Текст книги "Черная, как ночь"

11

Легкие облака незаметно рассеялись, и показались каменные величия. Остроконечные высокие горы словно тянулись к посветлевшему небу. Прилегавшие друг к другу, они окружали громадное плато, засыпанное темно-желтым песком. Все пространство было наполнено чистым воздухом и таинственной тишиной. Именно сюда, где нет ни пышной растительности, ни маленькой речки, ни даже зеленой травы, торнадо доставил из джунглей свои трофеи. Сейчас ветра совсем не было, но следы его воинственных действий не остались незамеченными. Он собрал горки из песка, напоминавшие пирамидки; засыпал людей, едва заметных под песочным покровом; разбросал деревья, кустарники, листья, словом, внес беспорядок в спокойное мертвое царство.

Первым пришел в себя Майкл.

– Где я?! – его глаза округлились от удивления. – Господи, где я?

Он сделал два нерешительных шага и тут же упал, споткнувшись о лежавшего рядом Кевина.

– Кевин! Ты слышишь меня? – затеребил его Майкл.

Неподалеку от них вставал Александр, отплевываясь от песка.

– А где это мы? – приоткрыл рот Александр. – Что за…

– Алекс, ты видишь, куда нас занесло? – оглянувшись вокруг, произнес Майкл.

– Ты мертвого поднимешь, Майкл, – открыл глаза Кевин. Он с трудом сел и огляделся по сторонам. – А где мы?

– У нас большие проблемы, – сообщил Майкл.

– Вижу, не слепой, – встал Кевин. – Вот это да-а!..

– Горы и песок, – подал голос Томас и замер от неожиданного зрелища. – А где джунгли-то?

– Только спокойно, без паники, – скривил лицо от боли в шее Кевин. – Будем разбираться. Мы все вместе зашли в лес, ведь так?

– Ну да, – слегка растерянно ответил Майкл.

– Да, – кивнул Александр. – Мы шли на охоту.

– Но мы почему-то не в лесу, – сказал Томас.

– Кто-нибудь из вас помнит, что было дальше? – спросил охотников Кевин.

– А дальше мы оказались здесь, нет? – смутился Майкл.

– Получается, что да, если никто из нас больше ничего не помнит, – рассуждал Томас.

– Значит, мы зашли в джунгли, а потом непонятным образом вдруг оказались в центре какой-то арены. Я ничего не понимаю!

– Мелани, как ты? – Александр заметил девушку в пяти метрах от себя.

– Все хорошо, – откликнулась она.

Мелани держалась спокойно, словно ничего не произошло. Не обращая внимания на замешательство охотников, она покинула мужскую компанию, невозмутимо удаляясь все дальше и дальше от центра круга, в котором они находились. Ее мучила невыносимая боль, но она молчаливо боролась с начинающимся приступом болезни. Пройдя метров сто, Мелани упала на колени.

– Только не сейчас, – стиснув зубы, простонала она и подняла белый камушек у ног.

И вдруг случилось самое настоящее чудо. Камень начал вращаться на ее ладони, и над ним образовалась струйка дыма, которая, постепенно поднимаясь, начала обволакивать Мелани с головы до ног, меняя внешность девушки прямо на глазах. Угасающий цвет лица вдруг залился свежестью и румянцем, потухшие глаза засверкали очаровательной выразительностью, от грубого синяка не осталось и следа, а безжизненные волосы приняли натуральный блеск темно-русого цвета. Гнусная болезнь была вырвана с корнем и уже не тревожила ноющей болью. Вскоре облачные нити потемнели и собрались в пучок, который втянул в себя тут же почерневший камень.

– Что со мной? – глядя на черный минерал, прошептала девушка.

За ее спиной раздавались громкие голоса, но девушка только улыбалась, не обращая на них внимания и не понимая до конца, что с ней произошло.

– Ну и дела, я вам скажу. Где же мы, черт возьми? Где наши вещи? – подбоченился Майкл.

– Поверить не могу, – обозревая высокие горы, произнес Томас. – Этого не может быть!

– Может… ведь ты не в лесу, – ответил Кевин. – Но как мы тут оказались, вот вопрос.

– У меня такое ощущение, что мы в ловушке, – предположил Кевин.

– Великовата ловушка, – нахмурился Александр.

– Мы действительно в западне, – согласился Майкл. – И как будем выбираться отсюда?

– Если есть вход, есть и выход. Не забывайте, что мы находимся далеко от гор. Надо хорошенько обследовать местность, – предложил Кевин.

– Согласен, – поддержал Майкл и, посмотрев на Томаса, усмехнулся, – ну и вид у тебя!

– Могу себе представить. Помню свои первые тренировки, но таким разбитым я себя не чувствовал никогда, – провел растопыренными пальцами по своим волосам Томас, придавая им более опрятный вид.

– Нас доставили сюда «первым классом». Приземление, надо признать, было довольно мягким. Глядя на вас, я все больше в этом убеждаюсь, – сказал Майкл и одарил всех улыбкой. – Какой дьявол принес нас сюда?

– Главное – мы живы и, возможно, скоро узнаем, что тут происходит, – озабоченно сказал Александр.

– Полуживы, – уточнил Майкл и прилег на песок.

– Вспомните, что говорил Якуба, – продолжал Александр. – Ведь он нас предупреждал не заходить в джунгли и не охотиться.

– На свете колдовства нет, – пытался успокоить себя Кевин.

– Мы были в лесу и вдруг попадаем неизвестно куда и непонятно как! У меня сейчас голова взорвется от предположений, и чем больше я думаю об этом, тем ближе взрыв, – взявшись за голову двумя руками, проговорил Томас.

– Предположения должны быть чем-то обоснованы, – спокойно сказал Кевин. – Постойте! Вы видите эти деревья, вырванные с корнем?

– Ну, – заинтересовался Александр.

– С корнем их мог вырвать только сильный ветер, например, торнадо или смерч.

– Ты хочешь сказать, что ветер принес сюда эти деревья? – спросил у него Томас.

– Не только деревья… но и нас, – ответил Кевин.

– Что-то я не припоминаю полета с деревьями, – усмехнулся Майкл.

– Да… такое бы и я не забыл, – вставил Томас.

– У Майкла разбита губа и синяк под глазом, – продолжал рассуждать Кевин.

– Да, точно, одно из этих деревьев поцеловало меня в полете, – пошутил Майкл и засмеялся. – В джунглях не бывает торнадо, умник.

– Согласен, но… – вновь задумался Кевин. – Ничего не понимаю.

– Вы представляете себе, каково сейчас Мелани, – беспокоился за девушку Александр.

– Сама напросилась, – равнодушно произнес Майкл. – Вот взяли ее с собой и сразу влипли в неприятности.

– Ладно, что делать будем? Нет ни еды, ни воды, – проворчал Томас.

Майкл резко вскочил и посмотрел на свой указательный палец, на котором образовалась красная полоска крови.

– Я чем-то порезался.

Все подошли к месту, где лежал Майкл. Кевин осторожно расчистил песок и обнаружил охотничий нож.

– О, это мой нож, – сказал Александр.

– Значит, наши рюкзаки должны быть где-то здесь, – предположил Томас.

Около часа охотники ворошили песок, но вещей так и не нашли.

– Бесполезно, – расстроился Александр, – мы только тратим силы, а они нам нужны как никогда.

– Надо начинать искать выход, – активно предложил Томас.

– Да, не будем терять времени. Мелани, иди к нам, – окликнул ее Александр.

– Оставь, – бросил Кевин.

Девушка шла, беззвучно ступая по теплому песку. Вдруг она остановилась, поднесла руку к лицу и, разжав ладонь, увидела, как жизненная сила камня заиграла в сверкании бесконечных лучиков. Поражая своим великолепием, камень не только очаровал девушку, но и показал ей спектакль, разыгравшийся в небе другого мира: среди облаков Мелани заметила, как легкий ветерок смастерил из одного из них доброго пса, сложившего лапки. Мелани протянула ему руку, вместо которой вдруг увидела черное крыло.

– Я птица! Я лечу!

Вскоре от милой собачки не осталось и следа, ее место занял портрет неизвестного со злобным выражением. В другой стороне неба происходила иная картина: в течение нескольких минут на голубых просторах властвовала группа кровожадных крокодилов с открытыми пастями. Нашествие зубастых хищников растворилось, и на смену им появились причудливой формы существа, среди которых парила Мелани – черная птица. Вскоре перед ней открылись чистые небесные просторы, ее душа наслаждалась роскошью цветущих садов среди величественных гор.

– Твое имя Ламира, – вдруг раздался чей-то голос. – Птица великих гор.

– Ламира, – очнувшись от видения, произнесла девушка и посмотрела на пустую ладонь. – Теперь я знаю, что надо делать.

С этого момента Мелани уже не помнила о страданиях и унижениях, сопровождавших ее много лет.

– Наверное, ей все равно, куда мы попали. Странное желание для наркоманки – пойти на охоту, – подозрительно сказал Томас. – А вдруг Мелани замешана…

– Не неси ерунду, – грубо перебил его Александр.

– По-моему, она не собирается к нам возвращаться, – наблюдал за девушкой Майкл.

– Прибежит, куда она денется, – равнодушно сказал Кевин. – Ее лакомство у меня в кармане.

– Противно тебя слушать, Кевин, – завелся Александр. – Не забывай, что ты обещал Роберто.

– Прекратите выяснять отношения! Не хватало нам еще одной драки, – выпалил Томас и застыл от собственных сказанных слов.

– Какой драки? – поднял брови Майкл. – Ты что, Томас, башкой о дерево ударился?

– Не знаю, почему я это сказал, – растерянно оправдывался Томас. – Скорее всего, мне это приснилось. Этого же не было, правда?

– Ты это у нас спрашиваешь? – еще больше удивился Кевин. – Да что с тобой?

– Все в порядке, ребята, – пожал плечами Томас.

Не теряя больше времени, охотники пошли к подножию горы, чтобы оттуда начать движение по кругу. У них был только один выход – обнаружить возможную лазейку в горных массивах, которая бы вывела их из западни.

По дороге они вспоминали, как приехали в Африку, как провели время за ужином, вспоминали все разговоры от начала до конца, пытаясь найти хоть какое-то объяснение происходящему. Странное перемещение никак не укладывалось у них в головах.

– Я никогда не верил в сверхъестественную силу, – сказал Томас.

– Тут во все поверишь, – вставил Майкл.

– Почему мы здесь? Уж точно не для покорения горных вершин, – уверенно произнес Александр.

– Тут не поспоришь, – усмехнулся Томас. – Эти горы преодолеют только горные козлы.

– Возможно и нам придется поучиться у них этому мастерству, – продолжал Александр, – если выхода другого не будет.

– Ты это серьезно? – спросил Томас.

– Конечно.

– Нет, лучше устроим охоту на козлов, – тут же пошутил Майкл. – Нам всем это как-то ближе по роду занятий.

Приостановившись, все дружно засмеялись.

– Будем ловить горных козлов! – со смехом выдавил Кевин.

– Представляете, с какой прытью мы их будем ловить, – засмеялся Томас.

И опять грохнул раскатистый смех.

– Могу вас огорчить: нам не придется ни за кем бегать, так как здесь никого нет, кроме нас, – успокоившись от смеха, сказал Александр. – И если нам не удастся выбраться из этого проклятого и забытого богом места, то нас ожидают трудные деньки. Я даже представить не могу, что с нами будет.

– Не надо нас информировать о ближайшем будущем, живи настоящим, – посоветовал ему Кевин.

– А я хочу говорить о будущем, оно волнует меня как никогда, и меньше всего я хочу встретиться со смертью.

Слова Александра заставили всех задуматься, смех сменился недолгим молчанием. Такое страшное слово, как смерть, может напугать любого отважного человека. Как можно устоять перед ней, если ее выбор выпал на тебя, и обстоятельства не в твою пользу? Что нужно сделать, чтобы смерть прошла стороной, не касаясь тебя своею тенью?

– Это последнее, о чем надо думать, – после недолгой паузы произнес Кевин. – Больше положительных эмоций, друг! Мы все молодые мужики, полные сил, и нас ждет долгая жизнь. Сдаваться не надо, даже когда смерть смотрит тебе в лицо, – просто посоветовал Кевин.

– Да-а-а, какие только мысли не придут в голову… Не беда, выкрутимся, – с оптимизмом заключил Майкл.

– Посмотрим, что нас ждет дальше, но что-то мне подсказывает… – не договорил Томас.

– Может, сначала посмотрим, поищем, разберемся немного, что, собственно, здесь происходит, – сказал Кевин. – Если без шуток, то я первый вскарабкаюсь на гору для того, чтобы выжить.

– Нет уж, давайте попробуем найти другую дорогу домой, – усмехнулся Майкл.

– Кому-то надо было, чтобы мы оказались здесь, – вытер пот со лба Александр, – и когда мы узнаем, кто этот кто-то, все станет ясно.

Идти оставалось совсем немного. Горы увеличивались, и теперь, чтобы посмотреть на их вершины, надо было поднять голову и лишний раз убедиться в их недоступности.

– Создается впечатление, что здесь не бывает дождей, – предположил Томас.

– У меня уже промелькнула такая мысль, – сказал Майкл и оглянулся на пройденный путь.

– Так и есть, – поддержал разговор Александр. – Может, это место находится среди пустыни?

– Или на другой планете. Все-таки удивительная штука жизнь, – с философским видом произнес Кевин, – и она перестает быть интересной.

Томительный подход к горам подошел к концу.

– Разделимся на две группы. Я и Кевин пойдем направо, а вы – налево, – дал указания Александр и демонстративно указал рукой, кому в какую сторону надо идти.

– Удачи всем, – бодро сказал Майкл.

– Будьте осторожны, – предостерег Кевин.

План мужчин перешел к первым действиям. Они удалялись все дальше и дальше друг от друга. Не прошло и двух часов, как поиски принесли первые результаты. Майкл заметил рюкзак, застрявший среди камней.

– Так и должно было быть, смотри вон туда!

– Рюкзак Кевина! А глянь немного выше.

– Да здесь все наши вещи! – воскликнул Майкл.

Две мужские ладони соединились в громком хлопке, выражая радость и первую маленькую победу.

– Нам повезло, – Томас поставил ногу на поверхность слоистого камня. – Неплохое начало. Давай подниматься.

Уже очень скоро рюкзак оказался в руках Майкла. Остальные вещи были чуть выше, для того, чтобы добраться до долгожданной находки, им пришлось хорошенько постараться. Подъем был достаточно крутым, и преодоление этого участка требовало предельных сил и внимания.

– Вставай мне на плечи и потом встанешь на тот выступ, – прислонился двумя руками к горной стене Томас.

Ловко забравшись на спину друга, Майкл вскарабкался на первую ступень, а Томас получил порцию падающих слоистых камней в лицо.

– Не думал, что это так просто. Осталось самое главное – выбраться отсюда, будем надеяться, что с этой задачей мы тоже справимся. Ты как думаешь? – нащупывал ногой Майкл очередной выступ.

– Давай не будем забегать вперед. По крайне мере, пока не видно никакого отверстия, напоминающего пещеру.

– Здесь есть выход, он должен быть, и мы сегодня же покинем это место, – произнес Майкл и вдруг, оступившись, сорвался вниз прямо в руки Томаса, и они вдвоем упали на песок.

– Черт, черт! – злился Майкл, осматривая порванные брюки. – Еще одно такое падение, и я останусь в трусах!

– Под ноги надо смотреть! Так можно и голову свернуть, – поднимаясь, сказал Томас и засмеялся.

– Что смешного!

– А я тут при чем, сам виноват. Не надо отвлекаться разговорами. Лезь и молчи.

– Сам лезь, – махнул Майкл головой.

– Подо мной рухнут все камни, – улыбнулся Томас, – да и боюсь я, что твои плечи не выдержат моего веса.

– Ты на что намекаешь? Типа я хиляк?

– Я-то в плечах покрепче буду.

– Ладно, давай, вставай в позу, Геракл.

Со второй попытки Майклу все же удалось добраться до рюкзаков.

– Смотри, сколько добра мы отыскали, – уже сидя на песке, радовался Томас. – Мое ружье… жаль, конечно, что зверей здесь нет, сейчас бы с огромным удовольствием подстрелил кого-нибудь.

В течение получаса они просматривали найденные вещи и раскладывали их в ряды. Четыре складные лопатки, два маленьких топорика, охотничьи ножи, ружья, три веревки, коробок спичек, два компаса, карманный фонарик, медикаменты и уцелевшая карта с изображением червонной дамы, которая держала в руке желтый цветочек. Ряд с продуктами был намного короче: несколько банок с консервами, хлеб, полные фляжки с водой, виски и два пузырька с молотым перцем и солью. Наконец, сложив вещи в рюкзаки, они решили немного перекусить.

– Ты представляешь, сколько еще идти нашим компаньонам, – открывал консервы Томас.

– Хочешь пойти к ним навстречу?

– Надо искать выход.

– Я останусь здесь охранять вещи.

– От кого?

– Не доверяю я здешним местам, – сделал глоток воды Майкл. – А вообще, давай держаться вместе. Скоро подтянутся ребята, и потом решим, что делать дальше.

– Тебе страшно?

– С чего ты взял? Но когда пройдет несколько дней, возможно, я отвечу тебе по-другому. Я хочу жить, – задумался Майкл. – И меня ждет сестра.

– Да-а-а… попали мы, – мрачно произнес Томас. – Положа руку на сердце, хочется уснуть и проснуться в объятиях красивой женщины. Но не здесь, естественно.

– Ну почему не тут? Романтика! Как вернемся, отведу тебя в такое местечко, забудешь свои карты раз и навсегда.

– Все, что осталось у меня от моей счастливой колоды, так это одна карта, – посмотрел Томас на червонную даму. – И она что-то обозначает.

– И что же?

– Не знаю, по всей видимости – Мелани. Зачем ей надо было идти с нами на охоту?

– Ты у нее спроси. Нет, ты только представь, куда нас занесло, – перевел тему разговора Майкл и потрогал край разбитой губы, из которой снова засочилась кровь. – Я чувствую себя таким разбитым. Слушай, расскажи что-нибудь интересненькое! Хоть немного отвлечься.

Томас, подумав с минуту, вспомнил одну давнюю занимательную историю.

– Когда мне было десять лет, мы с отцом поехали в Россию на новой машине к моей родной тетке. А зима была, холод! Как сейчас помню, дом тети Веры стоял метрах в сорока от кладбища. Клянусь, не вру! Жуть!

– Откуда родом твой отец?

– Есть такой районный город Мосальск в Калужской области.

– А в Германию как он попал?

– В 1966 году его направили служить в город Альтенбург в групповую артиллерию ремонтировать после учений гаубицы, минометы, короче, военное оборудование. Там ему присвоили звание старшего сержанта, и он имел свободный выход в город. Ну а дальше – дело молодое! Познакомился с моей мамой на каком-то празднике, и до сих пор они вместе. Мой отец тогда немецкого языка вообще не знал.

– Влюбленные все без слов понимают, – вставил Майкл и прилег на песок. – Ну что там дальше было?

– Приехали, значит, а на следующий день смотрю, готовится дело к рыбалке. Муж тетки, Славка, без рыбалки прожить не мог, ну и моего отца позвал с собой. Оделись в тулупы, шапки-ушанки, сапоги по пояс, короче, как на северный полюс. Только они приехали на водохранилище, началась сильная метель… Вернулись они на следующий день ночью. Ни один, ни второй слова сказать не могут, спят на ходу. Смотрю, вроде трезвые. Тетка их раздела и довела до кухни. Они хлебнули по ложке борща и уснули, не почистив зубы, прямо за столом. А потом выяснилось, что все рыбаки так напились во время рыбалки так, что когда наступило время уезжать, машину замело снегом, и они целую ночь ее искали, не спали ни минуты, но под утро нашли. Мы чуть не умерли со смеху, когда дядька мой рассказывал о том, что с ними случилось.

– Что же твой отец не помнил, где машину оставил? – смеялся Майкл.

– Так они прямо на лед заехали, чтобы меньше идти. Водохранилище-то огромное, – развел руками Томас.

– Вот прикол. В России без водки рыба не клюет. Наловили чего?

– Ты что! Все потеряли: мормышки, рыбу и этот, ну чем лед рубят, тоже там оставили.

Сделав недолгую паузу, Майкл сказал:

– Слушай, а поехали зимой в Россию на рыбалку?

– Заметано.

Время тянулось мучительно долго и вот наконец задремавшие Томас и Майкл услышали голос Александра.

– Ты только посмотри на них.

– Заслуженный отдых, – посмотрел на рюкзаки Кевин. – Молодцы.

– Лучше бы они выход нашли, – сказал Александр.

– А вы что… не нашли выхода? – спросил Томас.

– Теперь я представляю, как чувствует себя зверь в ловушке, – открыл фляжку с водой Кевин. – Нет, выхода мы не нашли.

– Не может быть, – расстроился Майкл. – Но ведь как-то мы попали сюда.

– Вот именно – как-то, – проронил Александр.

Известие действительно была убийственным.

– В таком случае нам вообще не повезло. И что будем делать? – спросил Томас.

Александр предложил перейти через горы. Он понимал, что его идею не воспримут серьезно, но только в этом он видел спасение.

– Как ты себе это представляешь? – спросил Томас. – Это невозможно!

– Надо как-то выбираться из этой каменной западни, черт возьми, не подыхать же здесь! Это единственный путь домой. Если не найдем выход, нас ждет голодная смерть, – сказал Александр, копаясь в рюкзаке.

– Вот только не надо паниковать, – занервничал Кевин. – У меня, в отличие от тебя, нет семьи, но я тоже хочу выбраться отсюда. Лезть так лезть, – махнул он рукой.

– Да вы сами подумайте, на что подписываетесь! – возмутился Майкл. – Таких высоких и крутых гор я не видел никогда. Даже если вам и удастся добраться до вершины, в чем я сомневаюсь, то на спуск у вас не останется сил. Вы погибнете! Я – пас! Спросите у Томаса, чего нам стоило достать рюкзаки, эти горы осыпаются, как трухлявые деревья. Я свалился с трехметровой высоты, но если вам удастся залезть еще выше, то рано или поздно вы узнаете, как падают подстреленные птицы.

– А оставаться здесь есть смысл? Пойдемте, поговорим с Мелани, – взял рюкзак Александр, – если вам не трудно, не делайте такие кислые рожи, и так тошно.

Забрав вещи, они направились в обратный путь к центру круга, где их ждала Мелани. Она стояла к ним лицом, слегка разведя руки в стороны.

– Надо будет успокоить девчонку, – сказал Александр.

– Ей все равно, поверь мне, – сухо вставил Кевин.

– Я так не думаю, – возразил Александр.

– Знаешь, Кевин, хреновый ты хозяин, такую бабу загубил, – с сожалением сказал Майкл.

– Будем считать, что ты этого не говорил, – устало произнес Кевин.

– Понял, понял, умолкаю, – с иронией произнес Майкл. – Не мое дело.

Остальное время они шли молча. Майкл мечтал найти выход и закончить работу в джунглях, получить гонорар и отдохнуть на широкую ногу. Мысли Кевина были направлены на построение логической цепочки по поводу происшедшего, но ее прочность была тоньше нити. Томас вспомнил о корабле, ждавшем на берегу Индийского океана, и о крупной игре в казино, которая должна состояться через месяц. Александр не думал о работе и деньгах. Его единственным желанием было найти дорогу назад, обнять жену и сына и больше никогда не расставаться с ними.

Всем им хотелось жить и наслаждаться жизнью безгранично, и меньше всего они ожидали оказаться в ловушке, терзая себя сомнениями и догадками, которые не давали покоя ни на минуту. Каждый из них лелеял надежду на скорое возвращение домой.