Текст книги "Дивная золотистая улика"

– Подожди, я не понял, – Гошка поднял руку и пощелкал пальцами. – Что значит – не похожа? Ты одну женщину видел или двух?

– Так это, одну, конечно! Только в разных местах и с разными лицами!

– Не понял, – повторил Гоша.

– Да кто же такое на трезвяк поймет? Я поэтому и рванул домой – у меня бутылка стояла, чуть начатая. Так это, я ее в два глотка выпил, клянусь!

– Хорошо, давай по-другому. Сначала про ту женщину, что в ментовке видел. Ты ее хорошо помнишь?

– Ну!

– Опиши. Как она выглядела?

– Котельникова? – Поршнев поскреб небритый подбородок. – Так это, дамочка, вся из себя. Плащ такой, ярко-желтый…

– Золотистый, – тихо поправила я.

– Ну золотистый, какая разница. Шарфик на голове вместо шапки.

– А лицо? – продолжал допытываться Гошка. – Лицо опиши.

– Так это, как его опишешь? Ну, лицо. Глаза, там, подбородок. Нос.

– Давай поточнее. Какого цвета глаза? Форма подбородка?

– А?

– Нос какой? Большой, маленький? Курносый или крючком? Ну же, сосредоточься!

Поршнев так старательно сосредоточился, что глаза сошлись к переносице.

– У нее губы были накрашены!

Мы с Гошей переглянулись.

– Хорошо, – кивнул напарник. – Тогда опиши вторую Котельникову. Которую ты на улице видел.

Ногти Поршнева снова заскребли по двухдневной щетине.

– У той тоже губы накрашенные.

– Так. С лицом ясно. А фигура? Фигура другая?

– Так это… вроде другая.

– В чем разница? Что, одна худая, другая толстая?

– Не, у них у обоих фигуры такие… фигуристые.

Гоша грустно посмотрел на Поршнева и подвел итог:

– Ну, парень, ты просто бесценный свидетель.

– А то! – гордо напыжился Олег. – Если бы мне сейчас еще хоть полстакана…

– Не надо тебе сейчас полстакана. Рассказывай, что потом было? Когда ты домой вернулся?

– Так это, водки сразу выпил. И отрубился. Говорю же, почти полная была бутылка. А у меня нервы. Слушай, брат, ну хоть на стакан дай! За этим даже на улицу выходить не надо, тут на первом этаже один мужик…

Негромко, но отчетливо хлопнула входная дверь. Поршнев осекся, нервно сглотнул и покосился в сторону коридора. Гошка выскочил из кухни первым, я поспешила за ним. Разумеется, в коридоре никого не было. Напарник распахнул дверь и побежал по лестнице вниз, а я схватила Олега за грязную майку:

– Кто здесь был? Говори!

– Не было никого, – он попытался вырваться, но я держала крепко. – Да че ты пристала? Не знаю я ничего!

– Не знаешь, кто у тебя прятался? – я слегка подтолкнула его к стене. – Не знаешь, кто сейчас сбежал? Или, хочешь сказать, нам показалось?

– Так это, показалось, ясно! – обрадовался Поршнев.

– Да? А ты ничего не перепутал? У нас-то белой горячки нет, и стук двери мы хорошо слышали. Так что, будешь говорить? Или мне милицию вызвать, чтобы они твою память освежили?

– А че мне милиция? – он вдруг расправил хлипкие плечи и презрительно выпятил нижнюю губу. – Так это, меня там знаешь, как теперь уважают? Я у них основной свидетель, поняла?

Я не успела ничего ответить на эту неожиданно проснувшуюся наглость: вернулся злой Гоша, раздраженно хлопнул дверью.

– В подъезде пусто, а на улице… идут люди, кого хватать?

– Так это, сами не знают, чего хотят, – пожаловался Поршнев в пространство. – Хватать кого-то им надо обязательно!

– Вот тут ты не прав, – напарник плечом мягко отодвинул меня в сторону. – Мы очень хорошо знаем, чего хотим. И прежде всего мы хотим знать, кто здесь был? Кто отсюда только что сбежал?

– И почему сбежал, – тихо подсказала я.

– И почему сбежал, – повторил Гоша. Он словно гора навис над длинным, но тощим парнем. Поршнев съеживался на глазах, сползая по стенке на пол и слабо похныкивая.

– Отвечать, – рявкнул Гоша, – быстро!

Неожиданно лицо Олега сморщилось, и он расплакался:

– Да что вы ко мне прицепились? Ну, забежал ко мне друг, так это, тоже выпить хотел. А тут вы.

– Что за друг? Как зовут?

– Сосед, из тридцать восьмой, Санькой зовут. Мы еще в школе вместе учились.

– А зачем он прятался? – уже более спокойно, хотя, не скрывая подозрения, спросил Гоша.

Поршнев всхлипнул и вытер ладонью нос.

– Так это, девчонка у него ревнивая. Как примерещится ей что, так сразу в глаз. И насчет выпивки тоже сечет. Санька всегда от нее прячется.

Гоша с полминуты сверлил его подозрительным взглядом, потом неохотно кивнул:

– Ладно. Допустим, я тебе поверил. Но имей в виду, ты мне не нравишься. Очень не нравишься, понял?

– Да я… – пискнул Поршнев и тут же умолк, придавленный тяжелой Гошкиной ладонью.

– Цыц! Рот откроешь только когда я дозволю. И только для того, чтобы отвечать на мои вопросы. Вопрос первый: как ты познакомился с Котельниковой? – напарник посмотрел на съежившегося Олега и разрешил: – Говори.

– Так это, обычно познакомился, – зачастил парень, изогнув спину и преданно заглядывая Гошке в глаза снизу вверх. – Она сама ко мне подошла. Я на лавочке сидел, думал, где бы деньжат перехватить – мне в долг не наливают. А денег тоже никто не дает, давно уже. Так это, что мне теперь, и не выпить? Вот я сидел, соображал, как быть. Тут она подошла, села рядом. Вежливая такая, культурная, сперва поздоровалась. А потом говорит: «Выпить хочешь?» Ясно, – говорю, – хочу! Да никто не угощает! А она сумку открывает: «Я угощаю», и бутылку показывает. «Только, – говорит, – уйдем куда-нибудь отсюда. А то налетят халявщики». Это она правильно сказала. У нас во дворе такие алкаши, вы не поверите! Дармовую водку за сто верст почуют! Так это, я ее к себе пригласил. А у нее и закуска с собой была, да какая! Колбаска, рыбка копченая, огурчики солененькие, – он мечтательно закатил глаза. – Эх! Это не сухариками «педигри» закусывать.

– Меню вашего застолья можешь пропустить, – скомандовал Гоша. – О чем разговаривали?

– Так это я так, к слову. К тому, что женщина культурная, заботливая. А разговоры я тоже очень хорошо помню. Сначала мы выпили за знакомство. Потом еще раз. Потом за здоровье…

– Стоп! – Гоша поднял руку и, распрямившийся было Поршнев, снова съежился. – О деле когда разговор зашел?

– Так это, мы полбутылки, наверное, выпили. Я предложил: «За присутствующих здесь дам!», а она и заплакала. «Не могу, – говорит, – больше терпеть! Этот, – говорит, – негодяй, всю душу мне измочалил!»

Дальше Олег довольно связно изложил нам все, что мы уже знали от Володи Стрешнева. Ни расхождений, ни ошибок, ни путаницы… или он очень хорошо затвердил свою роль, или рассказывал правду. Правду? Беседовать с Поршневым было неприятно. И грязная запущенная квартира, и сам он вызывали у меня омерзение. Может быть, поэтому мне и не хотелось верить ни единому его слову. Гошка, похоже, испытывал примерно такие же чувства.

– Не знаю, не знаю, – задумчиво покачал он головой, когда мы закрыли за собой обитую реечками дверь. – Вроде и историю он рассказал, как по нотам спел, и искренне все так, и на правду похоже.

– А что тебе не нравится?

– Трудно объяснить. Понимаешь, такому типу верить – себя не уважать.

– Понимаю. У меня такое же ощущение, только я его сформулировать не могла.

– С другой стороны, если он говорит правду… Две Елены Юрьевны с разными лицами? Ритка, ты сестру Котельниковой видела – они как, похожи?

– Не очень, – медленно ответила я. – Полагаешь, Поршнева около милиции караулила сестра Котельниковой?

– Пока я пытаюсь понять, возможно ли это?

– С моей точки зрения, сомнительно. Сходство между ними есть, но не такое, чтобы одну сестру за другую принять.

– А с перепою?

– Откуда я знаю? Я до такой степени никогда не напивалась. Но это разные женщины, совсем разные.

– Допустим. А как насчет дочери Котельниковой?

– Я ее еще не видела, но это не имеет значения. Марина Котельникова неделю назад уехала в Москву.

– Гм. И когда возвращается?

– Сегодня или завтра. Может, уже вернулась. Елена Юрьевна обещала позвонить.

– Не жди, сама ей звони, – посоветовал Гоша. – Она закрутится, забудет. И еще: когда будешь шефу докладывать, отдельно отметь, что надо проверить, действительно ли дочь Котельниковой провела последнюю неделю в Москве. К сестре Котельниковой тоже имеет смысл присмотреться. Проверить, где она была в тот момент, когда у Поршнева приступ белой горячки случился.

– Ты что, их обеих подозреваешь?

– Я просто следую основному принципу сыщика: не оставлять без внимания ни одного камня, перевернуть и осмотреть каждый. Поняла?

– Поняла.

– Вот и хорошо. А теперь ответь мне, почему мы не в машине сидим, а до сих пор здесь, на лестничной клетке топчемся?

Поскольку Гошка начал спускаться по лестнице, не дожидаясь моего ответа, я спокойно могла посчитать его вопрос риторическим. Но вместо того, чтобы молча последовать за напарником, я оставалась на лестничной площадке.

Почему? Действительно, почему? Я посмотрела на дверь Поршнева, на соседнюю, и нерешительно попросила:

– Гош, а давай, еще и на этого соседа посмотрим? Раз мы все равно здесь задержались?

– Думаешь, он имеет отношение к делу Котельниковой? Или опять «нутром чуешь»? – Гоша остановился и с улыбкой посмотрел на меня.

– Я ничего не думаю, – честно призналась я. – И не чую. Я просто тупо переворачиваю каждый камень, который встречается на пути. Давай постучим к нему? А иначе я действительно думать начну, что именно этот сосед и мог сказать нам что-то важное. Но мы с ним не поговорили, и это важное мимо проплыло.

– В принципе я не против. Что это он, в самом деле, то прячется, то убегает. – Гоша вернулся и постучал в дверь, украшенную аккуратно привинченным номерком. Подождал немного и добавил к списку прегрешений соседа еще одно: – Дверь не хочет открывать хорошим людям.

– Может, лучше позвонить, – я нажала на кнопку. – У этого звонок есть.

– Хм, действительно есть, – поскольку за дверью по-прежнему царила мертвая тишина, напарник тоже резко придавил черную пуговку. – Где это я встречал: «стук испорчен, звоните!» Нет, похоже, у этого типа мозги испорчены. Может, дверь взломаем?

– Я вам взломаю! – раздался из-за двери нервный мужской голос. – Хулиганы! Сейчас милицию вызову!

– О, прошу прощения, мсье! – Гошка мгновенно стал изысканно вежлив. – Нет никакого смысла вызывать милицию, мы сами практически милиция.

– Что значит, практически? – недоверчиво переспросил голос.

– Мы работаем в тесном сотрудничестве. Детективное агентство «Шиповник».

– Желаете взглянуть на документы? – добавила я.

Лязгнул замок, и дверь немного приоткрылась.

– Желаю, – хозяин требовательно протянул руку. – Давайте ваши документы!

– Ну, зачем вы так, Александр! Вас ведь Александр зовут?

Парень кивнул, и Гоша продолжил:

– Не через порог же вы будете их разглядывать. Давайте мы зайдем, присядем, – продолжая говорить, напарник мягко теснил хозяина, и постепенно мы просочились в узкий коридор.

Александр оказался довольно симпатичным парнем лет двадцати пяти. Не красивым, а именно симпатичным. Средний рост, хорошая фигура, светлые волосы, серые глаза. В толпе на нем взгляд не задержится, но девушки таких ребят стороной не обходят. Только губы у него, на мой вкус, тонковаты, и складывал он их как-то неприятно. Слышали такое выражение «куриной гузкой»? Вот именно так сосед Поршнева и поджал тонкие губы, когда разглядывал наши с Гошкой удостоверения.

– И что вам надо? – брюзгливо спросил он.

Поскольку Гоша довольно ловко пропустил меня вперед, мне и пришлось отвечать. Я приняла строгий учительский вид и заговорила:

– Мы хотим задать несколько вопросов. Прежде всего, почему вы спрятались, когда мы пришли к вашему соседу? И почему потом сбежали?

Александр помедлил с ответом. Причем мне показалось, что обдумывал он не то, что именно ответить, а стоит ли отвечать вообще. Гошка этой паузой воспользовался весьма продуктивно. Продолжая действовать этаким «деликатным тараном», он продавил хозяина в комнату, и мы получили возможность осмотреть ее. Надо сказать, эти две квартиры отличались, как небо и земля. У Поршнева – мерзость и запустение. Здесь же – не высшего разряда, но вполне благополучное жилье. Диван уголком, стенка, телевизор, стереосистема, компьютер на столе. И этот человек бегает к соседу-алкоголику в поисках выпивки? Верится с трудом.

Гошка по-хозяйски прошелся по комнате, задержался у стереосистемы, одобрительно покивал. Потом с уверенным видом знатока осмотрел компьютер:

– Хьюлит-Паккард?

– Да, – неохотно разлепил тонкие губы Александр.

– Классная машина.

– Неплохая.

Поскольку диалог, хотя и против его желания, начался, Александр сдался. Он сел в кресло и хмуро повторил:

– Так что вам надо?

Мы с Гошей, не дожидаясь приглашения, устроились напротив него на диване, и я вежливо повторила:

– Прежде всего, что вы делали в квартире у господина Поршнева?

– Что-что… трамвая ждал, – криво усмехнулся он. Посмотрел на наши с Гошкой лица. Не знаю, как выглядела я, но напарник явно оторопел от такой наглости. А нахал остался доволен и высокомерно объяснил: – Шутка. Выпить захотелось, а водки дома нет. Вот я и зашел к Олежке. Думал, может, у него разживусь.

– Неубедительно, – возразила я. – У таких как Поршнев водка долго не стоит. Логичнее до магазина добежать.

– Логика к водке отношения не имеет! – презрительно посмотрел на меня Александр.

– Это точно, – хохотнул Гоша. – Водка и логика есть вещи несовместные. Но на вопрос ты, Саня, не ответил. Водки у Поршня не было, так чего ты у него застрял? Дал бы денег, он бы сбегал.

– На мели я, – губы снова сложились в куриную гузку. – С девчонкой поругался, хотел помириться, так на все деньги ей подарок купил. Сережки золотые. Теперь до зарплаты на китайской лапше сидеть.

– С девушкой-то помирился? – участливо спросила я, тоже перейдя на «ты». И получила еще один презрительный взгляд.

– Ну, и где твоя логика? Если бы я с ней помирился, неужели я бы к Олегу за водкой поперся? Нашел бы себе занятие поинтереснее.

– А из-за чего поссорились? – непонятным мне образом, только голосом, почти неуловимой на слух интонацией, Гошка умудрился дать понять, что они, мужики, на одной стороне, а я на другой. И Александр ответил ему более дружелюбно, чуть ли не пожаловался.

– Больно умная! Сам, наверное, знаешь, как с ними. Разоралась, раскомандовалась, все ей не так, все она лучше всех знает… стерва.

– Знаю. Ох, знаю, Саня! Эти бабы… это же не люди, это ходячие неприятности! – вы не поверите, но Гошка выразительно покосился в мою сторону, словно намекая, что именно я и есть его главная в жизни неприятность. – И главное, из-за любого пустяка – истерика!

Я бы непременно стукнула его, если бы не видела – сработало. Александр заметно расслабился и заговорил:

– Вот-вот, и моя такая же – совсем распсиховалась. Сережки не взяла, меня выгнала. Что делать после такого? Только напиться, больше ничего не придумаешь. Но не одному же водку глушить, правда? Да и нет у меня, я, с этими сережками, резко на мели оказался. А Олежка, он как-то так умеет устраиваться, что без выпивки не сидит. Да и вообще он парень понимающий, с ним не только выпить можно, но и просто поговорить. Вот я и зашел. А у него тоже пусто и трубы горят. Пока мы думали, как быть, кто-то в дверь ломиться начал! Я же не знал, что это вы. Подумал, моя… передумала. Она меня, как у Олега застает, просто звереет в момент. Швыряется чем попало.

– Нехорошая привычка, – Гошка снова покосился на меня.

Я послушно опустила глазки. Пока напарник разыгрывал партию, мне следовало молчать.

– Вот я и прижух на всякий случай, – продолжал Александр почти с энтузиазмом. – Встал за дверью, переждал. А потом сдернул по тихой. Как ты вообще догадался, что я там был?

– Так не получилось у тебя, Саня, по тихой. Дверь хлопнула, – дружелюбно объяснил Гоша.

– Ясно. А Олежка, конечно, сразу меня заложил. Вообще молчать не умеет, придурок!

– А врать?

– Что?

– Врать, спрашиваю, он умеет?

Парень снова глубоко задумался. Потом уточнил:

– Это ты имеешь в виду историю, как Олежку кто-то киллером нанял? Прибегал он ко мне вчера, плакался. Но я вам честно скажу: правда это или нет, я не знаю. Может, ему и примерещилось по пьяни. Но вот сочинить такую историю он сам не мог, это сто процентов. Мозги не те.

Что ж, кто-нибудь, может, и поспорил бы с этим, но только не я. Мне Поршнев тоже гигантом мысли не показался.

Пока спускались по лестнице, мы с Гошкой обсудили этот вопрос и пришли к единому мнению. А когда сели в машину, я призналась восхищенно и немного грустно:

– Ты виртуоз, Гошка. У тебя так все ловко прошло – я и не нужна была совсем.

– Почему не нужна? С чего ты взяла?

– Так с Поршневым практически только ты разговаривал, я в сторонке стояла. Нет, ты не думай, я не обиделась. Я же понимаю, что не смогла бы так его разговорить.

– Дело не в этом. Припекло бы, разговорила, никуда бы не делась. Просто… ну, это как в спорте – если вырос выше двух метров, тебе прямая дорога в баскетбол, а не в художественную гимнастику. Я ведь почему напросился с тобой поехать? Ты хорошо обрабатываешь приличных людей, все, что нужно, из них на раз вытягиваешь. А этот Поршнев, он же одноклеточный. Ты для него девчонка, он тебя в принципе не воспринимает. У тебя главное орудие – убеждение, а для него слова – это так, сотрясение воздуха. Вот кулак, – Гошка сжал пальцы и продемонстрировал мне, – это предмет: вещественный и осязаемый. Следовательно, очень убедительный. Конечно, ты бы тоже с этим задохликом справилась, я не сомневаюсь, но времени ушло бы намного больше.

– Наверное, ты прав, – согласилась я. И тут же прищурилась: – А почему ты мне у соседа не дал рот открыть?

– Э-э… не знаю. Извини. Это я, как у Поршнева разогнался, так и не сумел остановиться. А потом, знаешь, Ритка, мне этот сосед тоже довольно одноклеточным показался.

Гошка забросил меня в офис и умчался по своим делам. А я с комфортом устроилась в «клиентском» кресле и приступила к докладу. Начала с главного.

– У меня плохие новости, Сан Сергеич. Пообщались мы с Поршневым. Точнее, Гоша говорил, я больше фон создавала. Так вот, наше общее впечатление – парень говорит правду: Котельникова у него была и убийство мужа заказывала. Как ни грустно признавать, но Сантана оказалась права. Сочинить, а потом еще и связно изложить такую сложную историю Поршнев не сумел бы.

– Сложную?

– Для него – да. И даже если кто-то был так любезен, что дал ему готовый текст, Поршнев не сумел бы его настолько безупречно выучить. А если бы и выучил, то не сыграл бы так достоверно.

– То есть он показался тебе искренним?

– И мне и Гоше. У нас и на секунду не возникло подозрение, что он играет.

– Ладно, допустим, так оно и есть. Хотя знаешь, Рита, среди алкоголиков такие артисты иногда встречаются – хоть сейчас «Оскара» давай.

– Поршнев не играл, – уверенно повторила я. – Он по-настоящему напуган всей этой историей. До белой горячки.

– Белая горячка бывает с перепоя, – просветил меня шеф. – А с перепугу приключается совсем другая болезнь.

– Сан Сергеич, это не я ему диагноз ставила, это Поршнев сам определил. Галлюцинации начались, вот он и решил, что «белочка».

– Чертики по углам забегали?

– Нет, ему Котельникова мерещится.

– Странный выбор, – немного удивился шеф. – И часто она к нему является?

– Не очень. Насколько я поняла, вчера показалась, когда он после опознания из милиции вышел.

– Неназойливая, значит, галлюцинация. Для белой горячки не характерно. А что она делала?

– Ничего. Посмотрела на него, а потом исчезла. Но при этом у нее было другое лицо.

– М-м-м… То есть другая женщина?

– Практически так. Но она оставалась Котельниковой.

– Очень интересно. А как такое может быть, он объясняет?

– Объясняет, что такого быть не может. И делает вывод, что у него белая горячка.

– А ты что думаешь?

– Сначала я согласилась с Поршневым. Когда человек столько пьет, сдвиги в сознании практически неизбежны. Поршневу к врачу надо, к наркологу. Но Гошка предположил, что этой галлюцинацией могла быть сестра Котельниковой или дочь.

– Ты говорила, что дочь в Москве? Надо проверить. Нина, иди сюда! Ты нас слушала?

– А как же, – Нина не стала входить в кабинет, остановилась на пороге. – Билеты, оплаченный номер в гостинице, это я проверю, нет проблем, – она сделала пометку в блокноте, который держала в руках.

– И с Татьяной Юрьевной тоже надо разобраться, – напомнила я. – Чем она занималась семнадцатого марта с двенадцати до трех?

– Обязательно. Данные этой дамочки у тебя есть? Место работы, домашний адрес…

– Да, Котельникова подробный список на всех близких родственников составила.

– Хорошо. Теперь докладывай про визит к Поршневу со всеми подробностями. Начинай того момента, как вы ему в дверь позвонили.

– У него звонка на двери нет, пришлось стучать. Открыл он нам и, естественно, не обрадовался…

За сорок минут, я, если и не дословно, то очень близко к тексту передала весь наш разговор с Поршневым и последующую беседу с его соседом. Баринов внимательно слушал, иногда рисуя на листе бумаги непонятные мне закорючки. Когда я закончила, он сделал вывод:

– Действительно, самое интересное в этой истории – галлюцинации Поршнева. И если дочери Котельниковой нет в городе, то на эту роль у нас пока только одна претендентка – сестра Елены Юрьевны. Как ты говоришь, ее зовут?

– Татьяна. Но я не понимаю, Сан Сергеич. Во-первых, не так они похожи, чтобы их среди бела дня путать. Во-вторых, зачем Татьяне Юрьевне это могло понадобиться? Я имею в виду – около милиции крутиться и Поршнева пугать.

– Не думаю, что дамочка сознательно его пугала, скорее, Поршнев ее случайно заметил.

– А как она вообще там оказалась? Следила за Поршневым? Опять-таки, зачем?

– Знаешь, Рита, я думаю, нам надо временно отвлечься от этого частного эпизода. Попробуем восстановить общую картину.

– А в общей картине, я тем более ничего не понимаю! Когда Елена Юрьевна вчера сидела тут, я ей верила, каждому слову. А сегодня у Поршнева была, и ему тоже верю! Получается, оба правду говорят. Но эти две правды между собой никак не согласуются! Или Котельникова говорила с Поршневым, или нет. Или она заказывала убийство мужа, или нет. Третьего не дано.

– Почему же не дано? При определенной ловкости можно устроить так, что Елена Юрьевна и поговорит с неизвестным ей алкоголиком, и убийство закажет, и знать об этом ничего не будет.

Я мрачно посмотрела на улыбающегося шефа:

– Надо понимать, вы мне предлагаете что-то вроде теста на сообразительность.

– Примерно так, – не стал спорить Баринов. – Ты услышала две истории, исключающие друг друга. Подумай и найди вариант, при котором противоречие устраняется.

– Всю жизнь терпеть не могу задачи на проверку интеллекта. Никогда не умела их решать, а когда пробовала, то выглядела идиоткой.

– Сочувствую. Итак, какую версию ты можешь предложить сразу, без раздумий?

– Без раздумий – никакую, – сварливо ответила я. – И если буду думать, тоже. Хоть неделю, хоть две… Сан Сергеич, а что если все было совсем не так? Ведь Поршнев с Котельниковой раньше знакомы не были? Значит, когда к нему подошла женщина и назвалась Еленой Юрьевной, Поршнев ей поверил. Тем более, она с бутылкой пришла и закуску не забыла. А если этой женщиной была Татьяна Юрьевна? Она вполне могла и Поршнева напоить, и Геннадия Михайловича заказать! А Елена Юрьевна в этой ситуации ни сном, ни духом! Только сидит и удивляется, куда же ее колечко с изумрудом пропало!

– Ну вот, а говоришь «не умею», – довольный шеф погрозил мне пальцем. – Пожалуйста, с первого раза вполне логичное предположение сделала. Только маленькая поправка – этой женщиной не обязательно должна быть сестра Котельниковой. Хотя, когда будешь проверять ее алиби на семнадцатое, уточни, чем Татьяна Юрьевна занималась пятнадцатого после обеда.

– То есть в то время, когда Поршнев подряжался на убийство. Поняла.

– Но не зацикливайся на ней, возможны и другие варианты. Та же Сантана, например. Или какая-то, нам пока не известная женщина. Да и Марина Котельникова… пока что о ее отсутствии в городе мы знаем только со слов матери.

– Хорошо, пусть пока будет вообще Дама Икс, – согласилась я. – Но все равно остается одна неувязка. Кто бы ни была эта женщина – сестра, дочь или еще кто-нибудь, вряд ли она в маске Котельниковой к Поршневу пришла. А ведь фотографию оставила, якобы свою. И в милиции Поршнев Елену Юрьевну опознал, как Володя говорит, очень уверенно.

– Зачем ей маска? Парик, немного грима, одежда в том же стиле – вот и Елена Юрьевна в первом приближении. Для Поршнева сойдет. А фотографию она отдала, когда Поршнев уже пьян был. Я думаю, он в тот момент разницы просто не заметил.

– Допустим. А в милиции? Хотя тут вполне могла сработать фотография. Поршнев пока до милиции дошел, сколько раз на нее смотрел? Ясно, что он лицо Котельниковой запомнил! Но при этом и лицо Дамы Икс тоже смутно помнит. А если она присматривала за ним со стороны, да по неосторожности попалась Поршневу на глаза, он мог и ее узнать. Сан Сергеич, по-моему, все складно получается, лучше некуда!

– Дама Икс, раз ты ее так назвала, загримировалась и оделась таким образом, чтобы походить на Котельникову, и под ее же именем познакомилась с Поршневым. Потом мнимая Елена Юрьевна угощает Поршнева водкой, жалуется на мужа и предлагает убить его. Отдает кольцо Котельниковой и семейную фотографию, – коротко повторил суть моих рассуждений Баринов. – Действительно, все складно. Елена Юрьевна точно знает, что никогда Поршнева и близко не видела, а он так же свято уверен, что именно Котельникова поила его водкой и уговаривала пойти в душегубы. Складно. Молодец, Рита.

Нина, которая по-прежнему стояла на пороге и слушала наши рассуждения, тоже расщедрилась:

– Потрясающая женщина. Так все безупречно продумать – это близко к гениальности.

– Да ладно, – смутилась я. – Какая там гениальность, все на поверхности. Немного логики, и получаем ясную картину.

– Я не тебя имела в виду, – удивленно посмотрела на меня Нина, – а Даму Икс.

– Что? – растерялась я. – Почему?

Вы не подумайте, я не обиделась на Нину, я же сама только что сказала: никакой гениальности в моих рассуждениях нет. Но за что вдруг Даме Икс такой почет? Впрочем, Нина не задержалась с объяснениями.

– Она хочет избавиться от Котельниковой, это очевидно. Сама по себе идея впутать Елену Юрьевну в уголовное дело очень остроумна, а исполнение – выше всяких похвал. Поршнев использован втемную, и как использован! Если бы она попробовала заплатить, чтобы он пошел в милицию и рассказал эту историю, Поршнев никогда не сумел бы убедить всех в своей искренности. Ведь ему не только Водянкин, ему и вы с Гошкой поверили. А так никто не сомневается, что Котельникова заказала собственного мужа, а всех расходов – бутылка водки да закуска! С фотографией тоже ловко придумано! Она могла и вовсе не гримироваться – наверняка Поршневу после бутылки все равно было. Но чтобы он Котельникову в милиции опознал, позаботилась. Как это Гоша сказал: «Семейный портрет в интерьере»? Именно то, что нужно. С кем он пил, Поршнев забыл давно, а лицо с фотографии у него, наверное, теперь на всю жизнь отпечаталось! Все продумано и спланировано просто безупречно!

– Н-да, безупречно, – шеф забарабанил пальцами по столу. Похоже, он не разделял восторгов Нины. – Ладно, при таком раскладе у нас теперь, по крайней мере, одним подозреваемым меньше.

– Сантана, – понимающе кивнула я. – Она никак не может быть Дамой Икс.

– Почему? – задала вопрос Нина, давая мне прекрасную возможность прочесть ответную лекцию. Естественно, я этой возможностью немедленно воспользовалась.

– Потому что для Сантаны, хотя она спит и видит, как бы ей от Елены Юрьевны избавиться, такой способ слишком рискованный. А вдруг у Поршнева в мозгах перемкнуло бы, и он действительно, отправился бы Котельникова убивать? И, не дай Бог, убил? Тогда все имущество Геннадия Михайловича, включая ресторан, досталось бы не любовнице, а законной жене и дочери – развод-то он еще не оформил! А Сантана получила бы только хорошего пинка и ничего больше!

– Точно! – согласилась Нина. – А самыми подозрительными остаются сестра Котельниковой и дочь. Им проще всего было и кольцо из шкатулки незаметно взять, и фотографию.

– А что, если это все-таки Котельникова? – неожиданно для себя вдруг спросила я.

– Как это? – Нина удивленно уставилась на меня.

– Если это все-таки она? – повторила я. – Сантане, конечно, невыгодно Котельникова заказывать, а Елене Юрьевне от мужа избавиться – это же решение всех проблем! Вообще всех! Мы ведь не успели разобраться: что она там недоговаривает? Если это действительно махинации с финансовыми документами, да еще в особо крупных… может, у нее и выхода другого не было, как Геннадия Михайловича на тот свет отправить?

– Она поклялась, что не делала этого, – напомнил шеф. – И ты ей поверила.

– В общем, да, – неохотно согласилась я, – поверила. Но очень уж ей выгодно!

– А я бы поставила на дочь, – Ниночка помахала блокнотом. – Дочери это выгодно не меньше, чем Котельниковой.

– Пока мы считаем, что ее не было в городе. И потом, родного отца убивать? – меня передернуло. – Не по-людски это.

– А чужого отца убивать, это как? – без улыбки уточнил она.

– И чужого не по-людски, – пробормотала я. – По-людоедски.

– Если тебе не нравится дочь Котельниковай, есть еще сестра, – щедро предложила Нина. – Для нее в смерти Котельникова, может, прямой выгоды нет, но что, если она действовала в порядке психологической терапии? Хотела помочь сестре справиться со стрессом. Судя по твоему докладу, она женщина решительная и вполне способна на резкие действия.

Я вспомнила рубашку на коврике и неуверенно пожала плечами.

– Способна-то она, способна. Но в результате Елену Юрьевну в еще более глубокий стресс загнали. Мало той было развода, так теперь она еще в уголовщине завязла.

– А может, в этом весь смысл? Клин клином? – усмехнулся Баринов. – Пока с Котельниковой все обвинения снимут, она и думать забудет, что замужем была?

В этот момент в дверь робко, нерешительно, постучали. Ниночка моментально вернулась на свое рабочее место.

– Да-да, заходите, пожалуйста.

Из моего кресла не было видно человека, вошедшего в приемную, но голос я узнала сразу.

– Добрый день. Я не позвонила предварительно… дело в том, что я гуляла… думала обо всем… Я решила… мне надо поговорить с Александром Сергеевичем. Это возможно?

– Разумеется, это возможно, – шеф подчеркнуто вежливо встал из-за стола. – Проходите.

Елена Юрьевна торопливо пробежала через приемную и, не расправив полы плаща, неаккуратно опустилась в кресло, которое я успела освободить.

– Дело в том, – она поставила сумочку на соседний стул, – дело в том, что я, – сумочка вернулась к ней на колени, но Котельникова тут же передумала, приподняла ее и прижала к груди. – Дело в том, что я не была вчера достаточно откровенна.