Текст книги "Прощай, молодость!"

– Значит, это была шутка. Что ж, я уже говорил, что Минисиах у нас известный весельчак, – он вздохнул и покачал головой. – К сожалению, допущенные им нарушения не так велики. Некорректная постановка договора и введение клиента в заблуждение – конечно, это руководством не поощряется, но и не считается серьезным проступком. То, что он забрал у вас амулет личного вызова, это хуже, это прямое нарушение правил. Но не уверен, что это карается… тем более, что и защитники у Минисиаха найдутся. У этого затейника друзей много. Даже сам старший демон Солиддиол… – не договорив, Харрамух махнул рукой. – Кроме мелких неприятностей, ничего ему не грозит. Ну, получит еще один выговор – большое дело!

– Выговор, это действительно, пустяки, – задумчиво кивнул Реджинальд. – Я бы предпочел, чтобы ваш сослуживец был наказан более ощутимо.

– А я-то как бы этого хотел! – Харрамух бросил на адвоката дружелюбный взгляд. – Даже если эта история станет известна руководству, Минисиах не потеряет шанс стать начальником торгового отдела. А если его утвердят, то мне сразу крышка, это точно.

– Отправят в кочегары? – сочувственно спросил Реджинальд.

– До этого, я надеюсь, не дойдет. Но с карьерой будет покончено, – печально признался демон. – И из замов он меня турнет, однозначно. К любому пустяку придерется и турнет.

– Ах, вот, значит, как, – адвокат быстро прикинул получающийся расклад. – То есть, если демона Минисиаха назначают начальником торгового отдела, у вас сразу начинаются проблемы. Я правильно формулирую?

– Правильно, но слишком мягко. Минисиах просто спустит меня в унитаз. Это будет самая смешная его шутка.

– А если его не назначат?

– Тогда начальником торгового отдела стану я.

– И на прогулку по местам общего пользования отправится уже Минисиах?

– Думаю, в этом не будет необходимости, мне ведь не нужно поддерживать репутацию остряка. Но как только дьявол Вельзевул подпишет приказ, Минисиах задержится в своем кабинете ровно столько времени, сколько ему понадобится, чтобы собрать барахлишко.

– А в кочегары? – напомнил Реджинальд.

– Увы, такое крупное разжалование будет не в моей власти. Для него нужен настоящий, большой скандал.

Адвокат посмотрел на демона, перевел взгляд на лежащую на столе копию договора, снова на демона…

– А что, собственно, нам помешает такой скандал организовать?

– Организовать? – Харрамух насторожился. – А как?

– Вопрос не в том, как это сделать, – мягко ответил Реджинальд. – Вопрос в том, готовы ли вы на это?

– Готов ли я на… что вы предлагаете?

– Небольшую взаимовыгодную авантюру. Только скажите сначала: омоложение – оно действительно возможно? Не эти дурацкие выкрутасы с документами, а настоящее! Чтобы я, чтобы весь мой организм стал на сорок лет моложе?

– Разумеется. Но Минисиах сказал вам правду: данное действие категорически запрещено всеми инструкциями.

– Строго запрещено? – Реджинальд не столько спрашивал, сколько удовлетворенно уточнял.

– Строжайше! Понимаете, нарушение этого правила грозит подорвать экономическую базу существования самой нашей компании. Грешники, они ведь тоже не дураки – бессмертия или, на худой конец омоложения, каждый второй просит. А как потом прикажете души грешные собирать, если они все бессмертные? Если полностью все пункты инструкции соблюдать, то с клиентами эта тема даже обсуждаться не должна. Во избежание появления непредвиденных осложнений.

– Прекрасно! А теперь, самый главный вопрос! Конкретно вы, демон Харрамух, можете провести операцию по моему омоложению? Я имею в виду, технически, вы в состоянии это сделать?

– Разумеется, – терпеливо повторил демон. – Технически, в этом, вообще, нет никакой проблемы: вы просто принимаете эликсир, составленный на основании анализа вашей крови. Но я же сказал, что это категорически запрещено. И если станет известно, что я занимался омоложением…

– Вы? – Реджинальд изумился самым артистичным образом. То есть, раскрыл рот, вытаращил глаза, поднял, как только мог высоко, брови и нелепо растопырил руки. – А при чем здесь вы?

– А… а кто же тогда?

– Следите за моей мыслью, – адвокат важно поднял указательный палец. – Договор о продаже души подписан мною, Реджинальдом Хокком с одной стороны и демоном Минисиахом, с другой, так?

– Так, – согласился Харрамух.

– Омоложение на сорок лет, как цена моей души, записано в договоре, так?

– Так.

– Договор, если я правильно понял демона Минисиаха, уже прошел обработку в канцелярии, зарегистрирован и подшит, так?

– Это обычный порядок, – осторожно заметил Харрамух.

– Прекрасный порядок, – заверил его Реджинальд. – А теперь сосредоточьтесь. Если я получаю свое омоложение от вас, то об этом просто никто не узнает! По всем документам со мной работал демон Минисиах, и только он. А о нашу с вами встречу можно оставить в тайне.

– Но как же, – неуверенно пробормотал Харрамух, – в тайне? У нас ведь вызовы регистрируются.

– Оформите, как ложный, – беззаботно пожал плечами Реджинальд. – Вы прибыли по вызову и обнаружили, что произошла техническая накладка. Клиент уже обслужен, договор заключен. Вы же не можете купить у меня душу еще раз.

– О! – демон посмотрел на него с уважением. – То есть, вы полагаете, что если старшему демону Аррисиарху станет известно о произведенном клиенту омоложении, он немедленно потребует поднять документы, просмотрит их и…

– И убедится, что омоложение проведено в полном соответствии с заключенным договором! – закончил за него Реджинальд. – Что является циничным нарушением строжайшего запрещения!

– И совершил это преступление не кто иной, как Минисиах! Уф-ф-ф, – Харрамух вытер ладонью внезапно вспотевший лоб. – Да, после этого Минисиаху не поздоровится. До кочегара дело, скорее всего не дойдет, но демоном ему уже никогда не бывать – хорошо, если за черта зацепится.

– По-моему, схема получается простая и изящная, – Реджинальд, наконец, сделал глоток остывшего чая. – Должна сработать.

– Должна, – демон бросил на него странный взгляд. – Тут ведь только волну поднять, а дальше все само собой покатится…

– А кстати, – адвокат предпочел сделать вид, что ничего не замечает, – вы ведь, думаю, не собираетесь эту волну сами поднимать? Я имею в виду, лично докладывать шефу отдела специальных проверок – это было бы неразумно. Как же тогда он узнает о печальном инциденте?

– Мало ли способов, – рассеянно ответил Харрамух. – Анонимка, донос, вульгарная сплетня… чем информация пикантнее, тем быстрее она находит своего адресата.

– Разумный подход, – согласился Реджинальд.

Впрочем, Харрамух его не слушал и в одобрении, похоже, не нуждался.

– Провести омоложение, – бормотал он, донести, спровоцировать проверку документов, потом скандал, Минисиаха вышвыривают и… – он резко замолчал, поднял глаза на Реджинальда и, с некоторым напряжением, улыбнулся: – Мне понадобится капля вашей крови, на анализ. Для приготовления эликсира.

– Разумеется, – улыбка адвоката была гораздо больше похожа на настоящую.

Он прекрасно понял ход мыслей демона. Да, пока он познакомился только с двумя представителями компании «Ад Инкорпорейтед», но этого хватило, чтобы составить себе представление о моральном уровне ее служащих. Судя по всему, в компании трепетно относились к инструкциям и, пусть формально, но старались выполнять их требования. Что же касается клиентов, то никто и не собирался скрывать: ценность их жизни обратно, так сказать, пропорциональна длительности. То есть, чем быстрее, подписавший договор клиент, расстанется со своей душой, тем выгоднее это, как всей компании, так и ее отдельным служащим.

План Харрамуха был прост, как тыквенное семечко. Демон явно обрадовался возможности свалить старого соперника. И для этого он готов провести омоложение клиента Хокка хоть на сорок лет, хоть на шестьдесят. Но, как только с Минисиахом будет покончено, Реджинальд станет для него смертельно опасен. Именно смертельно – ведь стоит адвокату раскрыть рот, и вся афера выплывет наружу. А если в «Ад Инкорпорейтед» станет известно, кто действительно провел омоложение…

Одним словом, пока Реджинальд необходим, как свидетельство нарушения Минисиахом основных инструкций, адвокат может спать спокойно. Но как только нужда в таком свидетельстве отпадет, и сам Реджинальд превратится в помеху, в занозу в пальце! И проживет он ровно столько, сколько времени понадобится Харрамуху, чтобы выбрать способ, каким удалить эту занозу.

Но ничего, такая игра стоит свеч. В конце концов, Реджинальду, в любом случае осталось немного, так пусть это время пройдет без отвратительной боли в суставах и в захватывающей борьбе. «Ад Инкорпорейтед», говорите? Ну-ну. Эти демоны еще не поняли, с кем решили потягаться. Он, Реджинальд Хокк, еще покажет им, на что способен независимый адвокат категории «СИ»!

– Кстати, у меня есть еще одно предложение, – адвокат убрал улыбку и заговорил строго и деловито. – У вас в юридическом отделе сидят очень толковые специалисты, но и я тоже умею из запятых стенки выстраивать. Дайте мне копию устава компании со всеми приложениями, и я думаю… да нет, я уверен, что смогу найти нужные статьи.

– Нужные? – моргнул Харрамух. Он настолько сосредоточился на мыслях о необходимости устранения в недалеком будущем этого, довольно приятного грешника, что не понял, о чем речь.

– Ну да. Если хорошо поискать, то всегда можно подобрать отягчающие обстоятельства. Мне было бы приятно знать, что Минисиах обосновался в кочегарке.

– О! – Харрамух посмотрел на него уже с нескрываемой симпатией.

Не так часто демону встречались единомышленники, и столь полное совпадение взглядов почти растрогало его. Разумеется, устав компании, да еще со всеми приложениями – информация не то, чтобы секретная (просто никому в компании и в голову до сих пор не могло придти, что кто-нибудь из клиентов этим заинтересуется), но все-таки, служебная, для внутреннего пользования. С другой стороны, когда просит такой милый человек… и цели у него самые, можно сказать, прогрессивные… да что там, это же вообще можно рассматривать, как последнее желание приговоренного к смерти! Сам он, правда об этом пока не подозревает, но Харрамуху-то известно, что адвокату недолго жить осталось. Так почему бы не скрасить последние дни господина Хокка? Пусть себе изучает устав компании. И приложения тоже. Может, и придумает что толковое? Минисиах в кочегарах – ради этого, действительно, стоит некоторые параграфы инструкций подзабыть ненадолго.

– Вы получите комплект документации вместе с эликсиром, – заверил он. – А теперь, пожалуйста, пальчик, лучше левый мизинчик. Я возьму пару капелек крови, для анализа.

Харрамух щелкнул пальцами и в руке у него появились два лабораторных стеклышка. Он быстро чиркнул ногтем по левому мизинцу Реджинальда (адвокат поморщился: он бы предпочел одноразовую булавочку), выдавил на одно стеклышко немного крови, ловко прижал вторым.

– Вот и все! Я вернусь через… – Харрамух оглянулся на большие часы, беззвучно пошевелил губами, что-то подсчитывая. – Ага. Через тридцать шесть минут по вашему времени.

– Вы хотите сказать, что на изготовление омолаживающего эликсира вам понадобится тридцать шесть минут? – изумился Реджинальд. Едва ли не впервые за время этого разговора, он позволил себе это.

– Полчаса возиться с такими пустяками? – пожал плечами Харрамух. – Конечно, в лаборатории это сделали бы минуты за три, но там журнал учета – сами понимаете. У меня это займет немного больше времени, минут восемь. А еще двадцать восемь минут уйдет на то, чтобы получить копию устава с приложениями.

Черт, который спал в отсеке номер двадцать четыре, устроился, по сравнению с остальными очень неплохо – кроме матраса, у него имелись подушка и одеяло.

– Брехунчик, проснись! – негромко позвал Шнырок.

Спящий не шелохнулся. Да, судя по всему, разбудить этого черта будет непросто. Ничего, методы известны и изучены на собственной шкуре – в строительном отделе с бесами-чернорабочими не было принято церемониться. Подъем в лагере занимал от двадцати до сорока секунд после сигнала побудки. Правда, Шнырку пока не приходилось будить самому, до сих пор он был среди тех, кого будят. Впрочем, это не помешает – теоретически он подкован, значит и с практикой сложностей не ожидается. Для начала, сдернуть с особо заспавшегося одеяло, потом вытащить из-под головы подушку, заорать в ухо, шарахнуть лопатой по спине…

Шнырок повертел головой и убедился, что лопаты в пределах видимости нет. Экспедиторы, чего от них ждать. Несерьезный народ – самого необходимого инструмента не держат. Ладно, можно и без лопаты обойтись, просто ногой пнуть. Ну, а уж если Брехунчик и тогда не проснется, придется плеснуть на него ведро воды. А может, не заморачиваться со всеми подготовительными процедурами, а сразу полить этого соню холодной водичкой? Шнырок снова огляделся, теперь уже в поисках ведра. Ведра тоже не было. Экспедиторы!

– Ну ладно, лопаты нет! – вслух возмутился Шнырок. – Но как же они без ведра обходятся?!

– А зачем тебе ведро? – поинтересовался сонный голос.

Шнырок вздрогнул и перевел взгляд на Брехунчика. Тот сидел на матрасе, откинув в сторону одеяло и скрестив ноги по-турецки.

– Тебя будить, – растерянно признался Шнырок.

– Ведром?! – восхитился черт и зевнул. – Ну, мужик, ты экстремал… нет, экстремист… одним словом, креативно мыслишь! Ладно, ведра все равно нет, а я уже проснулся. Тебе чего надо? И кто ты такой?

– Э-э, младший черт Шнырок, – Шнырок слегка поклонился и шаркнул ножкой. – Стажер подразделения технических расследований. В данный момент выполняю спецзадание.

– Младший черт Брехунчик, экспедиторский отдел, – кивнул Брехунчик. – В данный момент сплю… точнее спал. – Он собрал одеяло, сунул его себе за спину и похлопал ладонью по матрасу: – Садись, рассказывай. Что там у тебя со спецзаданием?

– Да вот, разобраться надо, – Шнырок охотно опустился на предложенное место. – Ты на прошлой неделе на склад ездил?

– И на прошлой, и на позапрошлой… и на этой ездил, и на будущей поеду. У нас юбилей филиала грядет, так что все бегают, как будто им соли на хвост насыпали. А нам, экспедиторам, еще и перца. Поверишь, даже поспать, домой нет сил идти, прямо здесь валимся, – Брехунчик снова постучал ладонью по матрасу.

– А какие товары забирал, помнишь?

– Ну, ты, мужик, спросил! Да я чего только не возил за это время! И стройматериалы, и карнавальные костюмы, и чайники электрические, и веера, и петарды, и продукты…

– А сахар?

– И сахар возил, и повидло, и патоку, и шоколад… говорю же, юбилей у нас, народ готовится.

– Меня сахар интересует. Вот посмотри, – Шнырок положил на колено накладную и старательно разгладил ее. – Это ты получал?

– Подпись моя, – Брехунчик взял накладную, повертел в руках. – Три дня назад, сахар, семнадцать тонн, выдал-получил. Вроде все нормально. В чем засада-то?

– Семнадцать тонн, – выразительно повторил Шнырок и поднял вверх указательный палец.

Брехунчик посмотрел на палец, на накладную, снова на палец…

– Ну?

– На праздничный торт. Сахар. Семнадцать тонн, – с некоторым, даже, подвыванием, продекламировал Шнырок.

– Ну, – нетерпеливо повторил Брехунчик.

– Семнадцать тонн сахара!

– Слышь, мужик, ты не умничай, ты прямо говори, в чем дело?

– Да ни в чем! Сам подумай, если в один торт семнадцать тонн сахара впихнуть, что получится?

Брехунчик старательно подумал, потом виновато развел руками:

– Извини, мужик, я в кулинарии не очень. А что получится?

– Ладно, – Шнырок махнул рукой. – Не суть. Лучше скажи, ты вот этот сахар, – он забрал у Брехунчика накладную и потряс ею, – ты его куда отвез?

– В каком смысле, куда? Там же написано, – черт потянулся было за накладной, но Шнырок быстро спрятал бумагу за спину. – Для нужд кондитерского отдела. Значит, туда и отвез. Это если, конечно, к накладной сопроводиловка не была приложена. По сопроводиловке могли и еще куда переправить, без задержки.

– Например, на Аргрзру, – съязвил Шнырок.

– Свободное дело. Семнадцать тонн сахара на текиллу перегнать, – Брехунчик непроизвольно облизнулся, – это ж сколько получится, если в цистернах считать?

– Много, – Шнырок тоже сглотнул слюну. – Может, все-таки, вспомнишь? Кому сахар сгружал?

– Ты че, мужик, офигел? Ты на дату посмотри, это же три дня назад было! Я с тех пор уже столько всякой дряни в разные стороны перевез! Юбилей у нас, ты не понял? Такой балаган творится!

Тридцать шесть минут. Они прошли быстро. Реджинальд вызвал Никкеля, чтобы тот убрал поднос с посудой, потом достал из ящика стола листок со схемой и заменил вопросительный знак в левом кружке на «Харрамух». Глубоко задумался, покачивая головой. Поставил около имен обоих демонов по большому жирному минусу. Допустим, стравить этих двоих – не проблема. Вопрос в том, как получить от их драки максимальную выгоду, да еще и уцелеть при этом!

Когда Харрамух вернулся, никаких бумаг перед адвокатом уже не было. Он сидел, развалившись в кресле, и рассеянно полировал ногти.

– Вот, – демон уронил на стол толстую картонную папку и вытер влажный лоб. – Тут все: и устав, и приложения, и дополнения, а здесь, в желтой обложке, предложения по поправкам к отдельным статьям!

– Очень хорошо, – Реджинальд посмотрел на документы с нескрываемым интересом. – А что касается пункта второго? Я имею в виду эликсир.

– Я же сказал, никаких проблем. Вот, пожалуйста, – Харрамух протянул маленький пузырек. – Здесь один глоток. Запивать ничем не надо. И вообще, первые два часа лучше воздержаться от принятия пищи и любых жидкостей – когда идет очистка и перестройка внутренних органов, любая лишняя нагрузка нежелательна.

– А когда… – Реджинальд неожиданно охрип и ему пришлось прокашляться. – Я имею в виду, сколько времени, до наступления… эффекта?

– Скорость омолаживания – примерно один год в минуту. Это я по вашему времени считаю. Значит, сорок лет – сорок минут. Можете сесть перед зеркалом и наблюдать. Вам понравится, – Харрамух выдвинул кресло на середину комнаты. – Ну что же вы? Пейте.

– Но я… а вы что, тоже будете смотреть?

– Разумеется. Омолаживание – дело, конечно, пустяковое, но контроль необходим. Случаются разные побочные эффекты, требуется корректировка.

– Побочные эффекты? – слабо переспросил Реджинальд.

– Ну да. Анализ ведь дает только общую картину, а гормональная система – штука сложная. Были случаи излишнего увеличения волосяного покрова, пигментация может начать плясать – зачем нам это? Лучше мне быть рядом, на всякий случай, – Харрамух посмотрел на адвоката и вдруг подмигнул. – Да вы не пугайтесь, это только перестраховка. Пейте, не сомневайтесь.

И Реджинальд выпил. Прозрачная жидкость без вкуса, без запаха, скользнула по горлу, не вызывая абсолютно никаких ощущений. И ничего не произошло. А ведь как уместна была бы сейчас вспышка света или волна жара, прокатившаяся по телу! Так ведь нет, ничего подобного! Только в глазах темно. Неужели и этот обманул?

– А теперь устраивайтесь перед зеркалом и наблюдайте, – Харрамух за руку подтащил его к креслу и толкнул. – Да откройте же вы глаза!

Ах, вот почему так темно! Реджинальд открыл глаза и уставился в зеркало. Оттуда, на него хмуро уставился высокий худой старик – знакомая, привычная картина. Рядом – очень довольный демон, мурлычет какую-то пошлую песенку, дирижируя себе хвостом. И чему он так радуется? Где результат? Где, спрашивается, хоть какие-то, хоть минимальные, измене…

Реджинальд замер, боясь вздохнуть. Кажется, волосы стали чуть-чуть темнее? И дряблая кожа под подбородком немного подбирается? И морщины на лбу… и печень… и суставы…

– Что же это, – прошептал он. – Неужели, действует?

– Разумеется, действует, – весело подтвердил Харрамух. – Почему бы ему не действовать? А знаете, господин Хокк, в молодости вы были весьма эффектным мужчиной. То есть, и в старости вы сохранили известный шарм, но то, что я сейчас наблюдаю, производит самое благоприятное впечатление. А уж что будет через полчаса… вам придется охранников нанять, чтобы они окрестных барышень от вас отгоняли.

– Скажете тоже, – польщенно хмыкнул Реджинальд. Конечно, сорок лет назад он от недостатка женского внимания не страдал, но и разгонять барышень с помощью охраны ему не приходилось. Спрос, так сказать, соответствовал предложению. Но то, что он видел в зеркале сейчас… неужели он, действительно, был настолько хорош собой в тридцать пять лет?

– Эликсир действует комплексно, – Харрамух решил, что пришло время поделиться некоторыми техническими подробностями. – Кроме омолаживания, идет и общее укрепление организма, немного профилактики, хронические заболевания сразу блокируются. Одним словом, прожив еще сорок лет… – демон запнулся, смутился на мгновение, но продолжил говорить уверенно, хотя и без прежнего энтузиазма. – То есть, следующему своему семидесятипятилетию вы подойдете в гораздо лучшем состоянии.

Реджинальд широко улыбнулся, полюбовался белыми, крепкими зубами. Перевел взгляд блестящих, ярко-голубых глаз, на Харрамуха. Сказал обезоруживающе откровенно:

– Мне нравится.

Харрамух окончательно смутился. Как-то все выходило… не очень этично, что ли? Этот адвокат, он производит такое благоприятное впечатление – милый, вежливый человек. Чаем угостил, ореховым рулетом. И остроумный, сам придумал план, как с Минисиахом расправиться, сам предложил…

Впрочем, причем здесь этика! Подумаешь, обжулили еще одного клиента. Согласно параграфу первому, пункт четыре основного уложения «Ад Инкорпорейтед», всякое действие, результат которого идет на благо компании, является правильным и заслуживает полного одобрения. Следовательно, и все, что способствует утверждению его, Харрамуха, в должности начальника торгового отдела, тоже надо считать неоспоримо верным.

Ведь даже самому безмозглому ежу понятно, что если Минисиах станет начальником торгового отдела, то неизбежен скорый упадок дисциплины. Бардак, безалаберность, безответственность… пьянки, наверняка, не стесняясь, на рабочем месте будут устраивать! Да какой, честно говоря, из этого пустозвона начальник? Организовать работу целого отдела – это вам не анекдотиками баловаться! Тут не языком трепать, тут дело надо делать. А Минисиах не то, что в отделе, он во всем департаменте, за полгода работу развалит!

А вот если начальником назначат его, Харрамуха, тогда – и говорить нечего – будет порядок. Дисциплина укрепится, производительность труда повысится. И что стоит жизнь одного, пусть даже такого обаятельного человека, по сравнению с интересами «Ад Инкорпорейтед»? Да ничего! Меньше, чем ничего! Жаль его, конечно – господин Хокк сегодня, можно сказать, заново жить начинает, да что ж теперь поделаешь? Тем более, долгих лет ему никто не обещал. Дожил уже один раз до семидесяти пяти и хватит. Надо только забрать у него заклинание вызова, да и копию договора. А устав… пусть адвокат позабавится пока. Устав можно будет забрать и потом. Когда произойдет событие печальное и неизбежное. Но, кажется, клиент что-то сказал?

– Простите, господин Хокк, я отвлекся. О чем вы?

– Я сказал, что мне нравится, – Реджинальд встал и широко раскинул руки. – Я себя чувствую… я себя чувствую на тридцать пять лет!

– Естественно, – сдержанно кивнул Харрамух. – Что ж, если вы удовлетворены, то мне нет смысла больше задерживаться здесь. Да, пожалуйста, отдайте мне вашу копию договора. Когда начнется скандал, мне лучше иметь ее на руках, как улику. И заклинание вызова тоже. Оно ведь вам больше не понадобится?

Харрамух протянул руку и затаил дыхание. Отдаст? Не отдаст? Конечно, есть много способов, и, если даже адвокат заартачится, он все равно получит бумаги. Но как-то не хочется прибегать к спецэффектам, хочется решить вопрос полюбовно. К счастью, Хокк не стал спорить – очевидно, удавшееся омоложение привело его в отличнейшее состояние духа.

– Никаких проблем! – он взял со стола два листа бумаги, бегло просмотрел их и протянул Харрамуху. – Вот, пожалуйста. Копия договора и текст заклинания вызова. – Повернулся к зеркалу и, еще раз широко улыбнувшись своему отражению, повторил: – Никаких проблем.

– Вот и прекрасно! – Харрамух обрадованно схватил документы, спрятал в карман. – Должен признаться, я восхищен вами. И благодарен за сотрудничество.

– Не за что, – небрежно отмахнулся Реджинальд и взлохматил пальцами волосы, за последние пять минут ставшие значительно более темными и густыми. Сорок лет назад, молодой адвокат Хокк славился своей эффектно растрепанной шевелюрой.

– Тем не менее, я благодарен, – с нажимом сказал Харрамух. – Мне бы хотелось, чтобы вы об этом знали. А теперь, мне пора. Прощайте, господин Хокк.

Демон встал со стула, отвесил короткий, четкий поклон и исчез.

– До свидания, – Реджинальд едва сдержал смешок. – До скорого свидания.

Этот наивный демон считает, что его, Реджинальда, так легко будет уничтожить? Ха! С адвокатом Хокком, и когда он был стариком, не так легко было справиться. А уж теперь, когда с каждой секундой его мускулы наливаются силой, когда не отвлекает непрерывная ноющая боль в суставах, когда исчезла, испарилась эта отвратительная сонливость, когда мысли стали быстрыми и острыми… Как вы говорите, господа демоны, ваша компания называется? «Ад Инкорпорейтед»? Что ж, компания, так компания. Посмотрим, кто кого!

«Семнадцать тонн сахара! И никого это совершенно не волнует! Можно подумать, пустяк какой-то! – Шнырок прекратил бестолковое кружение по комнате, и плюхнулся на стул. – Хотя, если посмотреть на дело реально, то действительно, пустяк. В масштабах-то филиала, какие-то семнадцать тонн… в грамотно составленном квартальном отчете никто и не заметит. А может, никто этого сахара не крал? Может все семнадцать тонн, и правда, пошли на кухню? В один торт их, конечно, вбухать невозможно, но ведь делают там еще и пирожные, и коржики всякие, и пироги сладкие… куда еще сахар можно положить? В варенье? А варенье они там варят? Он, Шнырок, не знает. А кто это знает? Например, главный кондитер. Значит, нужно подниматься со стула и отправляться на кухню. Интересно, там вход по специальным пропускам или пускают всех желающих? И где она вообще находится, эта кухня?»

Найти кухню оказалось, до смешного, просто. Шнырок содрал с двери пожелтевший от времени «План эвакуации персонала в случае стихийных бедствий» и, используя его в качестве карты, смело ринулся в лабиринт коридоров. И всего-то нужно было воспользоваться ближайшим к комнате лифтом, спуститься на пятнадцать этажей, перейти по длинному коридору в другое крыло здания, там подняться на семь этажей (лифта Шнырок не дождался, пришлось топать пешком по темной лестнице), пересечь большой холл, не доходя до бара для младшего руководящего состава свернуть налево…

В этот момент Шнырок, надо признать, немного отклонился от маршрута. Дорога, даже при наличии плана, оказалась длинной и довольно утомительной. А в баре подавали разнообразные напитки, весьма способствовавшие восстановлению сил измученного организма. Шнырок деловито подошел к стойке и уставился на ряды бутылок с красивыми этикетками. Рядом с бутылками тут же возник аккуратный старший бес. На его тонкой шее сиял форменный, покрытый блестками галстук-бабочка.

– Чего желаете? – бес-бармен растянул губы в любезной улыбке, которая неожиданно превратилась в изумленную гримасу. – Шнырок?! Как ты здесь?..

Шнырок отвел взгляд от большой бутыли с ядовито-оранжевым содержимым и уставился на серую шерсть бармена.

– Дымок?! Ты откуда?

– Я-то здесь работаю, – напыжился Дымок и, без всякой необходимости, поправил «бабочку». – Шкелет поспособствовал. Очень ему нравилось, как я двойной бренди со льдом делал. Вот он и порекомендовал меня Пенделлю, а тот уже по своим каналам, сюда пристроил. Сказал, что таланту надо дать возможность развиваться.

– Хорошее место, – Шнырок снова, с уважением осмотрел ряды бутылок.

– А то! – Дымок снова коснулся галстука. – Главное, перспективы открываются. Начальника смены нашего недавно в ресторан на девятнадцатом этаже перевели, так меня на его место поставили, старшего беса дали. Если теперь на этой должности стаж выслужить, да курсы закончить, можно будет и на младшего черта подавать. А ты… – Дымок осекся. Он только теперь заметил элегантный, тщательно отглаженный, жилетик Шнырка. – Ты что… ты уже?

– Младший черт, – солидно кивнул Шнырок. – Меня, после той заварушки на Лагосинтере, старший демон Айнштофф к себе забрал.

– Айнштофф демон серьезный, – уважительно покивал Дымок. – Значит, ты теперь в отделе охраны?

– Бери выше! Я теперь в службе безопасности – подразделение технических расследований!

– Круто! А к нам в филиал тебя каким ветром? На Терре же Вельзевул свою службу держит.

– На стажировку, – ответил Шнырок и, не удержавшись, похвастался: – специальное задание у меня.

– Ух ты! – Дымок на мгновение замер, восхищенно глядя на старого знакомца.

Казалось бы, совсем недавно они вместе в строительной бригаде цемент, таскали, а потом, когда старший демон Пенделль выбрал их и перевел в отдел ассимиляции, со старшим чертом Шкелетом в передвижном вербовочном пункте ездили. Шнырок шофером, а он, Дымок, охранником и младшим помощником. Недолго, правда, ездили… А теперь вот, пожалуйста, Шнырок уже младший черт! Нет, он, Дымок, тоже неплохо устроился, по крайней мере, до сих пор был уверен, что неплохо, но Шнырку-то как свезло! Стажер службы безопасности, да еще со специальным заданием… с таким надо поддерживать хорошие отношения.

Дымок слегка наклонился вперед и заговорщицким шепотом предложил:

– А давай я тебя своим фирменным напитком угощу? Собственного изобретения?

Шнырок, который собирался незатейливо взять кружечку пива, поджал губы. Хорошо звучит – фирменный напиток. Уважительно и как-то больше к его, Шнырка, нынешнему статусу подходит. Младший черт, это вам не бес-работяга, ему не по чину пиво хлебать. Тем более, Дымок сказал, что угостит…

– Пожалуй, можно, – согласился он, стараясь выглядеть солидно. А Дымок, не дожидаясь его согласия, уже схватился за бутылку.

– Это я сам рецепт составлял, – оживленно болтал он, на глазок наливая в шейкер коньяк. – В основе бренди, как старшему черту Шкелету нравилось, но я туда для вкуса еще текиллы добавлять стал. Клиенты одобряют.

Ни на секунду не умолкая, Дымок жонглировал бутылками, тряс шейкер, артистично сыпал лед в высокий стакан тонкого стекла. Потом налил туда же бледно-янтарного цвета жидкость и эффектно бросил маринованную луковку.

– А это там точно нужно? – подозрительно посмотрел на сизую луковку Шнырок.

– В ней весь смак! – авторитетно заверил Дымок. Вставил в стакан соломинку и придвинул к Шнырку. – Угощайся.