Текст книги "Княжество Орловское"

– Устал, – честно признался я. Работа с даром утомила сильнее, чем когда-либо.

– Не удивительно. Так. На сегодня занятие для тебя окончено, иди отдыхай. Остальные продолжаем, у вас еще час.

Глава 9. Нечестный бой

Из кабинета я буквально вывалился. Идти было тяжело, тело колотила крупная дрожь, очень хотелось пить. Мне было невыносимо жарко, по лицу текли капли пота. Работа с даром сжигала кучу энергии, переводя ее в тепло. Интересно, что же происходит с магами, способными, по слухам, поднимать целые горы?

Отведенный мне час я провел в казарме, отлеживаясь и приходя в себя. Этого времени вполне хватило, чтобы полностью оклематься и проанализировать произошедшее. Как у меня получилось сотворить подобное? В то, что я – гений магической мысли, мне не верилось. Не хватало только сейчас возгордиться. Скорее, дело в происхождении. Все же местные пацаны – дети обычных людей, в которых неожиданная мутация активировала способности к магии. А Даррелл, как ни крути, потомок знатного рода, где поколение за поколением вели селекцию, пестуя и приумножая наследный дар. Вероятнее всего, причина моего успеха в этом, ну, может, немного роль сыграла логика человека из другого мира. Вряд ли вчерашние крестьяне вообще знают, что такое атомы и молекулы.

Мой отдых закончился вместе с гонгом, означающим начало перерыва. Между занятиями курсантам давалось полчаса на отдых, и этим временем, естественно, воспользовался Витек, ураганом ворвавшийся в казарму.

– Вот это да! Как ты так сделал? – с ходу начал он, забыв об утренней обиде. – Да уж, вот бы и мне так. Раз – и будто воды в костер плеснули. Тебя теперь еще сильнее бояться будут.

– Обрадовал, – скривился я.

– Да, кстати, Илона попросила передать, чтобы ты зашел к ней после занятий, она в кабинете будет ждать.

– Зачем?

– Она не сказала, – пожал плечами Витек. – Учить, может, будет чему-нибудь. Эх, везет тебе, а у меня ничего не получается. Плаваю там, плаваю, а толку-то. Ну хоть стакан видеть научился.

– И давно вы так?

– Не очень, на самом деле. Первую неделю вообще ничего подобного не было. Потом дней десять мы учились с силой соединяться. Ну, а остальное время пытаемся что-то сделать сами.

– То есть вещи передвигать вас не учили?

– Нет, – расстроенно ответил парень, – А ты умеешь уже?

– Смотри, – я достал бумажный самолет и, положив его перед собой, заставил взлететь.

– Да-а-а… – протянул Витек, – Мне о таком только бабушка рассказывала. Она в хозяйском доме жила и все эти чудеса видела. Добрая была, жаль, померла от болезни.

– Научишься всему со временем, – сказал я и, подхватив самолетик рукой, машинально запустил его в полет.

– Это как? – у Витька округлились глаза. – Ты и так умеешь?

– Нет, он сам летает, его только надо правильно кинуть. Попробуй сам.

– А можно? – неожиданно робко спросил паренек.

– Конечно.

Следующие минут десять мы учились правильно запускать самолет, и такого восторга, который демонстрировал Витек, я никак не ожидал. Парень радостно вскрикивал всякий раз, когда белый листок бумаги, свернутый несколько раз, планировал по казарме. В итоге, когда уже подходило время следующего занятия, пацан не смог оторваться от игрушки и выпросил у меня бумажную фигурку в личное пользование. Так что пока мы шли к спортивному полигону, он то и дело пускал самолетик в воздух, чтобы потом, радостно подпрыгивая, бежать ему вслед.

Таким порядком мы и дошли до утоптанного поля, на котором уже собралась вся группа. Только после этого Витек спрятал самолетик куда-то в недра одежды, заработав при этом несколько заинтересованных взглядов.

После занятия по магии пацаны выглядели в целом вполне отдохнувшими, лишь некоторые лежали на краю поля, наслаждаясь солнечной погодой. Вскоре к нам присоединился наставник Леонид, выполняющий, как оказалось, обязанности учителя по физической подготовке. И занятие началось.

Да, второй урок сегодня был посвящен физическому развитию обучающихся, и за эти два часа я ощутил все недостатки своего юного тела. Магия, как оказалось, давалась мне намного легче, чем тот же бег, прыжки и подтягивания. Не скажу, что я был хуже всех, все же среди курсантов хватало парней, явно голодавших в детстве и поэтому отстающих в развитии, но до того же Ждана мне было очень и очень далеко. Видимо, отец Даррелла не особо нагружал сына физическими нагрузками. Да что говорить, я запыхался, пробежав от силы метров пятьсот, заболел живот, ноги налились тяжестью, а сердце стучало так, будто хотело сбежать от издевательств.

В общем, это были крайне тяжелые два часа моей жизни. Хорошо хоть, наставник, несмотря на свою неприязнь, не заставлял меня выполнять невозможное. Его отношение было показательно равнодушным, он одинаково ругал отстающих курсантов, не делая различий между мной и тем же Витьком, который, как и я, не мог показать выдающихся результатов.

Впрочем, доставалось не только слабым ученикам, основная порция окриков, мата, а то и вдохновляющих пинков доставалась трем самым ленивым пацанам, старающимся увильнуть от любой работы. Как только Леонид отворачивался, они тут же прекращали любую деятельность и замирали словно суслики в ожидании момента, когда наставник вновь посмотрит на них. Итог оказался ожидаемым. Заметив в очередной раз, что его указания вновь не выполняются, Леонид подошел к самому рослому парню из ленивой троицы и выдал ему, что называется, «выговор с занесением в грудную клетку». От удара пацан упал на землю, судорожно втягивая воздух отбитым нутром, а остальные тут же начали работать в полную силу. Видимо, дополнительных объяснений им не требовалось.

Через два часа, когда я уже еле дышал и почти не мог шевелиться, наставник объявил, что наши мучения подошли к концу и мы можем идти на обед. Вяло изобразив всеобщую радость, пацаны попадали на землю, там, где стояли, и минут пять приходили в себя. Тяжело пришлось всем – и сильным, и слабым. Причем, как позже сказал Витек, такие занятия идут каждый день, а к вечеру нас еще ждет боевая тренировка.

После обеда, на котором опять же собрался весь первый курс интерната, нам дали немного отдохнуть, после чего наставник погнал всех на следующий урок, который после предыдущего оказался просто отдыхом – нас учили читать.

Как я уже говорил, большинство курсантов были безграмотными, и, чтобы исправить это упущение, пожилой дядька с длинной бородой, делающей его похожим на Хоттабыча, заставлял осоловелых после еды пацанов учить грамоту, и не скажу, что получалось у него хорошо.

Для меня, уже на Земле знавшего три языка, научиться читать на местном наречии не вызвало особого труда. А вот пацаны, которые до своих тринадцати-четырнадцати лет ни разу книгу в руках не держали, осваивали новый для них навык с большим трудом. К тому же им это было не интересно. Я прямо чувствовал, с каким отвращением некоторые курсанты смотрели на ровные строчки букв.

Читали все шепотом и по слогам, после чего Степан Аркадьевич скрупулезно расспрашивал, о чем был тот или иной абзац, и если результат его не устраивал, пацан получал по голове длинной тонкой палкой и вновь приступал к чтению. Так что филонить или вообще спать на уроке не получалось.

Ко мне, к счастью, у пожилого учителя никаких претензий не было. Убедившись, что читать я умею, он разрешил выбрать мне любую книгу из тех, что заполняли множество шкафов в учебном кабинете, и спокойно читать в свое удовольствие, чем я, собственно, и занимался.

Мой выбор пал на историю военных конфликтов. Коль уж нас готовили к карьере пушечного мяса, хотелось знать, что вообще ждет человека, попавшего на войну в текущих условиях.

Как и предполагалось, главной силой любых вооруженных конфликтов в этом мире были воины-маги. Артиллерия – бог войны в нашем мире – здесь вообще не развилась во что-то серьезное. Про порох местные знали и даже использовали, но широкого распространения огнестрел не нашел. Зачем он нужен, если любой член сильного дворянского рода одним заклинанием может с легкостью проломить крепостные стены или наоборот – защитить их от атак более слабых магов, не говоря уж про обстрел каменными ядрами.

Так что большинство сражений велись в чистом поле, и исход битвы решали сила и мастерство боевых магов. Но случалось и так, что обычные люди добивали отдавших всю энергию дворян, хотя происходило это настолько редко, что являлось скорее исключением, чем правилом.

Описывались в книге и случаи вмешательства богов в дела смертных. Во время войны князь мог использовать любые средства для защиты своего государства, но при этом любая агрессивная магия на территории противника тут же наказывалась Четверкой. Поэтому наступательные действия велись исключительно силами обычных дворянских родов, не способных вызвать катаклизмы планетарного масштаба, что обеспечивало относительное равновесие между сформировавшимися княжествами.

Особую роль во многих военных конфликтах играли люди, называющие себя «даджохи» – идущие дорогой смерти. Они были выходцами закрытой школы наемников, которые получались из дворян, отказавшихся от своего дара. Всю внутреннюю силу эти люди направляли на совершенствование тела и боевых навыков. Отучившись не одно десятилетие, даджохи становились практически неуязвимыми воинами, способными противостоять на равных почти любому магу. Стоили услуги этих элитных наемников очень дорого, но при этом они всегда выполняли взятые на себя обязательства, так что их очень любили использовать для устранения военных командиров и глав дворянских родов.

Два часа, проведенные за чтением, пролетели как единый миг. Мне показалось, что я лишь ненадолго погрузился в историю развития местной военной мысли, как меня отвлек осторожный толчок в плечо – Витек намекал, что урок подошел к концу и группа покидает кабинет.

С сожалением положив книгу на полку, я запомнил название и двинулся в тренировочную комнату.

Вообще, были мысли, что прививать нам боевые навыки будет наставник Леонид. Логично предположить, что человек, занимающийся физической подготовкой, совместит два этих занятия, но нет, в большом зале, полностью исписанном внутри незнакомыми мне символами, стоял другой человек.

Перед нами стоял очень худой и жилистый мужчина небольшого роста, облаченный в легкие штаны из темной ткани и рубаху, с рукавами, едва прикрывающими предплечья. Обувь учитель не носил, как, впрочем, и головной убор. Обычный, совершенно непримечательный человек, если бы не одно но – на простоватом лице среднестатистического жителя княжества едва ли не светились пронзительно зеленые глаза.

– Ну чего, колоды деревянные, – раздался насмешливый учителя, – замучил вас дед? Мозги, наверное, спеклись от книжек? Ну ничего, сейчас разомнетесь. Тем более, вас сейчас шестнадцать. Радуйся, Бажен, пара тебе нашлась, не придется больше по рукам ходить.

Толстый парень с постоянно мокрыми подмышками, к которому обращался учитель, не слишком обрадовался такому заявлению и с опаской посмотрел на меня.

– Учитель Михаил, а можно я с другим в паре буду? – спросил парень.

– Боишься? Эт ты зря. Какой из тебя боец получится, если ты от дворян бегать будешь?

– Ничего я не боюсь, – буркнул Бажен, но глаза его говорили другое.

– Можно я с барчуком буду биться? – внезапно подал голос Ждан.

– Не биться, – назидательно поднял палец учитель, – а отрабатывать навыки боя. Можно. В общем, пять минут вам на подготовку, берем мечи, тренируем верхние удары, как я учил на прошлом занятии.

Деревянное оружие небрежной кучей лежало в углу зала. Были тут и топоры, и копья, и вообще все что душе угодно, причем в общей массе встречались как исправные образцы, так и те, что явно находились на последнем издыхании. Что интересно, абсолютно одинаковых экземпляров я не нашел, каждый образец был уникален формой, цветом или каким-нибудь изъяном.

Как только тренер озвучил приказ, курсанты бросились выбирать себе меч по руке. Ждан, к слову, вытянул самый длинный из тех, что можно было найти. Парень явно был на взводе и недобро поглядывал в мою сторону, предвкушая предстоящую схватку. Что ж, если он хочет драки, то получит ее.

Себе я выбрал первую попавшуюся деревяшку, не грозящую развалиться от первого же удара. Пользоваться холодным оружием я не умел, так что мне было без разницы, что держать в руке, в любом случае меч для меня был не больше чем обычная палка.

Курсанты разбились на пары и равномерно распределились по всему залу. Для нас с Жданом место нашлось почти в центре помещения. Встав друг напротив друга, мы подняли свое игрушечное оружие, причем мой соперник изобразил нечто вроде боевой стойки. Казалось, что меч добавляет парню уверенности и храбрости.

– Что, барчук, покажешь, как дворяне фехтуют? Говорят, вас с рождения этому учат?

– Может, и учат, – пожал я плечами. – Мне-то откуда знать.

– Ну, значит, сейчас и проверим, – осклабился Ждан и, не дожидаясь команды тренера, нанес мне удар сверху.

Чего-то подобного я ожидал, так что был готов к неожиданному нападению. Уйдя с линии атаки, я сместился немного правее и сделал то, чего противник точно не ожидал – провел короткий удар по опорной ноге. Легкий толчок, и пацан летит на землю, потешно взмахивая руками. К слову, оружие он не выронил и уже через пару секунд поднялся на ноги:

– Так нечестно! – в голосе Ждана звенела нешуточная обида. Все же какие они еще дети.

– Еще как нечестно. Нападай.

Упрашивать старосту не требовалось, он вновь попер на меня, словно бык, пытаясь нанести удар мечом. Пацан будто дрова рубил, и если первые пару раз его выпады хоть немного смахивали на приемы боя, то потом он забыл все, чему его учили.

Замах, но я оказываюсь быстрее и блокирую руку противника, тычок в печень, удар по ноге, и пацан вновь летит на деревянный пол. Тут же вскакивает, и история повторяется, только теперь мой кулак впивается в живот, но на этом отличия заканчиваются.

Чем чаще Ждан оказывался в горизонтальном положении, тем сильнее он злился и все меньше себя контролировал. Вполне возможно, мне бы пришлось прибегать к более радикальным мерам, чтобы его успокоить, но тут вмешался тренер. Он с интересом наблюдал за нашим своеобразным спаррингом, однако в тот момент, когда Ждан в очередной раз поднялся и, отбросив в сторону меч, сжал кулаки, тут же вклинился между нами.

– Передохни пока, – скомандовал Михаил, встав на пути Ждана, но тот будто не видел ничего и просто шел на меня, как товарный поезд.

Того, что произошло дальше, я никак не ожидал. Когда парень вплотную приблизился к тренеру и попытался оттолкнуть его словно досадливую помеху, Михаил легким касанием руки отправил ослепленного ненавистью пацана в полет на три метра. Одно легкое движение, и человек весом не менее шестидесяти килограммов пластмассовым манекеном взмывает в воздух.

– И зачем ты его довел до такого состояния? Ты ведь мог его вырубить, я же видел, – строго посмотрел на меня Михаил, когда убедился, что Ждан не получил серьезных травм и уже приходит в сознание.

– Виноват, – честно признался я. – Увлекся.

– Мечом почему не пользовался? Унизить его хотел?! – в голосе учителя звенел металл.

– Никак нет, – почему-то по-армейски ответил я, – не умею пользоваться.

– Как такое может быть? Я расспрашивал про тебя, потеря памяти – это, конечно, серьезно, но навыки все равно должны остаться. Тело само подсказывает, как действовать.

– У меня нет навыков. Совсем. Возможно, отец не занимался моим обучением.

– А кулаками махать, значит, от природы умеешь? Не сходится что-то.

«Вот это прокол. Доигрался», – набатом ударила мысль в голове.

– Откуда я могу знать, чему меня учили, а чему нет? – пришлось использовать стандартную отговорку. – Когда Ждан напал, я понял, что могу ему противостоять без оружия, а откуда это взялось, понятия не имею.

– Может, и так, – покачал головой Михаил, – Если ты говоришь правду, то моя задача даже облегчается, не придется подстраиваться под одного человека, но на будущее: мои приказы выполнять без споров и обсуждений – сказано работать мечом, значит, кулаки в ход не пускать. Ты понял?

– Да.

– Да, учитель.

– Да, учитель.

– Вот и отлично. Со Жданом в пару я тебя больше не поставлю, давай к Бажену, он тоже ни хрена не умеет.

– Учитель, – незаметно для меня к нам подтянулся Витек, – можно я с Дарреллом буду? Мы с ним друзья.

– Да без разницы, – отмахнулся Михаил. – Значит, так, продолжаем занятие, для тех, кто забыл, что делать, смотрим на меня, повторяю один раз.

Движения, которые показал наставник, действительно не отличались особой сложностью. Связка из двух ударов – сверху и сбоку. Один человек наносит, другой парирует. По моей логике, вместо того чтобы блокировать игрушечное оружие другим таким же, стоило раздать нам щиты. Пользы от этого, как мне кажется, было бы больше, но, видимо, учитель имел на этот счет другое мнение.

Началась отработка ударов. Михаил постоянно курсировал между нами, комментируя действия курсантов или останавливая подростков, чтобы показать правильное положение тела и направление удара.

Ждан, кстати, оклемался довольно быстро и вовсю срывал злость на своем спарринг-партнере. Стук от его меча был слышен громче всех. Прав был учитель, надо было его сразу вырубить, а не выводить из себя, если раньше парень меня просто не любил, то теперь у меня, вполне вероятно, появился враг. Глупо себя повел. Непрофессионально.

Тренировка длилась как и остальные уроки – два часа. Большую часть времени мы отрабатывали удары и парирования. Под конец занятия Михаил провел показательный бой один против четверых. Смотреть на это было довольно интересно. Учитель настолько плотно контролировал движения своих противников, что больше походил на робота. Конечно, противостояние профессионала и дилетантов выглядело как театральное представление, но я хотя бы начал представлять, на что способен обученный воин.

Последние десять минут были отведены беседе. Михаил уселся прямо на деревянном полу, парни рассыпались вокруг него, и потекла беседа. В основном спрашивали про то, какое оружие используют дворяне. Просили рассказать историю самых знаменитых битв, проведенных князьями прошлого, но в один момент и мне удалось задать свой вопрос:

– Зачем вообще нам меч, если главное оружие дворянина – это его дар?

– Интересный вопрос, – задумался Михаил, – и на него нет единого ответа. Одна из причин, по которой вы работаете с оружием, – это получение базовых умений, на которые мы позже будем наращивать новые. Через пару месяцев, когда ваш дар окончательно проснется и подчинится, мы начнем совмещать магию и сталь. Второе, не стоит забывать, что сила в какой-то момент может иссякнуть. Если маг выпьет себя досуха, то с чем он останется? А меч всегда останется с вами рядом. Ну и последняя причина – это традиция. Издревле идет так, что дворянин обязан владеть клинком хотя бы для дуэлей, а вы, думаю, не забыли, что через несколько лет получите имя своего рода, если, конечно, сможете выжить.

– А вы видели, как сражается князь Орлов? Правда, что его нельзя победить? – задал вопрос совсем молодой пацан, имя которого я не запомнил.

– Ну это, конечно, преувеличение, победить можно любого, даже члена княжеского рода. Но в чем-то ты прав, огненные плети рода Орловых – очень весомый аргумент в любом противостоянии. Их эйхор очень силен.

– Что такое эйхор? – спросил я, услышав незнакомое слово.

– Ты что, – округлились глаза сидящего рядом Витька, – это же самое первое оружие, которое даровано любому древнему роду. Говорят, у некоторых может быть не один, а два таких!

– Юноша слишком тороплив и непоследователен, – нахмурил брови Михаил, – но в целом прав. Эйхор – это магическая способность рода, которую можно применять практически без подготовки. Мгновенное оружие, так сказать. И да, есть мнение, что самые древние роды имеют в распоряжении два эйхора, но стараются держать этот факт в тайне, хотя и не всегда успешно. По крайней мере, точно известно, что члены рода Черниговых могли помимо удавки – способности, лишающей противника воздуха, становиться невидимыми. К сожалению, в последней великой войне, триста лет назад, все они погибли, защищая княжество.

– А у нас будет эйхор? – загорелись глаза у все того же паренька, сидящего ближе всех к учителю.

– У вас – нет, – твердо сказал Михаил, – но у ваших потомков такой шанс появится. С честью служите княжеству, и оно не забудет вас, наградив дворянством.

На этой торжественной ноте занятие закончилось. Курсанты дружно потянулись в сторону столовой, обсуждая на ходу сказанное учителем. И пока мы добирались туда, я не раз и не два ловил на себе ненавидящий взгляд Ждана.