Текст книги "Когда волшебнику скучно"

Весточка о Ленэ

Вы, конечно, помните, что наша история началась в небольшом городке Флёём на берегу чудесного синего моря. Это приморское селение могло похвастаться двумя десятками улиц с разноцветными клумбами и прохладными фонтанами, уютными домами, утопающими в тени высоких деревьев, и дружными жителями. На окраине города, на длинном песчаном берегу, стояли уставшие лодки и сушились на столбах сети. Ранним утром по извилистым улочкам разносился аромат свежей выпечки. Он будил трудолюбивых жителей, которые наполняли Флёём весёлыми звуками жизни. В уютном доме недалеко от моря жила большая семья рыбака Халле. Глава семьи – высокий безбородый мужчина крепкого телосложения. Он с лёгкостью управлял лодкой, без труда покорял своевольные паруса. Работу Халле любил и не представлял жизни без моря, без розового блеска неба на закате, без мокрого ветра в шторм, без громкого крика чаек. Грай – хозяйка дома, добрая, улыбчивая, немного полноватая женщина – успевала справляться с детьми и домашним хозяйством. А это было совсем не просто! Ведь детей было много, и каждому нужны были её внимание и тепло. Дети – это шестеро мальчиков и четыре девочки. Десять непосед и выдумщиков. Трое старших уже приобрели профессии, которые, к великому сожалению Халле, не были связаны с морем.

Весть о пропаже Ленэ разрушила размеренную жизнь Флёёма. Жители города объединились в поисках девушки, поддерживали как могли несчастную семью. На второй день пропажи в маминой комнате непонятным образом появилась ленточка с надписью: «Не волнуйтесь, ваша дочь у нас в гостях. Король птиц». Это радостное известие вмиг разнеслось по всему городу, и теперь каждый житель Флёёма придумывал и рассказывал свой вариант истории о появлении записки в доме Халле.

А где-то далеко, в непроходимом лесу, в самом нелепом зале дворца птиц, появилось новое украшение – бусы из розовых ракушек, которые Халле сделал для Ленэ.

Опасное приключение храброго щенка

История, о которой сейчас пойдёт речь, произошла задолго до того, как чёрная птица похитила Ленэ.

Был солнечный день. Бабочки лакомились нектаром цветов. Кузнечики играли в чехарду, высоко подпрыгивая над землёй.

– Гав, – гавкнул щенок на шустрое насекомое, которое мешало ему спать.

Только кузнечик не испугался, сделал несколько прыжков на носу животного и скрылся в траве.

– Вот я тебя! – пригрозил щенок и побежал догонять наглеца.

Четверолапый малыш не заметил, как оказался перед заколдованным дворцом волшебницы Змеины. Пока слуги наводили порядок в саду, а Змеина крутилась около огромного, во всю стену зеркала, щенок пробрался во дворец. Он поднялся по широкой лестнице на второй этаж и очутился в большом светлом зале. Щенок осмотрелся и обратил внимание на красивую раму, которая украшала зеркало от пола до потолка.

– Т-у-у-у-у-н! – пропела волшебница, и по зеркалу побежали колючие волны, послышался громкий скрежет искривлённой поверхности, звон лопающегося стекла.

Малыш юркнул под стол и затаился. С каждой волной заклинание слабело, «стоны» израненной поверхности затихали. «Пора бежать домой», – понял щенок и выглянул из-под длинной скатерти. Он увидел Змеину, которая внимательно следила за изображением в зеркале – своим будущим.

– Я завоюю эту планету, – засмеялась Змеина, любуясь склонившимися перед ней людьми, животными, птицами.

«Нам угрожает опасность!» – ахнул щенок, тихонько выбрался из зала и побежал прочь, чтобы предупредить о приближающейся беде. Слуги, заметив незнакомца, подняли шум. Полотенца кинулись в погоню, но шустрый щенок уже затерялся в лесу.

– Что там случилось? – недовольно спросила Змеина и увидела в зеркале щенка, выбегающего из дворца. – Один маленький негодник может разрушить мои планы!

Она понимала, что только применив волшебство можно схватить маленького шпиона. Но как же быть с запретом на колдовство вне Финии?

– Я быстренько, – махнула рукой Змеина. – Никто и не заметит.

Она топнула ногой, превратилась в прозрачное облако и полетела вслед за щенком. Малыш бежал изо всех сил, прячась то в кустах, то в высокой траве. Может, из-за запрета на колдовство, а может, по какой-нибудь другой причине, но волшебнице никак не удавалось поймать сорванца.

Лес остался позади. Теперь щенок бежал по мокрому песку вдоль моря. Обогнув старую лодку, малыш заметил девушку, которая любовалась собранными ракушками. «Вот наш спаситель!» – обрадовался щенок. Он подбежал к незнакомке, крепко обхватил её ногу передними лапами, укусил, то есть оставил зашифрованное сообщение, и пропал. Девушка не обратила внимания на исчезновения собаки: у неё болела нога. Всхлипывая и прихрамывая, она медленно поковыляла домой. Змеина, напротив, была занята только щенком, а поэтому не заметила голубой лазоревки, следившей за беглецом. После исчезновения собаки птица немного покружила над загадочным местом и полетела прочь. Вскоре лазоревка приземлилась на балконе уже знакомого нам дворца, превратилась в молоденькую девушку и побежала в тронный зал на приём к королю. «Счастливым» обладателем важного послания оказалась Ленэ.

Машуня

Утром следующего дня Альфред постучался в комнату Володея.

– Доброе утро! – поприветствовал принц нового знакомого.

Послышался тихий смех и звон колокольчиков.

– У вас так всегда? – прошептал Володей.

– Нет, – шёпотом ответил Альф. – Но, согласно легенде, так смеются феи.

В воздухе запрыгал светящийся шар величиной с горошину. Он остановился перед ребятами и, увеличившись до размера яблока, погас. Вместо шара юноши увидели маленького пухлого ребёнка в голубом комбинезоне с прозрачными крыльями за спиной. Крохотные веснушки, голубые глаза, два маленьких хвостика из светлых волос, завязанных высоко на голове, – такой была незнакомка.

– Какой смешной эльф! – сказал ребёнок, ущипнув Альфреда за щёку. – Где твои острые ушки?

– Я не эльф, a Альф, Альфред. А ты кто такая?

– Я фея. Правда, не совсем настоящая, потому что маленькая. Но вот когда вырасту, буду самой могущественной, – и она снова рассмеялась. – Меня зовут Машуня. Решила полетать и заблудилась. А у вас красиво! Не так хорошо, как у нас, но тоже ничего!

Феечка перекувыркнулась через голову и засмеялась. От звона колокольчиков на душе стало спокойно и весело.

– Идём с нами. Наш король тебе обязательно поможет.

Феечка летела, и всё, к чему она прикасалась, начинало светиться. Поднявшись на один этаж, компания очутилась в зале с пятью арками.

– Какой чудесный запах! – пропела феечка и полетела к яблоньке.

Ребята побежали за Машуней. Коридор за яблоней, с портретами поваров в белых костюмах и колпаках, привёл молодых людей в светлый зал с резными стенами и накрытым столом по центру.

– Угощайтесь, – ребят встретил расстроенный Юриус. – А мне нужно найти маленькую фею, случайно залетевшую в наш дворец.

– Она нашлась, – улыбнулся Альф. – И сейчас находится где-то в этой комнате.

Они оглянулись по сторонам.

– Смотрите, – Альфред показал на раскачивающиеся цветы.

– Вам нужно попробовать салат из фруктов, пирожное и мармелад! – сообщила феечка, выбираясь из букета.

– Машуня, Машуня, – покачал головой король. – Разве можно убегать из дома? В стране фей такой переполох! – начал строго выговаривать Юриус, но весёлый перезвон колокольчиков заставил его рассмеяться. – Пойдём, я отведу тебя домой.

Минут через пять Юриус присоединился к ребятам.

– Дверь в страну фей, вероятно, где-то рядом, – прошептал Альфред принцу. – Давно смех феи не звучал во дворце птиц, – сказал король. – Так давно, что стал легендой. Появление Машуни означает только одно – жителям Дионы угрожает смертельная опасность. И это ещё один эпизод в череде странных событий, происшедших в последнее время. Взять хотя бы пропажу щенка или исчезновение обитателей Финии, – Юриус посмотрел на Володея. – До вчерашнего дня, когда объявившаяся Змеина принялась за колдовство.

– А что это за история со щенком? – спросил Альфред.

Юриус пересказал ребятам доклад голубой лазоревки о щенке, сбежавшем от Змеины, который после двух дней изнурительного бега укусил девушку и исчез.

– Да, странная история, – согласился Володей. – А давно вы следите за дворцом волшебницы?

– Это нельзя назвать слежкой, – пояснил Юриус. – В полёте мы внимательно смотрим по сторонам, ведь от этого зависит наша жизнь. Случается, что кто-нибудь запустит в тебя камнем или выстрелит из рогатки. Или кошка… О-о-о! Вы даже не представляете, какое это хитрое животное!

– Да-да, – поддержал его Альфред. – Один раз мне чудом удалось избежать когтей этого чудовища, – и он передёрнул плечами. – Но вчера я повстречался с более ужасным существом: вроде бы паук, но слишком большой и гадкий. Нападая на меня, он вращал страшными глазами, размахивал невероятно длинными ногами, издавал громкий скрежет и даже рычал.

– Да, каких букашек только не встретишь, – покачал головой король. – Но мы отвлеклись. Кроме коров, на территории Финии мы никого не встречали. Это единственные живые существа, которые утром выходили из коровника, паслись на лугу, а вечером возвращались обратно.

– Не может быть! – воскликнул Володей. – Всё это время я жил у Змеины и пас её коров. Не было такого дня, чтобы Финия пустовала.

– Почему же ты не убежал? – удивился Альфред. – Я бы точно нашёл лазейку.

– Я пробовал много раз. Двор перед коровником огорожен невысоким забором. В нём с одной стороны небольшая калитка для вёдер, которая ведёт, как я предполагаю, к хозяйственным постройкам и дворцу, а в противоположной стороне – широкие ворота для коров. И всякий раз, пытаясь выйти из калитки, я снова попадал к коровнику, а забор отодвигался, стоило мне к нему приблизиться.

– А лес? – напомнил Альфред. – Там ведь так легко затеряться.

– В лесу получалась такая же ерунда: куда бы я ни бежал, всё время возвращался на поляну с коровами.

– Вот интересно, зачем Змеине молоко? – спросил Альф.

Володей пожал плечами:

– Кто её знает.

– А куда уходили вёдра? – спросил Юриус.

– Не знаю. Они исчезали, стоило им выйти за калитку. Я слышал только бренчанье ручек и стук деревянной двери. Потом всё смолкало. Я много раз пытался привлечь внимание истрийских солдат, обыскивающих дворец Змеины: взбирался на крышу коровника, бросал камни и палки, громко кричал, но они меня не слышали.

– Наверное, Змеина наложила на Финию чары, – предположил король. – Нам нужно срочно вернуть девушку!

Юноши удивленно посмотрели на короля. – Она обладательница ценной информации. Собаки предположили, что укус – это секретное послание. Это подтвердилось, когда один из завитков, который запомнила лазоревка, был переведён как «Беда. Змеина замышляет».

– Хорошо, я спасу девушку, – согласился Володей.

– Отлично, – обрадовался Юриус. – Я доставлю тебя до ближайшего леса, но в Финии тебе придётся действовать самостоятельно. Сегодня отдохни, погуляй по дворцу, а утром отправимся в путь.

– Ваше величество, разрешите мне сопровождать принца, – попросил Альф.

– Это было бы отлично, но отпустят ли тебя родители? Ведь это опасное и долгое путешествие.

Альф вздохнул.

– Ну хорошо. Пригласи их во дворец. Мы вместе примем решение.

– Ура! – крикнул Альф, выбегая из зала. – Завтра я тоже полечу к Змеине!

По совету короля, принц решил прогуляться по дворцу. На верхнем этаже он любовался статуями танцующих пернатых из серого камня, в тронном зале восхищался теневым деревом, на балконе удивлялся превращению прилетающих птиц в людей.

На одном из этажей юношу привлекла дверь с ручкой в форме листа. Приоткрыв её, принц увидел мир ярких цветов, услышал тихий звон колокольчиков. Желая лучше рассмотреть страну фей, Володей шагнул внутрь и тут же вскрикнул от страха: дверь пропала.

Маленького роста принц стоял на листе огромного растения и размышлял, что делать дальше. Внизу среди травы он разглядел заросшую тропинку. «Вот по ней-то я и пойду. Может, кого-нибудь встречу».

Он с большим трудом спустился на землю и, продираясь сквозь стебли примятой травы, пошёл вперёд. «Представляю, каково было Машуне в незнакомом ей мире», – подумал Володей, уворачиваясь от колючего цветка лопуха.

Тропинка обогнула куст одуванчика, протиснулась между двумя камнями, добежала до сухой травы, окутанной паутиной, и пропала.

– Нужно возвращаться, – понял юноша.

Он повернул обратно. За камнями на дороге сидел огромный паук. Заметив Володея, чудище зашевелило челюстями, протянуло к принцу страшные лапы и… неожиданно застыло на месте. Это вовремя подоспевшая феечка посыпала на паука пыльцой сон-травы.

– Машуня, как ты меня нашла? – обрадовался Володей.

– Ты подумал обо мне, и я прилетела.

– Поможешь вернуться во дворец птиц?

Машуня хлопнула в ладоши, и за спиной у принца появились прозрачные крылышки. Поднявшись над землёй, Володей увидел, как острова жёлтых и красных цветов сменялись полянами спелых ягод, а заросли карликовых пушистых елей – белыми лугами очаровательных ромашек. Машуня и Володей подлетели к поляне, в центре которой рос крупный ярко-розовый цветок с закрученными по краям лепестками. – Это наша столица, – сказала феечка. – Самый большой цветок – дворец, где тебе обязательно помогут.

Их проводили в Розовый зал. Машуня дёрнула Володея за рукав и зашептала:

– Фея в бирюзовом платье – это правительница нашей страны Эльвира.

Эльвира была мила: белоснежное лицо, чуть курносый нос, выразительные голубые глаза. Волосы цвета лепестков календулы убраны вверх и уложены в высокую причёску. Бирюзовое платье элегантно сидело на своей хозяйке и касалось пола.

– Здравствуй, Володей! Мне стало известно, что тебе предстоит опасное путешествие к Змеине, – сказала королева, и в воздухе появился розовый мешочек с колпачком на одном из уголков. – Поэтому я хочу подарить тебе этот флакон с волшебным напитком. – Эльвира подхватила подарок и передала его принцу. – К сожалению, снадобья хватит только на три раза.

Стоило королеве фей подойти к зеркалу во всю стену, как оно вспыхнуло ярким светом.

– Хорошенько запомни: напиток превратит тебя в того, в кого пожелаешь, но только три раза.

Володей поблагодарил Эльвиру, попрощался с маленькой феечкой.

– Мы ещё увидимся, – пообещала Машуня.

Принц закрыл глаза и шагнул в зеркало, а когда снова открыл их, то увидел, что стоит в зале с пятью арками.

– Вот ты где! Нам пора выходить, – воскликнул запыхавшийся Альфред. – К сожалению, мы идём с тобой вдвоём. Наш король занят. Вот письмо.

«Дорогой Володей!» – прочитал принц. – «Очень жаль, что не смогу вам помочь. Как пройти до дворца Змеины, знает Альфред. Действуйте обдуманно и осторожно. Удачи!»

– То есть как «нам пора выходить»?! – воскликнул Володей.

– Ну да. Вчера же договаривались, – Альфред удивлённо посмотрел на принца.

– Точно, – пробубнил Володей. – Понимаешь, тут такое случилось, что я совершенно потерял счёт времени.

– Постараюсь не оставлять тебя одного. Побежали на кухню.

Местные работники вручили ребятам рюкзачок с едой, наперебой желая лёгкой дороги.

– Вот вам пироги. От меня, – присоединился шеф-повар. – Надеюсь, они вам понравятся! – пробасил он и стал давать наставления. В этой суматохе никто не обратил внимания на кусочек коры, который, отколовшись от потолка, упал в открытый рюкзак. Сверху на него ребята положили пироги, ещё раз поблагодарили за добрые слова и вернулись в зал с пятью арками.

– Я на балкон, а ты спускайся на первый этаж. Встретимся на улице, – сказал Альфред и свернул в коридор с плакучей ивой и берёзкой. Провожая юношу, ива ласково провела по волосам листьями, тихонько всплакнула и прошептала: «Возвращайся!», а её подруга весело добавила: «Счастливой дороги!». Через коридор с зеркалами-портретами Альф прошёл на балкон из серого камня. Там он подпрыгнул и, превратившись в воробья, полетел на поиски друга. Володей тем временем спустился по винтовой лестнице к массивной двери. Покинув дворец, он очутился на поляне возле дерева, верхушка которого терялась в облаках. Послышалось чириканье.

– Хорошо, хорошо, я иду за тобой, – сказал Володей.

Две Марты! Вот это да!

Как вы, наверное, помните, Ленэ осталась одна на широкой спине коровы. Она сильно испугалась, когда прилетели слепни и напали на Марту. Желая избавиться от обидчиков, корова ударила хвостом. Хвост не только прогнал крылатых разбойников, но и зацепил Кузнечика, спешащего на помощь Ленэ. Девушка видела, как друг упал на пол, ударился о стебли травы и потерял сознание.

Когда Кузнечик пришёл в себя, он почувствовал лёгкое головокружение. Перед глазами проплывали: пол, Марта, Марта, стены, потолок. Он вспомнил о Ленэ и бросился её искать среди соломы, разбросанной на полу.

– Что ты делаешь? – спросила Марта.

– Ищу Ленэ. Она пропала.

– Я не пропала, а превратилась в корову.

Кузнечик внимательно посмотрел на бурёнок.

– Ленэ, ты жива! – зелёное насекомое запрыгнуло на плачущее животное и крепко прижалось к её щеке. Коровы радостно замычали.

– Что за шум? – послышался ворчливый голос Баву.

– Ленэ жива, – сообщил Кузнечик.

– Что значит «жива»? Что могло угрожать маленьким букашкам в коровнике с множеством щелей?

– Да ты просто ничего не знаешь! – и Кузнечик стал рассказывать о прогулке по Марте.

Когда он дошёл до превращения Ленэ в корову, Баву не выдержал:

– Нашла время! Вот что мы теперь будем делать с двумя чёрно-белыми коровами в коричневом стаде?

Наступила тишина: все поняли ужас происшедшего.

– Ничего страшного, – неуверенно сказал Кузнечик. – Мы Ленэ спрячем, и Змеина не заметит пополнения стада.

– Когда я говорил, что везде можно спрятаться, я имел в виду пауков и Кузнечика. Зачем, скажи на милость, ты превратилась в корову? – строго спросил Баву у девушки.

– Всё вышло случайно. Я испугалась и закрыла глаза, а когда открыла, то увидела, что стала коровой.

– «Коровой», – передразнил паук. – Зачем я вообще пошёл с вами? Сидел бы дома, качался на паутине…

– Пойми, если бы она знала, как это происходит, то не превратилась бы в паука с восемью непослушными ногами, – защитил друга Кузнечик.

– «Паука», – уже тише проворчал Баву. – Хорошо. Давайте подумаем, где может спрятаться Ленэ.

Друзья осмотрели коровник. Через прямоугольные окна под потолком внутрь проникали солнечные лучи и освещали бурёнкино жилище. Вдоль стен стояли кормушки с травой, висели поилки с чистой водой. В центре на деревянном полу отдыхали коровы.

– Да, – загрустил Кузнечик. – Спрятаться здесь негде. Давай ты превратишься в коричневую корову?

– Давай. Вот только узнаю, как это делается, – обиделась Ленэ.

– Может, мы её перекрасим? – Кузнечик вопросительно посмотрел на Баву.

– Интересно, чем?

– А ты ничего подходящего не видел в доме или во дворе?

– Вот уж не знал, что мне нужно было искать краску. Я ходил разведать обстановку, если вы помните.

– И как дела во дворце? – подпрыгнул от нетерпения Кузнечик.

– Да никак. Во дворец я не попал: не нашёл ни единой щелочки. Встреченные мною пауки тоже ничего стоящего не рассказали.

– Пойдёмте вместе. Заодно поищем укромное место для Ленэ.

– А если Змеина вернётся и увидит разгуливающую по двору корову? – испугался паук.

– Ленэ промычит, что заблудилась.

– Что значит промычу? – не поняла Ленэ.

– Это совсем не сложно, – вмешалась в разговор Марта. – Нужно приподнять голову и сказать: «Му-у-у!»

Ленэ повторила урок. Жалобное мычание, измученный вид. Сразу было видно, что корова заблудилась и хочет домой.

– Молодец! – похвалил её Кузнечик. – Теперь ты можешь быть или хорошим пауком, или коровой.

– Вообще-то я хочу стать человеком.

– Не горюй, мы обязательно найдём способ вернуть тебя домой в прежнем виде, – подбодрил друга Кузнечик и толкнул Баву в бок.

– Да, да. Мы обязательно вернём тебя домой, – поддержал паук. – Главное, не забудь, как нужно мычать. Пошли.

Паук поковылял за Кузнечиком, за ним осторожно, ступая мелкими шажками, побрела чёрно-белая корова. У калитки они разделились: Ленэ осталась ждать, а букашки отправились на разведку. «Всё спокойно», – подали они знак девушке. Чёрно-белая корова с трудом протиснулась в калитку и присоединилась к друзьям возле одноэтажного каменного строения. Завернув за угол, девушка замерла от страха: по двору носились вёдра и метёлки, летали полотенца. Ленэ не могла пошевелиться, пока не услышала голос Кузнечика:

– Побежали?

Ленэ отскочила за здание.

– Что с тобой? – удивился друг.

– Во дворе слуги Змеины.

– Я никого не видел. Может, забор слишком низкий?

Кузнечик перепрыгнул с коровы на крышу, оглядел двор и вернулся к уху Ленэ.

– Никого нет.

Девушка осторожно выглянула из-за угла.

– Метёлки подметают дорожки, – прошептала она и услышала недовольный голос Баву:

– Чем это вы тут занимаетесь?

– Прячемся от слуг Змеины, – ответила Ленэ.

– Какие ещё слуги? – заворчал паук. – Я только что пробежал по двору, там никого нет. Лишь пыль от лёгкого ветерка.

– А Ленэ видит метёлки и вёдра, – пояснил Кузнечик. – Я думаю, виной всему зелье, которого она наглоталась, упав в котёл.

Громко брякнуло ведро. Ленэ с испугу понеслась в коровник, забыв о сидевших на ней маленьких друзьях. Оцарапав бока узкой калиткой, она буквально влетела к бурёнкам.

– Что случилось? – спросила Марта.

– Вёдра! Они идут сюда, – крикнула Ленэ и начала метаться по коровнику в надежде найти укромное место.

Кузнечик и Баву упали на забор. Первым на тропинку спустился Кузнечик и кинулся догонять Ленэ. Допрыгав до коровника, насекомое услышало металлическое бренчание, оглянулось и увидело, как в открытую калитку входят вёдра. Кузнечик решил предупредить Ленэ об опасности, но не смог из-за паники, царившей среди бурёнок. Виновницей всему была чёрно-белая корова, которая носилась по коровнику, натыкалась на спящих животных и жалобно мычала. Кузнечик изловчился, запрыгнул на Ленэ и стал пробираться к её уху. В этот момент Марта нашла выход из создавшегося положения:

– Минутку внимания! Вам нужно лечь рядом с Ленэ и положить головы сверху.

– Ура! – обрадовались бурёнки. – Она спрячется под нашими головами.

Только девушка ничего не слышала и продолжала бегать по коровнику. Решив прекратить суету, Марта легонько толкнула пробегавшую мимо Ленэ. Девушка не удержалась на ногах и упала на пол прямо на Кузнечика…

Мычание смолкло. Тишину нарушало лишь постукивание вёдер: одни заполняли кормушки зерном, другие – поилки водой.

Дверь коровника распахнулась. На пороге стояла Змеина.

– Что за шум? – крикнула она.

Пока коровы придумывали ответ, волшебница хлопнула в ладоши, и в воздухе появилось белое полотно, на котором показывали бег испуганной чёрно-белой коровы.

– Марта? – обратилась Змеина к любимице, отвернувшись от экрана.

– Мышь. Я испугалась мыши, – ответила Марта, не отрываясь от просмотра кино с двумя чёрно-белыми коровами.

– Надо быть аккуратней, – попросила Змеина. – Так ты мне всех покалечишь, а вы мне ещё нужны.

Она погладила Марту и посмотрела на пустой экран. Бурёнки вздохнули с облегчением, когда волшебница вышла из коровника. За хозяйкой поспешили вёдра.

– Куда пропала Ленэ? – тихо замычали коровы, оглядываясь по сторонам.

– Никому не двигаться! – скомандовала Марта. – Иначе мы их раздавим.

Коровы замерли на месте.

– Молодцы! – услышала Марта голос Баву. – Вижу, вам всё-таки удалось спрятать Ленэ!

– Она пропала, – вздохнула чёрно-белая красавица.

– Что значит пропала? – рассердился паук. – Где это произошло?

– Возле меня, – одна из коров, подняла хвост и помахала им, словно флажком.

Баву спустился с Марты и поковылял к бурёнке.

– Дыры нет… – пробормотал он, осмотрев место исчезновения Ленэ.

Паук, решив расширить территорию поиска, стал двигаться по спирали. На втором круге он остановился.

– Надо полагать, один из вас – Ленэ? – спросил Баву у стоящих друг напротив друга кузнечиков.

Один помахал лапкой:

– Это я!

– Ура! – заверещал другой. – У нас получилось спрятать вторую чёрно-белую корову! – и поскакал к Марте.

– Это случилось уже во второй раз. Ты наконец поняла, как это происходит? – Баву внимательно посмотрел на оставшегося на месте кузнечика.

Ленэ, вспомнив свои ощущения в тот момент, ответила:

– Я очень испугалась и закрыла глаза.

– В прошлый раз ты тоже испугалась. Может, твои превращения как-то связаны со страхом? В первый раз ты сидела на Марте и стала чёрно-белой коровой.

– Да, но второй раз я не могла сидеть на Кузнечике.

– Может, этого и не нужно. Может, достаточно касаться кого-нибудь? – предположил Баву.

– Если так, то нужно быть осторожней. Вдруг я превращусь в неживую вещь. Например, лопату.

– Да, идти с лопатой нам будет тяжело, – Баву весело подмигнул всеми глазами вернувшемуся Кузнечику. – Зато теперь мы легко проникнем во дворец и узнаем, как тебе снова стать человеком. Пошли искать место для ночлега.

Коровы расступились, освобождая путь к кормушкам. Первым шёл Баву.

– Ой! – зацепившись за лист одуванчика, вскрикнула девушка.

– Опять она за своё! – заворчал Баву. – Что за несносная девчонка: то превращается, то падает.

Кузнечик показал Ленэ основы техники прыжка. Кое-как она добралась до стены и устроилась на островке из деревянных досок, рядом заснул Кузнечик. Баву соединил эластичной паутиной торчащий в стене гвоздь и засохшие стебли на полу, забрался на неё и затих.

Наступила ночь. На небе засияли звёзды: большие и маленькие. Им не спалось, и они слегка подпрыгивали на месте. Следила за непоседами Луна – серьёзная особа, на голову которой был надет огромный пушистый берет цвета ночного неба. Бывали ночи, когда Луна засыпала, и тогда берет сваливался на бок, закрывая часть лица своей строгой хозяйки. Звёзды оживали и тут же начинали перебегать с места на место. Но сегодня пожилая небесная дама строго следила за своими подопечными, и звёздочкам ничего не оставалось, кроме как весело перемигиваться.

Проснулась Ленэ от топота копыт и шума крыльев. Она разбудила Кузнечика и зашептала:

– Послушай. Что это за шум?

– Не знаю. Пойдем посмотрим?

Ленэ добралась до калитки, когда шум уже стих.

– Ты что-нибудь видел? – спросила она у друга.

– Ничего.

– Жаль, что я не успела. Как ты думаешь, что это было?

– Не знаю, пошли спать, – зевнул Кузнечик и попрыгал назад, то и дело оглядываясь на Ленэ.

Девушка добралась до места ночёвки, устроилась поудобнее и стала размышлять над своими превращениями. Можно ли уберечься от них? Образ кузнечика ей, конечно, нравился. Во-первых, она, как насекомое, была хорошенькая: большие глазки, стройные ножки, блестящие крылышки. Во-вторых, маскировка: из-за удачной раскраски она могла легко спрятаться в зелёной траве. В-третьих, хорошая скорость, хотя над ней следовало ещё поработать. Но несмотря на всё это, Ленэ захотелось стать собой, оказаться дома, обнять родителей, поиграть с братьями и сёстрами.