Текст книги "Искупленные"

Глава 8

Герр Бах вышел из лифта и направился в небольшой конференц-холл, где назначил встречу своим помощникам. Через пару дней должны были состояться серьезные переговоры с представителями одной из крупнейших в России айти-компаний.

Виктор Бах не любил Россию. В отличие от некоторых европейцев, он не считал, что здесь по улицам бродят пьяные медведи в ушанках и с балалайками. Дикость какая (герр Бах передернул плечами)! Но эта страна, где, по его мнению, все вопросы можно было решить только с помощью личных знакомств или взяток, – раздражала. Никакого порядка, никаких возможностей для нормального бизнеса!

Удивительно, что здесь еще существуют компании, достойно ведущие дела. Такие, с которыми можно заключать серьезные договоры, не опасаясь, что с тебя потребуют откат или, мило улыбаясь, намекнут на немалые «подарки» за выигранный тендер.

Когда Виктор Бах – высокий, подтянутый мужчина с благородной сединой в волосах и холодным взглядом классического дельца «золотой эры» – вошел в конференц-холл, помощники разом вскочили и склонились в полупоклоне.

Герр Бах вежливо поздоровался и, кивком головы указав подчиненным на кресла, уселся сам, приготовившись выслушать отчеты.

Владелец одной из крупнейших в Европе фирм в сфере айти-технологий, мультимиллионер и успешный бизнесмен никогда не повышал голоса на своих подчиненных и был безупречно вежливо с коллегами. Но под взглядом его карих глаз люди терялись, путались в ответах даже на самый простой вопрос, забывали, о чем хотели сказать. Сотрудники герра Баха чувствовали себя рядом с боссом, как кролики рядом с удавом.

Поговаривали (только шепотом, вслух об этом упоминать побаивались), что Виктор рос очень добрым и впечатлительным ребенком, в обычной лютеранской семье. Мальчик ходил в воскресную школу, изучал Слово Божие, пел в церковном хоре. А потом что-то случилось: то ли родные слишком уж настойчиво внушали благочестивые мысли, то ли дело началось с обычного подросткового бунта, – но в один прекрасный день мальчик послал к черту и школу, и хор, и верующих родных. А, повзрослев, именовал церковь не иначе как «слезовыжимательной капеллой», а к священникам и просто людям верующим относился как к личным врагам.

И бизнес свой герр Бах вел жестко, четко, грамотно, но – без всяких эмоций. Также, как и жил. Виктору было наплевать на бездомных детей, собак, нищих на улицах, на обычные, человеческие проблемы родных и сотрудников. Казалось, у этого человека есть только блистательный, гениальный мозг, подобный суперсовременному компьютеру. И напрочь отсутствует сердце.

*****

Рабочая неделя у Александра выдалась напряженной. Серьезные переговоры, доработка крупного проекта и ежедневная рутина выматывали настолько, что он едва находил время перекусить. За прошедшее время они с Викторией почти не виделись и обменялись всего лишь парой ничего не значащих фраз.

Девушка не находила себе места. С тех пор как она устроилась на новую работу, дружеские отношения с Алексом превратились в деловые и официальные: никаких больше совместных посиделок по вечерам, никаких задушевных разговоров.

При виде теперь уже босса у девушки замирало сердце, но она делала все, чтобы Александр не догадался о ее чувствах.

В четверг вечером, разбираясь перед уходом на рабочем столе, Виктория услышала, что коллеги обсуждают Александра, только что вернувшегося в офис в компании эффектной блондинки. Девушки единогласно решили, что это – очередная пассия босса. Вику словно ударили ножом. Стараясь не разреветься при всех, она быстренько распрощалась с подругами и убежала домой.

А в это время Александр безуспешно пытался избавиться от дочери одного из бизнес-партнеров: эта назойливая особа увязалась за ним под предлогом «взять документы для папы». Намеков на то, что ему надо работать, девушка старательно не понимала. Промучившись с ней около часа, Алекс, забыв о правилах приличия и хорошем воспитании, попросту выставил красотку за дверь. Девица, что-то недовольно бурча под нос, удалилась, на прощанье одарив ни в чем не повинного секретаря Катю злобным взглядом.

Александр откинулся в кресле и закрыл глаза. Как же ему надели эти вечно навязывающие, избалованные дочки богатых родителей, как он от них устал. А ведь поначалу ему это даже нравилось. Каждые две недели он заводил себе новую сногсшибательную красотку. Но со временем все эти «мужские аксессуары» утратили для Алекса свою привлекательность, стали казаться абсолютно одинаковыми. Поэтому, недавно расставшись с очередной подружкой, сейчас молодой человек не спешил заводить новую.

Александр подумал о Виктории и понял, как он сильно соскучился по простому человеческому общению.

Ее офисный телефон уже не отвечал. Александр позвонил на мобильный, но девушка не брала трубку.

Весь вечер он упорно названивал ей, но ничего, кроме длинных гудков, так и не услышал. В голову Алексу лезли не слишком радостные мысли. То ему казалось, что с девушкой что-то случилось, то – что у нее свидание с другим.

Всю ночь промаявшись без сна, в девять он уже был в офисе, чем немало удивил охрану и секретаря, никогда не видевших его в такую рань. В десять Алекс поднялся к юристам и обнаружил, что виновница его плохого настроения мило общается в холле с руководителем пиар-отдела – Романом Алябьевым.

Александр попросил Викторию зайти к нему, одарив ее не самым добрым взглядом, чем вызвал недоуменные перешептывания коллег: обычно босс был настроен лояльно и доброжелательно даже к провинившимся сотрудникам.

Девушка тоже была удивлена: кажется, никаких проколов в работе она не допустила.

– Где ты вчера была? – не поздоровавшись, поинтересовался Александр.

– Странный вопрос, – возмутилась Виктория. – Я закончила работу и ушла. У меня что, нет права на личную жизнь?

– И как зовут твою личную жизнь?

– Это допрос? Слушай, я же не спрашиваю, как зовут твою личную жизнь.

– Смею ли я надеяться, что ты меня ревнуешь?

– А не ты ли – меня? Вызвал при всех, допросы устраиваешь!

Алекс рассмеялся.

– Ладно, ладно, мир! Больше не буду… А ты, между прочим, вчера могла бы и спасти меня от этой опасной особы. Где же твоя помощь ближнему, попавшему в беду? Никакой поддержки в трудную минуту.

– Так и быть, в следующий раз помогу, – улыбнулась Виктория. – Только не жалуйся потом, что я всех твоих невест разогнала.

– Боюсь, всех не удастся, – вздохнул Александр.

– Ну надо же! Ни дать, ни взять – мученик!

– Тебе бы мои проблемы – сразу бы веселиться перестала.

– Да, тяжело тебе живется, ничего не скажешь, – рассмеялась девушка.

Общаясь с Викторией, Александр чувствовал, что девушка ему не безразлична. Но это было не обычное влечение, а какое-то тревожащее глубокое чувство, подобного которому он не знал раньше. И это пугало.

Решив, что это, скорее, последствия переживаний последних дней, Алекс решил переключиться на что-то более приятное.

– Надеюсь, сегодня вечером ты свободна? – поинтересовался он у Вики.

– Если тебе нужна охрана от очередной пассии, безусловно, я смогу выкроить для тебя время. Ведь друзья для этого и нужны, – улыбнулась девушка.

Александр с не свойственным ему нетерпением ждал вечера. Молодому человеку казалось, что стрелки часов замерли, а это чертов рабочий день так никогда и не кончится. В конце концов, решив, что начальник здесь он, и сам может устанавливать время окончания рабочего дня, Алекс позвонил Виктории и велел ей закругляться с делами и спускаться на парковку. Девушка, гадая, что же такого срочного могло приключиться, собралась и вышла на улицу.

Александр уже ждал ее во дворе. По пути к машине они встретили Елену из экономического отдела. Молодая женщина посмотрела на Викторию с ярко выраженной неприязнью. Вика удивилась: она работала в компании недавно, знала коллегу только по имени и сейчас недоумевала, что могло вызвать такой негатив.

– Алекс, что-то случилось? – спросила девушка, садясь с боссом в машину.

– А должно было?

– Если нет, то к чему такая спешка?

– Потому что я здесь начальник. Сам освободился пораньше, и решил, что имею право освободить тебя. Едем в кино, а потом в ресторан.

Это уже больше походило на классическое свидание, а не на встречу двух друзей. С одной стороны, Виктория была этому рада. Но, с другой, – боялась могущего последовать сближения. Наслушавшись рассказов коллег о ветрености босса, девушка не хотела становиться очередным пунктом в длинном списке разбитых сердец. Она прекрасно помнила слова матери, которая на вопрос, почему родители развелись, однажды ответила: «Любить кого-то, кто не любит тебя, – все равно что попасть в ад. Невозможно быть счастливой с тем, кто равнодушен к тебе. Поговорка „стерпится – слюбится“ не работает. А вот горя хлебнешь немало».

Вечер прошел замечательно. Александр и Виктория, как обычно, подшучивали друг над другом, болтали о последних событиях. Попыток «перейти черту» Алекс не предпринимал. Это, с одной стороны, радовало девушку, но, с другой, – настораживало.

Он привез ее домой около полуночи и, прощаясь, по-дружески обнял и чмокнул в щечку. Даже этот невинный поцелуй привел Викторию в такой трепет, что она еще долго ворочалась в постели без сна.

Глава 9

В шесть часов утра Александр был уже на ногах. После утренней пробежки он сел разбираться с документами.

Во второй половине дня должна была состояться важная встреча с потенциальным партнером, чьи предки были выходцами из России, – известным в Германии миллиардером, сколотившим свое состояние на разработке айти-технологий. Заключение этого контракта значило для Алекса очень много: по сути, это было равнозначно выходу его компании на международный уровень.

Придя в офис к двенадцати часам, Александр дал указание Кате не беспокоить и ни с кем не соединять, и погрузился в изучение доклада службы безопасности о потенциальном партнере.

Тем временем Виктория не находила себе места: ощущение беспричинной тревоги не покидало девушку, мешало сосредоточиться на работе. Закрыв лицо руками, Вика начала молиться, и к ней пришло видение.

Оно не было похоже на сон, скорее, напоминало кадры немого кино – яркие, почти реальные.

…Вот из самолета, размахивая разноцветными флажками, выходит компания прозрачных существ, похожих на привидения. Буквально через несколько мгновений эти существа врываются в офис, просачиваются сквозь стены, заполоняют все комнаты. Главный призрак – солидный, уверенный в себе, – что-то нашептывает Алексу на ухо, и тот согласно кивает.

Остальные бегают по кабинетам, усаживаются на столы сотрудников, что-то рассказывают им. Люди пугаются, документы валятся у них из рук, взлетают в воздух, начинают кружиться по комнатам. Воцаряется хаос.

Между тем Александр, ничего не замечая, подписывает какую-то бумагу, переданную ему старшим призраком. Существо ухмыляется, дружески пожимает руку «партнеру» и уходит, бормоча под нос: «Теперь все твое – мое». Дверь с громким щелчком захлопывается. Откуда-то доносится дикий, ужасающий хохот.

Кадры «фильма» резко проматываются вперед. И вот Виктория видит Алекса: он стоит на краю бездонной пропасти и смотрит вниз пустым, ничего не выражающим взглядом. Молодой человек совсем один – его покинули друзья, родные, коллеги…

Девушка открыла глаза. Ее била дрожь. Вика и раньше получала сверхъестественные предупреждения, «письма от ангелов» (как она их называла) о возможной опасности. Вот и сейчас она чувствовала: может случиться что-то ужасное. А, значит, надо немедленно рассказать об этом Александру.

Виктория уже выходила из кабинета, когда раздался телефонный звонок. Начальник отдела Галина Васильевна Прыткевич просила принести папку с договорами. Пригласив сотрудницу присесть, женщина начала искать нужный документ, и в это время зазвонил внутренний телефон.

Выслушав сообщение, руководитель юридического отдела недоуменно посмотрела на новенькую.

– Виктория, тебя попросили подняться к президенту.

Галина была очень удивлена подобным вниманием со стороны босса: рядовых сотрудников последний знал только по именам. Да и по роду работы и статусу новенькая не могла получать задания непосредственно от руководителя компании.

Начальник отдела была опытным высококвалифицированным специалистом. Но она была уже не молода, потому опасалась, не станет ли Виктория, – юная и притом талантливая, – ее конкуренткой в вопросе карьеры. А, принимая во внимание близкие отношения этой девицы с руководителем, о чем вчера поведала Елена – не только коллега, но и подруга – такое было вполне возможно. В голове у женщины начал складываться план, как избавиться от новенькой юристки.

Зайдя к боссу, Вика, не дав мужчине и слова сказать, взволнованно выпалила:

– Это хорошо, что ты меня пригласил. Я и сама собиралась к тебе зайти. Только повод не успела придумать.

Александр усмехнулся.

– Для начала, привет, солнце. А теперь присаживайся и выкладывай, что случилось.

– Алекс, тебе грозит серьезная опасность.

– Здрасьте, приехали! – рассмеялся молодой человек. – Меня собираются похитить инопланетяне? Или ты услышала о всемирном заговоре гангстеров против моей скромной фирмы?

– Алекс, я не шучу. Ты можешь хотя бы на минуточку отключить свою вечную иронию и выслушать меня серьезно.

– Хорошо, хорошо. Выкладывай.

Когда Виктория закончила рассказ, Александр побарабанил пальцами по столу. Шутить ему уже не хотелось, но ситуация настораживала.

– Мне кажется, что опасность как-то связана с заключением договора с иностранным партнером. И бумаги, которые летали по офису, были написаны не по-русски. И на борту самолета была надпись латиницей, но я ее не разглядела.

Алекс не спешил отвечать девушке. Он был серьезно озадачен. О сегодняшней встрече Виктория ничего не знала.

И ее рассказ мало походил на плод фантазии взбалмошной девчонки. Но отказываться от переговоров и заключения контракта из-за каких-то там мутных предупреждений Алекс не собирался. Он вел бизнес и до этого, и как-то обходился без видений.

– Я подумаю над твоими словами, – произнес мужчина, – но сейчас я занят.

Вика хотела было возразить, но увидела, что бизнесмен уже погрузился в бумаги, и поняла, что настаивать бесполезно. Девушка вздохнула и поднялась. Уже у двери она обернулась:

– Пожалуйста, поверь мне. Это важно.

Александр промолчал.

*****

Виктория шла в столовую. Встретив в холле пожилого мужчину, девушка, вежливо поздоровавшись, прошла было мимо, но незнакомец остановил ее.

– Простите, вы не могли бы уделить мне пару минут?

– Да, конечно. Чем могу помочь?

Стоя рядом с мужчиной, девушка чувствовала исходящую от него, почти физически ощутимую силу, странный магнетизм и харизму. Они завораживали, привлекали, но не вызывали ощущения опасности.

– Виктория, скоро в твою жизнь придут серьезные испытания. Тучи уже сгущаются, гроза близко!.. – и неожиданно, чуть понизив голос, спросил. – Ты помнишь, что случилось с тобой, когда ты училась в третьем классе?

Вика покраснела, смутилась. Та детская история до сих пор вызывала чувство стыда, хотя сама девочка была ни в чем не виновата.

В их классе учился мальчик Слава – тайная любовь и мечта всех юных прелестниц. Но какому десятилетнему пацану интересны девчонки? Конечно же, Слава даже не замечал нежных взоров одноклассниц. Но прекрасная половина человечества и класса не теряла надежды однажды покорить мальчишечье сердце: девочки частенько на переменках обсуждали своего героя, придумывали красивые романтичные истории с его участием.

В один из обычных школьных дней, скучая на уроке, Вика получила от подружки Нади сложенный листочек с сообщением: «Вика, мне Славик прислал записку». Сгорая от любопытства, девочка поинтересовалась, что именно написал мальчик. Развернув очередное послание, Вика увидела записку, написанную печатными буквами: «Я тебя люблю Слава».

Едва девочка успела прочитать эти слова, как сосед по парте – Артур – вырвал у нее листок из рук и начал дразниться. Учительница, заметив непорядок, подошла и отобрала записку у мальчика. Прочитав то, что было написано, Надежда Ивановна посмотрела на Артура и строго спросила:

– Где ты это взял?

– У Вики, – отозвался побледневший шалун.

– Виктория, подойди к доске, – произнесла учительница.

Девочка повиновалась.

– Вот, класс, полюбуйтесь! Эта девочка не постеснялась написать любовную записку мальчику. Какой позор! Чтобы завтра твоя мама была у меня!

– Но это не я! – начала было Вика. – Это Слава. Он написал Наде.

– Нет-нет, – вмешался Слава. – Я никому ничего не писал!

– Врунья! – возмутилась учительница.

Вика посмотрела на подругу и догадалась: Славик действительно не писал девочке записку. Надя придумала это, чтобы похвастаться перед другими девочками, но не расставила знаки препинания.

Сейчас, боясь гнева учительницы, подружка сидела и молчала. И Вика понимала: она ни за что не признается в авторстве записки.

Хорошо, хоть дома все обошлось. Мама не стала ругаться, только посмеялась и сказала, что записки мальчикам надо писать так, чтобы не попадаться.

Но Вика все равно стеснялась появляться в школе, поэтому стала прогуливать уроки. Когда мама узнала об этом, перевела дочь в другую школу, напоследок высказав и Надежде Ивановне, и директору все, что она о них думает.

История эта была в прошлом, но то чувство стыда за несовершенный поступок навсегда осталось у Виктории в душе и памяти.

Глядя на расстроенную девушку, незнакомец мягко коснулся ее руки и сказал:

– Злой язык приносит много зла. Он – огонь, прикраса неправды. Язык оскверняет тело человека, и воспаляет круг жизни, будучи сам воспаляем от геенны. Мало кто может укротить его. Лжесвидетельство опасно даже для сильных духом. Но лжесвидетель не останется ненаказанным, и кто говорит ложь, не спасется. Берегись лжесвидетеля.

Произнеся это, мужчина исчез. На том месте, где он стоял, еще несколько секунд светился голубоватый ореол, а потом все пропало. Растерянная Виктория развернулась и пошла обратно к себе. Обедать ей расхотелось.

*****

В два часа Екатерина сообщила о приезде важного гостя. Александр поднялся с кресла и направился к переговорной, чтобы лично встретить Баха и его коллег.

Фотографии, выложенные в сети, не передавали и сотой доли властности, исходившей от немецкого гостя. Высокий рост, атлетическая фигура, безупречный внешний вид и жесткий взгляд. В первые минуты беседы Бах вел себя так, словно Александр просил у него милостыню, а не намеревался стать полноправным партнером. Однако спустя несколько минут бизнесмен изменил манеру поведения.

Пожалуй, впервые за последние несколько лет он столкнулся с достойным противником, не заискивающим и не подхалимничающим. Перед ним был соперник, наделенный чувством собственного достоинства, уверенный в себе. Сотрудники, присутствовавшие на переговорах, чувствовали, что происходит что-то необычное, поэтому заняли позицию наблюдателей, а не равноправных участников. Профессионалы всегда найдут общий язык, а и Виктор, и Александр были профессионалами.

После общего совещания президент пригласил Баха к себе, чтобы наедине обсудить некоторые вопросы дальнейшего сотрудничества.

Мужчины уселись за стол и, дождавшись, когда секретарь, приносившая кофе, выйдет из кабинета, хотели было уже оговорить кое-какие детали, не касающиеся подчиненных, как откуда-то раздался голос. Голос был не громким, но звучным; он заполнял всю комнату, слышался со всех сторон.

– Он был помазанным херувимом и был на горе Божией, ходил среди огнистых камней.

Бизнесмены переглянулись. В кабинете никого не было.

– Его одежды были украшены рубинами, топазами и алмазами, хризолитом, ониксом, ясписом, сапфиром, карбункулом, изумрудом и золотом. Он был помазан, чтобы осенять. Он был совершенен в путях своих со дня сотворения, пока не нашлось в нем беззакония. От красоты возгордилось сердце его, от тщеславия он погубил мудрость свою. В сердце своем он стал хвалиться и считать себя подобным Богу, говоря: «Взойду на небо, выше звезд Божиих вознесу престол мой и сяду на горе в сонме богов, на краю севера; взойду на высоты облачные и буду подобен Всевышнему». За что и низвержен был в ад, в глубины преисподней. Сегодня он царь над всеми сынами гордости. Он первый стал мудрецом в своих глазах. И теперь царствует над теми, кто, подобно ему, губит тщеславием душу свою.

– Что происходит? – произнес Виктор, удивленно посмотрев на партнера.

Александр только растерянно пожал плечами.

– Виктор Бах, приговор тебе уже подписан, – продолжил голос, – и подпись эта поставлена дьяволом. Но ты можешь спастись, хотя и причинил зло многим. С одними ты был жесток и надменен, с другими – лицеприятен из корысти, но все – ради наживы. Всеми твоими путями руководило зло.

Виктор подумал, что это могло быть какой-то грубой шуткой русского; но, судя по виду, молодой человек и сам был испуган и растерян не меньше.

Внезапно кабинет превратился в кинотеатр, а стены – в экраны, демонстрирующие один и тот же «фильм».

…Виктор Бах с изумлением видит себя на пороге собственного дома. Высокая светловолосая красавица обнимает его, нежно целует в щеку и просит поскорее возвращаться.

Стоит двери за хозяином особняка закрыться, как красотка берет мобильник.

– Добрый день, это я. Да, он уехал. Подъезжай, только быстрее. Он должен скоро вернуться.

Картина меняется. Бах, с трудом сдерживая возмущение, видит свою подругу в кабинете, за своим столом. Напротив сидит Ансельм – лучший друг, многолетний партнер.

Парочка внимательно изучает какие-то документы. Затем Ансельм встает, пожимает руку красавице и, прихватив папку, выходит.

Новые кадры. Компромат, таимый от всех долгие годы, появляется в бумажных СМИ, интернете, на телевидении. Виктор, словно наяву, видит, как рушится его империя: сотрудники бегут, как крысы с тонущего корабля; банки отказывают в кредитах; друзья, пожав плечами, закрывают перед ним двери своих квартир.

Бывший миллионер останется совсем один, на улице, без средств к существованию.

С ужасом Александр и Виктор смотрят на последние кадры «кино». Грязный, опустившийся мужчина трясущимися руками открывает бутылку какого-то дешевого пойла, делает большой глоток и, схватившись за сердце, падает на землю.

– Духовные законы в действии, – слышат оба «зрителя» неземной голос.

На мгновение вспыхивает яркая звезда, а затем гаснет. Два бизнесмена снова сидят в кабинете, словно ничего не случилось…

Александр не мог не восхититься выдержкой Баха: мужчина был бледен, но совершенно спокоен, только едва заметно билась синяя жилка на виске.

– Извините меня, Александр, но давайте перенесем наше обсуждение на другой раз, – вежливо предложил немец. – После случившегося мне надо побыть одному, подумать.

И, пожав руку партнеру, без лишних слов вышел.

Алекс покачал головой: день выдался не легким. Теперь он уже не мог просто выбросить проблемы Виктора из головы, так как чувствовал и свою долю ответственности за будущее этого человека.