Текст книги "Телегония, или Эффект первого самца"

– Разве свиньи едят людей? – поразилась я.

– На живых не нападают, – пояснил Миша. – Но тут, похоже, старик скончался от сердечного приступа у них на глазах. Они походили рядом, видимо, запах трупный почуяли и стали его обгрызать. Старуха вышла, и тоже кондратий ее от этого зрелища хватил. Ну, свинки и ее оприходовали.

Я лишь недоверчиво покачала головой, но спорить не стала.

– А маньяка-расчленителя как поймали два года назад? – оживился следователь. – Тоже сначала паника началась: исчезают девушки. Одна ноябрьским вечерком собралась подружку в другом конце города навестить, вышла из дома и пропала. Вторая – к другу в область под Новый год собралась, сказала родителям, что поймает попутку и доедет. Ее телефон перестал отвечать примерно через час. А третья исчезла уже в феврале – тоже хотела к другу в гости съездить. Она даже полной темноты не дожидалась, часов в семь вечера из дома вышла, но до друга так и не доехала. Всем городом девчонок искали, думали, может, загуляли… Потом стали части тела на местных помойках находить. То руку отрубленную обнаружат, то ногу, то голову. В городе паника, на всех столбах объявления висели: маньяк в городе, спасайся кто может! Девушки боялись по вечерам на улицу выйти.

Наверное, этот урод еще много девочек загубил бы, если б не случай. Оказалось, наш местный ветеринар сошел с ума. Бросил работу в клинике, стал подрабатывать на жизнь частным извозом. Катался по вечерам на своей машине по городу, мужиков за деньги довозил до места, а голосующих девиц завозил в какой-нибудь глухой тупичок и душил красными нейлоновыми колготками. Пунктик у него такой был. Потом отвозил трупы домой, а жил он в деревянном доме на отшибе, соседей вокруг никаких, лес рядом. Мог бы и в лесу трупы закапывать, ан нет – он их в сарае рубил на куски и потом развозил части тела по помойкам.

И вот в конце февраля подсадил он в свою машину невысокую блондинку в мини-юбочке, завез в глухой угол и достал было свои любимые красные колготки… Только хотел на шею жертве их накинуть, а девица его как двинет кулаком слева в челюсть! Мы эту челюсть всей опергруппой потом битый час на полу машины искали.

А дело было вот в чем. В местной школе старшеклассники решили на День защитника Отечества капустник провести. Ставили смешные пьески, где парни в девчонок рядились. И вдруг одному актеру мамаша звонит: поскользнулась на обледеневшем асфальте в своем дворе, ногу подвернула, встать не может. А дом частный, двор большой, соседи далеко… Парень, как был, в мини-юбке, блондинистом парике и черных колготках, накинул курточку и выскочил на улицу – попутку ловить. Вот и поймал… Мы ему потом награду дали: «За мужество». Впрочем, когда на тебя мужик с удавкой прет, тут любой мужественным станет.

Уже под самое утро народ устал травить байки про без вести пропавших и стал расходиться по своим кабинетам. Платон так и не вернулся, но у меня уже не было сил его искать. Я потерла рукой глаза – казалось, туда насыпали сухого песка. Надо бы поспать, ну хоть часок… На автопилоте я спросила подвернувшегося под руку Мишу, нельзя ли где-то немного подремать в тишине и покое. Миша не удивился и привел меня в какой-то закуток в конце коридора, где, отделенная от общей комнаты полупрозрачной занавеской, стояла узкая кушетка, застеленная сомнительной чистоты покрывалом.

Прямо в джинсах и свитере я свалилась на кушетку и мгновенно заснула.

…Я снова была беременна. Время родов приближалось, но вокруг не было никого, кто мог бы оказать помощь. Похоже, я находилась в каменном подземелье, куда не проникали солнечные лучи. Боли внизу живота все усиливались, я в панике подбежала к заросшей мхом каменной плите и повалилась на нее. Надо мной нависли прозрачные, подсвеченные изнутри лица, нет, скорее морды, они кивали мне, пытались изобразить улыбку на тонких губах, откуда капала густая, почти черная кровь.

Боль между тем стала непереносимой, я жутко закричала, и в тот же миг мой крик был заглушен другим, все усиливающим криком, нет – это был звериный вой. Призрачные морды радостно засуетились и на вытянутых руках поднесли ко мне черный комок. Я всмотрелась в черты младенца – и с ужасом поняла, что у него нет лица…

От собственного крика я в ужасе вскочила с кушетки. Отдернув занавеску, передо мной вырос испуганный Платон. Увидев его, я почему-то сказала два слова, то ли услышанные в момент тяжкого пробуждения, то ли случайно всплывшие в памяти: «Омен. Знамение».

Глава 12

Этим утром я стояла под душем не меньше часа. Мне все казалось, что от меня пахнет затхлым подземельем и этот запах смыть невозможно. Потом мне стало жаль изнывающего в коридоре Платона и я все же закончила банные процедуры, надела очередной свитер и джинсы и подошла к столику за собранной сумочкой. В голове после душа слегка прояснилось, и я вдруг поняла, что за прошедшие сутки Рома мне ни разу не позвонил.

До сих пор такого не случалось ни разу. Стоило мне уехать на пару дней, как муженек буквально обрывал мой телефон, выясняя по утрам, хорошо ли я спала, днем – не забыла ли я пообедать, а вечером – одна ли я ложусь в постель. А тут я поехала не на курорт, не в безопасную европейскую страну, а в маленький городок, где пачками пропадают люди. Почему же он не звонит? Я торопливо достала из сумочки мобильник, проверяя, нет ли пропущенных звонков. Нет, ни одного! Что ж, значит, я не ошиблась тогда, перед отъездом. Прошла любовь, завяли генетически модифицированные помидоры…

Я бросила телефон в сумочку, отперла дверь и в совершенно растрепанных чувствах вышла к изнемогавшему от нетерпения Платону.

– Вероника Николаевна, я успел сгонять в отделение и ордер на обыск у Котеночкиной и Ивановой получить. – Платон сиял, как ребенок, получивший новую игрушку. – Поехали скорее, может, и вы что-то полезное для себя найдете.

Я вяло кивнула и пошла за ним следом. Почему-то после ночных историй про пропавших без вести и мерзкого кошмара я чувствовала себя совсем больной. Хотя, возможно, дело было просто в недосыпе. Зато не спавший всю ночь Платон выглядел свежим и каким-то радостным, словно прочитал приказ о нежданном повышении. Сегодня он надел офицерскую форму, которая ему необыкновенно шла, и нацепил на пояс кобуру.

– Ну все, накроем мы эту шарашкину контору, – уже сев за руль, сказал он. – Узнаем, что за ловкачи людей воруют. На этот раз никому не удастся спустить дело на тормозах!

– А что, прошлые дела спустили на тормозах? – из вежливости спросила я.

– Именно. – Платон зло оскалил зубы. – Нет, все нужные запросы были сделаны и со свидетелями беседовали… Но так, для галочки. Общее настроение было – а, нагуляются девчонки и сами вернутся. А не вернутся, так тоже толку нет суетиться, какой-то гад их давно закопал далеко в лесу, все равно не отыщем. Надо было носом землю рыть, но никому ж напрягаться неохота! Подшили в папочку все бумажки да отложили дело.

Я с изумлением смотрела на опера.

– Что вы на меня так смотрите? – криво усмехнулся он. – Что я на своих пургу гоню? Да я в милицию пошел, чтобы Лилю свою найти! Ясно же было, что никто ее искать не будет, кроме меня!

Я хотела спросить, чем он занимался раньше, но не успела. Раздался резкий визг тормозов, меня с силой бросило вперед, а Платон уже вылезал из машины, на ходу расстегивая кобуру. Он выскочил прямо на проезжую часть, выставив перед собой пистолет, и что-то истошно заорал. Я дрожащими руками открыла окно, высунулась наружу и увидела метрах в ста за нами пыльную серую «ауди» с покрытыми грязью номерами. Она как раз притормозила, и обрадованный Платон рванулся вслед за ней. Но иномарка резво газанула и умчалась вдаль, подняв за собой столб пыли. Разумеется, догнать ее Платон не смог. Он запрыгнул обратно в машину и явно хотел продолжить погоню, но тут его ждал сюрприз. Ключи от машины были в моей руке, и возвращать их я не собиралась.

– Вероника Николаевна, что вы делаете? – в возбуждении вскричал опер. – Нам надо догнать эту машину! Это хвост, теперь я не сомневаюсь. Они следили за нами, когда мы ехали к Ромашовой, и провожали от ее дома!

– Я поняла, – кротко сказала я. – Но догонять мы никого не будем. У меня двое детей, и я не хочу оставлять их сиротами. И потому у меня к вам просьба, Платон. Мы прямо сейчас едем на вокзал, я беру билет на первый же поезд до Москвы и тут же уезжаю. А вы устраиваете погони, перестрелки и все, что ваша душа пожелает. Но без меня.

Некоторое время мы молчали. Я воткнула ключи обратно, но Платон все не заводил машину. Наконец он очень тихо заговорил:

– Вероника… Николаевна, я вас очень прошу… Останьтесь.

Я затаила дыхание. На душе полегчало, и отступил липкий страх, мучивший с самого утра. Как давно, о Боже, как давно я не слышала ни от кого таких слов! Ради них я готова была даже рискнуть…

– Только пока вы здесь, у меня есть шанс. Шанс все-таки довести дело до конца и найти тех, кто похищает людей. Если вы уедете, то этот шанс исчезнет навсегда.

Вот и все. Романтики захотелось, дура старая! Он пытается найти свою пропавшую невесту и ради этого готов рискнуть и своей головой, и моей. Я низко опустила голову, стараясь скрыть выступившие слезы. Ну что ж, он думает только о невесте, а мне надо думать о своих детях.

– Платон, я не готова рисковать жизнью ради ваших поисков, – резко ответила я.

– Я был не прав, не надо было никого догонять, – с трудом произнес он. – Я не стану больше устраивать перестрелки. Прошу вас, останьтесь. Я буду вас охранять, вам ровным счетом ничего не угрожает. И потом, не забывайте: вам обязательно надо побывать в домах пропавших женщин. Вы там сможете провести свои экспертизы, разве не так?

– Плевать мне на экспертизы, жизнь дороже. Если меня пристрелят, все мои открытия никому не будут нужны, – уже без настоящей злости сказала я. Мы опять помолчали, затем я спросила: – Ваша Лиля… Какая она была?

– Она… Немного похожа на вас, – с трудом произнес Платон. – Особенно когда коса… Вероника Николаевна, вы… останетесь?

– Останусь, – твердо сказала я и тут же сжалась от недоброго предчувствия. Ну зачем, зачем я согласилась?

Глава 13

У квартиры Надежды Котеночкиной нас уже ждала целая делегация – управдом, участковый, слесарь, эксперт Кирилл Петрович и супружеская пара пенсионеров с первого этажа. Увидев Платона с ордером на обыск, участковый кивнул, и слесарь за минуту вскрыл хлипкий шлейперный замок. И мы дружною толпою вошли в давно покинутую квартиру.

Пройдя крошечный пустой коридорчик, мы ввалились в большую комнату и разочарованно застыли возле порога. Стол, телевизор, старинный буфет – все в комнате было покрыто слоем нетронутой пыли, копившейся здесь не менее полугода. Раскладной диван, застеленный покрывалом, идеальный порядок и полное отсутствие хоть каких-то женских или детских вещей – все без слов говорило о том, что квартиру покинули надолго, если не навсегда.

Эксперт подошел к подоконнику, провел пальцем по слою пыли, сел на диван и явно затосковал. Платон переглянулся с участковым, и обыск все-таки начался. Распахивались дверцы буфета и небольшого шкафа, вынимались все ящики, Кирилла Петровича согнали с дивана, который тут же разобрали буквально по частям. Затем перешли в коридор, простучали стены и пол. На кухне перетрясли шкафчики и высыпали на стол овсяную крупу из трех жестяных банок. Эксперт с невозмутимым видом снимал отпечатки пальцев с дверных ручек и всех попавшихся под руку поверхностей, хотя я не очень понимала, как он раскапывает эти отпечатки сквозь толстый слой пыли. Под конец Платон лично разломал газовую плиту, чтобы посмотреть, что у нее внутри. Увы… Пустая квартира не предоставила ни одной, даже пустяковой зацепки…

Пенсионеры широко раскрытыми глазами смотрели на весь этот вандализм, периодически хватались за сердце, а я торопливо припоминала давно забытые знания по кардиологии. Но обошлось. Через полчаса разгром квартиры был закончен и мы пошли громить соседнюю.

У Евдокии Ярославовны все выглядело так, словно хозяйка вот-вот вернется. Расстеленная кровать, тарелка с полузасохшими макаронами на обеденном столе, рядом красовался открытый на середине любовный роман вроде тех, что на досуге сочиняла я. «Ну гады, похитили мою потенциальную читательницу, – с яростью подумала я. – Я им этого не спущу!»

Но в целом обыск прошел с тем же КПД, что и у Котеночкиной. Если и была у Евдокии Ивановой какая-то информация о пропавшей соседке, узнать это теперь было невозможно. Платон заполнил оба протокола, и понятым разрешили удалиться. С ними ушел и слесарь. Мы с Платоном, участковым и экспертом устало прошли на кухню и расселись вокруг овального кухонного стола.

– Впервые на моей практике такое, – растерянно говорил пожилой участковый. – Евдокия Иванова такая тихая старушка была, просто божий одуванчик. Родных у нее не было, я ее навещал иногда, чай с плюшками вместе пили. Куда она подеваться-то могла…

– А исчезновение Надежды Котеночкиной вас не удивляет? – устало спросил Платон.

– Да ее я и не знал толком, – пожал плечами участковый. – Она три года назад в этот дом приехала, я ее навестил – надо же знать, кто на моем участке живет. Скромная женщина, не вертихвостка какая, уже не первой молодости. Жалоб от соседей на нее не поступало. Я ее и не видел больше.

– Она жила в этом доме только три года? – насторожился Платон.

Я удивленно глядела на него. Надо же, какое совпадение: три года назад в С-к переехала Татьяна Ромашова, тогда же пропала невеста Платона, и именно тогда, по словам Валентина Прохоровича, в городе началась чертовщина…

Чуть передохнув, мы с Платоном и экспертом вышли на улицу, оставив участкового разбираться с разгромленными квартирами. И только тут я вспомнила, что со вчерашнего вечера ничего не ела. Ну, если не считать едой треть бутылки шампанского. Теперь желудок болезненно сжимался и есть хотелось настолько, что я согласилась бы даже на пресловутый гамбургер.

Мы подошли к машине, и я робко спросила Платона:

– Не отвезете в гостиницу перекусить?

– Да-да, – рассеянно кивнул он и обернулся: – Кирилл Петрович, вас до дома подвезти?

– А давайте, ребята, ко мне махнем. – Оказалось, эксперт стоит за нашими спинами. Ой как неудобно, я с голодухи и не заметила, что он шел за нами! – Я позавчера огромную кастрюлю борща сварил, а есть-то некогда. Вот вместе ее и оприходуем, и позавтракаем, и пообедаем заодно. Идемте, я в трех кварталах отсюда живу, даже машину заводить не надо.

Я чуть не кинулась ему на шею, но хорошее воспитание не позволяло сразу согласиться.

– Ой, ну что вы, не надо! В гостинице хорошая кухня!

– Эх, молодежь, не хотите старика уважить. – Эксперт погрустнел и даже как будто стал ниже ростом. – Думаете, невкусно готовлю?

– Да какой же вы старик! – Мне стало совсем неудобно. – Вы еще ого-го какой мужчина!

От удовольствия Кирилл Петрович приосанился и озорно подмигнул мне:

– Когда такая женщина, как вы, говорит мне, что я еще ого-го, я точно чувствую себя молодцем! Ну что, потопали? Или предпочитаете проехать с ветерком?

Разумеется, мы пошли пешком, хотя я предпочла бы немедленную телепортацию. Взбираясь на пятый этаж стандартного блочного дома, я в красках представляла тарелку, нет, огромную миску исходящего парком, наваристого борща, и эти мысли помогли мне взлететь наверх, обогнав даже Платона.

Кирилл Петрович для своего возраста был в очень неплохой форме, поскольку к финишу пришел почти одновременно со мной. Он открыл дверь, пригласил нас войти и, не мешкая, отправился на кухню. Платон свернул за ним, а я прошла в комнату.

По планировке квартира мало отличалась от тех, которые мы утром громили, но вот мебель… Даже у старушки она была куда более крепкой и квартира выглядела побогаче. А тут нищета прямо била в глаза. Столетняя тахта с протертым чуть ли не до дыр шерстяным покрывалом, одноногий деревянный стол, явно ровесник моего отца, отсутствие занавесок на окнах…

Я растерянно обводила глазами комнату и слегка вздрогнула, услышав голос эксперта:

– Не надо меня жалеть, Вероника Николаевна. Понимаю, вы сейчас думаете: бедный старый хрыч, небось кусок черного хлеба на два дня растягивает… Так?

Я повернулась и встретилась глазами с лукаво улыбающимся экспертом.

– Не так все плохо, – ободряюще улыбнулся он. – У меня сын взрослый, стоматолог, в Москве работает. Не забывает старика-отца – и деньги переводит, и подарки присылает дорогие. Да только много ли мне одному надо? Вот как с женой на свадьбу покупали обстановку, так она и стоит. Жена, светлая ей память, уже много лет как умерла… С тех пор тут ничего и не меняется. – Он тяжело вздохнул и уже другим, галантным тоном предложил: – Пройдемте на кухню! Вас уже ждут, сударыня!

Мы перешли в чистенькую кухню. Обстановка там была не лучше, чем в комнате, но на ветхом столе действительно красовалась огромная кастрюля, из которой шел густой пар. Почуяв мясной дух, я бросилась к столу, а Кирилл Петрович проворно достал их маленького кухонного шкафчика невероятной красоты бокалы: как будто тончайшие радужные мыльные пузыри разрезали пополам и посадили на почти невидимую короткую ножкулепесток.

– Последний подарок сына! – с гордостью сказал он, расставляя бокалы. – Я как увидел, прямо дух захватило от этакой красоты. Ну что, по бокальчику да за суп!

Рядом с бокалами он поставил невесть откуда появившуюся бутылку все того же «Советского» шампанского. Я чуть не застонала: да что же за напасть! Мне теперь каждый день придется пить эту гадость? Но отказываться было неловко – бедняга самым дорогим угощает. Наверняка думает, что лучше этого шампанского для дамы и не бывает ничего.

Чтобы поскорее приступить к супу, я схватила наполненный доверху шипучей пеной бокал и поднесла ко рту. О том, что торопиться с хрупким стеклом не следовало, я поняла лишь тогда, когда тонюсенькая ножка бокала треснула в пальцах и стекло с мелодичным стуком посыпалось на пол. Я осталась сидеть с вытянутой рукой, в которой красовался короткий стеклянный осколок.

Платон кинулся было ко мне, затем остановился и расстроенно посмотрел на стеклянное месиво на полу. Я вскочила с места и чуть не разрыдалась от расстройства. Какая же я неуклюжая, разбила единственную радость старика, подарок сына!

– Ой, что я наделала! Простите ради бога, Кирилл Петрович! Я вам из Москвы другой набор пришлю.

– Вероника Николаевна, вы только не расстраивайтесь! – Эксперт тоже вскочил со стула. – Сейчас все уберу. Да вы же порезались!

Оба мужика засуетились возле меня, словно я попала под артобстрел и была тяжело ранена. На самом деле царапина на ладони была пустяковая, хоть и болезненная, и потеря пары капель крови вряд ли угрожала моей драгоценной жизни. От перевязки стерильным бинтом я отказалась, как и от немедленной поездки в травмпункт, согласилась лишь помазать порез йодом.

Когда моя ладонь была должным образом обработана, я смогла поесть. Борщ оказался выше всяких похвал, и, уговорив две большущие суповые тарелки, я, довольная, отвалилась от стола. Ох, хорошо-то как! Меня стало клонить в сон. Мужчины тоже выглядели сомлевшими и довольными. Надо срочно поговорить о чем-то важном, иначе мы все трое уснем.

– Платон, я хочу обратиться за помощью в Интерпол, – решительно сказала я. – Думаю, после исчезновения обеих наследниц им хватит оснований, чтобы возбудить уголовное дело.

– И чем они помогут? – грустно сказал Платон. – Уж как они своего француза искали, весь город вверх тормашками перевернули. А толку?

– Девушка права, – неожиданно поддержал меня эксперт. – Своими силами тут никак не обойтись. Нужно розыск вести не только в нашем городке, но и в других городах, а может, и странах.

– Да я не против, – сдался Платон. – Просто не особо на них надеюсь.

– Вероника Николаевна, – повернулся ко мне эксперт, – вот я все смотрю на вас, молодую и красивую, и думаю: а вам зачем все это надо?

– В смысле? Обыски, поиски пропавших? – не поняла я.

– Да о другом я говорю, – с некоторой досадой сказал Кирилл Петрович. – В мою-то молодость девушки другие были. Вот моя супруга ненаглядная. Как вышла за меня замуж, свою ткацкую фабрику бросила чуть ли не в тот же день. И дома сидела, ни дня не работала. Хотя в Союзе с этим строго было. Приходилось ей трудовую книжку в нашей судмедэкспертизе оформлять, якобы уборщицей она там работает. А работала за нее другая, многодетная мать, она и денежки получала. А моя жена варила для меня борщи, воспитывала сына и все…

И сноха моя не работает, хотя высшее образование имеет. Сидит дома, растит детей. Ну, и за собой ухаживает, как сейчас без этого? Это и есть дело для настоящей женщины. Особенно для красивой женщины.

– А как же наука? – тихо спросила я. – Кирилл Петрович, а вы ведь тоже спокойно могли бы не работать, верно? У вас сын не бедный, смог бы вас прокормить. Вы могли бы бросить работу и просто растить внуков?

– Эк языкастая, – не сдержал улыбки эксперт. – Платон, а вы почему молчите?

– Моя Лиля работала, – тихо ответил опер. – Училась на врача и работала в больнице. Она бы не бросила работу, я знаю. Никогда.

– Ох, опять я опростоволосился, – расстроился эксперт. – Не везет мне сегодня. Все время вас огорчаю.

Мы с Платоном заверили, что все в полном порядке, но настроение у всех троих было испорчено. Мы еще немного посидели, затем попрощались с Кириллом Петровичем, дошли до оставленной в трех кварталах машины и отправились в отделение.

Я позвонила мсье Дрюону и сообщила, что наследницы пропали и без помощи Интерпола нам не обойтись. Мсье Дрюон ответил, что с удовольствием приехал бы сам, исключительно ради моих прекрасных глаз, но увы, государственные дела… Но он завтра же пришлет своего опытного сотрудника. А уж тот, если понадобится, вызовет целую бригаду. Ах да, чуть не забыл! Сотрудники Интерпола изучили присланную им вчера записку, и сейчас мсье Дрюон пришлет мне официальный ответ.

И в самом деле, через десять минут факс загудел и оттуда вылез лист со следующим текстом:

«Строка символов, найденная у госпожи Ромашовой, может являться MD5-хэшем каких-либо данных. Мы по своей базе данных проверили все файлы, которые связаны с делом о парижском наследстве, и обнаружили файл, хэш которого совпадает с этой строкой. Если учесть, что вероятность получить одинаковый хэш у двух разных файлов практически нулевая, можно предположить, что в записке указана информация о генетическом коде мсье Дюсуана».

Несколько минут я просидела в некотором оцепенении, переваривая текст. Получается, у Татьяны Ромашовой были сведения о генетическом коде французского олигарха? Если б эта записка была оставлена после суда, ничего необычного в ней бы не было. В конце концов, результаты экспертизы не держались в тайне от заказчицы. Но откуда беременная Татьяна узнала генный код бывшего любовника?