Текст книги "Приключения бизнесмена"

Глава 12

Бедовая домработница принеслась в «Пирамиду» без опоздания. Серёня, не теряя времени, стал расспрашивать её о нынешнем житье-бытье. Дашка уплетала за обе щеки пирожные, которыми бывший шеф снабдил её для поддержания разговора. Она рассказала, что дома все спокойно и ничего особо интересного не происходит. Ну, приезжали к новому хозяину какие-то два незнакомых мужика, ну, беседовали они на непонятные темы. И всё. Сколько Серёня ни бился, пытаясь выспросить у Дашки хотя бы краткое содержание бесед «близнеца» и его подручных, Дашка только плечами пожимала. Что-то про акции, биржу, которую Дашка называла «баржа» и еще про какие-то бумажки. Единственное, что Серёне удалось выудить из этого разговора, это то, что вроде бы эти приезжие гости что-то его «брату-близнецу» втолковывали.

– Он навроде как школьник на уроке был, это точно, – сообщила наблюдательная Дашка. – Я когда в школу сама ходила, нам учительница точно таким же тоном все объясняла. Я этот тон от любого другого на раз отличу.

– Наверное, обучают его, – догадался Сереня. – Вот те на! А чего же этот «профи»-рейдер такой слабо подкованный, если ему еще что-то про биржу и акции надо втолковывать, – удивился Серёня. Но ответа на этот вопрос у него пока не было.

Умаявшись с Дашиными «показаниями», Серёня решил больше не отвлекаться от основной темы и перешел к делу.

– Послушай, помнишь, ты мне про свою деревеньку рассказывала, какие там места медовые. Ты говорила, что народ там не знает, куда мёд девать и, вообще, красота. Это где?

– Это не очень далеко отсюда, на автобусе часов пять, а на машине и вообще близко. За три часа можно добраться. А зачем вам это? – Дашка перестала жевать.

– Понимаешь, я решил немного переориентировать свой бизнес, вот и вспомнил про твою деревню. Ты не могла бы мне поточнее рассказать, где это находится, а лучше – нарисуй-ка мне все на бумажке: название, адрес, фамилию родственников и все такое. А ещё лучше, если ты записочку обо мне папке с мамкой напишешь, что, мол, человек хороший, хочет у вас на ночлег остановиться, о делах поговорить, и от себя что-нибудь припиши – я передам. Хорошо?

Дашка быстренько справилась с поставленной задачей, и Сереня, пряча записку в карман, почувствовал закипающий изнутри азарт, как на охоте. Это было его любимое чувство – оно всегда появлялось перед удачной сделкой.

Немного поболтав с Дашкой «за жизнь» и строго-настрого наказав ей любыми судьбами оставаться «в доме», он проводил девушку до автобуса. Вынув записку, Серёня внимательно изучил маршрут. «Так. Это лучше на электричке, а там немного на автобусе. Глядишь, часика за три или чуть больше и управимся. Окей, как говорят удачливые ковбои. Вперед, Серёня, к новым свершениям в области бизнеса!»

Из пятисот долларов он истратил примерно треть, так что проблем с деньгами пока не было. Да ещё часы в запасе! Жить можно. Насвистывая «Песенку тореадора», Серёня двинулся в сторону вокзала.

Переезд в искомую деревеньку обошелся без приключений. Места здесь действительно были Берендеевские: изумрудный лес, бирюзовая речка, золотое солнце – хоть в художники переквалифицируйся!

Деревня встретила Серёню гостеприимно. Какая-то бабуля объяснила как добраться до улицы Черничной – названия-то – чистая поэзия! Домик Дашкиных родственников оказался приличной бревенчатой избой, которой стукнуло не меньше полувека. Дома была только Дашкина маманя. Узнав, что гость прибыл от дочки, маманя засуетилась совсем по-деревенски: пироги, картошка в чугунке, соленые грибочки.

Через полчаса Серёня уже сидел за столом в окружении Дашкиных родственников – в деревне слухи разлетаются со скоростью света – и наслаждался хрустящим соленым огурчиком, поданным со свежим лучком и пахучим домашним квасом.

– Глупая Дашка, от такой жизни сбежала, разве в Москве так посидишь: ни тебе толпы, ни беготни. От земли только польза одна. А она все старается денег заработать побольше. Оно-то понятно, что для нас старается, но годы бегут. А замуж когда? Детишки, и все прочее – это когда? Мы, конечно, ей очень благодарны. С деньгами действительно туговато у нас. Но жизнь-то не вернешь. – Дашкина маманя придвинула поближе к Серене тарелку с вареной картошкой. От картошки валил ароматный пар.

– Может, ты и права, Петровна, но молодежь сейчас к городу тянется, – наставительно возразил Дашкиной матери дед Матвей, деревенский всезнайка. Его никто не звал, но, как понял Серёня, без него не обходилось ни одно деревенское застолье. «Он у нас в деревне навроде талисмана», – тихо сообщила Петровна, суетясь около гостя. А дед не унимался:

– Вот, я думаю, от чего нынче всё зло? А? Я вас спрашиваю? Правильно. От нашей деревенской безграмотности. Нас тут интеллекту никто не учит, так и живем, как кикиморы в болоте.

– Ты, дед, не умничай, – прервала дедову философскую речь Петровна. – Ешь, давай. Город-то, он – палка о двух концах. Там и скурвиться недолго! – Дед нацепил на вилку маринованный грибок, насупился и замолчал.

– Дочка-то моя как там? Она писала, что вы – человек добрый, её зазря не обижаете. Это хорошо, – Петровна говорила негромко и как-то очень убедительно.

– Да, слава богу, с ней вроде все в порядке. Это вот у меня к вам дело.

– Подожди с делами. Поешь еще – дела в поле не убегут, – Петровна говорила с такой же интонацией, как и Дашка. Они вообще были очень похожи – это Серёня сразу заметил. Пока он управлялся с картошкой, народу в избе прибыло. Селяне негромко переговаривались, присев на лавку около окна. «Деликатные, разговаривают тихонько и за стол не лезут, – отметил Сереня с удовольствием. – У нас бы в столичной тусовке уже неизвестно кого за стол бы навалило. И все без спроса».

Серёне было приятно в этом обществе – народ, что называется, от сохи, без претензий, и, уж тем более, без того, что в городе очень верно именуется «двойным дном». Здесь такого не было и в помине.

Пообедав, Серёня изложил селянам свое дело. Он объяснил, что может помочь в сбыте меда, которого здесь действительно оказались невероятные запасы, и при этом деньги делить он с ними будет честно, кто сколько наработал, а не как все заезжие коммерсанты: выделят завалящий процентик от доходов – и весь бизнес.

Раньше селяне сбывали свой мед от случая к случаю – не было в этих местах удобных асфальтированных дорог, и обычно грязь стояла непролазная по десять месяцев в году. А у Серёни предложение было толковое. Он обязался сам переправлять весь деревенский товар «на большую землю» и продавать где только сможет. Была только одна тонкость – не было у Серени денег, чтобы селянам весь их товар сразу оплатить. А было только его честное слово, да Дашкино «рекомендательное» письмо. Да и разве стал бы Сереня начинать новое дело с обмана? Не мог он этого по сути своей человеческой натуры, хотя никто бы его здесь не остановил и пальчиком бы не погрозил – люди вокруг простые, деревенские, тонкостям московского бизнеса не обучены. А каковы они, эти тонкости, Серёня знал назубок. Не тот здесь был вариант, не было «акул» ни крупного, ни среднего бизнеса – это Серёня кожей чувствовал. Тут надо было иначе, и с другим подходом – так больше пользы будет.

«Деревенский талисман» – дед Матвей – сам держал в лесу пасеку и в медовых делах разбирался – дай бог всякому: и какой сорт – травы или лес, и какая пчела когда и куда летела – он своих пчел чуть ли не по именам различал. Да мало ли закорючек в каждом деле?

Перед Серёней стояла непростая задача – убедить селян, что он честный «купец», без подвоха. Серёня объяснил деду, что прибыль у них будет обязательно, только вот есть одна закавыка: денег Серёня заплатить им не может сейчас ни копейки.

Дед оторопел.

– Это как? Совсем нисколько? А как же я тебе свой мед отдам, а ты с ним – тю-тю, поминай, как звали?

Серёня не стал спорить со стариком, а решил, что в таком деле от Петровны проку будет больше.

– Петровна, вы не могли бы быть моим гарантом? – неожиданно обратился он с вопросом к женщине.

– Твоим кем? – переспросила женщина.

– Понимаете, если вы за меня перед односельчанами поручитесь, тогда они мне мед на продажу дадут. А я вам обещаю, что никого обманывать не собираюсь. Хотите, я Дашку сюда привезу? Она вас сможет убедить? – В избе наступила тишина. Селяне думали.

– Ладно! – дед Матвей первым нарушил тишину. – Я тебе Петровна так скажу, ты нам письма от дочки читала? Читала. Она там что писала? Писала она, что этот человек её зазря никогда не обидит. Так? Так. А раз он простую деревенскую девку не обижал, то почему мы должны ему не доверять? Справедливо я говорю? Справедливо. Это раз. Да и мед наш все равно без дела по полгода лежит, когда вокруг сугробы по грудь или грязь непролазная, никому его тогда и не продать. – Дед Матвей говорил с чувством, делая паузы между фразами, словно профессиональный оратор. Чувствовалось, что выступать на публике ему очень нравится. – Осенью и весной распутица, а зимой нас так снегом заносит, что крышу у избы не видать, – объяснил дед Матвей персонально для Серени. – Если все сладится, как нужно, то куда, спрашивается, этот «фрукт» от нас денется? – И дед Матвей указал заскорузлым пальцем на Сереню. – Никуда не денется. Это два. Вот вам два аргумента в пользу доверия.

Его странно аргументированная речь была маловразумительной, но тон, которым это было изложено, по-видимому, селян в чем-то убеждал.

Дед снова повернулся к Серене:

– Я с остальными селянами поговорю. Дадим мы тебе наш мед на продажу. Не весь, конечно, но сумма, если продать, значительная будет. Если ты честный купец, то тогда нам повезло и у нас с тобой взаимная выгода образуется. – Дед перевел дух и гордо, как молодой петух, обвел взглядом всех присутствующих. Селяне загомонили, и из их разговоров Сереня понял, что победил – они обсуждали, сколько, чего и когда они могут выделить на продажу. С тарой разобрались быстро – мед, ведь, и так во флягах хранится, а вот с доставкой товара в Москву было не все ясно.

Серёня поднял руку, и все притихли.

– Я так понимаю, что принципиальное согласие от вас я получил. Если это так, то я сейчас же возвращаюсь в Москву и решаю наши, общие теперь, транспортные проблемы.

Люди закивали головами. Серёня помедлил и, прищурившись, спросил:

– А почему вы меня о цене не спрашиваете, господа бизнесмены? – Все снова притихли. Откликнулся один дед Матвей. – А зачем? Ты же нас все равно не обманешь. Я по глазам вижу.

Серёня усмехнулся. «Вот бы так в моем прошлом бизнесе, – с завистью подумал он. – А то с этой нефтью намаешься: попробуй хоть один цент не туда вписать – голову отшибут, и как звать не спросят. А тут по глазам видят. И чего я так долго занимался всякой ерундой, жизнь себе портил? – игриво подумал он. – Вот уж действительно – не было бы счастья, да несчастье помогло».

Ночевать Серёня остался у Петровны. Она постелила ему на сеновале, и он, наслушавшись вдоволь непривычных ночных звуков и обалдев от пряного запаха сухого сена, уснул первобытным сном под колыбельную ручья, текущего у Петровны в огороде.

Когда он уезжал из деревни, солнце уже перевалило далеко за полдень. Настроение у Серёни было преотличное: люди и природа одарили его сегодня искренностью и каким-то невероятным детским счастьем.

Глава 13

Вечерний московский рынок встретил Серёню беспорядочным гомоном, застоявшейся жарой и неповторимыми рыночными запахами.

Разыскав директора рынка, Серёня договорился с ним обо всех необходимых формальностях и оставил «предоплату», пообещав вручить необходимую взятку – а как же, русский бизнес! – когда товар прибудет в «медовый» павильон.

После этого он нашел на рынке ювелирную лавку и пристроил свой золотой «Лонжин» за деньги, которые не окупали и четверти стоимости этих прекрасных часов. Но на взятку для директора рынка аккурат хватало. И еще оставалось на некоторые первостепенные расходы.

После рынка Серёня направился прямиком под мост. Уже почти стемнело, и вся компания была в сборе. Увидев Серёню, бабка Маланья радостно всплеснула руками и немедленно усадила его ужинать. За ужином Серёня поведал своим новым бизнес-партнерам о поездке в «медовую» деревню и походе на рынок.

Слушали, затаив дыхание. Филиппыч громко сопел, а у Марии во время рассказа из глаз катились слезы. Она даже не пыталась их остановить. Колька слушал, открыв рот. Закончив рассказ, Серёня поманил Кольку пальцем. Пацан подошел к нему, а Серёня, взяв его за пуговицу рубашки, притянул к себе и сказал:

– Вот так-то, дядя Коля. Ты теперь персонально будешь около меня крутиться – азы бизнеса я тебе лично преподавать буду. Понял?

– Понял, – сказал Колька и шмыгнул носом.

– Спасибо вам, – сказала Мария. Её голос дрожал. Серёня сделал вид, что ничего не происходит – пусть народ «переварит» новости и сам по себе успокоится. Так и произошло. Сообщество обсуждало свалившиеся на них новости и строило планы на будущее, а Серёня мысленно прокручивал в голове прошедший день. Слава богу, принципиально он со всеми договорился, теперь главное – состыковать детали, раздобыть транспорт, благо за деньги пару-тройку шоферюг пооборотистей найти можно, и – вперед, к новым денежным вершинам.

Самым изобретательным в торговле медом оказался старик Филиппыч. Он где-то раздобыл маленькую обезьянку и научил её доставать мед из фляги при помощи огромной деревянной ложки. Недремлющее око рыночной санитарии прибежало к Серёне, грозя штрафами и другими законными карами, но, получив «на лапу» все, что полагается по законам жанра, санитария отвалила, и больше Серёню не беспокоила.

Для Зойки торговля была привычным делом, а Мария после своего «хлебного» лоточка сначала побаивалась нового товара. Но через день от её страхов не осталось и следа. Бывшая учительница младших классов развешивала мед по баночкам со сноровкой, которой могла позавидовать любая коренная рыночная торговка. Колька бегал от точки к точке и записывал, кто и сколько продал. Серёня твердо решил сделать из пацана матерого бухгалтера и поручил ему эту незатейливую работенку, чтобы и Колька ощущал свою причастность к общему делу.

Профессор со свойственной его бывшей профессии обстоятельностью, объяснял потенциальным клиентам химический состав меда. Его лекции были столь содержательны, что он быстро стал любимцем городских домохозяек, которые по своему беспроволочному телефону передали новость о новом чудесном меде, завезенном неведомо из каких глубин российской земли. Как водится, легенда эта обросла подробностями. А когда пошел слух, что именно этот мед лечит практически от всех известных, а главное – от всех неизвестных болезней, народ повалил толпами.

Великая сила рекламы! Мед разлетался на ура.

Серёня подсчитывал выручку, и душа его пела. Теперь он точно знал, что вырвался из цепких коготков нищеты, а самое главное – вытащил оттуда всю свою «команду».

Он снял для своих «бизнес-партнеров» небольшой деревянный домик на окраине Москвы. После переезда из «подмостовья» в добротный и теплый дом, новоиспеченные бизнес-леди и их пожилые соратники наслаждались давно забытыми радостями: чистой постелью и настоящим домашним уютом. Бабку Маланью от рыночной деятельности освободили по молчаливому согласию всех членов кампании. Она теперь присматривала за хозяйством в виде четырех куриц и одного дерзкого петуха.

Серёня метался между деревней и рынком, расширяя закупку и сбыт. Селяне, увидев прямую выгоду от такого сотрудничества, присоветовали всем знакомым в соседних деревнях наладить продажу меда своему благодетелю. Мед и деньги текли рекой. Селяне подсказали Серёне еще одну замечательную бизнес-идею. Грибы! Грибов в округе по осени – пруд-пруди. А если их еще и дома выращивать, благо технологий сейчас – завались, так вообще благодать.

У селян грибы тоже были. И сушеные, и соленые. А по осени – свежие. Любые. Сбыта не было. А Серёня оказался для них просто находкой, а его деловая жилка пришлась всем очень кстати. И грибной бизнес тоже пошел. Серёня только успевал поворачиваться. Он мотался между городом и деревней, между поставщиками и покупателями, наращивая производственные мощности и сбыт одновременно. На подходе уже была новая идея – свежие лесные ягоды. Селяне по-осени собирали их на болотах и полянках чуть не тоннами. И это сулило барыши от всех, кто искал по московским рынкам только экологически свежий продукт.

Москва – город огромный, и рынков в ней – не счесть. Через пару месяцев Серёня уже был на этих рынках своим человеком. Он перезнакомился там со всеми, кто ему мог быть хоть мало-мальски полезен, продавцы с удовольствием брали у него товар на реализацию, а он не обижал их заработком. Чего жадничать! Всех денег все равно не заработаешь, а жадина отношения с людьми может легко испортить. Отношения же эти всегда были ключом к любому успешному бизнесу. Уставал Серёня дико, но работа ему нравилась, он вообще не привык бездельничать, и любая деятельность была ему в радость.

Опытный бизнесмен, Серёня управлял жизнью своей маленькой империи твердой рукой, пресекая малейшие попытки дележа чего бы то ни было. Он давно изучил человеческую природу: к хорошему привыкаешь быстро, а характер от этого только портится. А случаи такие были. Как не быть? Все – живые люди. Особенно это касалось Зойки. Она была девкой дерзкой и острой на язык. Пока дела ее были плохи, Зойка сидела тихо, засунув свой остренький язычок куда полагается. Но как только она почувствовала, что в кармане у нее завелись денежки, Зойку словно подменили. Однажды вечером, когда вся компания собралась вокруг стола ужинать, Зойка за стол со всеми не села. Она накрасила ресницы так густо, что непонятно, как они вообще открывались. Губы были размалеваны подстать ресницам, в оголтело-алый цвет. И вот в такой боевой раскраске Зойка намылилась «слинять» из дома поздним вечером. Бабка Маланья подошла к ней вплотную и грозно глянув, спросила:

– Ты, королева, куда это собралась в таком непотребном виде?

– Я уже взрослая и отчитываться ни перед кем не должна, – сдерзила Зойка. Но бабка Маланья была не робкого десятка и ей на Зойкины дерзости было глубоко наплевать.

– Значит, слушай сюда, дева моя. Если ты сейчас в таком вот виде из дому выйдешь, то можешь считать, что тебя здесь больше нет. Я ясно излагаю? – Зойка вскинулась и совсем уже собралась ответить на бабкину пламенную речь. Но что-то в бабкиных глазах сказало Зойке, что сейчас с ней никто шутить не собирается. И Зойка обмякла, как-то вся скисла и уселась на кровать. Глаза ее по-прежнему метали молнии несогласия и обиды. Маланья пустила в ход самое тяжеловесное оружие, которое было в ее арсенале. – Будешь выпендриваться, я все Сергею Николаевичу расскажу. Вот с ним и объясняйся. – Глаза Зойки моментально потухли, и теперь она была похожа на испуганную курицу с неприлично ярко накрашенным клювом.

А бабка Маланья, как ни в чем не бывало, разливала за столом по тарелкам рисовый суп. Все остальные тоже делали вид, что ничего не произошло. Зойка сидела на кровати и шмыгала носом. Через полчаса Маланья, голосом тепленьким, как солнечный ветерок, позвала ее:

– Зоя, иди ужинать. Ты же, как и все сегодня, на работе намаялась. – Маланья теперь раскладывала по тарелкам котлеты и гречневую кашу. – А то, что я учу тебя, дуреху, ты и воспринимай как науку. Кто же тебя еще уму-разуму обучит, коли у тебя матери родной нет? – Зойка вздохнула и пошла к столу. Пока она ела, Маланья сидела, опершись на кулак, и сострадательно смотрела на Зойку. Вытерев с тарелки хлебом остатки подливы, Зойка подняла глаза и заметила Маланьин сердобольный взгляд.

– Ну, чего вы, тетя Маланья на меня так смотрите. Я же вам не зеркало.

– Господи, опять дерзит. – Маланья сокрушенно покачала головой. – Правду люди говорят, коли дите без родителей растет, из него часто сорняк получается. Ты, Зойка не обижайся, но ты в своем уме или нет. Ты чего себе морду так раскрасила. Клоуны в цирке, и то скромнее мажутся. Не могу я допустить, чтобы ты в таком виде перед людьми нас всех позорила. Это раньше у тебя семьи не было, а теперь мы все – твоя семья. Заруби себе это на носу. А коли мы семья, то и ты нас уважать должна. Учиться тебе надо, – вздохнула Маланья. – Тогда и краска лишняя сама с тебя слезет.

Она поставила перед Зойкой стакан грушевого компота.

– Пей, вот, артистка.

Инцидент был исчерпан.

Глава 14

Наступила зима. Серёня занимался своим новым бизнесом с таким энтузиазмом, что совершенно забыл обо всем на свете. А тем временем близился Новый год. И когда Серёня заметил, что на витринах появились новогодние украшения, он искренне удивился.

Он по-прежнему жил в квартире у Маринки, хотя давно мог позволить себе даже собственное жилье. Но, по их обоюдно-молчаливому согласию, эту тему никто не поднимал – обоим так было удобней. Серёня много работал, и ему некогда было думать о всяких там глупых нежностях – он уставал так, что вечером просто падал бревном и выключался. Эта усталость была ему знакома. Когда-то, на заре его с Генкой бизнеса, он так же упахивался за день, перелопачивая тонны дел и совершенно забывая о том, что на свете есть какая-то другая жизнь. Он любил свое дело и всегда отдавал ему всего себя, без остатка. Маринка помогала ему вести дела, записывала, запоминала, считала… В общем, вела его многочисленную бухгалтерско-канцелярскую тягомотину.

Заметив витринах новогоднюю мишуру, Серёня словно вдруг очнулся от долгого сна. Вечером он пришел домой пораньше и с порога спросил у Маринки.

– Слушай, а ведь Новый год скоро. Ты где отмечать будешь? – Маринка смотрела на него и почему-то не торопилась отвечать. Серёня вдруг заметил, что ее глаза наполняются слезами. – Марин, ты чего? Я что-то не то ляпнул? – Серёня с недоумением глядел на нее, и ему вдруг стало жалко эту симпатичную хрупкую девушку, захотелось обнять ее и защитить от чего-то. Он еле сдержался. «Что это со мной?» – удивился про себя Серёня. Но новые ощущения прочно осели в его душе, и он не сопротивлялся им. Наоборот, когда в следующий раз на него накатила эта волна жалости, перемешанная с хорошей долей нежности, он почувствовал, как приятная истома разлилась по его телу.

Маринка все же созналась, что ей не очень-то хочется встречать Новый год где-то в шумной кампании. Все-таки, это был не простой Новый год, а целый Миллениум! Такое бывает только один раз в тысячу лет. Она осторожно подбирала слова:

– Если у вас, то есть, у тебя, – они недавно перешли на «ты», – нет никаких других планов, то давай просто посидим перед телевизором, так, по-домашнему. Я стол накрою. Ты не против?

Серёня был не против. Наоборот, он давно мечтал о таком вот домашнем празднике, с салатом «оливье» и новогодним «Голубым огоньком». Только в той, прошлой его жизни, у него это никогда не получалось. Все какие-то рестораны, раскрашенные девахи, суета и под утро – пьяные друзья-коллеги. Поэтому он давно вычеркнул Новый год из списка праздников. Так, рядовой банкет с нужными людьми, и все.

Он вспомнил, как в детстве мама накрывала новогодний стол, а отец приносил домой елку или сосну, обязательно настоящую, живую. От нее вкусно пахло лесом и смолистой хвоей. Они всей семьей наряжали эту елку, а потом под ней он всегда обнаруживал какой-нибудь подарок.

И Серёня решил – пусть так и будет. Живая елка с игрушками, «оливье» и «Голубой огонек». Это же настоящий Новый год! Разве сравнятся с ним какие-нибудь суррогатные ресторанные застолья, шумные и утомительные.

И вот двадцатый век истек. Его срок был отмерян боем курантов.

– С Новым годом! С Новым веком! – сказала ему Маринка, поднимая бокал с шампанским. – Вон там, под елкой, твой новогодний подарок. – Серёня развернул серебристую бумагу и увидел симпатичного хрустального ангела. – Пусть он будет твоим талисманом. Я верю, что у тебя все получится.

И они чокнулись бокалами с шампанским – на счастье!

И снова время покатилось, словно мячик под горку.

Так прошел ровно год. Серёня по-прежнему жил у Маринки. Такое положение вещей её не тяготило, тем более, что деньги Серёня приносил исправно – договор есть договор. Но что-то изменилось в их отношениях. Маринка теперь встречала Серёню с работы как верная жена – хлопотала на кухне, научилась варить борщи и каши. В общем, ей такая жизнь нравилась – и времени свободного много, и вроде как бы при деле – хозяина обслуживает.

Серёня действительно давно мог бы переехать в другую квартиру, побольше и пошикарнее, и жить нормальной холостяцкой жизнью. Но как-то не хотелось ему переезжать от такой спокойной и сытой домашней жизни. По вечерам он, когда был посвободнее, смотрел телевизор или читал газеты, сидя в кресле в халате и домашних тапочках. Правда, такие вечера выдавались редко, но именно тогда Серёня ловил себя на мысли, что, наверное, такое оно и есть, тихое семейное счастье.

Серёниной бухгалтерией теперь занимался профессиональный, специально нанятый для этого бухгалтер. Маринка пристроилась на какие-то курсы, то ли иностранного языка, то ли вышивания – Серёня ее не выспрашивал. Но ему нравилось, что она без дела дома сидеть не захотела. Когда женщина ничем не занята – это плохо. Тогда ей в голову всякие дурные мысли лезут. А когда она по собственной инициативе какое-то дело затевает, тогда из этой женщины толк точно будет. День шел за днем, а все, с их взаимного молчаливого согласия, оставалось по-прежнему. Серёня к Маринке в постель не лез, а сама она ему такого повода и вовсе не давала. Жили себе и жили, как брат с сестрой под одной крышей. А может, и правда сроднились они на почве своих жизненных неурядиц. Трудно сказать. Но пока их обоих такое положение вещей вполне устраивало.

Однажды вечером, когда Серёня подсчитывал выручку, только что выпроводив за дверь своего бухгалтера, принесшего, как и положено, по графику, образцово-показательные отчеты, налоговые, нескончаемой длины, бумажные простыни и прочую деловую ерунду, он вдруг понял, что за будничной бизнес-суетой он снова забыл о себе и своей жизни.

По бухгалтерии выходило, что денег ему уже с лихвой хватает на весьма приличную новую квартирку, и не только. Слава богу, «коллеги» по бизнесу тоже пристроены, дождик за шиворот не капает, и ещё кругленькая сумма остается для развития бизнеса. Серёня задумался. Можно, конечно, и жилье купить, и в бизнес вложить, и не обязательно в медовый или грибной. Но что-то защемило вдруг в душе, и непонятная тоска, словно предчувствие, накатила на Серёню. «А может, вернуться мне в старый бизнес? Все же, я там уважаемым человеком был, – подумал Сереня. – Но как? Предупреждали же, чтобы не высовывался. Там люди серьезные, шутить не любят. Как же быть-то с ними, а? – так он сидел и размышлял, склонившись над горой денежных бумажек. – Надо все же разведать, что да как. Дашка моя, шпионка, вроде бы до сих пор в моем доме работает. Я её уже месяца четыре не видел. Надо бы сгонять туда, разведать как там дела». Его поразило, что свой прежний дом он даже в мыслях не именовал чужим. «А что. Теперь вот, с денежками, можно и попытаться вернуться к прежней жизни. И вообще, граждане, где это видано, чтобы честного человека среди бела дня из собственного дома выгоняли!»

Восхитившись собственной дурацкой храбростью, Серёня, наконец, успокоился и решил обдумать все завтра, на свежую голову.