Текст книги "Яд персидской сирени"

Глава 12. Поиски смысла

Все великие открытия делаются по ошибке.

Закон Янга

«Дано.

Тарнавская Виктория Алексеевна, жена Мережко Владимира Павловича. Дочь Татьяна Владимировна, по идее Мережко, но не факт – возможно, Тарнавская (в дальнейшем условно Мережко), около двадцати пяти лет, последние семь лет пребывала или отбывала в психбольнице за убийство бойфренда. Возможно, действительно с психическими отклонениями, возможно, во избежание тюрьмы. Участвовала в ограблениях киосков, что не получило огласки. В настоящее время находится под домашним арестом, адрес неизвестен, украдкой написала другу Эрику с отчаянной просьбой о помощи.

Психические данные.

Татьяна Владимировна Мережко. Невыдержанна, неуравновешенна, скандалистка, пила, дралась, возможно, употребляла психотропные препараты. Приревновав, убила бойфренда. Дикая, по словам друга Эрика, цеплялась к людям на улице, лезла в драку. Убийца с психическими отклонениями; в данный момент под домашним арестом.

Задача.

Поиск матери, Тарнавской Виктории Алексеевны, бросившей ее около двадцати лет назад, то есть когда ей было четыре.

Мотив и смысл.

Зачем? Одиночество? Безнадега? Мольба о помощи? Хочет посмотреть в глаза и спросить: за что? Или жажда мести? Жизнь не сложилась, нужно оправдаться и обвинить кого-то. Тогда опасно.

Вывод.

Что делать? Ввязаться? Найти человека несложно. Иногда несложно. А что дальше? А если дойдет до смертоубийства?

А может, ну его на фиг и все-таки в Непал?»

Добродеев внимательно прочитал вышеприведенный текст, поднял глаза на Монаха:

– Ты что, передумал?

Друзья сидели в уютном кафе в парке, в светло-зеленой тени громадной липы. Был жаркий полдень, в парке цвели сирень и жасмин, в воздухе жужжали пчелы, вдали сверкала река; Монах неторопливо потягивал пиво, а Леша Добродеев пил кофе, причем при каждом глотке страшно морщился, показывая всем своим видом, что парковый кофе не для такого гурмана, как он, Леша Добродеев. Монах поглядывал иронически, но от комментариев воздерживался – лень было. Кофе как кофе, средней паршивости и пахнет мокрой бумагой, иногда лучше, иногда хуже, и нечего тут делать козью морду великого гастронома. Не «Хилтон». Сам Монах был всеяден и, как правило, получал удовольствие от всякой еды и всякого напитка. Любо-дорого посмотреть, как он отправляет себе в рот полбутерброда и запивает пивом! Вид жующего Монаха способен вселись оптимизм даже в записного нытика и зануду. Почему? Да по той простой причине, что на уровне подсознания каждый из нас уверен, что толстый человек с хорошим аппетитом не способен подставить ножку или закатить подлянку; кроме того, общеизвестно, что вид довольной физиономии предпочтительнее физиономии хмурой кислой и недовольной.

– Мысли вслух, привычка все расставлять по порядку, Леша. Легче думается. Как, по-твоему, зачем эта Татьяна Мережко затеяла поиски? Дожила до почтенных лет и вдруг вспомнила, что у нее когда-то была мать. Что это, Леша? А если она снова схватится за нож? А? Имеешь что-нибудь сказать?

– Имею. – Добродеев отставил пустой стаканчик и махнул девушке в окошке, в смысле: повторить. Монах ухмыльнулся. – Она в беде, она взывает о помощи, она рассчитывает на нас. То есть на Эрика, а он на нас. Если ее мать сбежала, когда ей было всего-навсего четыре года, то отец скорее всего снова женился, а значит, там были другие дети, и не факт, что она нашла с ними общий язык. Кроме того, мачеха. После убийства семья от нее отвернулась и сплавила с глаз долой в психушку, она для них изгой и монстр. Похоже, даже отец предал, раз она кричит о помощи. В результате она осталась совершенно одна. Она пишет Эрику, не рассчитывая ни на что, не будучи уверена, что послание дойдет. Пишет украдкой, поспешно, оглядываясь через плечо, полная страха. Единственная близкая ей душа – мать, бросившая ее во младенчестве. Кто знает, что заставило… что вынудило ее бежать, забыв о родной дочери. Возможно, пьянство мужа, побои, злоба, тиранство свекрови. Мы не знаем. Охваченная отчаянием, она бежит под покровом ночи…

– …в грозу, без карманных денег, полураздетая! Браво, Леша! Очень образно и трогательно, прекрасная оправдательная речь, Пашка Рыдаев отдыхает. – Добродеев скромно улыбнулся, но протестовать не стал. Паша Рыдаев был самым бессовестным и самым дорогим городским адвокатом, способным отмазать от законного наказания серийного маньяка и душителя бродячих животных. – Господа присяжные заседатели, защита просит о помиловании. Голосуем, кто «за»? В смысле, за начало поисков.

Он поднял руку. Добродеев тоже поднял руку.

– Кто «против»? Воздержался? Нет? Так и запишем: единогласно «за», – подвел итог Монах. – Оправдана. Начинаем поиски. Составляем план действий… – Он вздохнул.

– Что? – Чуткое ухо Добродеева уловило ностальгический вздох Монаха.

– Давай не будем себя обманывать, Леша, давай не будем играть в имитацию. – Лицо Монаха было печально и серьезно. – Пустое и примитивное дельце по плечу даже начинающему участковому. А где убийства? Где скелеты в шкафу? Где мистика-дуристика или на худой конец летающие тарелки, клады и внезапные озарения? Где любовь и коварство? Поиски человека… тоже мне! Разве это стоящее дело для Детективного клуба любителей пива? Нет, Леша. Нет, нет и нет. Скучное дело. Психопатка-убийца, ее сбежавшая мамаша и невнятный папаша…

– Так ты против? – перебил Добродеев.

Монах задумался, запустил лапу в бороду, поскреб там и сказал горько:

– А у нас есть выбор?

– В таком случае предлагаю обсудить, с чего начать, – деловито сказал Добродеев, не входя в философские рассуждения насчет выбора.

– Это элементарно, Леша. Начнем с посещения адресного бюро на предмет выявления данных о Тарнавской Виктории Алексеевне – может, она все еще находится в городе, жива-здорова и прекрасно себя чувствует. Поэтому самое простое – адресное бюро. Это раз. – Монах загнул толстый мизинец на правой руке. – Идем дальше. Знаешь, когда вырубается комп, то перво-наперво надо проверить питание. То есть всунут ли шнур в розетку. В смысле, от простого к сложному. Затем мы попытаемся накопать инфу про семейство Мережко. Кто в наличии, адрес, сплетни с выходом на соседей и сотрудников. Это по твоей части. Два. – Он загнул безымянный палец. – Кроме того, я не прочь взглянуть на материалы дела об убийстве, любопытства ради. Это опять по твоей части, ты у нас местная знаменитость, персона грата, так сказать, тебе везде рады. Сможешь? Есть ходы в судебный архив?

Добродеев кивнул – найдем.

– Добро. В таком случае три. – Монах загнул средний палец. – Нам известно, что Тарнавская работала в цирке. Что за цирк, Леша? Насколько мне известно, никакого цирка у нас в городе нет. Видимо, приезжий шапито, не помнишь?

– Помню. Это был городской цирк, зиму работал в городе, летом выезжал на гастроли. Давно закрылся.

– Нужно разыскать в городском архиве список работников, возможно, не все уехали. В смысле, цирк уехал, а клоуны, как говорит народная мудрость, остались. Обросли хозяйством, женились или попросту вышли на пенсию. Они-то и будут нашим источником полезной информации. Это четыре. – Он загнул указательный палец и покрутил кулаком с оттопыренным большим пальцем под носом у Добродеева. – Еще интересные мысли?

– Пока нет, все ясно, – подумав, сказал Добродеев.

– Короткий путь к истине – самый неправильный, – назидательно произнес Монах. – Британские ученые доказали, что девяносто процентов окружающей действительности против человека. Поэтому, если повезет, обломы начнутся уже в самом начале, и тогда придется на всю катушку задействовать интеллектуальный потенциал Клуба. Раз уж я остался. С чего начнем, коллега?

* * *

…Ночь была удивительно тихая. Со светлого неба сияла полная луна. Ни ветерка, ни шелеста. Тишина и сумасшедший запах персидской сирени. Татка сидела на подоконнике, уткнувшись подбородком в коленки, смотрела на луну. Ей казалось, что она чувствует лунный свет на лице, на руках, даже внутри, что она дышит лунным светом. Иногда она переводила взгляд на руки, они были бледно-бесцветными, а ногти голубоватыми, и она с удивлением думала, что никогда не видела своих рук в лунном свете. Она думала, что лицо ее тоже голубоватое и бесцветное, как у вампира, и о том, что хорошо быть вампиром: живешь своей жизнью, делаешь что хочешь, никого не боишься. Кусаешь и пьешь кровь. Она представила себе, как впивается зубами в шею Веры… почувствовала во рту солоноватый привкус крови и услышала треск жемчужного колье. От ненависти перехватило дыхание и тонко запищало в ушах. Она замотала головой, отгоняя видение. Черт с ней, пусть живет. Главное – вырваться отсюда. Теперь вся надежда на Шухера. Теперь только ждать и не думать о том, что он мог уехать из города, помереть, сменить адрес. Ждать и надеяться, что он получил письмо. Он всегда был славный малый, безобидный, он поможет, старая дружба не ржавеет. Славный и странный, не от мира сего, как говорил Визард. Визард… Улыбающееся лицо Визарда возникло в голубоватом свете луны, он кивнул, и Татка зачарованно кивнула в ответ.

– Привет! – сказал Визард. – Скучаешь?

– Ты где? – спросила Татка.

– Я везде. С возвращением. Долго ждать пришлось. Ты как?

– В порядке. Оклемалась. Написала Шухеру. Помнишь Шухера?

– Помню. Странный малый.

– Ага. Я ему написала, теперь жду. Уже три дня. Хочу найти маму. Сама не думала, что получится, адрес вдруг вспомнила и сбежала от этого… Володи, друга Веры.

– Муж?

– Нет, муж – Паша. Сейчас в больнице, после аварии. Уже девять месяцев в коме. Он был нормальный, не то что эти…

– Потом расскажешь.

– Расскажу. Ты меня помнишь?

– А ты меня?

– Помню, конечно. – Татке кажется, она слышит смешок. – Ты была красивая и безбашенная, учил тебя, учил, и все без толку. Ты очень изменилась?

– Не знаю. Наверное. Ты знаешь, где я была?

– Знаю. Плохо было?

– Плохо. Я два раза резала вены, думала, все, не могу больше. Откачали.

– Бедная. Сочувствую. Теперь все позади, нужно идти дальше.

– Ты на меня сердишься?

– Сначала сердился. Ты заплатила. Теперь уже нет. Я тоже виноват. Глупо получилось.

– Спасибо. Она хочет отправить меня назад. Тетя Тамара умерла, она меня ненавидела. И Верка ненавидит. Только отец меня любил. И мама… я не знаю, почему она ушла. Я найду ее, если успею.

– Найдешь. Ты сильная.

– Не очень. Ты не представляешь, что это такое. Целых семь лет! И ни разу никто не пришел. Никто. Даже ты.

– Я не мог. Забудь. Это прошлое. Сейчас надо думать о другом.

– Что мне делать?

– Быть осторожной. Смотреть и слушать. Что-нибудь подвернется.

– Я хочу спросить… ты ее любил?

– Я ее даже не помню. Так, попалась случайно. Я же говорю: глупо получилось. Знаешь, какие мы, мужики…

– Прости меня, ладно?

– Уже простил.

– Придешь еще?

– Приду. Жди.

– Я тебя люблю.

– Я тебя тоже люблю. Скоро утро, иди спать…

Глава 13. Пробуждение

Он почувствовал свет через сомкнутые веки. Свет был красным. Между ним и светом была тонкая грань – подрагивающие веки. Он медлил, пытаясь осмыслить себя, повторяя: «Это я», воспринимая вдруг проявившиеся шумы окружающего мира и теплое пятно солнца на щеке. Лето, подумал он. Я проснулся. Шумит дерево. Капает кран. Пахнет крахмальной простыней. Где я? Кто я?

Он открыл глаза и не увидел ничего. Мгновенный укол страха – он ослеп! Чувство облегчения, испарина на лбу; белый потолок, нечего видеть, потому что там ничего нет. Пусто. Он повел взглядом и в белесом тумане увидел окно и зажмурился – свет резанул по глазам. Окно было открыто, шевелилась от сквознячка белая полупрозрачная занавеска. Он снова открыл глаза, осторожно, чуть-чуть, и стал смотреть, как она мерно колышется взад-вперед, словно дышит, как скребет едва слышно по полу. Живая, подумал он. Занавеска живая! За окном солнце и ветер. Лето. Шелестит дерево. Он скосил глаза и увидел металлический ящик с проводами и резиновыми трубками, в окошечке пробегала бесконечная ломаная линия; поднял взгляд и увидел капельницу. Больница!

Он облизал сухие губы, с трудом сглотнул, кашлянул, прислушиваясь к ощущениям. Кажется, слабая боль где-то в груди, слева… Сердце? Он вытащил из-под простыни руку, с трудом поднял, пытаясь рассмотреть. Рука была незнакомой: худые бледные пальцы, выпирающие узлы фаланг, синеватые ногти. Он потрогал лоб, щеки, губы…

В палату влетела белая бабочка, и он стал водить за ней взглядом. Она кружила, неровно взмахивая крылышками, и ему казалось, что она вот-вот упадет. Почему-то он знал, что, если она упадет, будет плохо. Он представил себе, что она падает на пол, бьется, не может взлететь. Он почему-то знал, что она не должна упасть, иначе случится… что-то. Бабочка, покружившись, полетела к окну и, вместо того чтобы вылететь в открытую его половину, ударилась в закрытое стекло. Он услышал легкий стук и вздрогнул. Бабочка упала на подоконник, и он подумал, что она умерла. Она лежала неподвижно, потом дрогнула и забила крылышками, но взлететь не смогла. Он почувствовал резь в глазах, по вискам побежали холодные струйки, и он понял, что плачет. Опираясь на кровать рукой, он попытался подняться. Сердце готово было выскочить, в затылке забило молотом, ударила резкая боль в позвоночник. Он всхлипнул и спустил на пол ногу – одну, потом другую. Посидел на койке, приходя в себя, и попытался встать, подтягиваясь на руках, ухватившись за спинку кровати. Вскрикнул, когда иголка капельницы, о которой он совершенно забыл, вырвалась из вены и закачалась маятником, роняя на пол капли. Он стоял босой на пластиковом полу, чувствуя дрожь в коленях; белые стены медленно оборачивались вокруг своей оси, резко пахло лекарством. От вида крови, выступившей на сгибе локтя, он почувствовал дурноту и закрыл глаза.

Держась за стену, он добрался до окна. Бабочка посмотрела на него выпуклыми бусинками глаз. Сейчас, сейчас, пробормотал он и не услышал собственного голоса. Вытянул руку, попытался взять бабочку дрожащими пальцами, промахнулся. Ее крылышки дрогнули, и он попытался еще раз. Попытка удалась – ему удалось сжать ее, сложенную, как крохотный листик бумаги, двумя пальцами, и он, навалившись на подоконник, выбросил бабочку из окна. Он смотрел, как она невесомо падает, покачиваясь в потоках воздуха, и ощущал такую горечь, такую боль и безнадежность, что перехватило дыхание. Вдруг бабочка взмахнула крылышками и рванулась в сторону…

Он стоял, бессмысленно улыбаясь, всхлипывая, не в силах оторвать пальцы от подоконника, а потому приподнимал плечо и терся об него лицом, убирая слезы, испытывая такое счастье, что все остальное было уже неважно: ни дрожь в коленках, ни тошнота, ни усиливающаяся боль в затылке.

Он услышал женский крик и звук хлопнувшей двери. Его потащили куда-то и уложили, он слышал возбужденные голоса. Над ним склонилось незнакомое лицо мужчины, он видел, как шевелятся его губы, но звука не было. Он попытался сказать «бабочка», но не сумел – язык и губы ему не повиновались.

– Что? Что вы сказали? – кричал доктор. – Настя, капельницу! Вы меня слышите?

Ему удалось наконец едва слышно выговорить «бабочка», и, счастливый, он закрыл глаза.

– Что он сказал? – Доктор повернулся к сестричке.

– По-моему, он сказал «бабочка»!

– Бабочка? – удивился доктор. – Почему бабочка? Вытрите ему лицо!

Девушка промокнула салфетками лицо мужчины, сказала удивленно:

– Он плачет!

– Ничего, это пройдет, это шок. Проверьте давление, готовьте его на «эмэрте.»

Глава 14. Рутина и недомолвки

– Придется его забрать, – сказала Вера. – Черт, некстати! Доктор сказал, они заканчивают тесты, через неделю можно.

Они сидели в кухне, пили красное вино и разговаривали негромко. Им было что обсудить.

– Память вернулась?

– Пока нет. Он не настаивает, но… сам понимаешь. Если бы ты знал, как я устала! Не знаю, как выдержу…

– Черная полоса, Верочка. Это временно, это пройдет. На твоем месте я бы не торопился его забирать, сначала разберись с Таткой.

– А если он вспомнит? Пусть лучше дома, на глазах.

– Ты права. Кстати, давно хотел сказать, что твоя Светка стерва. Как ты ее терпишь? Она все время спрашивает у меня про Пашку, с намеком, что я здесь никто и вот-вот вернется настоящий хозяин… понимаешь, о чем я? Нечего ей здесь делать, когда он вернется.

– Да все я понимаю! – с досадой сказала Вера. – Успокойся, что-нибудь придумаю. Она уже попросила прибавку, я пока ни да ни нет. Теперь будет предлог.

– Прибавку? Ну, дрянь! Ты слишком ее распустила, я давно говорил. Послушай, я тут недавно встретил одноклассницу, только что развелась, сидит дома, будет рада любой работе. Хочешь, приведу?

– Что за человек?

– Нормальная девчонка, медсестра, между прочим. Можно сэкономить на сиделке. Свое место знает, будет благодарна, и платить можно поменьше. Кстати, что ты решила насчет дяди Вити? Он со мной не здоровается, я уверен, что он настраивает против меня персонал. Ты с ним говорила?

– Говорила. Понимаешь… – Вера замялась.

– Ты ему сказала, что пора на пенсию?

– Володя, он остается. – Она не смотрела ему в глаза.

– Остается? Ты в своем уме? Мы же все обсудили! – Володя вскочил, снова сел. – Почему?

– Перестань! – Вера повысила голос. – Он очень много значил для нашей семьи, для мамы. Мы ему очень обязаны…

– Ну и что! Он тормозит производство, он сплетничает, он просто старый дурак, неужели ты не понимаешь?

– Это ты не понимаешь! Он занимался Таткой, он добился, что ее признали психопаткой, он нашел приличное заведение. Он знает что делать, у него все схвачено. Я попросила его найти новую лечебницу, он все устроит. Он нам нужен. Пока во всяком случае.

– Да лечебниц полно, были бы деньги! Тем более диагноз налицо, ее примут без проблем, только плати. Верочка, мы же все обсудили, и я не понимаю…

– Володя, будет так, как я сказала. – Тон у Веры был жесткий; она наконец взглянула ему в глаза. – Пока. А там посмотрим. Знакомую приводи, Светке завтра же скажу, пусть убирается к чертовой матери.

– По-моему, ты делаешь ошибку. – Володя сбавил тон. – Коллектив расколот, люди выжидают, никто не хочет работать. Меня по десять раз на дню спрашивают, когда он вернется. Они все еще ждут его, представляешь? Я бы убрал всех «стариков» и набрал новых ребят. А тут еще дядя Витя путается под ногами… Неужели ты не понимаешь, что его нужно убрать в первую очередь? Он старый дурак, его поезд давно ушел, кроме того, интриган. И всю Пашкину рать туда же. Они меня ни в грош не ставят, ты себе не представляешь…

– Успокойся! Уберем со временем. Дай разобраться с этими двумя, не нужно меня торопить… пожалуйста. Не мучай меня, мне и так хреново. Просто подставь плечо.

Володя вздохнул и промолчал…

* * *

… – Это наш дом, – сказала Вера. – Добро пожаловать.

Машина остановилась у крыльца. Володя помог выбраться высокому худому мужчине с бородой, и теперь он стоял, полной грудью вдыхая сладкий, чуть терпкий запах каких-то цветов. Кружилась голова, и он оперся рукой о капот. С другой стороны его поддерживала Вера, испытывающая странное чувство дежавю – недавно она точно так привезла домой Татку. Она украдкой рассматривала мужа: болезненно худой, с изжелта-бледным лицом затворника или мученика, шрамы. Не лицо, а лик. Глубоко запавшие глаза, торчащие скулы, крупный нос с горбинкой, черная с проседью борода, седые виски… «Вампир!» – вдруг пришло ей в голову, и она содрогнулась; тут же одернула себя – в мужчине не было ничего устрашающего или зловещего. Наоборот, он казался потерявшимся ребенком.

Он смотрел на дом – казалось, он видит его впервые. Ни тени узнавания не промелькнуло на его лице, ни тени чувства – ничего! Лицо его было пустым и неуверенным. Дом был ему незнаком. Двухэтажный, асимметричный, с разновеликими окнами, он напоминал дом из сказки. Он задрал голову и теперь смотрел на островерхую красную крышу с флюгерами. Казалось, он тянет время, делая вид, что рассматривает крышу, так как не знает, что сказать и как вести себя; было заметно, что он в замешательстве, растерян и стесняется, как стесняются чужих людей и незнакомого места. Пауза затягивалась.

– Узнаешь? – выступил Володя. – Здесь все так же, только весна, а не осень.

– Не очень, – сказал мужчина. – Ты, кажется, Владимир?

– Он самый. Мы работаем вместе. Я твоя правая рука, так сказать, – он хмыкнул. – Зовут Владимир Супрунов, прошу любить и жаловать. Идти можешь?

– Мы работаем вместе? – спросил мужчина. – Где? У нас бизнес?

– Ты владелец торговой компании, гоняем электронику из Азии, здесь собираем. Не помнишь? «Инженерика»?

Мужчина покачал головой. Он так пристально рассматривал Володю, что тот почувствовал неловкость; хлопнул мужчину по плечу и нарочито бодро сказал:

– Ничего, вспомнишь! Дома стены помогают. Правда, Верочка?

Вера, бледная, с синяками под глазами, попыталась улыбнуться:

– Ты проснулся, и теперь все будет хорошо. – Она взяла его под руку.

– Любимая жена, родной дом, – хохотнул Володя. – Любимые блюда. Что ты любишь? Или у него диета? – Он повернулся к Вере: – Что ему можно?

– Никакой диеты, можно все.

– Вот и прекрасно. Блины любишь? С красной икрой? Или рыбу? Жареную картошку? Раньше ты любил жареную картошку, помнишь? И шашлычки на природе под красненькое.

Мужчина пожал плечами и промолчал. Он рассматривал Веру; заметив ее взгляд, вспыхнул и отвел глаза. Она снова попыталась улыбнуться ему, погладила по спине. Спросила:

– Ты не устал? Может, приляжешь? Видишь, твои любимые тюльпаны, белые и желтые, все как раньше. И персидская сирень цветет, твоя любимая. У меня на нее аллергия. Это твой дом, Паша. Все будет хорошо.

Она прижалась лбом к его плечу, и он приобнял ее. На лице его застыло мучительное и неуверенное выражение человека, который силится вспомнить – людей вокруг, обстановку, даже себя, – но получается у него плохо… Не так! Вовсе не получается.

– Татка тоже дома, – вдруг сказал Володя. – Помнишь Татку?

Мужчина качнул головой, и Вера с досадой поспешно сказала:

– Пошли в твою комнату. Ты будешь на первом этаже, в гостевой, оттуда вид на сад, да и выходить погулять легче. Пока не окрепнешь. Это твоя… – она запнулась, не зная, как назвать молодую женщину, стоявшую чуть в стороне, – домработницей или сиделкой. Нашлась: – Это твоя помощница Лена. Лена, подойдите, пожалуйста.

Молодая женщина подошла. Была это дробная бесцветная блондинка с незапоминающимся лицом, в голубом платье с белым воротничком. Она заменила уволенную Светку.

– Если что-нибудь нужно, Лена поможет.

Лена улыбнулась и кивнула.

– Нажарит картошки! – ухмыльнулся Володя. – Ничего, дружбан, все путем. Главное, ты дома. Сейчас присядем, примем за освобождение, я принес красное винцо. Тебе ж больница надоела до чертиков! Я лежал с аппендицитом, до сих пор помню, как…

– Пошли! – перебила Вера. Ее раздражал его показной оптимизм. – Покажу тебе твою комнату, переоденешься. А потом посидим, если ты не устал. Есть хочешь?

Казалось, она избегает называть мужа по имени.

– Пока нет, – ответил мужчина. – Я бы принял душ…

– Конечно! Я все приготовила, у тебя своя ванная. На кровати одежда. Идем, Паша.

Они медленно поднялись на крыльцо. Вера придерживала мужа за локоть, он тяжело опирался на перила. Володя и Лена смотрели им вслед.

– Твой подопечный, – сказал Володя негромко.

– Плохо выглядит, – сказала Лена. – В гроб краше кладут.

– Еще бы! Девять месяцев в коме в этой паршивой больнице. Ничего, оклемается. На нем живого места не было, перекроили и сшили заново. Почти как новый, только прихрамывает. Ничего, Ленок, он мужик спокойный, справишься.

– Ты говорил, он потерял память…

– Ты же его видела? Он же ничего не помнит. Он себя не помнит, озирается, присматривается…

– А что говорит доктор? Память вернется? Он вообще нормальный?

– Они ни хрена не знают. Потеря памяти то ли от травмы головы – тогда не вернется, то ли психическая, тогда есть надежда. Лично я думаю, что из-за травмы, его же всего переломало. Я вообще не думал, что он поднимется, а он, видишь, оклемался, соображает, понимает, что говорят, отвечает. Правда, доктор сказал, могут быть припадки…

– Какие еще припадки?

– Потеря сознания или вообще перестанет воспринимать… они пока не знают. Он предложил оставить его в больнице, хотел понаблюдать, но Вера не согласилась, жалко его. Пусть дома, и будь что будет. Выписали кучу лекарств, будешь следить, чтобы принимал. Кормить будешь, вон как отощал, на человека не похож. Ничего, Ленок, справишься. Тут тебя не обидят, Вера целый день на работе, ты сама себе хозяйка. И деньги неплохие.

– Знаешь, я много таких повидала, – сказала Лена. – Поверь моему слову, он не жилец. Лучше бы оставили его в больнице, в случае чего откачают, а «Скорая» может опоздать.

– Человек предполагает, Ленок, а бог располагает, как говорил мой дед. Никому не ведомо, что будет: сегодня есть человек, а завтра… – Он развел руками. – У каждого своя судьба.

– Что с ним случилось?

– Машина сбила.

– Нашли?

– Особо и не искали, у полиции дела поважней.

– Да уж! А эта… Татка, кто она такая?

– Никто. Сводная сестра Веры. Она здесь временно, не сегодня завтра уедет.

– Это правда, что она психическая? Ты не говорил, что она была в психушке, мне Светка рассказала. Говорит, буйная, психопатка и убийца. Это правда?

– Светка еще не то скажет! Слишком много воли взяла, трепала языком, вот и вылетела. Я давно говорил Вере: дрянная девка, ленивая, языкатая, гнать надо. Уходить не хотела, плакала. Теперь, конечно, язык распустит. Не бойся! Татка смирная, на лекарствах, из своей комнаты не выходит. Она девчонкой пырнула ножом сожителя, от тюрьмы отмазали и сдали в психушку. Я ее тогда не знал, говорят, отчаянная была, по притонам шлялась, пила, кололась. И дружки такие же. Семья с ней намучилась. Ей всего двадцать пять, а на вид чуть не сорок. Опухшая, страшная, ты же видела. В психушке у нее крыша совсем поехала, вены резала. Сейчас у нее вроде как каникулы. – Володя хмыкнул. – Вера уже подыскивает новый пансион, как только подвернется путевый, так сразу наша Татка вернется к привычному образу жизни. Она не опасная, главное, корми вовремя таблетками. А будут проблемы, обращайся, я всегда рядом…

…Они сидели за столом в гостиной. Вера – во главе стола, по правую руку от нее Паша, по левую Володя. Добрая спетая компания. Жена, муж, потерявший память, и друг мужа, он же любовник жены, заменивший его в постели и в бизнесе. Трио, грубо фальшивящее, играющее вразнобой – и каждый по своим нотам. Вера отчаянно изображала добрую жену и хозяйку, Володя – доброго и верного друга. Впрочем, не трио, нет. Дуэт. Потому что третий, искореженный и сшитый заново Паша, муж и хозяин, не фальшивил и не играл вразнобой – он мучительно пытался соответствовать этим двум, присматриваясь к ним, примеряя на себя роль мужа и друга. Он не узнавал и не помнил ни этих двоих, ни дома, ни обстановки. Ничего. Ему оставалось только верить их рассказам о себе, верить тому, что это его дом, что женщина во главе стола – его жена, а мужчина напротив – друг. Вера… Он пробовал на вкус ее имя, повторял снова и снова, пытаясь вспомнить, и… ничего не происходило. Имя было чужим даже на вкус и никак не отзывалось в глубинах памяти и сознания. Он изо всех сил вслушивался в их голоса и слова, напряженно ожидая, что вспыхнет искра, полыхнет свет и он узнает! Слова, интонацию, смех. Он кивал, пытался улыбнуться и отвечал односложно, желая лишь одного: остаться одному, запереть дверь и растянуться на кровати. Закрыть глаза. Он чувствовал себя смертельно уставшим – слишком много впечатлений; нестерпимо болела спина, было больно дышать. Он видел, как дрожат пальцы, и старался не смотреть лишний раз на свои руки. Он чувствовал растущий страх, что может потерять сознание, задохнуться от боли, снова уснуть на долгие месяцы или навсегда. В нем росла паника, и он изо всех сил пытался подавить ее, вздрагивая от скрежета вилок и звяканья бокалов. Он понимал, что беспомощен, беззащитен и зависим… он вдруг представил себя закрытой мятой и грязной коробкой со свалки: что-то перекатывается внутри, камешки или ракушки, а мальчишки футболят ее, свистят и улюлюкают. Странный образ! Он сидел в красивой гостиной богатого дома, он, видимо, человек небедный, рядом – жена, вытащившая его из небытия, и друг, подставивший плечо. Он снова дома. Это главное. Даже если не вернется память… Вернется! А если не вернется, то он построит себя заново. Он сумеет, он сильный, он выдержит. Он рассмотрит фотографии в альбомах, документы, он сунет нос во все закоулки дома, он расспросит о себе… хобби, профессия, любимые блюда, любимая музыка, привычки… ну, там, щелкать пальцами или цыкать языком, читать по ночам… да, еще любимые книги! Бизнес. Друзья. Сослуживцы. Вера расскажет, как они познакомились и сколько лет женаты. Электронная почта. Скайп. Сеть. Любимый лосьон, любимая машина… жаль, нет собаки. Вера сказала: «Твоя любимая персидская сирень!» Он осторожно втянул носом, и ему показалось, он уловил странный пряный запах каких-то незнакомых цветов… персидская сирень? И тюльпаны – белые и желтые, его любимые… любимые? Вдоль дорожки во дворе, и необычный дом, асимметричный, с разными окнами… он жил здесь когда-то, девять месяцев назад, это его дом. И сад за домом, которого он тоже не помнит. Он усмехнулся, подумав, что уже кое-что о себе знает. И тут же поймал настороженный взгляд Веры.

– Все нормально? – спросила она, и было что-то в ее голосе… некая напряженность и неуверенность. – Ты ничего не ешь…

– Все замечательно, – ответил он искренне. – Отвык от еды, наверное. Ты не представляешь себе, как долго я не видел нормальной еды!

– И бухла, – добавил со смешком Володя. – Винцо твое любимое, кстати. За возвращение!

– Спасибо. – Паша взял бокал. – Если бы знали, ребята, как я вам благодарен… за все.

Вера выпила залпом; Володя пил мелкими глотками, не сводя с него взгляда, улыбаясь глазами. Паша пригубил, закашлялся, отставил бокал. Вино оказалось слишком терпким. Сказал виновато:

– Отвык. Я хотел бы прилечь, устал…

…Он лег, закрыл глаза. Вера поправила подушку, молча постояла рядом. Он сделал вид, что засыпает, – он не знал, что нужно сказать. Он слышал, как она, осторожно ступая, вышла и закрыла дверь – щелкнул замок, и он слабо удивился: его заперли на ключ?

В комнате стояли легкие предвечерние сумерки; сквознячок трогал задернутую гардину – казалось, она дышит. Под сомкнутыми веками замелькали картинки, почему-то красные: Вера, дом, Володя, круглые окна, крыльцо, громадный сервант, сверкающая посуда, красное вино, снова Вера, Володя, сверкающий хрусталь, белые и желтые тюльпаны…

Потом пестрый хоровод из картинок стал замедляться, краски побледнели и выцвели, красный свет исчез и стал наплывать серый густой туман – он все поглотил, и наступило ничто.