Текст книги "Буколические сказы"

Она снизу, Альфия, и махни за спину рукой: шкуркой тёмненькой с золотом обмахнулась, Альфия – две булочки, сахарный роток.

Касьян до чего уж не помнил себя, бычий мык, задом брык, а тут маленькие иголочки проборонили глаза. Был мык, да стал крик. Чёрную старуху облапил! Согнутая, тощая, кожа гармошкой. Ещё и лицо повёртывает к нему:

«Ха-ха-ха!»

Он и отлипни. Какое леченье там! Вместо Альфии – вон чего. Такая и не голая пуганёт. А тут-то… Клоки седые, пасть – дыра, а остальное безобразие… Девяноста лет старуха страшная. Встала, хохочет.

Как в крик его вдарило, так с криком и спасался на четвереньках. Обезумел – встать некогда. Из сруба – и кубарем прочь. Вслед:

«Хо-хо-хо! Пуганый, золотенький, дашь дождичка и не отвыкнешь! Гладкое сладко, негладкое – пьяно!»

Тьфу ты! Почечуй во все проёмы!..

А старуха из сруба:

«От сладкого – хмельного ищут! Твой дождик – мой хмель, грибочки!»

Заткнул уши; лежит, дрожит. Комары жрут его. Вот тебе и угадала: кол, дворок да хозяйство! Нагадала-сколдовала, с кем хозяйство подымать. Пускай лучше ни кола, ни дворка, а на довеске синичка качается. Чтоб тебя для твоего муженька этак обернуло, расщепись его сук!

Лежит – ага: выходит из сруба Альфия. В полной одежде – никто и не скажет, что вот, мол, только-то чего… а! Пуговицы дорогие застёгнуты все. Садится на лошадь. Касьян к ней было – но как отнялось всё.

Она себе уехала, он пополз кругом сруба. Страшно старой асмодейки. Ну, подняли его ноги – никого в срубе, как заглянул. Увезла, видать, колдовство с собой. А как трясла яблоньку! талия не толще лозины, сдоба кругла – калачи подовые; роток сахарный… Не съелось яблочко. Ну, плачь и плачь! Прямо в слезах человек.

Шашлыки остыли, недоедено сколько. Сел, доедает. Брага ещё постоит, не пропадёт. Мясо, считай, съел уже. Выпил ковшик тройной выгонки. И чего, думает, было орать-бежать? Конечно, ей смех – Альфие. Когда она шла себе в шальварах, сквозь видных, упружила кочаны, а я к ней: какой испуг бывал-подымался! так и видать его… А и тут – по кленовому гвоздю молотнул! И с эдаким – убежал от шуточной старухи. Будто стал не испуг, а соломки пук. Разве ж потянет ушлую любовь на слабодушие? Всю обратную дорогу смеялась, поди…

Ругает себя мужик, не жалеет матерка. Надо-де было зажмуриться, отворотиться. Посидеть так – она в и вернулась в своё обличие, калачи – подарок, размашистый мах!

И вот к ней с этой мыслью… В сенях упал: «Силов моих нету! Каменючки губят!» Альфия: «Ну, хоть как-нибудь доберитесь в дом-то». Ободряет его. Он сипит: «Сосёт погибель – не могу!» – и ползком к порогу.

А она в дверях растворённых: шальвары тонюсенькие, всё сквозь видать. Он вылупил снизу гляделки: там ядрёно, там ершисто! и неуж недоступно испугу? Неужель не взъерошу ершистый мысок? А стать! А бодрость! Сам в себя каменючками стрельну, только в через эти радости леченье принять…

«Эх, вы, – говорит, – через вашу шутку не вышло из меня ничего… При смерти человеку по губам – этак-то, а не дали пить». – «И чего же это по губам такое?» – «Не шутите, Альфия Рафаиловна, нехорошей грубостью. У кого смертный кашель холодный – что тому, как не горячий мёд?»

Переступила в дверях, качнула круглыми, сияющими сквозь лёгкий дымок, и без смеха ему:

«Чего не брали мёд?»

«Стыдно вам при таком теле и красоте-прелести похабничать с полюбовным делом! Да чтоб я навострился на безобразие?.. Тьфу – шкура гармошкой, кости трещат, клок седой».

А она:

«От кашля, мил человек, мёд тебе нужен или строишь приглядки: с белыми ль булками подаётся, с изюмом ли сочным да нежной ли ручкой?»

Он лежит под порогом, стонет-сипит. Она не отлучается. Похаживает над ним; возле эдак-то потянется, повернётся резвёхонько. Эх, он думает, ершистое место, ядрён испуг! Что ни будь, а попугаем друг дружку до правды… «Мне бы, – просит, – откашляться. Уважьте, Альфия Рафаиловна, не конченную болезнь!»

Ага – на другой день подъезжает она к тому срубу. Утро – соколик в лазури! Сласть, какое погожее! От сруба – дух винный. Касьян навёз котлы-жаровни; трофейное у него. Узорчатая медь бухарская, немецкое чугунное литьё. Жарит пирожки с телятиной в курдючном жиру. Жареный запах так с винным и перешибаются: отъешь себе губы, едучий дух!

Альфия – всё так же: костюм подпоясан, ворот глухой. Застёгнута, пуговицы – сверк-сверк. На Касьяна как на пустое место. С лошади сошла, в срубе приготовила. Сидят снаружи, едят. На воле, на воздушке. Касьян пирожки так и мелет зубищами. Она помалкивает. Только раз ему: «Я бы с голубем пирожка поела». – «Ай, не угадал, беда моя чахотка! Простите ради мученья-болезни, Альфия Рафаиловна».

Она: «А чай пакованный есть?» – «Да вот же!» – «Завари полукупеческой крепости, остуди в стакане».

Полукупеческий – это до цвета портвейна с вишнёвкой: два к одной. Заварил. Переживает человек. Здоров-здоров, а руки дрожат. Как да что выйдет?

Проделали опять, что положено. В бочке – гуденье, нагрев. Руки у него связаны за спиной; терпит. А она поглядывает, чаёк отхлёбывает. Полукупеческий для румянца не вреден. Его пьют после вкусной котлетки не для занятия, а перед развлечением…

Вот уж вопль пошёл из Касьяна от вара-то. Она отставь стакан недопитый. Пальцы к пуговицам прилагает, и до чего же гордая! до чего ладно оголила себя – калачики подовые, малосольный случай!..

Стала низом тулова крутить, яблоньку покачивать – да ровно как сзади на сдобу-круглоту бабочка села. Вроде у неё такое сомнение, у Альфии, и она спинку-то в прогиб и через плечико взглядывает на себя, на белые калачики. Бабочка или чего там? Или кажется? Шейку гибко выворачивает, спинку волнует – лебедь! Круглоту-сдобу крутую оттопырила, тугие кочаны блескучие, на носки приподнялась, ножки ядрёные, гладкие расставила.

Касьян – враз во всей твёрдости характера. И по кленовому гвоздю – тук! Навылет! Из бочки вышел, песту не терпится в тесненьку встрять, раззадорену намять, маковина в рот просится: скушай, обжористый, – и сладка, и забориста! Удобней удобного Альфия нагнулась, над одеждой-то. Но Касьян на излеченье ладится, а сам следит.

Только у неё в руке шкурка окажись – тёмненькая, с отливом золотым, – зажмурился, башку назад. Аж на три шага отошёл! А сзади: «Ха-ха-ха!» – как из худого ведра голос гунявый. Старуха та чёрная! «Люблю пугливых – нахальных не люблю. Привечу, золотенький, – не отвыкнешь!»

Он не оборачивается.

«Хо-хо-о!» – и звук трескучий: из старого брюха ветры…

Разорви тебя, похабница!

«Дай дождичка!»

Он не повернётся. Тут ему на плечи-то – раз! Села. Он тряхнул – куда!.. Скинь-ка, совладай. Вцепилась и руками и ногами. Была в действительно старуха, а то – асмодейка.

Ах, почечуй во все проёмы! Он – бежать. Она на нём; царапает-скребёт его. Хохот, визги; волосы ему рвёт. Бежит Касьян потерян: и скажи – и страх, и противно. По бору катает её, малосольный случай. Бывают похабницы, а? Не менее девяноста лет ей.

Убегался с ней и с обеих ног оземь – хрясь! Какой ни бугай, а вготовку укатан. Замутился свет ему, закружило. Чуть дышит, язык на траву вывалил. Глаза как тестом залеплены.

Ага – разлепил глаза… И лежит-то он возле сруба. Кругами водило его, знать. А над ним стоит Альфия, калачи-подарочки, объеденье-смак. Гладенькая, при всём своём хорошем.

Что ж, он думает, её катал – не старуху ту? А может, скакнула на меня старуха, а там уж оказалось, что Альфия… Запутался в мыслях. Встать – нет… только язык и смог забрать в рот. А так – ни рукой, ни ногой.

Альфия повернулась – ой, капустки белокочанные! – по травке голенькая пошла себе вёртко: кочаны на лозине гнучей – туда-сюда. Оделась, уехала на лошади. И рукой не махнула.

Лишь тогда вступила сила в него. Ну, думает, то-то она пила полукупеческий! знала наперёд: покатаю даром, без гостеванья в избушке – отворотит мой испуг старуха… Считала меня за пустельгу: по её и есть.

Как только не выругал себя фронтовик. Ну уж, клянётся, не попущу далее, спотыкнись ядрён испуг на ершистом месте!

Ввечеру к ней. Сашка всё где-то промышляет богатство. Касьян по улице обыкновенным шагом, а лишь в ворота – свались ничком. Собаки подошли, понюхали. Не зарычали даже – такой взял на себя горестный вид.

Не выходит никто. Погулять отпущены и негр, и бобыль, и кладовщик пьющий: уж при ней нанятый. По образованию был раньше учитель – от запаху портвейна у него чеснок чищеный в кармашках на груди.

Касьян в стон. Поворотился навзничь; руки-ноги враскидку. Не-е! Не показывается. Он овечьих катышков нашарил, покидывает в окошко. В фортку попал. Сени отворились – он кашлять да с надсадой! Скажи – разрывается нутро.

Хозяйка говорит:

«Заходите, чего уж… вечера нынче сырые. Проймёт от земли».

А он:

«Того и ищу! Не даёте выйти кашлю, пускай сырость меня возьмёт».

«Да что уж, и улей и хмельное сулили вам – брали бы…»

«Нет! Если не ваш вид красивый передо мной – лучше чахотке себя отдам!»

«Не надо такого разговору. Пожалуйте – самовар на столе. Сделаем собеседование».

«Как хотите – не подымусь! Чтоб вы подумали – я на чужую жену хорошую покушаюсь? Чай, не такой я. У меня одна правда!»

Она на крыльцо; шальвары закатаны доверху: видать, примеряла новые чулки. Долго, мол, рассуждать на сырой погоде? Убежит самовар! А Касьян на дворе лежит лежмя:

«Я не любитель нахально правду менять. Помру здесь и всё».

«Не знаю, как помочь. Сами ж не хотите. Самовар, крендели…»

Он голову от земли подымает:

«Эх, Рафаиловна! И всё-то вы знаете… Ладно уж, не дамся сырости до завтрашнего. А там полечите впоследки! Какой ни будет улей: только бы кашлю выход, испугу – отмашку».

И ночью давай по деревьям лазить, горлиц в гнёздах ловить. А уж утречко распогожее! Дятлы в бору так и настукивают! Ягода краснеет, грибы растут-наливаются, тугонькие. Над срубом дымок вьётся. Касьян выглянул, слушает… Ну – едет! То бывало шагом всё – сейчас рысью бежит лошадь.

Он у костра; в жаровне пирожки жарит с голубятинкой. Купаются в жиру, ядрён желток! Альфия с седла ему ручкой махнула. Подходит – костюм тот же дорожный, но ещё шарфик повязан тёмно-зелёный. Как у ели хвоя.

Поглядела на хлопотуна, запах вдохнула от пирожков и в сруб. Касьян себе: «Ого! А то и не заметит идёт. Угодил человеку! Мало что хорошая жаровня трофейная, а до нежной начинки не додумывался раньше…»

Вернулась из сруба, он ей пирожки горяченькие даёт, дует. Скажи – так и тают на зубах! Как и не положено в рот ничего. С голубями-то, кроме пирожков, только суп лучше ещё выходит.

Она: «Чай завари патентовый». Патентовый – это до цвета вишнёвки со свекольным перегоном, пополам-напополам. Его пьют с хлебной водкой. Запивают кипятком крутым, с колотым сахаром.

Касьян ей: «Не тяжело будет начало-то с патентового?» И так-де стакашки ждут – тройной выгонки да двойной…

«Чай будет тебе для отдыха – после первой трудности. После излеченья».

«А? Неужель, Рафаиловна? Ужли состоится на сей раз? Не знаю, как и благодарить тогда…»

Она улыбается. Красного перцу, говорит, ещё в в пирожки.

А он обнадёжен!.. В срубе всё, как надо: от бражек дух, огонь горит; из змеевика капельки кап-кап-кап. Курится отменно водочка-мамочка! Бочка кленовым гвоздём заклёпана на нужном уровне.

Ага – проделали они обычное с ремешком, с порошком. Но лишь в бочке запузырилось, он и не взмыкни ещё от нагрева – Альфия на волю тело-то! Пожалела его теперь… Не успела шарфик с шейки лебяжьей скинуть, новёхоньки чулки стянуть: тёмненькие, с отливом золотым, как та шкурка. Лишь ногу-красотулю повернула эдак – снять чулочки, – а из бочки и бахнуло.

Касьян гвоздь кленовый вон, и как стал с вольными руками – ну подламывать, ну ерошить, ершистый мыс, роток-губан, кочаны вприпрыжку! Она упирается ладошками в пол гладенек, калачи-подарочки круче вздымает, круче – попрыгивают завлекательно, тугонькие! Он ладит бульдюжину под прелесть напруженну: выперся барин, горяч, не сварен, конец со стакан – хочет в ротик-губан, попробуй, губень, что я за пельмень!

Альфия ручкой к шкурке – со смехом. А он: «Во – старуха сейчас будет!» Его и перекоси. Испуг и съёжься. И где оно хорошее?..

Ей не видно, что позади приключилось. Хохоток – чистый колокольчик звенит. Спинка прогнулась – вкусным волненьем трепещет, пронялась! калачики ждут, скоро ль их намнут… Уж и понуканье фронтовик слышит. Ну, вышли, мол, рыбьи каменючки? Оборотила голову, а он топчется. Стыдно: срам прикрывает руками. Бывал испуг да какой – а ныне с испугу не стоится.

Она смотрит: удивлением вовсе вогнала в муку его. Он квёлым голосом: «Вишь, как женщину-то подменять? Непривычный я к этим шуткам. Довела! Вот напугать и нечем – что скажу?»

Она встала в рост, грудки выставила:

«Не говори – всё вижу».

Усмехается, а в усмешке – ласка… Открывает Альфия ему: довела-де, до чего хотела – чтоб у тебя не было большого мнения об себе. Но ещё узнала досконально: понимаешь ты вид женщины. Иному подсунь подмену в нетерпёжный миг – он и проедет. А ты на своей правде стоишь. И голая та – а устоял! Не всё голое – правда, не всяк интерес гол. За моё держишься крепко! Не в одном меду твой интерес, но и про улей забота. И то толкуют: не бывает сладко без красоты порядка!

Так-то успокаивает его. Касьян ободрён. «Ты учти, Рафаиловна, в какой я устоял беде-чахотке! Будто был по-чёрному луплен-перелуплен! Но не дался на измену». Ради всего твоего видного, мол, умру – чтоб мне с этого места не сойти! Или от тебя леченье принять, или кто-никто сули мёд-хмель, грибы, ягодки, толстые булки, а я не любитель.

Слово за слово, она: «Главное, не горься. Вот я сейчас… Ну, остры мои ноготки?» А он глаза закатил, жмурится. Прямо кота чешут! «Гляди, – шепчет, – жизнь подтверждает…» Пальчики волосню теребят-ерошат, а кто это около – нацелился соколом? маковка рдяна потолще стакана!.. Недалеко и добыча: кучерявенька-мала – перед палицей смела!

Ага – ну, за его верность, за её лечебность!.. Она на коленки, на ладошки встала: лошадка лошадкой. Ладятся доехать, растолкай-содвинься. Он её лицо от огня-то посторонил: не личико, чай, греть. Другим, боле чувствительным, на теплюшу обходительным, к огню вывернул – румянец будет, нет? А сам сзади неё шкурку хвать и в огонь. Пламя – ф-ф-фых! Она: «Ой, попалишь мне деликатные завитки!..» Он: «Ничего, пригаснет сейчас». За упругие кочаны подхватил её, отодвигает.

«Ну да, жжёным волосом пахнет!» – извернулась на свою шёрстку взглянуть, ершисто-шерстисто, после и в огонь глянь. А шкурка догорает. Последние шерстинки – треск-треск…

Она так и села, Альфия. Даром – пол мокрый, опилки. «Ой, погибли мы! Что-о будет!» Он: «Мне лишь бы старухи больше не было». Альфия ему: «Удумал? То она в шкурку исчезала, а отныне – воля ей! Ты отпустил её навечно гулять. Теперь она с вашими нежитями свяжется: вот будут происки!»

«Да кто она?» – «Кто, кто… С родины моей, с бразильских краёв. Императрица старопрежняя. Тыщу лет назад была над Бразилией и соседними странами…»

Такотки! Они тогда ещё не являлись странами, входили в одно её владение. И царила, и колдовала, пока одно хитрое племя через особый муравьиный укус не замкнуло её в шкурке. У кого шкурка, тому и служила, старуха-то. От всякого сильного колдовства могла сберечь.

Как Альфию хозяйка снаряжала к Сашке ехать, шкурку и дала. Мало ли чего пригодится.

И пригодилась – скажи! Мужика засмущать до позорной вины… Шутки и дошутили. Обогатились мы – своего мало.

Касьян: пускай-де пока с нашими лешими сговаривается, а мы наконец своё сладим. Подымает Альфию на руки, а над срубом птицы на все голоса. До чего громко! Словно стадо тетеревов крыльями захлопало, помёт птичий так в отдушину и посеялся.

Касьян её до лавки доносит, а она шею его руками обвила: «Не гляди никуда!» И притягивает его, дрожит вся. Ровно от кого страшного спешит запереться засовом – цап ручкой… в паз, где смак, суёт кутак. Касьяну в приналечь, а он обернулся. И чего не хватало?

На бочке птица сидит, навроде курёнка почти взрослого. Сама рудо-жёлтая, а шейка малиновая; перьевые штанишки. В хвосте и по крыльям – пёрышки лазоревые. Головка увесистая, больше, чем у курицы. Лохматенькая; тёмные кольца вокруг глаз. В отдушину залетела.

Он и покинь Альфию на лавке. Руки растопырил и к птице. Та – порх в отдушину! Чай, не дожидалась. Стоит он, глазами хлопает. Неуж думал поймать? Головой качает, хмыкает да вдруг Альфию как впервой увидел: «Чего разлеглась голая, в одних чулках? Ты шарфик с шеи сорви да на другое накинь, ершистый стыд!»

Лается на неё, совестит, а она уж знает – чего… Сколько вина накурено – выпил ковшом. Одеться в срубе не дал, наружу покидал всё. «Через миг, – орёт, – не будешь одета, выйду – отстегаю по заднице! Наела какую и кажет! Во люди пошли…»

Альфия поехала поругана, а навстречу: «Ха-ха-ха!» Лошадь – шарах! Чёрная старуха бежит безобразная, рожи корчит, из брюха – ветры. «На резвы карячики нагуляла мячики, от маковки без ума – поезжай на них сама! Не в твою берложку – маковке дорожка!» Мимо вприскочку. Подмигнула и в сруб, с костяным треском-то.

Быстро у неё сговор произошёл с нашими местными силами. Птица Уксюр как навстречу-то пошла: тут же и покажись Касьяну, чтоб ему с царицей спать. Ишь, подыграла, растолкай-содвинься! Первую добычу из наших зацапала старуха. Ещё шкурка была цела, а она как знала, императрица голая: «Привечу – не отвыкнешь! Дай дождичка…»

За считанные года сбыл человек себя на чёрное, на старушечье-то хмельное. Из бора уж не уходил. Встретят его в глухомани где: не человек – карша с отмели! Словно тиной обросший, мочой пованивает. Ему: иди, мол, в деревню, Касьянушка! Обогреем-покормим, земляки никак. А у него глаза – несвежее яйцо, борода в блохах, трясётся весь. Колени подламываются.

Обопрётся на сук скособоченно, плачет-рыдает: «С молодым старуха моя, стерва! Погуливает от меня…» – «Ну и ты найди молодую!» Пожуёт губами, пожуёт: «Я только на красивое любитель. Молодых не видать красивых таких». – «Это старуха твоя красива?» Кивает.

Разобраться, так любовь у него стала в перевёрнутом виде. Скажи – вся прелесть в изнанке. Самое что ни есть безобразное увидь наоборот – что будет красивей этого? Ничего! Разве ж ещё похуже найти безобразность да наоборот узреть…

Кто про дело лишь кое-чего слыхал, не упустит у Касьяна спросить:

«Как же могло с тобой сделаться?»

«А вот увидишь птицу Уксюр…»

«О-оо!» – и кинется любопытный от него. По сторонам не глянет, голову не подымет. Как бы не попалась на глаза…

В последнее время больно уж её стали видеть молодые. Увидит – и пропал из деревни! Когда-никогда заметят его на полянке. Старуха – чернущая голь – кинет ему чего-то в траву. Кости трескучие, кожа гармошкой, седые клоки: «Ха-ха-ха! Обронила перстенёк – отыщи его, милок!..» Малый ползает, ищет – а она ему в зад пяткой мозолистой, как ослиным копытом! «У-уу-ху-ху-ху!..»

Сойки с переполоху налетят друг на дружку. Глухари шалеют, за облака взвиваются. Там им воздуха недостача: в обморок и наземь. Тушка лопнет – и какой жирок наружу! На два пальца.

Кто бывал свидетелем пинка, помнит лишь: мчался куда глаза глядят, пока замертво не упал. Иной ещё скажет: приметил-де, что и медведь рядом бежал, такой же перепуганный. До того страховидна голая старуха.

Ну, если баба испугана, она переждёт и вернётся за глухарями. А мужик – нет. На порубку и ту не стали мужики ходить. Не выгонишь, рублём не заманишь. Знают: кто из-за птицы Уксюр возжается со старухой, в буреломе проживают. Логова у них. В буераках тоже укрываются, нарыли себе пещер в склонах. То-то условия быта – ради старухиного именья!..

Оно и влияет, как не влиять. Благодаря опасению в людях никакая стройка у нас не идёт. Начали фабрику – остановка. То же и с веткой железнодорожной… Приступили к курорту по лечебной грязи – встали. Лесу вон сколь наготовлено – лежит, не вывозится.

Каждый раз пришлют новых людей – перекати-поле вербованное, – давай рыть, пилить, сваи бить. А наши им: про птицу Уксюр, про императрицу бразильскую… Канистры принесут, банки. Двойной выгонки почти что и не приносят, а уж тем более – тройной. И такая-то идёт вона как! По рубль двадцать стакан! Глядишь – работа утихла; сидят – попивают, картошечка печётся…

Вот областное начальство, первый-то сам, и нагрянь. Тутошние начальники заегозили как один. А он громит всех, панику нагнетает. «Под суд отдам!» Распоряженья: фабрику достроить, ветку дотянуть!.. И в какое ни есть глухое место сам доезжает, требует, чтоб в каждом был успех.

Ага – нате! Высмотреть хочешь всё? Смотри! Показалась ему птица Уксюр. Как он после объяснения давал – ему одному выказала себя, как присел он за лиственницей с мшистой стороны. Привычка у него на мох справлять большую нужду.

Не знай он, какая птица, ничего в и не исполнилось. Но ему подхалимы нашептали подробно, успели заране-то. И заявления давно в область приходили на птицу Уксюр. Так что знал хорошо. И погряз. Не он первый, не он последний.

Пытался своих, компанию всю, прогнать в область: один пешком-де пройду. Уже потянуло его на царицу! Но разве ж первого секретаря в лесу кинут? Какие отошли подале, а какие подглядывают из-за кустов. Ну, плюнул – уехал с ними. А чуть свет: на какой-то посторонней машине назад тишком. Люди и услышь громкое представление: «У-уу-ху-ху-ху!» И не особенно далеко в бору это было. Их свиданье-то, стычка. Она хохочет, он рыгочет. Треск, возня: навроде коровы хряка мнут.

А по Уралу проплывал водный трамвайчик из дома отдыха. Там – его зять, первого-то, с бабёнкой; рядком сидят, после увлекательной ночи любуются на природу, ядрён желток, стерляжий студень! Она в тёмных очках, кофточка на грудках в натяжку, юбочка в обтяжку: такой себе груздочек, объеденье-смак! А зять в бинокль на Лядский песочек: а на песочке его тесть со старухой, весёлый мах, лиха припрыжка. Игра идёт, растолкай-содвинься. Он с пристани в область – звонок. А оттуда уже разъехались в розыски…

На песочке не застукали. Не успели. Их обоих застали к вечеру в бывшем срубе винокуренном. При нём старуху не посмели тронуть, а после – пожалуй, ищи её, почечуй во все проёмы!

Его, конечно, разбирали: до самого верху дошло. Заслуги всякие, ценили его. Всё ему можно, но занятие со старухой не предусмотрено. Перевели далеко, а он и оттуда сбеги к нам.

Истёрся – не узнать. Наши-то его видели, подкармливали, а из области приедут – не даётся, ускользает. Рыщет с такими же. Они раз, старухины любители, в ерике ловили сорожняк бредешком. Из-за сорожек заспорили с ним. Все ж голодные, чеши их, козелков. На него: «Мало ты пожрал, пока кнут держал?! Предал партейную совесть – и чего трёшься здесь? Сколько попортил красоток – и чтоб и самая-то красота твоя была?» Слово за слово, и убили его. Такотки! За двух-то сорожек.

Наверху думалки работают, всё явление на учёте. Но пока не изучили – с осторожностью к нам. Вот Мартыновский бор и стоит. Каких успехов хотели натворить, а не сбылося. Как ни посягали – и глухаря повывели, и стерлядка нынче где? А гриб бабья плюшка растёт. Не то, как оно раньше, но всё же находим. И ежевика есть. Лядский песочек – узенька полоска, а вон пригодна купаться. Плохо ли, нет – но всё же не как у других. Сохранено, бычий мык, задом брык, малосольный случай! Птица Уксюр и бразильская старуха сберегают нас.