Текст книги "Когда волшебнику скучно"

Привидения

Вы, конечно, помните, что Володей и Альфред попали в плотный туман. Они дошли до развилки и остановились, не зная, куда идти дальше. Воробей выпил нектар, подаренный феями, стал селезнем и полетел на разведку.

С самой границы за друзьями следили всадники. Они скакали над верхушками деревьев в сопровождении босеронов – собак, обладающих высоким интеллектом и красотой. Когда один из нарушителей границы превратился в селезня и улетел, охрана решила разделиться: одни последовали за птицей, другие остались с человеком. Самая молодая и неопытная собака, желая изучить незнакомца, дотронулась носом до его головы. Почувствовав лёгкое прикосновение, Володей обернулся. К этому времени стража опустилась на дорогу, и принц увидел перед собой тёмные фигуры солдат.

– Вы арестованы за нарушение государственной границы, – строго сказал командир.

Охрана окружила принца и повела его по правой дороге. Володей с интересом рассматривал местных обитателей: они, как и туман, состояли из крохотных капель воды, которые во время резких движений выпрыгивали в воздух и тут же возвращались обратно. Впереди показались силуэты невысоких домов, но рассмотреть их Володею не удалось – дорога свернула налево и увела путников через лес к полю зрелой пшеницы. За полем начинался новый, более яркий мир. Чем ближе компания подходила к светлой стене, тем быстрее стали выпрыгивать и зависать в воздухе капли воды. Поэтому, очутившись на солнечной стороне, Володей оказался сухим, а стража приобрела лёгкий оттенок серебра и стала напоминать летние кучевые облака. Они подошли к высокой стене из гладких синих камней с зелёными и голубыми прожилками, где на громадных петлях висели массивные двустворчатые двери, охранявшие покой жителей загадочной страны Киении.

– Заходите, – приказал командир.

Володей потянул за кольцо, с трудом приоткрыл створку ворот и вошёл внутрь. Стража, пришпорив коней, проследовала сквозь каменные стены и присоединилась к принцу. Юноша попал на большую площадь, заполненную людьми-облаками. Звучала весёлая музыка, слышался смех, некоторые горожане кружились в быстром танце.

Всадники передали принца внутренней страже, а сами вернулись к охране границы. На прощанье любопытная собака подбежала к Володею и лизнула его в нос, когда тот наклонился, чтобы её погладить.

Солдаты повели Володея по узкой улице. Чем дальше они удалялись от площади, тем тише звучала музыка. Улица вела к высокому бело-голубому зданию, которое излучало слабое свечение. «Очередной дворец», – решил Володей. Неожиданно на небе показалась чёрная туча. Она подкралась к солнцу, закрыла его грязным телом и рассыпалась на тысячу снежинок.

Пройдя сквозь дверь, на ступенях появился главный распорядитель. Он поприветствовал городскую стражу, пригласил Володея следовать за ним и скрылся внутри дворца. «Зачем им тяжёлые двери, если они проходят сквозь стены?» – рассердился принц, протискиваясь в небольшую щель и догоняя «уплывающего» распорядителя.

Они миновали зал с музыкальными инструментами, прошли через библиотеку, длинный коридор и, наконец, остановились перед белой дверью с золотым орнаментом.

– Вам придётся немного подождать. Король примет вас, как только освободится, – сказал управляющий дворцом и скрылся за соседней стеной.

Володей очутился в небольшой комнате. Её слабо освещал тонкий луч, который пробивался в узкую щель между тяжёлых штор. Принц стал рассматривать картины и фотографии на стенах, в надежде хоть что-нибудь узнать о хозяевах дворца. Судя по сюжетам картин, в стране были высокие горы и быстрые реки, а фотографии говорили, что правители этой страны – симпатичные люди. Принц сел в массивное кресло с тремя подушками и не заметил, как заснул.

Тёмная туча принесла не только снег, но и волшебницу Змеину.

– В обмен на помощь вы снова станете людьми, – сказала Змеина королю Варфоломею, высокому худощавому человеку лет сорока с добрыми глазами, прямым носом и элегантными усами.

– Опять что-нибудь гнусное? – обиженно спросила королева Алина, среднего роста, миловидная, чуть полноватая женщина. – Мы уже однажды помогли.

– Думаю, мы сможем договориться. Что от нас требуется? – вмешался Варфоломей.

– В Финию пробирается принц Володей. Задержите его, как только он попадёт в вашу страну, и сообщите мне.

Король и королева переглянулись.

– Не хотите ли прогуляться по нашему саду? – неожиданно предложила Алина. – У нас расцвел дивный цветок! – затараторила она. – А я и не знала, что это растение цветёт. Кто бы мог подумать: обыкновенный, неприметный кустик и вдруг такая красота!

– Может, сначала обсудим дела? – прервала её Змеина.

– Зачем торопиться? – поддержал Алину Варфоломей. – А цветок и правда чудо! Пойдёмте, пойдёмте, – он подхватил волшебницу под локоток и повёл в сад.

А в это время принцу снился удивительный сон. Несёт его в лапах огромная птица. Откуда ни возьмись, налетели на неё белые кони и давай бить копытами. Не выдержала птица, разжала когти и выпустила юношу. Полетел Володей вниз и упал в огромный котёл с чёрной водой. Почуяв добычу, вода, словно тяжёлый состав, сдвинулась с места. Сначала медленно, потом всё быстрее и быстрее понеслась она по кругу. И вот уже в центре темнеет страшная воронка, которая вот-вот проглотит испуганного принца. Возле котла Володей замечает девушку, которая выкрикивает его имя. Собравшись с силами, принц доплывает до края и хватает руку незнакомки. Но вода, боясь потерять добычу, начинает кружиться ещё быстрее. Она отрывает принца от девушки, и он пропадает внутри воронки. От страха Володей проснулся. Открыв глаза, он увидел перед собой встревоженную феечку:

– Володей, Володей, миленький, просыпайся.

– Машуня! – обрадовался принц. – Почему ты здесь?

– Прилетела спасти тебя. Во дворце Змеина. Она пришла за тобой. Бежим!

Володей подошёл к окну, чтобы разведать обстановку, но тут же отскочил и спрятался за штору: мимо проплыли два приведения. Следом шла Змеина и осматривала внутренние покои дворца. Подчиняясь воле волшебницы, лампы осветили тёмные углы комнаты, шкафы открыли свои двери, подтверждая отсутствие Володея. Змеина проследовала к следующему окну, и в комнате с принцем снова воцарился полумрак.

– Нам нужно уходить, – прошептала Машуня, выбираясь из-под подушек.

– Хорошо, – согласился Володей. – Я воспользуюсь подарком королевы фей: превращусь в привидение, и мы без проблем выберемся из этой страны. Но сначала я должен найти Альфа.

– За него не беспокойся. Он ждёт нас в безопасном месте.

Машуня превратилась в крошечную яркую точку, Володей – в серебряное облако, и они покинули дворец.

Змеину не радовали ни клумбы, ни фонтаны, ни беседки, она равнодушно смотрела на диковинных птиц и рыб. С полным безразличием волшебница слушала бесконечную трескотню Алины, пока не увидела большой красный цветок.

– Не может быть! – воскликнула Змеина и ускорила шаг.

Это было растение из её сада.

– Как долго он уже цветёт? – спросила она у хозяев дворца.

– Не знаем, – пожала плечами Алина. – Этот уголок сада не пользуется популярностью и поэтому цветок обнаружили случайно.

В этот момент бутон полностью раскрылся и, сверкнув алым цветом, стал избавляться от лепестков.

– Вот видите, моя дорогая, как вам повезло! – улыбнулся Варфоломей.

Появился управляющий дворцом. Он подлетел к королю и что-то шепнул ему на ухо.

– Я думала, что такой куст растёт только у меня, – волшебница выглядела растерянной.

– Как видите, это не так, – ответила Алина.

Вызывающий тон королевы вывел Змеину из задумчивости:

– Так значит, вы согласны мне помочь?

– Сделаем всё, что сможем! – заверил её король.

Алина тяжело вздохнула, глядя на гаснущее облако серебряных звёздочек.

– Нам несдобровать, если она узнает, что мы прячем у себя принца.

– Не нужно бояться, – улыбнулся Варфоломей. – Он благополучно покинул нашу страну. И ты знаешь, вместе с ним была фея!

– Ах! – испугалась королева. – Значит, дела ещё хуже, чем я думала.

Достойная жизнь далекой планеты

Где-то далеко в разноцветном тихом космосе на маленькой планете Тюхэ обитали люди. Планета для жизни им досталась старенькой. Да и поделом! Свет не видывал более жадных и эгоистичных существ. Вначале на планете все мирно сосуществовали, но затем люди стали делиться на «достойных» и «недостойных». Честный труд презирался, в отличие от воровства, которое теперь оказалось в почёте. Мерой достоинства стали деньги. «Достойные» мужчины толстели, а их жены – худели. По вечерам они собирались стайками, чтобы посплетничать. Особого уважения «достойные» друг к другу не питали – одни гримасы и ужимки.

Притворства и зла становилось всё больше. Эти отвратительные эмоции перестали помещаться в городах и умчались высоко в небо. Они кружились в атмосфере, увеличиваясь с каждым днём, и вскоре образовали плотный, непроницаемый слой. Планета, окутанная ложью и лицемерием, медленно умирала, но её хозяевам было не до неё: ещё не всё было украдено и уничтожено.

Вот на этой несчастной планете в маленьком городе жила ничем не примечательная женщина – ещё одна героиня нашей запутанной истории. Ирма, так её звали, работала в парикмахерской, расположенной в центре города. Коллектив подобрался хороший. Управляющий, как мог, заботился о своих подчинённых, защищал от нападок посетителей и был душой их небольшой компании. Он не принадлежал к обществу «достойных», не любил сплетничать, что, вероятно, и стало причиной растущего недовольства достопочтенных. Поползли слухи, что парикмахерская стала кому-то мешать, что кто-то не раз наведывался к управляющему с угрозами.

Каждый день Ирме приходилось наблюдать и выслушивать кривлянье жён «достойных» особ. Чувство отвращения к происходящему временами накрывало её с головой, и она, как плохой пловец, начинала тонуть. Тогда она выбегала во внутренний двор парикмахерской, чтобы насладиться тишиной. А что ей ещё оставалось делать? Сменить работу? Но профессия ей нравилась, да и что изменится в другом месте?

Вот и сегодня всё было, как всегда: не успели они открыть салон, как стали подъезжать сверкающие автомобили. Дамочки изображали радость: прикасались щеками и чмоканьем озвучивали поцелуй. Ирма наблюдала за представлением и вдруг обнаружила, что все посетительницы похожи друг на друга. Их лица после множества пластических операций потеряли индивидуальность. Из-за фальшивых поцелуев нижняя часть лица чуть вытянулась вперёд, а желание понюхать содержимое каждой баночки с кремом или духами приучило дам шевелить носом.

Ирма была поражена своим открытием. Желая успокоиться, она спряталась за шторкой, но её уединение прервала одна из модных мордочек.

– Ирма, дружочек, куда же ты ушла? – слащавым голосом пропела она. – Я жду тебя целую вечность! – и капризно добавила: – Котёночек, нельзя ли побыстрее. У меня сегодня столько важных дел!

– Да, конечно, – Ирма пошла на рабочее место, пытаясь не смотреть на посетительниц.

День прошёл как обычно: дамочки обсуждали подружек, злорадствовали по поводу чьих-то неудач. Домой Ирма брела по шумной улице. Из кафе раздавалась музыка, прерываемая новостями. Главной темой нескольких месяцев было ухудшение погодных условий. По телевизору на всех каналах лоснящиеся, довольные собой мужчины, развалившись в креслах и на диванах, обсуждали версии окончания создавшейся обстановки. Идеальные девицы с чуть вытянутыми губами показывали нежными ручками тучки с дождём, красиво сокрушаясь об отсутствии солнца.

Новое утро ничем не отличалось от предыдущего: было так же пасмурно, и идти на работу совсем не хотелось. Но Ирма не могла себе этого позволить, поэтому, не обращая внимания на настроение, быстро проделала утренние процедуры и вытолкнула себя из квартиры. Подходя к парикмахерской, она увидела столпившихся у входа людей. Полный мужчина в чёрном костюме что-то громко говорил собравшимся работникам.

– До вечера! – прогремел он напоследок и уехал в своём роскошном авто.

– Что произошло? – спрашивала Ирма.

Но все были так расстроены, что не могли говорить. Женщины плакали, мужчины едва сдерживали слёзы.

– Да что случилось?! – крикнула Ирма.

– Лапочка! Не нужно так волноваться. Это очень вредно. Скажу по правде, мне он никогда не нравился. Всегда такой неопрятный. Даже не хватало ума содержать семью в должном достатке! – белокурая дамочка подхватила Ирму под руку. – Мой муж работает от зари до зари, а эти лентяи хотят только одного, чтобы им всё доставалось за красивые глаза! – продолжила она, плюхнувшись в кресло.

– Про кого вы говорите? – опять не поняла Ирма.

– Да как про кого! Про вашего начальника. Он пропал, наконец-то! В его комнате были обнаружены следы борьбы. Ну и не расстраивайся, – посетительница махнула рукой. – Теперь вам больше не придётся терпеть этого неотёсанного болвана. А на месте парикмахерской я открою свой магазинчик!

До Ирмы, наконец, дошёл смысл сказанного, и ей стало дурно. А посетительница, ничего не замечая, ещё больше заходилась от восторга при описании своего будущего магазина. При этом её глаза сузились и превратились в щёлочки. Губы приоткрылись, и наружу выглянули огромные белые зубы. Из хорошенькой жены мясника дамочка внезапно превратилась в страшное чудовище. Ирма выбежала во двор, где накрапывал дождь. Остановившись прямо в луже, она напряглась, сжала кулаки, подняла лицо к небу и закричала, что было мочи. На её крик откликнулось небо: тучи сползли со своего пьедестала и окутали Ирму. Её гнев и гнев тучи соединились воедино. Засияли молнии, загрохотал гром. Так продолжалось недолго, а когда всё развеялось, во дворе стояло нечто, отдалённо напоминавшее Ирму. Решительность, сила и зло наполняли её. С легкой ухмылкой она направилась в парикмахерскую, где посетительница продолжала описывать свой новый магазин. Увидев Ирму, она посмотрела на себя в зеркало, распушила розовые оборки на платье, и с удовольствием отметила: «Какая же я хорошенькая! Не то, что эта… уродина!» С чувством собственного превосходства посетительница обратилась к Ирме:

– Я передумала делать прическу.

Ирма прищурила глаза и проследила за красоткой до дверей. Как только посетительница перешагнула порог парикмахерской, она топнула ногой и улыбнулась:

– Больше мне здесь делать нечего! – объявила Ирма и решительно направилась к выходу. На улице она двумя пальцами приподняла платье, валявшееся на тротуаре, и бросила его в мусорный бак.

– Какое свинство, – сморщившись, пробормотала она и пошла прочь.

Из контейнера выглядывали и кокетливо развивались розовые оборки.

Грандиозный план маленьких букашек

Ленэ проснулась первой и разбудила друзей. Сегодня они решили пробраться на клумбу в саду, но, услышав шум молотков, поняли, что сделать это будет не так-то просто.

Только девушка видела слуг Змеины, а значит, именно она и должна была идти во дворец первой. Баву с Кузнечиком подробно рассказали Ленэ, как добраться до входа в подземный лабиринт, и, когда девушка без запинок повторила маршрут, перешли к выполнению следующего пункта плана.

– Вам придется довериться мне, – сказала Ленэ. – Выстроимся в линию. Я пойду первой. Внимательно следите за мной и точно повторяйте все движения. Понятно?

– Давай потренируемся, – предложил Кузнечик.

Первая попытка оказалась неудачной. Они выстроились друг за другом. Ленэ сделала прыжок вперёд, Кузнечик – за ней, но не рассчитал расстояние и налетел на девушку. Баву, желая догнать Кузнечика, поторопился и врезался в скачущего впереди товарища. Друзья расстроились.

– Для первого раза очень даже неплохо, – подбодрила их Ленэ. – Ещё разок?

Они повторяли до тех пор, пока не стали действовать слаженно.

– Пошли? – спросила девушка, и друзья утвердительно закивали в ответ.

Перед дворцом царила суматоха: на дорожках кружились метёлки, носились вёдра от колодца ко дворцу, пролетали самолётами полотенца. Большие и маленькие молотки приводили в порядок карету, отчего в кузнице стоял невообразимый шум. К нему добавлялся грохот падающих колёс, которые катились по двору, подпрыгивали на кочках и сталкивались с такими же зеваками, как они. Друзья обошли колесо, справились с метлой, прижались к земле, пропуская полотенце. Осталось совсем немного до дворцовой стены, как откуда ни возьмись появилось ведро. Оно приближалось очень быстро и летело слишком низко. Ленэ сделала прыжок в сторону, потом второй, третий и засмотрелась на огромные колёса, которые выкатились во двор. Кузнечик повторил прыжки, а вот Баву отвлёкся на острый камень под ногами и потерял из виду друзей.

– Баву! Беги быстрее сюда! – кричали кузнечики пауку, который растерянно оглядывался по сторонам.

– Я за ним, – Кузнечик помчался на помощь другу.

Девушка со страхом следила за ведром, которое неслось на друзей, но вдруг из-за угла постройки навстречу ему вылетело полотенце. Столкновение было бы неизбежным, не поверни ведро в сторону. И это спасло Баву и Кузнечика. Поток воздуха поднял их и бросил на пролетавшее рядом полотенце. При этом планы слуг Змеины не изменились: ведро помчалось в коровник, а полотенце – во дворец. Белая тканая «птица» вспорхнула вверх и влетела в открытое окно на втором этаже.

– Да что же это такое! – топнула лапкой Ленэ. – Где теперь мне их искать?

Она решила следовать разработанному плану, надеясь на то, что друзья найдут возможность освободиться и пойдут ей навстречу. «Страшно», – испугалась девушка, двигаясь по кротовому ходу. Было темно, под ногами что-то чавкало, а сверху сыпалась рыхлая земля. Вскоре она попала в мышиный лаз, где через многочисленные щели пробивались тонкие лучи и освещали дорогу. Через эти же щели можно было увидеть подвалы, коридоры, а позже – комнаты. Когда тоннель разветвлялся, Ленэ выбирала более широкую дыру. Девушка начала сомневаться в том, что сможет встретиться с друзьями, как вдруг увидела их рядом со столом, с которого до самого пола свешивалась скатерть. Разыскав подходящую щель, Ленэ попала в комнату и присоединилась к друзьям, которые о чем-то спорили.

– Ну, знаешь, это был полёт! – пробурчал Баву. – Мне, конечно, и раньше приходилось летать на паутине, но это…

– О чём спор? – спросила Ленэ.

– Я предлагаю залезть на стол и оглядеться, а Баву против.

Девушка проголосовала за стол, и они взобрались по скатерти. Кузнечик посмотрел в зеркало во всю стену и затих.

– Кого ты там увидел? Прекрасного принца? – съязвил Баву и легонько подтолкнул Кузнечика.

– Нет, ничего! – ответил друг и спросил: – Какие у нас дальнейшие планы?

– Узнать, что здесь происходит, – сказала девушка и взглянула в зеркало: из отражений кресел, диванов и штор начала складываться новая картинка.

– Опять мы чего-то не видим, – вздохнул Баву, глядя на застывшую девушку-кузнечика.

Внутри зеркала потемнело, и Ленэ с трудом различила две фигуры: высокого худого мужчину и полненькую женщину. Они медленно двигались вперёд, сопротивляясь ветру, который, казалось, решил сбить их с ног, чтобы немного поразвлечься. Но тут девушка поняла, что цель воздушного противника вовсе не люди, а предмет, укутанный в покрывало. Ветер дул не переставая. Наконец он изловчился и вырвал свёрток из рук мужчины. Предмет, словно на парашюте, улетел и приземлился далеко от похитителей. Покрывало раскрылось, и Ленэ увидела, что внутри была спрятана книга. Ветер с ещё большей силой налетел на людей, но немного перестарался – мощные потоки воздуха раскрыли книгу. Преданный охранник кинулся к драгоценному предмету. Он подлетел к книге, заглянул внутрь и успокоился. Мужчина, пользуясь затишьем, завладел книгой, но грозный противник налетел на него с новой силой и опять переборщил: несколько вырванных страниц закружились в воздухе. Ветер подхватил исписанные мелким почерком листы бумаги и покинул поле боя, а потрёпанным воришкам досталась остальная часть книги. Они завернули её в покрывало и скрылись в темноте парка.

Картинка изменилась. Похитители вручили свёрток счастливой волшебнице. Змеина доставила их домой, а по возвращении во дворец спрятала книгу в маленькой комнате.

Картинка пропала. Ленэ видела в зеркале кресла, диваны, себя, Кузнечика и Баву.

– Вы рассказывали мне про волшебную книгу, которая хранится на верхнем этаже, – сказала Ленэ. – Да, Змеина, похоже, часто её читает, – подтвердил Кузнечик.

– Ну так вот. Несколько страниц из неё похищено и от этого, возможно, пострадало всё содержимое.

– Нам то что! – проворчал Баву. – Это проблема Змеины.

– Это будет общей проблемой, если волшебница читает неправильный текст.

– Мы пришли узнать, как расколдовать тебя, забыла? – напомнил Баву. – Какое нам дело до Змеины. Пусть себе колдует неправильно!

– А что ты про это думаешь? – спросила Ленэ у Кузнечика, который казался расстроенным. – Что-то случилось?

– Да так, ничего! Немного устал, столько событий за последнее время.

– Что ты думаешь про книгу и Змеину? – не унималась Ленэ.

– Даже не знаю, что сказать, – Кузнечик пожал плечами. – Может, зеркало ещё что-нибудь покажет?

Ленэ повернулась к зеркалу и спросила:

– Как мне снова стать человеком?

Кузнечик заставил себя взглянуть в зеркало. В нём отражались шкафы, кресла и стол с тремя букашками.