Текст книги "Выживачка"

– Спасибо, Зет, – Серега похлопал проводника по плечу, – игра готова?

– Да, создавайте профили и вперед! – улыбнулся Зет. – Мы залили последнюю версию вчера вечером. Явных багов быть не должно, но, если что-то найдете, фиксируйте и сообщайте нам. Вмиг поправим.

– У вас всегда так сытно и уютно? – поинтересовалась Жанна, с любопытством разглядывая подсветку эргономичных шкафов, встроенные колонки размером с покрышку грузовика и прозрачный, слегка затонированный холодильник с напитками.

– Я бы тут жить осталась! – поддержала ее Саша. – Неплохо тут коллегам работается, да, Зет?

Серега расхохотался:

– Я думал, вас, мажоров, можно только офисом на яхте удивить! Расскажи-ка им, Зет, с чего вы начинали.

– С ничего, – парень улыбнулся. – Работали на уличной лавке, пользуясь халявным интернетом торговых центров или банков. А потом Серега нашел нам инвестора. Мы успешно выполнили пару срочных заказов. За полтора дня написали ему торгового робота. Потом разработали онлайн-казино. На кой они были ему нужны, Серег?

– Ваши разработки спасли ему кучу денег, старина. Он до сих пор при встрече поит меня виски, который старше меня, и за светлое будущее информационных технологий пьет.

– Ну, это тост правильный, пророческий! – улыбнулся Зет и продолжил. – А затем пришел заказ на наш нынешний игровой проект, а вместе с заказом и все это, – он похлопал по обитой мягким войлоком стене зала и любовно обвел глазами все оборудованное по высшему разряду помещение.

– Неплохо, – оценивающее протянул Гриша.

– Неплохо, это верно. Если бы еще не конкурентные войны за рынок… – Зет вздохнул. – Да что я все жалуюсь, сейчас весь бизнес это, выражаясь языком геймеров, «free for all»…

– Чего? – не понял Гриша.

– Каждый за себя! – нетерпеливо пояснила английскую фразу Саша. – Так что же это за игра такая?

– Саш, погоди ты со своей игрой, – оборвал ее Умник, – дай человеку про бизнес закончить мысль!

Затем он обернулся к Зету и смущенно спросил:

– Можно, пока ты рассказываешь, я за столом посижу? Чай всем разолью, булочки раскидаю!

– Ах да! – спохватился Зет. – Садитесь все за стол, пока еда не остыла!

Ребята не заставили его повторять приглашение и ринулись занимать места за столом, который давно манил их ароматом свежеприготовленных блюд.

Рядом с Гришей разместились Жанна и Демон.

По другую сторону стола Умник исхитрился влезть между Сашей и Олесей, которые изначально планировали сесть рядом. Теперь он по-джентельменски и с каким-то придворным рвением обслуживал девушек, сперва основательно пробуя каждое блюдо сам.

Серега с Алисой сели во главе стола рядом с банками пива. С этого момента количество пенного напитка стало резко сокращаться, а серегины щеки – заметно краснеть.

– Кстати, все пиво, как и вино в декантере, немецкое! – добавил Зет, подмигнув Сереге. – Коллеги из Германии напрямую поставлять начали. Свежее еще!

Серега благодарно хрюкнул в ответ.

Затем, сославшись на проектные дела, Зет пообещал зайти позже. Захватив несколько банок напитка с собой и напомнив Сереге, где его найти в случае надобности, он покинул комнату.

Еда была действительно вкусной. Мясо нежное, картофель рассыпчатый, зелень свежая, пиво хмельное, хлеб мягкий. Все ели много и с удовольствием.

Гриша выпил пару банок пива и расслабился. Голова начала освобождаться от груза новых впечатлений и событий насыщенного дня.

– Серый! – смеясь, крикнул он другу. – Похоже, в тестируемой игре твоя роль будет «Пивовар»? Вас с Алисой уже не видно из-за горы пустых банок!

В ответ Серега демонстративно вскрыл очередную банку с пивом и, подмигнув другу, жадно прильнул к ней.

– А ты чего не пьешь, качок? – Григорий хлопнул Демона по широкой спине.

От неожиданной гришиной фамильярности тот вздрогнул и удивленно взглянул на него. Шрам на лице вытянулся и стал тоньше и светлее.

– На, держи, классно подавал сегодня на площадке, – Гриша протянул ему пивную банку, – сыграем еще таким составом. – Он рефлекторно взглянул в сторону Олеси. Она сосредоточенно резала мясо, но лицо ее пылало.

«Вот хрень, совсем забыл про этих Отелло с Дездемоной, – мысленно спохватился Гриша, – надо аккуратнее строить планы».

Демон тем временем двумя глотками выпил предложенное Гришей пиво и смял огромной ручищей пустую банку.

Умник поспешил разрядить обстановку:

– Ты, Гриш, получишь в игре роль длинного копья, которое неуклюжий рыцарь Серега потеряет, драпая с поля боя! Ха-ха!

– Ты в игре будешь придворным евнухом, Марк, – огрызнулся Серега, – тебе твое копье все равно без надобности!

– Да ладно вам! – прервала их Жанна. – Прекращайте детский сад. Отлично ведь сидим!

– Давайте играть уже, перед хозяином неудобно… Мы только едим, – Саша отложила столовые приборы. Она встала из-за стола и направилась к ближайшему компьютеру.

– Поддерживаю, – сказал Умник, отрываясь от свежего ноздреватого вишневого круассана. Он изучающе смотрел на подтянутый сашин зад, который она демонстрировала, нагнувшись, чтобы настроить высоту игрового кресла.

Серега показал взглядом на Умника и многозначительно подмигнул Грише, сигнализируя, что неприступный в вопросах девушек айсберг-Марк, похоже, начал подтаивать. Григорий улыбнулся в ответ и кивнул. Затем он галантно отодвинул кресло для Жанны у соседнего компьютера, предлагая ей сесть.

– Теперь рассказывай, Серега, – обратился он к другу, – в чем фишка зетовского шедевра.

– Итак, – начал Серега, усаживаясь в свое кресло между Алисой и Олесей, – мы теперь конкуренты в борьбе за большое сокровище. Можем просто поровну разделить его на всех, а можем сократить количество претендентов. Победители делят приз, как договорятся.

– Интригует, – Саша нетерпеливо ерзала в кресле, – будем делать реальные ставки, как на спорт? Волейбольные матчи на деньги нервы щекочут ярче!

– Мы еще не знаем толком, во что играть будем, – возразил Гриша, – а ты уже на деньги сразиться хочешь!

– Давайте не на деньги, – предложила Олеся, – а то мне спонсор для ваших ставок нужен. На желание сразимся! Готова на самые жесткие сыграть. И условие поставим: если кто-то мешает желание выполнить или идет в отказ, победитель получает моральное право добиться своего при поддержке или как минимум без осуждения остальных! Последствия расхлебываем вместе. Вот это азарт, а, ребята?

Гриша с подозрением посмотрел на нее. Хоть Олеся и улыбалась, ее глаза бегали, а уши сильно покраснели.

«Вот ведь страшная баба», – подумал Серега, начиная жалеть, что организовал этот вечер.

Остальные тоже затихли, бросая осторожные взгляды то на Олесю, то на Демона, понимая, чьи кудри над желтыми глазами сейчас должны шевелиться.

– У меня есть идея поинтереснее, – тихий низкий голос Демона прозвучал в наступившей тишине подчеркнуто разборчиво.

Все обернулись к нему. Только Олеся продолжала смотреть в прежнем направлении. Кулаки сжаты, глаза прикрыты.

Гриша вдруг почувствовал, как она напряглась.

– Правила прежние, – ровным голосом продолжал Демон, – призовой фонд делят победители. Спонсоры не нужны – они уже есть. Максимальный размер выигрыша – один миллион долларов! Деньги даст мой родственник, дядя. Он откроет банковский аккредитив на имя победителей. Ему нравятся шоу, поэтому он с удовольствием посмотрит за нашим состязанием.

– Я в игре, – выдохнула Саша, – ребята, это же фантастика!

– Скоолько? – округлила глаза Алиса.

– Что-то не верится, – произнес Марк, – он что, отдаст нам миллион за то, что мы будем тестировать игрулю Зета? Вот просто так?

– Не совсем, – голос Демона стал еще тише. – Он потребует, чтобы виртуальные события были воплощены в реальность! На этих условиях ему будет интересно, и он заплатит.

– Я тебя не понимаю, Дэн, нам надо будет на себя в реальности роли амазонок и варваров примерить? – Жанна рассекла рукой воздух, изображая удар меча.

– Именно! Игра диктует исходные данные: способности персонажа, его цели и прочее. Мы с учетом игровых показателей взаимодействуем в реальном мире.

– Погоди, – заволновался Умник, взглянув сначала на Демона, затем на Сергея, – Серег, что, еще раз, надо в игре делать? Шлепнуть конкурентов?

Он вновь обратился к Демону:

– А как твой дядя хочет это в реальности видеть?

Демон молчал.

– А как ты думаешь, Марк? – начал понимать ситуацию Гриша. – За что такие деньги платит дядя Дэна? За настоящие гладиаторские бои, так ведь, Дэн?

Демон кивнул. Его желтые глаза медленно обвели всех присутствующих и остановились на Олесе. Та широко раскрытыми глазами смотрела на Дениса. В них был какой-то заполярный холод.

– Стойте! – Жанна резко развернулась в кресле. – Это же ерунда какая-то. Давайте шоу для дяди Дэна устроим, но без реальных конфликтов. Виртуально друг друга прикончим, затем спляшем что-нибудь, организуем эффектный волейбольный матч. Мы это можем. Что твой дядя еще закажет? Алиса файершоу может показать. А деньги поделим поровну на восьмерых. И дядю развлечем, и заработаем.

– Максимальное количество победителей – четверо, – Демон развел руками. – Это условие открытия аккредитива. Придется кем-то пожертвовать. Четверо оставшихся в живых могут поделить сокровище или продолжить сокращать список получателей.

– Что за хрень ты несешь, Дэн?! – Серега, красный от ярости, резко развернулся к Демону. Гриша на всякий случай подошел ближе и приготовился вмешаться, чтобы не допустить конфликта.

Демон спокойно, но внимательно изучал лицо Олеси.

– Забери эти стремные деньги себе и своди дядю к психиатру, – Серега с усилием заставил себя говорить спокойнее, но его руки все еще дрожали от возмущения.

– Мне одному он их не отдаст, я же озвучил его условия, фрик, – процедил Демон, продолжая смотреть на Олесю. – Не готов сражаться за приз, тогда иди лесом, слабак.

– Я в игре, – неожиданно громко и четко произнесла Олеся. Она выпрямилась, с вызовом глядя Демону в лицо. – Саш, ты со мной?

– До последнего вздоха, подруга, – отозвалась Саша, сверкнув глазами.

Демон усмехнулся, шрам на его лице растянулся вслед за искривившимися в подобии улыбки губами. Он наклонил голову набок, оценивающе рассматривая сначала Олесю, а затем Сашу с ног до головы.

– Безрассудно, но смело, – медленно проговорил Дэн, – это хорошо. А что же нам скажут парни? – он повернулся к остальным. – Втроем с девушками мы ящик Пандоры не вскроем!

Саша вопросительно развернулась к растерянному Марку и нежно спросила:

– Ты с нами, малыш?

Умник робко взглянул на Гришу с Серегой в надежде, что они как всегда найдут верное решение в спорной ситуации, но ребята лишь задумчиво хмурились.

– Я играю… – дрожащим голосом произнесла Алиса. – Только не пойму, как это все будет организовано, и где гарантия, что мы получим выигрыш?

– К-какой выигрыш? – Серега даже стал заикаться. – Алиса, сокровище мое, ты чего несешь?! Зачем тебе чужая война и мутные деньги? Жанна! Ты что молчишь, скажи хоть ты ей!

– Ты ничего не понимаешь, Сереж! – Алиса разрыдалась. – Н-ничего… простите меня…

Серега подошел и обнял ее, она прижалась к нему. Тело девушки сотрясали рыдания.

– Я… я… должна жить… дальше… с-сама…

Серега обнял ее сильнее:

– Тихо, успокойся, малышка. Все обсудим.

– И-их… не-е-т… больше… никогда… Т-теперь одна… д-должна…

Серега бросил растерянный взгляд на Жанну. Та хмуро молчала.

– Все так серьезно? – спросил ее Гриша, кивнув на повисшую на друге Алису.

Жанна вздохнула:

– Родители Алисы погибли. Несчастный случай на нефтяном комбинате. Пожар, множество жертв. Алисе скоро нечем будет платить за жизнь и учебу.

Серега закусил губу и еще крепче обнял подругу. Алису трясло, как в лихорадке. Гриша по лицу Сереги видел, как мечутся мысли в голове друга.

– Все будет хорошо, – сказал Серега Алисе, – Жанна, посмотришь за ней? Гриш, на пару слов!

Они отошли.

– Так, послушай, – Серега говорил быстро, четко выговаривая слова. Гриша знал, что это была манера его друга доводить до собеседника найденное верное решение. – Девок надо выручать, Алису я точно не могу оставить биться в одиночку с этим желтоглазым психом. Значит, мысль следующая! Мы с тобой входим в игру…

– Ты серьезно? – перебил его Гриша. – Какой входим в игру? Из нее бежать, дуя в парус, надо и девчонок срочно вытаскивать! Алисе наскребем на учебу своими силами как-нибудь!

– Ты дослушай! – Серега нетерпеливо хлопнул Гришу по плечу. – Во-первых, мы сами себе учебу оплатить не можем, последние деньги с предков тянем. А Алисе, похоже, еще судебные издержки оплачивать. Родственники жертв пожара на комбинате наверняка ей нервы трепать будут, как наследнице рокового бизнеса. Но суть даже не в этом. Слушай.

Он быстро осмотрелся по сторонам и, убедившись, что все увлечены обсуждением правил игры и не обращают на них внимания, продолжил:

– Этот дядя хочет, чтобы виртуальные события воплотились в реальность. Зет – мой хороший друг. Игра написана его командой. В откомпилированную версию он изменения, конечно, не внесет. Знаю одно. Нам подсветят все скрытые баги и фичи игры, а если станет совсем тяжело, обрушат сервак, нечего будет воплощать, и вся бадяга закончится.

Серега вздохнул и подытожил:

– Короче. Я в любом случае с Алисой, друг. В союзе с тобой мне было бы спокойнее. А с нашими девушками и с учетом раздрая у соперников у нас «контрольный пакет» по сути. Тем более четверо уже могут поделить приз.

– Жанну втягивать не хочу в эту психоделику, – буркнул Гриша. – Тебя готов прикрыть.

– Думаю, Жанна сама втянется за подругой, Гриш, – вздохнул Серега, – пошли послушаем. Смотри, они с Алисой Демона уже про детали расспрашивают. Обе, похоже, настроены на участие. Марк тоже шею тянет. Думаю, за нами и он пойдет.

– Дерьмо какое-то, – выдохнул Гриша, – ладно, доверюсь твоей гениальности еще раз, старик. Хотя вся ситуация напоминает бред воспаленного сознания.

Ребята подошли и прислушались к разговору.

– Ну хорошо, – допытывалась Алиса, – деньги на невозвратном аккредитиве. Условия его раскрытия прописаны. Но ни участники, ни банк ведь заранее не знают, кто победит. Кому отдадут чужую долю и на каком основании?

Демон перевел взгляд на подошедших ребят, которые угрюмо вслушивались в беседу.

– Все в сборе? Тогда отвечаю! Схема проста. Мы все пишем перекрестное наследование своей доли друг на друга. Кто бы ни выиграл, он получает причитающуюся сумму денег.

– А если нас просто пересажают? – спросила Жанна. – Первый участник погиб. Дело расследуют, и привет! Виновный за решеткой. Схема поехала в шредер. Нас дядя твой будет вытаскивать из тюрем? Как преданных цирковых кукол из коробки?

– Поддержка будет оказана. Сами себя вытащите. У вас для этого все возможности будут, – ответил Демон.

– Ну-ка поясни, – попросил Умник, – я хоть и на юриста учусь, но, как грохнуть пяток людей и не «присесть», нам не рассказывали.

Гриша отошел к столу и зачерпнул горсть ананасовых цукатов. Во рту он ощущал горечь, которую требовалось срочно нейтрализовать.

«Что я здесь вообще делаю? – мелькнула в голове спасительная мысль. – Уйти бы и спокойно учиться дальше, играть в волейбол».

Но он отбросил ее. Серега, Жанна, Алиса, Умник, наконец… Он не мог игнорировать их проблемы.

Гриша вновь присоединился к разговору, в который уже успел ввязаться Серега.

– Что это за клуб самоубийц? – горячился он в ответ на предложение Демона написать каждому под видеозапись заявление о согласии на добровольный уход из жизни от рук участников игры.

– В случае ареста внесенный дополнительно на аккредитив залог будет раскрыт. Вместе с заявлением жертвы о добровольном уходе из жизни он существенно облегчит ситуацию обвиняемого. Дядины адвокаты ускорят освобождение участника. Show must go on! Тем не менее, работать надо аккуратно. Все действия должны проходить в другой стране, – добавил Демон. – Какой? Выберем по общему согласию.

– Германия, – с трудом выговаривая звуки, предложил Гриша. Его мутило. – Хоть свои скудные школьные лингвистические знания применю.

– Поддерживаю! – Умник потянул со стола большой кусок ветчины. – Как раз после Октоберфеста там пиво дешевое, – он уже понял, что парни присоединятся к игре, и, чтобы загладить перед девушками свою нерешительность, счел резонным активнее участвовать в принятии решений, – к тому же, как раз рождественские ярмарки начнутся вот-вот! Красота будет там. Романтика! Да, Саш?

– Класс! – Саша сильно крутанулась в компьютерном кресле и чуть не опрокинула монитор. – Давайте уже сыграем! Посмотрим, вообще, что за игра! Сегодня все равно никто никого не убьет!

– Как знать, день длинный, – криво усмехнулся Демон. Он тяжело поднялся из-за стола и остановил взгляд своих желтых глаз на Сереге.

– Связующий наш меня бы на тот свет уже сейчас отправил, да, жиробас?

– Как знать, – передразнил его Серега, – ты с того света к нам явился, надеюсь, дорогу назад забыть не успел?

– Не беспокойся, я тебе ее покажу, – пообещал Демон. Он склонил голову к плечу и сузил глаза, рассматривая Серегу с удобного ему ракурса.

– Боюсь, я за тобой туда не поспею, больно ты сегодня шустрый, – Серега вызывающе приподнял подбородок.

– Эй, полегче, парни, лучше погнали играть, – Умник поправил запонку на рукаве рубашки, – а то я сейчас опять за еду примусь.

Демон с Серегой, как дуэлянты, одновременно развернулись и пошли к своим компьютерам в разных концах комнаты, чтобы затем сойтись уже в качестве участников игры.

Гриша последовал их примеру и угрюмо опустился в свое кресло перед монитором. Ему было не по себе. Надежда на то, что все это окажется нелепой шуткой, все еще теплилась в его сознании, однако заплаканное лицо Алисы, полный ненависти взгляд Олеси, взволнованные лица Жанны и Умника подтверждали серьезность ситуации.

«Ремесло выживать» – гласило название игры. Гриша выбрал пункт меню «Новая игра» и ввел запрашиваемые данные о себе. После этого игра предложила ему выбрать класс персонажа. Вариантов было восемь. Гриша медленно перебирал предлагаемых героев.

Берсеркер, Охотник, Ассасин, Знахарь, Вор, Монах, Палач, Фалангит.

Сначала на экране появился размахивающий двумя огромными мечами, роняющий пену из квадратного рта Берсеркер.

Его сменил жилистый Охотник. Скрипя тетивой висящего на спине лука, он наносил удары невидимому противнику шкуросъемным ножом.

Потом буквально из воздуха возник темный плащ Ассасина, под которым тихо звенели сюрикены и отравленные клинки.

На место Ассасина, степенно ступая вдоль экрана, вышел широкоплечий Знахарь с длинными волнистыми волосами. В здоровых ручищах он сжимал большой крюк якорного типа, на котором висел мешок с травами и кореньями. С его пояса свисал тяжелый топор с клиновидным обухом для дробления костей.

Его сменила худощавая и на контрасте миниатюрная фигурка Вора. Одетый в черный обтягивающий костюм с плащом и маской, скрывающей половину лица, он держал кривой нож и напоминал классического разбойника времен Робина Гуда.

Следом показалась сутулая фигура Монаха в сером плаще из мешковины. Он зажал в руках длинный посох с массивным набалдашником. На его шее на толстой цепи висел крест с заточенными концами.

Вышедший вслед за священнослужителем на передний план Палач выглядел устрашающе. С рук верзилы свисали тяжелые цепи. На их концах скрежетали ошейники с шипами. Капюшон, скрывающий лицо, был выпачкан в крови. Балахон был подпоясан чем-то похожим на колючую проволоку. На поясе висел длинный хлыст.

Гриша побыстрее сменил страшилище на следующего персонажа. Это был Фалангит. Хорошо сложенный парень в легких доспехах держал в руке длинную алебарду. За спиной болтался метательный дротик.

Затем его вновь сменил пылающий яростью Берсеркер, что означало завершение списка участников.

Пока Гриша определялся с выбором между чудищами и святыми, вверху экрана появилось сообщение, информирующее о том, что Марк выбрал Ассасина. Голос в наушниках торжественно подтвердил выбор первого персонажа игры.

В ту же секунду справа от Умника раздался возмущенный крик Олеси:

– Так не честно! У меня еще игра не загрузилась, а кто-то уже персонажа выбрал! Я тоже хочу Ассасина!

– Я тоже еще в игру не зашла, у меня вообще подключение нестабильное, – пожаловалась Жанна.

– А я-то при чем, – оправдывался Умник, – я выбрал себе одного персонажа, а вы разбирайте остальных. Еще целых семь вариантов!

– Ну уж нет, – Жанна развернулась к Сереге, – есть в игре возможность случайного распределения героев? Можем попросить Зета добавить эту опцию?

– Да, это будет честнее! – согласилась Олеся.

– Может, мы не будем тут… – возмутился Умник, но осекся, поняв, что может растерять потенциальных союзников и нажить врагов. – Ладно, согласен, так честнее, – он махнул рукой.

Серега развернулся к остальным:

– Такая возможность в игре реализована. Кто за случайное распределение персонажей, ребят?

Никто не возражал.

– Тогда, – пояснил Серега, – Зет обнулит аккаунт Марку, после чего каждый на экране выбора персонажа нажмет на иконку с изображением игральных костей. Персонажи выберутся случайным образом.

Нажимая на иконку с костями, Гриша лишь отдаленно осознавал, насколько этот шаг определит его дальнейшую судьбу…

…За окном поезда окончательно рассвело. Свет утреннего солнца все больше вытеснял тени деревьев с лесных опушек. Иней, покрывший за ночь траву и ветви, искрился под лучами восходящего светила. За окном все чаще мелькали врезавшиеся в обступивший железнодорожные пути лес поселки.

Гриша вновь сосредоточился на содержимом экрана своего ноутбука. В степях игровых локаций, среди полуразрушенных строений, в траншее спал, положив композитный лук рядом с собой, его герой, одетый в жилет из мягких звериных шкур. Да, тогда ему по цифровой жеребьёвке выпал именно Охотник. В тот момент случайный выбор машиной именно этого персонажа разжег в его растерянной и встревоженной душе искорку радости. Охотнику он был действительно рад.

Гриша даже подумал, что его участие в этой безумной игре, возможно, реально имеет какой-то смысл. Может быть, судьба направляет его к какой-то определенной цели.

Это помогло ему немного расслабиться, и уже в легкой отрешенности Гриша слышал ругань Марка, которому достался Берсеркер, радостный крик Олеси, получившей-таки желаемого Ассасина, хохот Саши, ставшей Палачом, присвист новоиспеченного Монаха-Сереги, утробное рычание Демона, взявшего Знахаря, выдох Фалангита-Алисы и, наконец, усмешку Вора-Жанны.

Все ребята с любопытством разглядывали своих персонажей и читали их описание.

– И что теперь, – поинтересовался у Сереги Гриша, – можем начинать кромсать друг друга?

– Погоди, – перебил его Умник, – аккредитив еще не открыт. Или ты хочешь за так свести с кем-то счеты?

Серега развернулся к Демону.

– Когда твой дядя займет зрительскую ложу?

– Скажи реквизиты сервера, он присоединится в режиме просмотра уже завтра и изучит правила игры и наши новые роли. Завтра же будет открыт аккредитив. Сегодня мы должны написать завещания и дополнить недостающую информацию о нас для составления документов.

– Хорошо, – Серега кивнул, – тогда сегодня также необходимо определиться с правилами. Чтобы все было для всех однозначно. Пусть каждый внимательно прочитает информацию о своем персонаже. Обратите внимание на навыки обращения с различным оружием. Там все подробно описано. Кроме того, каждый персонаж обладает уникальной выраженной способностью. Правила, как я понимаю пожелания дяди, следующие: каждый участник должен… – он замялся, подбирая слово, – …победить оппонента свойственным его герою типом оружия. Например…

Склонившись к экрану, на котором вздымались и опускались угловатые плечи его героя, Серега парой кликов открыл описание Монаха и зачитал вслух.

– Владеет приемами рукопашного боя, посохом, цепными видами оружия. Н-нда… не густо, – он вздохнул и обернулся к ребятам, – короче, кулаки, цепи и палки – это тот арсенал, который я могу применять в битве.

Он пролистал страницу со способностями персонажа дальше и продолжил.

– Да, еще способность у каждого класса есть. Что там у меня? А, вот: в храме или церкви Монаха нельзя убить. Ну хоть что-то, – Серега улыбнулся, – в Германии их много, будет, где мне дух перевести. Так пойдет, Дэн? – он обернулся к Демону.

Тот кивнул и поднял руку, обращая на себя внимание.

– Все эти особенности персонажей мы сегодня сведем в единый регламент и передадим дяде. Он с помощниками будет следить за честностью выполнения условий. В случае нарушений будут применены штрафные санкции. А за ликвидацию нарушителя будет назначаться дополнительная премия. Так что лучше не искушать судьбу и играть честно. Все согласны?

Он обвел глазами притихших ребят и остановил взгляд на Сереге:

– Продолжай!

Тот поднялся:

– Сейчас я запишу особенности всех персонажей в сводный перечень. Пусть каждый зачитает информацию о своем герое. Гриш, давай!

Гриша зачитал:

– Охотник. Оружие: луки, арбалеты, рогатки, нож. Специальной способностью является применение капканов и ловушек.

– А не слишком ли жирно? – Умник заерзал в кресле. – Сюда и взрывчатка всякая подойдет. Даже танк можно за ловушку выдать – чем не камуфляж для капканчика?

– Согласна, – поддержала его Олеся, – нужна конкретика по каждому персонажу, иначе мы нафантазируем. У меня вообще из оружия только мелочь всякая: удавки, короткое колюще-режущее оружие – метательные ножи, дротики и сюрикены. А способность – приготовление и применение ядов. Атомная бомба тоже по-своему токсична, но мне кажется, меня оштрафуют, если я ей шарахну. Если будет, конечно, кому штрафовать после взрыва.

– Это еще что, – вмешалась Саша, которая наконец дочитала информацию о своем персонаже, – мой Палач получает дополнительные очки за любое убийство! Что же мне, теракт устроить, чтобы куш сорвать? Или разрешенными цепями, хлыстом и крюками поступательно людей на части рвать?

Серега развернулся к Демону:

– Надо бы с дядей твоим переговорить. Больно много вопросов к его шоу и условиям.

– Исключено, – Демон поднялся из кресла, – он не будет тратить время на беседу с нами. Более того, у меня нет с ним прямой связи. Все коммуникации через посредников.

– Что за ерунда? – воскликнула Алиса. – Как мы можем играть в эту игру, не зная четких правил? Я вообще в коротких и тем более длинных колющих оружиях своего Фалангита не разбираюсь. И что это за союзнический бонус?

– Люди! Эй! Послушайте, – Умник подскочил в кресле, – есть предложение, как преодолеть все эти неоднозначности. Смотрите. С оружием как-нибудь разберемся, верно? А вот способности вызывают много вопросов. Так давайте просто их нафиг уберем. Реально неоднозначная ерунда, которая только смуту и лишние соблазны добавляет. Тупо проигнорируем способности персонажей, взяв из игры только соответствующее классам вооружение, и все сразу станет регламентировано.

– А что? – Серега вновь обернулся к Демону. – Не слишком пресно для дяди будет, если мы лишь оружием различаться станем, а способности применим лично свои без учета особенностей персонажей?

– Постой! – Гриша, все время внимательно наблюдавший за Умником, вмешался в разговор. – Тут у меня один вопрос есть. Марк, а поделись с нами характеристиками своего персонажа. Берсеркер, кажется?

Марк взял со стола пивную бутылку и внимательно стал рассматривать ее этикетку.

– Теперь-то не важно, – буркнул он, – мы все равно без способностей биться будем.

– И все-таки, – допытывался Гриша, – просвети нас с ребятами. Какая у Берсеркера способность?

Умник с грохотом опустил бутылку на стол. Приборы, лежащие на нем, тихо звякнули от вибрации. Глядя на Гришу в упор, он медленно произнес:

– У Берсеркера их нет, съел?

– Так, – Гриша не отводил взгляд от Марка, – а какое же оружие может использовать твой Берсеркер?

Взгляд Умника метнулся к монитору, а затем обратно:

– Мечи и топоры, – выпалил он и с «пшиком» открыл новую бутылку пива.

– Дай посмотрю, – Гриша шагнул к монитору Марка. На экране виднелась широченная спина Берсеркера, закованная в шипастую броню. На нее спадала черная грива волос героя.

– Лучше у Жанны-Вора посмотри, – Умник попытался загородить монитор своим телом. Гриша деликатным, но настойчивым движением сильной руки отодвинул Умника и сел в его кресло.

– У меня все банально, – ответила Жанна, развернувшись к ребятам, – Вор. Оружие: ножи, кастеты. Спецспособность – воровство.

– У-у-у, – Гриша присвистнул, вставая из-за компьютера Умника, – а Марк-то – хитрец у нас. Тебе бы не Берсеркером, а интриганом быть, друг.

– Что там у него? – спросил Серега.

Марк съежился. Он выразительно показывал Грише взглядом на свои сцепленные на манер рукопожатия ладони.

«Друг, – явно означал этот сигнал, – не выдавай меня. Будем союзниками».

Однако этот союз шел в разрез с их с Серегой планами, и Гриша решил не менять коней на переправе.

– А то, – он беспощадно сверлил Умника взглядом, – что хоть Марк действительно не имеет способностей, но, будучи Берсеркером, может использовать абсолютно любое оружие. Это и есть фишка его героя!

– Сука, – Демон с презрением взглянул на Умника, – нет уж, со способностями сыграем. На тебе я их и отточу.

– А что твой Знахарь умеет? – полюбопытствовал Гриша.

– Дробящее оружие: топоры, молоты.

– А спецспособность? – поинтересовалась Жанна, взглянув на побледневшего Умника.

– Каннибализм, – Демон изучающе смотрел своими желтыми глазами на подрагивающего Марка, – за съедение участника получаю дополнительные очки.

– Т-ты… в-вы… – Умник заикался, – в-вы б-больные н-на в-всю г-голову.

– Погоди, – Серега, положил руку Умнику на плечо, – не трясись. Дэн, какой у Знахаря каннибализм? Что у тебя реально?

Демон наконец оторвал взгляд от Марка и посмотрел на других ребят:

– Знаю язык зверей и птиц. Могу их задействовать в бою, – он вновь развернулся к Марку, – но сожрать труп поверженного соперника правила не запрещают. – Демон оскалил зубы и сузил желтые глаза, отчего его лицо приобрело жуткое звериное выражение.

Умник отпрянул, споткнулся и упал на колени Саше. Та обняла его руками сзади и шепнула на ухо что-то ободряющее. Марк встал и уже смелее посмотрел в лицо Демона:

– Дэн, сядь вон к столу и поешь, раз все мысли о еде! – Умник окончательно пришел в себя и приободрился. – Только не забудь у шашлыка спросить согласия на его поглощение. Ты же язык свинины должен знать. Спецспособность Знахаря как раз пригодится!

Гриша внимательно посмотрел на Сашу. «Да там, похоже, союз складывается», – подумал он. «И опасный союз для нас. Саша явно в одной упряжке с Олесей. Теперь она тянет к себе Марка. Умна, чертовка, – продолжал размышлять Гриша. – Берсеркер со всеми разрешенными типами оружия – серьезная проблема. Если Саша и Олеся его подстроят, он нас быстро выкосит, пока мы еще только вооружаться будем. Теперь главное аккуратнее с Дэном быть и не допустить, чтобы он к этой шайке примкнул. В противном случае хорошие шансы нашей команды на победу улетучатся.