Текст книги "Драконий принц в академии ведьм"

Драконий принц в академии ведьм
Автор: Илия Телес

Глава 1. Мэйлисс

Два дня назад

– Мэйлисс! Ты снова воспользовалась запрещённым заклинанием? – звонкий крик главного повара резанул по ушам, и я вздрогнула, поднимая на мужчину виноватый взгляд.

И что ему не понравилось? Ну… поднялось облачко пара над головой, но то ведь от злости… Мне нужно было во что-то выплеснуть негативную энергию, чтобы случайно не поджарить мясо, лежащее на сковороде, до угольков.

Запрещёнными заклинаниями, между прочим, я не пользовалась… Ладно… Всего лишь один раз, и теперь он бил мне по рукам так часто, что я задумывалась о том, как бы обратить его. Вот только жалко свои труды, ведь, по сути, я создала такое уникальное существо… И любила я эту вредину, как ни крути.

– Нет-нет! Как вы могли подумать? Да и откуда мне знать запрещённые заклинания, если мне позволили посещать только занятия бытовой магией?.. – театрально вздохнула я и посмотрела на мужчину, который из дальнего угла кухни наблюдал за мной своим зорким взглядом.

Проведя ладонью над мясом, я немного увеличила интенсивность огня, чтобы готовилось чуть быстрее, и склонилась над злосчастным десертом.

– Выбирайся оттуда! Пожа-а-алуйста! – взмолилась я, внимательно разглядывая поверхность пирожного, покрытого густым сливочным кремом, стараясь отыскать место, через которое хулиганка проникла в него.

Сегодня в академию приехал драконий принц. Уж не знаю, что он тут забыл, но если в десерте ему попадётся говорящая пуговица, то его хватит удар, и королевство драконов раньше времени лишится своего будущего правителя… Вроде бы, братьев у принца не было, и он – единственный наследник своего отца. Впрочем, я не особо интересовалась даже нашей знатью, что уж там говорить о драконах!.. Соседнее королевство никогда не привлекало меня, хоть многие ведьмы мечтали после окончания обучения оказаться там. И что хорошего на чужбине?

Кончики ушей стали гореть, как факелы на смотровой башне, когда главный повар оказался чересчур близко: я почувствовала его присутствие спиной. Вот не стоялось ему в углу кухни? Обязательно нужно было подойти в упор? Руки начали дрожать, как бы я ни старалась выглядеть спокойной.

– Прекрасно! Десерт уже готов! Следует убрать его, чтобы ты ничего не испортила! – бросил Толстопуз, как частенько мы с кухарками в шутку называли его за огромный живот, из-за которого свою одежду повар ремонтировал, чуть ли не каждую неделю.

– Нет-нет! Подождите! Я ещё не успела украсить его! – принялась оправдываться я, думая, что мне грозит самая настоящая выволочка, если не успею вытащить своё создание из нежного желейного пирожного, покрытого вкуснейшим молочным кремом.

– Этот десерт никто никогда не украшал! Что ты удумала? Уж не хочешь ли ты испортить приём принца из соседнего государства?

Толстопуз начал пыхтеть, а я виновато улыбнулась и принялась мотать головой.

– Если украсить его свежайшими ягодами, то он будет смотреться эффектнее… Пожалуйста, дайте мне ещё немного времени!

– У тебя есть несколько минут! – отмахнулся от меня Толстопуз и побрёл в кладовую, где он любил пересчитывать запасы, а я склонилась над десертом и принялась умолять Пуговку выбраться.

Вот только капризный питомец ни в какую не соглашался пойти мне на уступки. А всё из-за чего? Из-за того, что не позволила ей полакомиться сливками? А зачем ей это, если она – пуговица? Да и как она вообще представляла себе это?

Я попробовала потрясти десерт, но поняла, что только испорчу его. За его порчу мне здорово попадёт. Вот только… какое из двух зол меньшее? Лучше получить наказание за то, что испортила десерт, над которым трудилась столько времени, или за использование запрещённого заклинания? Впрочем, о втором никто мог и не узнать, если у Пуговки хватит ума сбежать со стола как-то незаметно. Вот только хватит ли?

– Пуговка, пожалуйста! Ну, вылези ты из этого проклятого десерта! – взмолилась я, а по лбу начали стекать капельки пота.

Нет…

Слушать она меня не хотела.

Я представила, как меня вышвыривают из академии, а следом летит узелок с моим вещами, и негромко всхлипнула. Я держалась в академии только благодаря своему таланту, а если принцу попадётся десерт с пуговицей…

С говорящей пуговицей…

– Мэйлисс, я дал тебе несколько минут, а ты так ни единой ягодки на десерт не уложила! Я уношу его! – возмутился Толстопуз и схватил тарелку, а я тут же вцепилась в неё пальцами с другой стороны.

– Для этого нужно ещё немного времени! Крем должен полностью застыть! – продолжила спорить я, стиснув зубы и вытаращив глаза (наверное, меня можно было принять за одержимую в это мгновение, хорошо, что я не видела себя со стороны).

– Отдай мне этот проклятый десерт, если не хочешь оказаться на улице! – процедил Толстопуз, и я была вынуждена разжать пальцы.

На улице я окажусь в любом случае…

Вариантов у меня было не так много…

Провожая взглядом главного повара, я услышала, как меня позвала Мередит. Пожилая кухарка вечно совала свой заострённый нос, куда не следовало, но она была неплохой. Наверняка сейчас она хотела спросить, что произошло между мной и Толстопузом… Вот только я не могла ей рассказать. Потому что это была только моя тайна. За то, что я использовала запрещённое заклинание, меня вообще могли казнить, так что возвращение домой к мачехе и «любимым» братишкам было меньшим наказанием за мои проделки. Главное, чтобы Пуговке не навредили. Представив, как принц поддевает ложечкой десерт, а маленькая проказница принимается визжать, я негромко хихикнула в кулачок. Драконов я раньше не видела вблизи, но выглядели они как обычные люди, пока находились в человеческом обличии, так что несложно было догадаться, каким будет выражение его лица.

– Мэй, снова споришь с Тезериусом? – Ну и имечко было у Толстопуза. – Ты ведь помнишь, что держишься тут только благодаря ему! Если он решит, что одна кухарка у нас на кухне лишняя… – принялась отчитывать меня Мередит, стоило только приблизиться к ней.

– То выкинет меня на улицу… Да, Мередит, я знаю. И я постараюсь сделать всё возможное, чтобы этого не произошло. Вы сегодня работаете в зале?

– В зале! Мне бы сегодня управиться вне зала! Опять он взвалил на меня работу с крупой… До утра возиться придётся.

Я прошла мимо женщины, ловко скользнула за плиту, на которой стояла высокая кастрюля, и ненадолго исчезла из внимания старой кухарки. Мне следовало как-то выбраться в зал и достать этот проклятый десерт…

Юркнув в кладовую, я отыскала на полках когда-то белоснежный, а теперь сероватый фартук с кружевами и шапочку, в которых кухарки выходили в зал – небольшую столовую, где обедали преподаватели, и ректор время от времени принимал важных гостей. Быстро нацепив всё это на себя, я покачала головой. И как тут не воспользуешься запрещённым заклинанием снова?

– Эстерра гримус! – негромко произнесла я себе под нос, и посмотрела на собственное отражение на дне металлического подноса. Теперь меня просто невозможно было отличить от Мередит.

Через дополнительную дверь я потихонечку выскользнула в коридор и двинулась в столовую, где уже проходило веселье. Повезло, что Мередит ушла в этот момент в каморку, где обычно перебирали крупу. Лучше бы Толстопуз посадил меня туда с самого утра, чтобы я не готовила этот проклятый десерт и мясо… Глаза широко распахнулись, когда я представила, во что оно уже успело превратиться, конечно, если никто не догадался убрать его с плиты вовремя. Видимо, неприятности только начинались, и хорошую выволочку я, так или иначе, получу…

Вот только для начала верну Пуговку.

***

Поморщившись от яркого освещения столовой, сильно резанувшего по глазам, я ещё раз посмотрела на своё отражение: вылитая Мередит. Главное, успеть сделать всё и исчезнуть с поля зрения Толстопуза до того, как действие заклинания закончится.

Я обвела взглядом столовую: Толстопуз стоял недалеко от принца, а его глаза с жадностью блестели, будто повар ожидал услышать похвалу за еду, к приготовлению которой сам и не притронулся даже. Драконий принц ничуть не интересовал меня, важнее было отыскать десерт и каким-то образом забрать его. Сердце стало с силой биться в груди, когда я увидела злосчастную тарелку, стоящую слишком близко от дракона. Мой взгляд мельком пробежался по нему: человек как человек, даже чешуёй не покрыт… Почему дракон? Я никогда не была в их стране и не видела драконов в их истинном обличии, если только на портретах. Интересно, на своей территории они чаще пребывали в драконьей ипостаси или жили, как обычные люди?

– Мередит, что ты здесь забыла? – спросил Толстопуз, когда я поравнялась с ним.

Стараясь сделать голос больше похожий на престарелый, я негромко покашляла в кулак.

– Пришла, чтобы подменить вас ненадолго! – ответила я и немного покряхтела для правдоподобности.

Толстопуз довольно улыбнулся. Что-что, а полежать он любил, поэтому не отказывался от любой возможности улизнуть к себе в каморку и поваляться на пуховой перине.

– Сегодня не тот случай, когда я нуждаюсь в отдыхе! – фыркнул он, стирая улыбку со своего лица.

Видимо, похвала от самого принца драконов была для него важнее перины…

Мы стояли в стороне от стола, но когда дракон повернулся и посмотрел на нас, мне стало немного дурно. Чего это он пялился так, словно мы с ним знакомы, и я отобрала у него самый вкусный леденец? Он обладал даром видеть будущее? Я молча пожевала губами и нахмурилась, глядя на него, а он улыбнулся. Насмехался надо мной, что ли? А! Я ведь была в образе старушки… Наверное, он просто решил проявить вежливость. В мою сторону он, скорее всего, и не посмотрел бы даже. Он знатный и красивый, а я просто серая мышка из семьи опального виконта, которого лишили магии. Повезло, что верховный не стал отнимать магию и у детей, но какой толк от магии, если не можешь овладеть ей в полную силу? А я не могла… Потому что на обучение в академии золота у нас не было, по крайней мере, на моё обучение, потому что братьям мачеха отдаст всё, но даст им хорошее образование. Ну, а мне повезло попасть работать на кухню, а в благодарность за хорошую работу, ректор позволил мне посещать некоторые лекции. Но как же их было мало для того, чтобы развивать свой дар. Я тяжело вздохнула и вернула внимание к своей цели.

Десерт.

Он стоял рядом с принцем, и мне следовало что-то сделать с ним. Я невольно представила шумиху, которая поднимется, если принц съест пуговицу… Мелкая дрожь скользнула по телу. Я сделала глубокий вдох и покосилась на Толстопуза. Не хотелось подставлять Мередит, поэтому мне следовало как-то избавиться от его присутствия в зале.

– Кажется, на кухне снова устроила переполох Мэйлисс! – произнесла я чуть кряхтящим голосом, а принц снова посмотрел на меня и снова улыбнулся, словно слышал наш разговор, и он забавлял его.

На Толстопуза моё имя действовало, как красная тряпка на морского монстра. Он сжал руки в кулаки и окинул столовую взглядом.

– Я вернусь через пару минут. Проследи, чтобы все кушанья на столе были в достатке, а грязная посуда не занимала место.

Я кивнула и, когда Толстопуз скрылся, снова покосилась на десерт. Сколько же сил было вложено в его приготовление… И всё для чего? Чтобы эта противная пигалица всё испортила? Я ни на шутку разозлилась на Пуговку, а когда принц пододвинул тарелку с десертом к себе, вздрогнула и поспешила исправлять свою ошибку.

– Позвольте, я уберу лишнюю посуду! – выдавила я, стараясь исказить голос, хоть удавалось это с трудом. Приходилось немного кривляться, отчего принц негромко засмеялся.

– Не переживайте, пока лишней посуды здесь нет! Всё в порядке!

– Да нет же! Она есть!

Я посмотрела на ректора, а он немного напрягся, наблюдая за моими действиями. Он был чудесным человеком, и мне не хотелось сердить его или ставить в неловкое положение перед гостями… Но делать нечего.

Конечно, кухонные работники всегда следили за тем, чтобы угощенья не заканчивались, а перед гостями стояла чистая посуда, если одно из блюд они уже скушали, но моё поведение отчего-то напрягло принца. И я уже пожалела, что выбрала образ Мередит, потому что, если ей попадёт из-за меня, я никогда не смогу простить себя.

– Вот, например! – я выдавила улыбку и потянула тарелку с десертом на себя, но принц вцепился в неё пальцами и отрицательно помотал головой.

– Это я обязательно попробую! Ваш главный повар хвалил это угощение! – почтительным тоном произнёс принц. – Сказал, что лично приготовил его.

Лично приготовил, конечно…

– Ну… если вы любите слизь доморощенных жаб, то, конечно! – прошептала я, как бы невзначай, собрав грязную посуду, стоящую рядом со вторым драконом – кем он был точно, я не знала, но вот чужим духом от него попахивало не меньше, чем от принца. – Главный повар её просто обожает и добавляет везде, где только можно!

Улыбка быстро сползла с губ принца, а к его горлу подступил тошнотворный ком – это можно было заметить невооружённым глазом.

– Пожалуй, это действительно лишнее! – выдавил принц, и я с победной улыбкой забрала десерт, поставив на поднос с грязной посудой.

Собрав посуду у преподавателей нашей академии – не могла же я просто взять и сбежать, не закончив начатое, – я приблизилась к ректору и услышала его недовольное ворчание. Он посмотрел на меня, чуть сощурившись, и сердце чуть не выскочило из груди. Неужели узнал?

– Вы сегодня просто в чудеснейшей форме, Мередит! – произнёс ректор, а я опустила голову, промямлила слова благодарности себе под нос и спешно удалилась.

– Мередит, как ты успеваешь быть там и тут? – с подозрением посмотрел на меня Толстопуз, когда мы с ним столкнулись в коридоре. – Могу дать голову на отсечение, что видел тебя несколькими минутами ранее на кухне.

– Работа такая, – выдавила я, понимая, что ещё немного и сдам себя. – Надо быть и там, и тут…

Действие магии уже заканчивалось, и вот-вот могла проступить настоящая я. Мне следовало поскорее избавиться от компании главного повара.

– Вы пойдите в зал, принц отчего-то недоволен нашими угощениями! – пробурчала я и поспешила скрыться.

Повезло, что когда я оказалась на кухне, действие магии рассеялось окончательно, и никто не заметил мою маленькую шалость.

Оставив грязную посуду около мойки, я принялась перемешивать десерт ложкой и сильно удивилась тому, что Пуговки там не оказалось.

Неужели она выскочила раньше? Если она осталась в столовой и покажется во всей красе, то быть беде, а под горячую руку Толстопуза уж точно лучше не попадать… Я сняла фартук с шапочкой, забросила их в пакет с какими-то травами, лишь бы убрать с глаз долой, и поспешила к себе в комнату.

Мне нужно спрятаться и переждать немного…

Глава 2. Эргард

Идея отца отправить меня в академию ведьм с самого начала казалась глупой. Он был чётко убеждён, что моя наречённая находится именно здесь. В день моего двадцатилетия прорицательнице было дано видение, которому отец безоговорочно поверил. Конечно, эта старая драконица в большинстве случаев не ошибалась: видения посещали её редко, но, как говорится, метко… Однако, что моя наречённая могла забыть среди ведьм? На этот вопрос я так и не получил чёткого ответа. Отец велел поехать в академию и провести в ней целый месяц. Повезло, что он позволил поехать вместе со мной моему лучшему другу и рыцарю, Шелдону, иначе я бы, наверное, совсем свихнулся на чужбине.

Всё здесь было каким-то странным и неправильным: повара наблюдали за нами, как коршуны за добычей, не позволяя ни на секунду расслабиться, а эта девчонка, говорящая голосом старухи, вообще удивила меня. И ведь с ней даже ректор говорил на вы, словно она была старше него… Или она просто выпила какое-то зелье, чтобы для меня казаться молоденькой и очаровательной? Мурашки побежали по коже, когда я вспомнил, где нахожусь. Это ведь территория ведьм. Как можно отыскать тут мою наречённую, если любая старуха может выпить зелье и превратиться в красотку?! Женишься на такой, а она потом как обратится, прямо на брачном ложе… Тошнотворные позывы усилились, а голова пошла кругом. К такому меня жизнь не готовила. Драконы хоть и обладали магией, но они никогда не пользовались грязными уловками и не употребляли все эти зелья. Здесь, вообще, нужно быть крайне осторожным на каждом шагу. Не хватало ещё выпить что-то приворотное или съесть десерт из слизи жабы. Плечи передёрнулись, и я посмотрел на ректора академии.

– Ран* Эдамон, я благодарен вам за столь радушный приём, но я устал с дороги. Не могли бы вы показать нам с Шелдоном наши покои? – обратился я к ректору, решив, что провёл достаточно времени в компании преподавателей академии.

Конечно, на обед явились не все, лишь высокоуважаемые наставники, но даже их я не успел запомнить и надеялся, что мне не пригодится информация, которую я пропускал мимо ушей, пока ректор рассказывал, как хорошо живётся в их академии, и кто за что отвечает.

Я привык к тому, что на приёмах у отца большая часть информации говорится просто для ознакомления, и её совсем необязательно запоминать. Оставалось рассчитывать на Шелдона, ведь он моя правая рука и должен был запоминать всё.

– Для меня будет честью проводить вас в ваши комнаты!

Ректор поднялся на ноги, и мы с Шелдоном повторили за ним. Я мельком посмотрел на повара, стоящего за нашими спинами и внимательно наблюдающего за нами. Наверное, ему хотелось услышать благодарность за приготовленные угощения. Снова перед глазами появился образ девчонки, которая не позволила мне съесть десерт. Она так усердно тянула тарелку из моих рук, словно в той был насыпан яд.

– Благодарю за угощения! Всё было очень вкусно! – улыбнулся я, а повар расплылся в широкой улыбке. Впрочем, его живот был куда шире и круглее этой самонадеянной улыбки.

Мне вдруг вспомнились наши повара – огромное преимущество драконов в том, что сколько бы они не ели, они никогда не будут испытывать проблем с лишним весом.

Выйдя из столовой преподавателей, ран Эдамон посмотрел на часы и немного нахмурился. Он покосился на двустворчатые двери, которые были расположены не так далеко от нас.

– Здесь расположена столовая для студентов академии, и сейчас как раз заканчивается время обеда, – пояснил ректор свою обеспокоенность.

Я представил, как толпа ведьм вываливается из столовой с шумным галдежом и невольно поёжился. От воспоминаний о моём первом посещении академии водных драконов я невольно улыбнулся. Зрелище было то ещё, потому что пока мы с ректором направлялись к залу, где должно было пройти моё знакомство со студентами, драконицы навалились на дверь, поочерёдно выглядывая в замочную скважину. Они пытались разглядеть меня, но не рассчитали своих сил, а может быть, поспорили, чья очередь выглядывать наступила, и толпой вывалились наружу. Такого приёма я точно не ожидал. Толпа дракониц в нарядных платьях, попадавших друг на дружку, как тушки курятины на столе мясника… Зрелище получилось эффектное.

Со стороны Шелдона послышался негромкий смешок, видимо, он тоже вспомнил ту ситуацию и не смог сдержаться. Почему-то тогда за принца приняли именно его, хотя бы в этом мне повезло.

– Тогда нам следует поспешить добраться до спален, потому что мы действительно устали с дороги и хотели бы отдохнуть, – нарушил тишину я.

Ректор согласно кивнул, указал ладонью на поворот к лестнице, и мы с Шелдоном ускорились.

Конечно, я мог воспользоваться предложением отца и поехать на карете, как и подобает королевскому наследнику, но это отняло бы несколько дней из жизни, а мне хотелось как можно быстрее вернуться домой. Мы с Шелдоном решили преодолеть расстояние своими силами и летели почти сутки, делая небольшие передышки, чтобы попить воды и охладиться, потому что в теле дракона слишком душно, несмотря на холодный ветер, бьющий в морду.

Поднявшись на второй этаж и свернув два раза направо, мы остановились около дверей, расположенных друг напротив друга.

– Слева ваша спальня, ран Тейрин, справа вашего рыцаря.

– Шелдон, – вмешался мой приятель. – Вы можете называть меня просто Шелдон!

Он улыбнулся и открыл дверь в мою комнату, проходя вперёд, чтобы проверить, нет ли в покоях чего-то опасного, и доставили ли уже наши вещи, что должны были сделать ещё утром, воспользовавшись порталом.

Ран Эдамон поморщился, будто его обижала эта проверка, а я тяжело вздохнул.

– Это просто формальности, – развёл я руками.

– Всё чисто, Эргард, – заключил Шелдон, выходя из спальни. – Но… Есть кое-что… – рыцарь помедлил. – Сундук с вашими вещами кто-то вскрыл.

Ректор заметно напрягся, а я негромко цокнул языком. Мне хотелось упасть на кровать и проспать сутки, но теперь важно было убедиться, что в академии я на самом деле в безопасности.

– Вы можете как-то прокомментировать это, ран Эдамон? – спросил я ледяным тоном, от которого даже самому стало неприятно.

__________________

*ран – авторское уважительное обращение к мужчине