Текст книги "Рулетка"

Клуб располагался на одном из участков пустынного отрезка шоссе дляной в три мили, соединявшего Лас-Вегас с аэропортом Мак-Карена. Пустыня с ее прокаленной солнцем безжизненной каменистой почвой не пугала Зигеля, который за считанные месяцы сумел полностью преобразовать негостеприимные земли, и на 40 квадратных милях раскинулись живописные лужайки, покрытые сочной изумрудной травой, зазеленели рощи пробковых деревьев, а в искусственных прудах и озерах заалели стаи фламинго.

Однажды Зигель уже предпринял неудачную попытку обойти существовавшие законодательные запреты на азартные игры, открыв на нескольких роскошных лайнерах, заякоренных на расстоянии 3–4 мили от побережья Южной Калифорнии, казино, бары и другие увесилительные заведения. Логика его поступков была совершенно очевидна. Поскольку суда находились в международных водах, расположенные на них игорные заведения не должны были подпадать под действие закона об азартных игpax. В ответ на это губернатор Калифорнии Эрл Уоррен пересмотрел законы в сторону ужесточения, включив и прибрежную зону в юрисдикцию штата. Поэтому Зигель был вынужден перебазироваться подальше от бдительных стражей общественной нравственности.

Его взор обратился к Лас-Вегасу. Он справедливо полагал, что если уж зажиточная часть населения штата в стремлении утолить свою тягу к азартным утехам не останавливалась перед морскими путешествиями то небольшая прогулка по пустыне тем более не испугает энергичных потомков отважных поселенцев. Особенно если принять во внимание полную гарантию законности всего предприятия, а также наличие надежного транспортного сообщения и комфортабельных гостиниц. Жизнь убедительно доказала его правоту.

Период правления Зигеля в Лас-Вегасе был сравнительно коротким. Через год после открытия «Фламинго» крестный отец одного из Нью-Йоркских гангстерских кланов был убит (предположительно соперничающей гангстерской группировкой), а его преемника вскоре постигла такая же участь. Озабоченный явными признаками растущего влияния преступного мира на жизнь города, контрольный совет по вопросам азартных игр пришел к единодушному решению положить конец бесчинствам обнаглевших бандитов. Совет постановил, что все владельцы казино обязаны получить из рук налоговой комиссии лицензии на право заниматься азартным бизнесом.

Но Лас-Вегас уже начал свой разбег к славе и богатству. После успеха «Фламинго», его примеру последовали и другие отели, которые один за другим появлялись как в самом городе, так и в его окрестностях. К 1956 году по обеим сторонам Стрипа возвышалась уже дюжина роскошных гостиниц. В каждой из них имелось свое казино с богатым набором столов.

В 1961 году Лас-Вегас посещало более 9 000 000 человек в год, сегодня сюда ежегодно сюда приезжает более 30 миллионов туристов. И если раньше Лас-Вегас был местом паломничества исключительно богатых людей, то сейчас он доступен практически любому.

Кроме постоянно прибывающих туристов, ежемесячно население города растет на 4 тысячи человек, вдобавок к двум сотням отелей и мотелей строятся еще несколько, в том числе и самый большой в мире, рассчитанный на 7 тысяч гостей. Да и из тех, что уже построены, есть на что посмотреть. Например, отель «Луксор» построен в форме египетской пирамиды со сфинксом у входа, из вершины которой на три километра в небо бьет яркий луч; отель "Остров сокровищ", в лагуне которого каждый час разыгрывается сражение кораблей с полным потоплением одного из них; отель «Мираж», в фойе которого в аквариуме плавают настоящие акулы и живут настоящие белые тигры и так далее.

Если же посетителям казино наскучили азартные игры или вид окружающих, предающихся подобным развлечениям, в запасе у Лас-Вегаса есть немало способов скрасить их досуг. В любом из роскошных отелей гости могут часами кочевать из гостиной в гостиную, потягивая коктейли и наслаждаясь великолепной музыкой. Или же они могут заглянуть в ресторан отеля, чтобы познакомиться там с бифштексом по-ковбойски, поплавать в бассейне отеля, погулять по городу, совершить полет в Большой каньон, поездку в Долину смерти, посмотреть многочисленные шоу с бюджетом в десятки миллионов долларов, побывать на концертах поп-звезд.

А почувствовав желание возвратиться в игорный зал, можно удовлетворить его в одном из лучших казино города, каждое из которых не уступает Монте-Карло, по крайней мере во всем, что касается ставок.

Владельцы казино постоянно помнят одну истину: «Любой игрок хочет, чтобы с ним обращались, как со знаменитостью, а деньги предпочитает отдавать с шиком». Именно такова судьба большинства излишне оптимистичных гостей Лас-Вегаса.