Текст книги "Династия. Рюрик. Часть 1"

Династия. Рюрик
Часть 1
Игорь Тихоненко

© Игорь Тихоненко, 2017

ISBN 978-5-4490-0754-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Россия в 9 веке разбита на мелкие княжества, которые враждуют между собой.

Князю Гостомыслу предсказывают, что он пригласит править к себе в Новгород – врага своего. Кто он этот враг? Сбудутся ли предсказания?

А пока русскую землю раздирают на части то норманны, то варяги. Пришло время выбрать единого правителя на Руси. Местный князь Вадим и его жена (колдунья) – тоже имеют амбициозные планы. Они хотят силой завоевать все славянские княжества. Приходится Гостомыслу просить помощи у своего внука – финского принца Рюрика. Так враг он или друг? Только Народное Вече выбирает единого князя по его заслугам.

Как происходило становление первой династии Рюриковичей, читатель может узнать в этом романе. Времена давно минувших лет и незаслуженно забытых героев.

Любовь, ненависть, колдовство, героические сражения, патриотизм и гордость за родную землю – всё переплелось в сюжете этой книги.

1. Странное видение

Солнце, утратив свою дневную силу, пыталось пробиться сквозь густую листву деревьев, чтобы ещё хоть немного погреть землю. Но в дремучих северных лесах, даже для всемогущего Вселенского светила, это сделать было не так уже и просто. Тем более, когда в свои права вступает младший брат ночи – вечер.

Князь Гостомысл, человек степенный и основательный, оглядывался по сторонам и никак не мог понять, как это он умудрился заехать в такую глухомань? Его сын Волебог с дружинниками, с которыми князь отправился на охоту, куда-то запропастились. Гостомысл пытался сообразить, как могло случиться, что он, коренной житель севера, бывалый и опытный охотник, заблудился в знакомом для него лесу? Князь хорошо помнил, что он ехал впереди отряда, затем его внимание привлекли два огромных дуба, которые росли в стороне от лесной дороги. Ствол в обхвате каждого из них был несколько метров. Очевидно, они стояли здесь уже не одну сотню лет. Верхушка одного из деревьев, очевидно, расщеплённая молнией угодившей в неё, наклонилась к стоявшему рядом дубу и образовала природную арку из двух лесных исполинов. Князь помнил, что у него возникло непреодолимое желание проехать под этими деревьями, и он повернул своего коня, съехав с дороги. Как только Гостомысл миновал эту арку, лес сразу же изменился. Князя окружали огромные деревья, плотно стоявшие друг к другу. Между ними проходила узкая тропинка, по которой ехал Гостомысл. Особенная, леденящая душу тишина, заполняла всё вокруг. Не было слышно ни пенья птиц, ни шороха листьев. Казалось, что всё замерло и перестало шевелиться. Гостомысл оглянулся и обнаружил, что его товарищи исчезли. Князь попытался повернуть назад, чтобы отыскать своих спутников, но всё время возвращался на прежнюю тропинку, которая, петляя между деревьями, уводила его в чащу.

– И зачем я только проехал под этими дубами? – размышлял Гостомысл.– Куда, интересно, подевались Волебог с дружинниками? Почему мне никак не удаётся свернуть с этой проклятой тропинки? Может, это леший меня водит?

Тем временем уже совсем стемнело. Впереди между деревьями князь увидел мерцающий огонь. Гостомысл пришпорил коня и через несколько мгновений выехал на небольшую поляну. На противоположной стороне возвышалась скала, в отвесной стене которой виднелся проём, из которого на поляну падал свет. Князь остановился и громко спросил:

– Кто здесь есть, отзовись.

Из пещеры в скале вышел старик. Длинные седые волосы ниспадали ему на плечи, а окладистая серебристая борода опускалась до самого пояса. Одет он был в серую холщёвую рубаху, которая доходила до земли.

– Похоже, ко мне гость пожаловал, – сухо произнёс старик.– Назови себя, случайный человек.

– Я Новгородский старейшина, князь Гостомысл, – ответил всадник.– А ты кто? И что делаешь в такой глуши? Может, ты лихой человек, разбойник?

– Я Продин, – произнёс старик.– Никакой я не разбойник. А в этой глуши я живу. Ты сойди с коня, отдохни немного. Посидим, поговорим. Ты тот, кого я уже давно поджидаю.

– Ты меня поджидаешь? – удивился Гостомысл.– Это интересно. Ну, что же, давай поговорим.

Князь слез с коня и последовал в пещеру за стариком. Изнутри помещение оказалось довольно просторным. Посредине горел костёр, от дрожащего пламени которого по стенам плясали причудливые тени. Обстановка была более, чем скромная. В углу располагался лежак, сделанный из еловых веток, накрытый волчьей шкурой. Вокруг костра были расставлены четыре больших камня. Старик сел на один из них, и жестом предложил присесть князю.

– И давно ты меня ждёшь? – поинтересовался Гостомысл.

– Я уже и не помню, – ответил Продин.– Те два дуба, что у лесной дороги, я сам и посадил, когда сюда пришёл.

– И что же заставило тебя сюда забраться? – продолжал выспрашивать князь.– Может, ты колдун, дедушка, от людей скрываешься?

– Это точно, что я скрываюсь от людей, – согласился старик.– Только я не колдун. А прятаться от людей мне пришлось после того, как люди убили моего друга и пытались убить меня.

– Это за что же люди убили твоего друга и хотели убить тебя? – поинтересовался Гостомысл.

– А за то, что мой друг Андрей рассказывал им, что на свете Бог один, а Божества, в которых верят наши люди – не настоящие, – пояснил Продин.

– Ну, за это и я тебя могу убить, – проговорил Гостомысл.– Это же надо такое придумать, наши Боги не настоящие. Да ты, дед, хуже, чем колдун. Тебя послушать, так ты уже несколько сот лет живёшь на свете. Или ты лжец, каких мало, или…. Даже и не знаю, как тебя назвать.

– А ты и не называй, – предложил старик.– Какая разница, кто я такой. У каждого человека своя судьба.

– Не хотел бы я иметь такую судьбу, как у тебя, – проговорил князь.– Столько лет в лесу сидеть и людей не видеть. Хуже наказания и не придумаешь.

– А ты думаешь, что твоя судьба лучше, чем моя? – спросил старик.– Тебе тоже придётся делать совсем не то, что тебе хочется. Да ты и на тропинку свернул в лесу сейчас не по своей воле. Разве не так?

– Я просто так свернул на тропинку, – возразил Гостомысл.– А свою судьбу каждый человек строит сам. И никто не заставит меня делать то, чего я не хочу.

– Ничего человек не строит сам, – проговорил Продин.– Судьба у каждого человека своя. Это верно. Но только не человек её делает, а она заставляет человека по ней жить. Вот ты, например, свою судьбу знаешь?

– Нет, не знаю, – ответил князь.

– А как же ты можешь что-то строить, если сам не знаешь что? – удивился старик.

– Запутал ты меня дед совсем, – устало произнёс Гостомысл.– Что-то я не пойму к чему ты клонишь. Может, ты хочешь мне мою судьбу предсказать. Интересно было бы узнать, что меня ожидает? Ведь для чего-то мы с тобой встретились.

– Ну, наконец-то, – с облегчением вздохнул старик.– Дело в том, что предсказать судьбу можно только по личному желанию человека. Иначе предсказание будет ложным. А мы с тобой встретились для того, чтобы я открыл тебе твоё будущее. Ты меня попросил, теперь я могу всё тебе рассказать. Только учти, что не всё, что ты сейчас услышишь, может тебе понравиться. Судьба она такая, какая есть, а не такая, как хочется.

Старик встал, подошёл к костру и погрузил свои руки в пламя. Взгляд у Продина стал рассеянным, и он проговорил:

– Твои потомки станут единовластными правителями огромной страны, которой ещё нет, но которую они создадут. Для этого ты призовёшь на помощь своих врагов, дети которых и будут этими правителями.

– Что за ерунду ты говоришь, старик? – удивился Гостомысл.– Как это мои потомки могут создать страну, в которой будут править дети моих врагов? Да и быть такого не может, чтобы я призвал на помощь своих врагов. Ты что, дед, с ума сошёл? А, может, ты подослан моими врагами, чтобы околдовать меня и со свету извести? А вот я сейчас тебя своим мечом спрошу. Может, моему клинку ты всю правду скажешь?

Князь встал, взялся за рукоять своего меча и тут же оказался на тропинке перед двумя дубами точно в том месте, где он свернул с дороги. Гостомысл осмотрелся по сторонам. К нему приближались Волебог с дружиной.

– Отец, – обратился к князю сын, – зачем ты вынул меч? Может, ты заметил какую-то опасность? И почему твой конь весь в пене?

Гостомысл посмотрел на Волебога, засунул меч обратно в ножны и произнёс:

– Ничего страшного. Просто почудилось что-то.

– Давай, на ночь здесь остановимся, – предложил княжич.– А то уже скоро совсем стемнеет.

– Нет, – резко возразил Гостомысл.– Поедем домой. Не нравятся мне эти места. Прибавим ходу. Думаю, что лес уже скоро кончится.

– Что же это со мной было такое? – подумал князь.– Может, это всё мне почудилось?

2. Ночное вече

На берегу Ильмень-озера возвышается столица северных славян – Новгород. Вокруг него на многие сотни вёрст раскинулись дремучие тысячелетние леса. С юга и востока Новгород защищают непроходимые болота, служащие природным препятствием на пути бесчисленных племён кочевников. Кто придумал именно в этом месте заложить Новгород доподлинно неизвестно. Но ясно одно точно, что этот человек заботился о том, чтобы неприятелю было очень сложно добраться до города. В то же время к Новгороду стекались множественные торговые пути. По рекам и озёрам прибывали купеческие ладьи с разнообразными товарами. Город процветал и богател. И поэтому много кто из его соседей пытался прибрать Новгород к своим рукам и хорошенько на этом поживиться. Управлял городом князь, которого избирало всеобщее народное собрание – Вече, и утверждал совет старейшин. В результате этого, правители в северной славянской столице менялись довольно часто так, как уже давно известно, что невозможно одному человеку угодить, тем более одновременно большому количеству различных людей. Особенно, когда среди них много князей и богатеев. Вот так и получалось, что избирали верховного правителя в основном тогда, когда враг уже стоял почти у самых ворот города. А как только военная опасность миновала, князя тут же объявляли неугодным и снимали с правления. Из-за этого и приходилось всем другим славянским городам платить унизительные дани своим соседям, чтобы те их не разоряли и не убивали их народ.

Терем князя Гостомысла располагался почти в самом центре Новгорода. Двухэтажное каменное здание восхищало своей мощностью и в то же время затейливостью архитектурной постройки. До этого у князя был деревянный дом, как и большинство построек в городе. Но после того, как здание два раза сгорело почти дотла, Гостомысл решил, что каменный терем будет намного надёжнее, чем деревянный. Князь нанял датских мастеров, и они соорудили такой дом, которого ещё не было в Новгороде. Этим князь вызвал непомерную зависть к себе у Новгородских богатеев.

Гостомысл сидел в своей комнате и размышлял, вспоминая о своём необычном ночном происшествии:

– Что интересно имел в виду этот лесной колдун, когда говорил, что я обращусь за помощью к нашим врагам? И о каких, именно, врагах он говорил? Чего-чего, а врагов у нас столько, что сразу и не сообразишь, о каких идёт речь. Что ни сосед, то и враг. Только и успеваем от них отбиваться. Хотя, надо признаться, что эти враги зачастую меньше облагают податями наш народ, когда завоёвывают наши земли, чем свои собственные князья да бояре. Сколько я им уже говорил, чтобы они прекратили обдирать своих людей, как липку. Не слушают. Говорят, что это не моё дело, и что я им не указ.

В это время князь услышал резкие звуки, доносящиеся с улицы. Кто-то бил железом по железу. Гостомыслу хорошо был знаком этот звук.

– Кто-то ударил в набат, – подумал князь.– Посреди ночи на такое мог отважиться только тот, кто хочет сообщить что-то очень важное и срочное. По-другому, за такие дела люди могут и рёбра намять, а то и похуже.

Князь спустился на первый этаж своего дворца, там уже стоял Волебог и поправлял наспех надетую рубаху.

– Надо идти на площадь, отец, – обратился княжич к Гостомыслу.– Кто-то решил собрать Вече ночью. Похоже, что дело серьёзное.

Женщины в ночных сорочках тоже вышли в холл, услышав тревожные звуки.

– А вы куда собрались? – спросил у них Гостомысл.– Сидите дома. И без вас там народу хватит. Не женское это дело на Вече решать. Пошли сынок на площадь, поглядим, что там за напасть такая.

Князь и Волебог вышли из дома и направились к лобному месту.

По улицам торопливо шагали люди, держа направление к центру города. Многочисленные факелы в руках горожан освещали дома прыгающими отблесками пламени. Ночной покой города был нарушен. До этого спокойно светивший месяц поспешно спрятался за тучу, очевидно, посчитав, что люди больше не нуждаются в его услугах, коль скоро они зажгли столько собственных огней.

Когда Гостомысл и Волебог добрались до центральной площади, там уже было полно народу. Горожане заполнили всё свободное пространство между домами, теснили друг друга, подталкивали, пытаясь пробиться поближе к тому месту, где располагался набат. Каждому хотелось получше рассмотреть того смельчака, который отважился нарушить их ночной сон. Все переговаривались между собой и старались выяснить один и тот же вопрос:

– Что случилось?

Северная столица славян была похожа на потревоженный улей. Князя Гостомысла и его сына Волебога хорошо знали в городе, поэтому перед ними расступались и давали им дорогу, пропуская к лобному месту. Набат представлял собой незатейливое сооружение, состоящее из двух деревянных столбов с приколоченной вверху перекладиной, на которой висела большая железная шина, привязанная пеньковой верёвкой. По ней изо всех сил колотил железным пестом какой-то человек богатырского телосложения. Волебог заметил в первых рядах толпы своего друга князя Вадима, который вместе с остальными горожанами внимательно наблюдал за действиями возмутителя общественного спокойствия, лупившего по железяке с отчаянным упорством. Но никто не решался остановить здоровяка. Волебог подошёл к Вадиму и спросил:

– Давно тут стоишь? По какому случаю шум?

– А кто его знает? – туманно ответил Вадим.– Какой-то сумасшедший в набат ударил.

– И никто до сих пор не поинтересовался у него, что ему надо? – удивился, подошедший к ним Гостомысл.– Может, у него с головой не всё в порядке? Надо прекратить этот трезвон.

Князь подошёл к нарушителю спокойствия, дотронулся до его плеча и произнёс:

– Ну, хватит баловать. Говори, зачем разбудил весь город?

Человек прекратил бить в набат, повернулся лицом к Гостомыслу и, как будто очнувшись, сказал:

– Беда. Норманны напали на Чуд. Всех воинов перебили. Сами сидят в городе, пируют и грозятся, что дойдут до Новгорода.

– А ты кто такой? – поинтересовался Гостомысл.– Личность твоя мне как будто бы знакома.

– Я младший сын Чудского воеводы Славля, – ответил парень.– Меня зовут Полег. Я был в дружине моего отца, когда Вы вместе с ним разгромили финского короля под Белым озером.

– Да, я вспомнил, – весело проговорил Гостомысл, – точно, так оно и есть. Ты в битве разрубил пополам варяжского воеводу.

– Да, было дело, – несколько смутившись согласился Полег.

– Господа новгородцы, – громко произнёс Гостомысл, – Вы слышали, что сказал этот человек. Что будем решать? Выступим навстречу норманнам или встретим врага за стенами Новгорода?

– А что тут решать? – выкрикнул толстый купец по имени Густоус.– За стенами оно надёжнее будет. Зачем нам вмешиваться в чужие дела? Пусть соседи сами между собой разбираются.

Народ на площади загудел. Было видно, что не все согласны с купцом. Кое-где даже начались потасовки между людьми, не сходившимися во мнениях по поводу дальнейших действий новгородцев.

– Тише, вольные граждане Новгорода, – призвал к спокойствию толпу Гостомысл.– Прекратите склоки. Вот так всегда, чуть что, сразу драться. Сначала надо выслушать друг друга, а потом уже давать волю кулакам. Да и то, если в этом будет надобность.

Толпа затихла. В первых рядах стояли знатные новгородские люди. Они первыми начали высказывать своё мнение.

– Нельзя так поступать, как Густоус предлагает, – проговорил князь Вадим.– Он мыслит по-купечески. Для его дела война – это разорение. Вот он предлагает отсидеться за городскими стенами. Надо войско собирать и выступить навстречу врагу.

– То, что ты лихой рубака, князь Вадим, – возразил ему Густоус, – так это всем хорошо известно. Да только, чтобы снарядить войско, нужны деньги немалые. А кто платить будет?

– Да и люди для войны нужны, – поддержал купца боярин Кушка, поглаживая окладистую бороду рукой.– В дружину надобно мужиков крепких и здоровых. А такие ведь лучшие работники. А ну, как их в сражении поубивают, или покалечат. Кто тогда работать будет?

Толпа вновь зашумела. Гостомысл поднял руку, и люди затихли.

– Ну, что все высказались? – поинтересовался князь.– Теперь я буду говорить. Конечно, для войска нужны деньги. Это правильно. Да и не все из тех, кто пойдёт на войну, вернуться домой живые и здоровые. Это тоже правда. Но отсидеться за высокими городскими стенами нам всё равно не удастся. Вы что же думаете, что норманны погуляют в Чуде, попируют и уберутся восвояси? Как бы ни так! Не бывало такого, чтобы враг сам остановился и возвратился к себе домой подобру-поздорову. Они будут наши земли столько грабить, сколько мы им сами позволим. И вы господа купцы напрасно думаете, что для вас выгоднее не оплачивать наше войско. Норманны только того и хотят, что добраться до ваших складов с товарами. Они окружат Новгород так, что ни одна собака сюда не проскочит, не то, что купеческие обозы или караваны торговых судов. А ваша прибыль вся в торговле только и есть. Чем тогда торговать станете, да и с кем? Вот и будете вы сидеть без барышей. А ещё и пошлину на ваши торговые дела норманны назначат такую, что прибыли вам не видать, как своих ушей. Я уже не говорю о том, что они в первую очередь о выгоде своих купцов будут думать, а вам достанется то, что останется. Вот так оно будет. Так, что как ни крути, а для вас выгоднее наше войско оплатить, чем дожидаться милости от норманнов. Всё равно раскошелиться вам придётся. А бояре, если не захотят давать своих работников в дружину и ополчение, то норманны захватят ваши деревни и угонят ваших людей в рабство. Тогда вы их вообще никогда не увидите. Это уж точно. А так люди вернутся к вам после войны. Не все, конечно. Послушай меня, люд Новгородский, деваться нам некуда. Придётся встречать врага, раз он к нам пожаловал. И чем дальше мы позволим норманнам в нашу землю пройти, тем хуже для нас. Я назначенный князь Новгородский Гостомысл объявляю сборы в поход супротив норманнов. Князья со своими дружинами пусть выступают и присоединяются к моей дружине. А бояре пусть собирают ополчение по одному человеку с дома и вооружают его. Купцы деньги дадут для этого. А кто не даст добром, того бить батогами пока не согласится. По закону Новгородскому на время войны я главный Правитель в Новгороде. Через два дня выступаем. Я сам поведу войско. Всё, можете расходиться.

Люди живо заторопились по своим домам, чтобы приготовиться к грядущим событиям. Кто собирался в поход, а кто и подумывал, как бы ускользнуть от столь рискованного предприятия.

Месяц выглянул из-за тучи и увидел, что горожане уже расходились и гасили свои факелы за ненадобностью. Круглоликий вздохнул с облегчением, полностью высунулся из своего укрытия и вновь принялся исполнять свои непосредственные обязанности – освещать ночью землю.

До утра в Новгороде уже никто не спал. Произошедшие ночью события взбудоражили жителей, заставляя каждого из них думать о нагрянувшей внезапно беде.

3. Честолюбивые планы княгини Ангельды

С самого утра князь Вадим занимался подготовкой к походу. Он лично проверил всё: свою кольчугу, тщательно осмотрел меч, копьё и булаву. Оставшись довольным хорошим состоянием оружия, князь отправился к воеводе Славену, который командовал его дружиной, находившейся в Новгороде. Основная часть воинов князя располагалась в его имении, находившемся в двадцати верстах от столицы. В Новгороде у Вадима был большой двор, на котором стояли пять деревянных теремов. Их защищал высокий забор из стволов вековых лесных исполинов. В одном из домов жила княжеская дружина. Там же квартировал и воевода. На княжеском подворье суетились люди, готовясь к завтрашнему выступлению в поход. Вадим прошёл через двор и поднялся на крыльцо здания. Дверь перед ним внезапно отворилась, и он чуть было не столкнулся с воеводой.

– А я к тебе иду, Славен, – проговорил князь.– Хорошо, что я тебя встретил.

Воевода был одного возраста с князем, да и по внешнему виду он очень походил на Вадима: высокий, широкоплечий, с длинными русыми волосами. Коротко подстриженная светлая борода придавала его лицу немного суровый вид. Славен и Вадим выросли вместе. С самого детства они были неразлучными друзьями, хотя и принадлежали к разным сословиям. Когда пришло время, князь сам предложил Славену быть у него воеводой. Вот так из двух озорных мальчишек и получились два доблестных воина.

– Да я и сам направлялся к тебе, – сказал воевода.– Пора что-то решать с нашими войнами. Ведь завтра утром всё Новгородское войско выступает. Вон уже сегодня, сколько собралось людей за городскими стенами. А наша дружина так и не прибыла. Не могу понять почему. Я посылал человека с приказом в твоё имение.

– Вот ты и поедешь сам туда, – проговорил Вадим, – разберёшься, в чём там дело. Возьмёшь всю мою дружину и присоединишься к нам по дороге. Торопись. Тебе необходимо соединиться с основным войском ещё до его прибытия на место сражения.

– Я понял тебя, Вадим, – утвердительно ответил Славен.– Всё сделаю, как ты сказал.

Воевода сошёл с крыльца и направился в конюшню. Во дворе дружинники проверяли своё оружие и амуницию. Хозяйские люди готовили провиант для воинов в дальнюю дорогу. Огромная лохматая собака разлеглась посреди двора и совершенно не обращала внимания на проходивших мимо неё людей. Её месторасположение явно мешало быстрому передвижению по двору. Но собака совершенно не реагировала на окрики людей, которые пытались её прогнать. Это всё продолжалось до тех пор, пока один из дружинников проходя мимо неё, случайно наступил собаке на хвост. Животное подскочило так, как будто его ужалила змея, и с визгом помчалось через двор. Не замечая перед собой препятствий, собака с разбегу ударилась головой в столб, поддерживающий навес у крыльца, там, где стоял князь, перевернулась в воздухе и побежала в другую сторону. Вадим посмотрел ей вслед и подумал:

– Это же надо, как быстро она бегает.

Весь день миновал в хлопотах и заботах. Когда ночь своей властью остудила людскую суету, Вадим направился в опочивальню, чтобы отдохнуть перед завтрашним днём.

Князь зашёл в спальню. Просторная комната освещалась двумя масляными светильниками, находившимися у изголовья кровати. Постель была уже приготовлена ко сну. Жена Вадим, Ангельда, лежала обнажённая поверх покрывала. Как только князь переступил порог опочивальни, княгиня тут же закрыла глаза и притворилась спящей. Вадим посмотрел на жену, которая лежала лицом вверх, бесстыдно выставив на показ своё оголённое тело. Только длинные светло-русые волосы кое-как прикрывали её соблазнительные груди. Ангельда была в том возрасте, когда девичья угловатость сменяется совершенством форм женской красоты. Природа уже закончила свою работу над формированием её фигуры и сделала её такой, что ни один мужчина в целом свете не смог бы остаться равнодушным, увидев такое изящество. Тело Ангельды, казалось, было вылеплено из воска, иначе трудно было объяснить, как можно было создать такие правильные очертания: узкая осиная талия, идеально округлые бёдра и пышная белоснежная грудь.

Вадим подошёл к ней, присел рядом на кровати и отодвинул ладонью её волосы, жадно рассматривая наготу княгини. Больше всего внимание князя привлекли упругие тёмно-коричневые соски Ангельды. Вадим прикоснулся к одному из них пальцем. Княгиня сразу же открыла глаза, голубой бездонный цвет которых тут же стал меняться на зелёный.

– А это ты пришёл? – зевая, проговорила Ангельда.– Ну, что закончил приготовление к походу?

– Почему ты спишь всегда голая? – не отвечая на её вопрос, поинтересовался князь.– Другие женщины одевают всегда ночные сорочки.

– Это не женщины, – пояснила княгиня.– Это бабы. Им нечего показать, вот они и прячут свои уродливые тела. А я, что не нравлюсь тебе? Почему ты спрашиваешь?

– Твоё поведение меня смущает, – ответил Вадим.– Моя мать мне говорила, что женщина должна быть скромной.

– А я что? Я и есть скромная, – утверждала княгиня.– Я же только перед тобой раздеваюсь. Ну, хватит пытать меня. Лучше иди ко мне. Я соскучилась за тобой.

Изумрудные глаза Ангельды сверкнули красными огоньками, и она начала снимать с князя рубашку. Вадим помог ей, затем сел рядом и сжал её груди. Он лёг сверху на Ангельду и прикоснулся губами к её разгорячённому рту. Насладившись друг другом полностью, они лежали на постели после страстной любовной близости. Князю казалось, что всё его тело лёгкое и невесомое. Княгиня положила голову на плечо мужу, и пальцами щипала ему волосы на его могучей груди. Ангельда знала, что это нравится Вадиму. Князь смотрел в потолок и молчал.

– А кто возглавит войско? – внезапно нарушив тишину, спросила княгиня.

Вадим, как будто рухнул с небес на грешную землю, услышав её вопрос. Приятная истома тут же исчезла. Он посмотрел на Ангельду и спросил:

– А почему ты задаёшь столь несвоевременный вопрос? Зачем тебе это знать? Война не женское дело.

– Война, может, и не женское дело, – согласилась княгиня.– За то всё, что связано с войной, может оказаться вполне женским делом.

– Я не понимаю тебя, – удивился Вадим, – что ты хочешь сказать?

– А то, что вся слава достанется тому, кто будет командовать походом, – пояснила Ангельда, – вот что. А ты ведь будешь воевать, и рисковать своей жизнью.

– Ну, и что, – не мог понять Вадим, – это судьба каждого воина – рисковать своей жизнью. А командовать походом будет Гостомысл. Он выбранный Новгородский князь.

– Вот-вот, – проговорила Ангельда, – я об этом и говорю. Гостомысл получит всю славу, а затем своего сына Волебога захочет поставить на своё место. И его поддержат в этом. Как же, ведь он славный воин, победитель.

– Ты вмешиваешься не в свои дела, жена, – грубо прервал княгиню Вадим.– Волебог мой друг, а его отец Гостомысл, и вправду, славный воин, и мудрый правитель. Его общее Вече избрало управлять Новгородом.

– Что такое Вече? – удивилась Ангельда, – толпа. Если с умом подойти, то оно кого хочешь, может избрать. Ты такой же князь, как и Гостомысл. Твои предки были князьями многие сотни лет. Да и я тоже из рода норманнских вождей. Так почему же наш сын не может быть полновластным правителем у славян?

– Вот куда ты клонишь, – сообразил князь.– Ты хочешь, чтобы наш сын стал единовластным правителем, как царьградский кесарь. Ишь ты, куда хватила. Только ты забыла, что в Новгороде никогда не было царей. Здесь правит народное Вече и посаженный им князь.

– Раньше и Царьграда не было, – возразила Ангельда, – а теперь есть. Почему же нашему сыну тоже не стать царём или Великим Князем? У него всё для этого есть. И родовитость, и богатство. Подрастёт, соберёт свою дружину. Надо только, чтобы ты перестал быть вторым, после Гостомысла и его сына Волебога.

– Подумаешь вторым, первым, – рассуждал Вадим.– Какая разница? Они такие же князья, как и я. Гостомысл не кичится тем, что его избрали Правителем Новгорода. А Волебог дружит со мной, и никогда ничего плохого мне не делал. Почему я должен с ними тягаться в первенстве? Что Гостомысл у меня отобрал что-то, или Волебог на мою жену покусился? Нет, они хорошие люди и славные воины. Не пойду я против них и воли народного Вече. А ты выбрось эти мысли из головы. Говорили мне, что у тебя в роду были волхвы и колдуны, да я не поверил этому. А, может, это правда? Не от них ли ты набралась таких вредных повадок, как зависть и гордыня? Ладно, хватит об этом. Я спать хочу. Мне завтра рано вставать.

Княгиня поняла, что не следует перечить мужу, и тут же изменила тон и тему разговора.

– Спи мой сокол, спи, – заискивающим голосом произнесла Ангельда. А про себя подумала:

– Хорошо, не хочешь добром меня послушаться, значит, придётся по-другому тебя заставить сделать то, что я задумала. Это хорошо, что Вадим подсказал мне своё слабое место. Выходит, что, если его друг Волебог покусится на меня, то Вадим перестанет считать его другом. Ну, что же, это я смогу устроить. Для меня это пара пустяков. А вот сделать так, чтобы Гостомысл отобрал у Вадима что-то для него существенное, будет посложнее. Ну, ничего, и с этим что-нибудь придумаю. Всё равно будет, по-моему. Лишь бы только Вадим живой возвратился с войны. Надо пойти приготовить ему защитное зелье, чтобы вражеские мечи его не рубили, а копья и стрелы миновали.

Княгиня поцеловала спящего князя в щёку и встала с постели. Лунный свет падал в комнату. Ангельда подошла к открытому окну, потянулась руками в разные стороны и проурчала, как кошка. Месяц, увидев соблазнительного вида обнажённую женщину, которая беззастенчиво стоит и смотрит на него, даже покраснел и изменил свой цвет с серебристого на оранжевый. Звёзды вокруг месяца игриво захихикали и замерцали своими огоньками.