Текст книги "Северная Африка: Западная Сахара"

Илья Мельников
Северная Африка. Западная Сахара

Западная Сахара

На северо-западе Африки расположена Западная Сахара. Раньше Западная Сахара была испанской колонией и ее руководил генерал-губернатор. Столица Западной Сахары город Эль-Аюн с населением 196 тысяч человек. Правит страной президент, глава государства – премьер-министр. Законодательная власть принадлежит Сахарскому национальному совету. Государственный язык арабский. Население состоит из нескольких племен, главным образом арабских (мавры – 48 %) и берберских – 46 %., государственная религия – ислам.

В конце 60-х годов прошлого столетия Западной Сахаре было организовано самоуправление. Ближайшие соседние страны: Алжир и Марокко и Мавритания. В семидесятые годы двадцатого столетия Марокко начало захват территорий Западной Сахары. В 1979 году Марокко объявил о присоединении территории Западной Сахары, но ни одно правительство мира и ни одна международная организация не признали аннексию правомочной.

До сих пор Западная Сахара остается спорной территорией между Марокко и фронтом Полисарио, отстаивающим права и независимость коренного населения Западной Сахары. Последние переговоры 2007–2008 годов, проходящие в Манхессете, привели лишь к прекращению огня, но политическая ситуация в стране осталась нестабильной.

История государства прослеживается в летописях с пятого века до нашей эры. На ее берега в это время высадился карфагенский путешественник Ганнон. Затем история Западной Сахары восходит к кочевым племенам, живших в сфере влияния берберов (санхаджи). С VIII века эти племена приняли ислам, а затем арабский язык. Начиная с XI и по XIX век Западная Сахара лежала на перекрестке путей между Северной Африкой и Африкой, южнее пустыни Сахара. В середине XI века была основана династия альморавидов, которые расширили свои владения практически на всю территорию современного Марокко, территорию Мавритании, Сенегала и Мали, захватили Тлемсен и Пиренейский полуостров. К четырнадцатому веку, марокканская династия Саадитов завоевала империю Сонгай и через Западную Сахару пошли торговые пути соединившие Тимбукту, в Мали и Марракеш в Марокко.

Уже в XV веке европейцы знали о существовании территории современной Западной Сахары, но только в XIX веке начали осуществляться их колониальные планы и проникновение испанцев внутрь страны. В результате колониального раздела территория отошла к Испании, после чего Западная Сахара стала известна под названием «Испанская Сахара». В 1958 году Испанская Сахара получила статус испанской провинции, а в 1967 году был создан местный орган управления – Генеральная ассамблея Западной Сахары (Джамаа).

Однако на эту же территорию претендовала и Франция, пришлось разделить сферы влияния. В результате раздела появилась Испанская заморская провинция и объединенная страна Марокко (Южное Марокко и независимое государство Марокко).

Политическое влияние Марокко усиливалось и вместе с ним увеличивались претензии на обладание частью территории Западной Сахары. После военных действий 1975 года территория переходит под юрисдикцию Марокко. Начинается партизанская война за приобретение независимости (фронт Полисарио). В 1976 году Полисарио объявил об образовании независимого государства – Сахарской Арабской Демократической Республики. Но до сих пор ведется война между Полисарио и Марокко.

Крупнейшим городом страны является Эль-Аюн.

Исконно территорию Западной Сахары населяли берберы, но в результате постепенно распространения арабов и захвата территорий страны воинами государства Марокко, возникла новая общность арабо-берберы. Культура народов стала общей, в ней прослеживаются черты, как берберов, так и арабов. Арабо-берберы исповедуют ислам с добавлением к нему традиционных обрядов и верований, разговаривают на языке хасания (особый вариант арабского). Племена сохраняют устные предания и их народ имеет весьма смутное представление о национальной территории, чаще всего их географические познания ограничиваются конкретными караванными маршрутами или конкретными районами пастбищ.

Арабо-берберы не знают, где их родина и что она из себя представляет. Арабское население здесь называют маврами. В Западной Сахаре живет около 10 000 испанцев, которые в основном занимают руководящие должности и занимаются управлением страной.

Климат в стране тропический. Осадки бывают крайне редко и мало. Местность равнинная, но основное плато Западной Сахары – каменистые пустынные земли. По этой причине Западная Сахара не приспособлена для оседлого земледелия. Рек мало и они в период засухи высыхают, но в период дождей наполняются и растительный мир в их долинах расцветает. Среди деревьев преобладают акации и пальмы.

В прибрежной полосе, население занимается ловлей рыбы в Атлантическом океане. В Западной Сахаре среди животных преобладают шакалы, гепарды, дикие кабаны, антилопы, пресмыкающиеся.

Природа обделила эту страну богатством. Поверхность страны представляет собой каменистую пустынную равнину, которая постепенно поднимается от побережья на восток. Самая возвышенная часть страны представляет собой отроги гор Атлас. Климат страны пустынный, тропический, средние температуры июля составляют 22–24 градуса по Цельсию, во внутренних районах до 36 градусов. Столица Западной Сахары снабжается водой из уэда (подземного источника) Эль-Хамра. В районе города Дахла есть огромное подземное озеро, которое тоже служит постоянным источником пресной воды.

В пустынях произрастают разреженные кустарники, в оазисах растут фикусы, пальмы, акации.

Животный мир страны не богат. Встречаются на территории муфлоны, гепарды, шакалы, кабаны и антилопы, гиены, ящерицы и змеи. Через территорию страны проходят миграционные пути перелетных птиц, отправляющихся на зимовку в Мавританию и далее на юг.

В прибрежных водах Атлантического океана много промысловых видов рыб.

Территория Западной Сахары бедна природными ресурсами. В недрах земли в незначительных количествах находятся фосфориты, железная и медная руда, уран. До сих пор не установлены запасы нефти в районе западно-сахарского шельфа. Близ города Смара в 1963 году было обнаружено богатое месторождение высококачественных фосфоритов, составляющее ¼ часть от мировых запасов. Население занимается контрабандной торговлей продукцией, поступающей с Канарских островов и извлекает немалую прибыль от притока капиталов и частных инвестиций из Марокко. Путешествую по стране можно встретить верблюжьи караваны, навьюченные товаром.

Атлантическое побережье страны прозвали «золотым берегом» из-за вывоза невольников и золота.

К достопримечательностям Западной Сахары можно отнести исторический музей с очень интересной экспозицией, посвященной истории страны и становлением религии, также старинную Большую мечеть, развалины форта, построенного испанцами более чем три столетия тому назад. Древний город Смара является священным для всех жителей страны, который был восстановлен на щедрые пожертвования верующих в девятнадцатом веке.

Растительный мир Африки

В бассейне реки Конго лежит большая часть дождевого леса Африки. В тропическом лесу всегда влажно, темной жарко. Здесь постоянно не хватает света. Леса Конго насчитывают до 25 000 видов растений. В тропическом лесу рассмотреть что-то на расстоянии метра практически невозможно: земля затенена листвой, все загораживается густыми кустарниками, вьющимися по стволам высоких деревьев лианами, разросшимся папоротником и мхом, поваленными деревьями. Ветви низких кустарников так сильно переплетены, что из-за них не видно крон более высоких растений и деревьев первого яруса. Высокие деревья (80 метров) увенчаны пышными кронами, а внизу стволы опираются на дискообразные выросты на корнях.

В таком лесу совсем просто заблудиться. Тропический лес описал английский ученый Лесли Браун: «В экваториальном лесу нельзя вести себя легкомысленно. Здесь всегда сумеречно, воздух влажный, тяжелый и неподвижный. В кронах больших деревьев высоко вверху вздыхает ветер, но его дуновение не ощущается на земле среди кустов. Перекличка невидимых птиц, треск сломанной ветки, крик обезьяны или жужжание насекомых только усиливают впечатление гнетущей тишины. Невольно начинаешь ступать медленно и осторожно, соразмеряя каждый свой шаг. Постепенно вас охватывает благоговейное чувство. И чем больше вы узнаете о лесе, тем все дальше отступает это первое безотчетное ощущение грозящей тебе опасности. Того, кто это испытал, тропический лес всегда будет притягивать к себе с неослабевающей силой».

Тропический лес – сердце Африки – мир суровых испытаний, наполненный жизнью. Он протянулся от Уганды на востоке, до Сьерра-Леоне на Западе. Джунгли по территории – пять с половиной тысяч километров. Это идеальные условия для растений – они здесь повсюду. Есть в джунглях деревья, которые наполнены ядом. Природа придумала все, чтобы защитить себя. Тропические джунгли до сих пор малоизучены и загадочны. Африка умеет хранить свои тайны.

Полог тропического леса – это мир сильных проливных дождей, мир солнца и мир крайностей. Времена года здесь отличаются друг от друга. Весна в джунглях наряжается в багряные цвета, но это не старая, как в европейской полосе, листва, а новая, молодая. Молодые нежные листики еще не имеют ядовитой защиты, но чтобы выжить, дерево имеет на себе столько листиков, что их не смогут съесть даже стаи самых прожорливых обезьян.

Полог тропического леса – это кладовая ценностей, их только надо уметь достать. В настоящее время тропические джунгли переживают свой влажный период, и лес слишком сильно разросся. Дожди идут здесь каждый день, в некоторых районах джунглей, количество выпавших осадков составляет 10 метров.

В горных районах Африки растут испанские пихты, атласские кедры, алеппские сосны, несколько видов дубов, в том числе каменный и пробковый дуб. Своими лесами и деревьями средиземноморское побережье Африки весьма похоже на Южную Европу.

На Эфиопском нагорье встречаются древовидный можжевельник, древовидный вереск и почти исчезнувшие маслино-леса.

В горах Южной и Восточной Африки растет «железное дерево», тис, древовидные папоротники. Горные леса располагаются над тропическими и субтропическими.

Древесина железного дерева очень тяжелая, она тонет в воде, по-другому «железное дерево» называется темир-агач (дамирагач). Заросли «железных деревьев» образуют непроходимые части. Кора дерева необычайно тонкая и быстро разрушается. Ветви деревьев быстро разрастаются, сплетаются друг с другом и образовывают причудливые переплетения. Из деревьев дамирагач часто сооружают живые изгороди, которые с течением времени становятся только гуще и плотнее.

Горы Африки невысокие, они возвышаются над уровнем моря на 1300–2000 метров. Над равнинами, покрытыми травами, есть отдельные, вулканического происхождения горы: самая высокая гора Африки – Килиманджаро (5895 метров), гора Рувензори (5109 метров), Кения (5199 метров). Есть места, где не ступала нога человека, они красивы своей первозданной красотой (местные жители привыкли к теплу и они не поднимаются на большую высоту). Покрыты снегом только эти вершины, на остальных же, снег долго не задерживается, сказывается близость экватора.

Распределяясь по горам, растительность подчиняется закону вертикальной зональности. Нижний пояс представлен тропическими лесами, которые почти полностью истреблены людьми. Горные леса похожи на тропические, но в них есть растения, присущие только им. Это великолепный камфорный лес. Это огромные деревья, которые с возрастом наклоняются, а потом падают и лежат на земле годами. В Википедии сказано, что «Растёт довольно быстро и обладает большой порослевой способностью от пня, ствола и ветвей. На Черноморском побережье Кавказа деревья в 20 лет достигают высоты в 15–18 м, в 50 лет – 25–30 м в дальнейшем рост в высоту резко замедляется, но усиливается рост кроны и ствола в толщину. На родине доживает до 1000 лет.»

Следующий вертикальный пояс – это примитивные хвойные деревья подокарпусов.

Подокарпус – это дерево с мощным стволом, устремленным высоко вверх, где над ним раскинулась широкая раскидистая крона. Подокарпус совсем не напоминает хвойное дерево, на нем растут ягоды, которыми любят лакомиться горные попугаи и другие птицы.

Здесь же рядом растет древообразные можжевельники. Это стройное дерево, которое выглядит особенно древним. Верхушка его обычно сухая, а с ветвей свисают лишайники, внизу, по стволу, поднимаются вверх вьющиеся и ползучие растения. В этих местах и выше обитает абиссинский горный козел.

На высоте около четырех тысяч над уровнем моря – целое буйство растений. Некоторые разрастаются так невероятно, что принимают просто нереальные формы. Траву крестовик можно принять за настоящее дерево. Она достигает в высоту до десяти метров и на стволе травы образуется кора. Верхушка крестовика представляет из себя зонтик из мясистых листьев. Такие гигантские травы могут расти на протяжении нескольких километров.

Природа южной части Африканского материка весьма интересна. Растительность здесь похожа на средиземноморскую. В этой части материка девственных лесов практически не осталось. Здесь, между горными хребтами, раскинулись широкие долины, здесь растут фруктовые сады и зеленеют культурные посевы.

Здесь растет высокий можжевельник, который называют африканским кедром. На хребтах гор, расположенных с востока растут широколиственные растения, такие как капская маслина, капский каштан и африканский орех. Здесь великое множество цветов, до 25000 видов. Именно из африканских садов и прижился во всем мире гладиолус.

Животный мир Африки

Животные тропического леса приспособились к его особенностям и к лазанью по деревьям. Здесь живут павианы, мартышки, шимпанзе и огромные человекообразные обезьяны гориллы. Обезьяны очень умело прыгают с одного дерева на другое, путешествуя таким образом. В тропическом лесу уверенно чувствуют себя колобусы и носачи.

Колобусы – это толстотелые обезьяны. Главным отличием колобусов, является пышная копна волос на голове, хвосте и по бокам. У некоторых обезьян хвост более пышный, чем у лис. Колобусы в прыжке могут преодолевать до 20 метров, легко перепрыгивая с одного дерева на другое. Эти обезьяныс помощью кистей рук, с согнутыми крючьями из четырех пальцев, когда доходит дело до кормежки, пригибают ветку и с помощью губ, срывают листья. Это необычные прыгуны, они способны изменять направление во время движения. Обезьяны легко переносят перепады температуры и любые состояния погоды (в отдельных горных регионах, где они живут, перепады температуры достигают от +40 градусов Цельсия днем и до +3 градусов ночью.

Новорожденные обезьяньи детеныши имеют шерсть белого цвета. Живут детеныши первое время на брюхе у матери, ухватившись за шерсть, а мать бережно придерживает его одной рукой, прижав голову малыша к груди.

Внутри стай колобусов нет строгой иерархии, но существует иерархия среди живущих поблизости других подвидов обезьян. Возглавляют лестницу павианы, далее идут птицы-носороги, далее колобусы (гверецы), в самом низу находятся мартышки.

Листья тропических деревьев и кустарников не так безобидны, как кажутся на первый взгляд. В некоторых листьях содержится смертельная смесь цианида, стрихнина и тонина Природа щедро наделила колобуса и он приспособился к выживанию. Его организм вырабатывает антитоксин – бактерии, которые нейтрализуют такие яды. Колобусы могут за день поглотить столько яда, что это убило бы такого крупного зверя, как носорог несколько раз.

Носачи – это еще один вид удивительных животных. В тропических лесах, недалеко от воды, эти приматы живут стаями. Можно по-другому назвать – гаремами. Чаще всего на одного самца приходится до 20 самок. Такой замечательный нос есть только у самцов, для придания им сексуальной привлекательности, чем больше нос, тем более ценится самец у самок. Носачи целыми днями довольно чавкают, кроме того, носачи отличные пловцы. Они способны проплыть под водой более двадцати метров. Он отлично передвигается на задних лапах, чем отличается от своих собратьев. Питается только растительной пищей (трава, фрукты, листья, цветы растений). Самец носача весит 15–20 килограммов. Рост 75 сантиметров. Самки в два раза меньше.

Много видов лазающих по деревьям птиц: дятел, удод, попугай. Здесь же обитает и африканский слон. Птицы больше всего любят тропические леса Африки. При малейшей опасности у представителей пернатых в тропических лесах большая возможность маскироваться и скрыться в густой листве. Птиц, живущих в кронах деревьев первого яруса заметить еще труднее – только небольшие точки на фоне ярко-голубого неба.

В суровых условиях джунглей могут выжить только самые приспособленные и те, кто может справиться со своей добычей.

В тропическом дождевом лесу даже самый опытный и умелый охотник может остаться без пищи. Венценосный орел, живущий в джунглях, питается не листьями, а обезьянами. От его зорких глаз не может скрыть даже густая листва джунглей.

В тропических лесах живет уже не одно поколение людей, которые научились здесь выживать и добывать себе пропитание.

Самое любимое лакомство, которым славятся джунгли – мед. Но, чтобы его достать, надо хорошо потрудиться: забраться на высоту нескольких десятков метров и отбиться от атакующих пчел. Весной выжить в джунглях труднее, чем в другое время года, но позже наступает рай для его обитателей. Перед сезоном дождей в лесу есть буквально все – изобилие фруктов и других лакомств и первые, кто ими лакомятся – это птицы.

Инжир не перестает плодоносить круглый год, поэтому возле этого дерева, всегда можно встретить птиц и животных.

В горных лесах Африки обитает горный козел и летают горные попугаи.

В пустыне Сахара обитают животные, которым не требуется много воды и пищи, это североафриканский олень, различные газели, полосатая гиена из саванн в пустыни иногда заходят хищники – полосатая гиена, шакалы, пустынная лисица-фенек. В пустыне много встречается много различных грызунов: хомячки, тушканчики, зайцы, встречаются кролики и даже один вид дикобраза. Много в пустыне ящериц: гекконы, шипохвост, пустынный варан, змеи: различные гадюки, африканская кобра, песчаный удав. В приречных зарослях и реках обитают черепахи, крокодилы, ядовитая нильская змея.

Африка – это необычный материк, где сохранилась дикая и суровая природа. Именно в Африке живут сильные и опасные существа, каких нет ни в одном регионе мира, так как здесь царят жесткие условия выживания. Животные сильны, стремительны и смертельно опасны. Самой опасной среди них является капская кобра. Любой, кто встретиться у нее на пути, поплатится за это своей жизнью.

Змея, хоть она и очень опасная, не является самой ядовитой змеей Африки и не является самой большой. Окраска этой змеи янтарно-желтая, иногда бывает коричневая полоса на нижней стороне шеи. Змея встречается только в одном регионе Африки – Южно-Африканской Республике. Райны, где встречается капская кобра, густо населены и поэтом столкновения с людьми неизбежны.

Светлая кожа змеи позволяет ей слиться с цветом почвы, поэтому каждый год капская кобра убивает больше людей, чем любая другая змея. Если человек потревожит покой кобры, она нападает на него. Перед нападением она поднимает переднюю часть тела, раздувает свой капюшон, а потом наносит удар. Яд мгновенно поражает нервную систему, парализуя мышцы, человек умирает от удушья. Капская кобра за один укус отправляет в тело человека столько яда, что хватило бы убить шестерых людей. Капская кобра не ограничивается одним ударом, она атакует до тех пор, пока отравленная жертва не отходит на безопасное расстояние.

Среди зеленых африканских зарослей таится еще одна опасность – практически невидимая зеленая ядовитая змея. Это восточная зеленая мамба.

Восточная зеленая мамба обитает на территории от Кении до Зимбабве. На деревьях змея спит, ест и размножается. В длину змея достигает до двух метров. Она практически невидима для своих жертв – птиц, небольших ящериц и грызунов. Глаза змеи прикрывают прозрачные щитки. У змеи молниеносная реакция, она реагирует на любое движение. Так, даже взмах руки может быть поводом для удара. Укус змеи вызывает обжигающую боль, по мере распространения яда омертвляются конечности, оставляя на теле ужасные шрамы. Особенностью зеленой мамбы является то, что она предпочитает избегать укусов, поэтому от ее яда умирают значительно меньше людей.

В Африке живет родственница зеленой мамбы – черная мамба. Этот вид мамбы очень опасный. Она встречается на огромной территории от Эфиопии до Намибии. Охотится черная мамба на земле, что весьма опасно для человека. Черная мамба не только чрезвычайно ядовита, но и является самой быстрой и большой змеей Африки.

Змея перемещается со скоростью 5 м/сек. Эта огромная трехметровая змея может взобраться на дерево, не опираясь на него, а только подняв высоко над землей половину своего тела. Если ситуация складывается не в пользу змеи, то она предпочитает не вступать в конфликт, ежели этого не избежать, то у нее есть возможность постоять за себя. Яд змеи быстродействующий, парализуется работа мышц сердца, легких, что и приводит к удушью. После двадцати минут после укуса наступает смерть. Сегодня, если вовремя доставить пострадавшего в больницу, можно его спасти.

Африканская гадюка – это настоящий мастер маскировки. В Африке от ее укусов погибают тысячи и тысячи людей. Африканские гадюки распространены практически по всему континенту, поэтому встретить ее можно везде. Чаще всего встречи со змеей случайны и жертвы просто не замечают спрятавшуюся гадюку. Она медлительная и мощная, поэтому убежать и спрятаться от неожиданного посетителя она не может.

Яд африканской гадюки, попадая в тело человека, через острые сантиметровые зубы, мгновенно начинает уничтожать красные кровяные тельца. Большинство людей, укушенные этой гадюкой выживают, но так как она встречается практически повсюду, то это делает гадюку самой опасной и смертоносной змеей Африки.

В Восточной части Африки живет нильский крокодил, который является тоже одним из самых опасных африканских хищников.

Эти нильские рептилии каждый год убивают людей больше, чем все крокодилы вместе взятые. Они достигают огромных размеров, почти шесть метров в длину и до тонны по весу. У крокодилов обтекаемое тело покрытое роговыми чешуями, острые зрения и слух, сильные челюсти и крепкие зубы, могучий длинный хвост и перепонки на задних лапах. Крокодилы отлично плавают и ныряют. Крокодила трудно увидеть возле берега, из воды торчат только глаза да ноздри. Крокодил выбирает себе самых разнообразных жертв, охотится он может на антилоп, буйволов и молодых слонят.

Крокодил может долго выслеживать свою добычу, прятаться и наблюдать за ней. Ожидая момента нападения крокодил может задержать дыхание на сорок пять минут, острыми зубами он хватает добычу и тянет ее в воду. Крокодилы живут до ста лет.

Кроме крокодила, в болотах и реках Африки водится еще одно очень страшное животное – бегемот. В Африке бегемотов называют еще гиппопотамами, что в переводе означает «речная лошадь». Это животное травоядное, но от этого у него характер не менее агрессивный. Живут бегемоты в верховье Нила, а также на юге и востоке Африки. При сильной жаре, бегемоты погружаются в воду целиком, после захода солнца, гиппопотамы выходят на берег и питаются травкой. На теле бегемотов часто можно увидеть сидящих птиц. Это своеобразные санитары, они склевывают со шкуры бегемотов всяческих паразитов. Весят бегемоты до пяти тонн.

Только царь зверей отваживается нападать на взрослого бегемота и, несмотря на численное преимущество львов, победить бегемота не всегда удается.

У самца бегемотов имеются 30-ти сантиметровые клыки, которыми они успешно и умело пользуются в битвах. Этими клыками можно разорвать соперника пополам.

Но для человека представляют опасность больше самки бегемота, которые яростно защищают своих малышей, даже от других бегемотов.

Ореалы обитания бегемотов все уменьшаются, но все равно они становятся владыками африканских водоемов. От бегемотов ежегодно погибают десятки людей.

В Африке живут большие травоядные хищники – капские буйволы. Они весят около тонны каждый. Пока они находятся на выпасе и ничего их не тревожит, они не представляют большой опасности, но малейший звук, который потревожит их, может превратить их в одних из самых безжалостных убийц на земле. Буйвол может убить человека одним ударов копыта или вспоров его тело рогами.

Ореал обитания капских буйволов значительно сузился, а не более чем 100 лет назад буйволы заселяли почти всю часть материка к югу от пустыни Сахара. По количеству особей капский буйвол превосходит всех остальных животных Африки, а по опасности, опасней его может быть только стадо капских буйволов.

В Африке живет и самое крупное сухопутное животное на земле.

Как у самцов, так и у самок африканских слонов имеются бивни. У некоторых они достигают огромных размеров. На конце хобота имеются два пальцевидных чувствительных отростка. Под хоботом находится нижняя губа. Хоботом слон прекрасно срывает листья с деревьев, щиплет траву и еще он служит органом обоняния. На ногах слона имеются три пальца покрытые копытцами. Больше всего развиты у африканских слонов обоняние и слух.

Хобот слонов служит для них своеобразным душем. В жару слоны набирают хоботом воду и устраивают себе «душ». Слоны стадные животные. Возглавляют стадо опытные вожаки. У них очень развит стадный инстинкт. Если кто-то из сородичей попадает в беду, проваливается в яму, то ему протянут крепкий и надежный хобот. Слоны очень сильны, они не боятся сразиться даже с самыми опасными обитателями Африки: леопардами, громадными питонами и львами.

Зебра – это тоже один из представителей животного мира Африки. Это дикая степная лошадь. Зебры пасутся в саванне небольшими табунами. Обычно, это жеребец и несколько кобыл с жеребятами. Опасности подстерегают их на каждом шагу, поэтому зебры очень зорко следят за гиенами, леопардами и львами. Заметив, что хищник слишком близко подходит к табуну, жеребец подает сигнал и табун быстро уходит от опасности. Раскрас животных позволяет им слиться со степными травами, что часто спасает им жизнь.

Самое высокое в мире животное – жираф и оно живет в Африке. На длинной шее у жирафа маленькая головка с двумя рожками. Жирафы отлично приспособились к жизни в саваннах. Длинные ноги жираф, позволяют им защищаться и уходить от хищников. Своими мощными копытами, жирафы могут расправиться даже с леопардами и львами. У жирафа острое зрение, чуткий слух и быстрые ноги. Рост жирафа может достигать до 5.5 метров, а вес до 900 килограммов. В случае опасности жираф развивает скорость до 55 километров в час. Детеныши жирафов становятся добычей львов, шакалов и гиен, поэтому до четырех месяцев мать внимательно наблюдает за тем, чтобы малыш не попался в лапы хищнику. Жирафы уязвимы во время водопоя, когда хищники могут перегрызть ему шею. Жираф – очень осторожное животное. Спит жираф два часа в сутки, свернувшись клубочком. Но чаще жираф спит стоя, засунув голову между деревьев, чтобы не упасть. Питаются жирафы листьями деревьев, около 35 килограммов в день. Язык у жирафа длинный – до полутора метров в длину. Природа позаботилась о том, чтобы язык и губы не могли пораниться и нанести себе вред, обрывая листья с колючих деревьев. Очень интересные отношения между самцом и самкой. Самцы дерутся при помощи длинных шей. Иногда в таких поединках случаются и травмы, но они бескровные. Только настоящий враг-хищник может получить от жирафа сильный удар копытом. Сегодня жираф занесен в красную книгу.

В африканских пустынях живет верблюд-дромадер. На спине верблюд имеет только один большой горб, в котором находится запас жира. Этот запас помогает дромедару по нескольку дней не пить и не есть. У жирафа мозолистые подошвы, благодаря которым верблюд не боится ходить по раскаленным пескам пустыни. Ноздри верблюда приспособлены для жизни при песчаных бурях в пустынях. Когда поднимается песчаная буря, ноздри верблюда прикрываются и верблюд спокойно дышит. Уши верблюда тоже защищены от пыли, они маленькие и заросли шерстью.

Дромадер в течение нескольких дней может нести поклажу весом 200 килограмм и долгое время обходиться без воды. Но, добравшись до воды, он за один раз может выпить до 57 литров. Верблюды ходят табунами. Во время сезона размножения один верблюд самец охраняет стадо из 30 самок. Молодые самцы образуют холостяцкие группы.

Леопард – это еще один хищник саванн, похож на большую пятнистую кошку. В тропическом лесу он сливается с кустарниками и почти незаметен. По свирепости леопард уступает только льву, однако он слишком смышленый, превосходит его по хитрости и коварству. Леопард может часами неподвижно лежать у звериной тропы и поджидать свою жертву. Леопард охотится в одиночку, движения его бесшумны и жертва практически не имеет шансов спастись.

Гепард – это тоже большая кошка и единственная из семейства кошачьих, кто не может втягивать когти в лапы. Гепард – самый быстрый зверь на свете, может развивать скорость до 120 км/час, тогда как скаковая лошадь – 75 км/ч. Охотится на парнокопытных, в частности на антилоп. Он настигает свою жертву, сбивает ее с ног и перегрызает ей горло. Гепард питается только свежей пищей, никогда не ест падаль. Остатки обеда остаются другим обитателям саванн.

Лев-царь зверей с крепкими когтями и острыми зубами. Его рык разносится далеко в пустыне и пугает других обитателей. Лев редко выходит на охоту один, обычно охотится небольшими стаями – прайдами. Во главе стоит лев-вожак. Голову льва украшает великолепная грива. Это не только украшение, гриве отводится роль пассивной защиты в схватках между соперниками за право возглавить прайд.

Гиена пятнистая живет стаями. В стае гиен, совсем другая иерархия. Предводительствует стаей гиен опытная самка. Когда стая выходит на охоту, самка бежит впереди всех. Охотясь на крупных парнокопытных, гиены не брезгуют и остатками, оставшимися от пиршества других хищников. Они с удовольствием едят и падаль.

В начале двадцатого века ученые обнаружили уникальных копытных млекопитающих тропического леса. На ногах у этого животного были полоски, как у зебры, а ростом животное было с осла. Окапи – родственник жирафа, хоть у него нет такой длинной шеи. Питается он листьями с деревьев и кустарников. Срывает их тонким и длинным языком.

Антилопа-канна – одна из самых крупных антилоп. Живут антилопы-канны как в саваннах, так и в тропических лесах. Высота в холке – до двух метров, весит до одной тонны. Антилопа имеет острые и тонкие длинные рога. Канна может сразиться со львом, леопардом и другими хищниками, которые остерегаются сильных и могучих антилоп. Животные миролюбивы, никогда первыми не навязывают битву. Легко приручаются.