Текст книги "Ёрт бы побрал этого Гвидония"

А всё-таки жгло его с того времени одно маленькое, но настырное подозрение: того баньши, который подсунул ему карту, он с тех пор ни разу не видел. А уж чуйка-то у Гвидония на такие вещи была будь здоров. Это значило… А значило это так много, что Гвидоний иногда уже сомневался, сможет ли он всё это понести. Как говорится, дать-то дадут, а понести сможешь? И не было на этот вопрос у него внятного ответа.

10

Гаврики остолбенели, но Фуня, словно и ждавший только такого варианта развития событий, на этот раз опомнился первым.

– Душа моя, – невыразимо ласково пробормотал он, – ну конечно!

Дверь распахнулась ещё шире, и гавры снова вошли в неё, как в одну и ту же реку.

Удивительное дело, внутри всё было совсем не так, как недавно. Посередине комнаты стоял приземистый стол с четырьмя стульями. На столе стояли графин с сапиром и красивые вазочки с фруктами и сладостями.

Гаврики чинно расположились за столом. На сей раз Её Высочество Мальва села с ними за один стол.

– Мальчики, – без лишних предисловий и сантиментов – начала она, – давайте сразу к делу. Определитесь, кто будет говорить, и выкладывайте всё, что знаете. Если хотите, чтобы я помогла вам, конечно.

Фуня на правах самого истово верующего взял слово. Остальные не возражали.

– Тут такое дело, душа моя (при таком вступлении Мальву слегка покосило, но она сделала вид, что всё нормально), что станем мы миллионерами скоро. Вот и Феня зуб даёт, – кивнул он важно на товарища, но тот быстро опустил глаза, – а Феня зубами не разбрасывается просто так, н-да.

На этом месте Фуня цокнул языком и решил сделать паузу. Все молчали. Выждав пару-тройку секунд, он прикоснулся к графину и нарочито манерно спросил, посмотрев на Её Высочество:

– Не возражаете?

Та кивнула, и Фуня степенно налил себе бокал сапира. Потом сделал небольшой глоток, побулькал вином во рту и поставил бокал на стол. Капец, и так-то обалдевший от происходящего, не выдержал, заёрзал и незаметно пнул под столом Фуню.

– О чём это я? – как бы невзначай переспросил в пространство Фуня. – Ах, да! О деньгах. О де-е-еньгах! Скажу сразу своё видение вопроса: для того, чтобы делать деньги, нужны деньги. Стало быть, с них, ласковых и пушистых, мы теперя и начнём.

На этих словах Капец закатил глаза и обхватил руками голову. Предчувствие неминуемого и скорого пинка под зад стало неодолимым. Надо было срочно спасать ситуацию. Тем паче что Фуня выпивший – это капец полный. А так – хотя бы уйти с относительно небольшим позором.

– Вы знаете, вообще-то это моя идея, – осторожно произнёс Капец, косясь на дверь (она пока оставалась закрытой).

Фуня неодобрительно посмотрел на него и уж было собрался что-то сказать, как Капец, решивший перехватить инициативу, продолжил:

– Гвидоний – делец хитрющий. И жадный. Очень.

Но тут все старые обиды всколыхнули грудь гавра и он, не удержавшись, с горячностью замолотил:

– Чуть что – счётчик. Чуть что – опять счётчик. Двойной причём! Сил нету, жизнь у нас тяжёлая. А тут ещё чего удумал: подавай ему драконьи яйца. Спрашивается: зачем? Ведь всё равно с Флинна их не увезти. Проблемы с ними одни. Но раз они ему нужны, значит, зараза такая, удумал чего-то. Говорю же, хитрый он. Очень. И жадный. Вот я и решил: какая-то загадка здесь.

На этом весь его пыл увял. Он оглянулся на товарищей (те мрачно молчали) и закончил упавшим голосом:

– Наверное.

Её Высочество с интересом наблюдала за выступлением гавра и пока что молчала.

Капец, подумав немного, решил уточнить:

– И времени у нас всего неделя. Даже шесть дней, если что.

На этом месте Капец выжидательно посмотрел на Мальву, словно хотел сказать, что у него всё. Остальные гаврики тоже молчали.

– А с какого, извиняюсь, бодуна, говоря вашим языком, вы, товарищ (Мальва выразительно посмотрела на Фуню;

тот под её взглядом враз потерял спесь и съёжился), решили, что Гвидоний хочет переправить яйца на Стразу?

Металл в голосе колдуньи звякнул так выразительно, что Капец и Феня инстинктивно отодвинулись от Фуни, как бы говоря: мы не с ним.

Фуня меж тем взглядом, полным печали, озирал окрестности, ища поддержки. Её не было.

– Так это… – неопределённо начал он, – тут такое дело… В общем, как-то сижу я в одном кабаке, а за соседним столом двое колдунов шепчутся. Я при деньгах тогда был. На столе у меня и то и сё. Ну, типа важный гусь. Сижу выпиваю культурно, никого не трогаю. Они расслабились, видать, да и погромче начали. Интересно мне стало, о чём это они там. И я сделал вид, что захрапел, а сам ухи навострил. Они у нас, ухи-то, отлично слышат, когда надо.

При этих словах Фуни Капец и Феня с умным видом кивнули, мол, что есть, то есть.

– И щас уж не помню, о чём они там говорили, только помню, как один другому сказал, что, мол, тот, кто на Стразу сможет драконьи яйца переправить, тот самих Сидхе за задницу возьмёт. Я, взаправду сказать, совсем про этот разговор забыл, уж больно давно дело было. А вот щас чего-то вспомнилось, вот и брякнул не подумавши, – виновато опустил голову Фуня.

– Ага, ясно, – удовлетворённо сказала Мальва и посмотрела на всех гавриков разом. – Есть что добавить?

Феня озадаченно поскрёб немытую голову и сказал:

– Коли Гвидоний хочет, чтобы мы яйца к нему на дом доставили, стало быть, драконов он не боится. Как ни крути, а что-то здесь нечисто.

– Дело Феня говорит, – снова встрял Фуня. – Мутит Гвидоний.

Мальва усмехнулась. Слегка. Потом встала и, возвышаясь над притихшими гавриками, резюмировала:

– Если, парни, вам больше нечего сказать, то давайте пока на этом и закончим.

– Как это закончим? – подавленно протянул Фуня. – А как же мы? А как же этот, как его, авна, тьфу, аванс?

– Ма-а-альчики, – пропела с улыбкой колдунья, – не всё сразу. Мы ещё ничего не знаем. Надо тут подумать, посмотреть. А там, глядишь, и понятнее станет, чего всё это стоит. Да вы не переживайте, приходите завтра. Утро вечера мудренее.

Гаврики с печальными лицами стали выбираться из-за стола.

– Кстати, – Мальва повернулась к Фене, – минуточку. Не вы ли давали зуб на эту историю?

Феня мрачно набычился, заподозрив неладное.

Её Высочество щёлкнула пальцами, и у неё в руках (которые были в изящных чёрных перчатках, разумеется) оказался зуб с золотой коронкой-фиксой – особой гордостью Фени.

Феня опешил, схватился рукой за челюсть, потом покраснел, побледнел, набычился ещё больше. Дело шло к драке.

– Вы ведь не возражаете, если это, – Мальва кивнула на зуб, – побудет у меня? Как залог нашей дружбы.

Капец и Фуня схватили товарища за руки и горячо, но тихо что-то стали ему втолковывать.

– Ну вот и прекрасно. – В голосе Мальвы снова лязгнул металл. – Жду вас завтра. А если что не нравится, можете не приходить. Здоровее будете.

В помещении подуло крепким сквозняком, дверь открылась ещё шире, и гаврики на полусогнутых потащили закаменевшего Феню на выход.

На улице они не заметили, как пронеслись несколько кварталов, пока не удалились на достаточное расстояние от двери Мальвы. Только потом их отпустило.

– А она умеет страху нагнать, – уважительно сказал Капец. – Даже я немножко вспотел.

– Немножко вспотел?! – вскричал Фуня. – Да ты в штаны наложил! И наверняка больше всех.

– Есть немного, – помявшись, ответил Капец. – А как ты узнал?

– Да едрит, – не нашлось слов у Фуни, – по запаху, конечно!

– Да уж, – печально заметил Капец, – вот влипли.

Феня меж тем потихоньку отошёл и даже зашевелился.

– Ты как? – участливо спросил его Фуня.

– Да так, – неопределённо прошепелявил тот – отсутствие зуба наложило на речь определённый отпечаток. – Бывало и лучше. Мысля у меня.

Капец с Фуней подобрались поближе – мыслёй гаврики не разбрасывались.

– Козырь нам нужен.

– Чего? – не понял сразу Фуня.

– Вот ты, положим, садишься в кварт играть, а козырей нет ни одного, – начал объяснять Феня. – Чего делать будешь?

– Так прикуп возьму, – на автомате ответил Фуня. – Как без прикупа-то!

– Ну взял ты прикуп, а козырей нет. И чё дальше? – попытался дальше втолковать ему тот.

– Дак как же без козырей-то?! – возмутился Фуня. – Без козырей я нафиг никому не нужен! Со мной никто в пару не сядет.

– Ну вот и мы щас…

– Да, Феня! – удивлённо присвистнул Капец. – Толково объяснил. Наглядно, я бы сказал. Так, что капец просто.

– А где нам такого козыря взять? – начал просекать мысль Фуня.

– Вот о том и мысля, – вздохнул Феня, – что козырей нам взять негде, окромя как у Гвидония. Ёрт бы его побрал!

– Это как?! – хором спросили Капец с Фуней.

Их лица выразительно вытянулись. Перспектива встретиться с Гвидонием без драконьих яиц была чревата печальными последствиями.

– Хитрость нужна, смекаю. Наверняка Гвидоний это дело своё мутное с кем-то да перетирает, так?

– Да, точно. Наверняка, – согласились товарищи, не врубаясь в хитрость.

– Вот и послушать надо! Ухи-то нам на чё?

Фуня просветлел лицом и закричал:

– Ухи у нас супер! А где слушать будем?

– В ресторане. Помнишь, там один наш корешок с Гавра охранником работает?

– Крендель, что ль? – удивлённо спросил Фуня. – Не знал, что он всё ещё там. Ты смотри, долго держится.

– В общем, думаю, што надо нам ш Кренделем помять вату – поговорить по душам. Мож, чего подшкажет, – прошепелявил Феня.

Вспомнил про зуб, помрачнел и сплюнул:

– Зараза!

11

Её Высочество после ухода гавриков времени терять не стала и первым делом уселась за хрустальный шар, который был установлен у неё на маленьком столике в отдельной комнате.

Проверила зуб Фени, провела стандартную процедуру на ложь. Выходило, что гавр не врал. В отношении драконьих яиц по крайней мере. Это сподвигнуло Мальву на дальнейшие действия. Она подошла к стене, провела рукой и стянула с висящего на стене зеркала искусно маскирующее его покрывало.

В особо сложных случаях (а такие время от времени случались) нимфа советовалась со своей прапрабабушкой (она и сама точно не знала, сколько пра). Прапрабабушка имела несомненный авторитет в определённых кругах как обладательница сильного магического дара. Мальву она когда-то выделила особо и с тех пор присматривала за ней.

Мальва, в свою очередь, делилась с ней кое-какими новостями, выполняла некоторые поручения и не забывала про подарочки к важным датам. Делая вызывающие пассы и проводя заклинание, Мальва раздумывала, как подать ей эту информацию.

– Эджи Кармин, – присела в полупоклоне нимфа, – спасибо, что так быстро ответили.

– Моя девочка, ну как же, как же! – Кармин была радушна, как всегда.

– У меня были посетители, – тут Мальва чуть запнулась, – странные, но всё же хочу проверить одну информацию. Речь идёт о драконьих яйцах.

– Каких именно?

– Флиннских драконов. Тех, что у Бездонных болот.

– А-а-а, трёхголовые… И что с ними?

– Вот и я хочу понять. Всем известно, что Сидхе установили запрет на вывоз любых предметов, связанных с драконами, на Стразу. Но почему?

– Та-а-ак, а откуда интерес к этой теме?

– Скажем, у меня появилось предположение, что кто-то пытается нарушить закон и переправить драконьи яйца на Стразу.

– Это невозможно, – категорически отрезала Кармин, не дожидаясь окончания фразы. – Просто не-воз-мож-но.

– Да, Эджи, конечно. Но что, если…

– …произойдёт невозможное?

– Предположим.

– Предполагать невозможное, да ещё и размышлять об этом! Девочка, на что ты тратишь своё драгоценное время?! Скажи, у тебя достаточно клиентов?

– Всё нормально, – заверила её Мальва. – Я даже смогла прикупить для вас хороший экземпляр эльфийской стекты. Действительно хороший.

– Прекрасно, прекрасно. – Голос Кармин помягчел. – Как приятно, что ты не забываешь о моих маленьких просьбах.

– Так всё же что такого страшного скрывается в деле с драконами? – зашла Мальва по новой, чувствуя, что старушка дала слабину.

Кармин вздохнула, покачала головой, мягко улыбнулась и закрыла на миг глаза:

– Это дело прошлого. Причём такого, что все не прочь и забыть его. Как страшный сон. – Голос Эджи был грустен. – Эльфийский король Энмлинг Луноликий провёл нерушимую черту между Хрустальными берегами и Стразой. С тех пор Верховные Сидхе ни разу не давали повода усомниться, что так будет всегда. Ни разу.

– А что такого запретного в этой теме? Почему я не могла найти объяснение в доступных мне источниках? Даже нимфийские библиотеки оказались пусты. Ничего существенного. Это так необычно. Я очень заинтригована. – Мальва постаралась добавить чуть жалостливого тона в голос – обычно это прокатывало.

– Потому что это не та тема, что добавит гордости нам всем. Впрочем, кое-что мне известно, конечно. Но вот уж не думала, что придётся вспомнить о тех днях.

Эджи помолчала, потом снова слегка покачала головой, открыла глаза и спросила напрямик:

– Если ты так серьёзно к этому отнеслась, значит, есть у тебя что-то, чего я не знаю. Говори, девочка.

– М-м, – замялась Мальва, – это скорее предчувствия. Но знаете, Эджи, вы учили меня доверять им. Я знаю, что поступил заказ на драконьи яйца. Персона, которая это сделала, достаточно весома, чтобы я проявила осторожную заинтересованность как минимум. И еще одна деталь: эта персона, а именно Гвидоний, гвафф с Флинна, кажется, совершенно не боится драконьей мести. Следовательно, операция продумана и учтены последствия. И тогда логичный вопрос: зачем?

Эджи нахмурилась, чуть сощурила глаза и наклонила голову направо. Это означало: продолжай.

– Мне кажется, что я случайно ухватила какую-то маленькую часть некоего замысла. Надо бы поинтересоваться, не происходило ли что-то ещё, что-то необычное, что может быть связано с этим тёмным делом. Вот и всё. Если я зря потревожила вас, простите меня, пожалуйста. – Мальва склонила голову.

– Может быть, может быть, – задумчиво произнесла Кармин. – Даже если просто предположить, что за всем этим действительно что-то есть, то здесь не обойтись без первоклассного мага. Кто-то должен это прикрывать. Как минимум – от излишней огласки, а как максимум – от внимания Сидхе.

– Согласна, – кивнула Мальва. – Но мои источники информации ничего об этом не знают.

– А кто они?

– Гавры.

– Кто?! Моя девочка, ну это же переходит все границы! Гавры как источник информации?

– Знаю, Эджи, – вздохнула нимфа, – но у меня есть только они.

– Неудивительно, что они не знают. Кто бы стал говорить гаврам серьёзные вещи!

Сарказм старой нимфы был очевиден и выпукл.

– Впрочем, ладно, – сменила тон Кармин. – Неважно. Давай будем считать, что ты меня сумела заинтересовать. И первое, что я бы сделала на твоём месте, – узнала бы, кто из сильных магов сейчас находится на Флинне.

– Уже, Эджи, – уверенно ответила Мальва. – Не сомневалась, что вы спросите. Итак, насколько я смогла узнать, на Флинне сейчас Орзан Марверийский, причём по высочайшему приглашению самого падишах-губернатора, крон-принц Эльфийский Эсторион Звёздноокий с инспекцией. Ещё Фальмин Предсказательница. Да, пожалуй, из сильных-то можно сюда и Вару из Калья включить. Она достаточно известна уже.

– Ага, – пожевала губами Кармин, – понятно. Первых двух я бы исключила, а вот Фальмин с Варой… их можно и проверить.

– Хорошо, я свяжусь с вами завтра. Надеюсь, информации будет больше.

– Да, будь любезна… – Кармин на мгновение призадумалась. – И всё-таки я не понимаю, при чём здесь гавры? Стоило ли на такое ответственное задание отправлять таких охламонов?

– А кто ещё согласится? – резонно предположила Мальва. – Притом у них долг перед гваффом. А если я правильно понимаю натуру этого народа, то вряд ли Гвидоний будет платить за то, что можно получить даром.

– Не знаю, – всё так же задумчиво протянула Кармин. – Кстати, о драконьих яйцах. Как они собираются ими завладеть?

– Предлагают нанять гномьих охотников.

– Цена?

– Сто дублонов.

– Ох уж эта пресловутая жадность гваффов! Ты только посмотри!

– Ну да, даже и эти небольшие деньги не хочет платить. В этом все гваффы.

– Денег у гавров, стало быть, нет, раз пришли к тебе.

– Да, завтра, думаю, нарисуются с утра. Что мне с ними делать?

– Знаешь, – улыбнулась слегка Кармин, – а ты попридержи их пока рядом. Надо посмотреть, как события будут развиваться дальше.

– Будет исполнено, – поклонилась Мальва.

12

Вара после встречи с Гвидонием заскочила в старейший банк Флинна «Дублон-Банк». Здесь она числилась по разряду ВИП-клиентов, что давало ей определённые привилегии, которыми она часто пользовалась. Например, для неё банк был открыт круглосуточно, что было немаловажно, поскольку клиент бывал у неё разный.

В банке Вара положила денежку, взятую у Гвидония, в сейф (не тащить же всё в дом) и достала из своей персональной ячейки несколько предметов, о существовании которых знали считаные единицы. Да и Вара раньше не могла представить, при каких обстоятельствах они ей могут понадобиться, а вот пришло время и для них.

Среди таковых оказались: довольно большой герметически закрытый ящик квадратной формы, чёрного, даже антрацитового цвета. Кроме этого, несколько шаров, по размеру похожих на теннисные. Свёрток с чем-то лёгким внутри и большой старинный бумажный веер с перламутровыми накладками на ручке.

Всё это Вара бережно уложила в чемодан, появившийся вроде как из ниоткуда, и вышла из банка.

Дом, который она снимала, находясь на Флинне, был неподалёку. Так что вскоре она оказалась в своих апартаментах, защищённых по самому высокому классу магического воздействия. Здесь можно было немного расслабиться и ещё раз всё обдумать. Игра намечалась рискованная. Даже слишком. И все расклады надо было продумать заранее.

Встревожил её сегодня Гвидоний. Не сам по себе, но своим поведением. Слишком уверенно держался. А ведь она ничего не смогла прочитать больше того, что он сказал. Либо так честен, либо…

«Эх, Гвидоний, старый лис, ёрт бы тебя побрал!»

Обычно Вара ненормативную лексику не использовала, но тут случай был особый. Несколько удивило её и то, как легко в этот раз гвафф расстался с деньгами. Это на него не похоже. С другой-то стороны, деньги были не его, а Джербы. А чужие деньги, как известно, тратить не только легко, но ещё и приятно.

При мысли о Джербе Вара немного помрачнела. Лишний рот, он ведь не только ест, он ещё и говорит. И куда могло завести их предприятие, если Джерба решит действовать самостоятельно, она даже думать не хотела.

Войдя в свои покои, Вара разделась и набрала в ванну воды. В таких случаях горячая вода – самое что ни на есть правильное средство.

Её ванная была роскошно убрана. Дорогая мебель, изысканная отделка, лучшие косметические средства для тела. Окна в пол выходили в цветущий сад. На ванную Вара тратилась, не жалея средств. Она дорожила теми моментами неги, которыми здесь наслаждалась.

В зеркалах отразилась ладная фигура волшебницы. Полюбовавшись на себя, Вара с истомой погрузилась в воду и закрыла глаза.

Её восхождение к вершинам известности и мастерства было в определенной степени стремительным. Для посторонних. Для тех, кто страшно завидовал тому, как ещё позавчера никому не известная провинциалка смогла войти в доверие и работать с самыми могущественными тузами Флинна.

Но не для неё. И свой секрет Вара не намеревалась открывать никому и никогда. Кстати, это Джерба фон Глориус одним из первых поверил в неё. Он же познакомил её с Гвидонием, ёрт… (ладно, просто Гвидонием) И вот оно как развернулось.

Больше всего в этой истории Вару заботил даже не риск пересечься с Высшими Сидхе. Больше всего её напрягала ситуация с Ключевым заклинанием. Из манускрипта следовало, что доступ к Розе Мерлина открывается после особого обряда с использованием давно забытых магических приёмов. Докопаться до их сути сейчас, спустя столько веков, не представлялось возможным. По крайней мере для Вары. Но любой пароль можно сломать. Вопрос в средствах.

И такое средство Вара знала: кровь древнего. В её сознании возникло старинное предсказание, и она даже внутренне поёжилась, несмотря на горячую воду, от воспоминания, как она об этом предсказании узнала.

Древний, с кровью древнего – на руках.

Ворон, что невидим, – в облаках.

Тот, кто рядом, тот растает – словом на устах.

Круг замкнётся, и восстанет – вечный прах.

Для любого другого это был просто набор непонятных слов. Но не для неё. Не для Вары из древнего народа Калья. Оставалось только Ключевое заклинание. Его точная формула. Это и был главный козырь Вары. И без неё Гвидоний бессилен. Ему никогда не получить доступ к Розе. Ну разве что сами Высшие Сидхе вдруг решат ему помочь. Чего не будет никогда и ни за что.

Не для того Вара прошла столь длинный путь, чтобы какой-то Гвидоний смел помешать ей. Хотя партнёр он нормальный, заказы подбрасывал хорошие, платил исправно, но…

Тут мысли Вары прервал мелодичный звон. Этот звон означал, что кто-то пришёл и желает получить аудиенцию. У Вары, как и у любой уважающей себя колдуньи, была ученица. Её небольшая комната находилась на втором этаже здания.

Вара зачерпнула в ладонь воды с пеной, что-то прошептала тихо и дунула на ладонь. Над ванной поднялся разноцветный мыльный пузырь и быстро поплыл в сторону комнаты ученицы. Послание отправлено, посетителем пока займётся её ученица, но ванну, к сожалению, всё-таки придётся покинуть.

Вара вздохнула, пошлёпала в задумчивости ладонями по воде и стала потихоньку подниматься. Через минут пятнадцать она вышла в холл, посвежевшая и повеселевшая. В холле её ожидал старенький брауни. Его облик был ей как будто знаком. Приглядевшись, она его узнала. Это был слуга Джербы фон Глориуса.

– Позвольте передать вам личное послание господина, – учтиво поклонившись, сказал слуга и протянул Варе плотный конверт.

Она кивнула в ответ и взяла письмо. Ну что же, ход сделан. И он означал одно: Джерба в игре.