Текст книги "Слонодёмия"

А) Фигура известной формы.

Б) Фигура неизвестной формы.

Глава четвёртая
Время собирать тыквы

Бутям и Дёма наполняют Тыквосклад, поучают Серволка и понимают значение размера

То ли солнце затопило нору, то ли нора потонула в солнечных лучах, но Бутяму стало слишком ярко спать. Окна, выходящие на восток, создают самое правильное утреннее настроение. Демон Максвелла сладко посапывал, хотя гостевая комната была, как обычно, залита светом.

– Доброе утро! – поприветствовал Бутям спящего друга.

– Было бы добрым. Если бы солнце и неугомонные хомячки дали подремать, – пробурчал Дёма и, повернувшись на другой бок, накрыл голову подушкой.

Бутям настойчиво теребил Дёмино одеяло:

– Сегодня нельзя долго спать! Надо собирать тыквы, или останемся без припасов! Вставай, соня!

– Я – Дёма, а не Соня! Имя, что ли, запомнить не можешь?!

Бутям растерянно оглянулся, ища способ разбудить друга. Может, стащить с него одеяло? Еще обидится… Или плеснуть водой? Вдруг одеяло само приподнялось. Ближайший к хомячку конец начал подползать ещё ближе. Бутям даже рот разинул от удивления и потрогал пододеяльник. Потом и подушка стала двигаться следом. Дёма тут же проснулся, схватил одеяло за край и недовольно забормотал:

– Конечно, я в твоей норе гость, но стягивать одеяло – это уже слишком!

– Я ничего не делаю, оно само ко мне приползло.

– Прямо в лапы? – съязвил Дёма. – А ну, отдай!

Он дёрнул край на себя. Но одеяло медленно продолжало двигаться к Бутяму.

– Ах так?!

Дёма вскочил, и они закружились, вцепившись в предмет спора. Несмотря на все демонические усилия, одеяло притягивалось к Бутяму. Хомячок был почти весь укутан – и вдруг коварное одеяло само собой потекло к рогатому гостю. Дёме даже не приходилось тянуть. Только он приготовился снова задремать в тепле, как одеяло верно и неторопливо стало возвращаться к хозяину норы.

– Давай успокоимся и оба отпустим его, – предложил рассудительный Бутям.

Дёма успел утомиться от зарядки натощак, поэтому легко согласился. Они отбросили одеяло на кровать.

За завтраком (а во время трапезы всегда хорошо думается) демон Максвелла вспомнил папин рассказ о двойных звёздах и поделился догадкой с хомячком. Рядом с демонами Максвелла может изменяться один закон природы, ведь так? При этом вместо малюсеньких молекул или даже громадных звёзд могут быть, например, хомячки. Именно хомячки недавно испытали на своей шкуре законы диффузии. Точно такое же изменение закона природы повторится не скоро. Сегодня ждать фокусов с диффузией не приходится. Видимо, сейчас Бутям и Дёма – как звёзды. В системе двойных звёзд одна звезда может отдавать массу другой. Причём сначала одна из звёзд увеличивается, а другая уменьшается. Через некоторое время первая звезда будто сдувается, а вторая – набухает.

– Смотри, как джем из твоей розетки будет перетекать в мою! – сказал Дёма и протянул лапу с пустой посудиной через весь стол. – Подвинь поближе!

Бутям предусмотрительно отодвинул джем и сам отсел подальше.

– Знаешь, будь у меня звезда из джема, я бы непременно с тобой поделился, – уверенно заявил хомячок, набивая за щёки остатки угощения.

После завтрака друзья вытащили из сарая две тележки и отправились в путь. У Охраноры работники остановились как вкопанные. Вход в нору был полностью разрушен, будто в него угодила авиационная бомба. В долине Тыквено, конечно, не было ни авиации, ни бомб, но мы с вами можем представить масштаб разрушений.

– Это Серволк… – начал Бутям.

– …диффундировал, – закончил Дёма. – Когда мы убежали, он не смог выскочить, как молекулы, через поры. Пришлось сделать дыру по размеру.

– А нам придётся делать новую Охранору, – подытожил хомячок. – Только в этот раз построим прочнее. Пусть сидит там до морковкина заговенья, если попадётся!

Миновав развороченное убежище, друзья попали на тыквенное поле, простиравшееся до берега Быстрорека. Бутям выбрал самую большую, давно примеченную тыкву. Сразу узнал её по необычному тёмно-жёлтому пятну в форме гриба. Загрузить эту громадину на тележку было нелегко. Дёма же быстро справился с небольшой тыковкой.

Половину пути друзья преодолели с трудом – узенькая дорожка вела на холм. Бутям покраснел от напряжения и немного вспотел, зато Дёма насвистывал весёлую песенку о звёздном хоре:

 
Весенним днём чудак-хорёк
На пень взобрался и изрёк:
«Смотрю на небо, сердце – ёк!
Меня в нём звёздный хор увлёк».
 
 
Он стал готовиться в полёт
За горизонт на сотни льё.
На случай, если дождь польёт,
Взял зонт и тёплое бельё.
 
 
Припев:
Звезда – ерунда!
Два светила – это мило!
Связаны движенья
Силой притяженья!
 
 
Но космос не простая высь,
Где стаи уток пронеслись.
И верх неясно где, и низ,
Хоть десять суток провертись.
 
 
Нет осени и нет весны
Среди бескрайней тишины.
Травой зелёной сны полны,
Дожди и грозы не страшны.
 
 
Припев.
 
 
Пир устроили соседи:
Далеко хорёк уедет,
Так давайте ж на обеде
Помечтаем о победе.
 
 
Но дело требует всегда
Решительности и труда.
Чудак решил: «Я сам звезда!
Не сдвинусь с места никуда!»
 
 
Припев.
 

– Что-то я устал, – пропел Дёма.

Тележки остались возле дороги, а работники отправились полакомиться земляникой на опушке Белорощи. Когда Бутяму наскучило бездельничать (Дёма с удовольствием отдохнул бы подольше), они решили продолжить путь. Однако на тележке Бутяма оказалась крошечная тыква, зато у Дёмы – просто гигантская.

– Кому понадобилось перекладывать наш урожай? – удивился Дёма.

– Смотри, у маленькой тыквы жёлтое пятно, похожее на гриб! Это моя тыква уменьшилась! – заволновался Бутям.

– Кажется, я понял. Это двойные звёзды!

– При чём тут тыквы? – спросил сбитый с толку хомячок. – Звёзды далеко, а тыквы здесь.

– Говорю же, опять перетекание массы – как у звёзд.

– Вот здорово! – обрадовался Бутям. – Это же так интересно!

– «Так интересно»! – передразнил Дёма. – Придётся теперь тащить огромную тыкву.

Серволк облизнулся. К жителям Белорощи он испытывал исключительно гастрономический интерес, а словечко «Хомоноры» даже звучало вкусно.

«Какая сладкая парочка! – подумал он. – Нежный хомячок и мелкорогий незнакомец. В этот раз я точно их настигну. Жаль, забыл дома кокосовую посыпку».

Он был настоящим гурманом, несмотря на отсутствие хороших манер. Дорога до Тыквосклада отлично просматривалась из его укрытия. Вот будущая закуска миновала Охранору, где спряталась в прошлый раз, затем остановилась на опушке поесть ягод.

«Забавно, – усмехнулся волчище. – Они едят, а скоро их самих съедят! Земляничный соус отлично подходит к десерту из хомячков».

Тыквосклад уже виднелся в конце дороги, когда на друзей налетел серый хищник.

– Спасаемся! – завопил Бутям и пустился бегом.

Дёма старался не отставать. Он отлично запомнил, сколько зубов у Серволка. К тому же демону Максвелла никогда не нравился вкус кокоса.

«Не поскользнуться бы у этой лужи», – подумал было хомячок и тут же приземлился на спину.

– Стой! – отчаянно закричал волку Дёма.

Он боялся: всё маленькое и мягкое трепещет перед большим и зубастым. Но оставить друга в беде – разве не страшнее?

– Это почему же, аллё? – поинтересовался Серволк. Он, кажется, решил растянуть удовольствие. А может, просто опешил от удивления.

К нему давно никто не обращался. – Я бы посыпал вас кокосовой стружкой…

Волк медленно обошёл остолбеневшего Бутяма. С добычей творилось что-то странное.

«Этот вкусный малыш как будто подрос! – изумился про себя Серволк. – Наверное, показалось».

– Потом было бы неплохо полить клубничным сиропом, – сказал хищник вслух и прикрыл глаза, воображая этот вкус.

Через секунду Серволк опять взглянул на Бутяма и даже взвизгнул от удивления. Хомячок был заметно крупнее своего друга и размером почти с волка. Самое страшное, что он продолжал увеличиваться! Предметы вокруг тоже вытягивались, хотя и несколько медленнее, чем Бутям. Мир стал будто резиновый. Тележки, тыквы, да и трава – всё распухало. Ужасная догадка пришла в волчью голову. Бутям-то вырос, но мир остался прежним! Просто кто-то сильно уменьшился.

– Помогите! – пискнул карликовый волк, ставший ростом с обычного хомячка, и бросился наутёк.

Тямба и папаша Хом закатывали тыквы на подготовленные места. Всего одна треть хранилища была заполнена, а уже хотелось отдохнуть и выпить холодного сока с сельдереем. Услышав весёлую песню, старый хомяк заворчал:

– Ишь распевает! Лучше бы работал! Уже полдня пыхтим и потеем, а он только соизволил явиться. Ну никакой помощи!

Папаша Хом хотел было отчитать лентяя, но так и замер с открытым ртом. Короткая шёрстка на загривке старого хомяка поднялась, словно наэлектризованная. Приближались два существа. Одно огромное, как Серволк, тащило две тележки с тыквами и пело тонким голосом хомячка. Второе, значительно меньше, с рожками, казалось знакомым и неопасным. По крайней мере, в сравнении с монстром.

– Привет, папаша Хом! Открывай двери, тыквы прибыли! – крикнул Бутям и легонько постучал по косяку.

Бум! На него рухнул флюгер с крыши. Немного не рассчитал новые силы.

– Даже и не думай! Если ты научился говорить как мой племянник, я не позволю себя одурачить! – послышалось из-за складской двери.

– Да это же я! Я! Такие чудеса творятся сегодня, ты не поверишь!

– Я и не верю! Какая твоя любимая песенка? – недружелюбно спросил папаша Хом.

– Умывальная, конечно. Про камень и воду, ты же знаешь!

– А-а-а, – протянул старый хомяк и подмигнул Тямбе. – Вот эта, что ли: «А в космической войне, на Сатурне, на Луне»? – загнусавил он.

– Прекрати сейчас же! У тебя совсем нет слуха! – Даже земля задрожала, так затопал огромный Бутям.

– Да, да, да!

Дверь склада распахнулась. На пороге появился довольный Хом Тыквин с вилами. За его спиной ухмылялся Тямба с лопатой наперевес.

– Ты же знаешь, я не переношу, когда фальшивят!

– Именно поэтому и запел! Чтобы проверить. И не ошибся!

После долгих разговоров, шуток и смеха решили Серволка отныне звать Сермышью и продолжать сбор урожая. Скоро весь Тыквосклад был набит по стропила. Бутям мог принести гораздо больше, чем раньше. Дёма выравнивал все тыквы по величине. Располагал большие и маленькие рядом и ждал, пока они не станут одинакового размера. Бутям же закатывал обработанные овощи на места в Тыквоскладе. Одинаковые как на подбор тыквы аккуратно раскладывались по полочкам.

В конце тяжёлого трудового дня Бутям пригласил всех в гости. Дёма чувствовал себя в его норе как дома: усадил гостей, налил всем чая… И тут хватились хозяина. Обнаружилось, что он до сих пор пыхтит у входной двери.

– Ты чего там? Застрял?! – пошутил Тямба.

– Не смешно! – кряхтел хомячок. – Да, я застрял! Наверное, у кого-то слишком узкие двери!

– Бутям, это твоя нора!

– Значит, это у меня узкие двери!

– О! Давайте накроем столик перед домом.

– А кровать вечером мне тоже наружу нести?

– Давайте перекусим, а потом решим!

Еда очень быстро закончилась, никто не успел наесться, а Бутям и вовсе остался голодным, хоть и получил самую большую порцию.

– Нет уж! Хомяку – хомячье, а волку – волчье! – заявил демон Максвелла. – Пойдём искать этого Сермышволка!

Друзья беззаботно топали через тыквенное поле, особенно не скрываясь. Всё равно в Охранору не залезешь с такими габаритами. Да и развороченная Охранора без основательного ремонта никого не могла защитить. Одолели вброд Быстрорек, Бутям легко перенёс Дёму на себе. Миновав заросшее сорняками поле, подошли к Темночаще, приближаться к которой раньше и в мыслях не было. Местечко не из приятных. Одни ёлки и темно вокруг. Не то что в родной Белороще – любимые берёзки и сосны. Серволка быстро отыскали на слух. Из-под корней столетней ели доносился вой. Он очень походил на ругань, но ветер мешал разобрать замысловатый текст.

– Эй, ты, а ну, выходи! Съедим тебя с ореховой пастой!

Завывания усилились, отчётливо слышалось «не-е-ет» и «подавись кокосом».

– Будешь жалчить волкое, то есть волчить мелкое существование? Хочешь поменяться обратно?

Рыдания стихли, и показался Серволчий нос.

– Ну, допустим…

– Кто тебя воспитывал? Скажи: «Да, пожалуйста» – и держи хвост под углом сорок пять градусов. Тогда у тебя есть шанс.

– Не могу, аллё, он поленом вниз висит…

– Тогда хоть кивни и улыбнись. А то смотреть противно.

Хищник переборол себя, вылез и попытался как мог изобразить приветствие.

– М-да, лучше не стало. А ну, подойдите! – скомандовал Дёма. – Теперь кружитесь вокруг этого замшелого пня. Лапы ближе!

После пары кругов с Серволком стало не до церемоний. Начался обмен массами, как это обычно бывает только у двойных звёзд. Так же как утром одеяло перетекало от Бутяма к Дёме. Так же как днём выравнивались тыквы – часть одной тыквы переливалась в другую. Когда волк и хомячок вернулись к природным размерам, демон Максвелла завопил, призывая друга спасаться бегством. Так стремительно хомячок никогда ещё не передвигался…

Отдышались только в норе Бутяма – а это, позвольте заметить, довольно неблизкий путь для низкорослых и коротколапых созданий. Волчище же забился в логово и не помышлял о погоне. Раз пять, дрожа и озираясь, вылезал царапать ель. Покидать убежище было невероятно страшно, но как иначе понять, насколько ты большой, – надо же себя с чем-то сравнить. В очередной раз убедившись, что не уменьшается, Серволк уносил хвост обратно. При этом постоянно кивал и улыбался. На всякий случай.

Заметки Дёминого папы

Одна звезда хорошо, а два светила – это мило

Двойные звёзды, как двойной эспрессо – две порции крепкого кофе в одной чашке. Пара звёзд образует одну систему. Движения их связаны между собой силой притяжения. Они вращаются вокруг одной точки, которая называется «центр масс».

Никакой массы в этой точке нет, но всё крутится вокруг неё, как детишки вокруг середины карусели. Это обычно для любого центра притяжения. Если звёзды находятся достаточно близко друг от друга, то звёздное вещество может перетекать от одной звезды к другой. Это вещество – раскалённый газ. Звёзды состоят в основном из водорода. В них также есть гелий (но гораздо меньше) и совсем немного более тяжёлых элементов.

Картинка 7. Двойные звёзды

А) Затменно-переменные двойные звёзды: первая звезда заслоняет от нас вторую. Фактически мы видим то одну звезду, то другую, будто смотрим на автомобиль, который постоянно переключает свет фар с ближнего на дальний и обратно. Эта звёздная чехарда приводит к мерцанию (самый известный пример – Алголь в созвездии Персей). Правда, большинство звёзд мигают не поэтому, а благодаря колебаниям молекул воздуха (об этом речь пойдёт в следующей главе).

Б) Перераспределение массы. Перетекающее вещество тоже светится.

В четвёртой главе происходят приключения, связанные с перетеканием массы у двойных звёзд.

В этот раз рядом с рогатым малышом обычные вещества ведут себя как звёздные. Началось всё с Дёминого одеяла. Друзья притягивали его, как звёзды – раскалённый газ. Одеяло сначала перетекало от демона Максвелла к хомячку. Потом стало возвращаться к Дёме. Так бы и переходило от одного к другому, если бы друзья не отложили его. С тыквами всё так же просто, как со звёздами. Большая Бутямова тыква с пятном в виде гриба отдала часть своей массы Дёминой тыквочке (см. картинку 8).

Когда же Серволк стал кружить около хомячка, готовясь закусить, тоже включился механизм обмена массами. В результате Бутям вырос, а волчище уменьшился. Пришлось добраться до его логова и сделать так, чтобы хомячок и волк вращались вокруг общего центра масс. Лишь в этом случае они могли вернуться к обычным размерам. А Дёме, разумеется, не составило труда выравнять овощи в Тыквоскладе по размеру – для удобства хранения.

Картинка 8. Обмен массами у тыкв

Глава пятая
Относительно далеко

Хомячки и Дёма носят воду, добираются до воздушного змея и наблюдают странное явление

Из сарая папаши Хома доносился страшный грохот. Казалось, огромную бочку наполнили металлическими деталями и пустили под откос. Дверь сарая резко распахнулась и, скрипнув петлями, ударилась о стену. Из проёма выкатилось стальное ведро и остановилось у Дёминой лапы. Бутям еле успел увернуться от второго такого же. Затем из сарая выглянуло третье ведро, точнее, выглянул Тямба, на чьей голове красовалась эта ёмкость. Не заметив порога, младший Тыквин споткнулся и упал. Ведёрный шлем свалился.

– Чего? Доброе утро? – сказал Тямба глухо, словно ведро ещё было на нём.

– Я тебе дам, доброе утро! – пригрозил подошедший папаша Хом. Он потрясал увесистым гаечным ключом. – Голову тебе надо открутить и привинтить что-нибудь полезное.

Затем Тыквин-старший обратился к Бутяму и Дёме:

– Опять сломался насос, а сегодня огурцы поливать! С починкой небось весь день провожусь. А вода ещё должна нагреться. Помогите этому гению. – Хом указал ключом на сына. – Воду натаскать. Вёдра он уже достал! – крикнул Тыквин-старший и отправился привинчивать что-то полезное к насосу.

– Накачал бы воду вчера, после полива! – пожурил Тямбу пухлый хомячок.

– Тогда насос сломался бы вчера, – проворчал Тямба.

– Бедный папаша Хом всю ночь чинил бы, я его знаю, – вздохнул Бутям.

– Ну и чинил бы. Зато утром воду накачали бы спокойно, – раздражённо ответил Тыквин-младший. – А теперь будем надрываться.

Дёма в очередной раз шёл с пустым ведром к колодцу. Внимание его привлёк ярко-алый лоскуток, паривший над Белорощей, как бабочка-гигант. Он был довольно далеко. Рассмотреть, что это на самом деле, отсюда не получалось. Алая бабочка то приподнималась, будто замирала на гребне волны, то резко проваливалась вниз и затем опять взмывала. Её движения казались случайными и непредсказуемыми. Только демон Максвелла остановился, как на него налетел Тямба. Тот тоже засмотрелся на загадочный лоскуток, даже рот раскрыл. Ледяная вода из Тямбиного ведра мгновенно отвлекла обоих от созерцания.

– Смотри, куда идёшь! – завопил хомячок. – Не видишь разве – я ведро тащу!

– Ты сам на меня налетел! – ответил Дёма.

– Ещё чего! Это ты повернулся и толкнул меня!

– Я же стоял. Это ты шёл!

– По-моему, ты шёл, а я почти стоял. Смотри, всё разлилось, потому что ты в меня врезался.

А вот тут наверняка синяк будет! – Тямба показывал на левый бок. – Майку ещё мне рогом порвал! Как бы она порвалась, если бы я на тебя наткнулся, а?

К спорщикам подошёл Бутям:

– Мне кажется, разницы нет: ты врезался в Дёму или он в тебя. Пострадали оба одинаково.

– Помолчал бы лучше! Защищаешь всё время этого! – Тямба указал на Дёму. – А ведь мы не знаем, кто он. Правду нам о себе рассказал или нет? Не знаем, стоял он, когда на меня налетел, или шёл!

– Что?! – возмутился Дёма. – Это ты двигался относительно меня!

Бутям пресёк разговоры, постучав по своему ведру:

– Воду лучше носите! Ясно, что вы оба отвлеклись. Неважно, кто стоял, а кто шёл, – результат один.

Послышалась песня Тыквина-старшего, приближавшегося от колодца к месту столкновения.

– Папаша Хом точно не станет разбираться, кто в кого врезался! Влетит всем! – заметил Бутям.

Хомячки и демон Максвелла подхватили вёдра и зашагали навстречу папаше Хому. Все трое делано улыбались во весь рот. Когда папаша Хом прошёл, Тямба и Дёма, не сговариваясь, бросили вёдра и полезли на берёзу с раздвоенным стволом.

– Эй, вы куда?

– Посмотреть на эту красную штуку!

– А обязательно на дерево лезть? И отсюда хорошо видно!

– Чудак-хомяк! Так ведь с дерева до неё ближе! Видишь, как мы высоко залезли!

– Ближе можно подойти по земле. По-моему, видно одинаково. Одинаково ничего не разберёшь.

Тямба с Дёмой уверяли, что с дерева видно лучше, – не зря же залезали. Но, сказать по правде, всё равно они не поняли, что это за пятно.

Обратно папаша Хом шёл молча. Опять наткнулся на отдыхающих помощников:

– Так! Что за перерыв? Рано ещё! А вы двое в обезьян превратились?

Выслушав объяснения сына и демона Максвелла, Тыквин-старший расхохотался. Отсмеявшись, он сказал, что красное пятно далеко. Высота дерева или длина тропинки от дома до колодца слишком мала по сравнению с расстоянием до пятна. Чтобы лучше рассмотреть, нужно сильно приблизиться. Пройти половину или хотя бы треть пути.

– Вы бы ещё отошли шагов на пять, чтобы увидеть змея сбоку! – пошутил папаша Хом.

– Какого змея?

– Красная бабочка – это воздушный змей.

– Ты от колодца рассмотрел. Там лучше видно! – обрадовался Тямба.

– Это ты от колодца меня слушал! Я просто знаю, что Ушастый Крол ставит опыты. Это относительно недалеко от Волнозера.

Папаша Хом отошёл на пару шагов, затем обернулся с широкой улыбкой. Молча он сделал вид, что поднимает воображаемое ведро, берёт в вытянутую лапу и марширует к колодцу. Друзья поняли намёк и взялись за настоящие вёдра. Только улыбались не так широко.

От грядок до колодца путь относительно короткий. Но если всё время таскать ёмкости с водой, то и это расстояние покажется большим. Через час хомячки и демон Максвелла окончательно устали. Зато и пузатая бочка, и металлический чан странной формы наполнились до краёв. Солнечные лучи весело плясали на водной ряби. Задание старшего Тыквина было выполнено.

Дёме хотелось отправиться к Волнозеру не только чтобы поглазеть на воздушного змея. Ему нужно было осмотреть как можно больше окрестных мест. Вдруг что-нибудь поможет найти Фамильную Монету? Надо как-то ускорить поиск, а он до сих пор ничего не придумал. Обнаружить Монету легко по мощному лучу света, который раз в день исходит от неё. Беда в том, что через пять минут луч исчезает. А если кто-нибудь нашёл Монету и спрятал её в своей норе? Тогда увидеть луч будет невозможно. Конечно, ещё рядом с Монетой происходят необычные события. В любом случае, сидя на месте, Монету не найти. Хомячков даже не пришлось уговаривать, все хотели увидеть поближе красного змея. Только Тямба недоверчиво посмотрел на демона Максвелла, когда тот опять заговорил о Фамильной Монете.

– Если ты найдёшь Монету, как она поможет тебе вернуться домой? – спросил Тямба.

– Не знаю.

– У тебя есть хоть какой-то план?

– Пока нет.

– Совсем никакого? Как-то же ты сюда попал. Зачем-то или за что-то?

Дёма ненадолго задумался.

– Чего молчишь? Ты нам всё рассказал? – не отставал Тямба.

– Всё важное рассказал! – огрызнулся Дёма.

– Хватит! Всё-то вам неймётся! – вмешался Бутям. – Пойдёмте к Ушастому Кролу.

Путь оказался неблизким. Друзья прошагали вдоль Быстрорека, углубились по тропке в сосновый лес и вышли к Волнозеру. Казалось, вот он, алый лоскут, – лапой до него подать. Ан нет – пришлось ещё порядочно пройтись по берегу. Затем друзья направились на север, в сторону гор. Дорога от озера заняла двадцать минут. Из них минут пятнадцать Тямба ворчал:

– Ничего себе – недалеко!

– Папаша Хом сказал: «относительно недалеко», – напомнил Бутям.

– Относительно чего недалеко? А?

– Относительно всего пути или расстояния до Высогор, например.

– Мы туда каждый день, что ли, ходим? Относительно тропинки до колодца – далеко!

– Папаше Хому близко, а тебе, может, и далеко, – вступил в спор Дёма.

– Если так сравнивать, лучше вообще из дому не выходить, – подытожил Бутям.

Наконец они увидели Ушастого Крола. Это был крупный, даже скорее грузный, заяц-русак с красно-серой макушкой. Он будто надел шапку с прорезями для ушей.

Этот заяц только с виду неуклюж. На деле Ушастый Крол ловко управляется с приготовлением всевозможных блюд и считается лучшим поваром в долине. Ни один праздник в Тыквено не обходится без его знаменитой полевой кухни. Особенно ему удаются блины и оладьи. Главное достоинство Крола – острый ум и любознательность. Он постоянно мастерит хитрые приспособления для изучения мира и законов природы. Не будем называть Ушастого Крола учёным, чтобы он не обиделся. Учёного кота все знают, но учёный заяц… согласитесь, звучит странновато.

Ушастый Крол вёл себя чрезвычайно странно: он парил над землёй на высоте трёх метров. Змей был привязан к зайцу, или заяц привязан к змею. Конец верёвки с этими двумя объектами крепился за большой замшелый валун. Исследователь, завидев приближавшуюся троицу, замахал лапами и что-то прокричал. Заяц явно чего-то сильно хотел. Но слов разобрать никак не удавалось. Некоторое время друзья просто глазели вверх.

– Он не может продолжить эксперимент, поскольку привязан к валуну. Наверное, он хочет, чтобы мы развязали узел, – предположил Тямба.

– Но верёвка натянута, сложно будет развязывать, – заметил Дёма.

– Давайте сначала подтянем его поближе. Верёвка ослабнет. Потом развяжем узел, – предложил Бутям.

Хомячки и демон Максвелла приступили к исполнению своего плана. Когда Ушастый Крол стал немного опускаться, он одобрительно закивал помощникам. Однако, когда Бутям развязывал узел, заяц вдруг задрыгал лапами и завопил: «Не-ет!» Но было поздно. Ветер рванул змея, и державшиеся за верёвку друзья тоже немного оторвались от земли. Стало ясно, почему Ушастый Крол так волновался. Змей начинал подниматься и мог унести его очень высоко. Вдруг кто-то очень быстрый перехватил конец верёвки и рывком завёл её за камень.

– Выбирайте стропу, вытягивайте на меня! – закричал он.

Растерявшиеся друзья подчинились. Заяц и змей пошли на снижение и наконец оказались на земле. Теперь все могли рассмотреть спасителя.

Это был длинный поджарый суслик. Его короткая чёрно-серая шерсть торчала, как щетинки разлохмаченной зубной щётки. Сусл Раз любил спортивные развлечения. Он походил на пустой пакетик, из которого через трубочку высосали не только сок, но и воздух. Про таких говорят: живот прилип к хребту. Его брат, портной Сусл Два, сшил ему голубую майку с алой полосой поперёк груди и алые шорты. Чёрные кеды с тонкой гибкой подошвой дополняли его спортивный наряд. Бутям представил Дёму Ушастому Кролу и Суслу Раз.

– Крол, а зачем ты запускал змея? – поинтересовался Сусл Раз.

Остальным тоже было любопытно, и все закивали, требуя ответа.

– Я измерял температуру и скорость ветра на высоте.

– Зачем?

– Узнать, какая погода.

– Так ведь ясно же.

– То есть?

– В смысле, на небе ни облачка, это же ясно.

– Надо понять, как быстро принесёт облака. Тогда и переменится погода.

– А что, внизу нельзя померить?

– Смотря для чего. Если бы облака летели внизу, то можно измерять и внизу.

– Где же правильно мерить-то? Объясни!

– Нет единственного правильного ответа! Выбирают самую удобную точку зрения. У каждого взгляда на мир есть плюсы и минусы. Например, хомяку размером с Серволка живётся безопасно. Но тогда появляются другие проблемы, правда, Бутям?

Бутям вспомнил, как он мучился, когда был слишком большим, и кивнул.

– Я вот тоже змея пускал, – вмешался суслик. – Приспособил его, чтобы по озеру кататься! Встаёшь на доску, держишь змея и скользишь по воде! Идёмте, покажу.

– Конечно! Дашь покататься? – наперебой закричали хомячки.

– Крол, пойдём, научу и тебя, – сказал Сусл Раз.

– Подумаешь! Что, я сам змея не запущу? – проворчал заяц.

– Так тем более пойдём! Нам нужен совет эксперта!

Ушастому Кролу очень понравилось, что его пригласили советовать, хотя он и не подал виду. На самом деле все умники только и ждут, чтобы спросили их мнение. Сначала они притворяются, что им всё равно, и их нужно уговаривать. Зато потом устанешь слушать. К тому же заяц вспомнил, как только что чуть не улетел вместе со своими приборами за Высогоры.

Вскоре компания добралась до Волнозера и расположилась на берегу. Сусл Раз вручил Бутяму своего змея. Он был поменьше, чем у Крола, и с двумя стропами. Хомячок по команде отпустил змея, и тот поднялся в воздух. Сусл Раз, удерживая змея и зажав под мышкой доску, пошёл к озеру. Когда вода стала по колено, вскочил на доску и заскользил по поверхности. Казалось, нет ничего проще. Как ловко двигался спортсмен! Ушастый Крол комментировал для хомячков и демона Максвелла все действия суслика. Когда тот выбрался на берег, друзья встретили его аплодисментами.

– Давай, Крол! Теперь ты! Ты так много знаешь про ветер и про змеев! – предложил Бутям, а Сусл Раз протянул ему стропы.

Заяц немного помедлил, но сдаваться было не в его правилах. Он тоже поднял с помощью Бутяма змея, но отправился не к берегу, а от него.

– Ты ничего не перепутал? – прокричал Тямба, обращаясь к заячьему затылку.

– Нет, просто меня туда тащит!

– Кто кем управляет: ты змеем или он тобой?

Ушастый Крол не ответил, а ещё быстрее зашагал к лесу. Там ему всё же удалось развернуться. Он понёсся обратно, плюхнулся в воду у берега, кое-как вскарабкался на доску. Но змей перестал тянуть! Некоторое время заяц пытался поймать ветер. Ушастый Крол уже был готов бросить стропы и пойти объяснять всем, какое это бессмысленное занятие. Вдруг змей одним рывком поднял его на доску и потащил. Брызги полетели в стороны.

С берега казалось, будто по воде возят мешок. Однако Ушастому Кролу, видимо, понравилось. Он даже ухитрился помахать лапой.

– Кто хочет ещё научиться? Давайте! – воскликнул Сусл Раз.

– Смотрите! – Тямба показывал на озеро.

Ушастый Крол двигался по кругу, причём довольно быстро. На озере стремительно возникал водоворот. Ушастый Крол пока был на краю воронки, которую какая-то сила неудержимо влекла к берегу. Зайца подтащило совсем близко. Сусл Раз уже стоял наполовину в воде. Он подпрыгнул, ухватился за стропу и отпихнул зайца. Тот оказался на мелководье, а сам суслик продолжал бороться со змеем. Воронка резко углубилась и со смачным хлюпаньем засосала спортсмена и снаряжение. Друзья с ужасом смотрели на эту картину. Дёма на миг отвернулся в сторону Высогор и увидел, как промелькнул серый силуэт с хоботом. Поверхность Волнозера через секунду стала идеально гладкой. Демон Максвелла даже засомневался в реальности увиденного.

На минуту вся компания застыла как громом поражённая. Потом Тямба начал хлопать по карманам, будто хотел отыскать там суслика.

– Что же теперь делать? – спросил Бутям. – Он совсем пропал?

– Не говори ерунды! – одёрнул его Ушастый Крол. – Не таков Сусл Раз, чтобы так просто пропасть! Если эта водяная воронка исчезла здесь, то она возникнет где-нибудь ещё. Даже если это фокус или чудо. А значит, Сусл Раз тоже появится.

И будьте уверены, он найдёт способ вернуться. Или я ничего не смыслю в устройстве этого мира! – А себе под нос он пробормотал: – Надеюсь, это произойдёт относительно быстро.

Усомниться в знаниях зайца никто не посмел. Друзья побрели домой. Все надеялись, что суслик-спортсмен выберется из переделки, а эта история добавится к рассказам о его приключениях.

Заметки Дёминого папы

Яйцо или курица?

Есть такие вопросы, на которые можно ответить по-разному. И все ответы будут правильными. Просто нужно выбрать самую удобную точку зрения.

Можно сказать, что все космические тела вращаются вокруг Земли. Так и думали люди в древности. Тогда сложно объяснить движение других планет. Они будто беспорядочно блуждают по небу. Если же знать, что центр Солнечной системы – это Солнце, всё становится намного проще и понятнее. Земля и другие планеты обращаются вокруг Солнца. Чтобы понять, где должна находиться та или иная планета, надо определить её положение на орбите. Зная положение Земли (с которой мы смотрим), можно понять, где на небе искать космическую соседку.

Иногда важно рассмотреть ситуацию с разных точек зрения. Например, Тямба и Дёма медленно идут друг другу навстречу. Если оба будут глазеть по сторонам, через минуту они столкнутся. Если Дёма остановится, а Тямба побежит вдвое быстрее, они точно так же столкнутся через минуту.

Теперь представим себе пять хомячков на поляне. Все они чего-то испугались и бросились врассыпную. Один из них оглядывается и видит, что все его друзья удаляются. Что увидит другой хомячок, когда оглянется? Может, кто-нибудь из убегающих движется обратно? Нет. Другой хомячок увидит то же самое, что и первый. Если бы хомячки ещё меняли цвет, то было бы проще. Например, удаляющийся становился бы красным, а приближающийся – синим. Тогда любой обернувшийся хомячок увидел бы красных товарищей и понял, что все убегают. Ровно так и обстоит дело со скоплениями звёзд (галактиками) во Вселенной. Мы, из нашей Галактики (скажем, из нашего звёздного «города»), видим, как другие звёздные «города» удаляются. Мы поймём это по цвету – движущиеся звёзды светят красным. Они удаляются не только от нас, но и друг от друга. Наша Вселенная расширяется, и все галактики разлетаются. На картинке 9 показано, как разбегаются и хомяки, и галактики.

Картинка 9. Расширение Вселенной