Текст книги "Арлекины и радуги"
Автор книги: Ирина Голыбина
Жанр: Остросюжетные любовные романы, Любовные романы
Возрастные ограничения: +16
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
Ирина Дмитриевна Голыбина
Арлекины и радуги
Все события и персонажи в книге вымышлены, а совпадения случайны – даже если порой кажется, что это не так.
Куда плывете вы? Когда бы не Елена,
Что Троя вам одна, ахейские мужи?
О. Мандельштам
© Голыбина И., 2024
© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2024
Глава 1
– Вы бронировали? – Хостес подняла на Веру тщательно накрашенные глаза, постучала длинным ногтем по экрану планшета, сверяясь с записью.
– Извините, нет.
Ресторан Вера выбрала случайно: завернула по привычке в тот, где сидело больше народа, рассчитывая, что он окажется приличным. Тоже по привычке, еще детской, сравнила девушку с собой: она, Вера, заметно тоньше и выше ростом, даже без каблуков. Одета, конечно, попроще – в джинсы и футболку с длинными рукавами, на ногах кеды, через руку переброшен плащ. Волосы с каштановым переливом собраны в небрежный хвост, смугловатое лицо без макияжа – только серые глаза блестят. По местным меркам вид чересчур скромный для пятничного выхода в свет. Хостес, очевидно, подумала так же и бросила односложно:
– Столиков нет.
Глянула на Веру исподлобья – кажется, даже с неодобрением, – и сквозь зубы спросила:
– Будете ждать?
– А долго? – Спешить Вере было некуда, а возле ресторана стоял диван-качели, предназначенный, видимо, для курильщиков и таких вот ожидающих.
Хостес вздохнула, окинула взглядом зал.
– Минут двадцать.
Вера заколебалась: может, стоит все-таки поискать что-нибудь еще? Ресторанов на набережной немало, в другом могут быть места. С другой стороны, не зря тут все забронировано, должны кормить хорошо. И обстановка приятная, плюс за заборчиком большая терраса, заставленная цветами в горшках.
– Я подожду, – сказала Вера, разворачиваясь, чтобы выйти на улицу, к дивану.
Хостес в ответ только пожала плечами.
Вера примостилась на краешек подушки, оттолкнулась пятками, качнулась туда-сюда. Наклонилась понюхать травку в кадке, стоявшей рядом, – похожа на тимьян. Это действительно оказался он, и Вера потихоньку отщипнула пару листков, растерла в пальцах, вдохнула свежий аромат. Кое-где на тимьяне поблескивали мелкие цветочки, тянулись к свету новые побеги.
Весна была в разгаре – самый конец апреля. Первые грозы в этом году налетели раньше, вымыли город – не столицу, но почти миллионник, с университетом, парком культуры, драматическим и оперным театрами, – до праздничного блеска. Дожди слизали последний снег, на клумбах в центре вспыхнули тюльпаны, парк подернулся нежной салатовой дымкой. Горожане, истосковавшиеся по солнышку и теплу, высыпали на набережную, обустроенную пару лет назад вдоль древнего кремля, тоже отреставрированного для привлечения «внутренних туристов».
Мимо Веры проходили довольные собой мамаши с детскими колясками, влюбленные парочки, шумные компании, пролетали подростки на скейтбордах и самокатах. Хотя уже перевалило за восемь вечера, закатное солнце висело в небе, заливая его всеми оттенками розового и сиреневого; ветер плавно подталкивал редкие облачка навстречу первым звездам.
Вера качнулась еще раз, запрокинула голову, любуясь шелковым переливчатым небом, отмахнулась от надоевшей тревоги – ничего уже не поправишь, пусть будет как будет. Автоматическим жестом покрутила на безымянном пальце кольцо, потом сняла и поднесла к глазам. Кольцо было дорогое: крупный бриллиант на толстом золотом обруче с матовой поверхностью, на которой кое-где остались мелкие царапины. Именно мелкие. Незначительные. И нечего про них вспоминать.
Вера открыла сумку, на ощупь отыскала отделение на молнии и сунула кольцо туда. Застегнула, потом посмотрела на свою руку, теперь совсем без украшений. Рука казалась легкой и немного чужой. Наверное, понадобится время, чтобы привыкнуть.
– Добрый вечер, – раздался рядом голос.
Вера вздрогнула, поглядела на мужчину, остановившегося перед ней. На секунду у нее перехватило дыхание, сердце пропустило удар, а потом заторопилось, поскакало в стремительном галопе. Пришлось опустить голову, чтобы скрыть широко распахнувшиеся глаза и внезапно побледневшие щеки.
– Позволите, я присяду? – спросил тот, нисколько не смущенный ее молчанием. Вера кивнула, и он осторожно опустился на соседнюю подушку.
– Как дела? – неожиданно услышала она собственный голос. Мужчина глянул в ее сторону – без удивления, скорее, с любопытством.
– Да так себе, – последовал ответ. – А у вас?
– Наверное, тоже, – сказала Вера нерешительно. – Я еще сама не поняла.
Глаза у мужчины были темными настолько, что зрачок почти не выделялся на фоне радужки, выпуклыми и влажными. Красивым Вера его бы не назвала: губы тонкие, нос великоват, брови слишком широкие, щетина на лице отросла неровными клочками, как будто лень было побриться. Волосы он, похоже, тоже не расчесал, а просто растрепал рукой и пригладил на одну сторону как попало. Тем не менее легкое пальто выглядело дорогим, рубашку Вера тоже узнала – ее муж носил такие, да и часы на запястье знаменитой швейцарской марки говорили сами за себя.
– Константин. – Мужчина протянул ей руку.
Вера вскинула на него глаза и непроизвольно улыбнулась. Помедлила секунду и подала свою.
– Вера.
Он аккуратно пожал ее пальцы, но руку выпустил не сразу, так что пришлось самой ее отнять. Похоже, он был немного пьян: до Веры долетел даже не запах, а так, призрачный намек – то ли коньяк, то ли виски.
– И что же дорогая Вера, у вас не так? – спросил мужчина с усмешкой. – И почему вы тут сидите одна, посреди, так сказать, весны? Между прочим, я вас раньше не видел. Вы не местная?
– А вы всех местных знаете? – поинтересовалась Вера.
– Конечно.
Она рассмеялась, и он, не обидевшись, улыбнулся в ответ:
– Ну почти. Я же здесь и родился… и сгодился – как там принято говорить? Так откуда вы, небесное создание?
Никто никогда ее так не называл, и сама Вера себя не считала небесной – наоборот, приземленной донельзя. Она испытующе вгляделась мужчине в лицо, потом медленно произнесла: «Из Вены», – продолжая за ним наблюдать. Но нет, ничего в нем не дрогнуло; ее собеседник лишь пожал плечами и воскликнул жизнерадостно:
– Вертлявой, в дирижерских фрачках? Как там дальше?
– В дунайских фейерверках, скачках, – подсказала Вера.
Он заключил мелодраматическим тоном:
– И вальс из гроба в колыбель переливающей, как хмель! Любите поэзию? Или только Мандельштама?
– Не особенно, – протянула Вера. – Просто его все цитируют, как про Вену услышат.
– Любопытно, любопытно, – закивал Константин. – И как же вы там оказались? Я имею в виду – в Вене. Вы же русская, судя по всему?
– Русская. Но живу в Австрии.
– Давно?
– Пять лет. – Ей даже не пришлось считать; ответ вылетел сам собой, столько раз за последние дни она его повторяла.
Он присвистнул:
– Немало. Вам вообще сколько? – Мужчина окинул Веру бесцеремонным взглядом.
– Обязательно отвечать? – хмыкнула она.
– А что вам скрывать-то? Двадцать три? Двадцать пять? Точно не больше.
– Двадцать семь.
– Вот именно, всего двадцать семь. Мне, например, почти тридцать. Первые тридцать лет самые тяжелые в детстве мальчика.
– Смешно, – сказала Вера, отвернувшись и снова отщипнув листок от тимьяна в горшке.
Солнце наконец-то село, и на набережной зажглись фонари. Они были современные, диодные, и испускали яркий белый свет, на фоне которого вечер сразу стал синей и пронзительнее. Вера подумала, что двадцать минут, скорее всего, давно уже прошли, но никто не собирался звать ее внутрь. Хостес за стеклом расхаживала туда-сюда по залу, кого-то провожала к выходу, кого-то – за столы. Еще несколько человек топталось у двери: то ли тоже ждали очереди, то ли вышли покурить.
– Наверное, придется пойти еще куда-нибудь, – заметила Вера. – Тут мест нет, все забронировано.
– Серьезно? – Мужчина напустил на себя изумленный вид.
– Простите, – хостес вдруг высунулась наружу, наклонилась к их дивану. Она явно обращалась не к Вере, а к мужчине:
– Вы господин Садовничий? Константин?
Тот вроде бы встрепенулся, потом, наоборот, вжал голову в плечи, ответив коротко «да».
– Ваш столик готов, – отрезала хостес, – можете проходить.
– Со мной гостья. – Мужчина указал на Веру.
– Пожалуйста, идите за мной, – сказала девушка, поджав губы.
Мимо небольшой толпы перед входом они про шли в зал, откуда доносилась музыка, разговоры, звон бокалов. Столик оказался у окна, с видом на набережную, что Веру несказанно обрадовало. Куда приятнее смотреть на нарядных пешеходов, фонари и ажурный мостик над водой, чем на суетливых официантов в одинаковых коричневых фартуках с кожаными лямками.
– Что-нибудь из напитков сразу принести? – спросил один из них Вериного спутника, и тот обернулся к ней:
– Что?
– А вы что будете? – спросила Вера, скорее из любезности, потому что планировала ограничиться коктейлем или бокалом вина.
– Раз мне повезло не остаться сегодня одному, то точно игристое, – провозгласил мужчина, – для начала. А там посмотрим. Вы согласны?
Похоже, согласие ему не требовалось, потому что он уже указывал пальцем на ряд бутылок над барной стойкой.
– Из брюта что-нибудь приличное у вас есть?
Официант назвал несколько – итальянских, французских, даже российское, – и Константин выбрал, похлопал его по плечу и отправил «подсуетиться». Вера поискала, куда повестить плащ; Константин галантно взял его у нее из рук и вместе со своим пальто зацепил за крючок в проеме между окон. Отодвинул для Веры стул, потом сел сам и кивнул на меню:
– Закусывать чем любите?
Барские интонации спутника начинали Веру немного злить. Она холодно пожала плечами:
– Мне просто поужинать. Устала, сейчас поем и пойду спать.
Он искоса взглянул на нее, наклонился через стол и прошептал на ухо:
– Я приставать не буду! Честное слово!
Потом откинулся на спинку стула и уже нормальным голосом продолжил:
– Так что давайте просто посидим и поговорим. Разопьем бутылочку-другую. Как друзья.
Конечно, ни единому его слову она не поверила, но сопротивляться было неохота. В конце концов, никто ее не держит – всегда можно встать и уйти. Вера заглянула в меню:
– Сыр и оливки.
– Великолепно! – воскликнул Константин с энтузиазмом. – Официант!
Тот уже спешил к ним с ведерком, полным льда, бутылкой и двумя узкими бокалами-флейтами. Пока он расставлял все это на столе, откупоривал пробку и разливал шампанское, Константин распорядился:
– Сыры, оливочки нам, фрукты. Горячее выберем позже.
Он захлопнул меню и подмигнул Вере:
– За что будем пить?
Она подняла бокал, посмотрела на бегущие вверх пузырьки, помолчала, ожидая, что собеседник продолжит. Он не подвел: осторожно чокнулся с ней, заговорщицки поднял брови и произнес вполголоса:
– За неудачи, ведущие к удивительным встречам!
Вера помотала головой:
– За неудачи я пить не буду. К чему бы там они ни вели.
– Тогда просто за встречи. Удивительные и неповторимые!
Не дожидаясь ее одобрения, Константин опрокинул бокал, выпил вино, как водку, до дна, и, крякнув, забросил в рот оливку с блюдечка, своевременно подставленного официантом. Вера тоже выпила, повертела головой, оглядывая соседей. На столах горели свечи в подсвечниках-лотосах, их огоньки многократно отражались в стекле, зеленых бутылках, блестящих женских глазах. Кого-то поздравляли с днем рождения; именинница хохотала, расцеловывалась с гостями. Рядом кучей были навалены коробки в подарочной бумаге, перевязанные бантами, на стуле сидел игрушечный медведь в человеческий рост, в напольных вазах стояли букеты.
У дальнего окна, в потаенном уголке, полускрытом тяжелой бархатной портьерой, перешептывались красавица-блондинка и импозантный мужчина в светло-сером костюме. Под столом он поглаживал ее колено, рисовал на нем пальцем круги.
Пока Вера осматривалась, Константин снова наполнил свой бокал и ей тоже подлил.
– Может, пора на брудершафт?
Вера усмехнулась, они перекрестили руки, выпили, и Константин звучно чмокнул ее в щеку.
– Значит, теперь на «ты», – объявил он. – Рассказывай, как тебя сюда занесло. Из самой Австрии, страны Моцарта и победившего капитализма.
– Моцарт, вообще-то, был немцем, – откликнулась Вера.
– Как так? Если память мне не изменяет, родился он в Зальцбурге, нет?
– Родился. Только Зальцбург тогда был баварским. Поэтому формально Моцарт немец.
– А Гитлер – австриец, – подхватил Константин, – только сами австрияки предпочитают об этом не поминать.
– Ну да. Так себе национальный герой.
– Бог с ними, с героями, ты расскажи, что сама там делаешь. Что за работа?
Вера испытующе вгляделась в черные глаза. Нет, ничего. Обычный светский интерес.
– Заведующая отделом информационного сопровождения.
– А какая компания?
– Большая. Всемирная даже.
– Как называется?
– Организация Объединенных Наций. Знаешь такую?
Вот теперь ей удалось произвести на него впечатление. Константин даже отбросил свои барские повадки, втянул носом воздух от удивления:
– Ничего себе! И на тебе там целый отдел?
– Да. В Венской штаб-квартире.
– Я думал, ООН – это старые мужики в галстуках. Сидят на совещаниях, решают, кому давать гуманитарную помощь, а кому нет. Ну или кого бомбить, а кого не надо.
– На самом деле примерно так и есть. Но это делегаты. А есть ведь аппарат. Очень большой, разветвленный. Комитеты, подкомитеты. Переводческая служба. Или вот информационное сопровождение.
– А ты как попала на такую должность? Из России, молодая, симпатичная, – тут он опять под мигнул.
Вера сообразила, какой подтекст кроется за этим замечанием, и невольно вспыхнула. Торопливо – пожалуй, даже слишком, – ответила:
– Существует, видишь ли, специальная программа по равному представительству в аппарате женщин и мужчин. Предыдущий генсек запустил. Вот на этой волне меня и назначили. До того я курировала культуру.
Ни с того ни с сего Константин помрачнел.
– Культуру, значит, – проворчал он, смяв в ладони салфетку. – Культура – дело большое. Без кураторов никак не обойтись.
Почувствовав, что атмосфера за столиком похолодела на пару градусов, Вера кивнула в сторону бутылки:
– Может, еще?
– Пожалуй.
Прикончив свой бокал, Вера поинтересовалась, кем работает он. Константин потер указательным пальцем внезапно зачесавшуюся бровь.
– Менеджер проектов. Правда, сейчас в отпуске.
– Творческом? – подсказала она.
– Ага. – Константин щелкнул пальцами, подзывая официанта. – Нам еще бутылку, и двести грамм «Арарата абрикос».
Вера продолжала смотреть на него, едва заметно улыбаясь.
– Как называется этот коктейль? Огни Москвы?
– Северное сияние, – ответил Константин. – Пробовала когда-нибудь?
– Нет. Это вообще безопасно? Шампанское мешать с коньяком?
Он только отмахнулся:
– С тобой профессионал. На меня можешь положиться. Обкатано студенческой юностью.
Воспользовавшись тем, что о студенчестве он сам упомянул, Вера продолжила спрашивать:
– И где ты учился?
– А какие предположения? – ответил он вопросом на вопрос.
– Институт управления. Или культуры. Или вообще актерский.
Он слегка насторожился, прищурился на нее.
– Почему это?
– Да так, интуиция. Давай признавайся!
Но нет, признания не последовало. Константин потер руками лицо, что-то пробурчал с легким раздражением в голосе и сообщил:
– Университет, химический факультет. С красным дипломом. Поэтому насчет шампанского с коньяком можешь не волноваться.
Он плеснул в оба бокала понемногу шампанского, потом из графинчика тонкой струйкой подлил коньяк. Вера понюхала – действительно, пахнет абрикосами, точнее, косточками и чуть-чуть курагой. Они выпили, уже без тоста, просто так. Вкус Вере понравился, хоть и было крепковато для коктейля. Константин кивнул на ее руку:
– Не замужем?
Вера вздрогнула, посмотрела на палец без кольца. Действительно, свободна теперь, как ветер.
– В разводе, – ответила коротко, – а ты?
– Не женат. И никогда не был.
– Принципиально?
– Ну почему принципиально… Просто очень занят.
– Обычно говорят, что подходящей женщины не попалось, – заметила Вера.
– Так женщинам нужно внимание, а внимание – значит время. Времени у меня нет. – Тут уже вздрогнул он. – Не было, точнее. Пока.
Разговор становился напряженным; Вера поднялась и, извинившись, отошла в туалет. Постояла над раковиной, давая успокоиться дыханию, подставила ладони под холодную воду. Проверила в зеркале, не слишком ли разрумянились щеки… нет, все в порядке, можно идти назад.
Константин поднялся из-за стола ей навстречу:
– Тысяча извинений! Я совсем забыл, что ты собиралась поужинать. Давай-ка закажем тебе что-нибудь поесть. А потом продолжим.
Нельзя было не признать, что еда – идеальный способ разрядить обстановку. Пока они выбирали блюда, пока советовались насчет рыбы и стейков, пока определялись, какое к ним подойдет вино, обоим стало легче и свободнее. Дальше появились новые темы для беседы: как что приготовлено, правильной ли прожарки мясо, а рыба – в самый раз?
Верино предположение подтвердилось – ресторан не зря пользовался популярностью, и кормили в нем отлично. Нежное филе черной трески, спаржа на гриле, сбрызнутая оливковым маслом и присыпанная хлопьями пармезана, бурый рис – крупинка к крупинке, – и запеченные крошечные помидоры оказались удивительно вкусными, особенно в сопровождении тихого белого вина.
Бутылка опять закончилась быстро, и Константин решил:
– Пожалуй, пора и по виски.
Заметив, что Вера колеблется, добавил:
– Только не вздумай отказываться! Когда еще так посидим.
С учетом того, что «сидели» они впервые, замечание казалось обоснованным. Вера оценила свои силы: шампанского, вина и «Арарата» ей хватило, чтобы немного поднять настроение, но сытный ужин опьянение сгладил, если не прогнал совсем. Виски? Пусть будет виски. Вера кивнула и устроилась на стуле поудобнее, подобрав под себя одну ногу.
– Скажи-ка мне, Костя, – начала она, – почему ты один в пятничный вечер? Совсем некого было пригласить?
– Видишь ли, я собирался томиться в одиночестве и тоске, – бойко, ей в тон, ответил он, – но внезапно, в свете апрельского заката…
– Передо мной явилась ты, – расхохоталась Вера. – Угадала?
– В общих чертах. – Он хотел что-то добавить, но вдруг из глубины зала донесся возглас:
– Константин! Извините, это вы?
К их столу спешила женщина в брючном костюме, с дерзкой стрижкой-ежиком, размахивая мобильным телефоном в руке.
Глаза у Константина заметались туда-сюда, но прятаться было поздно – женщина рысью неслась к ним. Верин собеседник встал, оправил рубашку, бросил на стол тканевую салфетку с колен.
– Я хотела вас поблагодарить… – затараторила женщина возбужденно, – такого высокого класса не ожидаешь от…
Константин ее перебил:
– И вам большое спасибо, очень приятно.
Он поцеловал женщине руку, ласково улыбнулся, но во взгляде у него так и сквозило нетерпение.
Женщина отошла, оглядываясь и делая восторженные глаза, а Константин, присев, объяснил Вере:
– Понятия не имею, кто такая. Клиентка, наверное.
Он позвенел кубиками льда в стакане с виски, укусил ровными зубами лимон. Похоже, появление незнакомки немного выбило его из колеи. Вера, чтобы его утешить, напомнила:
– Мы закончили на «явилась ты». Можешь продолжить с того же места.
– Ну да! – обрадовался он. – Ты явилась и зажгла… Ой, это уже из другой оперы. В общем, видишь ли…
Вера с изумлением поняла, что он пьян гораздо сильнее ее, что было удивительно, поскольку выглядел Константин крепким и в смысле алкоголя бывалым. Интересно, во сколько и с чего он начал сегодняшний «забег»? Она предложила заказать кофе, но собеседник был непреклонен: виски и только виски. Для кофе слишком рано – каких-то одиннадцать часов. Потом, за кофе лучше пойти в другое заведение – ночную кофейню. Кстати, там отличный кальян…
Вера представила себе сумрак кальянной, клубы пахучего сладкого дыма, мягкие подушки.
– Может, сейчас и пойдем? – спросила она. – Заодно проветримся.
– Только допьем.
Он поднял стакан повыше, выдохнул:
– За тебя! – и проглотил виски вместе с ледяной крошкой.
Темнота на улице сгущалась вокруг белых пятен фонарей, а выше рассеивалась, и небо казалось прозрачным. Обратив внимание, что плащ у Веры тонкий, а под ним – одна футболка, Константин предложил свое пальто, но ей не было холодно, и Вера отказалась. Она даже не стала застегиваться: так и шла нараспашку, взмахивая полами, как крыльями, держа руки в карманах.
Над рекой зависал мост, заканчивавшийся смотровой площадкой, – он не доходил до противоположного берега, где стояли отреставрированные корпуса старой ткацкой фабрики с арочными окнами в свежевыкрашенных переплетах. Кирпичную кладку эффектно подсвечивали прожекторы, отчего фабрика приобретала сходство с музеем или галереей.
Мост – красный с белыми перемычками, деревянный, обновленный к весне, – так и манил дойти до конца, заглянуть в воду. Речка была узенькая, никчемная, но продуманное обрамление делало ее даже симпатичной. Чуть дальше, где заканчивался центр и начинались спальные районы, она мелела и бежала по камешкам, унося прочь из города мусор, фантики и окурки.
Здесь же, возле набережной, река была чистая, полноводная; она тихонько шелестела, касаясь бетонных плит, укреплявших берега.
– Красиво? – спросил Константин, покосившись на Веру, которая шла, разглядывая качели, скамейки и кружевные арки пешеходных мостков.
– Очень, – кивнула она. – Мне нравится. Давно тут парк?
– А ты откуда знаешь, что его раньше не было? – прищурился Константин.
– Видно же, что все новое, – нашлась Вера.
– Так и есть. Года два, не больше. Раньше была разруха и бурьян. Воняло на весь город, с фабрики в реку сливали отходы. Ничего, удалось и вычистить, и привести в божеский вид. Весь центр такой. Успела посмотреть? Ты вообще надолго у нас?
– Два дня назад приехала.
– А обратно когда?
– В воскресенье. Послезавтра.
– Кончается командировка? А то оставайся, погуляем.
– Нельзя, – улыбнулась Вера. – Билеты уже есть.
– Жаль. Хочешь, пойдем посмотреть кремль. – Он указал рукой в сторону крепостной стены, точь-в-точь такой же, как московская.
Вера знала, что и построил ее, возможно, тот же архитектор.
– Пойдем. Если твоя кофейня в ту сторону.
– Да тут все стороны одинаковые. Город-то с кулачок, – рассмеялся Костя.
На свежем воздухе он порозовел, уже не казался по-вампирски бледным со своими блестящими черными глазами и встрепанной шевелюрой. Он заметно возвышался над длинноногой Верой, так что роста в нем было, наверное, не меньше ста восьмидесяти. Не худой, широкоплечий, спортивным не назовешь, но и не слабак. Такую внешность, как у него, Вера про себя называла «породистой».
Заметив, что она его разглядывает, Костя выпрямил спину и провел рукой по волосам. Вера смущенно отвернулась, сделала вид, что поправляет сумку.
Территория кремля была открыта, ворота на ночь не запирались. Ее тоже освещали прожекторы, ночное небо иглой протыкал светло-серый, с белой лепниной, собор. Перед ним медный богатырь в кольчуге нес в одной руке хоругвь, а другой грозил невидимому врагу.
Людей рядом не было, Вера с Костей остались один на один.
– Ты же не боишься? – спросил Костя, тронув ее за локоть. В хрупкой весенней ночи с запахами первой зелени он быстро растерял свое превосходство и снисходительный тон, став на вид обычным молодым провинциалом, немного выбившимся из общей массы, получившим кое-какой успех и первые деньги.
– А надо бояться? – ответила Вера вопросом на вопрос.
– Нет, конечно. Я безобидный. Самое страшное – напою кофе и накурю кальяном. Хотя нет, затяну в долгие разговоры. Вот это страшно, да.
– По-моему, наоборот, интересно.
– Тогда заходим и садимся. Кофейня – вот она.
На другой стороне улицы светилась вывеска «Кофе и дым». За черными окнами горело несколько оранжевых лампочек, не позволявших толком разглядеть, что внутри. Войдя, Вера увидела расставленные под углом друг к другу диваны, большая часть которых была свободна. Действительно, поздно уже – наверное, за полночь.
Им принесли кальян, который Костя заказал, не спрашивая ее вкусов; он обещал, что Вере понравится. Крепкий табак пах мятой и шоколадом – каким-то образом Костя угадал сочетание, которое очень ей нравилось. Дома, в Вене, она обязательно держала у себя шоколадки с мятной начинкой в зеленых коробках.
Официально спиртного в кофейне не подавали, но Костя перебросился парой слов с кальянщиком, и тот принес им большой чайник и, подмигнув, поставил на стол. Конечно, там был не чай, а снова виски, но теперь они пили его безо льда, из пиал с желто-зелеными узорами. Костя удобно полусидел-полулежал на диване; Вера по-турецки сложила ноги.
– Расскажешь немного о себе? – спросила она.
– Да ты все знаешь, – ответил Костя. – Вырос тут, учился на химика. Что еще говорить?
– Кто твои родители? Семья? Что ты любишь? Какую музыку слушаешь? Я могу продолжать, – усмехнулась Вера, подпирая щеку рукой.
– Так, родители. Ладно. Мама – директор школы. Отец – хирург. В общем, семья самая обыкновенная. Врач и учительница. Местная интеллигенция, так сказать. Что я люблю? Ну поесть люблю. Читаю.
За чтение Вера сразу зацепилась; эту тему она могла обсуждать бесконечно.
– Читаешь что? Надеюсь, не как стать миллионером за две недели?
– Бог с тобой, нет! Я прекрасно знаю, что миллионером меньше чем за месяц не станешь. Я по классике в основном. Где-то до начала тридцатых прошлого века. Дальше приличная литература иссякла.
– Русская или иностранная?
– Да и та и другая.
– Я имею в виду, ты какую предпочитаешь?
– Всякую. Но русская круче, конечно. Другой глубины. А ты, наверное, по австрийской? Раз живешь в Вене?
– Если честно, австрийская литература – сплошной разврат и упадок.
– Национальные особенности, – поддакнул Костя. – Фрейд во всем виноват.
Вера рассмеялась, затянулась из длинной трубки и колечками выпустила дым.
– Да ты мастер! – восхитился Константин. – Еще так можешь?
– Запросто!
Вера выдохнула одно кольцо, потом другое, так что оно прошло первое насквозь.
– Восторг! – Костя проводил их взглядом; дым медленно улетел вверх, к решетке вытяжки.
Он подлил из чайника в обе чашки, они выпили, и Вера заговорила снова:
– А музыка?
– Я Вагнера люблю. Могу слушать хоть целыми днями.
– Да, Вагнер сейчас в моде.
– Может, у вас в Вене и в моде. Здесь не то чтобы.
– Если ты такой прогрессивный, что ж не уедешь? Для начала хотя бы в Москву.
Костя поморщился, повозился на диване, сменив положение.
– Да был я там. Дурацкое место.
– Почему?
– Ну как… суетливо, шумно. Сплошная гонка. Чтобы стоять на месте, нужно очень быстро бежать.
– Разве это плохо?
– Не знаю. Хорошо… наверное. Просто не для меня. Мне надо останавливаться и думать, хотя бы время от времени.
– Значит, тебе в Вене понравится. Вот уж где никто никуда не бежит. И думать считается очень даже важным делом. Ты не был?
– Нет пока. В Берлин летал, хотел оттуда в Вену прокатиться, но времени не хватило, как всегда.
– Там у тебя тоже был проект?
– Ну как бы да. – Опять Костя давал понять, что не горит желанием рассказывать о работе, и Вера решила отступить.
– Понятно. А то прилетай. Кремля там, конечно, нет, но есть много всего другого.
– Тогда за Вену! – Костя снова подлил им в чашки.
Вера постепенно начинала ощущать, как опьянение наваливается тяжелой плитой, добавляясь к многодневной усталости, изматывающей нервотрепке, мучительному сегодняшнему дню, после которого ей хотелось только скорей вернуться домой и никуда не высовываться еще лет десять. Хорошо бы, чтобы так и получилось, подумала она. От кальяна слегка шумело в ушах, все вокруг казалось призрачным, нереальным – и Костя, лохматый демон, и пестрая обивка диванов, и оранжевые огоньки над головой.
Она знала, что наступает решительный момент, когда надо будет или продолжать пить, чтобы впасть в обманчивое возбуждение, или закончить, расплатиться и уходить, возвращаться в привычную жизнь.
– Там что-нибудь осталось? – наклонилась она к чайнику.
Костя заглянул под крышку:
– Капелька. Заказать еще?
Вера помедлила секунду, зажмурила глаза, потом широко их распахнула и улыбнулась.
– Давай.
На улицу они вывалились в половине третьего ночи, пьяные вдрызг, но не шумные и оживленные, а сентиментальные и возвышенные. Костя вспоминал наизусть отрывки стихов, почему-то шекспировские трагедии – «Гамлета» и «Короля Лира». Напевал арии из опер, переходя от баса к контратенору, чем страшно Веру смешил. Изображал Вагнеровского Лоэнгрина с лебедем, для чего пытался поймать голубя, бродившего по тротуару. Голубь поглядел на Костю, как на сумасшедшего, и неторопливо взлетел, хлопая крыльями. В хлопанье явственно слышалось неодобрение.
Они прошли мимо автобусной остановки, потом второй, третьей. Кажется, Костя двигался куда-то конкретно, и Вера, чтобы прояснить ситуацию, спросила:
– К тебе или ко мне?
– Давай ко мне.
– Давай.
Он одобрительно похлопал ее между лопаток, подталкивая вперед.
– Тут совсем близко.
– Вот и хорошо.
С улицы, огибавшей кремль, они вышли на широкий проспект – главный в городе, носивший, конечно же, имя великого вождя, памятник которому успели демонтировать и водрузить на его место скульптуру бородатого Толстого в косоворотке и босиком.
Вокруг старца, несмотря на поздний час, сидела компания с переносной колонкой, из которой несся бойкий и несвязный рэп. Вера подумала, что Толстой, наверное, радуется тому, что он теперь каменный и не обязан слушать дурацкий текст.
По обеим сторонам проспекта возвышались жилые дома сталинской постройки; во дворы вели арки, забранные решетчатыми воротами для защиты от шпаны. Вера механически свернула к таким воротам, потянулась к карману, и Костя со смехом окликнул ее:
– Знаешь, что ли, куда идти?
Она вздрогнула, отступила, обернулась к нему:
– Ты вроде сюда показывал.
– Так и есть. Погоди, достану ключ.
Он вытащил связку на брелке, поднес к замку магнитную таблетку, и тот, пискнув, сработал, пропуская их внутрь. Во дворе было темно; на фоне неба вырисовывались черные ветки деревьев. Окон горело всего два-три, дом спал. Лампочка под козырьком подъезда зажглась, среагировав на их приближение, на лифте они поднялись на пятый – последний, – этаж, и, пока ехали, Костя попытался ее поцеловать, но не успел, потому что двери уже открывались и надо было выходить, отпирать замок, приглашать Веру в квартиру, похожую с лестничной клетки на мрачную пещеру. Костя щелкнул выключателем, пещера превратилась в просторный холл с книжными стеллажами, зеркалом от пола до потолка, массивным платяным шкафом и паркетными полами с узором.
Дверь захлопнулась, погасла кнопка лифта, и лестницу снова поглотила тьма.
Правообладателям!
Данное произведение размещено по согласованию с ООО "ЛитРес" (20% исходного текста). Если размещение книги нарушает чьи-либо права, то сообщите об этом.Читателям!
Оплатили, но не знаете что делать дальше?