Текст книги "Великие князья Дома Романовых"

Ее эрудиция соперничала только с ее отзывчивостью, с готовностью помочь каждому нуждающемуся, особенно если он талантлив. Ее окружали самые выдающиеся писатели, художники, музыканты, ученые, политики. Кому только она не помогала. Формат книги не позволяет рассказать обо всем, что она сделала для России. Вот только несколько примеров из разных сфер ее деятельности.

При ее участии и покровительстве было организовано Русское музыкальное общество, а потом и первое в России высшее музыкальное учебное заведение – Петербургская консерватория. Это был переворот в музыкальной жизни России.

Вместе с великим русским хирургом Николаем Ивановичем Пироговым она организовала женскую помощь раненым прямо на поле боя в осажденном Севастополе во время Крымской войны. Это было одно из самых благородных начинаний XIX столетия. Оно спасло многие сотни жизней русских солдат и офицеров.

Елене Павловне мы обязаны и тем, что великая картина Александра Иванова «Явление Христа народу» оказалась в России, а не в одном из европейских частных собраний.

На свои средства она учредила в Максимилиановской больнице отделение для бесплатного лечения раненых офицеров и начала хлопотать о создании нового лечебного учреждения. Александр II приказал предоставить для этого место на Преображенском плацу. До осуществления своего замысла она не дожила. Зато сегодня в саду Петербургской медицинской академии последипломного образования, больше известной как институт усовершенствования врачей, стоит бронзовый бюст Елены Павловны. Насколько мне известно, такой чести удостоена еще всего одна из многочисленных великих княгинь – Елизавета Федоровна, причисленная русской православной церковью к лику святых.

А еще в Новогвинейском море есть гора Елены и залив Елены. Их открыл знаменитый русский исследователь Николай Николаевич Миклухо-Маклай. Именно Елена Павловна помогла ему организовать длительное путешествие на острова Тихого океана, прославившее его имя. В благодарность он навсегда оставил на карте имя своей благодетельницы.

Со временем Михаил Павлович оценил ум и прозорливость жены, но был категорически против ее участия в политике. Зато после его смерти, и особенно после того, как императором стал любимый племянник Александр Николаевич, политика стала главным делом Елены Павловны. В 1856 году она предложила освободить 15 тысяч своих крепостных в имении Карловка Полтавской губернии. По ее просьбе служивший в министерстве внутренних дел Николай Алексеевич Милютин разработал проект освобождения крестьян с землей. Начинание великой княгини вызвало взрыв ярости у большинства придворных, но для будущего царя-освободителя оно стало моделью будущей великой реформы. Не случайно после 19 февраля 1861 года ее называли при дворе Princessе la Liberté (княгиня Свобода).

17 апреля 1861 года Александр II учредил медаль «За труды по освобождению крестьян». На ней был выбит его профиль и одно короткое слово: «Благодарю». Тетушка была одной из первых, кто получил эту медаль. Она была растрогана до слез.

Но вернемся в год 1823-й. Юная Шарлотта очаровала всех, кроме единственного человека – своего нареченного жениха. Александра Осиповна Смирнова-Россет, близкая приятельница великого князя, с сочувствием рассказывала, что принцесса «ему не нравилась, он с ней почти не говорил, дичился быть с нею вместе, и эта апатия его к ней доходила до того, что невеста раз объявила, что не хочет выходить замуж.» «Оправьте меня вон из России, – говорила она, – я вижу, что не нравлюсь, поведение жениха это доказывает». Можно себе представить, что она пережила бы, узнай, что в дружеском кругу жених не называет ее иначе как «немецкая вошь»…

С первого дня о них начали шептаться при дворе: странная пара… И в самом деле, даже внешне они казались несовместимыми: она – маленькая, хрупкая, грациозная, с неизменной приветливой улыбкой; он – огромного роста, плотный, рыжий, взгляд голубых глаз строг и ироничен. А уж если приглядеться поближе, вообще трудно было представить людей, столь несхожих по воспитанию, образованию, интересам, манерам. Общим было только одно: сильные, твердые, не склонные к компромиссам характеры.

Тем не менее оба они оставались бесправными жертвами чужой воли: долг перед семьями обязывал пожениться. И свадьба состоялась. О ней писала в дневнике великая княгиня, в недалеком будущем императрица, Александра Федоровна: «Необходимо описать еще здесь день свадьбы… в виду его важного значения для меня, так как он даровал мне невестку-спутницу в моей грядущей жизни. Дружба которой могла бы сделать мое существование и жизнь во многих отношениях прекрасными, но холодность которой могла бы также послужить мне источником не одного печального часа. Я снесла юной невесте цветов… Явился жених, процессия безмолвно двинулась через темный коридор в покои государя, который принял нас полулежа в кресле-самокате, что произвело на всех очень грустное впечатление».

Эта запись больше говорит о самой Александре, чем о Елене и Михаиле. Очевидно, что она, хотя муж ее и обожает, очень одинока при русском дворе. Ее надежда приобрести в лице юной невестки подругу оправдается лишь отчасти: Елена Павловна окажется человеком жестким, не склонным ко вторым ролям. Роль всего лишь подруги императрицы ее не устроит. Так что между дворами возникнет своего рода соперничество. В нем не будет такого подчеркнутого взаимного неприятия, какое в начале XX века возникнет между дворами последней императрицы и великой княгини Марии Павловны, но все же… Елена Павловна будет принимать у себя людей, которые не могут быть допущены к царскому двору, людей самых ярких, интересных. Но это еще впереди. А пока жених и невеста, хотя и обеспокоены болезнью государя, рады, что это печальное обстоятельство избавило их от утомительных многолюдных церемоний, на которых нужно делать вид, будто они счастливы…

А о счастье не могло быть и речи. Великий князь Константин Павлович, любивший брата и как никто его понимавший, сочувствовал и невестке: ее положение «позорно и оскорбительно для женского самолюбия и для той деликатности, которая вообще особенно свойственна женщинам. Это потерянная женщина, если ложное положение, в котором она находится, не изменится». Она сумела это положение изменить, более того, по свидетельству близких к великокняжеской семье людей, сумела «не только поладить с мужем, но решительно прибрать его к рукам». Это было непросто. Но она не хотела быть несчастной жертвой долга, не хотела, чтобы такой жертвой чувствовал себя и муж, с которым волею судьбы ей предстоит прожить всю жизнь. Она сумела разглядеть за его внешней грубостью и вспыльчивостью незлобивую нежную душу. А он сумел это оценить.

Во всяком случае, запись в дневнике Дарьи Федоровны Фикельмон, женщины умной и проницательной, противоречит многочисленным высказываниям сочувствия (зачастую лицемерного) несчастной великой княгине: «У нее царственная осанка, удивительный тон кожи и удивительная смесь мягкости и чрезмерной гордости. Она разговаривает с большой легкостью, остроумием и придает блеск компании. Эта принцесса приехала сюда совсем юной, выдана замуж за человека доброго нрава, но с неотшлифованным умом и, может быть, слишком солдафона, не способного ни понять, ни оценить ее. Она провела здесь несколько мучительных лет, подчас весьма горьких. Сейчас она вернулась из поездки в Германию и Италию, куда ездила укреплять здоровье. Муж встретил ее с радостью и даже с любовью. Следовательно, ее самоуверенный, почти победоносный вид в данном случае совсем естественен. Что иное на свете может способствовать большей самоуверенности, как не подлинное супружеское довольство?»

Пройдет много лет, и на вопрос своего адъютанта, будет ли он праздновать двадцатипятилетие свадьбы, великий князь ответит: «Нет, любезный, я подожду еще пять лет и тогда отпраздную годовщину моей тридцатилетней войны».

А впечатления Долли Фикельмон относятся ко второй половине 20-х годов. К сожалению, «подлинное супружеское довольство» было временным, а может быть, и вообще только внешним.

Михаил Павлович и Елена Павловна на прогулке.

Шарлотта Карловна Ливен не раз говорила своему воспитаннику, лукаво грозя пальчиком: «Ах, Мишель! Вы роковой мужчина!» Великий князь, как и большинство Романовых, был большим любителем женщин. Известно о нескольких его романах. Можно ли его осуждать? Ему ведь не дали жениться на женщине, которую он боготворил, заставили связать свою жизнь с другой, пусть и достойнейшей, но нелюбимой. Если бы он женился на Прасковье Хилковой, кто знает, может быть, был бы счастлив и верен. Он долго не мог ее забыть, хотя и увлекался другими. Свои сердечные тайны доверял испытанному другу, Александре Осиповне Смирновой-Россет: «Она замужем (Прасковья Александровна вышла замуж за графа Гендрикова. – И. С.), она счастлива, и в эту минуту мое сердце отдано Надине, вы довольно меня знаете, чтобы быть уверенной, что я никогда не перейду границы дозволенного…» Итак, Надин. Надежда Львовна Свистунова, урожденная Соллогуб. Тоже фрейлина, но на этот раз не матушки, а супруги, Елены Павловны. Тоже красавица. Тоже пользовалась огромным успехом. Сам Пушкин посвятил ей стихи:

 
Нет, нет, не должен я, не смею, не могу
Волнениям любви безумно предаваться;
Спокойствие мое я строго берегу
И сердцу не даю пылать и забываться;
Нет, полно мне любить; но почему ж порой
Не погружуся я в минутное мечтанье,
Когда нечаянно пройдет передо мной
Младое, чистое, небесное созданье,
Пройдет и скроется?.. Ужель не можно мне,
Любуясь девою в печальном сладострастье,
Глазами следовать за ней и в тишине
Благословлять ее на радость и на счастье,
И сердцем ей желать все блага жизни сей,
Веселый мир души, беспечные досуги,
Все – даже счастие того, кто избран ей,
Кто милой деве даст название супруги.
 

В Наденьку Соллогуб был страстно, но безответно влюблен Андрей Карамзин. Софья Николаевна Карамзина писала брату в 1836 году по поводу отъезда Надежды Львовны в Баден-Баден: «Она влечет в своей свите одно известное лицо, которое, говорят, покинуло Россию, чтобы следовать за ней…» Речь, вне всякого сомнения, идет о Михаиле Павловиче.

Известно о близких отношениях великого князя в 40-х годах с дочерью российского министра-резидента во Флоренции Сверчковой (впоследствии она выйдет замуж за двоюродного брата Лермонтова). А в июне 1844 года в кустах сирени на даче придворного банкира барона Александра Штиглица в Петровском нашли новорожденную девочку. Бездетная семья была рада подкидышу и воспитала малышку как родную. Ходили упорные слухи, что это внебрачная дочь Михаила Павловича.

Были у него и законные дети. Все – девочки. Первая, Мария, несмотря на не самые теплые отношения между родителями, появилась на свет через год после свадьбы. Именно дочери теснее всего связывали «странную пару». Младших они потеряли в младенчестве. Александре был год, Анне – два. Старшие, Мария, Екатерина и Елизавета, были погодками, росли вместе, дружили. Отец равно обожал всех трех. И если Елена Павловна считала нужным воспитывать девочек в строгой традиции немецких протестантских семей, то Михаил Павлович баловал их без всякой оглядки на требования этикета. Отношения между детьми и родителями очень напоминали те, что сложились когда-то в семье Павла Петровича и Марии Федоровны. Михаил Павлович не забыл, сколько радости приносили ему игры с отцом и как тяжела была холодная сдержанность матери.

По поводу свадьбы великой княжны Елизаветы Михайловны с герцогом Нассауским родители дали в своем роскошном дворце бал, который современники называли верхом вкуса и великолепия. Барон Корф писал: «Подобного соединения в одно прекрасное целое всех обаяний богатства, роскоши, изобретательного воображения и изящного вкуса мне никогда не случалось видеть даже при нашем блестящем дворе, и для достойного описания этого праздника надо было бы совокупить живопись с поэзиею, кисть Брюллова с пером Пушкина!»

Дочери Михаила Павловича и Елены Павловны.

Любящие родители надеялись, что жизнь дочери будет так же прекрасна, как и ее свадьба. Увы, ни соединение «всех обаяний богатства и роскоши», ни даже родительская любовь не могут стать защитой от беспощадной судьбы. Прошло чуть больше полугода, и герцогиня Нассауская Елизавета Михайловна неожиданно скончалась. Ей было 19 лет.

А через полтора года в Вене умерла великая княжна Мария Михайловна. Относительно долго (67 лет, ровно столько, сколько ее матушка) проживет лишь Екатерина Михайловна. Она выйдет замуж за герцога Георгия Мекленбург-Стрелицкого, человека весьма достойного. Даже князь Петр Долгоруков, непримиримый ненавистник Романовых, отдает ему должное: «Герцог Мекленбургский – человек умный, чрезвычайно благоразумный, с весьма добрым сердцем; человек характера честного и прямого, получил отличное воспитание, обладает обширными сведениями по разным отраслям наук. Он весьма счастлив в семейном быту; Екатерина Михайловна женщина весьма добрая и очень любит своего мужа. Герцогу приходится, правда, вести борьбу против своей тещи, Елены Павловны, несноснейшей женщины, страсть которой во все вмешиваться и всеми управлять, но он ведет эту борьбу тихо, скромно и для публики совсем незаметно, с большим тактом». Петр Владимирович изменил бы себе, если бы, решив похвалить кого-то из царского семейства, тут же, для равновесия, не осудил кого-то другого.

Екатерина Михайловна переживет любимого мужа на 18 лет. При ней Михайловский дворец уже не будет центром интеллектуальной и художественной жизни столицы, зато станет теплым семейным домом, где каждый родной человек сможет поделиться своими горестями и проблемами, найти сочувствие и добрый совет. Хозяйка дома будет дружна со своими двоюродными братьями, сыновьями Николая Павловича. Именно к ней заедут на чай перед роковым взрывом на Екатерининском канале царь-освободитель и его младший брат великий князь Михаил Николаевич. Именно она буквально на минуту задержит Михаила, чтобы задать в общем-то не слишком важный вопрос, и тем самым спасет его от страшной участи старшего брата.

Остроумная (в отца), прекрасно образованная, но слабая здоровьем Екатерина Михайловна будет украшением салона матери и предметом ее постоянных тревог и забот. У нее сложатся добрые отношения с большинством постоянных гостей Елены Павловны. Ей было всего 10 лет, когда погиб Пушкин, но она хорошо запомнила встречи с ним, а когда выросла, матушка дала ей прочитать свой альбом, в который Пушкин незадолго до смерти записал стихотворение «Полководец». Этот альбом долгие годы хранили в великокняжеской семье как святыню.

Михаил Павлович много слышал о Пушкине. И в салоне жены, и при дворе. Стихи его не интересовали абсолютно, а вот рассказы об остроумии поэта, о том, какой это блестящий собеседник, заставили искать знакомства с Пушкиным. Он признавался Елизавете Михайловне Хитрово: «По всему, что до меня доходит, я весьма желаю его узнать и особенно желаю иметь с ним продолжительный разговор». И вот знакомство состоялось. Беседы великого князя и великого поэта отличала не только острая и одновременно изящная пикировка, но и откровенность, давшая Пушкину право сказать великому князю: «Вы истинный член вашей фамилии: все Романовы – революционеры и уравнители». Михаил Павлович был задет. Но и польщен.

О дуэли Пушкина, о смертельной ране в Михайловском дворце узнали сразу. Страшную весть принес Жуковский. Он вспоминал: «Оглушенный этим известием, я побежал с лестницы, велел везти себя прямо к Пушкину. Но, проезжая мимо Михайловского дворца и зная, что граф Виельгорский находится у великой княгини (у которой тогда был концерт), велел его вызвать и сказать ему о случившемся, дабы он мог немедленно, по окончании вечера, вслед за мной приехать».

Через несколько дней после смерти Пушкина Александра Осиповна Смирнова-Россет, бывшая той зимой за границей, получила письмо из Петербурга: «Искренне оплакивают утрату Пушкина, считая его гордостью России, и у вашего верного друга, великого князя Михаила Павловича, оплакивают в такой же степени, как друзья поэта». Правда, Михаил Павлович в это время находился в Варшаве, в Петербурге была только Елена Павловна, которая проявила искреннее сострадание и предложила реальную помощь (единственная из царской семьи). Но, думается, это был как раз тот случай, когда великий князь полностью разделял позицию супруги. Более того, он откровенно усомнился в том, что единственным виновником гибели поэта был Дантес. В ответ на письмо жены, подробно рассказавшей ему о трагедии, он написал: «Не является ли это еще одним последствием происков этого любезного комитета, который хочет во все вмешиваться, все улаживать, а делает одни глупости». «Любезным комитетом» супруги иронически именовали близкий к престолу кружок великосветских интриганов.

В дни междуцарствия, случившегося в Российской империи с 19 ноября 1825 года по 14 декабря (смерть Александра I, восстание декабристов, его подавление и воцарение Николая I), великий князь Михаил Павлович оказался в положении самом нелепом и унизительном. Он единственный из братьев ничего не знал ни о решении Александра (читай: Марии Федоровны) передать трон Николаю; ни о письме Константина от 14 января 1822 года с заявлением об отречении от престола; ни о Манифесте от 16 августа 1823 года, в котором Александр сообщал, что с этого дня законным наследником является великий князь Николай Павлович. Манифест и его подписанные государем копии в глубокой тайне хранились в Государственном Совете, Правительствующем Сенате, Святейшем Синоде и в Московском Успенском соборе, где венчали на царство всех Романовых. Знали об этом несколько человек. Самые доверенные. Михаил в их число не входил. Почему? Скорее всего, из-за своей честности, прямолинейности и неприязни к любым интригам.

Он гостил в Варшаве у наместника Польши цесаревича Константина (напомню, это титул официального наследника престола), когда в Варшаву из Таганрога пришло известие о неожиданной смерти Александра I (интересно, что в Польше эту скорбную весть получили на 2 дня раньше, чем в Петербурге). В отчаянии (он искренне любил братьев, а старшего просто боготворил) Михаил бросился в столицу. Не спал, загонял лошадей… И только добравшись до Зимнего дворца, только бросившись на шею брату Николаю, чтобы хоть как-то утешить того и самому найти утешение в общем горе, узнал об интриге с престолонаследием. Рассказав, что его вынудили присягнуть Константину и что многие тоже уже присягнули, Николай попросил брата немедленно возвратиться в Варшаву и уговорить Константина приехать в Петербург и принародно лично заявить о своем отречении.

Не отдохнув и дня, Михаил отправился в Варшаву. Но на слезные просьбы брата Константин ответил решительным отказом: он уже написал письмо об отречении, остальное – не его забота. Михаил в отчаянии: он так хотел помочь Николаю, так хотел всех примирить…

Он возвращается в Петербург ранним утром 14 декабря. Оценив ситуацию, мчится в казармы гвардейцев. Сначала к конным артиллеристам, потом – к московцам (трудно представить, в каком он был состоянии, узнав, что его любимый полк оказался среди мятежников). Он собирает всех, кто отказался участвовать в восстании, и вместе с ними бросается на помощь брату; от Николая узнает, что тот вверил ему часть правительственных войск, собранных между Исаакиевским собором и Конногвардейским манежем. Великий князь вступает в командование. Его пушки направлены в сторону мятежных рот Гвардейского экипажа. Он готов защищать брата, трон, саму монархию любыми средствами. Он решительно осуждает заговорщиков. И все же… Мучает чувство вины: если бы сумел умолить, уговорить, наконец заставить Константина приехать в Петербург! Не было бы нужды проливать братскую кровь…

И великий князь делает последнюю попытку предотвратить кровопролитие: скачет на Сенатскую площадь, пытается уговорить восставших разойтись. Но там, где не помог авторитет кумира армии генерала Милорадовича, куда ему, молодому, не успевшему снискать не то что славы, просто уважения… В ответ на уговоры в него стреляют, и не кто-нибудь, а сын любимого управляющего Павловским хозяйством его матушки, безупречного, преданного царской семье Карла Ивановича Кюхельбекера! На счастье, Вильгельм Карлович стрелял хуже Каховского. А может быть, слишком волновался, к тому же был близорук. Михаилу Павловичу пришлось ретироваться.

После разгрома восстания ему было поручено участвовать в работе Следственной комиссии, в которой он представлял царствующую фамилию и был, по всеобщему мнению, «не самым сердитым и усердным» из членов судилища. Больше всего о душевных качествах великого князя Михаила говорит то, что он простил покушавшегося на него Кюхельбекера, более того, взял его под особое покровительство. Думается, один этот факт сводит на нет упреки в том, что он слишком придирчив к соблюдению формы одежды и чересчур сурово наказывает офицеров и солдат за самые ничтожные нарушения.

В нем вообще самым неожиданным образом сочетались широта и мелочность, грубость и способность к сочувствию, внешняя суровость и безграничная щедрость. Потому и отношение к нему современников, и отзывы, до нас дошедшие, часто диаметрально противоположны.

Вот несколько тому примеров. Князь Петр Владимирович Долгоруков писал: «Михаил Павлович, не имевший ни серьезного ума, ни рассудка, был, подобно братьям своим, Константину и Николаю Павловичам, человеком грубым, пошлым, ненавидел книги и умных людей и являл собою смесь азиатского хана, австрийского капрала и французского парикмахера-каламбуриста. Он являлся попеременно или тигром с ухватками настоящего мальчишки, или мальчишкой в тигровой шкуре». Это – суждение врага, видящего во всех Романовых мировое зло.

А вот мнение Федора Федоровича Вигеля, человека тоже известного своей язвительностью: «Ничего ни письменного, ни печатного он с малолетства не любил. Но при достаточном уме и живом воображении любил он играть в слова и в солдатики; каламбуры его были известны всей России. От гражданской службы имел совершенное отвращение, пренебрегал ею и полагал, что военный порядок достаточен для государственного управления».

В молодости великий князь, и правда, был поборником чисто внешнего военного порядка, армейской муштры. Александр Христофорович Бенкендорф, прекрасно зная, как император любит своего младшего брата, все-таки вынужден был жаловаться: «Начиная с некоторого времени, жалобы на мелочную требовательность и строгость Михаила Павловича возросли до такой степени, что это стало тревожным». Огорченный самодержец отвечал Бенкендорфу: «Больно читать, ей-Богу, не знаю, чем помочь, ибо ни убеждения, ни приказания, ни просьбы не помогают; что делать?» А Михаил Павлович просто не терпел, чтобы ему приказывали. Мне кажется, он скорее играл ограниченного формалиста, чем был им на самом деле: ему было обидно, что брат не допускает его к государственным делам, жаловаться не позволяла гордость, а вот изображать тупого служаку, видящего смысл жизни в армейской муштре, утрируя общее с братом увлечение не сутью, а формой… Может быть, брат поймет и даст ему настоящее дело. Это мое предположение подтверждается тем, что, занявшись организацией военных учебных заведений, великий князь прекратил донимать подчиненных мелочными придирками.

Вигель, спасибо, хотя бы не отказывает Михаилу Павловичу в уме и воображении. И оба недоброжелателя, правда, с разной интонацией, отмечают его пристрастие к каламбурам. Если кто не знает, каламбур – это шутка, основанная на комическом сходстве звучания слов, имеющих разный смысл. Сейчас каламбуров как-то не слышно, а в XIX веке они были в большой моде. Многие, как и Вигель, свидетельствуют, что каламбуры Михаила Павловича были популярны чрезвычайно. До нас дошли немногие: они обычно слишком актуальны, чтобы быть долговечными.

1829 год. Война с Турцией успешно подходит к концу. Царский двор в Москве. Маскарад в Большом театре. Николай Павлович возле царской ложи беседует с кем-то из придворных, легонько постукивая каской по ноге в такт музыке. В театр буквально врывается сияющий Михаил Павлович. В руке пакет. Прыгая через две ступеньки, несется наверх, замирает перед царственным братом. И надо же такому случиться, чтобы как раз в это мгновение пышный султан, украшавший каску государя, сорвался с нее и упал на пол. Николай этого не заметил. Зато заметил Михаил: «Султан у ног Вашего Величества!» – восклицает он, поднимая упавший султан и протягивая императору пакет с договором о победном Адрианопольском мире. По этому договору турецкий султан соглашается отдать России устье Дуная с островами и несколько крепостей на восточном берегу Черного моря, а также признает законность присоединения к Российской империи Грузии, Имеретии, Мингрелии и автономию Молдавии, Валахии, Сербии и Греции.

А вот другой случай. Середина 40-х годов. Петербург. Великий князь встречает старика-офицера в потрепанном мундире отставника и в совсем уж ветхой шляпе, останавливает: «Отчего ж у тебя такая ветхая шляпа?» «Нет денег», – отвечает отставник. Великий князь протягивает ему 25 рублей: «Это тебе на новую». Через несколько дней встречаются снова. Старик пьян, шляпа на нем другая, правда, не многим лучше прежней. Вытягивается во фрунт перед великим князем и испуганно бормочет: «Вот купил…» Михаил Павлович укоризненно произносит: «Вижу, что водку-пил».

Барон Корф проницательно замечал, что «немногие сквозь жесткую оболочку наружности Михаила Павловича умели разглядеть высокие его чувства и чистоту души».

Георгий Александрович Нелединский-Мелецкий, один из приближенных Павла I, Александра I и Николая I, писал: «Строгий формалист павловской школы, до мелочей взыскательный во всем, что касалось дисциплины и субординации, с виду суровый, угрюмый, но веселый остроумный собеседник среди родных и близких, самое же главное – человек добрейшей души, золотое сердце в железной оправе». Прорвать эту железную оправу легко удавалось с помощью остроумия и находчивости. Самое, пожалуй, яркое тому свидетельство – отношения великого князя с офицером лейб-гвардии Московского полка Константином Александровичем Булгаковым. Был он богат, блестяще образован, разнообразно талантлив (прекрасно рисовал, музицировал, пел), добр, щедр, остроумен и находчив. Свой человек в среде петербургской художественной элиты, Булгаков приятельствовал с Карлом Брюлловым, Александром Островским, Александром Даргомыжским. Известный театральный критик Баженов вспоминал: «…какая это была гениальная и вместе с тем неудавшаяся личность! Он понимал искусство, в особенности музыку, как понимают ее не многие критики, был „присным“ Глинки и, по собственному сознанию творца „Жизни за царя“, Глинка не написал ни одной строчки без совета Булгакова. Автор „Руслана“ боялся его более, чем кого бы то ни было из своих ценителей и судей». Но у этого блестящего человека была слабость: он частенько пускался в загулы. Наверняка быть бы ему разжалованным в солдаты и окончить жизнь где-нибудь на Кавказе под пулями горцев, если бы не постоянное заступничество Михаила Павловича.

Во времена царствования Николая Павловича в обычае царской семьи были прогулки по главному проспекту столицы. Глаз, как у императора, так и у его младшего брата был зоркий. За малейшую небрежность в форме, а тем более за не вполне корректное поведение любого офицера и солдата ждало немедленное и неотвратимое взыскание. Булгаков был завсегдатаем Невского проспекта. Не мудрено, что он, будучи не самым дисциплинированным, нередко попадал под горячую руку августейшего шефа своего полка. Так что если Булгакова не было видно утром на главной улице столицы, можно было безошибочно сказать: он на гауптвахте, посажен великим князем.

Однажды Булгаков шел по Невскому, на голове у него, вместо положенной фуражки, сверкала каска. Как назло, навстречу – великий князь. Подзывает офицера. Тот, отдав честь, не подходит к коляске августейшего шефа полка, а быстрым шагом идет дальше. Разъяренный Михаил Павлович приказывает кучеру догнать ослушника: «Булгаков, я тебя зову, так куда ж ты идешь!?» «На гауптвахту, Ваше Высочество!» Михаил Павлович смеется. На этот раз гауптвахта отменяется.

Но так благополучно заканчивались далеко не все проделки Булгакова. Как-то великий князь отправил его на гауптвахту на две недели, и каково же было его изумление, когда увидел арестованного в партере Мариинского театра! Выходит, караульный начальник отпустил офицера вопреки его, великого князя, указанию. Беспримерно! Михаил Павлович решает немедленно разобраться, выходит из театра, садится в сани, приказывает мчать к гауптвахте. Входит, готовый устроить разнос. И вдруг перед ним – Булгаков. Великий князь едва верит своим глазам: «Ты ведь был сейчас в балете?» – без присущей ему уверенности спрашивает он стоящего по стойке смирно офицера. «Так точно, виноват, был-с!» – «Но как ты здесь-то очутился?» – «Вы сами, Ваше Высочество, изволили меня привезти из театра». В глазах грозного генерала появилась жалобная растерянность: «Как же так?» – «Как только Ваше Высочество изволили покинуть ложу, я догадался, что вы поедете на гауптвахту. Я выбежал из театра и едва успел вскочить на запятки саней Вашего Высочества».

Михаил Павлович рассмеялся, но наказание последовало серьезное: целый месяц не бывать в театре. На первый взгляд, ничего страшного. Но Булгаков был влюблен в одну из солисток императорского балета… Через несколько дней великий князь, как всегда, смягчился – находчивость его забавляла и восхищала.

Наказывать тупого служаку – не большое удовольствие. А вот поймать на каком-то нарушении хитроумного Булгакова! Как-то Михаилу Павловичу повезло: все на том же Невском он столкнулся с Булгаковым, который был одет не по форме: у него не было шпаги. «Где шпага?» – «Виноват!» – «Садись ко мне в коляску, я отвезу тебя во дворец и вызову твоего командира. Пусть полюбуется!» Великий князь привел Булгакова в свой кабинет, переоделся, поставил шпагу в поставец и вышел, заперев проштрафившегося поручика в кабинете. Отправив курьера за командиром Московского полка, довольный собой Михаил Павлович принялся ждать, предвкушая, как будет посрамлен всегда находивший выход из самых затруднительных положений Булгаков. И вот он в сопровождении генерал-майора Штегельмана входит в свой кабинет: «Извольте полюбоваться, генерал, как ваши офицеры соблюдают форму». Штегельман окидывает взглядом своего подчиненного и не без смущения отвечает: «Он одет по форме, Ваше Высочество». Обескураженный великий князь видит: Булгаков при шпаге, как положено. «Прекрасно… Можешь идти, Булгаков». Как Михаил Павлович объяснил свой поступок удивленному командиру полка, история умалчивает. Зато известно: через несколько минут он догнал Булгакова и сказал вполне миролюбиво: «За находчивость хвалю, но шпагу мою хоть вечером верни».