Текст книги "Кайрос"

– Здесь было безумно скучно до тех пор, пока не вошла ты. Я ни секунды не сомневался в том, что тебе удастся улизнуть от друзей. Заказал тебе сок, – он наморщил лоб, протягивая бокал. – Окажешь мне честь и потанцуешь со мной? – лукавая улыбка оголила его белые зубы. – Тогда скажу, как меня зовут. Идёт?

Содержимое действительно смахивало на обычный сок. На вкус как вишнёвый, но с еле уловимой кислинкой. Во всяком случае во рту оставалось более чем приятное послевкусие. После попадания очередного напитка в желудок, живот отреагировал, издав характерный звук. И этот парень действительно угостил бокалом… сока. От этого внезапного озарения жутко стало смешно, не сдержавшись, Лунара громко расхохоталась после пары последующих глотков.

Расценив заливистый смех как согласие, он уже медленно вёл её за собой на танцпол, плавно и грациозно расталкивая локтями танцующих. Его рука была очень приятной и прохладной, в то время как внутри девушки все горело. Заведя её в середину толпы, он развернулся к ней и завел её руки за свою шею. Тёмно-синяя шелковистая рубашка приятно соприкасалась с кистями рук Лунары. Песни сменялись одна за другой, вокруг мелькали радостные лица, которые то появлялись из темноты, то снова в ней исчезали пропорционально заполняющей всё и вся светомузыке. Голова как-то сама упала на плечо партнёра, обхватившего её за талию.

Музыка становилась всё громче и громче, бит начинал раздражать барабанные перепонки. Ударная волна неприятно пробежалась от головы до кончиков пяток, заставляя ненадолго прийти в себя, чтобы почувствовать подступившую тошноту и головную боль. Заметив изменения в девушке, он заботливо спросил:

– Ты в порядке? Мне кажется, тебе нужно выйти подышать.

С ним было сложно не согласиться, глоток свежего воздуха был бы весьма кстати. Организм, отравленный большой с непривычки дозой алкоголя, постепенно погружался в сладкий дурман болезненной мигрени и дрожащих непослушных коленок.

Внутренний диалог с самой собой разгорался. Осуждая своё поведение и в то же время наслаждаясь этим вечером, она просто плыла в своём сознании. Факт того, что неожиданно появившийся из ниоткуда кавалер обратил внимание именно на неё, очень ей льстил. Нет, она не считала себя дурнушкой, но и сказать, что могла кого-то так легко к себе притянуть, не казалось возможным. Что он нашёл в ней? Может быть, сама судьба потянула её на выход этим вечером и эта встреча вовсе неспроста. В нём определенно было что-то манящее. Хм… сладкий дурман – это точно действие алкоголя или…

Она внимательно посмотрела на него, бережно и аккуратно помогающего ей вдеть руки в рукава пальто, когда они уже стояли на ресепшене. Выйдя на улицу, девушка действительно почувствовала облегчение, тихо падающий снег на фоне морозного свежего воздуха взбодрил, после душного и потного танцпола такое обилие кислорода в лёгких вызвало даже большую эйфорию, чем алкоголь. Они медленно отошли от входа в клуб, свернули за автомобили на парковке и остановились напротив бетонной стенки, ограждающей прилегающую территорию от выезда на дорогу.

– Сбежали от твоих друзей.

– Они меня точно не хватятся, – закатила глаза девушка, чувствуя раскрепощение. – Им и дела-то до меня нет. Я принесла кузине курсовую и шмотки, которые она забыла дома. Вот и всё.

Он заботливо натянул на неё шапку, которая болталась в руках, но не было сил их поднять, а потом и на себя надел огромный тёмный капюшон с нашивкой в виде головы козла. Необработанные края мантии торчали нитками поверх его шёлковой рубашки, в которой ему, кажется, совершенно было не холодно. Он улыбнулся, слегка опустил и снова поднял голову. Подул ветер и вихрем скосил набок его густую золотую чёлку, слегка прикрывающую часть лица и правый глаз. На мгновение на его лбу что-то блеснуло, или, может быть, ей показалось это в бликах медленно падающих снежных хлопьев.

И тут произошло то, чего она никак не ожидала. Вторая захватывающая волна алкоголя, оказавшаяся сильнее первой, ударила в голову. От тепла, разлившегося по телу от низа живота до шеи, закружилась голова. Первичный выход на мороз сначала сделал свое дело, взбодрил, но свежий воздух оказался не настолько силен, чтобы бороться с градусами, которые сейчас были в крови, будоражили и согревали, в то же время затуманивая податливый рассудок. Непослушное тело конфликтовало с рассудком, онемевшие руки слегка подрагивали в ладонях спутника, уводящего её куда-то вдаль между рядов машин. Куда и как далеко они ушли, было сложно сказать. Остановившись, он обхватил ее одной рукой за талию, а другую положил на щеку. Прикосновение его тёплой ладони вызвало покалывание на нежной коже. Он приблизился к её лицу очень близко, настолько что их носы почти соприкоснулись друг с другом.

– Сейчас такси проедет, и мы начнём.

Он перешёл на шёпот и смотрел прямо на её губы. Лунара сдвинула брови и, вглядевшись, насколько позволяло зрение, в его глаза, пыталась сосредоточиться. Мимо проехал автомобиль и осветил фарами часть его лица, чёлка снова съехала от ветра. Небольшого размера ромбовидный кристалл, зелёный и, кажется, очень тяжёлый, находился точно в центре его лба. Ей стало интересно, каким образом этот камень удерживается на коже, вопрос уже было застыл на её губах, распахнувшихся словно для поцелуя, но он заговорил сам.

– Знаешь. Я впервые это делаю. Но это даже легче, чем я себе представлял.

Его лицо по-прежнему находилось в паре дюймов от её лица. Только чувственное выражение сменилось на холодное, и он отстранился от неё. Не понимая, что происходит и что она сделала не так, Лунара почему-то обиделась. Может быть, он разглядел её вблизи и она уже не казалась ему такой же привлекательной, как там, внутри клуба.

– Я бы не спешила с такими выводами.

Покровительствующий женский голос донёсся откуда-то с заднего конца парковки. Тембр и наставительный тон подсказывали – так говорит именно учитель с учеником. Его золотоволосая сестра шла навстречу к ним, ловко лавируя между автомобилями, она поглаживала рукой зеркала и что-то напевала.

– Сначала доведи дело до конца. Приступай.

Лицо парня стало сосредоточенным.

– Лунара Новак, – начал он, не сводя взгляда, и две его руки на этот раз грубо обхватили её голову, которую нужно было уже держать, чтобы она не упала на грудь.

«Стоп. Разве я успела представиться? Откуда он знает?» Тело, как назло, совсем перестало слушаться, сознание плавало где-то на волнах, готовое в любой момент потерять связь с миром и отключиться. «Соберись!» Если бы она могла ударить себя по щекам, она бы это сделала, но руки намертво прилипли к телу и не шевелились. Всё словно одеревенело.

– Оракул предрёк тебе послужить высшей цели своего человеческого существования – ты была избрана для одного из членов Ордена. Твои кровь и дух дадут вечную жизнь…

– Им необязательно всё это зачитывать и объяснять. Люди слишком глупы по своей природе. А уж пьяные… – вновь вмешалась девица и кисло прыснула, её лицо свело отвращением. – Не умнее новорождённого ягнёнка. Ты лишь теряешь драгоценное время. Она обещана одному из сильнейших членов Ордена Азырена, который, между прочим, возлагает на тебя особые надежды. И ты их оправдаешь, если не будешь медлить.

Она встала позади него. Лицо блондинки, выглядывающее из-за плеча юноши, покрылось тёмными жилами. Пульсируя под тонкой белой кожей, они смотрелись как куча червяков, которые возятся, копошатся внутри, пытаясь пробурить себе путь наружу. Одна бровь, вздёрнутая высоко вверх, демонстрировала её нетерпимость, она сильно хмурилась, сложив руки на груди.

Заботливые и нежные глаза вмиг остыли. Теперь он выглядел скорее потерянным и раздосадованным ребёнком, которого только что отчитал учитель. Руки, сжимающие тело девушки, разомкнулись, и Лунара упала вниз на снег. Ноги совсем уже не держали её то ли от алкоголя, то ли от подступившего страха.

– Не забывай, как я тебя учила. Главное, не перегнуть палку. Почти убить, помнишь? – слово «почти» было особенно выделено и произнесено по слогам. – Убийство – это искусство. Твоя рука… – его плечо было крепко обхвачено. – Это кисть в руках великого Творца и художника. Ты наносишь краски на полотне ран жертвы. Но помни… – она склонила голову к его уху и громко пробормотала. – Coup de grâce[1]1
  Coup de grâce – последний смертельный удар, заключительный удар.


[Закрыть] принадлежит только храмовнику.

От её шёпота мурашки пробежали по всему оцепеневшему телу. Интересное открытие – затуманенный алкоголем мозг в момент сильнейшего приступа страха начинает соображать трезво. Жаль, что к этому времени становится слишком поздно что-то обдумывать.

– Ордей, – она обратилась по имени к юноше. – Если ты справишься без моей помощи, это тебя возвысит. Я обязательно доложу о твоих результатах магистру. Мои ученики уже демонстрировали лучшие результаты среди многих величайших исполнителей, тех, кто уже выполняет поручения сотни лет. Это твой шанс проявить себя.

В его руке что-то засветилось. Свет, яркий и ослепляющий, как вспышка молнии, ударил по глазам. Лёжа внизу и глядя на них снизу вверх, Лунара едва разглядела в контурах вспышки средних размеров красный мерцающий шар. Он прыгал и перекатывался в ладони, насквозь пронизанный пульсирующими сосудами изнутри, то увеличиваясь, то сужаясь, словно бьющееся сердце, окружённое огненными артериями.

Юноша замахнулся, заводя руку высоко вверх. Шар, переливающийся разными цветами, последовал за кистью руки, словно был примагничен к владельцу. Блондинка продолжала шептать ему в ухо, последние слова были произнесены чуть громче, и их удалось разобрать:

– … первый раз – он всегда особенный. Пройдёт время, и ты будешь неистово ждать этого самого момента вновь и вновь…

Она сжала его руку в локте и резко одёрнула её. Шар вылетел из ладони.

Не успев сориентироваться и что-то понять, Лунара ощутила сильную боль в животе, как от удара. Она приподнялась на пару дюймов над землёй и грубо рухнула назад. В желудке что-то загорелось, вязкая жидкость, плотно обволакивающая стенки, начала разбухать внутри. К головной боли и спазмам в животе добавилась теперь еще и одышка. Дышать стало трудно, грудь сковало, губы – это было единственное, чем она ещё могла двигать, приоткрылись и пытались заглотить хоть немного воздуха. Вместо зимнего морозного она ощутила повисший над ними терпкий запах жжёного миндаля. Ноги, полностью обессилевшие в один момент, дрогнули, и жуткие судороги раскатом прошлись по всему её телу. Лицо было полностью запутано в своих же собственных волосах, ничего разглядеть больше не удавалось, головная боль росла пропорционально с каждой секундой, руки заныли, ногти, казалось, начинали отрываться от ногтевого ложа. Жара, разлившаяся по всему телу, становилась невыносимой, сил хватало только на то, чтобы зажмурить глаза, сердце бешено работало на износ и отдавалось эхом в висках. С каждым очередным толчком сердца, выпускающего кровь по жилам, страх нарастал, а вместе с ним контрастно леденящая дымка окутывала и поглощала целиком.

И нескончаемый запах гари. Предсмертное состояние люди обычно описывают появлением белого света. Значит, он вот-вот должен появиться. Правда, зажмуренные глаза до сих пор видели перед собой только темноту. В ноздри явно закрались струйки дыма, на секунду в голове промелькнула мысль: «Не моё ли тело горит?» Открыть глаза и увидеть себя, объятую пламенем, или так и погибнуть, не взглянув напоследок в лицо своему убийце? Решение было принято молниеносно, и веки распахнулись. Она лежала лицом на обледеневшей дороге, обмотанная в собственные, обвалянные в снегу волосы, промокшие кончики которых уже превратились в сосульки. Рука, бродящая в поисках чего-то, за что можно ухватиться, чтобы встать, угодила в воду. Это ощущение в миг привело в себя, когда голове удалось, наконец, подняться, пришлось как следует удержаться, чтобы не окунуться подбородком в лужу. Под ней не было и следа снега, он начинался вокруг неё в радиусе пяти футов. «Что случилось? Он растаял? Значит, всё-таки я горела?» Отрезвляющая тревога заставила тело подчиниться, медленно, но верно, опершись на локоть и колено, она нашла в себе силы встать.

Дрожь, как электрический разряд, мгновенно пронзила тело, заставив незамедлительно вернуться к реальности, – парень из клуба и его сестра с длинной косой чудесным образом никуда не исчезли. Они лишь притаились неподалёку, видимо, выжидая чтобы снова напасть. На каменных лицах обоих застыло неясное выражение, распахнутые, слегка разведённые губы не шевелились. Их взоры были прикованы к ней. Парень слегка наклонил голову вбок и щурился, потирая кончиками пальцев подбородок. Взгляд девушки блуждал по Лунаре и, наконец, остановился на руке.

– Кольцо, – голос её зазвучал истерично, звенящие верхние нотки были особенно неприятными, словно кто-то ступал по стеклянным осколкам. – Оно её защищает. Избавимся от кольца и покончим с ней!

Лунара внимательно посмотрела на свою руку. Перстень её матери дымился, небольшие ниточки дыма вздымались высоко вверх и плавно стелились по морозному воздуху. Она провела пальцем по металлу, который стал обжигающе горячим. «Так вот, что их так смутило, это кольцо каким-то образом им помешало. Но как? Что вообще здесь происходит?»

Золотая коса дёрнулась, и девушка резко зашагала к Лунаре. Тонкие холодные пальцы сдёрнули перстень, звук металла, упавшего на асфальт, продолжил звучать в ушах даже после того как совсем стих. Блондинка вернулась на своё место, встав по правую руку от Ордея, и быстро скомандовала:

– Сейчас.

Парень выглядел ещё более растерянным, чем раньше. Он просто стоял, уставившись на Лунару, ищущую глазами где-то внизу своё кольцо. Его глаза то вспыхивали, то теряли блеск, пальцы теребили вздёрнутый подбородок. Ветер, снова поднявшийся в вихрь, закружил в воздухе снежинки, косая чёлка съехала набок, обнажив зелёный ромбовидный кристалл во лбу.

– Откуда у неё кольцо… Я ничего не понимаю…

– Время, – фыркнула девица, на этот раз руку вверх подняла она.

Тату в виде пентаграммы, нанесённой тёмно-синими чернилами в виде звёзд, месяца и каких-то букв, покрывало всю ладонь. Её губы зашептали что-то себе под нос на неизвестном языке, глаза закатились за веки. В левой руке блеснуло нечто яркое, напоминающее лезвие. Она направила нож вперёд:

– Энсана Хао!

Ударная невидимая волна пришлась в грудь. Прогнувшись в спине, но удержавшись на ногах, Лунара закричала. Крик с мольбой о помощи так и застыл внутри. Жар металла медальона на коже обжёг шею. Дым просочился сквозь ткань её кофточки, и тонкая серая струйка, рассеиваясь в воздухе, приобрела перламутровый оттенок. «Главное – не потерять сознание и не отключиться», – девушка старалась держаться изо всех сил. Несмотря на то, что стресс и алкоголь давали о себе знать, вплеск адреналина в кровь делал своё дело. Рассудок стал безмятежно чист, она совершенно трезво оценивала всё происходящее вокруг. За одной струйкой дыма последовали другие, и чем плотнее они становились, тем легче становилось её телу, тепло разливалось от груди вверх к голове и обратно вниз, минуя грудную клетку, к рукам и ногам. Колени больше не сводило, живот расслаблялся, прилив сил позволил ей крепко стоять на ногах. Лунара подняла голову и взглянула на эту парочку.

Девушка с золотой косой тягостно молчала, эмоции на её лице сменяли друг друга: гнев, ненависть и даже… страх?

– Что это там ещё у неё под курткой, чёрт побери!

Где-то сзади послышался гул колёс автомобиля, заскрипевших при въезде на территорию. В руках блондинки что-то сверкнуло, кинжал с деревянной рукояткой был направлен в сторону Лунары.

В широко раскрытых глазах Ордея блеснули фары автомобиля, сделав его взгляд поистине дьявольским.

– Мы должны сообщить об этом на Верховном Совете!

Поджатые губы всё ещё что-то бормотали, он резко замолк, встретившись взглядом с Лунарой. Приспущенная с плеча куртка обнажила вышитый на рубашке кинжал, когда юноша повернулся спиной и направился прочь, ускоряя шаг.

– Стой! Что ты собираешься сообщить повелителю? Пара безделушек, и ты не смог выполнить порученное задание?!

Его игнорирующий всё силуэт уже почти скрылся за рядами машин.

Звериный оскал, сведённые брови и натянутая кожа лба говорили о том, что в отличие от сбежавшего ученика наставница намерена довести дело до конца. Покачиваясь в позе гепарда с согнутыми в коленях ногами и почти что встав на четвереньки, она приготовилась к прыжку.

– Ну что, посмотрим, как твои побрякушки помогут тебе теперь!

Черты прекрасного девичьего лица приняли облик безобразной твари с чёрными как смоль перьями по всему лицу, нос вытянулся и изогнулся вниз длинным крючком. Хищный клац острых, как разделочные ножи, зубов донёсся из-под клюва ворона.

Завороженная безобразной метаморфозой, Лунара сглотнула. В голове детский истошный крик из самых её глубин приказывал моментально бежать без оглядки. Куда угодно. Но разум подсказывал, что шансов улизнуть мало. Расстояние до кинжала составляло около пяти футов. Ледяная дорога вперемешку со снежной кашей под ногами, ах да, плюсом её бесконечная неуклюжесть – это те самые условия, которые явно демонстрировали, что удача не будет сопутствовать ей сегодня.

Где-то вдалеке послышался рёв мотора, зазвучала музыка. Клюв хищницы повернулся в сторону шума. Басовый бит вместе с женским смехом звучал громкой трелью, звук от зажигалок под мужское бормотание дополнился резким рингтоном телефона. Кстати, об удаче. Вот он – шанс! Лунара бросилась в сторону мелькнувшего света фар. Пробежав до угла узкой улицы, она врезалась в капот. Сбитое тяжелое дыхание и приступ паники не могли позволить как следует закричать. Как назло, во рту пересохло, она смогла издать только какие-то хрипы. Волосы, подхваченные пронизывающим усилившимся ветром, едва заглушаемым собственным, доносящемся в голове крике, разлетелись во все стороны, загораживая обзор. За густой чёрной тонировкой, скрывающей водителя, не было видно ничего. В следующий момент девушка уже была резко повалена на землю, голова вдавлена в снег, а на спине сидела эта чертовка.

– Чёртовы пьяные девки!

Из окна авто на секунду высунулся мужчина. Выругавшись, он ударил по газам, автомобиль издал резкий звук набирающего обороты мотора и начал отъезжать. Звук колёс отдалялся, прежде чем окончательно стихнуть за углом, одновременно с ним замерло и сердце. Холод от лезвия кинжала чётко ощущался затылком прямо через копну волос. Дергаться было нельзя. Лицо, вжатое в ледяную корку снега, начинало неметь от холода, щёки горели.

Приготовившись отправиться на небо, в последний момент она подумала о своих родителях. «Если вы сейчас меня слышите, знайте, я вас очень сильно люблю и иду к вам».

Её близкие давно уже мертвы и, видимо, судьба распоряжается так, что и их отпрыска давно пора прибрать в мир иной. Умереть – это не значит лишиться тела. Умереть – это значит лишиться рассудка. Она же была уверена наверняка – исход человеческой жизни всегда один и известен заранее. Но, пожалуй, лучше зажмурить глаза…

Холодное лезвие кинжала острием вонзилась в кожу на её затылке, это было одновременно щекочущее и леденящее чувство. Мурашки, покрывшие тело, добрались и до сердца, кажется, тоже съёжившегося под ними. «А ведь можно было сегодня остаться дома и никуда не идти, мама была права, когда не хотела отпускать. Материнский инстинкт даже мёртвых мам работает абсолютно точно».

«Говорят, у каждого из нас есть свой ангел-хранитель. Интересно, где он находится сейчас? Вполне может быть, стоит и смотрит издалека на то, как люди получают сполна за свои идиотские выходки и наивность. Он кивает головой и не понимает, почему же тебе не сиделось сегодня дома. О чём он думает? Наверное – так ей и надо. А может, объясняется на ментальном уровне со своим руководством, разводит крыльями и жестикулирует, мол, посудите сами, ничем помочь уже нельзя и необходимо выделять место для его подопечной на том свете. Ибо совсем скоро оно ей пригодится».

Пока мысли хаотично рылись в голове, Лунара даже не заметила, как стало тихо. Решающий удар уже наступил? Глаза девушки оставались зажмуренными, она не смела двигаться. В таком положении начинала затекать шея, и стало жутко неудобно.

«Да, самое время подумать об удобстве», – подтрунила она над собой.

Время тянулось, как резина, которую тянут за оба конца, но в действительности ничего не происходит. Может быть, это злая шутка блондинки? Азартно поиграть с жертвой, перед тем как убить? Напустить большего страху? Подарить ей на секунду иллюзию спасения, позволив бежать? Проверять эту теорию совсем не хотелось, но выбор действий был невелик. Лунара открыла глаза.

Свет от фонаря падал сверху, чуть поодаль от себя на снегу она ясно видела тень на своей спине, дышать легче не становилось, значит, на ней по-прежнему кто-то находился. Попробовав слегка пошевелиться, девушка убедилась, что никакое сопротивление ей не оказано. Дрожащими от страха и холода руками она вцепилась в снежный ком, нужна была хоть какая-то опора, чтобы попытаться выкарабкаться из-под блондинки. Сделать ей это удалось без особого труда. Сидящая на ней девица упала на бок прямо в снег. Её золотые волосы ярко блестели, несмотря на тусклый фонарный свет, длинные локоны, выбившиеся из косы, покоились на плечах короткой лёгкой куртки. Лунара застыла, глядя на неподвижное лицо ворона. Рука, всё ещё сжимающая кинжал, вдруг резко дёрнулась, и тихий всхлип, последовавший из груди, пришлось подавить, накрыв рот ладонью. Из-под шеи существа текла тонкая яркая струйка. В затуманенных глазах с недовольным прищуром оцепенел неподвижный зрачок, в уголках слегка разомкнутого клюва собралась густая кровь. Рядом с трупом лежал знакомый мамин перстень. Не в силах пошевелиться, девушка еле сдержалась, чтобы не закричать.

Сзади что-то прошелестело, и сердце ёкнуло в очередной раз. Обернувшись на звук, Лунара обнаружила, что Ордей вернулся. Прислонившись спиной к каменной стене за воротами, юноша оказался совсем недалеко. Ветер слегка поигрывал светлыми волосами, скрывающими лицо, руки были опущены вдоль тела, голова свисала на грудь.

Страх заковал и без того одеревеневшее тело в незримый кокон. Кольцо судорожно натягивалось обратно на пальцы. «Бежать. Бежать. И в очередной раз бежать. Пока есть шанс». Вопреки здравому смыслу, вместо того, чтобы ринуться вперёд и без оглядки назад в клуб, её дрожащие ноги сами по себе направились к сидящему неподвижно юноше. Когда она подошла ближе, в глаза бросилось тёмное, растекающееся на снегу пятно. Оно расплывалось всё шире, стремительно распространяясь отвратительной кляксой по белоснежному хрустящему снегу. Еле переступая через грязные мокрые сугробы, Лунара на цыпочках вышла на дорогу, откуда проскользнула под аркой к уличному тротуару. В кармане завибрировал телефон, это привело немного в себя, но среагировала она далеко не сразу. Мокрый палец свайпнул по дисплею. Слова прозвучали настолько тихо и жутко, что ей самой стало страшно от своего же голоса:

– Катрина… Я, я вышла подышать, – телефон выскользнул из дрожащих рук и скрылся в снегу, из-под которого глухо доносился раздражённый голос:

– Серость, ну ты даёшь. Хоть бы предупредила, что сваливаешь. В общем, мы тут решили, что ….

Снег, отскакивающий от ботинок, рассыпался под ногами, как битое стекло. Девушка просто застыла, уставившись вперёд. Слева от дороги, вдалеке, кто-то стоял и смотрел прямо на неё. Неподвижная фигура в лёгком тёмном плаще выделялась особо контрастно на фоне белых стен. Ткань подола развевалась на морозном ветру, тень массивного глубокого капюшона скрывала лицо. И только в самом низу на ногах она смогла разглядеть логотип на его чёрных кроссах – фирменные белые галочки Nike. Он в свою очередь также внимательно разглядывал девушку, как и она его. Кто это? Очевидец произошедшего? «Или убийца», – подумала она, вспоминая о двух трупах рядом. Хотя как на это посмотреть. В разных ситуациях убийство и спасение могут быть сторонами одной и той же медали.

Внезапно поднявшийся ветер грустно завыл. Она обернулась, чтобы ещё раз взглянуть на два мёртвых тела. Волосы блондинки, чья безобразная птичья морда начала разлагаться на глазах, поднялись вверх морозным вихрем. Словно кто-то перематывал плёнку времени на большой скорости. Гниющий клюв упал вниз, остальные части тела с треском выгорали на глазах, будто плавились в печи и источали ужасный запах. Груда чёрного пепла и перья – это всё, что вскоре осталось от них двоих, была подхвачена новой волной разбушевавшегося ветра, закрутившего собранные ошмётки. Взмыв ввысь и кружась вокруг себя, прах разлетался в разных направлениях.

Лунара и таинственный свидетель с другого конца улицы молча наблюдали, как вихрь подхватил останки и уносил их выше и выше, пока те не исчезли из виду. От тел не осталось ровным счётом ничего, кроме двух больших вмятин на снегу. Даже капли их крови испарились с белого снега. При взгляде на всё это создавалось впечатление, что ничего вовсе и не произошло. «Беспощадна игра пьяного разума», – подумала девушка. «Наверняка этому есть разумное объяснение. Кажется, тётушка Эйрена упоминала о существовании редкого заболевания, похожего на алкогольный галлюциноз с чувственным бредом и отягчающими расстройствами».

Лунара сняла шапку и дотронулась до темечка, куда был приставлен кинжал. Поводив пальцами в волосах, она подняла руку к лицу. Под светом фонаря она ясно разглядела следы тёмной крови, оставшиеся на ладони.

Город ночной постепенно перекочевал в состояние предутреннего, оживали улицы, из закрывающегося клуба толпой повалил народ, охрана выпроваживала под руки некоторых, не способных держаться на ногах самостоятельно. Послышалась бранная матерная речь, кто-то грязно выругался и сплюнул на землю. Лунара впервые по-настоящему пришла в себя и поняла, что руки сильно обморожены, пальцы стали тяжелыми, горло болело. Она инстинктивно поднесла руки к губам и выдохнула на них. Воздух из её рта казался совсем уж не тёплым и нисколько не отогревал. Она обернулась и узнала в покачивающейся весёлой толпе именинниц Алису и Катрину. Те тоже её узнали и приветливо махнули рукой:

– Ну здрасти. А мы тебя везде искали! У нас с Кайлом сдвинули рейс на несколько часов раньше, мы уже закругляемся.

Лунара закрыла лицо руками и закричала, упав на колени в снег. Вот так душераздирающе постыдно она больше не смогла сдерживать себя, что-то внутри треснуло и расползлось на два несшиваемых шва. Подступивший в груди ком истерики, выскользнул наружу вместе с разрывными воплями и не дающими дышать слезами.

– Уууу. Кажется кто-то перебрал.

В толпе послышался смех. Неуверенные, не протрезвевшие шаги окружали со всех сторон, однокурсники и студенты с параллельных кафедр проходили мимо, ненадолго задерживаясь возле бьющейся в истерике девушки. Скривившая рот Катрина переминалась с ноги на ногу между выбором последовать за остальными или же остаться с кузиной. Пришедший ей на помощь парень с сигаретой, держащий её сумочку, протянул руку.

– Я тут такси вызвал для особо пьяных, – он помедлил в ожидании, когда ему ответят, но, удостоверившись, что ждёт напрасно, выдохнул табаком прямо в заплаканное лицо. – Твой случай. Хорош рыдать. Идём.

– Кайл? – в раздосадованном лице Катрины отразилась вся неловкость ситуации. – Ты хорошо подумал? Нам за вещами и сразу же дуть в аэропорт, мы не успеем. Давай просто назовём адрес и отправим её к моей маме.

– Первое. Давай подбросим сначала твою сестрицу до дома, а потом сразу повернём за нашими крыльями. Таксист испугается ехать с буйной наедине. И второе – наш Париж, – улыбнувшись, Кайл потёрся кончиком носа о виски своей девушки, убирая прядь волос за ухо и вкрадчиво поглядел в сторону подслушивающих их разговор остальных завидующих сокурсниц.

Лунара, размазывая тушь и слёзы по щекам, опомнилась и посмотрела в направлении таинственной фигуры в Nike с другого конца дороги. Зябкость окутывала с каждой секундой сильнее её тело, адреналин в крови уменьшался в своём количестве, состояние шока и аффекта постепенно улетучивалось, оставляя на своём месте тихую панику, грусть и страх. Парень с сигаретой в зубах нахмурился, теряя терпение. Уловив взгляд Лунары, он обернулся, чтобы посмотреть в том же направлении. На другом конце дороги ничего и никого не было.

Через какое-то время послышались короткие сигналы клаксонов прибывающих такси. Лунара замешкалась в попытке соединить нити сознания и здравого смысла в единый клубок красок, чтобы нанести на холст этой чудовищной картины произошедшего в своей голове. В этот раз, не дожидаясь ответа, её схватили за руку и повели в направлении автомобиля. Она в последний раз бросила взгляд туда, где совсем недавно стоял человек в тёмной мантии и внимательно её изучал.