Текст книги "Ледяной трон"

Глава 6

– Каймин! – назойливый голос звенел где-то на задворках, мешая нежиться в уютных объятиях темноты. – Каймин, очнись!

Я не хотела, не желала просыпаться, наслаждаясь редкими мгновениями беспамятства. Но все хорошее имело свойство заканчиваться. Так и мой отдых смыло ледяной водой, вылитой каким-то ткуром. Мгновенно подскочив на месте, я ударилась обо что-то головой и со стоном повалилась обратно. Впрочем, моему стону вторил чужой.

– Поэтому я и ненавижу делать добрые дела!

Приоткрыв глаза, я увидела около кровати Ларена, потирающего подбородок.

– С пробуждением, девчонка!

– Что? – мне показалось, что от страха сердце на миг остановилось.

– А то! Падаешь в обморок, будто девица на выданье. Что, никогда трупов не видел?

– Живых – нет, – выдохнула я с облегчением, одновременно пытаясь вспомнить последние события. Голова немного кружилась.

– Ну, если подходить с этой точки зрения, я живых тоже не видел, – ехидно отозвался рыжий и снова наполнил стакан водой. – На, пей.

– Спасибо.

Тан отмахнулся, как от надоедливого комара, и устроился в кресле.

– Сразу хочу прояснить один момент. Если бы после смерти Гибора в коридор не набежала стража и дознаватели, я бы тебя там и оставил.

– А так пожалел и принес? Кстати, куда?

– В свои покои. Распутывать охранные чары на твоих мне было лениво.

– Ясно… Спасибо, что остановил заклинание.

– Ой, – махнул рукой этот нелюбитель добрых дел, – на это тоже имелись свои корыстные планы!

– В любом случае я тебе благодарен, – серьезно произнесла я и попыталась встать.

Увы, ничего не вышло.

– У тебя сильное магическое истощение. Через пару минут должен подойти лекарь, а пока можешь пользоваться моей добротой и отдыхать.

– Спасибо, конечно, но со мной все хорошо.

– Это не тебе решать, хорошо или нет.

Спорить я не стала, да и бесполезно, учитывая характер рыжего. Тем более передо мной замаячил более серьезный вопрос: что делать с лекарем? Для исправления последствий заклинания ему придется тщательно меня исследовать, и опытный маг в два счета определит, что перед ним совсем не парень.

К тому моменту как в двери постучали, я была готова скатиться с дивана и ретироваться ползком. Удержали меня от необдуманного шага только опасения повторной встречи с лекарем душ. В любом случае даже для этого плана оказалось слишком поздно – Ларен открыл дверь.

– И чего лежим? – раздался ехидный голос, после чего надо мной склонился трил Лаель. – Между прочим, у тебя там эксперименты бесхозные, того и гляди – оживут и разбегутся.

– Так не отпускают, – пожаловалась я и покосилась на невозмутимого Тана. – Наказали ждать лекаря.

– Считай, что он перед тобой. Можешь вставать, и пошли работать.

Я попыталась опустить ноги на пол, но почему-то не получилось. Меня словно продолжал сковывать лед от талии и ниже, мешая почувствовать свои конечности. В панике я начала кусать губы, с трудом сдерживая подкатывающую истерику.

– Странно, – задумчиво пробормотал учитель.

Он подергал себя за седую бороду, а затем посмотрел куда-то за спину Тану.

– Может, ты посмотришь?

В комнате повисла тишина. Трил Лаель отошел к окну, а его место заняла незнакомая женщина. Необычайно диковинная для нашего края, но все равно красивая. Большие глаза насыщенного карего цвета смотрели внимательно, разглядывая не то мое лицо, не то душу. Рыжие волосы с выгоревшими кончиками выглядели экзотично и выгодно оттеняли смуглую кожу. Незнакомка была чудо как хороша и явно принадлежала к Ходящим-в-огне.

«Спасибо за комплимент!» – голос в голове раздался неожиданно, после чего женщина мне подмигнула и продолжила разглядывать.

– Простите, а вы…

– Это Мирайя, – ответил за южанку архимаг. – Она гостья короля.

«А еще маг-менталист», – добавила уже сама Мирайя.

После этих слов я подобралась и попыталась закрыть сознание. Увы, поздно.

«Не бойся меня, девочка. Я умею хранить чужие секреты».

– Айя, ну что там? Нарушение аурной целостности? Двойной рубец на ауре? А почему я не вижу? А-а-а, вот оно что. Исправить сможешь? Тогда я не вмешиваюсь.

Задавать неуместные вопросы про то, что происходит, я не спешила. Не стоило отвлекать мага от работы. Лучше пока побеседовать с учителем. Кодекс менталистов я знала, поэтому легко поверила, что Мирайя действительно сохранит мою тайну. Клятва, которую маги сознания давали при вступлении в полную силу, не позволила бы поступить иначе. Однако были условия, при которых им давалось послабление. Например, угроза жизни монарха.

– Простите, трил Лаель, но если во дворце имеется менталист, как возможны не то что заговоры, сами мысли о них?

– Скажи мне, Мелочь, что ты сделал в первую очередь, когда узнал, что Айя – маг сознания?

– Закрылся.

– То-то и оно. Нет, Мирайя девочка сильная и при желании может сломать любой блок, но зачем? Для этого есть дознаватели, которые получают весьма приличное жалованье. Вот пусть они и трудятся, а у нас с Айей несколько другие задачи. И если ты закончил бездельничать, то пойдем в лабораторию. Нас ждут дела.

– Вы уверены, что теперь у меня получится?

Малодушно зажмурившись, я снова попыталась подняться. И, слава Лихар, мне это удалось! Неприятные ощущения в нижней части тела сохранились, ощущалась тянущая боль в мышцах, поэтому вставала я медленно. Убедившись, что могу стоять, сделала несколько неуверенных шагов. Покачнулась и непременно упала бы, если бы не Тан, который оказался рядом и поддержал. Отталкивать своего спасителя я не стала, не совсем уверенная в своих силах. Но после еще нескольких шагов поблагодарила и Ларена, и Мирайю.

«Не за что!» – пришла мысль, после чего южанка направилась к двери, а следом за ней и учитель. Я решила последовать их примеру, задержавшись лишь для того, чтобы снова поблагодарить рыжего. Он смотрел на меня странным недоверчивым взглядом, и мне это совсем не понравилось…

В лаборатории было на удивление пусто. Проследовав за учителем в его кабинет, я замерла в проходе, удивленно глядя, как ломится под тяжестью многочисленных блюд его рабочий стол.

– Не знал, что вы сменили направление исследований, – усмехнулась я и сразу же почувствовала, как живот свело от голода.

– Присаживайся, Мелочь, – не отреагировал на шутку архимаг. – Это все тебе.

– Как вы узнали, что я дико голоден? Или это обычная реакция у тех, кто вырвался из лап «Живого льда»?

Меня не нужно было просить дважды. Я быстро села и уже накладывала себе овощное рагу, а вслед за ним и тонко нарезанное мясо.

– Насчет обычной реакции не знаю. Нечасто мне доводилось видеть выживших после этого заклинания. – Трил Лаель помог устроиться за столом Ходящей-в-огне и разлил по бокалам вино. – А вот про обед лучше спроси у нашего короля. Это по его распоряжению мой стол ломится от яств.

– Не понял… – Я застыла с не донесенной до рта вилкой.

– Каймин, послушай старого человека. Не все в этой жизни нужно понимать. Кое-что стоит принимать как данность. Но на самом деле полагаю, его величество таким образом выразил свою признательность. Ведь нападение готовилось отнюдь не на тебя.

– Что вам об этом известно?

Я не была уверена, что архимаг поделится подробностями, но не могла не спросить, тем более что надо было за столом поддержать беседу. Мирайя положила себе рыбный салат и отпила вина. Я последовала ее примеру, неожиданно поняв, что остро нуждаюсь в подобном «лекарстве». Более легкое (по сравнению с распространенными в Северном королевстве настойками) красное вино, оно было и чрезвычайно дорого, но, учитывая предстоящую работу, ничего крепкого я пить не хотела.

– Честно говоря, рассказывать особо нечего. Заговорщики неплохо просчитали маршрут монарха и время, в которое он мог пройти по данному коридору. Так что засада была именно на него – ослабленного и рассеянного после принятия яда. К тому же в засаде сидел лайр, способный предотвратить попадание в ловушку постороннего.

– Что же не предотвратил? – неожиданно зло бросила я.

Но трил Лаель только рассмеялся и хитро посмотрел на меня.

– Видимо, не смог отказать себе в удовольствии отомстить одной маленькой… вредной… занозе. Сознавайся, где ты ему дорогу перешла?

– Почему они ждали ослабленного монарха? Он же не съел мясо с карамазией. – Я решила проигнорировать вопрос, своей смертью трил Гибор расплатился за все сполна.

– Она была отвлекающим маневром, – невесело усмехнулся учитель, сбросив личину старца.

В этот момент Мирайя решила поухаживать за ним и пополнила тарелку архимага тушеным мясом с просоленным мхом.

– Спасибо, уголек! Ой, не морщи свой чудесный носик! Ведь правда же уголек! Ладно-ладно, молчу! Так вот, после покушения его величество отправился в кабинет, куда ему доставили новую порцию завтрака вместе с бодрящим напитком и вином. Во всех принесенных блюдах была травяная добавка, которая в малых количествах незаметна и почти безвредна. А вот если употребить больше двух чайных ложек, начинаются проблемы с магией. Не удается сосредоточиться на формуле заклинания, сложно выписать нужный «узор», внимание становится рассеянным. Именно на это была рассчитана ловушка. Только заговорщики не учли двух вещей – отсутствие у короля аппетита и ненависть трила Гибора к тебе. Вот так и получилось, что вместо короля покушение совершили на тебя, а монарх увидел и сумел обезвредить нападающего. Жаль только, что он его убил. Теперь придется снова открывать портал на острова и просить помощи у… коллег.

– А каких? И для чего? – полюбопытствовала я.

«Чтобы они приподняли завесу между мирами и призвали душу убитого для допроса», – вместо трила Лаеля ответила мне Мирайя.

– Я слышал про магов, которые способны на такое, но думал, это просто сказки. А тут выясняется…

Закончить мысль мне не дали.

Почувствовав какое-то странное движение в ногах, я резко отодвинулась от стола и подскочила с места. Зажатая в руке вилка сейчас больше походила на орудие защиты, осталось понять – от кого.

На мою ногу пыталось залезть нечто, больше всего напоминавшее полосатую шерстяную змею с желто-черными росчерками. Я попробовала скинуть это существо с себя вилкой, но оно вновь потянулось к моим коленкам, не обращая ни малейшего внимания на мои попытки и направленные взгляды.

– Чуля! – наконец-то укоризненно произнес учитель. – Ты что творишь?

Существо не ответило, но, вытянувшись вверх, оттопырило один из пяти небольших отростков на макушке, указывая им на мои руки.

– Вы его знаете? Чего оно хочет? – стараясь унять дрожь в голосе, поинтересовалась я.

– На ручки, – пожал плечами архимаг и вернулся к обеду.

– Простите, а оно не ядовитое? И… что это вообще такое?!

Взгляд, который бросил на меня трил Лаель, был полон снисходительности. Учитель покачал головой, а затем ответил вопросом на вопрос:

– Кто не так давно спрашивал у меня, почему я хожу лишь в одном чулке?

Вопрос я сочла риторическим, поэтому промолчала, только вновь скинув с ноги непонятную змею.

– Так поэтому и хожу. Знакомься, это Чуля – мой второй блудный чулок.

– Чего? – удивленно выдохнула я, и, сделав пару шагов, почти упала на стул.

Потерявший опору «чулок» повозился на месте, а потом развернулся в мою сторону.

– Того, – буркнул трил Лаель. – Это случайно вышло.

«Ага, просто кто-то очень неаккуратный и слишком самоуверенный!» – хихикнула в моей голове Айя, после чего перевела лукавый взгляд на архимага.

– Что ты там нашептываешь моему ученику? – как-то обреченно вздохнул архимаг, прежде чем решиться на объяснения. – В общем, не бойся его. Чуля милое и доброе создание, которое очень любит, когда его чешут. Особенно между пальчиками!

– Так оно живое?

– Скорее да, чем нет. Трудно сказать, что оно собой вообще представляет. Это чудо появилось совершенно случайно в результате неудачного… или удачного – с какой стороны посмотреть – эксперимента.

Я только улыбнулась, поскольку в такие случайности не верила. Особенно если они касались выдающихся магов.

– И все же, почему вы ходите в одном чулке? Если эту пару нельзя использовать по назначению, есть же, наверно, и другие?

– Как бы смешно ни звучало, но эти чулки являются истинной парой, так уж они созданы. А как тебе наверняка известно – между такими парами существует связь, по которой они могут найти друг друга где угодно. Да-да, не смотри на меня так скептически, – трил Лаель рассмеялся и отпил из бокала, призывая нас сделать то же самое. – Мои чулки полностью подтвердили божественную теорию истинных пар. По левому сородичу Чуля может найти меня в любой части дворца.

– А зачем ему вас искать?

– Вдруг он заблудится и не сможет вернуться домой?

В задумчивости я стала ковырять в тарелке остатки еды, но неожиданно поняла, что уже сыта.

– Трил Лаель, как вы думаете, мне стоит ожидать повторения покушения?

– К сожалению, да. Ты дважды перешел дорогу заговорщикам. Я сомневаюсь, что они простят и забудут.

– Понятно. Спасибо вам за помощь и обед. Я могу приступить к опытам?

– Можешь, но для начала переоденься и сходи к главному дознавателю. Он все рвался допросить тебя прямо на месте преступления, но король запретил. Так что сейчас трил Касто наверняка рвет и мечет.

– Надеюсь, он не подозревает в этом покушении меня? – я невесело усмехнулась и для храбрости отпила вина.

– Вига наверняка интересует, почему Гибор напал на тебя и сорвал план, который подготавливался несколько месяцев.

– А вас не интересует?

– Я и так все знаю, – отмахнулся учитель, после чего лукаво мне подмигнул. – Все, иди уже, любопытная Мелочь! Поговорим, когда вернешься.

– Хорошо. Только…

– Что?

– Снимите с меня, пожалуйста, это, – и я указала на результат неудачного эксперимента.

– Каймин, пожалуйста, называй его по имени. Он очень чувствителен и обидчив.

Я с опаской смотрела, как трил Лаель наклонился, схватил желто-черную шерстяную змею за «хвост» и потянул на себя. Поблагодарив за обед и компанию, я поспешила в свои покои.

Откладывать посещение трила Касто я не собиралась: неприятные дела следовало решать как можно быстрее, чтобы они не омрачали день. Ожидать положительных эмоций от встречи с главным королевским дознавателем не приходилось. Я посещала его и как княжна рода Дирен, и как Каймин ал Дерен, и в обоих случаях мы разговаривали словно на разных языках. Мои аргументы дознаватель не слышал, каждое слово ставил под сомнение, но больше всего меня раздражала манера постоянно спрашивать одно и то же, только меняя слова местами. От нынешней встречи я не ждала ничего хорошего, и предчувствия меня не обманули.

– Трил Дерен, – чуть склонив голову в знак приветствия, дознаватель окинул меня внимательным взглядом.

– Трил Касто. Вы хотели меня видеть?

– Да, у меня имеется к вам несколько вопросов. Я надеюсь, что получу на них правдивые ответы.

– Как и всегда, когда я имел удовольствие отвечать вам.

Я устроилась на стуле для посетителей, не дожидаясь приглашения.

– Это мы сейчас и проверим. Где вы были после того, как покинули зал придворной трапезы, и чем занимались?

– По личному приказу его величества мы вместе с архимагом удалились в лабораторию.

– И чем вы там занимались?..

Следующие два часа я, как и предполагала, по нескольку раз отвечала на одни и те же вопросы. С каким-то злым весельем я следила за дознавателем, который пытался подловить меня на лжи. Не покидало ощущение, что трил всеми правдами и неправдами пытался повесить преступление на меня! Его нисколько не смущало, что именно я чуть не превратилась в живую статую. В общем, даже не знаю, как я сдержалась и не послала Касто к… другим свидетелям.

На свободу я вырвалась жутко уставшая и с мигренью. Очень хотелось отправиться в свои покои, выпить успокаивающую настойку и лечь спать, но увы. В лаборатории меня ждал эксперимент. Я очень рассчитывала, что сегодня смогу вернуться ко «Второму дыханию», а значит, надо было идти к учителю. Возможно, по дороге попрошу кого-нибудь из слуг принести мне туда чашку горячего шоколада, тогда усталость и головная боль пройдут сами.

Идя по коридорам дворца, я уже предвкушала, как пригублю любимый с детства вкус – сладкий с горчинкой, именно такой, как готовил для меня Альдарин. От этих воспоминаний стало невероятно грустно, ведь шоколад был и его излюбленным напитком. Альдарин… По ночам, мы частенько пробирались на кухню, где Дар готовил для меня этот напиток. Первые попытки были ужасны, зато потом… Вот только было ли это на самом деле? Был ли на самом деле он?

В лабораторию трила Лаеля я вернулась грустная и подавленная. Сейчас за отдельными столами магичили другие ученики архимага. Кто-то следил за экспериментом не отрываясь, некоторые бросали на меня заинтересованные взгляды, а я молча заглянула в кабинет великого волшебника, чтобы сообщить о своем возвращении. С момента, как я его покинула, ничего не изменилось. Учитель все так же сидел за накрытым столом и лениво потягивал вино, второй рукой поглаживая тихо урчащего Чулю. Мирайя перебралась к камину и была увлечена чтением книги. Моего прихода они, кажется, даже не заметили, оба погруженные в свои мысли.

– Трил Лаель, я уже вернулся. Будут какие-либо распоряжения?

– Будут, – протянул учитель, откидываясь на спинку кресла. – Передай свои записи по опытам трилу Леду, это воображала с выбеленным чубчиком за крайним столом. Я предупредил его. Также я жду список того, что тебе необходимо. Как закончишь с этим, можешь идти собирать вещи.

– Какие вещи? – удивленно переспросила я, не совсем понимая, о чем речь.

– Практичные, – учитель рассмеялся. – Не забудь, что климат Приграничья отличается от нашего.

– Простите, но я не понимаю.

– Ох, молодежь, все-то вам надо объяснять. Нет чтобы просто послушаться старшего, – вздохнул архимаг и с сожалением отставил бокал. – Каймин, для чего король оставил тебя во дворце?

– Для увеличения магического резерва.

– Вот. А как он будет увеличиваться без тренировок? Я понимаю и одобряю твою любовь к точным наукам, но магию тоже следует развивать. Поэтому его величество придумал для тебя задание.

– А поподробнее?

– Ты составишь компанию Айе. Вместе вы отправитесь в одну из деревень Приграничья. Там произошел магический всплеск невероятной силы, никто не знает, что послужило причиной.

– Простите, но разве этим не должны заниматься пограничники?

– Монарху виднее, кто и что ему должен. Это задание поручили именно вам, а с приказами лучше не спорить. Так что иди собирайся.

– Но… Почему король выбрал меня?

– Об этом можешь спросить у него самого, – хмыкнул учитель и погрузился в свои дела, давая понять, что разговор окончен.

Вздохнув, я пошла искать трила Леда. Он оказался толковым малым, так что с объяснениями я быстро управилась. Накидав требуемый список для учителя, я отправилась собирать вещи. Отчего-то мне казалось, что это нежданное задание будет весьма увлекательным. Главное, чтобы без летальных исходов.

Приграничье – свободные земли, служащие негласной разделительной чертой между Западным протекторатом и Северным королевством. Они не подчинялись ни одной власти, но власти не сильно на них и претендовали. Эти земли нередко становились приютом для беглых преступников, изгнанников и безумных магов. За счет последних эти территории кишели разными тварями – последствиями опытов, которых периодически приходилось зачищать. Жители Приграничья существовали в своем собственном обособленном мире. Благодаря мягкому климату они могли заниматься сельским хозяйством, тем самым обеспечивая себе пропитание.

По рассказам отца и преподавателей академии, место это было весьма неприветливым и даже опасным. И то, что король решил направить меня туда, вызывало определенное беспокойство. Я обдумывала ситуацию, пока собирала вещи. Мучилась, пока готовилась ко сну, но беспокойство преследовало даже во сне.

Неудивительно, что на следующий день я была невыспавшаяся, раздражительная и неприветливая. А когда увидела своих спутников, то и вовсе помрачнела. Помимо Мирайи, о которой учитель упоминал еще вчера, к нам каким-то непостижимым образом затесался Ларен ту Тан. Выглядел он не более довольным, чем я, и это хоть немного, но подняло настроение.

– Доброе утро! – радостно поздоровался трил Лаель, оглядев собравшихся. – С заданием вы все уже знакомы. Портал перенесет вас максимально близко к месту выброса Силы, так что останется только найти его и узнать, что это было. Если верить докладу пограничников, место там весьма тихое и спокойное. Неподалеку даже есть селение, так что встреч с опасными тварями можете не опасаться. На выполнение задания у вас трое условных суток. Для маскировки под местное население каждый из вас получит артефакт. Вопросы?

– Есть хотя бы примерные предположения, что именно мы ищем? – спросила я.

– Все, что угодно. От пуговицы-накопителя, которая случайно оторвалась, до алтаря Иных. Проблему поиска оставь трилу Тану – у него в этом гораздо больше опыта. Тебе же предстоит сделать замер магического фона, описать находку и привезти образец на опыты.

– А Мирайя?

– А она за старшую. Будет следить за вами, оболтусами, и не даст попасть в беду. Еще вопросы есть? Тогда в путь! И пусть боги хранят вас!