Текст книги "Город сумасшедших"

26

На город опустились сумерки, окрасившие улицы ярким светом фонарей и огнями витрин. Эмили шла, держа за руку Кота, и подпрыгивала через каждые два шага, отчего две ее косички тоже задорно подпрыгивали. Рядом шли уже привычные ей Маша, Даниил и молодожены; свадьба – такое фантастическое событие! Эмили никак не могла представить, каково это – другой человек, не родственник, вдруг становится тебе родным. Так внезапно, сегодня.

– Слышите? – встрепенулся Даниил. – Где-то Интарс играет.

Они свернули в проулок на звук. В свежем воздухе витал запах кофе – вечного спутника города. Ярослав быстро забежал в кофейню и вынес всем по капучино, для Эмили – горячий шоколад.

Чем темнее становилось небо, тем ярче казался город, завораживающий перепутанными светом и тенью, резкостью и размытостью очертаний. Голос скрипки оказался совсем рядом внезапно. У широкого перекрестка, на пешеходной части улицы образовался неровный круг из людей. Все улыбались, а иногда даже переговаривались, как знакомые. Жёлто-рыжий свет фонарей не охватывал собравшуюся группу, и его отголосок делал фигуры людей призрачными, но более живыми, целостными, лишая угловатой контрастности.

Музыка подхватывала эту призрачность, раскрывая ее созвучно с ночным дыханием города, шуршанием запоздалых машин, голосами людей.

От толпы тенью отделилась фигурка и вошла в расширившийся круг. На секунду она замерла, а потом, слившись со звуком, сделала первый шаг и начала танцевать. Ее глаза сверкали; теперь ярко-зеленые, не вишневые. По толпе прокатились веселые подбадривающие возгласы, кто-то стал хлопать в ладоши в такт.

Эмили счастливо смотрела на свою подругу.

– Это Фриза! – радостно поделилась она с наклонившимся к ней Котом. Он улыбнулся, и девочка не заметила тревоги в его глазах.

На последней ноте погасли фонари. Танцовщица снова замерла. Раздались аплодисменты, свист. Эмили оглянулась и помахала рукой свистевшему. Им был один из тех мужчин, которые подвезли ее и Кота на лодке.

– Клёвый парень. И девчонка молодчина. Где они выучились, сейчас ведь таким никто не занимается?

Люди стали постепенно расходиться. Фриза быстро смешалась с толпой, и Эмили не удалось поговорить с ней. Их компания тоже разделилась, Кот повел девочку к дому.

Эмили с неослабевающим интересом разглядывала улицы, но веки уже слипала усталость, и время от времени появлялась зевота. Кот взял ее на руки и нес весь остаток пути. Она закрыла глаза от яркого света фонарей и не заметила, как задремала.

Кот подошел к дому. Он не хотел будить девочку. Скрепя сердце, молодой человек тихонько постучал ногой в дверь. Спустя полминуты она приоткрылась, и в проем выглянула Нора.

Увидев его с Эмили на руках, она вся напряглась, как тигрица, готовая защищать тигрёнка, огненный взгляд отобразил смесь настороженности, страха и недоверия. Но гнева в нем не было.

– Она устала, пока мы гуляли, и заснула, – вполголоса сказал Кот.

Нора только сдержанно кивнула и открыла дверь шире, пропуская его в дом.

– Только тихо, Фрэнк уже спит, – тоже вполголоса проговорила она, затворяя за ним и выходя вперед, чтобы показать дорогу в комнату девочки.

Кот осторожно поднялся наверх и положил Эмили на постель. Постояв пару мгновений в неловком молчании, он повернулся, чтобы уйти, но голос женщины задержал его:

– Подожди меня на кухне.

Он вышел. Нора сняла сандалии с ног девочки; та так устала, что это не нарушило её крепкий сон. Женщина присела на краешек кровати, укрыла дочь одеялом и погладила по голове.

Кот вошел на кухню, стараясь передвигаться бесшумно, и огляделся. Он нервничал. Возможно, лучше было сразу уйти. Приемная мать могла в любой момент вызвать полицию.

Он колебался слишком долго, и с лестницы уже спустилась Нора.

– Садись, – бросила она, проходя мимо него к кухонному шкафчику. Ей пришлось повторить, и только тогда он сел на край стула, неотрывно следя за ней.

– Чай будешь? – все тем же резковатым тоном продолжила она.

Первым порывом было отказаться, но воспоминания о пустом холодильнике и не менее пустом кошельке заставили Кота прислушаться к голосу логики. Не отравит же она его, в конце концов!

– Да, – натянуто произнёс он.

Нора вскипятила чайник. Она сама не понимала, зачем хотела, чтобы этот сумасшедший остался здесь. Но сейчас ее преследовало необъяснимое чувство, что они знакомы, причем очень давно. Женщина не могла его прогнать или сдать полиции, но его присутствие раздражало её.

Она поставила перед ним чашку, которая громко стукнула об стол, и достала печенье, подсознательно догадываясь, что он к нему не притронется. Потом села с противоположной стороны стола, закинув ногу на ногу и взяв свою чашку обеими руками.

Повисла неловкая пауза. Кот неосознанно неслышно барабанил пальцами по столу.

– Где-нибудь работаешь, нет? – всё так же резко спросила Нора.

– Временами. – Он взял чашку. – Когда кто-нибудь хочет со мной работать.

– И как живёшь?

– Как приходится.

Нора не знала, зачем расспрашивает его, но ей почему-то казалось, что она обязана все это знать. Зачем?

Она сделала глоток и поставила чашку.

– Эмили никогда о тебе не говорит.

– О вас тоже.

Коту уже надоело так парировать её ответы, но что еще он мог ей сказать? Они чужие люди. Теперь.

Нора раздраженно откинулась на спинку стула. Почему ей сразу было не вышвырнуть его отсюда с полицией?! Теперь сидит здесь, смотрит, как рентген, своими тёмно-серыми глазами!.. Боже, как эти глаза ей напоминали кого-то… Кого?!

– Бери печенье, – процедила она.

– Я не голоден.

– Да прекрати ты врать, бери печенье!!!

Эта внезапная вспышка сильно удивила их обоих и пробила брешь в незримой стене. В движениях Кота пропала скованность недоверием, и он протянул руку к блюду с печеньем. Потом поднял взгляд на Нору. И засмеялся. Сначала тихо, потом громче.

«Ненормальный!» – подумала женщина, но уже не могла на него злиться. Тень страха перед молодым человеком, появившаяся, как только он начал смеяться, быстро улетучилась. Попытки вызвать в себе гнев заставляли чувствовать себя глупо. Своей позой, со скрещенными на груди руками, она напомнила себе нахохлившегося попугая.

– Я о вас думал хуже, чем вы есть на самом деле.

В его веселом тоне больше не было слышно натянутости. Нора поняла, что могла бы сказать то же самое. Черты её лица невольно стали мягче.

– Взаимно.

Он удивленно приподнял брови и откусил печенье. Женщина отвела взгляд, снова взяла чашку и сделала глоток. Все-таки его поведение её нервировало. Она не могла так быстро перестроиться на дружеские взаимоотношения. Да и не хотела. Зачем она попросила его остаться?..

Нора чувствовала, что он не отводит взгляд и с любопытством разглядывает её.

– Голубой цвет глаз шёл вам больше.

Женщина нахмурилась и снова встретилась с ним взглядом. Откуда он узнал?

– Кто ты? – не выдержала она.

– А кто вы?

Почувствовав, что Нора сейчас снова разозлится, он встал, наскоро поблагодарил её за чай, и, ухватив еще одну печеньку, выскользнул из кухни и вышел из дома.

Тёмная улица была пустынна. Кот неторопливо шел по дороге, доедая угощение. На глубоком черно-синем небе мерцали звезды, скрываемые проплывающими тенями облаков.

Дойдя до дома, он сразу заметил в своих окнах свет. У него возникло нехорошее предчувствие.

Кот открыл дверь и увидел мужчину, стоявшего к нему спиной перед одним из мольбертов. Он был среднего роста, со светлыми волосами, в клетчатой бело-голубой рубашке и джинсах.

– Позднова-то ты сегодня, – немного низким бархатным голосом негромко проговорил мужчина.

– Нейман Кэстер? Чем обязан такой честью? – осторожно начал Кот.

– Тебе надо больше спать, гулять целыми ночами вредно для здоровья.

«Вредно для здоровья». Эти слова резанули ножом. Цель визита ясна.

Фриза, видимо, ушла, и Исаак, скорее всего, тоже. Кот знал, как сильно Нейман любил их.

Кэстер развернулся и встретился с молодым человеком своим стальным взглядом.

– Ты на редкость талантлив. На редкость. – Он скользнул глазами по мольбертам вокруг и сделал пару неторопливых шагов. – Мне жаль, что моя работа заключается в том, чтобы такие как ты не добились в этой жизни ничего. Ты родился слишком поздно. Или слишком рано, что маловероятно.

Кот молчал.

– Я возьму это, ты не против? – гость указал на картину, прислоненную к стене. Молодой человек метнул взгляд на стол в углу. Деньги уже лежали там. Даже не считая, Кот мог определить, что их хватит, чтобы покрыть все его долги. Но так ли ему теперь это нужно?..

Выходя, Нейман задержался, положив руку на плечо Коту. Их взгляды снова встретились.

– Будь осторожен, – вполголоса проговорил он.

27

– Нет, арабеск – это когда стоишь и нога поднята и отведена назад, а фуэте – это когда крутишься на одной ноге, а другая в конце каждого поворота открывается в сторону. – Фриза не смогла сдержать улыбку, видя озадаченное лицо Троута. Редкая познавательная информация могла поставить его в тупик. – Но на самом деле, существуют четыре разновидности арабеска и две техники исполнения фуэте, но это тонкости.

Ей удалось довести мальчика до того, что он теперь смотрел на неё, как на инопланетянку.

– Давай я лучше тебе расскажу, в чём разница между квантовой и классической механикой? Квантовая механика…

– Нет, нет, нет, стой!

– … это раздел теоретической физики, описывающий физические явления…

– Всё, прости, я поняла, я больше так не буду!

– … в которых действие сравнимо по величине с постоянной Планка.

– Троут, хватит, все и так знают, что ты гений.

В комнату, улыбаясь, вошла Аврора. Она была той учительницей, которую уволили в начале года, а также двоюродной сестрой Троута.

Дети встали (раньше они сидели по-турецки на ковре) и радостно побежали навстречу Авроре.

– Ну что, идём? – требовательно спросил Исаак, закрывая книгу и спрыгивая с подоконника.

Они вышли из квартиры Авроры. Фриза знала – то, что они затевают, рискованно. Если ей с братом ничто не угрожало, то остальные участники этого действия могли сегодня же угодить за решетку за нарушение правопорядка и порчу государственного имущества.

За квартал до здания школы они встретились со стандартным составом сумасшедшей компании. В руках у всех были большие пакеты, набитые маленькими пакетиками с сухой краской, как для фестиваля Холи. Лика вчера потратила целый день на её изготовление.

Шёл урок географии. Эмили заканчивала выполнять задание. Сегодня был самый скучный день в школе за всё время. Сати по-прежнему не проявляла желания возвращать дружеские отношения; забавно, что она считала Эмили скучной, в то время как та считала скучной её. Эмили уже и не волновалась о прерванной дружбе. Внезапно девочку отвлекли крики из коридора. Испуганные были перемешаны с радостными, поэтому она не поняла, как ей реагировать, но насторожилась.

Учительница подняла глаза от монитора компьютера, откинулась на спинку стула и хотела встать, чтобы выяснить причину шума, но тут дверь класса распахнулась и в кабинет влетела Маша. Ближайший к ней ученик (это был Дик) сразу оказался в облаке зелёной сухой краски. Увидев его ошарашенное лицо, Эмили не смогла сдержать смеха. Недолгого, так как она сама оказалась следующей жертвой и, взвизгнув, попыталась спрятать лицо в ладонях от жёлтого облака. Когда девочка опустила руки, всё ещё зажмурившись и смешно морща нос, она почувствовала, как кто-то берёт её за запястье и принуждает встать. Эмили открыла глаза и не сразу узнала Ярослава. Всё его лицо было в синей краске, белые взъерошенные волосы на затылке приобрели ярко-фиолетовый цвет.

– Держи!

Он протянул ей пакетик, увлекая за собой из класса.

В коридоре уже царил красочный хаос. Все учителя, за исключением Вилианы Доув, стояли у стен в глубоком замешательстве и даже не пытались восстановить порядок. Ученики разделились на тех, кто жался поближе к учителям, тех, кто не медля подключился к цветной битве, и тех, кто пытался выбрать между первыми и вторыми. Вилиана Доув, к немалому изумлению Эмили, оказалась в центре хаоса. Она стояла с пакетиком в одной руке и, время от времени запуская туда вторую руку, топталась на месте, поворачиваясь то в одну, то в другую сторону и кидаясь жёлтой краской в очередного ученика с задорным «И-их!».

Эмили бросилась вперёд, на бегу вскрывая пакетик. Все встречающиеся на пути ученики были ей незнакомы, хотя некоторые лица она уже успела запомнить. Девочка вместе со всеми бегала, смеялась, уворачивалась, кидалась облаками краски. Внезапно она поняла, что очередной всполох голубого из её руки оставил след на изумрудном платье Риммы Константиновны.

– Извините, – пролепетала девочка.

– Нет. Я буду мстить тебе вечно.

Учительница сощурила глаза в притворной обиде. У Эмили отлегло от сердца.

– Смотри, какое у меня теперь дизайнерское платье.

Римма взялась руками за юбку и покачала её из стороны в сторону, демонстрируя разноцветные пятна.

Мимо с воинственным кличем промчался Дик, оставляя после себя в воздухе алый след.

Девочка выбежала на улицу. В зелёном облаке она лицом к лицу столкнулась с Фризой. Та, не давая ей опомниться, крепко обняла её. Все обиды, разногласия сразу испарились.

– Прости меня, – отстранившись и опустив глаза, быстро проговорила Фриза.

Эмили не ответила и снова обняла её.

Сентиментальные моменты, по мнению Фризы не должны были длиться долго, поэтому через пару секунд она резво отскочила и запустила в Эмили фиолетовой краской. Девочки снова присоединились к общему сумасшествию.

Через некоторое время Эмили заметила Кота. Он сидел на газоне по-турецки, прикусив стебелек злакового растения. Его одежда создавала контраст своей чистотой. Увидев, что Эмили намеревается исправить это недоразумение, Кот предостерегающе поднял руку:

– Нет, я только зритель.

– Размечтался!

Рядом возник Даниил. Краска так перепуталась на нём, что определить изначальный цвет одежды было практически невозможно. Кот попытался что-то возразить, но, вовремя оценив бессмысленность своих усилий, вскочил с места и бросился наутек. К погоне присоединились Крит и Лика, явно недооценив скорость бега их жертвы. Они быстро скрылись за углом школы, и Эмили потеряла их из виду, однако догадывалась, что им не удастся догнать её друга.

Вскоре послышались сирены полиции. Все зачинщики цветной операции быстро ускользнули, оставив на полицейских несколько сотен раскрашенных детей.

28

Кот бежал почти весь путь до дома, хотя на самом деле не беспокоился о погоне полиции. Он засветился на всех камерах. Как и все остальные.

Всё зашло слишком далеко.

Кот знал, что ему не следует идти. Не потому, что это было прямым игнорированием предупреждения Неймана, а потому, что он изначально осознавал ошибочность надежды развеять гложущие чувства, вызванные ночным разговором, попыткой присоединиться к веселью других.

Не надо было идти.

Кот, не раздеваясь, лег на постель и закрыл глаза, ожидая, когда это липкое, тянущее, навязчивое настроение пройдет. Забыться сном. Наверное, правда, надо больше спать.

Но мысли настойчиво кружились в голове, изматывая сознание. Кот не знал, сколько прошло времени к тому моменту, как их течение резко нарушил голос, сопровождающийся стуком в дверь:

– Тук, тук, тук!

Кот застонал и закрыл глаза рукой.

– Если ты меня не видишь, я не исчезну, не надейся, – жизнерадостно сказал Райан. Кот слышал, как он сел рядом на одну табуретку, прислонившись спиной к стене, и положил ноги на вторую.

– Да брось, ты же не будешь ненавидеть меня вечно.

– Ты меня недооцениваешь.

– Эй! – возмутился Райан. Потом примирительно добавил: – Я кофе принес.

Кот уже догадался об этом по сильному аромату. Не открывая глаз, он протянул руку. Райан дал ему бумажный стаканчик.

– Наркоман.

– Неправда.

– Ну да, ну да. Рассказывай это кому-нибудь другому.

Кот сел, свесив ноги с кровати, и сделал глоток. Потом посмотрел на Райана и засмеялся.

– Ну вот, а ещё говорил, что не наркоман. От одного глотка понеслось.

– Да нет, я не от этого… Просто забавно – романтика, кофе в постель…

Райан закатил глаза.

– Ты больной.

– Радуйся. Здоровый на моём месте утопил бы тебя в этом кофе.

– Перестань.

– Серьёзно? Ты мне вообще-то жизнь сломал.

– Да я подарил тебе жизнь! Без меня ты никогда не встретил бы Файо и остальных, так бы и остался существовать до самой смерти! И если уж на то пошло, жизнь тебе отец подкосил.

– Спасибо за кофе. Можешь идти.

Райан отшвырнул вторую табуретку ногами и резко встал.

– Не я просил писать тебя ту дурацкую статью! Меня бы все равно оправдали, не стали бы делать шума! А ты и так был у них на прицеле из-за того, что писал в том журнале! Ты сразу после школы получил прекрасную работу и сам все угробил, надо было почаще держать язык за зубами!

Кот тоже встал, оставив кофе на подоконнике.

– Тебя бы расстреляли. Не стали бы делать шума и по-тихому расстреляли, если бы я не вынес все это на суд общественности в нужном виде!

– И что из этого вышло? Чуть не расстреляли тебя!

– Ты свидетельствовал против меня. И сам вышел сухим из воды.

– Я не знал, что они так истолкуют мои слова.

– Ты всегда всё знаешь!

– Я не знал!

Ярость нахлынула волной, и Кот бросился на Райана. Тот пропустил первый удар, но сразу оправился и отшвырнул Кота к противоположной стене. Кот снес мольберт и, перекувырнувшись через него, рассек об деревянный угол руку. Райан быстро оказался рядом, но Кот успел встать и снова кинулся на него. Он был более ловким, но уступал Райану в силе, однако сейчас пыл первого и холодный рациональный ум второго почти сглаживали это различие.

Кот прижал Райана за горло к стене, но тому удалось высвободиться, и они поменялись местами. Всплеск эмоций прошел, и Кот почувствовал, что силы покидают его. Сердце стучало в горле, нехватка воздуха начала разрывать изнутри. Кот попытался разжать пальцы Райана. Тот ослабил хватку. Кот часто поверхностно задышал.

– Успокоился?

Он, как мог, кивнул, и Райан отпустил его. Кот, согнувшись, стал жадно ловить ртом воздух. Райан тоже тяжело дышал. Его глаза округлились, он испугался, что мог взаправду задушить друга. Он провел тыльной стороной руки под носом – у него шла кровь.

– Чертов ты псих.

Кот потёр горло рукой. Он ещё чувствовал на нем пальцы Райана.

– У тебя есть лед?

– В холодильнике, – хрипло отозвался Кот, махнув левой рукой в сторону кухни. Только сейчас он заметил порез. Молодой человек вернулся к кровати и снова сел на неё. Вскоре к нему присоединился Райан со льдом, завернутым в полотенце. Он приложил полотенце к носу.

– Я не знал, что они повернут мои слова против тебя.

Райан догадывался, что повторение этой фразы может снова вывести Кота из себя, но тот никак не отреагировал.

– Это был второй и последний раз, когда я просчитался. Я вообще не рассчитывал, что меня схватят.

– Незаконное проникновение в кабинет главы города с последующим поджогом. Разумеется, тебя схватили.

Райан отнял полотенце от лица, переворачивая свободным от крови местом.

– Я просчитался. Когда думал, что это стоит того. Но все, что я узнал, вся информация – нахрен никому не нужно.

Он вытерся от крови, положил полотенце на пол, достал сигареты и зажигалку и закурил.

– Это могло бы все изменить. Но я только потом понял – когда тебе выносили приговор – что им плевать. Они не хотят ничего менять. И если бы Кэстер тебя не вытащил…

Райан затянулся. Кот без спроса взял у него сигареты и тоже закурил. Какое-то время они просто сидели так и молчали.

– Вынужден повторить свой вопрос: ты будешь ненавидеть меня вечно?

Кот стряхнул пепел с сигареты и отрицательно покачал головой.

Дверь осторожно приоткрылась, и в комнату заглянула Эмили, уже переодевшаяся и отмытая от краски. Она удивленно бросила взгляд на Райана и робко проговорила:

– Привет!

Потом в ее глазах промелькнуло подозрение, и она нахмурилась.

– Вы что, подрались?

– Нет, нет, что ты, нет! – одновременно начали её уверять молодые люди.

– А почему вы в крови?

– Почему мы в крови? – быстро прошептал Райану Кот.

– Эм… Мы упали, – в полный голос ответил тот.

– Да.

– Случайно.

– Споткнулись о мольберт и упали.

– Да. Вместе.

– Случайно.

Эмили уперла руки в бока и нахмурилась сильнее. Но тут она заметила порез Кота, и все остальные заботы отошли на второй план.

– Тебе надо срочно перевязать руку!

– Ерунда, пройдет.

– Нет, надо хотя бы продезинфицировать рану! Меня Аврора научила.

Девочка отправилась на кухню на поиски перекиси водорода. Молодые люди проводили её взглядом.

– Маленькая бунтарка.

– На маму похожа. – Кот улыбнулся. Потом, спохватившись, встал и, обойдя кровать, подошёл к окну.

– Затуши сигарету, проветрим, ей вредно.

Кот нараспашку открыл окно и выкинул туда сигарету.

– Нехороший ты человек, – с преувеличенным осуждением сказал Райан, встав рядом и последовав его примеру.

– Отвратительный.

Эмили вернулась и, снова усадив Кота на кровать, принялась его лечить. Он не мог при ней продолжать прошлый разговор, поэтому стал расспрашивать её о всяких незначительных вещах. Райан сидел на подоконнике и наблюдал за ними и за улицей, думая о чём-то своём.

Когда девочка снова ушла на кухню, он обернулся к Коту и вполголоса поговорил:

– Я вынес тогда кое-какие документы. Некоторые насчёт тебя. Я думаю, ты и сам уже догадался обо всём, что они могли бы рассказать, но я решил, что они тебя всё же заинтересуют.