Текст книги "Кровь Ангелов"

Лера с изумлением наблюдала за тем, как обычно серьезная, сдержанная и даже, пожалуй, суховатая дама, занимающая высокую должность, ведет себя словно абитуриентка, поступающая в театральный институт и пытающаяся очаровать приемную комиссию. Интересно, задавалась вопросом Лера, что является причиной такого энтузиазма – радость от того, что СК счел «дело экстрасенсов», как окрестила его сама Лера, стоящим внимания, или продюсер «Третьего глаза» пленилась привлекательной внешностью молодого ювелира как обычная женщина. Роман же явно ощущал дискомфорт от происходящего, но изо всех сил старался этого не показать.

– У вас будут все возможные подсказки, – продолжала Наталья, не сводя с него взгляда. – Вам нужно будет только… Роман, как думаете, вы сможете проявить немного актерского мастерства?

– Э-э… я не знаю, честно, – пробормотал он. – Я не актер.

– А вполне могли бы им стать! – польстила молодому человеку продюсер. – Можете мне поверить как профессионалу: с вашим лицом нужно на большой экран, и не беда, что у вас нет образования – да наши телезрительницы будут кипятком… короче, я предрекаю, что вы станете самым популярным участником шоу!

– Я не уверен, что смогу достаточно убедительно, э-э… притворяться, – ответил на это Вагнер.

– Да бросьте, это совсем нетрудно! – усмехнулась Наталья. – Ваши соперники тоже не профессионалы!

– Это точно! – едва слышно фыркнула Лера.

Роман, в отличие от продюсера, услышал ее и ухмыльнулся краешком рта: судя по всему, он тоже не верил в существование людей со сверхспособностями.

– Вы будете знать все необходимое, чтобы зрители и участники убедились в вашем даре, – не умолкала продюсер. – Но подыграть вам придется, ведь, если вы сразу дадите правильный ответ, вас заподозрят в нечестности!

– Кто еще знает о том, что Роман не экстрасенс? – поинтересовалась Лера.

– Только я и моя помощница Геля. Она занимается сценарием, поэтому находится в курсе мельчайших деталей. Вам совершенно не о чем беспокоиться!

– Хочу напомнить вам, Наталья, что нашей задачей не является победа в шоу: мы должны отыскать злоумышленника, который терроризирует участников и, возможно, уже убил двоих.

– Да-да, конечно, – опомнилась продюсер, сразу погрустнев: очевидно, она от радости запамятовала, что имели место преступления. – Это просто ужасно – два экстрасенса мертвы… Но теперь все наладится, ведь Следственный комитет не позволит такому снова случиться, верно?

– Мы сделаем все от нас зависящее, – кивнула Лера. – И Роман – тоже, – добавила она, избегая смотреть в сторону молодого человека: наверняка он сейчас пытается испепелить ее взглядом! – Скажите, как все это будет происходить, гм-м… технически?

– Каждый выпуск имеет свой собственный сценарий. Участники не знают всех трюков, но кое-какую помощь мы все же им время от времени оказываем, ведь зритель не оценит, если ни один из них не справится с заданием!

– То есть все это шоу – чистой воды профанация? – обрадовалась Лера.

– Ни в коем случае! – оскорбилась Наталья. – У всех, кто прошел отборочный тур, есть способности, но в разных областях. К примеру, Мала, она же Блаженная Марианна, царствие ей небесное, мастерски гадала на картах Таро: я сама имела возможность убедиться в ее таланте! Кто-то общается с умершими, получая от них информацию, другие занимаются поиском пропавшего имущества или людей… В общем, в этом-то и состоит основная сложность – придумать такие задания, чтобы дар каждого проявился! По этой причине некоторые, самые интересные, конкурсанты станут получать подсказки. Это будет сделано негласно, разумеется… А у вас, Роман, будут все нужные сведения, даже не переживайте! И имейте в виду: для того чтобы двигаться дальше, вам вовсе нет необходимости не допускать ошибок – наоборот, если вы будете промахиваться время от времени, это вызовет к вам больше доверия и симпатии.

«Совещание» у Натальи продлилось еще минут сорок, и молодые люди вышли от нее вымотанные донельзя: оказывается, съемки проекта – дело многотрудное и времязатратное!

– Жалеете, что согласились? – догадалась Лера, глядя на растерянное лицо Вагнера.

– Я пожалел в тот самый момент, когда позвонил вам под влиянием эмоций! – вздохнул он. – Только уже поздно было давать обратный ход.

– Так почему же вы все-таки передумали?

– Я увидел репортаж по телевизору.

– Какой репортаж?

– О Мале Радовой, которую пытали и убили.

– Строго говоря, она умерла от сердечного приступа в результате… Погодите, информация прошла по телевизору?!

– Вы не смотрели?

– Нет…

– Это была не просто информация, а полноценный репортаж с рассказом о роде деятельности Малы, ее семье и так далее. Вы что, серьезно надеялись, что такая «вкусная» новость останется без внимания СМИ?

Лера вообще об этом не думала – а зря! Теперь работать станет сложнее: как только что-то просачивается в ящик, высокое начальство начинает сильно беспокоиться об имидже и, как следствие, требует скорейшего раскрытия.

– Значит, вы пожалели цыганскую колдунью? – задала она вопрос, с любопытством глядя на собеседника.

– Я пожалел человека, – поправил Леру Роман. – Кроме того, она, если я правильно понимаю, уже вторая жертва неизвестного…

– Маньяка, – подсказала девушка.

– Почему вы так уверены, что имеете дело с патологией?

– А кто в здравом уме станет уничтожать людей по какому-то определенному принципу? Ясно же, что мужик ненавидит всех, кто называет себя экстрасенсом, колдуном, ведуном, шаманом и так далее!

– А почему именно мужчина? Может, это женщина!

– Патологоанатом и судмедэксперты сходятся в том, что для пыток и убийств требовалась недюжинная сила: вряд ли дама может обладать такой мощью!

Роман ничего на это не сказал, но Лера видела по выражению лица, что ей не удалось его убедить.

– Все будет хорошо, – пообещала она. – К сожалению, я не смогу постоянно находиться рядом, но время от времени буду вас навещать.

– Под каким предлогом?

– Что, простите?

– Ну, как вы намерены объяснять свои визиты на съемки?

– Например… давайте скажем, что я – ваша девушка?

– Вы серьезно?

– А в чем проблема?

– Да нет, ни в чем…

– Значит, договорились! Если что-то пойдет не так – сразу звоните мне: даже если я не смогу приехать сама, пошлю одного из коллег, которые в курсе дела.

– Скажите, Валерия, чего именно вы от меня ждете?

– Я надеюсь, что вы, используя ваши особенности восприятия, сумеете определить, есть ли в съемочной группе или среди участников тот, кто нам нужен. Наверняка этот человек испытывает определенные эмоции, причем достаточно сильные – ненависть, злость, зависть, так?

– Не уверен, что смогу это определить, – покачал головой Роман. – Кстати, если вы правы и этот человек действительно маньяк, то он, вполне возможно, не испытывает эмоций, свойственных нормальному человеку!

– Вы просто попробуйте, ладно? Не получится – да и бог с ним! У нас есть и другие версии.

– Например?

– Отсеянные участники могут питать неприязнь к тем, кто был отобран для участия в шоу. Кто-то из них, возможно, имеет психические проблемы или является асоциальной личностью, способной на убийство. Маньяки не сразу начинают с душегубства: как правило, сначала они, так сказать, прощупывают почву, проверяют, как много могут себе позволить, выясняют, что приносит им наибольшее удовлетворение. Начало может быть безобидным – допустим, угрозы, которые не воспринимаются всерьез до поры до времени. Затем такого человека перестают удовлетворять детские забавы, и он может совершить настоящее нападение.

– Если следовать вашей логике, то Мала и Камиль могли быть не первыми жертвами убийцы.

– Согласна.

– Значит, кто-то мог и выжить?

– Допускаю такую возможность. Если бы нам удалось найти выжившую жертву, мы смогли бы размотать всю цепочку! Мне представляется, что злодей по какой-то причине полагает, что сам обладает сверхъестественными способностями. Он горит желанием доказать всему миру свою исключительность, даже подает заявку на участие в проекте «Третий глаз», но проваливает испытания. Обладая определенным складом характера при отсутствии тормозов, он решает, что те, кто остался в гонке, виновны в его фиаско. Значит, их необходимо наказать!

– А вы уверены, что тот, кто пишет подметные письма, и убийца – один и тот же человек?

– Такой расклад кажется наиболее вероятным: сперва угроза, потом ее реализация… Но вы правы – мы не можем с уверенностью утверждать, что имеем дело с одним злоумышленником. В любом случае будем действовать поэтапно, не форсируя события. Особое внимание я рекомендую вам обратить на участника по имени Арнольд Всевидящий…

– Какой-какой?

– Понимаю ваш скептицизм и полностью его разделяю, но под этим именем он участвует в проекте.

– Почему именно этот Арнольд?

– Его собирались отсеять, сочтя недостаточно интересным.

– То есть испытания он прошел?

– Какие-то прошел, другие – нет, как и все остальные: насколько я поняла, тех, кто ни разу не ошибся, нет.

– Ясно.

– Арнольд получил шанс лишь после того, как погиб Шарипов и пропала Радова. Он находился в числе небольшого числа конкурсантов, любой из которых мог быть избран или отвергнут лишь на основании личных пристрастий и склонностей членов жюри и продюсеров. Арнольда выбрали путем слепого голосования.

– Бумажки из шляпы тянули, что ли?

– Ну да, как-то так.

– Что ж, вынужден признать, что остальные, находящиеся в таком же положении, что и Арнольд, могли обидеться!

– Они не знали, как его выбрали.

– Но знали, что не слабее его, верно?

– Пожалуй, вы правы… Будем думать и искать, а вы попытаетесь помочь нам с другой стороны – с той, куда нет входа работникам внутренних органов!

– Ладно, давайте попробуем, – хмыкнул Роман. – Только не возлагайте на меня чересчур большие надежды!

– Все равно я в вас верю! Но это еще не все.

– Мне отдать вам почку или легкое? Надеюсь, вы ограничитесь парными органами!

– Я не настолько кровожадна, поверьте, – улыбнулась Лера. – Мне нужна только консультация!

– Относительно чего?

– Вам известно что-нибудь о бриллианте под названием «Кровь Ангелов»?

– «Кровь Ангелов»? – изумленно переспросил ювелир. – Это шутка?

– Вы что-то о нем слышали?

– Я всегда считал, что это выдумка, что-то вроде «Летучего голландца» или зеркала Лессера!

– Какого зеркала?

– Никогда не слыхали о зеркале-убийце?

– Вы серьезно?

– Считается, что за почти триста лет со дня изготовления это зеркало унесло много жизней.

– Каким образом?

– Все его владельцы умирали от кровоизлияния в мозг.

– Совпадение?

– Возможно, но из песни слов не выкинешь!

– Значит, вам ничего не известно о бриллианте? – расстроилась Лера.

– Почему это – ничего? А почему вы, собственно, интересуетесь?

– Моя начальница ведет дело, которое, возможно, связано с пропажей «Крови Ангелов».

– Неужели? Дело в том, что этот бриллиант – настоящий фантом, ювелирная легенда, если можно так выразиться: все о нем слышали, но никто никогда не видел!

– Расскажите, что вы об этом знаете, – попросила Лера.

– Не много, честно признаюсь. Ну, «Кровь Ангелов», по слухам, красный бриллиант…

– А разве бриллианты бывают такого цвета?

– Представьте себе, да.

– А чем они отличаются от рубинов?

– А чем рубины отличаются, скажем, от гранатов? Своей структурой и химическим составом: красные бриллианты обладают теми же свойствами, что и бесцветные. За цвет красных камней отвечают определенные химические элементы. К примеру, у рубинов и шпинелей – хром, у гранатов – железо и так далее. С бриллиантами все несколько иначе. Красный, розовый и фиолетовый оттенки бриллиантов получаются в результате пластической деформации кристаллической решетки в момент формирования алмазов в магме Земли. Красные алмазы подвергаются гораздо большему давлению и температуре, нежели бесцветные или камни других оттенков. В результате структура алмаза меняется, и они приобретают красный цвет. Один из самых крупных красных бриллиантов весом в пять карат находится в коллекции ювелирного дома «Мусаефф», которая специализируется на изготовлении украшений для королевских семей. Сейчас он стоит двадцать миллионов долларов.

– Сколько?!

– А другой купил на блошином рынке бостонский ювелир Сидни де Янг. Продавец принял его за обычный гранат, и цена была соответствующая! Сейчас он находится в Национальном музее естественной истории в Вашингтоне. Красные бриллианты настолько редки, что получить камень даже в один карат считается большой удачей! «Кровь Ангелов», если верить легенде, весит около пятидесяти.

– Вот это да! – вырвалось у Леры. – Хотела бы я его увидеть!

– Не поверите – я тоже, – усмехнулся Роман.

– Неужели бывают такие огромные алмазы?

– Алмазы на самом деле были еще больше – в два-три раза, а вот получившиеся из них бриллианты в процессе обработки и огранки здорово потеряли в весе. К примеру, черный бриллиант под названием «Дух де Гризогоно» весит примерно триста карат.

– Ого!

– А желтый бриллиант «Несравненный» огранки «бриолет» в четыреста карат получился из алмаза весом восемьсот с лишним! Самым крупным в мире камнем, известным на сегодняшний день, считается «Золотой Юбилей». Интересно, что алмаз изначально был не таким уж и крупным, а вес в пятьсот пятьдесят карат удалось сохранить специфической огранкой под названием «кушон с элементами огненной розы»… Но вернемся к «Крови Ангелов». В Новом Завете христианской Библии Книга Откровения описывает войну на небесах между ангелами, возглавляемыми архангелом Михаилом, и теми, кого вел Люцифер. Эта война связана с идеей падших ангелов, и упоминание о ней содержится в еврейской Торе и свитках Мертвого моря. Согласно этим источникам, на небесах разразилась кровавая война, в результате которой множество ангелов с обеих сторон погибли. Люцифер, или Сатана, был сброшен на землю вместе с ангелами-приспешниками.

– А из-за чего началась эта война? – полюбопытствовала Лера.

– Если я правильно помню, из-за того, что не все ангелы, включая Люцифера, согласились признать Бога Сына, через которого Бог Отец сотворил всех и вся. Большинство ангельских миров признали, но меньшая часть во главе с Люцифером восстала против Божьего Сына. Люцифер, чье имя переводится как «Светоносный», был наделен небывалой красотой. Он возгордился и отказался от Творца. Грех разрушил его изнутри и изменил природу. Люцифер встал на сторону зла, и на небе произошла «ангельская война».

Лера слушала молодого ювелира как завороженная. Ей всегда казалось, что она довольно начитанный человек – во всяком случае, по сравнению с большинством людей ее круга, – но теперь пришлось признать, что она жестоко ошибалась в оценке собственных знаний. Роман, хоть и был даже чуть моложе ее, явно обладал куда более широким кругозором!

– И где же в вашей истории появляется бриллиант? – спросила она, когда он ненадолго умолк.

– Творец обошел поле сражения, – продолжил ювелир, глядя в какую-то точку на горизонте, где кучковались тугие, темные облака, снова обещая дождь. – Он оплакивал погибших с обеих сторон и собирал ангельскую кровь в специальный сосуд. После этого он сбросил сосуд на землю. Тот упал в ущелье, а Бог сотворил молнию, которая ударила в то место и расплавила скалы, похоронив в их недрах драгоценную кровь, превратившуюся в гигантский алый алмаз.

– А где на самом деле нашли этот камень?

– Красные алмазы добывают в ЮАР, Бразилии и Австралии, но никто не знает, каково происхождение «Крови Ангелов». Остается верить легенде: камень появился из крови, пролитой ангелами на небесах!

– Да уж, весьма правдоподобно… И какова же его дальнейшая история?

– Ну, у этого мифа есть продолжение: считается, что бриллиант несет насильственную смерть каждому своему владельцу, который получает его неправедным путем.

– А что, были те, кто завладел им законно?

– Похоже, нет. Поэтому он постоянно переходил из рук в руки, ни у кого надолго не задерживаясь. Последним известным его владельцем, по слухам, был некий еврейский ювелир, окончивший свои дни в концлагере. Видимо, бриллиант оказался в руках лагерного начальства, но у кого именно, неизвестно. Далее следы «Крови Ангелов» теряются.

– Какая захватывающая история! – пробормотала Лера.

– Не то слово! Так вы говорите, что кому-то в нашем городе выпало несчастье заполучить «Кровь Ангелов»?

– Судя по всему, да, – вздохнула Лера. – Подробности мне не известны, но, похоже, бедолага мертв.

– Чего и следовало ожидать!

– Вы реально верите в этот миф? Ну, о Творце, ангельской войне и о том, что камень несет смерть владельцу?

– То, во что трудно поверить, не обязательно является ложью, – пожал плечами Вагнер. – А дорогие камни редко приносят счастье – я, конечно, имею в виду по-настоящему ценные вещи, – добавил он, заметив, что Лера украдкой разглядывает свое помолвочное кольцо. – Место им в музее, а в частных руках они обычно становятся причиной бед, так как возбуждают в человеке самые низменные чувства и инстинкты!

* * *

Алла прошла сквозь вращающиеся двери «Лахта Центра», получившего народное название «Кукуруза». Этот небоскреб находится в районе станции метро «Беговая» на берегу Финского залива. Топоним «Лахта» происходит от финского слова lahti, что означает «залив». А еще так называлось древнее поселение на Финском заливе, причем первые люди появились здесь более трех тысяч лет назад. Петр Первый построил на Лахте усадьбу, названную Ближние Дубки. Легенда гласит, что в ноябре тысяча семьсот двадцать четвертого года, спасая тонущих рядом с ней матросов, он серьезно простудился и умер два месяца спустя. Усадьба, в отличие от этой истории, не сохранилась. «Лахта Центру» предшествовал проект «Охта Центра», который планировалось построить в Красногвардейском районе. Однако к нему сразу возникли претензии: небоскреб испортил бы исторический облик города, так как должен был расположиться на территории памятника «Шведская крепость Ниеншанц». Под давлением общественности строительство перенесли в Приморский район. До окончания работ самым высоким объектом в Санкт-Петербурге оставалась телебашня. На высоте четырехсот шестидесяти метров установили автоматическую метеостанцию.

Алла иногда бывала в этом районе и видела самое высокое здание в Европе снаружи, однако ей впервые довелось попасть внутрь. Небоскреб изначально строился как штаб-квартира концерна «Газпром», но также планировалось, что там начнут работу многочисленные общественные объекты. Строительство высотки вот уже несколько лет как закончилось, но двери «Лахта Центра» не открывались до недавнего времени: лишь четыре месяца назад «Газпром» начал «заселять» его своими сотрудниками. Таблички на входе гласили, что к открытию готовятся медицинские и ветеринарные центры, множество офисов различных компаний, автодилеров и, самое главное, смотровая площадка, с которой видно большую часть города. Человек, с которым планировала встретиться Алла, сидел в одном из кабинетов этого здания. Охранник на входе поинтересовался, куда она направляется, и очень удивился, увидев ее удостоверение, однако пропустил, предварительно сверившись с компьютером и назвав этаж и номер офиса.

Внутри все выглядело шикарно – для тех, кто любит стиль хай-тек. Алле же, тяготеющей к старой доброй классике, все здесь казалось слишком вычурным и «мультяшным», словно она неожиданно попала в фильм «Звездные войны» или «Люди в черном»! Лифтов здесь было видимо-невидимо, но охранник объяснил Алле, каким удобнее всего воспользоваться. При виде «двухпалубного» лифта, где одна кабина закреплена над другой, она испытала приступ паники, но, так как в данный момент фойе было практически пустым, рискнула войти. В лифте, который за считаные секунды поднял ее на сороковой этаж, она тоже путешествовала одна. Выйдя из кабины, Алла не удержалась и подошла к окну. Даже на этой высоте создавалось впечатление, что она висит в воздухе, а что уж говорить о восьмидесятом! Она не стала задерживаться, боясь, что у нее закружится голова, и двинулась по длинному разветвленному коридору, глядя по сторонам в поисках нужного помещения. Оно обнаружилось довольно быстро: на стеклянной панели, закрепленной над раздвижными дверьми, значилось: «Питер Real Estate, аренда и продажа коммерческой недвижимости». Сбоку располагался звонок, на который Алла и нажала.

Дверь распахнулась через секунду. Предбанник оказался просторным и оборудованным, скорее всего, весьма неудобной, но интересной по дизайну мебелью. Секретарша поднялась ей навстречу из-за прозрачного стола с широкой улыбкой, словно знала Аллу всю жизнь и была страшно рада их встрече.

– Добрый день, – поздоровалась она, прежде чем посетительница успела открыть рот. – Рада приветствовать вас в нашей компании! Полагаю, вы записались по телефону?

– Нет, – коротко ответила Алла и вытащила удостоверение СК.

Глаза девушки, и без того большие, еще увеличились и округлились.

– Что-то случилось? – неуверенно спросила она, пятясь назад, как будто ожидая, что вслед за корочками незваная гостья выхватит пистолет и станет ей угрожать.

– Ничего страшного не произошло, – ответила Алла. – Обычная рутина, опрос возможных свидетелей.

– Свидетелей… чего?

– Об этом мы поговорим с вашим начальником. Ведь Ефим Осипович Слуцкий – ваш начальник, верно? Его имя на двери позади вас.

– Д-да… я… подождите, я его предупрежу!

Через несколько минут Аллу пригласили в кабинет. Человек, сидевший за длинным столом, вежливо поднялся при виде нее и указал на ближайший к нему стул. Ефим Слуцкий оказался невысоким импозантным человеком, прекрасно одетым и причесанным (укладка явно сделана в хорошем салоне). Его борода также была аккуратно подстрижена – еще один знак того, что Слуцкий тщательно следит за собственной внешностью. На его пальце Алла заметила тяжелый перстень с большим бриллиантом – никак не меньше пяти карат, а его запястье охватывали, вопреки ожиданиям, не часы, а тяжелый золотой браслет. Алла всегда считала, что так любят себя украшать азиатские мужчины, но в чертах Слуцкого не было ничего восточного. Он поприветствовал вошедшую и сразу задал вопрос:

– Интересно, чем моя скромная персона могла заинтересовать Следственный комитет?

Алла подумала, что среди тех, кто сидит в «Кукурузине», нет ни одной «скромной» персоны. Об этом говорили и гигантские размеры кабинета Слуцкого, и экстравагантная обстановка, гораздо больше соответствовавшая вкусам Аллы, нежели все, что она повидала в здании до сего момента.

– Что вам известно о «Крови Ангелов», Ефим Осипович? – едва усевшись напротив хозяина офиса, спросила Алла.

Лицо Слуцкого даже перекосилось от неожиданности, и Алла поняла, что попала в точку! Тем не менее он быстро оправился.

– Я понятия не имею, о чем вы говорите, – покачал он головой. – Что еще за кровь?

– Давайте не будем ходить вокруг да около, – спокойно сказала Алла. – Я оказала вам любезность, придя лично, а не вызвав к себе, поэтому расскажите мне все, что вы знаете о бриллианте и о гибели Гагина, который выполнял для вас посреднические услуги. Чтобы вы не думали и дальше уклоняться от прямых ответов, скажу, что нам известно довольно много, чтобы счесть вас одним из подозреваемых – в частности, то, что претендентов на камень было двое и один из них – вы!

Слуцкий открыл было рот, чтобы возразить, но не стал этого делать. Он сел в свое кресло во главе стола и откинулся назад с выражением обреченности на лице.

– Хорошо, – вздохнул он, – спрашивайте. Но сначала скажите, почему вы связываете смерть Гагина с камнем, ведь он, насколько мне известно, умер от астмы.

– Так сообщили СМИ, чтобы не будировать ситуацию раньше времени, – пояснила Алла. – Мы уверены, что имело место убийство.

– Вот как… Тогда еще один вопрос: как вы узнали о «Крови Ангелов»?

– Это не имеет значения.

– Но я должен понять, откуда информация о том, что претендентов на камень двое!

– Могу только сказать, что в ежедневнике Гагина есть кое-какие записи, ведь заниматься делами без ведения учета невозможно, верно? Там есть и фамилии. Мы проверили, кто из списка контактов Гагина в последнее время тесно общался между собой, и нашли двоих таких – вас и Игоря Ломакина.

– Все кажется простым… после того, как вы объяснили!

– Так у кого камень, Ефим Осипович, – у вас или у вашего конкурента?

– У меня его точно нет!

– Ломакин говорит то же самое.

– А-а, так вы с ним уже говорили?

– Да. Он утверждает, что выиграл «аукцион», который проводил Гагин.

– Что ж, тут он прав: я проиграл. Значит, бриллиант у него!

– Вы можете объяснить мне, кто вообще способен заплатить такие деньги?

– Насчет Ломакина не в курсе, но я покупал «Кровь Ангелов» не для себя одного.

– Как такое возможно?

– Допустим, несколько состоятельных людей образуют акционерное общество лишь для того, чтобы вложиться в то, что, скажем, лет через двадцать принесет огромные дивиденды.

– Выходит, вас несколько?

– Около десятка.

– Я правильно понимаю, что каждый платит оговоренную сумму и в соответствии с ней становится обладателем определенной доли бриллианта?

– Вы верно уловили суть – приятно иметь дело с умной женщиной!

Алла решила пропустить мимо ушей последнее слово: хоть комплимент Слуцкого и звучал двусмысленно, вряд ли он имел намерение ее оскорбить по половому признаку, указав на то, что женщины в большинстве своем не отличаются сообразительностью.

– Но почему камень? – спросила она.

– «Кровь Ангелов» относится к нетленным активам, понимаете? С годами его стоимость будет лишь расти, ведь запасы алмазов, да и драгоценных камней в целом, истощаются во всех месторождениях. Разработкой новых и не пахнет – во-первых, из-за набирающей силу зеленой повестки, а также потому, что так называемые страны третьего мира, где и добывается большинство самых ценных экземпляров, постепенно перестают быть сырьевыми придатками Запада и пытаются взять под контроль собственные недра. Проблема в том, что у них нет ни специалистов, ни технологий, чтобы вести разведку и добычу в промышленных масштабах! Так что, как ни поверни, а драгметаллы и камни – лучшее вложение в будущее.

– Но ведь оно не принесет дивидендов в ближайшее время, – заметила Алла. – В отличие от производственной сферы, к примеру, где дивиденды выплачиваются с прибыли!

– Да, но акционеры и так не бедствуют, – пожал плечами Слуцкий. – Они получают доход другими способами, а это – своего рода страховка, возможность провести старость так, как тебе мечтается, а также нивелирование рисков: если, не дай бог, их бизнес потерпит крах, у них всегда останется выход.

– Но ведь у каждого своя ситуация! Если, допустим, кто-то из акционеров решил забрать свою долю…

– Это не предусмотрено.

– Как это?

– Ну, вклад делается на определенный срок – скажем, на десять лет. Теоретически через такой период времени стоимость бриллианта сильно возрастет, и тогда будет проведено собрание, по результатам которого мы примем решение, стоит ли продлевать существование общества или продать камень и поделить прибыль в соответствии с долями каждого.

– Я так понимаю, что основной целью вашего «акционерного общества» является уход от налогов? – поинтересовалась Алла.

Слуцкий поднял глаза к потолку: в сущности, на ответ она и не рассчитывала, ведь все и так очевидно! Бизнесмены получают левый, не облагаемый налогами, доход, но деньги надо как-то легализовать, а еще лучше – приумножить богатство. Для этого и создается общество!

– А если все же кто-то решит забрать свою долю раньше срока или если «акционеры» не примут единогласного решения на собрании?

– Существует только одна возможность получить свои деньги – если кто-то захочет выкупить чужую долю, тем самым увеличив свою.

– Но ведь «Кровь Ангелов» относится к раритетам теневой сферы, – не унималась Алла. – Допустим, вы придете к соглашению, что пора продавать, – как вы намерены реализовать камень, пусть даже и через двадцать, тридцать или сорок лет?

– Ну, не вдаваясь в подробности…

– Да уж, если можно!

– Начнем с того, что существуют состоятельные люди… видите ли, я имею в виду не людей вроде нас, а по-настоящему богатых – так вот, они знают о существовании всех мало-мальски ценных артефактов. На самом деле большинство таких предметов вообще никогда не попадают на открытые аукционы, так как практически за каждым из них тянется весьма длинный и кровавый исторический след! Они переходили из рук в руки отнюдь не в качестве наследства, подарков или даже продажи: их отнимали силой, за них убивали и уничтожали целые города и народы.

– Правда, что «Кровь Ангелов» принадлежал еврею, который сгинул в концлагере?

– В Дахау, если быть точным, – кивнул Слуцкий. – Это был один из первых концентрационных лагерей на территории Германии, в Баварии, и изначально его жертвами стали немецкие евреи. Но я не хочу, чтобы вы подумали, будто бы бриллиант имеет плохую репутацию из-за той неприятной истории. Считается, что он приносит смерть своим владельцам!

– И вы не побоялись начать переговоры о покупке, зная об этом?

– Дело в том, что фатальные последствия влечет лишь нечестное завладение «Кровью Ангелов»: когда его покупают, дарят или передают по наследству, он не представляет опасности… Если вы, конечно, вообще верите в такие вещи.

– Судя по тому, что Гагин мертв, версия кажется правдоподобной! – усмехнулась Алла. – Но он ведь не воровал бриллиант, верно?

– Полагаю, что нет, – согласился Слуцкий. – Кстати, ходят слухи, что камень является порталом в другой мир: с его помощью люди, обладающие сверхъестественными способностями, имеют возможность многократно их усилить, научиться общаться с потусторонним миром и получать оттуда помощь. Но лично я отношусь к этому скептически, – счел нужным добавить он, заметив на лице Аллы саркастическую гримасу.

– А как вы вообще узнали о том, что «Кровь Ангелов» появился в России? – задала она вопрос, не желая развивать тему экстрасенсорики, казавшуюся ей бесперспективной.

– Позвольте я умолчу об этом: никому не будет пользы, если я раскрою свой источник информации! Но, уверяю вас, мы – не единственные, кто об этом узнал, поэтому и Ломакин оказался в курсе. Думаю, есть и другие.

– Ладно, – вздохнула Алла, – в общих чертах я вроде бы разобралась в вашей схеме. Теперь перейдем к конкретике. Вы сказали, что проиграли аукцион с Ломакиным?

– Ну не то чтобы окончательно… Он перебил ставку – так правильнее. Ломакин делал это неоднократно, и в последний раз нам потребовалось все обсудить, так как денежный лимит, о котором мы с акционерами договорились заранее, был сильно превышен. Но мы надеялись возобновить торги, и Гагин обещал придержать «Кровь Ангелов», пока мы решаем вопрос.

– Не могло ли это побудить Ломакина действовать?