Текст книги "Я ненавидел тебя 19 бутылок текилы"

Я ненавидел тебя 19 бутылок текилы. Современная проза. Берсенева И.

Часть 1

1

Осенний ветер бросил в окно охапку ярких листьев. В комнате было тепло и уютно, пахло пирогами и свежим чаем с мелиссой. Раскрытое письмо, состоящее из пяти страниц, лежало на столе. Оно было написано округлым детским подчерком младшей дочери. Удивительно в двадцать первом веке получить бумажное письмо по почте. Оно было торжественно внесено в дом ещё два часа назад. Узкий белый конверт аккуратно разрезали ножницами, он лежал тут же, под исписанными страницами. Прочтение заняло более получаса.

Оказалось, что Юля и Вячеслав Михайлович были счастливы.

Никто не ожидал такого поворота, поэтому в доме Лявданских царила гнетущая похоронная тишина. Инна Ивановна, шестидесяти пятилетняя пенсионерка, щурясь, смотрела в окно, пытаясь скрыть то и дело подступающие к глазам горькие слезы. Варвара Лявданская – старшая дочь, приятная женщина сорока трех лет, не спеша пила горячий чай из красивой фарфоровой чашки. Ее длинные каштановые волосы были закручены на голове, карие глаза выдавали тревогу, пухлые губы кривились, будто она собиралась закатить истерическую сцену.

– Как твои ученики?– Спросила мать, оторвавшись от своего занятия.

– Хорошо.

– Почему бы тебе не вернуться на работу в музыкальную школу?

– Меня всё устраивает, мама. Я занимаюсь репетиторством. Такие же уроки.

– У тебя всего два ученика!

– Это хорошо.– Устало улыбнулась Варвара, осторожно поставив чашку на стол.– Много свободного времени. Я могу смотреть телевизор, читать книги, гулять, разговаривать с тобой. А если бы я работала, как раньше, полный рабочий день, то не смогла бы уделять тебе внимания. Я бы страшно уставала.

Они хотели поговорить совершенно о другом, мать и дочь, но никто из них первой не смел, начать разговора.

– А что Олег?

– Работает.

– Он все время работает.

– Олег прекрасный программист. Работа занимает почти всё его время. Он и дома пытается работать. Я не мешаю.

– За десять лет он ни разу не пришел к нам в гости.– Покачала головой Инна Ивановна.

– Мама, он очень занят.

– Конечно, потому что до сих пор на тебе не женился! Как он станет смотреть мне в глаза? Вот и не приходит.

– Мам, ну прекрати! К чему все это?

– Десять лет! Будто это было вчера…

Варвара напряглась, понимая, что запретная грань вот– вот будет нарушена. Но Инна Ивановна замолчала, вновь отвернувшись к окну.

– Дождь пошел… Олег заедет за тобой?

– Нет, сегодня я останусь здесь.

– А что случилось?– Инна Ивановна снова обернулась к дочери. В её близоруких светлых глазах застыло беспокойство.– Вы поссорились?

– Ничего не случилось, мама!– Раздраженно ответила Варвара, но тут, же попыталась смягчить резкий ответ улыбкой.– Почему бы мне не побыть с тобой? Сегодня суббота, завтра воскресенье и у меня нет уроков. Ты знаешь, что я люблю такие уютные вечера, когда мы с тобой вдвоём. Разговариваем, пьём чай.

– Ты осталась маленькой девочкой, Варя.

– А что в этом плохого? Я люблю родной дом, эти стены, идеальный порядок, книги на полках, прекрасный запах ванили из кухни, который заставляет меня млеть от удовольствия. Я здесь счастлива. Не беспокойся.

– Я успокоюсь, если буду знать, что у вас все хорошо.

– У нас все хорошо, мам.

– Ты что-то не договариваешь, Варя.

– У нас все ровно и хорошо, как всегда. Я безумно счастлива с Олегом.

–У тебя слишком много свободного времени, а он постоянно занят.

– Ну и что? Олега ценят на работе. Он один из величайших людей нашего времени. Все его программы насыщены мыслью. Он входит в круг людей, которые далеки от программирования, но считают Олега своим человеком. А я занимаюсь домом…

– Вы десять лет живете в съемной комнате. Разве можно это назвать домом?

– Что плохого? Нам хватает и этого.

– Почему он не может создать тебе лучшие условия для проживания?

– Потому что меня все устраивает, мама!– Грустно улыбнулась Варвара и налила себе ещё одну чашку чая. Тонкой ручкой томно откинула назад прядь каштановых волос и потянулась к вазочке с яблочным вареньем.

– Дочка, может быть, вернешься домой, а?– Вдруг спросила Инна Ивановна.– Насовсем! Снова займешь свою комнатку, я совершенно не стану тебя тревожить. Вернёшься в музыкальную школу и станешь проводить прекрасные музыкальные вечера, рассказывать о композиторах и исполнять красивые произведения. Я обязательно буду приходить и не одного не пропущу. Помнишь, как тебя обожали ученики?

– Маленькие дети всех обожают.

– Нет! Тебя любили от сердца, искренне! Родители пытались сунуть своих деток именно к тебе в класс. И я их понимаю. Ты очень серьёзно подходила к своему делу, старалась, вкладывала душу. Директор вашей школы такая милая женщина, она всегда здоровается со мной и спрашивает, как твои дела. Она утверждает, что у тебя дар обучения и ты способна объяснить совершенно любую тему.

– Она преувеличивает.

– А я считаю, что она говорит правду.

– Ах, мама!

– Ну почему бы тебе не прислушаться и не вернуться к ним? Как бы было хорошо. А летом мы поедем в Киев, к моей дорогой двоюродной сестре. Как давно мы не виделись! Я была у неё в далекой юности! Представляешь, какая там красота, каштаны и весь город в цветах!

Лицо женщины просветлело, на губах заиграла мечтательная улыбка.

– Мы будем ходить по улицам, где когда-то ходил Булгаков. А как он писал! « Нет на свете города красивее, чем Киев»! Варь, ты представляешь, что мы увидим те самые места, что и великий писатель?

– Мам, мы не поедем в Киев.

– Почему?

– Я не могу бросить свои уроки!– Вздохнула Варвара.– Да и переезд обойдётся дорого.

– Да, да, цены снова взлетели. Говорят, что не нужно смотреть телевизор и читать газеты! Но как не смотреть? Ведь откуда тогда узнаешь, что цены стали дороже? И чего только не скажут теперь про Киев.– Вздохнула Инна Ивановна.

– Газеты – это да, прошлый век, но вот телевизор. Гораздо легче получить порцию новостей с экрана, чем утруждать себя чтением. Так думает большинство людей. И я так думаю.

– Но ведь ты так любишь читать!

– Но не газеты! Меня совсем не интересуют политические новости.

– А раньше в каждой семье читали газеты и обсуждали обстановку в стране и во всем мире! Мы верили каждому слову. Как все изменилось, и грустно думать, что со своей дорогой сестрой я не увижусь никогда.

– Не расстраивайся, мам. Мы просто не поедем в Киев, но зато сможем поехать в Крым.

– Почему в Крым?

– А почему бы и нет? Нам с тобой полезно отдохнуть на море. Когда мы там были в последний раз? Лет двадцать назад! Веселое время, я часто вспоминаю об этом.

Женщины помолчали, думая об одном. И эта мысль была далека от поездки в Крым.

– Обещаешь подумать над тем, чтобы вернуться домой? Хватит уже сидеть в чужих четырех стенах!

– Не знаю, мама.

– Но ты думала об этом?

– Не знаю…

Часы громко тикали, чашка звякнула о блюдце.

– Я пораньше лягу спать.– Сказала Варвара.

– Что же все– таки случилось? Ты мне ничего не рассказываешь. Олег вернулся к своей жене?

– Она ему не жена, мама!

– Хорошо, она его сожительница, ровно, так же как и ты! Но у той есть отдельная квартира и ребёнок, между прочим! Не удивительно, что он постоянно возвращается к ней.

– Мам, я очень устала.– Поморщилась Варвара, желая прекратить неприятный разговор.

– И вот так десять лет!– Не могла успокоиться Инна Ивановна.– Десять лет какой-то непонятной беспорядочной жизни. А ведь могла жить хорошо! Эти отношения лишили тебя всего: работы, семейного очага, детей!

– О, Боже!

– У меня сердце разрывается, когда я смотрю на всё это. Я молчу, конечно, стараюсь не вмешиваться. Но, если бы ты тогда вышла замуж за Портретова, то всё было бы по-другому и хорошо!

Долгожданные слова были произнесены. Обе женщины машинально взглянули на письмо. Юлия Лявданская, младшая дочь, такая некрасивая, толстая, неблагополучная, которую родные запомнили трудным подростком – была счастлива. Она вышла замуж за Вячеслава Портретова, который десять лет назад любил только одну женщину– Варвару.

В комнате повис тяжелый вздох раздражения. Ну почему они счастливы? Почему Портретов женился именно на Юле, которая вела себя так, будто не умна, не образованна? Её острый язычок часто переходил границы пошлой грубости. Она окончила железнодорожный техникум и работала на старом вокзале. А он… Он зубной врач. Горячо преданный своему делу, работающий в какой-то старой районной больнице в Ивановской области за гроши. У Юли и Портретова двое детей, девочка восьми лет и мальчик пяти. Варвара совершенно не помнила, как их зовут. В её представлении это были неприятные сопливые, крикливые и глупые дети. Она их никогда не видела, потому что Портретовы не приезжали в родной город десять лет. У Варвары и Олега могли быть тоже малыши– красивые и умные, но вот как-то не сложилось. И от этого было грустно, отвратительно на душе. Почему кто-то счастлив от ужасной работы, маленькой зарплаты и сопливых детей, а кто-то никак не может устроить свою жизнь, хотя к этому есть все? Варваре было удивительно, что она неожиданно задумалась о том, чтобы родить Олегу ребёнка. Эти мысли никогда не приходили ей в голову. Она не собиралась становиться матерью. И всегда с неприязнью обходила детскую площадку стороной. Ей не нравились детские голоса, раздражал детский плач. А на уроках она разговаривала с детьми на равных, иногда зло и презрительно, хвалила редко и сухо. Требовала исполнения заданий, не прощала слабостей и больничных. И вот оказывается этот подход приемлем, директор хочет, чтобы она вернулась.

– Юля не написала когда приедет?– Спросила Варвара, пытаясь выглядеть равнодушной.– По-моему, они не были здесь ни разу за десять лет.

– Ах, Боже мой! О чем ты говоришь? Они не любят приезжать сюда. Конечно, Слава очень деликатен и не скажет прямо, но я-то понимаю.

– Уж не хочешь ли ты сказать, мама, что он до сих пор влюблен в меня?– Усмехнулась Варвара, но в глазах зажегся огонек – а почему нет? Она до сих пор молода и красива, в её каштановых волосах ни одного седого волоса!

– Я не об этом хотела сказать. Просто Слава не хочет ставить нас в неудобное положение!

– Кому это положение не удобное?

– Ему в первую очередь.

– Прошло десять лет, мама! Про ту историю все забыли.

– Ну не скажи, не скажи!

– Только ты и помнишь!– Ей не понравилось, что мать не поддержала её мысли о влюбленности.

– Тяжесть на сердце осталась. Тяжесть всегда остается, годы тут не причем. Славочка мне всегда нравился. Интеллигентный, образованный человек. Помнишь, как он говорил о космосе? О том, какое у людей предназначение? Он говорил, что люди обязаны любить и оберегать природу. В его словах всегда была какая-то пластичность, необходимость его слушать. Он умел обратить яркое внимание на моменты, с которыми мы сталкиваемся ежедневно и совершенно не обращаем внимания.

– Лучше бы подумал о том, как заработать побольше денег и нормально обеспечить свою семью! Какая у него машина, мама?

– Причем тут это?

– Правильно!– Зло засмеялась Варвара. – У него нет машины, у него велосипед! Это Юля рассказывала по телефону, помнишь? Мама, господи, он ездит на работу на велосипеде! Это в наш век передовых технологий! Его дочь ходит в школу пешком! Его сын ходит в детский сад пешком!

– Ну и что, Варя? Они живут не в Москве, слава Богу!

– А причем тут Москва, мама? Мы тоже живём не в Москве, но посмотри вокруг! В наше время просто неприлично ходить пешком! С его-то талантами он мог ездить на «Лексусе» последней модели! Москва! То, что он не живёт в Москве – это скорее его минус, нежели плюс! А дети? Они виноваты в том, что он не хочет зарабатывать?

– Слава воспитывает своих детей так, что они не видят трагедии в том, что у них нет машины. Юля рассказывала, что они ходят в походы, варят уху в котелке, а во дворе их дома растет елка, которую они на Новый год украшают самодельными игрушками, которые мастерят дети. Разве не чудно?

– Почему бы не купить детям красивую гирлянду и хорошие игрушки? Ты только послушай, что ты говоришь, мама! Самодельными игрушками украшают ёлку! Позор!

– Не будь злой, Варя! Это прекрасно, когда дети что-то делают своими руками!

Варвара пожала плечами. Но мстительный блеск не пропал из её глаз. Хотелось говорить, ругаться, осуждать. Это было не похоже на неё.

– Что только она нашла в нем?

– Любовь. – Подавила улыбку Инна Ивановна, замечая волнение дочери.

– Не знала, что нашей Юльке так нужна была любовь в то время. Мам, ну ты вспомни её! Неужели ты не помнишь, какая она была? Да она просто не переносила Портретова, когда он приходил к нам по вечерам, нес страшную фантастическую чушь и скромно сидел вот на этом стуле! Ты помнишь, как он сидел на стуле, мам? На самом краешке и боялся пошевелиться. Он смотрел на меня, не отрываясь, и постоянно говорил какая я необыкновенная и что он безумно любит меня. Ему нравилось, когда ко мне приходили ученики, и мы играли на фортепиано. Слава мог слушать нас часами, ему никогда не надоедало. А Юля! Она прибегала, швыряла сумку с конспектами и бежала гулять с друзьями. Перед этим она успевала нагрубить тебе и мне, помнишь, мам? Она ходила в одних и тех же черных брюках с вытертыми коленками и мешковатом свитере. Она никогда не красилась, стриглась под мальчика, у нее постоянно была испорчена обувь, потому что она ужасно косолапила. Портретов никогда не видел в ней женщину, они почти не разговаривали. И как так получилось, что она согласилась выйти за него замуж? Я до сих пор не могу в это поверить! Какая-то невозможная глупость, ошибка!

– Это случилось в тот вечер.

– Ну, в какой «тот вечер», мама?

– В тот самый вечер! Я вернулась, а тебя все не было. Слава сидел, опустив голову на грудь, как-то по– особенному. У меня тогда сильно заболело сердце. Я подумала, что умираю. Юля в тот вечер была как-то тиха и мила со мной. Мы сели пить чай. Вот так же, как сейчас, тикали настенные часы. Я вдруг поняла, что ты не придешь. Что-то случилось, и ты передумала.

– Мам…

– Сердце матери не обманешь. Я вдруг ясно все поняла, и мне стало жаль Славочку. Разве заслужил он этого? А разве ты заслужила?

– Мам, ты же знаешь, что я давно любила Олега. А в тот вечер… он пришел к нам такой покорный, жалкий, подавленный. Он узнал, что Портретов хочет жениться на мне. Он сказал, что снял комнату для нас… Я думала только о своей любви к нему! Я сразу же собралась и ушла.

– Ты думала о своей любви к Олегу?– всплеснула руками Инна Ивановна, пытаясь протестовать, не соглашаясь.– У вас была любовь? Серьёзно? Тогда я просто ничего не смыслю в этой жизни!

– Да, просто я не говорила об этом.

– Это возмутительно! Встречалась с одним, а любила другого? Это ты-то, такая серьёзная и непримиримая к обману, натура? Я не могу поверить и никогда не поверю, потому что ты всегда смотрела на ухаживания, этого невозможного Олега, свысока. И я гордилась тем, что моя Варя не опустится до такого сомнительного знакомства!

– Мама! Ну, что ты говоришь?

– Да, я это говорю! И десять лет вашей, так называемой совместной жизни, доказали, что я права.

– Я не считаю, что поступила неправильно тогда.

– Понимаю твои сомнения. Но всё-таки надо было как-то по-другому! Поговорить со мной, со Славой. Ведь он ни в чем не виноват! А Юля была молода и не опытна. Её нельзя было вмешивать в эти сложные отношения. – Строго заметила мать.– А теперь вот во что все это вылилось!

– Ах, мама! Все хорошо.

– Тебе сорок три года, Варя! А ты продолжаешь жить все в той же съемной комнате и принимать у себя мужчину два раза в неделю! Ты не можешь позволить себе ребёнка, потому что у него не будет отца! Ты не можешь себе позволить новую любовь, потому что никак не разберёшься со старой!

– Это уже слишком, мама! Прекрати, я устала!– Нахмурилась Варвара.

– А нашей Юленьке двадцать восемь лет! Она не гордая, не злопамятная. Поэтому у неё есть любящий муж, дети, работа– все то, что должно быть! Я счастлива, что хотя бы одна моя дочь обрела хорошую, настоящую жизнь.

Варвара с досадой отвернулась. Ей было неприятно от слов матери.

– Мам, я очень рада, что у Юли и Портретова все сложилось! Правда! Но я устала и пойду спать. Последнее время ужасно устаю.

Дождь за окном усилился. Варвара вошла в свою комнату, включила настольную лампу. Открыла крышку ноутбука и внимательно посмотрела на фотографию, которая была на заставке. Это они с Олегом в Москве на фоне Останкинской телебашни. Эта поездка совершенно случайно произошла пять лет назад. Они провели в Москве прекрасных две недели, а по приезду расстались на четыре месяца.

Вот все так в её жизни с Олегом. Мимолетное счастье и долгое одиночество. Хотелось бы ей иной судьбы?

Варвара грустно улыбнулась.

Щёлкнула мышкой – фотография пропала. Письмо сестры растревожило в душе лавину, которая вот-вот готова была сойти и принести страшные разрушения. Юля не приезжала десять лет, ограничиваясь редкими телефонными звонками, короткими рассказами о своей жизни. Это было удобно. Варвара умела находить счастье в малом, не философствовать, загоняя себя в депрессивную яму. Поэтому старалась не вникать в сухие, бесцветные рассказы сестры, и забыть о своих отношениях с Портретовым. Она даже не помнила о боли, которая заставила её отказаться от объяснений с ним в тот последний вечер. Но пришло письмо, сестра приезжает. Совсем скоро все они встретятся лицом к лицу. И от этого было тревожно. Лавина обещала накрыть собой огромные масштабы. А Варвара не собиралась этого допустить.

Картины прошлого кольнули в самое сердце. Воспоминания возрождались так быстро, что она не успевала приказать им исчезнуть. И от этого было беспокойно на душе.

2

Утром первого октября было по-осеннему прохладно. Варвара закуталась в теплое пальто и вышла из дома. Она двадцать минут простояла на остановке. Но настроение было хорошее. На улице, под воздействием прохладного воздуха, смогла оценить приезд сестры более снисходительно. Её не касается чужое счастье. Они не виделись десять лет. Не интересовались друг другом, не присылали фотографии. Портретов ничего больше для Варвары не значит, а она ничего не значит для него. У него есть Юля. У неё есть Олег. Точка поставлена.

Автобус тяжело тащился через весь город ещё двадцать минут, но женщина успела забежать в кондитерскую и купить несколько песочных корзиночек с малиновым джемом – именно такие любит Олег. В кошельке было совсем пусто, но она знала, что у любимого вчера была зарплата, и деньги он уже положил в верхний ящик комода. Варвара собиралась купить новые замшевые сапоги, которые ещё в прошлом месяце приглядела в универмаге. Олег с легкостью одобрил её выбор, и это было невероятно приятно. Он всё делал с лёгкостью, весело, считая, что от жизни надо брать самое лучшее, не останавливаясь на проблемах, которые совсем не обязательно решать. Достаточно игнорировать. Кому надо пусть и решает. Варвара никогда не ссорилась, не выясняла отношения. Была замкнута в своих мыслях, его это устраивало. Он не хотел вникать в её прошлое, и своим делиться не собирался. Ей так казалось. Если что-то и говорил в минуты сильной чувственности, она не запоминала и разговор не поддерживала.

Неожиданно промелькнула мысль в голове, что мама, вернувшись из магазина, застанет пустую квартиру. Она вышла с утра за свежим хлебом, чтобы порадовать дочку вкусным завтраком. Варвара оставила ей записку, что возвращается к себе. Это решение приняла рано утром, когда проснулась. Она не могла больше оставаться в родном доме, где все так ясно напоминало события прошлых лет. Во всем этом была какая-то незаконченность, от чего болезненно сжималось сердце. Письмо сестры всё так же лежало на столе, и от него будто исходило сияние лютого холода. Варвара с брезгливой тоской смотрела на исписанные, крупным подчерком, листы бумаги. Счастье Портретовых – нонсенс! Кошмарный сон, который должен пройти!

Варвара вдруг задумалась о том, что нужно тоже было выйти замуж. Тогда не было бы сейчас так унизительно и противно. Но за кого бы она вышла? За Олега? Смешно. Больше кандидатур не было. Да она и не думала о замужестве. Ей нравилось поздно просыпаться, валяться в кровати, а потом долго стоять под душем. Затем она собиралась и выходила из дома, шла в кафе и завтракала. Гуляла в парке, предаваясь лёгким мечтам. Варвара была экономна, ей на все хватало. Хотелось большего, но она старалась не думать об этом. Например, выехать из съемной комнаты и обзавестись собственным жильем, купить новую мебель, стиральную машину, приглашать друзей и родственников в гости, выезжать вместе за город на пикники. Варвара старалась не думать об этом, легко отрицала. Олегу она прощала все. Ведь она его любила. А Портретова не любила, но не могла простить ему заслуженного счастья. Начинала жалеть, что не вышла замуж, за кого угодно. Пусть бы Портретов увидел и понял, что ей безразлично. Сердилась и одергивала себя. Но мысли не уходили, они множились, заставляя нервничать и представлять бог знает что. Принимались странные решения, все бросить, уехать, сказать, что нужно срочно навестить подругу в Риге, которая всегда приглашает, заболеть и лечь в больницу или придумать длительную командировку. От этих решений становилось тревожно и беспокойно. Что случилось и когда это пройдет?

Женщина открыла дверь своего подъезда и задумчиво поджала губы. Возможно, мама права, утверждая, что она совершила большую ошибку десять лет назад. Но с Олегом было легко, комфортно, перед ней не стояли обязательства. Она делала что хотела, не оглядываясь назад. И что, в конце концов, важно в жизни? Что такое любовь и почему ради нее человек совершает глупости и роковые ошибки? Это каприз? Упрямство? Почему бы просто не выбросить Портретова из головы? Послать его к чертям собачьим! Она не станет сбегать и прятаться. Да что, в конце концов, происходит? Почему она трясётся, будто наступает конец света?

Хозяйка сказала, что Олег не появлялся.

Варвара медленно сняла с себя пальто и опустилась на старый диван, который жалобно скрипнул под тяжестью её тела. Она достала из сумочки телефон и набрала его номер. Недоступен. Значит, находится с той женщиной, от которой у него ребенок. Варвара стала замечать, что в последние годы Олег стал сентиментален и много времени проводил со своим ребёнком. Она не знала кто это, мальчик или девочка. Никогда не интересовалась. Ей не хотелось вникать в тонкости его параллельной жизни.

Так могла только Варвара.

Кто бы ещё устоял перед соблазном узнать все о той, которая привязала к себе любимого мужчину? Варвара всегда была отстранена и спокойна, делая вид, что совершенно не понимает, что происходит. Она убедила себя в том, что это хорошо и правильно. Но сейчас стали появляться подозрительные сомнения. Они беспокоили Варвару, разрушали ауру благополучия.

Одиннадцать лет назад она познакомилась с Олегом Физицким, который был очарован молодой женщиной. Их роман продлился восемь месяцев, а затем оборвался. Через какое-то время выяснилось, что Олег бессовестно изменял Варваре. У него даже родился ребёнок. И та женщина пригрозила подать на алименты, если он не станет жить с ней. Варвара решила, что в такой ситуации следует расстаться окончательно, что они и сделали. Она не билась головой о стену, не обрывала телефон, не лила ночью слёзы в подушку. Пожала плечами и стала жить дальше. Варвара никогда не страдала, ей было чем заняться. Иногда удивлялась самой себе, что проявляет столько брезгливости и безразличия. Но считала лишь эти чувства достойными в этой непростой ситуации.

А потом появился Слава Портретов. Кажется, это случилось на концерте в музыкальной школе, посвящённом Чайковскому, где Варвара должна была играть несколько произведений. Тогда она ещё работала и была безумно популярна среди родителей и учеников.

Концерт прошёл успешно. Варвара была одета во всё чёрное, с красивой причёской, в новых туфлях на шпильке. Играла легко, увлеченно. Ей подарили несколько букетов цветов и долго аплодировали. Славу представил кто-то из коллег по музыкальной школе. Варвара бегло оглядела его. Мужчина за тридцать, с некрасивым лицом в аккуратном костюме, шляпе, заикающимся от волнения. Он предложил проводить её до дома, но получил отказ. Её ждала машина. Возможно, волшебная атмосфера вечера так подействовала на неё, успех вскружил голову, но она вдруг окликнула смущённого и расстроенного мужчину и попросила позвонить ей. Он с радостью согласился. С этого самого вечера они стали неразлучны и виделись каждый день.

Любовь Портретова была необычной. Он совершенно ничего не просил у Варвары, его радовала домашняя обстановка, чаепития и разговоры. Ему нравилось слушать, как она играет на фортепиано, как проводит уроки со своими учениками. Он говорил о том, как она прекрасна и неповторима, что она единственная женщина, которая затронула его сердце. Портретову было тридцать пять лет, он был одинок и жил с тетей. Его мать работала врачом, но жила отдельно, отец умер давно. Слава, конечно, говорил, от чего тот умер, но Варвара не запомнила.

Слава Портретов любил свою работу, ему нравилось лечить людей, но при этом он не мог заработать много денег. Сильно переживал, но ничего не менял в своей жизни. Он был некрасив, застенчив, старомодно одевался и носил шляпу. Глядя на эту шляпу, Варвара поначалу недоумевала. Но потом привыкла и даже полюбила её. Рядом с этим странным мужчиной было тепло и уютно. Появились силы для работы, для жизни, захотелось побед и свершений. Она стала молодой и весёлой, замечала красоту природы, много смеялась. Портретов был приятен ей, она стала нуждаться в нем, в его мягком голосе, больших синих глазах. Они много гуляли по вечерам в парке, а потом шли к Лявданским пить чай. Разговаривали, спорили и грустили, когда приходило время расставаться. Юле тогда было восемнадцать, она носила черные ботинки с шипами и высмеивала Портретова. Его шляпу, один и тот же костюм, в котором он ходил, взъерошенные волосы и велосипед, на котором он иногда приезжал. Девчонка, она совершенно не понимала глубины этого человека. Но Портретов никогда не был груб с ней. Он терпеливо, с мягкой улыбкой, сносил все Юлькины издевательства. А она старалась изо всех своих жестоких сил, не стесняясь в выражениях.

Кто бы мог подумать, что они поженятся!

Слава интересно рассказывал, и даже мама выходила к столу и пила с ними чай. Он говорил о планетах, о млечном пути, о созвездиях, о запуске Международной Космической Станции, о первом искусственном спутнике. Тема космоса была ему интересна. Много говорил о нужной, необходимой профессии врача. Мечтал уехать в Сибирь и построить там большую больницу. Это смешило Юлю, но Варвара чувствовала, что только с этим человеком может быть счастливой. Ей хотелось поехать с ним в Сибирь и разделить все сложности тяжёлой жизни. Она улыбалась, представляя их жизнь в тайге, полную трудностей и лишений. Мечты были невероятно приятны. И Варвара приняла предложение стать его женой. Это был неповторимый, прекрасный день. Счастье, казалось, близко, стоит лишь протянуть руку.

Как же смеялась Юлька, узнав об намечающейся свадьбе! Она называла Портретова сумасшедшим, помешанным на космосе и старомодных шляпах. Утверждала, что его удел быть нищим и лечить таких же нищих в какой– нибудь старой больнице, разваленной чиновниками– коррупционерами. Он не способен зарабатывать, потому что у него в приоритете работа, а не зарплата. А, значит, его жена никогда не поедет на море, не купит себе норковую шубу и новенький автомобиль. Юля размахивала руками и старалась выглядеть непринуждённо. Но в её смехе Варвара видела ярость, злую ненависть и нетерпение.

Именно сестра осталась с ним в тот вечер. Именно Юля успокаивала его. Только она знала о том, что Варвара возвращается к Олегу. Догадалась ли о причине внезапного поступка старшей сестры? Что-то поняла? Скорее всего решила, что Варвара одумалась. Все хотят денег, за их счёт пытаются устроить себе безмятежную жизнь со всеми мыслимыми удовольствиями. В глазах Юли в этом не было ничего плохого. Она даже дрожала от нетерпения, видя спешные сборы старшей сестры. Это был сумасшедший вечер, во время которого решилась судьба Варвары. И, как оказалось, Юли тоже.

Как посмела она выйти за него?

Ну, пусть кто угодно, только не она!

Тогда бы Варвара не слышала о том, как они счастливы.

Настроение испортилось. Олег не придет, раз отключил телефон. Скорее всего, он вернется завтра. Варвара поднялась с дивана и приготовила чай. Она делала это без всякого удовольствия. После завтрака включила телевизор и с явным презрением стала смотреть воскресное шоу.

К вечеру пришло осознание, что Олег не придет и завтра. От этого стало страшно и затошнило. Варвара вдруг панически испугалась возможности лишиться такого удобного, лёгкого человека, дающего ей неограниченную свободу. Она его любит, готова хоть завтра пойти и расписаться! Она убеждала себя в этом. Но постепенно охватывало разочарование и апатия. Зачем она вернулась сюда? От телевизора разболелась голова. Варвара позвонила матери, и та тут же поняла что происходит.

– Ты одна?

– Я устала, мама! Сегодня воскресенье, а по телевизору идут тупые шоу.

– Приходи на ужин, я запекла курицу в духовке.

– Не хочу.

Варвара почувствовала в голосе матери неловкость и рассердилась. Вздохнула и удержалась от того, чтобы от всей души не швырнуть телефон в стену. Она испугалась неожиданного порыва, на глаза навернулись слезы. Но хотелось говорить, чтобы избавиться от смятения.

– Что мне делать, мама, Олег целый день не звонил…

– Ты должна вернуться домой.– Ласково ответила Инна Ивановна.

– А вдруг он придет?

– Тогда он тебе позвонит, и ты вернёшься к нему, если захочешь.

– Не знаю…– Она сомневалась, борясь со страхом, остаться одной ночью в старой комнате, где постоянно слышались разные звуки. Это место утратило привлекательность. Что она делает здесь? И откуда взялся этот страх? Что происходит? Олег не несёт деньги, и новые замшевые сапоги может кто-то купить! Скорее всего именно это и расстраивает её.

– Юля сегодня приезжает.

– Что?

– Сегодня ночью приезжает Юля.

– Когда ты узнала, ведь она не указала точную дату в письме?

– Утром она позвонила. Я не успела сообщить, потому что ты уже ушла.

– Понятно, а..

– Он тоже едет, и дети. Они остановятся у его старенькой тети. Ты помнишь её, Варя? Алевтина Федоровна, кажется ей сейчас лет семьдесят, милая, добрая женщина.

– Помню.– Вяло согласилась Варвара.

– Я однажды, всего однажды была у нее в гостях. Это было, когда…– Инна Ивановна запнулась, боясь, что дочь остановит её, но Варвара молчала. Ей хотелось говорить о Портретове. Вдруг стало необычайно легко и весело от того, что он приезжает. Это было хорошо, что они остановятся у его тети, значит, она не увидит, если постарается, свою сестру и её детей. А Портретов… Он зайдет к ним! Он обязательно должен к ним зайти.