Текст книги "Драконий принц в академии ведьм"

Глава 11. Мэйлисс

Если бы принц не был таким скорым на принятие решений, то мой план мог сработать, а теперь я очень сомневалась в том, что Пуговка сможет отыскать след человека в маске, который использовал краткосрочный портал. Пусть такие переносили на небольшое расстояние, но она могла потерять магический след. А стоило мне увидеть Льюиса под маской ворона, как сердце ухнуло в пятки. Как он мог стать участником какого-то заговора? Скорее всего, его вынудили пойти на это, никак иначе…

Я пожалела, что не умею снимать такое сильное заклинание, как внушение, потому что обучают этому лишь на третьем курсе. С сильными заклинаниями не каждый выпускник справится, что уж говорить обо мне? О ведьме-самоучке, у которой есть только врождённая магия и поварёшки с кастрюльками в подчинении…

Сильный поток магии внушения, заставляющей Льюиса самоустраниться, разрезал лёгкие. Воздух стал слишком плотным, поэтому было тяжело вдыхать его. Скорее всего, дракон этого не чувствовал, но я была слишком восприимчивой к любой магии, тем более такой мощной… Она могла убить. Пытаясь сделать хоть что-то, я вспомнила о зелье, рассеивающем действия всех заклинаний. Я сделала его пару недель назад на одном из уроков, но так и не поняла толком, как использовать его…

Профессор Джекинсон говорил что-то об отрыжке… Нужно было выпить его? Или?.. Пока дракон держал Льюиса за руку и не позволял тому выпить яд, я встряхнула флакон с зельем. Держала его в кармане передника на случай, если со злости превращу Толстопуза в жабу, но потребовался он в другой ситуации.

Я быстро перебрала в голове все ингредиенты, из которых было приготовлено зелье: лапки паука, зелёная слюна ящерицы, корень абелины, несколько капель бычьей крови… Ничего смертельного в его составе не было. Представив, как глупо буду выглядеть в глазах драконьего принца, я ещё раз посмотрела на флакончик и посомневалась, стоит ли пытаться использовать это зелье, или лучше сразу звать на помощь ректора? Однако он мог не успеть: у Льюиса откуда-то стали появляться силы, и ран Тейрин явно начал уступать ему.

Была не была!

Я сделала глоток горькой склизкой жидкости и сморщилась от её противного вкуса. Стараясь не думать о том, что в его составе свежая кровь и слюна ящерицы, я вспомнила заклинание, которое произносил профессор Джекинсон, прошептала его себе под нос, а затем негромко отрыгнула. Дракон с удивлением посмотрел на меня, и это сыграло против нас, потому что Льюис вырвался из его хватки и уже почти поднёс пузырёк с ядом к губам. Яркое красное облачко, появившееся передо мной, было очень похоже на то, что получилось у профессора, поэтому я направила его мощным потоком воздуха в лицо Льюиса, и оно разорвалось, посыпая парня мельчайшей пылью. Льюис принялся чихать, а я замерла. Одно было хорошо: флакон с ядом вывалился из руки Льюиса и разбился. Однако если мой вариант не подействует, он найдёт другой способ самоустранения. Сердце стало часто-часто биться в груди, а Льюис всё не прекращал чихать.

– Разве леди могут позволять подобное в обществе? – спросил принц, но я отмахнулась от его вопроса.

Нашёл когда вести разговоры о поведении леди в обществе. Я уж точно таковой не была, пусть этикету меня и обучали, хоть мачеха была против того, что отец держал для меня гувернантку, пока ещё не лишился своего статуса и денег.

– Мэйлисс? Что происходит? Что я тут делаю? – спросил Льюис, закончив чихать и осмотревшись по сторонам.

– Льюис?

В порыве эмоций я бросилась к нему на шею и обняла.

Наверное, парень оторопел от такого проявления нежности, но я испугалась, что он погибнет, и была рада, что всё обошлось. Однако мне бы не помешало начать плотно заниматься и познавать магию… И заманчивое предложение о помощи ему в расследовании не выходило из головы.

– Всё в порядке? – спросила я, отстраняясь от Льюиса, потому что со стороны дракона уже послышалось неодобрительное кряхтение.

– Да вроде бы… Не понимаю, как я тут оказался! Что случилось?

Льюис на самом деле ничего не понимал, но важнее было то, что внушение над ним развеялось. У меня получилось, пусть действие этого зелья я видела всего один раз, а на практику, где мы должны были попробовать развеять одно из заклинаний, я не попала из-за наказания…

– Не надо притворяться дураком! Откуда это у тебя? На кого ты работаешь? – накинулся на Льюиса принц.

– Он не помнит ничего! – вступилась я.

– А на твоём месте я бы помолчал! Ты… Ты… – дракон злился. Видно было, как напрягались все мышцы его тела, как пульсировала венка на шее, как передёргивались желваки на лице…

– Снова вы! Я на самом деле не понимаю, как здесь оказался… Мэй, ты расскажешь мне всё?

– Расскажу! Обязательно расскажу, но не сейчас, ладно?

Конечно, о заговорах я говорить парню не собиралась… Что-то непременно придумаю… Но не сейчас.

– Ещё и балахон какой-то нацепил, – нахмурился Льюис. – И где я его достал?

– Оставь это! Оно тебе не нужно!

Льюис избавился от балахона, почесал затылок, и я проводила его на задний двор. На улице было темно, а в воздухе витало что-то тёмное, неприятное. Мне стало немного не по себе и захотелось скрыться в помещении, словно вокруг академии на самом деле шастали монстры, как и говорила Мередит. Быть может, ей было известно об этом явлении чуточку больше? Мне захотелось поговорить с ней и расспросить обо всём, но позже… Следовало дождаться возвращения Пуговки и узнать, удалось ли ей что-то выяснить.

– Слушай, Мэй… Мне так стыдно. Я не понимаю, что случилось, но так сильно устал… – тяжело вздохнул Льюис.

Я почувствовала горячее дыхание за спиной, а затем крепкие мужские руки взяли меня за плечи и отодвинули, словно я была лёгкой вещицей. Захотелось возмутиться, но стоило только увидеть вертикальные зрачки принца, светящиеся золотым цветом, как я потеряла дар речи.

– Ты должен рассказать мне всё, что знаешь о заговоре! – произнёс дракон пугающим голосом и стал буравить Льюиса взглядом.

– Я ничего не знаю… Не понимаю, как оказался здесь. Ни в каких заговорах участия я не принимал.

Ран Тейрин негромко выругался себе под нос, сделал глубокий вдох и снова пристально посмотрел в глаза Льюиса.

– Ты вернёшься к себе домой и забудешь об этом происшествии. У тебя была бессонница, поэтому ты вышел прогуляться. Тебя не было на кухне, и ты не видел нас с Мэйлисс. Иди к себе и забудь всё, что произошло. Ты не видел эту маску и балахон, не разговаривал со мной и Мэйлисс. Всю ночь тебя мучили кошмары, поэтому ты толком не отдохнул!

– У меня была бессонница. Я никого не видел! – повторил Льюис и направился в сторону фермы, на которой работал.

Без лошади идти ему до дома не меньше часа, и мне стало не по себе. Вдруг с ним случится что-то плохое? Льюис был единственным другом у меня, если не считать Пуговку, и я боялась потерять его.

– Если с ним что-то случится… Всё это неправильно! – принялась говорить я, готовая броситься следом за Льюисом, но принц схватил меня за руку и потянул на себя.

– Он будет в порядке… А вот мы теперь – нет. Наш договор с тобой аннулируется, раз уж мы спугнули заговорщиков. Отныне я буду искать их в одиночку, а у тебя я должен стереть воспоминания о нашем «весёлом» времяпровождении… Больше ты ничем не сможешь помочь мне, Мэйлисс!

Стереть воспоминания?

Ну уж нет! Этого я ему позволить не могла! Пусть совместное времяпровождение с драконьим принцем было последним, что мне хотелось помнить, но выбрасывать из головы чудеса магии, которая весь день работала против меня, и домыслы о чудовищах, которые вселяются в наших жителей, я не собиралась. А ещё я смогла развеять мощнейшее заклинание внушения! Сама! Не пройдя специальную подготовку. Конечно, мне помогло зелье, и нужно было теперь приготовить пару-тройку таких, но оно сработало!

– Итак, Мэйлисс! – принц посмотрел мне в глаза, стараясь подчинить своей воле, но я отрицательно помотала головой.

– Стойте! Я отправила за главным отслеживающую магию! Возможно, завтра я смогу рассказать вам о нём что-то новое!

 Зрачки принца расширились и приняли свой обычный вид.

– Ты уверена в этом? – Его голос немного дрогнул.

– Совершенно точно!

– Тогда я дам тебе ещё один шанс, но если ты не сможешь рассказать мне завтра хоть что-то новое, то я закончу начатое и лишу тебя воспоминаний…

Принц развернулся на пятках и скрылся на кухне, а я осталась в пугающей темноте ночи, которая пыталась пробраться под одежду своими липкими щупальцами… Потеряв из виду силуэт Льюиса, я тяжело вздохнула и посмотрела на дверь. Я потянулась к ручке, но она не поддавалась, словно кто-то держал её изнутри.

– Ран Тейрин, это уже не смешно. Впустите меня! Мне холодно, – потребовала я, но ледяной ветер прошёлся вдоль позвоночника, заставляя меня поёжиться и взволнованно начать смотреть по сторонам.

«Ты долж-ж-жна умереть», – послышался противный скрежет, и я негромко всхлипнула от испуга.

«Нет! Она нуж-жна нам ж-живой!» – прошипел второй голос, отличающийся от первого более выраженной властностью, и я стала активнее дёргать дверную ручку, чувствуя приближение потока тёмной магии ко мне.

Сердце уже почти выскочило наружу от сильнейшего страха, но дверь отворилась.

– Ты совсем обессилела, что ли? – спросил драконий принц, а я тут же залетела на кухню, закрылась на все засовы, а затем со злостью посмотрела на него.

– Это вам не шутки! – заявила я. – Вы серьёзно думали, что так можно играть? Зачем держали ручку и не впускали меня?

Мне вдруг подумалось, что он пытался напугать меня и подкидывал все эти голоса с помощью внушения или каких-то драконьих фокусов, о которых я ничего не знала. Для него это, возможно, и было безобидной шуточкой, а я чуть не умерла от испуга.

– Я? – принц удивился и отрицательно помотал головой. – Видит богиня драконов, что это последнее, чем я бы стал заниматься. Я уже почти вышел в коридор, но заметил там ректора и решил, что нужно мне ещё немного переждать в кладовой… А ещё, если честно, я проголодался… Применение магии внушения отнимает немало сил. Я надеялся, что ты ещё не ушла спать, ведь недалеко успел пройти, а когда вернулся, то услышал звуки дёрганья ручки.

Дракон не врал. Я бы почувствовала ложь. Я всегда ощущала её за версту. Мне говорили, что я слишком восприимчива к магии, что, наверное, могла бы легко подчинить себе любую выбранную стихию, но проблема заключалась в том, что даже бытовая магия не хотела мне подчиняться.

Тогда что случилось с дверью?

Почему я не смогла открыть её и чьи голоса слышала?

Скорее всего, это была игра воображения, просто фантазия начала чудить, вот и всё… Ничего серьёзного. Мне следовало больше отдыхать – самый лучший способ избавления от галлюцинаций.

– Можно украсть у вас на кухне что-то съедобное? Чтобы не вызвало аллергию и не содержало слизь жаб… К слову, о жабах… Вы выращиваете их где-то в подвале?

Я не сразу поняла, о каких именно жабах спрашивал принц, а потом едва заметно улыбнулась.

– Это небольшая тайна ведьминской кухни. Уж простите.

Испуганно я покосилась на запертую дверь. Я больше не слышала чужие голоса и не ощущала давление тёмной магии на себя. Наверное, мне на самом деле померещилось всё это. Могло ведь и без внушения такое случиться.

– Присаживайтесь за столик во-о-он тот, – я указала пальцем на разделочный стол для мяса. Конечно, на нём кое-где остались пятна высохшей крови, которая успела впитаться в дерево, но это было единственное место на кухне, где можно посидеть более-менее удобно.

Принц немного поморщился, садясь на стул. Я достала из охлаждающего шкафа жареное мясо с ароматными специями и положила несколько кусочков на тарелку, куда добавила овощной салат. Только когда поставила тарелку перед драконом, поняла, что сделала всё без магии. Наверное, я слишком сильно устала. Веки уже начали тяжелеть, и мне хотелось поскорее укутаться в одеяло и уснуть, ведь уже совсем скоро вставать и снова проводить целый день на кухне… Я тяжело вздохнула, налила два стакана молока и поставила один из них перед ран Тейрином.

– Вы не сказали мне своего имени во время знакомства, кажется, – зачем-то начала разговор я.

Принц поперхнулся едой, которую уже успел отправить в рот, немного покашлял и нахмурился, глядя на меня.

– Для тебя я ран Тейрин! – с пренебрежением в голосе бросил он, и в эту секунду показался мне полной копией Розалинды.

Стало отчего-то даже противно находиться рядом с ним. Самовлюблённый дракон, возомнивший себя невесть кем. Если было так противно проводить время с прислугой, то не следовало затягивать меня во все эти разборки и предлагать оплатить моё обучение в академии… Теперь ему так просто от меня не избавиться… Пусть выполняет своё обещание, тем более если Пуговке удалось выяснить что-то…

Пуговка!

Я вспомнила о своей девочке и решила, что долго задерживаться на кухне не могу. Мне следовало убедиться, что она благополучно вернулась в комнату и не пострадала. Внутри отчего-то стало поднывать из-за дурного предчувствия, навеянного воспоминаниями о тех голосах. А вдруг за мной на самом деле кто-то охотился? Сначала магия отказывалась подчиняться, потом это… Что, если я стала чьей-то мишенью? Тогда под удар попадала и Пуговка…

– А вот для дочери виконта… – загадочно улыбнулся принц. – Эргард. С чем таким запретным связался твой отец, и на самом ли деле в твоей крови течёт магия тьмы?

Эргард.

Даже имя у него было какое-то тяжёлое… И, кажется, я уже слышала его…

Вот только сильнее всего меня зацепили слова этого самого Эргарда о дочери виконта.

– Дочь виконта умерла ещё при рождении, ран Тейрин! Потому что Мэйлисс Винн росла среди прислуги, пусть порой отец и вспоминал о ней, пытаясь привить присущие аристократке привычки, чтобы потом выгодно отдать замуж за сильного мага и получить от него щедрые дары. Поэтому обойдёмся без имён и титулов. А что касаемо магии тьмы… Разве кто-то признается в этом по доброй воле?

Конечно, таковой магии во мне не было, ведь перед тем, как ректор позволил мне посещать некоторые занятия, я прошла проверку, но немного напугать принца не помешало бы. Во мне нет и не было тьмы, но люди слишком сильно любят клеймить других… Поэтому пусть думает всё, что ему захочется… До мнения дракона мне не было совершенно никакого дела. Больше всего меня интересовало его обещание оплатить моё обучение.

– Приятного аппетита, ран Тейрин. Вода в тазу… Во-он там. Помойте тарелку за собой, пожалуйста, чтобы утром не возникли лишние вопросы, и никто не стал искать воришку, который тайком пробирается на кухню!

Я двинулась к двери, ведущей в сторону крыла прислуги. Хотелось рухнуть на кровать и отключиться от реальности… Но мне стоило убедиться, что Пуговка в порядке.

– Мэйлисс, ты не должна оставлять меня! Я не собираюсь убирать всё это сам и уж тем более… – Эргард чуть поморщился. – Я передумал есть. И… Куда ты подевала накидку, которая была на твоём приятеле, а шлем ворона?

Я покосилась на табурет, куда Льюис бросил балахон, сняв его с себя, а затем перевела взгляд в сторону шкафчика, около которого ран Тейрин оставил шлем. Их мог заметить кто-то, и тогда мне точно не поздоровится! Я вдруг подумала о том, что раньше ректор так поздно не бродил по академии. Не он ли нашёл это одеяние? А что если он и есть один из заговорщиков? Ведь в день приезда принца нам не передали запрещённые для драконов продукты, словно специально хотели, чтобы Эргард отравился… Так что мешало ректору сделать это?

Глава 12. Эргард

Вместе с Мэйлисс мы обыскали всю кухню, но балахон и маску так и не нашли. Поначалу мне казалось, что это она сама их спрятала, но я увидел, как девчонка изо всех сил старается помочь мне, даже использует магию поиска на последнем издыхании. Если бы она проходила обучение, то могла оказаться более полезной… Я отлично знал, что даже пара посещений занятий способна существенно подтянуть магические навыки, ведь сам когда-то занимался с наставником… И я подумал, что если Мэйлисс действительно удастся раздобыть хоть какую-то информацию о заговорщиках, то я сразу же поговорю с ректором об оплате её обучения.

– Иди, отдыхай. Ты устала, а найти нам всё равно ничего не удастся. Я чувствую магические следы, но не могу понять чьи они… Здесь был кто-то, обладающий знакомой мне магией. Возможно, на свежую голову я смогу вспомнить, почему она кажется мне настолько знакомой, а сейчас нам обоим лучше отдохнуть.

Кухарка устало кивнула и выдавила улыбку. Она направилась к столу, на котором стояла моя тарелка с недоеденным поздним ужином, а у меня в голове вдруг щёлкнуло что-то. Мэй едва держалась на ногах и спозаранку должна будет вернуться к выполнению своих обязанностей. Догнав девчонку, я перехватил её за запястье, не позволяя взять тарелку. Мэйлисс вздрогнула и как-то странно посмотрела на меня. Наши взгляды пересеклись, а в душе на мгновение появилось какое-то странное ощущение. Девчонка чуть приоткрыла рот, выдохнула, собираясь сказать что-то, а я отрицательно помотал головой.

– Иди к себе. Эта тарелка не твоя забота… В конце концов, если на кухне нас застанут вдвоём, то нам придётся оправдываться, а если поймают меня одного, то вряд ли станут выговаривать. Скажу, что проголодался. Жалко им, что ли, пару кусков мяса для драконьего принца?

Мэйлисс вытащила свою руку, кивнула и развернулась. Она дошла до небольшой дверцы и на мгновение обернулась, но мне не нравились ощущения, которые стали появляться внутри в её присутствии, поэтому я отвёл взгляд в сторону, присел на табурет и решил доесть то, что мне дали, чтобы ополоснуть эту тарелку, будь она неладна, и пойти к себе.

Завтра у меня предстоял насыщенный день, и мне следовало хорошенько отдохнуть, ведь придётся на время вернуться к роли студента и начать посещать занятия, делая вид, что я приглядываюсь к каждой ведьме и ищу невесту, предначертанную мне самой судьбой…

***

– Ран Тейрин, вы уж простите, что я так назойлив, но нам на самом деле пора собираться! – в который раз толкнул меня в плечо Шелдон, а я готов был в эту секунду обратиться в дракона и спалить рыцаря, не оставив от него и горстки пепла.

Вдруг в носовых пазухах закружил аромат магии…

Я резко пробудился и подскочил.

Внимательно глядя на уже подготовленного к занятиям Шелдона, я чуть сощурился.

Точно такой же запах я почувствовал вчера на кухне… Вот только мой рыцарь никак не мог оказаться одним из предателей. Какой магией он недавно пользовался?

– Что-то не так? – спросил Шелдон, оглядывая свою одежду.

Я посмотрел на него и заметил волнение, ярко выраженное на лице приятеля. Мог ли он оказаться предателем? Сказать это наверняка было невозможно, но чтобы обвинить Шелдона, я должен был поймать его с поличным: одного запаха было крайне недостаточно. Сердце отчего-то глухо ударилось о рёбра, словно меня предали. Пусть я пока не был уверен в том, что именно рыцарь один из заговорщиков, а мысли всё равно уже активно бежали именно в этом направлении, и я думал, что буду с этим делать, если догадки подтвердятся.

– Всё в порядке! Я просто вспомнил, что нахожусь не в замке… – тяжело вздохнул я. – Подожди меня в коридоре десять минут. Я быстро приведу себя в порядок.

Шелдон покорно вышел, а я ощутил прилив ярости.

Умывшись холодной водой, облачившись в повседневную одежду и причесав волосы, я посмотрел на своё отражение в зеркале: выглядел я неважно. Однако оно было только к лучшему: ведьмы не станут набрасываться на меня и привлекать внимание к своей персоне.

– Мы успеем позавтракать? – поинтересовался я у Шелдона, когда вышел, стараясь не выдать свои подозрения поведением.

Мне хотелось как можно быстрее увидеться с Мэйлисс и выяснить, удалось ли ей что-то обнаружить. Если следы вели к Шелдону, она тоже могла почувствовать это.

– Вы отказались от завтрака. Я ведь приходил ещё час назад, и вы попросили дать отдохнуть. Но если хотите, мы можем пойти в столовую преподавателей… Однако, вас ждут… Было бы дурным тоном не прийти на первое занятие или опоздать!

Я почувствовал себя ребёнком, которому отец объясняет, как важно появиться на балу в честь собственного дня рождения, ведь подданные ждут тебя… А ты не хочешь это слушать и идти куда-то – ты хочешь играть с нянечками в прятки, водя их за нос и отвлекая их внимание при помощи магии, чтобы перебежать в новое место, где они уже искали и нескоро заглянут туда снова.

Оставалось надеяться, что время до обеда пролетит быстро, и мне удастся встретиться с Мэйлисс в столовой. Она ведь тоже должна ждать меня, мы договаривались об этой встрече… Впрочем, следовало признать, что мы не договаривались о конкретном времени…

Добравшись до аудитории, в которой проходило занятие какой-то там магией – я даже не запоминал, что именно там преподавали, потому что меня этот момент не интересовал, – мы с Шелдоном вошли, и я с ужасом распахнул глаза, заметив за одним из столиков Розалинду. Она широко улыбнулась, глядя на меня, и принялась хлопать ресничками.

Вот только её компании мне не хватало для полного счастья!

Оглядевшись, я заметил, что все места в аудитории отчего-то заняты, а единственные свободные оказались как раз около Розалинды. Хитро она всё провернула, мне даже хотелось похлопать в ладоши и сообщить ей, что у неё талант, но это было бы сарказмом, который крайне невежливо применять в обществе. Мы с Шелдоном сели рядом с Рози, но я немного разочаровал девушку, усадив около неё своего рыцаря. Ведьма немного покривила губы, поморщилась, но смирилась со своей участью, дабы не выставлять себя не в лучшем свете, ведь всем и без того понятны её мотивы…

Преподаватель не стал отвлекаться от своего рассказа об источниках магии, которые следовало черпать из какого-то там средоточия, и сделал вид, что никого особенного у него в аудитории нет, что было мне только на руку – не хотелось представляться и занимать время, выделенное для обучения, россказнями о том, как живётся драконом. И без того большинство ведьм мечтало оказаться в нашем королевстве, но если честно, я не понимал, почему так. Ничем особенным мы не выделялись. Да и лично я предпочёл бы постареть на родной территории, а позднее отойти к богам там же… Даже если бы родился среди магов.

– Ран Тейрин, вы сопроводите меня на обед в столовую? – спросила Розалинда, когда занятия закончились.

Я покосился на Шелдона, ища поддержку в его лице, но он был слишком увлечён беседой с какой-то огненно-рыжей ведьмой.

– Простите, но я буду вынужден отказаться, потому что у меня расписан весь день: не могу выбиваться из графика.

– Но ведь вы должны будете пойти ещё на зельеварение и основы некромантии!

Розалинда изучила всё моё расписание вдоль и поперёк, и я ничуть не удивлюсь, если она пойдёт на эти же занятия, даже если никогда раньше не посещала их. Она немного покраснела, наверное, сообразив, что сдала себя, а затем виновато улыбнулась.

– Вы правы, милая Рози, но вместо обеда у меня есть дела поинтереснее, поэтому прошу меня простить. Встретимся на зельеварении!

Я начал разворачиваться и почувствовал тот же магический след, который витал на кухне этой ночью – след похитителя балахона и маски. Почему-то теперь этот запах исходил от Розалинды, но я был более чем уверен, что она не может быть замешана в таинственном заговоре, целью которого является начало войны между драконами и ведьмами.

– Хотя… Знаете… Я передумал. Я пообедаю с вами, если вы хотите этого! – кивнул я. – Негоже отказывать столь очаровательной девушке в совместном обеде, тем более у меня разыгрался аппетит.

Розалинда широко улыбнулась, расцветая на глазах, а я тяжело вздохнул, думая о том, что потом придётся снова использовать магию внушения… А мне было крайне неприятно делать это, вынуждая людей подчиняться моей воле. Внушение – последнее, что следует использовать, потому что оно отнимает силы не только у заклинателя, но и у того, в чью сторону была направлена магия. Я вспомнил перепуганный взгляд кухарки, когда я сообщил, что буду вынужден стереть её воспоминания о нашей небольшой тайне… Наверное, она знала о последствиях этого заклинания… А иначе почему бы так пугалась? Вряд ли она не мечтала забыть о наглом и требовательном драконьем принце, который вторгся в её жизнь, и из-за которого она получила наказание в виде отстранения от занятий.

Проходя мимо Шелдона, я постарался принюхаться к его магической ауре, но теперь ощутил острый запах снежной бури – запах, присущий рыцарю, чья сильнейшая сторона – лёд. Значит, я всё-таки ошибся, и это был не он. Хорошо было бы, если я на самом деле ошибся, но почему тогда теперь этот аромат магического следа исходил от Розалинды?

– Рози, как вы относитесь к драконам? – спросил я у девушки по пути в столовую.

Шансы на то, что мне улыбнётся удача, и я смогу встретиться с Мэйлисс в столовой для студентов были крайне малы, поэтому пришлось усмирять свои желания и покорно дожидаться вечера.

– Я уже говорила вам, что во мне есть кровь драконов… Кажется, – улыбнулась Рози.

– Ну… Это не мешает вам любить или ненавидеть драконов… Как думаете, могла ли для кого-то стать выгодной война между драконами и ведьмами?

Розалинда звонко засмеялась, словно услышала какую-то острую шутку. Она прикрыла рот рукой, немного успокоилась и отрицательно помотала головой.

– Вы простите, но кому такое в голову может прийти? Да ведь каждая вторая ведьма спит и видит, как окажется на территории драконов… Даже наши мужчины порой подумывают о том, чтобы бросить всё и податься на службу к вам, дабы отыскать себе супругу-драконицу.

Я поморщился. На самом деле мне бы не хотелось, чтобы моей женой оказалась ведьма. Потому что в таком случае она будет вынуждена пройти через непростой обряд становления одной из нас. Без возможности обращения в дракона она не сможет выносить и родить детей, но будет ли рада она тому, через что придётся пройти? Поговаривали, что это сложнейший болезненный обряд, при помощи которого за спиной раскрываются крылья. Только сильная любовь или благословение от ангелов могут облегчить это испытание… Поэтому мне хотелось, чтобы предсказание оказалось ошибочным, чтобы в академии ведьм не было никакой невесты, предначертанной мне кем-то там свыше.

Мы с Рози добрались до столовой. Следом за нами шёл Шелдон с рыженькой ведьмочкой, и я чувствовал, что рыцарь увлёкся ей. Ещё бы не хватало вернуться домой с невестами… Да даже с одной. Помнилось мне, как Шелдон говорил, что связывать свою судьбу с ведьмой – последнее, чего он хочет… Что лучше уж лишиться титула и стать изгнанником, чем взять себе в жёны ведьму, но мне отчего-то показалось, словно он поменял своё мнение, потому что таким мягким и податливым я видел его… Да кажется, что никогда…

Заняв отдельный от всех столик, я ещё раз внимательно посмотрел на Рози и мысленно попросил у неё прощения за то, что собирался сделать. Убедившись, что на нас не сосредоточено чье-либо внимание, я включил свою вторую ипостась, позволив ей одержать верх, и улыбнулся.

– Не бойся, Рози, больно не будет! Мы просто дружески поболтаем, а потом ты забудешь наш разговор. Скажи мне, ты точно не знаешь ничего о готовящейся войне между драконами и ведьмами?

– Войны быть не должно… Должна пролиться кровь короля… Этого будет достаточно… – ответила Розалинда и немного скривила губы. Я не ожидал услышать от неё такие слова, поэтому слегка потерял контроль над внушением, а она тут же переменилась в лице.

– Поверить только, лорд Тейрин, почему ваши зрачки стали вертикальными? Совсем как у…

Я почувствовал, как десятки глаз стали медленно сосредотачиваться на мне. Я оплошал… Снова… Ну хотя бы теперь понимал, что Рози не так проста, как кажется… И мне придётся проводить с ней время, пока я не пойму, почему должна пролиться кровь моего отца.