Текст книги "Сын дьявола. Воскрешение. Часть 2"

14. Разбойники

Вечерние сумерки ещё больше сгустились, подготавливая Мир к ночной темноте. Силуэты двух всадников, едущих по загородной римской дороге, ведущей к гряде скалистых гор, уже почти стали неразличимы даже с двадцати шагов. Было крайне удивительно, что два столь достопочтимых римских гражданина предприняли такое небезопасное путешествие в этот лесной район, имеющий очень дурную славу. Дело в том, что в скалах, окружённых густым лесом, располагалось большое количество пещер с запутанными лабиринтами всевозможных переходов. Эти места облюбовали люди с лихой репутацией. Попросту говоря – разбойники.

Гралий Юрий, посоветовавшись со своим компаньоном Пронусом Клавдием, решил, что именно эти душегубы могут осуществить убийство Сирени Люцифус. По их мнению, это было единственно правильное решение так, как нападение разбойников никоим образом не бросало на них тень подозрений. Ведь, всем известно, что грабители только тем и занимаются, что нападают на беззащитных людей. А уж там, как кому повезёт, ведь бандиты и убить могут. Одно было предельно ясно, что на Пронуса и Гралия, точно никто не подумает. Оставалось дело за малым – уговорить разбойников. А так, как это было очень опасным мероприятием, ведь душегубы могли убить Клавдия и Юрия сразу, даже не выслушав их, бандиты они и есть бандиты, что с них возьмёшь, то компаньоны решила ехать вдвоём. Поодиночке никто рисковать не захотел.

– Как мы сможем их найти в такой темноте? – беспокоился Пронус. – Да ещё в этих пещерах.

– Не волнуйся, – успокоил его Гралий, – нам их искать не придётся. Они сами нас найдут. Вот только приблизимся к их владениям. Ты что думаешь, что бандиты спят по ночам? Как бы ни так. У них ночью самая работа. Наверняка уже где-то устроили засаду на дороге и поджидают каких-нибудь ротозеев.

– Только бы сразу не убили, – переживал Клавдий. – Хоть бы слово дали сказать.

– Ну, это уж, как повезёт, – философски произнёс Юрий.

В это время из рощи, через которую проходила дорога, донёся свист, и перед всадниками выскочили несколько человек с оружием наизготовку. Юрий оглянулся, позади них так же были разбойники. Один, из нападавших размахнулся, чтобы метнуть дротик, но Гралий успел поднять руку, жестом останавливая бандита.

– Если вы нас сейчас не убьёте, – как можно спокойнее проговорил Юрий, – то сможете получить гораздо больше денег, чем найдёте в наших кошельках.

Разбойники остановились, поражённые необычным заявлением одного из всадников.

– Мы не занимается получением выкупа, – сказал один из бандитов, предположив, что речь идёт именно об этом. – Уж, слишком это хлопотное дело, можно погореть.

– Я говорю не о выкупе, – возразил Гралий. – Нам надо встретиться с вашим главарём. У нас есть для него очень выгодное предложение. И совершенно безопасное.

– Да, что с ними разговаривать, – возмутился другой разбойник с чёрной повязкой на левом глазу. – Убьём их и все дела.

– Ты что здесь самый главный, Кривой, – прервал его бандит, рассуждавший о выкупе. – Атаман меня назначил старшим в засаде. Так, что заткнись и делай то, что я скажу.

После этих слов, этот разбойник достал здоровенный нож, блеснувший в лунном свете отполированной сталью.

– Ладно, Тесак, – согласился Кривой, поправляя повязку на глазу, – тебе банковать.

– То-то, – удовлетворённо произнёс Тесак. – Эй, ребята, завяжите им глаза. Но предупреждаю, что, если вы соврали, насчёт большого куша, то я лично с помощью этого ножичка, посмотрю какого цвета у вас потроха.

При этом разбойник несколько раз ловко провернул свой кинжал в руке. Бандиты взяли под уздцы лошадей компаньонов и повели их по тайной тропе через рощу. Дорога заняла довольно длительное время. По крайней мере, так показалось Пронусу. Затем они остановились, и разбойники помогли Клавдию и Юрию слезть с лошадей. Дальше они шли по какому-то коридору. Это было понятно по гулкому эху от шагов.

– Очевидно, мы в пещере, – подумал Гралий. – Я уже несколько раз ударялся головой о потолок.

Когда Клавдию и Юрию развязали глаза, то они не сразу смогли рассмотреть, где находятся. Яркий свет, от горевшего посреди помещения костра, ослеплял их. Но со временем зрение привыкло, и Гралий огляделся по сторонам. Это была внушительных размеров каменная пещера. Прямо в потолке располагалось отверстие, через которое выходил дым от костра. По другую сторону от огня сидел ничем не примечательный человек, совершенно не отличающийся от тысяч других римских граждан. Такого можно каждый день увидеть в городе. Он был одет в льняную тогу, подвязанную поясом. Большое родимое пятно на совершенно лысой голове являлось его особой приметой. Рядом с ним стоял Тесак и что-то говорил ему на ухо. Человек внимательно его слушал. Ещё в пещере находились около двух десятков разбойников. Они все расположились у стен каменного помещения.

Гралий и Пронус стояли посреди пещеры и, молча, ожидали своей участи. Тесак закончил говорить, лысый посмотрел на компаньонов и вкрадчивым голосом сказал:

– Я так понял, что у вас есть какое-то интересное предложение для нас.

– Нам нужен самый главный разбойник, – с вызовом произнёс Юрий. – Мы будем говорить только с ним наедине.

К Гралию подскочил Кривой и, приставив ему к горлу нож, проговорил, обращаясь к лысому:

– Мозга, можно я выпущу ему кровь. Он мне ещё в лесу действовал на нервы.

– Отойди в сторону, Кривой, – твёрдым голосом приказал главарь. – Когда ты мне будешь нужен, я позову тебя.

После этих слов атаман обратился к компаньонам:

– О каких разбойниках вы говорите? Здесь все вполне добропорядочные люди. Правда, немного нервные. Или вы сейчас же расскажете всё толком, или Кривой получит моё разрешение на то… ну, вы сами уже слышали на что.

– Извините, что я сразу не догадался, что Вы здесь главный… как бы это лучше сказать, – пытался сообразить Гралий, – главный руководитель. Но я, действительно, не могу говорить при всех. Мы прекрасно понимаем, где мы находимся. Если Вы обратили внимание, мы сами искали с Вами встречи. Значит, на то были веские причины. Но мы не можем допустить, чтобы кроме Вас и остальные знали подробности. Дело очень деликатное и секретное.

– Ладно, – согласился атаман, – все выйдите из пещеры.

Разбойники поднялись и с недовольными лицами покинули помещение.

– Теперь мы одни, – произнёс Мозга, – говорите.

– Завтра, – начал Гралий, – одна состоятельная женщина с очень крупной суммой денег будет возвращаться домой поздно вечером. Если Вы примете наши условия, то я расскажу Вам, где Вы сможете её встретить.

– Какие условия? – спросил атаман.

– Вы должны убить эту женщину, – ответил Юрий. – Это непременное и единственное условие.

– А деньги? – поинтересовался Мозга.

– Все деньги заберёте себе, – пояснил Гралий.

– Я так понимаю, что вы не хотите платить за убийство, – рассуждал атаман. – Ловкий вы человек. Задумали организовать убийство на деньги самой жертвы. Да, я такого ещё никогда не слышал. Хотя, надо признаться, повидал я в жизни немало. И сколько же там будет денег.

– Тысяч десять или двенадцать золотых, – сказал Гралий. – Я полагаю, что этого будет достаточно за такую лёгкую работу? Я не думаю, что беззащитная женщина сможет оказать серьёзное сопротивление.

– Полагать здесь буду я, – жёстко сказал, как отрезал Мозга. – Я ещё ничего не решил. Советую вам не умничать и не считать чужие деньги, а отвечать на мои вопросы. Сколько с ней будет охраны, и в какой части города она живёт?

– Охраны не будет, – ответил Гралий. – Она всегда ходит одна. Её склады находятся в южной части города, а живёт она в центре Рима. Там у неё большая вилла.

– Как это не будет охраны? – удивился атаман. – Она что сумасшедшая? С такими деньжищами ходить без охраны. Здесь что-то не так. А может быть это ловушка? Кто вас подослал ко мне? Говорите, а то душу выну.

– Нет никакой ловушки, – дрожащим голосом залепетал Пронус. – Мы только хотели решить свои дела и дать возможность Вам заработать.

– Какие вы добрые и заботливые, – иронично заметил Мозга. – Я так скажу: сейчас вы мне всё подробненько расскажете что, где и когда будет происходить? Затем я с ребятами пойду на дело, а вы останетесь здесь. С вами будут Кривой и ещё человек пять самых отъявленных моих головорезов. И, если мы завтра не вернёмся сюда с большим кушем добычи, то можете считать себя трупами. Ну, говорите правду и без шуток. У меня всегда было плохо с чувством юмора.

– Уверяю Вас, – попытался убедить главаря Гралий, – никакой засады не будет. У нас действительно нет денег, чтобы с Вами расплатиться. Если бы у нас были такие деньги, то мы не стали бы так рисковать, и соваться к Вам в банду, то есть в Вашу организацию. Извините, я волнуюсь. Эта женщина нас разорила, вот мы и хотим с ней поквитаться, а заодно и избавиться от неё совсем. Это чистая правда. Ей Богу я не вру.

– Ну, врёшь ты или нет, – проговорил Мозга, – это мы завтра увидим. А поступим мы так, как я сказал. Если всё, что ты здесь наплёл, правда, то тебе нечего бояться. Уйдёте живыми, я тебе обещаю. Моё слово твёрдое, почти всегда. Хватит попусту тратить время. Деваться вам всё равно некуда. Живыми вы отсюда сможете выйти только в том случае, если мы завтра вернёмся целыми и невредимыми.

15. Покушение

Целый день на самых больших складах в Риме было очень оживлённо. Сирень Люцифус единовластная владелица этого предприятия лично прибыла на склады ещё ранним утром. Дело в том, что это был вторник – день оптовой торговли. Ожидался большой наплыв покупателей так, как предприятие Сирени являлось единственным крупным поставщиком пшеницы в Риме. Вместе с хозяйкой находился и её личный телохранитель Мордериус. Девушка весь день занималась торговлей, а её угрюмый охранник не отходил от неё ни на шаг.

– Ну, что ты ходишь за мной, как привязанный? – роптала Сирень. – Что здесь со мной может случиться? Пошёл бы лучше оружие почистил какое-нибудь.

– Вы напрасно сердитесь, – спокойно проговорил Мучитель. – Вольдас приказал, чтобы я был всё время наготове. Если Вы думаете, что заговорщики повесят на себя таблички, на которых будет написано: я хочу убить Сирень Люцифус, то Вы сильно ошибаетесь. Уверяю Вас, что они будут выглядеть, как самые обычные люди. И, если я не окажусь рядом в момент нападения, то я просто не успею Вас защитить. И потом, я ведь не мешаю Вам торговать.

– Странно, – подумала Сирень, – это первый раз в моей жизни, когда кто-то пытается меня защитить. В этом, конечно, нет никакой необходимости, но всё равно мне, почему-то, приятно.

– Ладно, – согласилась девушка, – охраняй, раз Вольдас приказал.

Дневная жара дошла до высшей точки своего накала и сама, не выдержав собственной же духоты, решила прекратить издеваться и мучить весь Мир, а заодно и саму себя. Приятный прохладный вечер сменил разогретое до истерики дневное пекло.

Сирень закончила торговлю и подсчитывала выручку за проданный товар. Мордериус сидел рядом у распахнутого окна и рассматривал ночное небо.

– Интересно, – спросил Мучитель, – а, сколько звёзд на небе?

Девушка прекратила считать деньги и с удивлением посмотрела на своего телохранителя. Она и не подозревала, что у профессионального убийцы могут быть такие вопросы.

– Бесконечное множество, – философским тоном ответила Сирень. – Их невозможно пересчитать.

– Как это? – поразился Мордериус. – Ведь у всего в Мире есть начало и конец. Значит и звёзд должно быть определённое количество.

– Значит они, по-твоему, где-то должны заканчиваться? А что же за этим концом? – мудрено спросила девушка.

Мучитель молчал и задумчиво смотрел в небо.

– Ну, хватит звёзды считать, – проговорила Сирень. – Всё равно это занятие бесполезное. Никогда не сосчитаешь. А вот деньги я уже сосчитала. Их, как раз, количество определённое, к сожалению. Сегодня выручка, почти, в два раза больше, чем обычно. Двадцать одна тысяча триста сорок один золотой. Вот так. Целое состояние по земным меркам.

– А почему по земным? – поинтересовался Мордериус. – Разве есть ещё и другие мерки?

– Да это я просто так сказала, – поспешила исправить свою оплошность девушка. – Оговорилась. Ладно, пошли домой, ночь уже. Оружие приготовил? Ты же должен меня охранять. Не забыл ещё? Тем более с такой огромной суммой денег на руках.

В голосе Сирени слышалась ирония.

– Напрасно Вы насмехаетесь, – проговорил Мордериус. – Рим ночью – небезопасный город.

Да, и для покушения, это самое подходящее время. Может, возьмём с собой ещё пару человек?

– Что я слышу? – весело спросила девушка. – Непобедимый гладиатор боится?

– Не за себя, за Вас, – произнёс смутившийся Мучитель. – Между прочим, беспечность и храбрость – разные вещи. Я потому и был непобедимым гладиатором, что никогда не путал эти понятия.

– Никого брать не будем, – сказала Сирень. – Тебя одного для меня хватает с твоими философскими нравоучениями.

Девушка и Мордериус шли по безлюдным Римским улицам, направляясь на виллу Сирени Люцифус. Зайдя в тёмный узкий переулок, Мучитель заметил в конце прохода мелькнувшую тень. Он тут же остановился и произнёс, обращаясь к девушке:

– Стойте у меня за спиной в двух шагах. Кажется, нас встречают. Ну, слава Богу, а то я уже устал ждать.

Сирень поморщилась при упоминании о Боге, но спряталась за Мордериуса. Телохранитель обнажил короткий меч, а в левую руку взял кинжал и двинулся вперёд. Не доходя несколько шагов до конца переулка, Мордериус остановился, и тут же, на него набросились около десяти человек, выскочивших из подворотни. Гладиатор присел и нанёс колющие удары двумя руками нападавшим бандитам в область живота. Разбойники рухнули на мостовую, корчась от боли. Мордериус поднялся и приготовился к отражению дальнейшего нападения. Остальные бандиты остановились, явно не ожидая такого сокрушительного отпора. В лунном свете были видны их лица, искажённые злобой. Находившийся позади них лысый человек приказал:

– Ну, что вы остановились? Не видите, он же один. Вперёд.

Разбойники набросились на Мучителя. Мордериус предусмотрительно занял такое положение, что нападать одновременно могли только два противника. Виртуозно владея мечом и кинжалом, он убил ещё четверых нападавших. В этот момент Мучитель услышал голос Сирени у себя за спиной:

– Позади нас показались ещё какие-то люди. Вон они уже приближаются.

– Я не смогу, вести бой на две стороны, – предупредил Мордериус. – Я задержу их, а Вы попробуйте убежать.

– Не надо, – возразила девушка. – Так тебя сразу убьют. Разбирайся здесь, а я займусь теми, что приближаются сзади. И не возражай. Делай так, как я говорю, если хочешь остаться живым.

Девушка побежала навстречу бандитам, пытавшимся зайти с тыла. Спорить было некогда, и Мордериус продолжил бой, не понимая, как может молоденькая хрупкая девушка справиться с вооружёнными бандитами.

Тем временем, Сирень на ходу произнесла заклинание, и тут же превратилась в здоровенную рыжую крысу. Через несколько прыжков она оказалась возле разбойников. Десять сильных мужчин, увидев чудовище, появившееся возле них и непонятно откуда взявшееся, остановились, как вкопанные. Крыса сразу же набросилась на разбойников. Первым двум она разорвала горло своими огромными когтями. Третьему Сирень вцепилась в шею острыми жёлтыми зубами. Это произвело на бандитов такое ошеломляющее впечатление, что они не знали, как им поступить. Пока разбойники соображали, крыса подняла окровавленную пасть, сверкнула красными глазами и снова набросилась на них, разрывая бандитов когтями и зубами на части. Она металась между разбойниками, как молния.

Тем временем Мордериус убил ещё двоих грабителей, нанеся одному удар в сердце, а другому – в шею. Лысый разбойник и оставшиеся в живых бандиты, бросились наутёк. Мучитель поспешил на помощь Сирени. По дороге он заметил какую-то странную тень, которая мелькала между нападающими бандитами. Мордериусу показалось, что это тень походит на какое-то животное. Но ночью тяжело различать тёмные объекты.

Сирень закончила свою кровавую расправу и снова превратилась в девушку. Когда подбежал Мучитель, всё уже было завершено. Сирень сидела на растерзанном теле мёртвого бандита. Вокруг валялись ещё девять трупов, изуродованных и окровавленных. Вся мостовая была липкой от пролитой человеческой крови. Мордериус остановился и с удивлением посмотрел на девушку.

– Я видел такое только на арене, когда в поединке участвовали львы и тигры, – проговорил удивлённый Мучитель. – Здесь, что хищники постарались?

– Можно и так сказать, – произнесла девушка, облизывая кровь со своих губ. – Если ты уже закончил разбираться со своими противниками, и тебе не требуется моя помощь, то мы можем продолжить наш путь. Похоже, что до моей виллы уже не далеко.

Мордериус только кивнул головой в знак согласия, и они пошли дальше.

Месяц со звёздами даже не обратили внимания на произошедшее событие. Возможно, они посчитали его обычным делом для земной жизни.

Под утро в пещере разбойников появился Мозга с двумя уцелевшими бандитами. Главарь посмотрел на Гралия и Пронуса, затем сплюнул на пол и сказал:

– Говорите, обычная беззащитная женщина и без всякой охраны. Ну-ну.

Затем атаман подошёл вплотную к Юрию и, брызгая слюной, закричал:

– Да её телохранитель сам убил восемь моих парней, не получив ни единой царапины. А они далеко не новички были в нашем разбойничьем деле. Я узнал этого охранника – это знаменитый гладиатор, по прозвищу Мучитель. Ну, а «беззащитная женщина» – вообще какое-то исчадие ада. Она лично перебила ещё десятерых головорезов из нашей компании. Вот, и получается, что из двадцати опытных профессиональных убийц, в живых остались только двое и я. Да, и то лишь потому, что мы убежали и не стали испытывать судьбу на удачу.

Лысый отошёл от перепуганных компаньонов и уже спокойным тоном продолжил:

– Ну, что же, дальше что-либо объяснять нет необходимости. По-моему и так всё ясно. Остаётся только рассчитаться за предоставленные нами для вас услуги. Кривой, ты хотел пустить им кровь? Так вот, я тебе всё разрешаю.

И в тот же миг разбойники набросились на неудачливых компаньонов. Через мгновение с ними всё было кончено.

16. Первая смерть

Вольдас Люцифус сидел возле бассейна, смотрел на звёздное небо и размышлял:

– Если Сирень не моя мать, то кто же тогда моя мать? Получается, что и рассказы о моём погибшем отце тоже вымысел? Но, кто же, тогда, были мои родители? Если здраво рассуждать, то, конечно, и мать и отец у меня были. Интересно узнать, где они жили и чем занимались? Ничего, вот вернётся Сирень, я у неё всё расспрошу. Кстати, почему-то долго её нет. Уж, не случилась ли какая-нибудь беда? Правда, с ней Мордериус, а он один десятерых стоит.

В это время раздались шаги в холе. Вольдас поднялся и отправился смотреть, кто там пришёл. В зале он увидел Сирень и Мучителя.

– Что-то задержалась ты сегодня долго, – проговорил мальчик.

– Мы могли задержаться ещё дольше, – ответил вместо девушки Мордериус. – Ты оказался прав, на нас напали, когда мы возвращались домой. Засада была устроена грамотно. По всему видно, что действовали профессионалы. Да, и было их человек двадцать, не меньше.

– Как же тебе одному удалось с ними справиться? – удивился Вольдас.

– А я был не один, – произнёс Мордериус и посмотрел на Сирень. – Твоя мать уложила десятерых.

– Ты убила десять бандитов? – недоверчиво спросил мальчик. – Как же тебе удалось с ними совладать?

– Это было не трудно, – спокойно ответила девушка. – Ладно, завтра поговорим. Я устала и хочу спать.

Сирень отправилась наверх в свою спальню. Вольдас посмотрел на гладиатора и сказал:

– Я даже предположить не мог, что она на такое способна.

– Я сам до сих пор не могу понять, как у неё это получилось? – проговорил Мордериус. – Пока я сражался с одними, глядь, а она уже десятерых уложила за несколько мгновений.

– Да, ну, и дела, – задумчиво произнёс мальчик. – Значит, заговорщики не одумались, решили осуществить свой план. Хорошо, они свой ход сделали, теперь пришла моя очередь. Ну, что же, я сам лично разберусь с этим сенатором.

– Разреши мне помочь тебе, – попросил гладиатор. – Это же очень опасно. У тебя ещё нет боевого опыта. Тренировки в зале и драка на улице, это не одно и то же. Там будет всё по-настоящему.

– Вот и хорошо, – проговорил Вольдас. – Надо же мне когда-то приобретать боевой опыт. А, чем это не подходящий случай? Да не волнуйся ты за меня, я справлюсь.

Мордериус ничего не сказал Вольдасу, а про себя подумал:

– Отпрошусь я у хозяйки на несколько дней в отпуск. После покушения я ей вряд ли понадоблюсь в ближайшее время. Не станут же, в самом деле, заговорщики нападать на неё каждый день. Такое дело просто так не организуешь, здесь серьёзная подготовка нужна. Это же непьяная драка в кабаке, которая может возникнуть внезапно. Буду следить за Вольдасом незаметно для него. А, если вдруг ему понадобиться моя помощь, то я буду рядом. Мало ли что может случиться с мальчиком?

На следующий день с самого утра Вольдас Люцифус следил за сенатором Мерзикусом. Мальчик выяснил, какой дорогой он возвращается домой после заседаний в Капитолии, установил, что с ним всегда находятся два телохранителя. Последнее обстоятельство совершенно не смутило Вольдаса. Мальчик был почему-то уверен, что он без особого труда справится с ними.

После полудня сенатор отправился на зерновые склады, принадлежащие конкурентам Сирени. Вольдас неотступно следовал за ним на безопасном расстоянии. Да, и вряд ли бы Мерзикус обратил внимание на праздно болтающегося по городу мальчишку. Мало ли зачем ребёнок ходит по улицам. Может быть, он просто уроки в школе прогуливает? Кто из нас не грешил этим в детстве?

Мерзикус зашёл в контору к управляющему складом.

– Где я могу увидеть Гралия Юрия? – поинтересовался сенатор у сидящего за столом человека, производящего какие-то расчёты.

– А его уже два дня, как нет, – ответил работник склада. – Он с Пронусом Клавдием ещё вчера куда-то уехал и до сих пор не возвращался. Может, я могу Вам чем-то помочь?

– Нет, нет, спасибо, – скороговоркой произнёс Мерзикус и поспешил покинуть контору.

Выйдя на улицу, он подумал:

– Очень странно, Гралий должен был ещё утром со мной встретиться и рассказать, как прошло покушение на Сирень Люцифус. Может быть, ему не удалось организовать это дело, и с ним самим что-то случилось? Как бы там ни было, а ситуация, похоже, изменилось и не в лучшую сторону. Надо усилить свою охрану, на всякий случай.

Вольдас следовал за сенатором и размышлял:

– Ну, тянуть больше нечего. Сегодня же ночью и нападу на этого толстяка. А то он уедет ещё куда-нибудь по делам, жди тогда, пока он вернётся. Только бы сегодня он подольше задержался в Капитолии, а то днём нападать опасно. Могут прохожие вмешаться.

Мальчик резко обернулся. Ему показалось, что за ним кто-то следит. И на самом деле, как только Вольдас посмотрел назад, то заметил, что какой-то мужчина, тут же спрятался за угол здания. Мальчику почудилось, что этот незнакомец похож на Мордериуса.

– Что за чёрт? – выругался Вольдас. – Зачем Мучителю за мной следить? Наверное, мне просто показалось.

Как только солнце спряталось за крышами домов, и красный цвет неба на западе сменился на тёмно-серый, Вольдас Люцифус занял наблюдательный пост на противоположном конце площади у Капитолия, спрятавшись за колонной одного из зданий. Он поджидал, когда выйдет сенатор Мерзикус Юлий. Под плащом у Вольдаса находился обоюдоострый меч и кинжал. В шагах пятидесяти от него за углом дома, выходившего на площадь, притаился Мордериус. Гладиатор внимательно наблюдал за Вольдасом, не спуская с него глаз.

Прошло некоторое время. Ночь полностью заключила Рим в свои объятья и заполнила темнотой все улицы вечного города. Из Капитолия начали выходить люди одетые в белые тоги. Сенаторы прощались друг с другом и расходились по своим домам. На ступеньках Капитолия показался невысокий толстый человек, который из-за своих крупных габаритов тела казался большим белым шаром. Он поговорил со своим коллегой и, расставшись с ним, зашагал через площадь. Его сопровождали четыре рослых телохранителя.

«Дело осложняется, – подумал Вольдас, наблюдая из своего укрытия за колонной. – Ну, ничего, ты от меня всё равно не уйдёшь. Я тебя так и так достану, пузырь».

Мальчик подождал пока Мерзикус отошёл шагов на пятьдесят, двинулся за ним следом, стараясь держаться ближе к стенам домов. Пройдя несколько кварталов, Вольдас свернул в переулок за сенатором.

– Вот, теперь пора, – подумал мальчик. – А то будет поздно. Скоро уже его дом.

Вольдас вышел на середину улицы и прибавил шаг. Ночной прохладный ветер дул ему в лицо и уносил звук его шагов. Мерзикус держался посередине между телохранителями. Когда осталось около десяти шагов до охранников, шедших позади сенатора, мальчик вынул меч, размахнулся и бросил его в спину одному из телохранителей. Тут же он метнул и кинжал. Брошенное оружие настигло охранников, и они, почти сразу, рухнули на мостовую лицом вниз. Вольдас, что было сил, помчался к Мерзикусу. Сенатор и два телохранителя не сразу услышали, что происходит позади них, поэтому, ещё какое-то время двигались вперёд. Вольдас успел приблизиться, к лежавшим на мостовой двум охранникам. Он вынул меч и кинжал, которые торчали у них в спинах. Мерзикус, увидев, что к нему двигается человек с оружием в руках, тут же отскочил к стене. Два телохранителя набросились на мальчика. Вольдас сделал шаг влево и оказался в таком положении, что один из охранников закрыл его от другого. Затем мальчик начал быстро отступать, не разворачиваясь и оставаясь лицом к лицу с противником. Охранник, пытаясь настичь его, погнался за ним. Второй телохранитель едва поспевал за первым. Через несколько шагов, Вольдас вдруг резко остановился, наклонился вперёд и выставил перед собой руку с мечом. Преследователь, не ожидая такого манёвра, просто таки напоролся на оружие мальчика. Следовавший за ним второй охранник споткнулся о своего упавшего товарища и упал прямо к ногам Вольдаса. Мальчик тут же воткнул ему свой кинжал в спину. Затем Вольдас осмотрелся по сторонам. Вокруг никого не было, кроме стоявшего у стены Мерзикуса. Сенатор увидел приближающегося к нему человека с мечом в руке, который только что перебил всю его охрану и решил спасаться бегством. Но тучная комплекция Мерзикуса не позволяла ему быстро передвигаться. Благодаря своей одежде белого цвета и крупным габаритам тела он оказался хорошей мишенью. Вольдас метнул в него меч. Сенатор взмахнул руками и упал, как подкошенный, на мостовую. Мальчик подошёл к нему, вынул из спины Мерзикуса меч и вытер кровь с клинка о тогу сенатора. Затем он посмотрел на Мерзикуса и сказал:

– Не надо было быть таким жадным.

Затем Вольдас направился к телохранителю, в теле у которого торчал его кинжал. Мальчик хотел забрать своё оружие. В тот момент, когда он склонился над трупом, позади него раненный охранник пришёл в себя и нанёс мальчику удар в спину своим мечом в область левой лопатки. После этого телохранитель упал. Вольдас ещё постоял какое-то мгновение, потом ноги у него подкосились, и он опустился на землю.

По улице изо всех сил бежал Мордериус. Дело было в том, что гладиатор потерял из виду Вольдаса в ночной темноте и никак не мог найти тот переулок, куда свернул мальчик, преследовавший сенатора.

– Надо было быть ближе к нему, – укорял себя Мучитель. – В этой темноте ничего не видно в десяти шагах. Никогда не прощу себе, если с мальчишкой что-нибудь случилось.

Ну, вот гладиатор заглянул в переулок и увидел, что там двигаются какие-то тени. Мордериус не задумываясь, побежал туда. Когда он приблизился к месту схватки, то уже всё было кончено. Мучитель опустился перед Вольдасом на колени и зарыдал. Затем он поднял мальчика на руки и понёс его на виллу Сирени Люцифус.