Текст книги "Русская фея и Лев настороже"

Глава 14

Благосклонным кивком отпустив экономку, леди Чедуик с ленивой улыбкой принялась разглядывать красного встрепанного чиновника:

– Вы исказили мои слова, миледи! Вы не проявляете ни малейшего уважения к моему статусу! Я – государственный служащий, а вы позволяете себе…

– А вы довольно подленький человечишко, мистер Битлз! – задумчиво протянула Джейн.

– Да как вы смеете, мадам! – чиновник задохнулся от гнева.

– Вот это вас и мучает, что я – смею! Вы привыкли повелителем входить в дома людей, требовать отчета в самом интимном, и любоваться их страхом! Вы привыкли быть хозяином положения: захочу – сохраню брак, захочу – разрушу! И уж к чему вы не привыкли, так это к сопротивлению со стороны бедных славянских женщин, которых вы можете безнаказанно унижать своими бестактными вопросами и хамским поведением! Вы – всего лишь мелкий тиранчик, господин борец за чистоту английской крови!

– Вы… Вы… Да как вы… Вам это даром не пройдет! – возопил мистер Битлз, – Вы не останетесь в Британии, мадам, можете не сомневаться! Я найду способ… Я…

– Еще одно слово в присутствии моей жены, и вы птичкой выпорхнете в окно! – в голосе лорда Чедуик звучал металл. Чарльз вышел из своего кабинета и теперь стоял на опоясывающей второй этаж галерее, гневно-брезгливо изучая находящегося внизу мистера Битлза.

– Я – государственный служащий, милорд! – прикрывшись портфелем словно щитом, мистер Битлз пропищал свой стандартный аргумент.

– Тогда будьте любезны покинуть мой дом через дверь, – неторопливо спустившись по лестнице, лорд Чедуик собственноручно распахнул двери.

Мистер Битлз выпятил грудь, собираясь отстаивать свои права, но очутившись лицом к лицу с хозяином дома, вдруг смертельно побледнел и, видимо, узрев в нахмуренных бровях лорда нечто жуткое, пулей вылетел за дверь.

– Да-а, – воцарившееся молчание разбил задумчивый Танькин голос, – Этот, твой муж, который, он того – Мужик!

Джейн невольно покивала. От хулиганов ее защищали, от рэкетиров защищали, даже жизнь ей мужчины спасали – в конце концов, за то она охране и платила – но, чтобы на чиновника вот так напереть! Трепетно засмущавшись, Джейн из-под ресниц глянула на мужа. Тот тем временем с удовольствием изучая ладную фигурку стоящей на галерее гостьи. Танька по-прежнему была в черном платье из Хэрродз, но парик уже успела снять и по ее плечам струились собственные длинные рыжие волосы.

– Очаровательное платье, мисс Коваленко! Вы прелестно выглядите! – любезно проговорил Чарльз. Джейн чуть не зарычала от досады. Ну все, теперь точно это платьице не купить, не могут же они с Танькой обе ходить в одинаковых тряпках!

– А вот вы что-то пополнели, моя дорогая! И постарели! Причем так стремительно, всего за один день! – ироническое замечание мужа заставило Джейн буквально подскочить на месте. Боже мой, да ведь она все еще в сером костюме, напяленном поверх собственной одежды! И с нарисованными вокруг глаз морщинами! Крепкая мужская рука легла ей на талию, и Чарльз повел жену к ее комнате. Джейн испуганно замерла. Что подумает муж, нащупав под кошмарным серым костюмом еще кучу тряпок! – Ничего, немного отдыха и к обеду вы снова помолодеете, – тем временем продолжал Чарльз, останавливаясь перед дверью Джейн, – Мне почему-то кажется, что и похудеете тоже.

Впервые не находя слов Джейн заскочила в комнату. Лихорадочно ворвавшись в ванную, она бросилась к зеркалу. Кошмар! Быстро, быстро смыть все это! И надо же, чтобы Чарльз увидел подобный ужас! Стремительно проведя по лицу ваткой с косметическим молочком, Джейн сделала легкий макияж и кинулась перетряхивать свой гардероб. Танька выглядит совсем девчонкой в своем «школьном» платье, поэтому надо подобрать что-нибудь… Ага, вот это желтое подойдет, в сочетании с распущенными волосами оно создаст впечатление юности и свежести. А теперь бегом вниз, Чарльз истинный англичанин и терпеть не может, когда опаздывают к обеду.

Уже у самой двери Джейн вдруг резко затормозила. Чего она, собственно, суетится? Не все ли равно, в каком виде ее застал лорд Чедуик!? С какой радости она обязана потакать его привычкам!? Он ей кто – сват, брат, хахаль, полюбовник? Нет, конечно, он ей муж, но ведь фиктивный же! Уж не собралась ли ты, милочка, закрутить роман с законным мужем? И думать не смей, дорогуша, чувства к деловому партнеру – верный проигрыш! Джейн строго поглядела на себя в зеркало. Оттуда на нее смотрела привлекательная молодая женщина с элегантном платье, с безукоризненным макияжем и роскошной гривой каштановых волос, уложенных в продуманном беспорядке. Красотке в зеркале никак нельзя было дать больше двадцати пяти.

Удовлетворенная осмотром, Джейн направилась вниз, заранее готовая отбиваться от упреков в опоздании. Но ей не пришлось этого делать, поскольку Чарльза она нашла за полностью сервированным, но совершенно пустым столом. Муж меланхолично крутил бокал за ножку. Обеда не было.

– Миссис Симпс умерла? – поинтересовалась Джейн, когда Чарльз подавал ей стул.

– Не знаю, что и думать, – пожал плечами тот, – раньше такого не случалось.

– Раньше, это до моего появления? – ядовито осведомилась Джейн. Вот так, моя милая, ты для него всего лишь раздражающая помеха в привычном образе жизни! И будьте любезны, никаких сантиментов!

Между тем Чарльз окинул ощетинившуюся, готовую к бою жену чуть ироничным взглядом, но ответить не успел, из коридора послышался грохот и миссис Симпс вкатила сервировочный столик. Окинув взглядом небрежно расставленную дребезжащую посуду Чарльз довольно холодно поинтересовался:

– Что произошло на сей раз, миссис Симпс? Опять овсянка?

– Я прошу простить меня, милорд, – миссис Симпс подняла голову и сразу стало видно, что бедняга крайне расстроена. Исчезла ее обычная подтянутость и лощеность, опытным женским глазом Джейн заметила и замятину на обычно безупречной юбке, и выбившуюся из прически прядь. В глазах экономки стояли слезы, – последние дни стали для меня непосильной нагрузкой. Столько потрясений: неожиданные гости, известие о женитьбе милорда, моя ошибка с завтраком, потом визит этого странного чиновника, который требовал сведений об отношениях милорда и миледи… Теперь еще это… Я должна признать, милорд, что стала стара и не могу должным образом выполнять обязанности экономки в вашем доме. Думаю, мне следует уйти.

В этот момент в дверях за спиной Чарльза появилась Танька и, незамеченная, остановилась, слушая скорбный монолог миссис Симпс.

– Ну-ну, дорогая миссис Симпс, что за глупости, вы абсолютно безупречная экономка и полностью меня устраиваете, – из тона Чарльза исчез лед, уступив место бархатистым утешающим ноткам, – неужели вы думаете, что я способен хоть день прожить без вас? Я даже вообразить не могу те ужасы, которые воцарятся в доме без вашего присмотра. Горничная будет оставлять кучи пыли и горы грязи, кухарка станет готовить неудобоваримые блюда, и мы с беднягой Джонсом просто умрем от голода и неустроенности! Неужели вы оставите нас на погибель?

– Ах, милорд, вы так умеете утешить! Благодарю вас! – светло улыбнувшись сквозь непролитые слезы, миссис Симпс принялась расставлять блюда на обеденном столе.

– Какие утешения, миссис Симпс, чистая правда – каждое слово! И что такое страшное «это», которое довело вас до слез?

– Ах, милорд, такие глупости, одно мое воображение…

– И все же?

Изнывая от раздражения Джейн слушала их диалог. В одну секунду утешил, успокоил, примирил и покорил! И все с искренней заботливостью, похоже, ему и впрямь интересно, что случилось с его домашней воблой сушеной. Лучше бы также заботился о собственной жене, хоть и фиктивная, а все же больше, чем экономка. Ну и что, что она сама его на расстоянии держит, мог бы и настоять, сейчас ведь настаивает.

– Мне, право, неловко посвящать милорда в подобные чисто женские детали… – успокоенная миссис Симпс уже радостно щебетала, – Моя племянница, милая девочка, подарила мне парик, такой модный, с довольно короткой стрижкой и рыжеватый, совершенно под цвет моих волос. Не знаю, зачем он мне, я ведь парики не ношу…

«Зато носишь шиньон», – тихонько пробормотала Джейн, за что удостоилась раздраженного взгляда супруга.

Миссис Симпс между тем продолжала, упиваясь минутой доверительных отношений с хозяином:

– Но ведь это подарок, вот я и держала его в своей комнате, на специальной болванке. И представьте себе, милорд, перед тем как подавать обед я забежала к себе за какой-то мелочью и вижу, что парик стал черным, угольно-черным!

Джейн кинула яростный взгляд на стоящую в дверях Таньку. Та отчаянно, но тихо стукнула себя кулаком по лбу и бесшумно канула в проем. Чарльз ее так и не заметил.

– Когда я увидела этот кошмар мне стало дурно, просто дурно, – продолжала делиться пережитым страхом миссис Симпс, – я привалилась к стене и почти потеряла сознание. А когда пришла в себя, то немедленно отправилась на кухню, подавать обед. Я так испугалась, что не осмелилась даже еще раз взглянуть на ужасный парик.

– Все это ваше воображение, миссис Симпс, – строго заявила Джейн, – свет падал под другим углом, вот вам и померещилось.

– Как будет угодно миледи, – переключившись на Джейн миссис Симпс с трудом сдержала недовольство. Конечно, русская дама была женой хозяина, но как тихо, солидно и спокойно было в доме до ее появления, – я лишь говорю, что я видела. Если миледи считает, что у меня галлюцинации…

– Я думаю, после обеда нам всем следует подняться наверх и поглядеть на ваш необычный парик. Уверена, с ним не произошло ровным счетом никаких изменений.

– Зачем же ждать так долго, – неожиданно возразил Чарльз, – идея прекрасная, давайте посмотрим прямо сейчас, а уж потом спокойно пообедаем.

– Но я страшно хочу есть, слона готова слопать, – испуганно возразила Джейн. Кто ее за язык тянул! Сидела бы тихо, все бы и обошлось! А если сейчас подняться наверх, неясно, что будет. Краска на парике хоть и быстро смывающаяся, но ведь неизвестно, насколько быстро. Не хватает только застукать Таньку в комнате миссис Симпс.

– Ничего, дорогая, думаю за пять минут вы не погибнете от голода, – поднявшись, Чарльз властно подхватил жену под руку и повел ее к дверям столовой, – сейчас все проверим, успокоим миссис Симпс…

– Но позвольте мне хотя бы положить салфетку, – стараясь протянуть время Джейн вернулась к столу, бросила салфетку возле прибора, да так неудачно, что та мгновенно соскользнула на пол. Джейн не спеша нагнулась, снова подняла, снова положила и салфетка вновь упала. Когда Джейн второй раз вынырнула из-под стола с белым прямоугольником в руках, над ней уже стоял муж. Забрав салфетку из рук Джейн, он тщательно сложил ее и подсунул под тарелку. Затем опять подхватил жену под локоток и направился на второй этаж.

– Не замечала, что у вас такая щербатая лестница, – громко заявила Джейн, в третий раз цепляясь каблуком за ступеньку.

– Но, миледи, ее регулярно осматривает специалист, – робко возразила миссис Симпс.

– Значит, плохо осматривает, – еще громче сказала Джейн, остановилась и принялась тщательно изучать свою обувь на предмет возможных повреждений.

– Принести вам из кабинета лупу? – преувеличенно вежливо поинтересовался Чарльз. Чувствовалось, что его терпение на исходе.

Наверху чуть слышно хлопнула дверь, кто-то стремительно пронесся по галерее.

– Благодарю вас, не стоит, – величественно ответствовала Джейн и оскорблено выпрямившись, направилась к комнате экономки.

– Нуте-с, где тут ваш парик-хамелеон? – внимательно оглядев комнату Джейн повернулась к экономке, – Что вы застыли как статуя, вам снова нехорошо?

– Да, миледи, – слабеющим голосом пролепетала бедняжка, без сил опускаясь в кресло, – мне нехорошо. Но, Боже мой, ведь я видела… Я была уверена…

Проследив за безумным взглядом миссис Симпс супруги Чедуик увидали на туалетном столике надетый на болванку парик-каре. Парик был светлый, немного рыжеватый.

– Должен заметить, миссис Симпс, с париком действительно ничего не произошло, – осторожно начал Чарльз.

– Ах вот вы где, – прозвучал за спинами веселый голос Таньки, – Я там в столовой ждала, ждала, думаю, куда все подевались? Что вы смотрите на этот парик, он что, кусается? И почему миссис Симпс сидит зажмурившись?

Миссис Симпс робко приоткрыла один глаз.

– Светлый, совсем не черный, – убито призналась она и опасливо, словно ядовитую змею, потрогала парик кончиком пальца, – Только почему-то влажный.

– Вот вам и разгадка, – преувеличенно радостно заявила Джейн, – Мокрые волосы всегда кажутся темнее сухих. Наверное, вы что-то пролили на парик, а потом переполошили весь дом из-за пустяков.

– Я ничего не проливала! – возмущенно взвилась миссис Симпс, – Я бы запомнила, если бы пролила! Но если мадам считает, что у меня амнезия… – экономка снова нацелилась всплакнуть, но Джейн ледяным взглядом заморозила ее намерение.

– Мадам считает, что мы достаточно долго обсуждали ваш волосяной покров. Надеюсь, теперь вы позволите пообедать или нам с мисс Коваленко следует отправиться в ближайший Макдональдс?

– Что вы, мадам, как можно, – испуганно вскинулась экономка, – понимаю, я непростительно забылась…

– Вот именно, – обдав бедняжку холодом, Джейн торжественно выплыла в столовую.

Обед прошел в мрачном молчании, и лишь когда дамы поднялись, оставляя хозяина дома наедине с его бренди и сигарами, Чарльз задумчиво пробормотал:

– Почему же все-таки парик был мокрым?

Два совершенно невинных взора были ему ответом.

Глава 15

В дверь комнаты Джейн тихонько постучали. На пороге стояла Танька, закутанная в пестрый шелковый халат.

– Ты чего в таком виде по дому бегаешь? Вот застукает тебя миссис Симпс, вообще помрет на месте. Чарльз нас за убийство любимой экономки изничтожит, – сказала Джейн, пропуская одноклассницу в комнату.

– Ничего, после разборок с париком она решит, что у нее галлюцинации. И вообще, нет у меня к ней жалости, нельзя жалеть женщину, способную купить такие жуткие шмотки. А кстати, костюм ты на себя напялила, а остальное тряпье куда? – поинтересовалась Танька.

– В такси бросила, не тащить же с собой.

– Значит, мафия должна мне уже третий чемодан одежды. Ну эта мне хотя бы не нравилась, – утешила себя Танька, вытаскивая из-под халата бутылку. – Давай стаканы, дела наши такие, что без пол-литры не разберешься.

Водка мягко скользнула в горло и мир сразу подобрел.

– Вот теперь можно и поговорить, – благостно вздохнула Джейн, – мозги сразу стали лучше работать.

– Главное, это сформулировать цель, – важно заметила Танька, опрокидывая второй стакан.

– Цель проста – во-первых, узнать, кто именно гоняется за тобой, и кто конкретно гоняется за мной и чего им надо.

– Со мной проще, моим нужен мой хладный труп и мой ноутбук, это с твоими непонятно. Что во-вторых? – вставила Танька.

– Во-вторых, выяснив, кто такие наши враги, можно придумать какую гадость им сделать, чтобы они занялись своими проблемами и отстали от нас, – сказала Джейн.

– Исчерпывающе! – кивнула Танька, чокаясь с одноклассницей, – Проблема за малым, понять, что за черти к нам привязались.

– Завтра я снова поеду в банки, пускай ребята выяснят, кто там таксистов допрашивал, может и потянется какая ниточка, – развить идею Джейн не успела, дикий женский крик разорвал ночную тишину.

– Что это? – с ужасом прошептала Танька.

– Не знаю, – Джейн испуганно поглядела на одноклассницу.

Вопль повторился, хлопнула дверь, кто-то стремительно пронесся по галерее.

– Там Чарльз! – Джейн стремительно вскочила на ноги, – Бежим, скорее!

– Стоит ли так торопиться? – пробормотала Танька, но Джейн уже в комнате не было.

Танька опасливо выглянула на галерею и пошла на гул взволнованных голосов и приглушенных женских рыданий. Звуки доносились из комнаты миссис Симпс. Просунув голову в дверь, Танька обнаружила следующую картину. Облаченная в длинную ночную рубашку миссис Симпс восседала на кровати и горестно рыдала. Напротив нее застыли Джонс в полосатой пижаме, лорд Чедуик в одних плавках и леди Чедуик в коротеньком кружевном пеньюаре, все босиком. Тянущаяся из разбитого окна струйка сквозняка заставляла всех троих нервно переминаться. Обнаружив, что в своем длинном плотном халате и тапочках она является наиболее респектабельно одетой персоной, Танька решительно прошла внутрь.

– Что произошло, миссис Симпс? – задала она тревоживший всех вопрос.

Миссис Симпс подняла голову, окинула полубезумным взглядом взволнованные лица столпившихся вокруг нее людей и фонтан слез превратился в водопад.

– Ну-ну, успокойтесь, – Джейн утешающе похлопала экономку по плечу. Та разрыдалась пуще. Скорчив недовольную гримасу, Джейн присела на кровать и приобняла женщину за плечи. Явно не сознавая, что делает, миссис Симпс уткнулась Джейн в плечо и разразилась уже целой Ниагарой слез и невнятных причитаний, – так мы ничего не добьемся, – раздраженно пробормотала Джейн, видя, как по ее пеньюару расплывается мокрое пятно, – Тань, налей ей чего-нибудь.

Танька кивнула и стремительно исчезла, через мгновение появившись со стаканом, до краев наполненным прозрачной жидкостью.

– Вот, миссис Симпс, выпейте воды, вам станет легче. – ободряюще сказал Чарльз.

Услышав голос хозяина, миссис Симпс подняла зареванную физиономию от плеча Джейн и судорожно всхлипывая, потянулась к стакану. Ее зубы выбили дробь по краю.

– Залпом, залпом, – поощрил Чарльз… и Танька послушно опрокинула стакан экономке в горло. Миссис Симпс глотнула… и замерла. Ее рот широко распахнулся словно в беззвучном крике, глаза медленно полезли на лоб, потом из горла вырвался сдавленный свист, и по лицу расплылась широкая улыбка счастливого идиотизма.

– Ты что сделала? – накинулась Джейн на одноклассницу.

– Так ведь ты сама сказала – налей! – защищалась Танька.

– Так ведь не водки же!

– Так ведь помогло, сама погляди!

Действительно, блаженная улыбка уже сползла с лица миссис Симпс, в глазах проступило осмысленное выражение.

– Миссис Симпс, вы можете говорить? – осторожно поинтересовался Чарльз.

– Безусловно, милорд, – оживленно откликнулась экономка.

Окинув ее полным сомнений взглядом, Чарльз все же приступил к расспросам.

– Что случилось, миссис Симпс?

– О, это было ужасно, как и все в последние дни. Просто кошмарно! Я спокойно, мирно легла спать, и вдруг почувствовала, как кто-то навалился на меня! Я открыла глаза и увидела затянутого в черное мужчину! Он был похож на ниндзя из фильмов, которые любит смотреть моя племянница! Вообразите, проснуться и увидеть такое! А тут еще этот жуткий человек, негодяй такой, зажал мне рот отвратительной, волосатой, пахнущей чесноком рукой и потащил! Я пыталась кричать, но он не позволил, я хотела упасть в обморок, но он не дал! Я даже ухватилась за столик, но он поднял меня вместе со столиком и понес к окну! И принялся в него проталкивать, причем упирался в меня ладонями самым неприличным образом! – войдя в раж, миссис Симпс даже попыталась показать, как и куда он упирался, но Джейн ее остановила.

– Но вы все-таки вырвались?

– Ах, нет, миледи, он сам меня отпустил!

– Сам?

– Представьте себе! Когда он начал выталкивать меня в окно, то увидел мое лицо в отсвете фонаря в саду. И тут же замер, выругался – совершенно отвратительно! – дернул меня к себе, пристально поглядел своими маленькими поросячьими глазками, выругался еще омерзительней, оттолкнул и выпрыгнул в окно. Я прикрыла окно, чтобы не дуло, включила свет, чтобы не было так страшно, и как закричу, как закричу!

– Это правильно, – одобрительно кивнула Танька, – лучше поздно, чем никогда!

– Вы не разобрали, на каком языке он ругался? – продолжала расследование Джейн.

Миссис Симпс на мгновение задумалась и тут же просияла:

– Знаю, на итальянском. Точно также ругались водители такси и носильщики, когда мы с покойным мистером Симпсом ездили в Италию в свадебное путешествие! – миссис Симпс судорожно вздохнула и обтерла лицо платком, – Боже мой, впервые после смерти мистера Симпса ко мне прикасался мужчина, причем совершенно посторонний! Я даже боюсь подумать, чего он хотел!

Окинув экономку недвусмысленно ироничным взглядом, от которого та гневно вспыхнула, Джейн протянула:

– А вы не бойтесь, подумайте, мысли, они не кусаются! Например, поглядите, может что-нибудь пропало.

– Он покушался на меня, а не на мои вещи! – гордо выпрямилась миссис Симпс.

– Не вижу следов укусов, – отрезала Джейн, – Будьте любезны не спорить, а внимательно все осмотреть!

Поджав губы миссис Симпс демонстративно прошествовала к шкафу и распахнула его:

– Извольте убедиться, миледи, мое меховое манто на месте, – экономка дернула ящик стола, – Деньги на покупки тоже, мои сбережения, украшения здесь, чековая книжка тут! Не представляю, что бы еще могло заинтересовать грабителя? – она обвела комнату взглядом, но вдруг пристально уставилась на прикроватный столик и смущенно хмыкнула.

– Ага, значит, все-таки что-то пропало? – проницательно заметила Танька.

– Да, – промямлила экономка, – Но такая глупость, там нет ничего ценного…

– И все же? – потребовала ответа Джейн.

– Здесь стоял мой дорожный несессер, я так и не успела его разобрать, столько дел навалилось. Такой довольно большой пластиковый чемоданчик цвета металлик, очень современный, мне его тоже племянница подарила…

– Что в нем было? – вмешался Чарльз, но Джейн уже не интересовали ответы экономки, ей все стало ясно. Переглянувшись с Танькой, она одними губами шепнула: «Ноутбук!». Между тем, расстроенная миссис Симпс смущенно бубнила:

– О, ничего особенного, милорд, всякие дамские мелочи… Туалетная вода, зубная паста, мои, прошу прощения, бигуди…

– Я согласна с миссис Симпс, скорее всего это не грабитель, а поклонник, причем очень страстный, можно позавидовать – белая как мел, но продолжающая храбриться Танька задумчиво накручивала на палец длинную морковную прядь. – Один мой приятель как-то выпросил у меня локон, но чтобы бигуди стащить у любимой женщины!.. Это стильно!

– Вы… вы… вы и миледи… – возмущенная миссис Симпс подскочила на кровати, – Вы все время надо мной издеваетесь! Я так не могу-у! – экономка с плачем рухнула на подушку.

Испуганный Чарльз принялся бормотать что-то успокаивающее, а одноклассницы переглянулись, дружно хмыкнули, повернулись и плечом к плечу двинулись к выходу. В молчании обойдя галерею, они вошли в комнату Джейн и обе устремились к бутылке. Джейн оказалась проворнее. Крепко зажав водку обеими руками и отпихивая наседающую Таньку локтем, она принялась наполнять свой стакан. Горлышко бутылки выбило мелодичную дробь о край. Ласточкой пролетев в горло, водка растопила засевший в желудке ком ледяного ужаса.

– Так, – сказала Джейн, почему-то усаживаясь не в кресло, а на пол, – итальянская мафия тебя нашла и начала действовать. Они попытались украсть и тебя, и ноутбук. Кто только мне скажет, на кой черт они полезли в комнату к миссис Симпс?

– Из-за парика, – Танька не стала мучиться, наливая водку в стакан, а хлебнула прямо из бутылки. Нежно прижав драгоценный сосуд к груди, она уселась рядом с Джейн, – парик на болванке, болванка на туалетном столике, столик возле окна. Я там сегодня целый день мелькала: то сопру парик, то обратно подкину, вот они и решили, что это моя комната.

– Говорила же я тебе, сиди и не рыпайся!

– Если бы я не рыпалась, они бы меня в моей настоящей комнате выследили, и где бы я сейчас была – неизвестно! – резонно возразила Танька.

Подумав, Джейн согласно кивнула. Танька сделала еще один длинный глоток, и тихонько прошептала:

– Слушай, Женька, мне так страшно, что аж внутренности немеют!

Джейн тяжко вздохнула, отобрала бутылку, основательно приложилась и призналась:

– Мне тоже. Надо будет и дверь, и окно чем-нибудь подпереть, а то буду всю ночь на них поглядывать, еще косоглазие заработаю.

Возмущенно взвизгнув петлями, дверь распахнулась и на пороге вырос разгневанный Чарльз. Окинув исполненным возмущением взглядом расположившуюся на полу троицу: Джейн, Таньку и бутылку, он заговорил и голос его подрагивал от сдерживаемого негодования:

– Моя дорогая леди Чедуик, вы мой партнер и моя жена, это заставляет меня мириться с тем нездоровым оживлением, которое вы внесли в мой дом. Но я попрошу вас не забывать, что миссис Симпс служила еще моему дяде, я ценю эту женщину и не позволю ее оскорблять! Если вы хотите здесь остаться, будьте любезны изменить свое поведение и прекратить третировать мою экономку!

Дверь захлопнулась также резко, как и распахнулась, выдав свою декларацию, Чарльз исчез.

– Просвистел и уехал, – после долгого ошеломленного молчания прокомментировала Танька. – Знаешь, мы тоже пойдем, после таких волнений лучше всего задрыхнуть часиков на десять-двенадцать, – зажав под мышкой бутылку, Танька удалилась.

Оставшись одна, Джейн подошла к зеркалу, внимательно изучила синие круги под глазами и коротко бросив отражению:

«Уродина!» – рухнула на кровать, заходясь в рыданиях не хуже миссис Симпс, – «Гад такой, скотина такая! Экономка его заботит, чтобы не дай Бог не обидели бедняжку! Защитник угнетенных, твою дивизию! Хоть бы поинтересовался, что с самой Джейн происходит! Кого волнует, что ее имущество опечатано, банк, считай, пропал, ее обманули и обобрали, ее ищет полиция, потеряно все: репутация, работа, капитал! Ни дома, ни страны, лицо без определенных занятий и места жительства! И неизвестно, какой могущественный враг так лихо растоптал ее жизнь, уничтожил плоды многолетних трудов! Но ведь это все ерунда, милейшего Чарльза волнуют чувства экономки! Джейн в гневе замолотила кулаком по подушке. Она одна, одна, всегда одна, против всего мира одна! Всегда так было и всегда так будет, и нечего выдумывать, и надеяться! Она никому не нужна и как всегда должна справиться самой! Но, Боже мой, как же тяжело!»

Уткнувшись лицом в мокрую от слез наволочку, Джейн медленно уплывала в тяжелый сон.