Текст книги "Не бойся жить. Роман"

Глава 7

Через несколько минут после ухода Колосовой в кафе ввалились, смеясь, Лана и Тори. Увидев Тихона, они пересекли зал и плюхнулись за его столик. Красноречиво переглянулись, указав друг другу глазами на вторую пустую чашку из-под кофе, стоящую напротив парня.

– У Тишки-мышки было свидание? – поинтересовалась Лана, шутливо ероша его волосы.

– Если и так, то, похоже, неудачное, – покачала головой Тори. – Может, не стоит до него докапываться?..

Иващенко же казалось, что он похож на воздушный шар, из которого разом выпустили воздух. Сумасшедшие события этого длинного дня наслоились одно на другое: сон, поездка на работу, потом этот чёртов Угленко, и, наконец, приглашение на кофе, которое вдруг закончилось ее поспешным бегством – а в том, что это было именно бегство, Тихон не сомневался. Но вот о причинах его можно было только гадать.

– Ой, брось. Это же мой лучший друг, – Лана пихнула его локтем. – Правда?..

– Что?.. – Тихон моргнул. – А, ну да. Да нет.

Девушки снова переглянулись.

– Что?.. Ты уж определись, – хихикнула Лана, жестом подзывая официанта, – да или нет?..

Тихон подумал, что не только ему стоило бы определиться с этим вопросом. Понятно, что желание обсудить эти вопросы вне зоны досягаемости камер слежения было продиктовано обстоятельствами. Но почему тогда и обсуждения толком не состоялось?..

– Да не свидание у меня было, – буркнул он. – Сколько за кофе? – спросил у подошедшего официанта, доставая бумажник.

– За кофе госпожа Колосова уже расплатилась своей банковской картой, – поклонился тот. – Дамы желают меню или сразу сделают заказ?..

– Меню, – решила Тори.

– Сию минуту, – парень исчез.

– Так ты тут с начальницей кофе попиваешь?.. – подозрительно прищурилась Лана.

– Все, Ланка. Я домой. У меня завтра тяжелый день, хоть и выходной. Отдыхайте без меня, – засобирался Тихон.

– Сбежал от ответа, – безжалостно прокомментировала Светикова в удаляющуюся спину.

– Может быть, не стоило намекать про свидание? – пожала плечами Тори, сочувственно глядя вслед Тихону.

***

Дорога домой не заняла много времени. Несмотря на насыщенный день, ложиться спать не хотелось. Тихон прошел на кухню и автоматически нажал кнопку кофеварки. Он не был ханжой, но почему-то тот факт, что Алевтина Александровна расплатилась за них обоих в кафе, здорово его расстроил. В конце концов, кто из них двоих – мужчина?.. Пусть она начальница, пусть у него сейчас действительно проблемы с деньгами, и она об этом знает. Но все же не до такой степени, чтобы он был не в состоянии оплатить хотя бы свой кофе. Или свой и дамы, с которой он пришел.

Впрочем, вопрос о том, кто из них – мужчина, особенно в свете завтрашнего судебного процесса, был особенно «интересным». Тихон вдруг отчетливо представил себе, о чем ему придется рассказать довольно большому числу людей в зале заседаний, и парню стало не по себе. За те, в общем-то, считанные дни, что прошли с момента его освобождения (Кстати, не будем забывать, чьими стараниями!), он успел заново привыкнуть к нормальной жизни. И теперь идея выступить главным свидетелем в этом процессе уже не казалась ему такой уж хорошей. Добро бы его просто били… Но прилюдно рассказывать о том, как над ним глумились… Тихон ткнулся лбом в стену и сдавленно застонал.

Следов побоев и веревок на теле уже почти не было видно, да и остальные повреждения сошли на нет – спасибо современной медицине, но что было делать с гордостью?.. Тихону казалось, что лучше бы он вытерпел еще пару «раундов» издевательств того узкоглазого громилы с уродливой татуировкой, чем рассказывать «на публику» об этих самых издевательствах… Забрав кружку с готовым кофе, он присел к столу. Машинально включил телевизор, пощелкал каналами. Глоток обжигающего напитка снова вернул его мысли к недавней сцене в кафе. Вот и Алевтина Александровна не считает его за мужика. А после завтрашнего унижения… Их станет еще больше. Тех, кто будут смотреть на него с унизительной жалостью. Или даже с презрением. Тихон сжал зубы. Несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул: это всегда помогало ему успокоиться.

По выбранному наугад каналу шел какой-то старый фильм, и Иващенко «залип» на давно знакомые кадры, практически отключившись от реальности и, главное, от мыслей. Когда у тебя есть скелет в шкафу, самое главное – уметь забывать о нем на время. Иначе можно просто сойти с ума от страха, что кто-то его обнаружит. Завтра ему предстояло вынести свой тщательно спрятанный скелет на всеобщее обозрение, и думать об этом сейчас было категорически противопоказано.

Трель браслета, прозвучавшая у самого уха, когда он делал очередной глоток кофе, заставила его вздрогнуть и облиться.

– Слушаю, Алевтин-Санна, – ответил он, шипя сквозь зубы.

– Тихон, я хотела… – начала она, но резко прервала саму себя. – Что у тебя происходит?.. – голос звучал взволнованно, это было очевидно даже через плохонький встроенный динамик коммуникатора.

– Ничего особенного, я просто облился кофе, – как можно ровнее ответил Иващенко, на всякий случай убавляя звук на телевизоре. – Что-то произошло?

– Нет-нет. Я только хотела убедиться, что у тебя все в порядке, – по ее ровному голосу снова невозможно было прочитать никаких эмоций. В такие моменты Тихону казалось, что с ним вообще разговаривает робот.

– Все в полном порядке. Было. Пока я не облился. Теперь вот придется стирать футболку, – вздохнул он.

– Ну, я думаю, это ты как-нибудь переживешь, – хмыкнули на противоположном конце «провода». – Ладно, ложись-ка ты спать, Тихон. Спокойной ночи.

– Спокойной…

Ну и что, скажите на милость, это было?.. Он что, ребенок, контролировать каждый его шаг?.. С другой стороны, она ведь не спросила, дома ли он вообще. Значит, волновалась, а не контролировала? Нет, он решительно отказывался понимать ее мотивы. Пожалуй, самым правильным сейчас действительно будет пойти спать – решил он и улыбнулся.

***

Зачем она вообще решила ему позвонить? Глупость какая!.. Взрослый ведь мужик. Ну что с ним могло произойти за час?.. Аля досадливо поморщилась и запустила программу силовой тренировки. Найденный ею фитнес-клуб в двух кварталах от дома оказался вполне пристойным, и она решила пока на нем остановиться. Не до этого особенно было, а мышцы требовали нагрузок, да и привычка.

Из-за Иващенко сердце было не на месте: завтра ему предстояло пройти через такое унижение, которого не пожелаешь и злейшему врагу. Уж Аля-то отлично знала, что такое для мужчины – признаться в том, что его изнасиловали.

Когда-то в ее подразделении во время очередной военной кампании тоже произошел подобный случай. Молодой солдат, оказавшийся не в том месте и не в то время, попал в засаду одной из паразитирующих на местной общине горцев преступной группировки. К несчастью для парня, он был не только молод, но еще и блондин, с большими голубыми глазами и пушистыми ресницами. Конечно, на Тихона он был не похож, но почему-то когда Аля увидела в допросной темно-карие глаза Иващенко, она сразу вспомнила глаза Виктора, превратившиеся из ярких и лучащихся в совершенно пустые и тусклые. В тот раз она не смогла помочь: когда информация о том, что с ним сделали горцы, просочилась за пределы передвижного госпиталя, Виктор застрелился. Это была первая небоевая потеря в подразделении Али – возможно, поэтому так запомнилась. Но страх за Тихона беспокоил с каждой минутой все сильнее.

А ведь ему придется еще и встретиться с насильником. Господи, только бы парень выдержал. Она, конечно, постарается сделать все, чтобы допрос свидетеля продолжался как можно меньше времени. О том, что завтрашнее слушание будет закрытым, она уже договорилась, используя собственные личные связи. Но все равно есть же судья, адвокаты, присяжные…

К сожалению, другого пути не было. Аля и так и этак прикидывала, как можно обойтись без свидетельства Иващенко, но в реальности без его показаний все дело разваливалось: тюремные власти обладали достаточным количеством связей, чтобы их преступный заговор остался «нераскрытым», и только появление живого… Пока еще живого!.. свидетеля давало шансы на то, что разбирательство вообще будет. Аля сжала зубы. Нет, выделенная Тихону квартира охраняется по программе защиты свидетелей. Если он благополучно добрался до дома, то с ним ничего уже не случится. Точно. Ну точно же. Черт.

Так и не закончив тренировку, Аля выскочила из здания фитнес-центра и оседлала «байк». Не включая силовое поле, рванула с места. Прохладный ветер, бьющий в лицо, немного отрезвил ее, и к моменту, когда рука уже нажимала на кнопку звонка домофона, Аля вовсе не была уверена, что поступает рационально. Но сквозь динамик почти сразу раздался немного сиплый голос:

– Кто там?..

– Тихон, это я. Открой, – попросила она, стараясь унять охватившую ее радость и облегчение при звуке его голоса.

Аля еще раз окинула взглядом пространство перед домом. Все выглядело возмутительно мирно: ярко освещенная детская площадка пустовала в связи с поздним часом, из близлежащего парка ветерок доносил звуки приглушенной музыки и лепестки какого-то цветущего кустарника – из-за изменившегося климата многие растения цвели по нескольку раз в год. Перед подъездом тоже не было никого подозрительного.

Поднявшись на лифте, Аля вошла в приоткрытую дверь. Тихон нашелся в кухне с неизменной чашкой кофе в руках.

– На этот раз – что-то случилось? – парень был бледен, но вполне здоров.

Чувствуя себя неимоверно глупо, Аля покачала головой:

– Слава Протонному ускорителю, нет. – Она улыбнулась при виде удивленно вытянувшегося лица Тихона. – Понимаешь… я… очень волнуюсь за тебя.

– Но я же сказал, что у меня все в порядке, – пожал плечами Иващенко.

– Ты не понимаешь, – она отвернулась и отошла к окну. – Я втянула тебя в эту историю и несу ответственность. Те люди, против которых ты будешь свидетельствовать завтра, прекрасно понимают, что без твоих показаний дело можно развалить в считаные часы. Для них принципиально важно, чтобы ты не выступил. И я…

– И вы думаете, что они попытаются меня убить, – закончил за нее Тихон.

– Именно.

– Теперь понятно… А я-то голову ло… Неважно. Извините. Кофе будете?..

– Да. Спасибо.

Устроившись на диване в гостиной, Аля щелкнула пультом от телевизора и, повернувшись к замершему в нерешительности Тихону, улыбнулась:

– Иди, ложись. Я посижу тут. Тебе завтра понадобятся силы, так что нужно выспаться.

– Ну, нет, – Тихон демонстративно сел на противоположный конец дивана. – Если уж вы собираетесь провести всю ночь без сна из-за меня, то я тоже не намерен дрыхнуть, – твердо заявил он.

Аля усмехнулась и пожала плечами:

– Как знаешь.

Приблизительно через час Тихон уже крепко спал, убаюканный мерным бормотанием телевизора. Аля с улыбкой следила за тем, как его голова постепенно сползает по гладкой обивке спинки дивана, и гадала, на каком моменте Тихон проснется. Удивительно, но как только Аля пришла сюда, на душе у нее стало очень спокойно. И несмотря на некую двусмысленность ситуации и то, что чувствовала она себя очень глупо, ее интуиция буквально отплясывала джигу, сигнализируя, насколько правильно она поступила. Постепенно угол наклона тела парня достиг критической отметки, и Тихон окончательно сполз на сиденье. Голова его при этом оказалась на коленях у Али, но он так и не проснулся, лишь забавно пошевелив губами во сне. Колосова смутилась. И в первый момент даже хотела его разбудить. Честно хотела. Но потом передумала: кто знает, сможет ли он снова уснуть? И, посоветовавшись с собой, она решила оставить все как есть. До утра.

***

В какой момент ее саму сморило, Аля не заметила. Но проснулась она уже засветло. Тихон окончательно узурпировал ее колени, по-хозяйски обнимая их во сне. Отчего-то эта картина показалась ей не возмутительной, а до крайности трогательной. Будить его все еще не хотелось, но взглянув на время, она поспешно отключила будильник: препротивнейшая трель должна была раздаться через пару минут. Не желая напугать Тихона, Аля осторожно прикоснулась к его волосам. Парень не проснулся. Тогда она чуть более настойчиво погладила его по голове, шутливо подергала за розовую мочку уха:

– Тиша, просыпайся, – сорвалось с губ прежде, чем она успела осознать, что говорит.

Парень улыбнулся, не открывая глаз, и потерся щекой о ее ногу, обнимая крепче. Ему явно что-то снилось, и реальность показалась продолжением сна. И только через мгновенье он вдруг распахнул глаза, в которых мелькнула паника, подскочив как ошпаренный:

– Я что, уснул?!

– Определенно, – понять по Алиному голосу или выражению лица, что она думает о его поведении, было совершенно невозможно. – Иди умойся, приведи себя в порядок, времени уже много. Я сварю кофе. На завтрак есть что-то? А, впрочем, я посмотрю, – она поднялась с дивана и направилась в кухню, так и не взглянув на него.

Размяв затекшие за ночь в неудобной позе мышцы, Аля наскоро пожарила несколько яиц с зеленью. Она разложила яичницу по тарелкам, налила две кружки кофе и присела за стол, гадая, что же такое могло ему сниться. Почему-то этот вопрос ее занимал, хотя логичных объяснений этому не было.

Тихон из ванной все не появлялся, и это тоже было странно. Но доносившиеся звуки говорили о том, что парень принимает душ, так что вламываться к нему она, конечно же, не стала. Неприятным холодком по спине пробежало осознание, что раз за ночь ничего не произошло, то шансы попасть в засаду по дороге к суду возрастают в разы. Поверить в то, что Тишу не попытаются устранить, она не могла: слишком много влиятельных людей проходило по этому делу, в котором собственно состав преступления против одного заключенного был лишь прецедентом, основанием для дальнейшего расследования. Аля поежилась. С сухим щелчком из тостера выскочили тосты, заставив ее вздрогнуть.

Обругав себя за паранойю, она все же подошла к двери в ванную:

– Тихон, у тебя все в порядке?

Тишина.

– Тихон!

Нет ответа.

– Тиша!!!

И снова ничего. Только льющаяся вода. Не медля, Аля набрала на сенсоре двери код экстренной разблокировки. Замок сработал, и в нос ей ударил печально знакомый запах отравляющего газа. Голова закружилась, но Аля задержала дыхание и, не раздумывая, распахнула дверцы душевой. Тихон наполовину вывалился из кабины: потеряв сознание, парень сполз по стенке и, видимо, прислонился к дверцам изнутри. Это его и спасло: водяной пар, наполнявший кабину, частично связал отравляющее вещество, понижая его концентрацию. Прореагировавшие с водяным паром молекулы вещества выпадали на горизонтальные поверхности в виде светло-серого осадка. Если бы не это, парень был бы уже мертв. На оценку ситуации Аля потратила меньше секунды. Она, не мешкая, окатила Тихона из душа, смывая серый налет с кожи и волос, и вытащила его из ванной. Уложив парня прямо на ковер, распахнула в комнате окно. К счастью, она успела вовремя, и Иващенко уже спустя несколько минут открыл глаза.

Представшая перед ними картина в первый момент показалась ему продолжением бреда, который под действием газа вертелся у него в голове. Алевтина Александровна сидела спиной к нему на подоконнике, свесив ноги на улицу, и пила кофе. Тихон помотал головой. Видение не исчезло, только голова закружилась.

– Э-э… – многозначительно протянул Тихон, садясь. – Ой, – осознал он себя голым.

– Очнулся?.. – она не обернулась, зная, что именно увидит, и не желая еще больше смутить парня. – Иди одевайся.

– А вы не прыгнете?.. – глупо спросил он, не решаясь двинуться с места. После истории с Ланой, он не очень доверял открытым окнам.

– В отличие от тебя, я без рубашки родилась, так что вряд ли, – хмыкнула она. – Иди уже, Тиш. Опоздаем же.

– Пожалуйста, – Тихон, совершенно забыв о том, в каком он виде, подошел к ней и взял за руку. Аля вздрогнула, и он крепко сжал ее пальцы. Аля с удивлением поняла, что он не шутил, а на самом деле боялся, что она прыгнет, и хотел удержать. – Не нужно при мне так сидеть. Пожалуйста, – повторил он очень серьезно.

Аля повернула к нему голову, задержала взгляд на огромных глазах, в которых было очень много тревоги. Даже, пожалуй, слишком много. Она перекинула ноги через подоконник, легко спрыгивая на пол комнаты.

Глава 8

Аля вызвала майора Мальцева на место происшествия. Тот, разумеется, испорченному выходному не обрадовался. Тем не менее услышав, что покушались на Тихона, Дима сразу перестал бубнить и, выяснив адрес, пообещал приехать как можно скорее. Решив этот вопрос, Аля устроила выволочку службе охраны, пообещав подать рапорт их непосредственному начальству. И уже по дороге к зданию суда она вспомнила, что Тиша так и не позавтракал. Аля купила несколько «утренних» сэндвичей в популярном молодежном кафе и сунула ему в руки пакет с бутербродами и стаканчик с кофе. Тихон был бледен и на редкость молчалив.

– Поешь, а то хуже станет, – он безучастно кивнул. – Знаешь, как мы называли газ, которым ты отравился?.. – он поднял на нее взгляд, обозначая вежливую заинтересованность. – Тройной одеколон.

– Почему?

– Запах сильный и достаточно приятный. Эта армейская разработка специально для сложных условий, когда свои и чужие вперемешку. Почувствовал запах – и можешь принять меры, чтобы обезопасить себя и товарищей. В небольших дозах он практически не вызывает последствий. Но стоит накопиться критической массе – и привет. Существуют специальные таблетки для связывания и выведения этого вещества из организма, я тебе принесу, – Тихон снова кивнул. – Ты как?

– Нормально.

– Поешь, – она указала глазами на пакет. – Мне нужно еще кое с кем переговорить.

Аля оставила его одного в коридоре перед залом заседаний и прямиком прошла в кабинет судьи. Конечно, она понимала, что формально не имеет права об этом просить, но в данном случае просто не могла поступить иначе.

– Сергей, привет, – поздоровалась она с порога.

– Алевтина Александровна?! – тучный мужчина в усах и с залысинами лишь весьма отдаленно напоминал ей того красавца-десантника, с которым они вместе прошли несколько горячих точек.

После отмены военного положения многие из них не пожелали снять погоны, переходя на службу в МВД и смежные подразделения, но были и такие, как Сергей Каваев, которые, получив высшее образование, окончательно осели в теплых кабинетах. И их было трудно за это винить: все устали на непрерывной войне, конца и края которой было не видно долгие десятилетия. Казалось бы, вот они, последние повстанцы, дальше – мир. Но обязательно где-то снова вспыхивал очередной конфликт интересов, и все начиналось с начала, на новом месте.

Многие не смогли привыкнуть к мирной жизни, как и сама Колосова. Адреналиновый наркоман. Другие – смогли. Как Сергей, например. Возможно, большую роль в этом сыграло и семейное положение. С женой Каваева Аля не была знакома лично, но поговаривали, что девушка ему досталась домовитая. Пироги по выходным, щи-борщи по будням… Да и трое детей как-никак значительно способствовали тяге к сытому мирному существованию.

– Я пришла к тебе с не вполне законной просьбой, – сразу начала она с главного. – Поэтому если ты не готов к такому повороту разговора, я лучше не буду его начинать.

– Очень неожиданно слышать это от вас, полковник, – улыбнулся Сергей.

– Генерал-майор, – поправила его Аля.

– Ого! Поздравляю. Присаживайтесь. Что за проблема? – Каваев встал из-за стола, выдвигая для нее стул, но Аля покачала головой.

– Времени нет, Сережа. Помнишь ли ты Виктора?.. – Сергей сразу помрачнел. – Вижу, что помнишь. Через полчаса ты будешь председательствовать на процессе, в котором свидетелем проходит мой подчиненный. Парню только двадцать три года. Он не десантник и даже не военный.

– Я понял, можете не продолжать. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы…

– Спасибо. Я понимаю, что поступаю дурно, но…

– Закон не всегда достаточно справедлив?.. – понимающе усмехнулся Сергей. – Поверьте, я с этим сталкиваюсь каждый день.

Выйдя от судьи, Аля поспешила в зал. Нужно было занять стратегически выгодное место, чтобы как только закончится слушание, можно было беспрепятственно выйти: свидетелей всегда выпускали через другие двери, а оставлять Тишу одного после всего не входило в ее планы. По крайней мере, не сразу.

***

Вызов от начальства утром в выходной – что может быть «приятнее»? Дима подавил зевок и ответил Алевтине Александровне. Но уже после первых двух фраз сонливость как рукой сняло: конечно, он не был так уж близко знаком с их новым начальником по компьютерам, но парень был приятный, да и молодой совсем. И покушение на него, да еще так мастерски организованное, в доме, находящемся под круглосуточной охраной… Это было очень серьезно.

Мальцев потер глаза и выполз в гостиную, стараясь не шуметь. Но его гость уже не спал. Полностью одетый Майк, временно определенный на постой к коллеге, перед открытой настежь балконной дверью заплетал свои иссиня-черные волосы в косу. Видимо, процесс был медитативный, потому что он не обернулся к вошедшему. В комнате стоял сильный запах имбиря, и Дима подумал, что, похоже, гость опрокинул на себя половину флакона одеколона. И только когда Дима уже собирался проскользнуть в ванную, тихо спросил:

– Могу я поехать с тобой?..

– Зачем? – насторожился Дмитрий.

– Я думаю, что смогу помочь. А делать в Москве мне все равно нечего.

– Не уверен, что начальство одобрит такую самодеятельность, – покачал головой майор. – Ты лучше это, того. Отдохни. У меня терминал не запаролен, весь интернет в твоем распоряжении. Да и просто погулять по Москве бывает интересно.

– Хорошо. Извини за навязчивость.

– О чем ты говоришь! – махнул Мальцев рукой. – Жаль, что не могу уделить тебе достаточно внимания, выходной – и то прахом… Ладно, я в душ. Там в холодильнике поройся, вроде, пицца была замороженная…

– Не беспокойся.

***

В ожидании приглашения в зал суда Тихон дожевывал второй сэндвич, практически не чувствуя вкуса. По ощущениям, события последних двенадцати часов прошлись по его мозгу парой мельничных жерновов, превратив серое вещество в бесструктурную кашу. Парень даже перестал переживать из-за предстоящего допроса: восприятие реальности притупилось. Мимо Иващенко по коридору то и дело сновали какие-то люди, не обращая на него внимания, и от этого странное чувство только усиливалось, словно он наблюдал за происходящим со стороны. Время растягивалось липкой жвачкой или даже и вовсе остановилось в этом казенном коридоре с высокими сводчатыми потолками, оформленными псевдолепниной. И только полукруглое солнечное пятно от высокого окна лениво ползло по каменному полу, подкрадываясь к кедам Тихона.

Ему уже начало казаться, что он так и будет сидеть здесь вечно, когда вызов конвойного разорвал натянувшиеся нити реальности, снова запуская непрерывную череду секунд. Тихон встрепенулся и поплелся за парнем в форменном комбинезоне.

– Свидетель, назовите свое полное имя…

– При каких обстоятельствах вы оказались…

– Почему вы уверены, что происходящее было согласовано…

– Сколько человек участвовало непосредственно…

– Каким именно способом…

– Сколько раз…

– Как часто…

Казалось, вопросы никогда не закончатся. Погружаясь в воспоминания, Тихон старался вообще не поднимать глаз, разглядывая собственные сжатые в кулаки пальцы. Не думать, не анализировать, отвечать механически… И ни в коем случае не смотреть в ту сторону, где на скамье подсудимых он краем глаза заметил знакомую фигуру!..

Наконец, кажется, он рассказал все, что могло интересовать судей. Аля смотрела на смертельно бледного парня, восхищаясь его волей. Четкие ответы, протокольные, без лишних эмоций: строго по существу вопросов. Одному Богу известно, сколько усилий это стоило Тихону, но он справился. Подробно, но сдержано, с чувством собственного достоинства. И только глаза, которыми он на мгновенье встретился с ней перед самым завершением заседания, выдавали его истинное состояние: глубочайшая подавленность, близкая к отчаянию, и страх. Свидетелей, как всегда, выпускали через другие двери, и когда Аля догнала медленно бредущего к выходу из здания суда Тихона, он уже выглядел почти как обычно, за исключением бледности и темных кругов под глазами, делающих его и вовсе похожим на инопланетянина из фантастических фильмов конца двадцатого века. Огромные темно-карие глаза на осунувшемся, бледном до синевы лице вызывали отчетливые ассоциации с зелеными человечками.

– Тиша, постой, – окликнула она, и парень вздрогнул. – Ты молодец.

– Спасибо, – безучастно ответил он. – Я пойду, наверное, домой. Не выспался.

– Дома ты не поспишь, – улыбнулась Аля. – Поехали, – она приобняла Иващенко за плечо, увлекая к выходу. – У тебя дома сейчас Мальцев и компания, расследуют покушение. Я отвезу тебя к себе и поеду к ним. А ты отдохнешь. Договорились?..

Он неопределенно пожал плечами. Сейчас даже внимание Колосовой не вызывало в его душе отклика: хотелось просто вырубиться, забыться, как под наркозом, чтобы больше не вспоминать. Все тело ныло, как будто его снова били, а в голове была гулкая пустота. Только почему-то больно было в груди, как будто что-то мешало дышать.

– Зачем вы так со мной носитесь? – тихо спросил он, когда они вышли на парковку. Аля заметила, что он избегал ее взгляда.

– Наверное, потому что чувствую ответственность, – в свою очередь пожала она плечами. – Садись, – Аля протянула ему второй шлем.

Всю дорогу до дома они молчали. И только поднявшись в квартиру, Аля решилась заговорить.

– Тиша, я правильно услышала, что все это… происходило чаще всего в душевых?..

– Да. Там удобно. Кровь можно быстро смыть. А почему вы спрашиваете? – бесцветным голосом ответил он.

– Послушай, я понимаю, что тебе сейчас трудно, тебя заставили заново…

– Я в порядке, – слишком поспешный ответ, в котором, пожалуй, главным был намек на нежелание обсуждать произошедшее.

– Тогда подумай сам. Тебе ничего не напоминает… – начала она.

– Вот же я дурак. Душевые. Ну конечно! – Тихон заметно оживился, получив пищу для ума. – И камеры… Они, якобы, выбирали время, когда камеры уходили в перезагрузку, но это же… это…

– Вот именно, – кивнула Колосова. – Я попробую добиться, чтобы суд сделал запрос в Управление исполнения наказаний на Острова.

Аля сделала приглашающий жест. Тихон прошел в гостиную, стараясь не слишком оглядываться по сторонам, чтобы не выглядеть невоспитанным. Вся комната была оформлена в бело-синих тонах. Мебель из очень светлого дерева с темно-синей обивкой, почти белый паркет, синие шторы на окнах. Все в едином стиле. Аля достала из шкафа нечто клетчатое и пушистое:

– Думаю, завтра у нас будут данные с камер. А теперь иди ложись, отдыхай. Вот тебе плед и подушка, – она мягко улыбнулась, и Тихон почувствовал, как впервые с момента пробуждения у него на душе потеплело. – Проголодаешься – не стесняйся, бери все, что найдешь в холодильнике. Я вернусь ближе к вечеру.

– Спасибо, – смущенно проговорил он, принимая у нее из рук постельные принадлежности.

Аля еще раз ободряюще улыбнулась ему и вышла. Несмотря на снедавшее ее утром нехорошее предчувствие, сейчас она была спокойна. Тихон не выглядел совсем уж подавленным, оказавшись морально сильнее, чем она думала. Значит, с ним будет все хорошо.

***

Майк, поколебавшись, все же воспользовался любезным разрешением Димы и вышел в интернет. В первую очередь, разумеется, ему необходимо было отправить несколько отчетов о командировке и получить указания, но и сидеть просто так, бездумно пялясь в телевизор, он не привык. Если уж ему выпал выходной, что при его профессии случалось редко, нужно было провести время либо с максимальным удовольствием, либо с максимальной пользой. А лучше – попытаться совместить.

Совмещать в последнее время удавалось редко. Взглянув на часы, Майк решил, что может себе позволить немного расслабиться. Он порылся на полке над столом и извлек виртуальные очки. Майор явно не увлекался видеоиграми, так что очки были плохонькие. Но на безрыбье, как говорится.

Род занятий не позволял Майку заводить каких-то более или менее серьезных отношений. Не сейчас, по крайней мере. Поэтому Джонс как раз очень даже уважал современные технологии за те возможности, которые они предоставляли. Клубы виртуальных знакомств позволяли общаться с живыми людьми, не скрываясь за маской холодного безразличия, избегая необходимости врать о себе. При обоюдном желании знакомство можно было продолжить и в реале или же воспользоваться специальным платным приложением для виртуального интима, но, как правило, Майк ограничивался простым общением. Собеседники попадались разные, но главное, здесь никто никого не заставлял рассказывать свою подлинную историю, да даже если бы он и рассказал о себе все, ему бы попросту не поверили. И это его вполне устраивало. Введя личный код доступа на излюбленном портале, где помимо непосредственно общения можно было выбрать и антураж, в котором представал перед тобой собеседник, Майк загрузил привычную локацию – ирландский паб начала позапрошлого века, выставил время посещения – обязательный атрибут любой виртуальной реальности, позволяющий не спутать ее с настоящей жизнью, – и «сел за столик». Через несколько минут дверь напротив отворилась и к нему подошла небольшого роста пухленькая блондинка на высоких каблуках.

– Вы позволите? – улыбнулась она. Майк кивнул. – Чудесный день, сэр, не так ли?..

***

В квартире у Иващенко было буквально не продохнуть от количества оперативников: покушение на жильца особо охраняемого дома было настоящей проблемой. Помимо сотрудников лаборатории, место происшествия осматривали представители охранной канцелярии и следственного комитета. Аля отозвала в сторону Кростби:

– Мэт, доложи, что тут у вас происходит, – попросила она.

– Товарищ генерал-майор, за время…

– Говори нормально, – поморщилась Аля. – Нашли, откуда был пущен газ?..

– Так точно. Из вентиляционной шахты, – кивнул он. – Пробы взяли, с решетки с двух сторон, с пола и стен. Судя по всему, газ начал поступать как только потерп… то есть Тихон зашел в кабину…

– Точнее, открыл воду, – поправила его Аля, краем глаза наблюдая за тем, как работают представители двух других служб. С ее точки зрения, отправлять на осмотр оперативников сразу трех служб было бессмысленно. – А выяснили уже, откуда газ попал в вентиляцию и почему не отравились в других квартирах по этому стояку?..

Наверное, если бы кожа Кростби была белой, он бы покраснел. Аля покачала головой.

– Работаем, Алевтин-Санна… – пробубнил он. – Мы… как раз собирались туда слазить!..

– Ну-ну. Давайте, Мэтт, что мне, учить вас?.. Квартира этажом ниже – пустая. Скорее всего, злоумышленник действовал оттуда. Проверьте, он мог и наследить.