Текст книги "Чита, Мартимошка и другие"

Ирина Матковская
Чита, Мартимошка и другие

© И.Г. Матковская, текст, 2021

© Оформление. Издательство «У Никитских ворот», 2021

Чита и Мартимошка

Глава 1. Появление Мартимошки

Обезьянка Чита, сколько себя помнила, всё время жила в доме у директора зоопарка. А было ей три года. Много это или мало, она не знала, но считала себя довольно-таки мудрой, потому что умела делать думающий вид, подперев подбородок рукой, и к тому же имела обширные знания по разным вопросам. Ещё бы! Ведь она смотрела телевизор (разумеется, с помощью пульта), и не только детские передачи и мультфильмы, но и передачи про животных, «Поедем, поедим», сводки новостей и даже «Что? Где? Когда?» во главе с совой, которая ей, правда, не очень нравилась, так как сильно важничала. Она также легко, как ей казалось, работала на компьютере, нажимая на клавиши как ей вздумается, в зависимости от настроения, а иногда и садясь на них, получая при этом очень интересные результаты, которые она потом подолгу изучала, глядя на экран с разных мест. Делала она это, конечно, в отсутствие хозяев. Дальнейшей её целью был планшет, который от неё почему-то всё время прятали.

В общем, интеллекта у Читы хватало на двоих, а то и на троих, но некому было им похвастаться. Порой она даже пробовала разговаривать сама с собой, стоя перед зеркалом и подражая телеведущему. Но это быстро надоедало.

В это время и появился в доме котёнок Мартимошка. Он был пушистый и абсолютно белый, ещё неустойчиво держался на лапах и смотрел вокруг себя очень удивлёнными зелёными глазами. Когда Мартимошка особенно удивлялся, его левое ухо оттопыривалось назад, он застывал на расставленных лапах, и вид у него был ну совсем нелепый.

– Тебя ещё воспитывать и воспитывать, – вздохнула Чита.

И обезьянка решила опекать малыша, учить его уму-разуму.

«А то совсем пропадёт в этой жизни», – подумала она.

Сначала она познакомила Мартимошку с домом, в котором они жили. Котёнку больше всего понравились диван и кресло, в котором он тут же расположился и не хотел оттуда слезать, пока Чита не стащила его насильно, так как хотела скорее показать своё умение открывать и закрывать кран в ванной комнате.

Мартимошкиному удивлению не было предела – он долго смотрел на струю воды, замерев на краю раковины с оттопыренным назад левым ухом, потом потрогал воду лапой и хотел поймать, но не тут-то было.

– Вы бы не могли сделать её потолще? Тогда я её поймаю, – попросил он.

– Чтобы сделать воду потолще, надо открутить кран побольше, – заявила Чита со знанием дела и открыла кран так, что брызги полетели во все стороны.

От неожиданности Мартимошка свалился вниз, выставив вовремя лапы при падении. Маленькая проказница попыталась закрыть кран, но, так как брызги попадали ей в глаза, она от растерянности повернула кран не в ту сторону! Струя усилилась, и обезьянка кубарем скатилась вниз вслед за котёнком, не желая мокнуть под этим душем.

Они отряхнулись, и Чита потащила нового друга на шкаф, стоящий около входной двери, дабы переждать там «всемирный потоп» и укрыться от гнева хозяев.

Хорошо ещё, что хозяйка услышала сильный шум воды. Так что всё окончилось без особых последствий, за исключением некоторых деталей: весёлую парочку в наказание заперли на несколько часов в небольшой комнатке.

Но шалунья и там нашла развлечение.

На столе стояло зеркало. Она, недолго думая, подтолкнула к нему Мартимошку. Тот вначале вообще ничего не понял. Он решил, что компания их увеличилась. Но когда обезьянка растолковала ему, что к чему, котёнок заглянул на всякий случай за зеркало: не прячется ли там кто-нибудь? Убедившись, что они в комнате одни, он стал пристально разглядывать своё отражение и даже понюхал его.

– А почему я совсем-совсем белый и почему мы с вами так непохожи?

Из уважения к Читиным знаниям и опыту он обращался к ней на «вы».

– Ну не всем же быть такими красивыми, как я, – скромно заметила Чита. – Так уж распорядилась природа, ничего не поделаешь, – развела она руками.

Успокоив, как ей казалось, таким образом бедняжку, она полюбовалась на себя в зеркале и начала строить рожицы. Но вскоре ей это занятие наскучило.

– Но ты не расстраивайся, Мартимошенька, – снисходительно сказала Чита, – мне в голову пришла одна идея. Я тебя могу покрасить!

– Как это – покрасить? – оробел Мартимошка.

– Обыкновенно. Красками и кисточкой.

– И я буду таким же красивым, как вы?

– Ну конечно, конечно, – обезьянка явно была польщена. – И вообще, Мартимошенька, можешь обращаться ко мне на «ты», ведь мы с тобой друзья.

Несомненно, котёнок был рад, что приобрёл такого умного друга.

– Тебя как покрасить – в горошек или в полоску? – спросила она.

– Наверно, лучше в полоску. А это не будет больно? – засомневался котёнок.

– Ну что ты! Наоборот, это будет приятно. Ведь ты станешь моим произведением искусства. Жалко, что ты ещё очень маленький. Когда ты вырастешь, я смогу нарисовать на тебе целую картину. И, может, даже прославлюсь.

– А что такое «прославиться»?

– Это значит, что тебя все знают, хлопают тебе в ладоши, то есть аплодируют. Это значит, что ты ешь что захочешь и тебе дают много-много бананов.

Что такое бананы, маленький представитель кошачьей породы не знал, но решил не выдавать своего невежества.

«Наверно, это ещё вкуснее, чем молоко», – подумал он.

– Итак, надо достать краски, – прервала Чита его размышления.

Она полезла в ящик стола и достала оттуда старые, почти засохшие акварельные краски. Как-то она наблюдала, как ими пользуются, и, обмакнув кисточку в вазу с цветами, Чита немедленно приступила к работе. Краски не очень хорошо растворялись, но обезьянка приложила максимум усилий и начала проводить оранжевой краской полосы на Мартимошкиной голове.

– Ты у нас будешь тигром, и тебя все будут бояться, – заметила новоявленная художница.

– Но я не хочу быть тигром, – испуганно сказал Мартимошка.

– Но как же так, – удивилась Чита, – ведь это твои родственники, можно сказать, старшие братья и сёстры. Нехорошо пренебрегать своей роднёй.

Пристыжённый Мартимошка замолчал и больше уже не возражал. Разрисовав белую шубку котёнка в оранжевую и коричневую полоску, любительница искусства измазала кончик его хвоста и кончики ушей красной краской, затем отошла в сторону, полюбовалась своим шедевром и осталась весьма им довольна. Но так как вдохновение её ещё не прошло, она, посмотрев на себя в зеркало, решила, что её красоте не повредит, если она немного подкрасит свою мордочку белой краской.

Когда всё было готово, Чита начала учить Мартимошку рычать, как тигр. За этим занятием их и застала хозяйка. Воинственно раскрашенный и рычащий тонким голоском котёнок, а также Чита, вдохновляющая Мартимошку, как ей казалось, своими ужимками и изображающая грозного тигра, производили, мягко говоря, более чем странное впечатление. Хозяйка, остолбенев, чуть не уронила блюдечко с молоком и банан, которые предназначались для маленьких проказников. Не меньше испугался и Мартимошка. Он сел на задние лапки и стал даже заваливаться немного набок, но его наставница, оказавшаяся рядом, плечом к плечу, вовремя сыграла роль опоры. Все застыли. Немая сцена длилась несколько секунд. Пришедшая в себя хозяйка осторожно взяла котёнка и пошла его отмывать.

Чита крутилась рядом. Она всплёскивала руками на краю ванны, как будто удивляясь, как же это всё могло так получиться. Суетилась она до тех пор, пока сама не упала в ванну и не заверещала истошным голосом. Мартимошке купание тоже явно не нравилось – он пищал и вырывался на свободу.

Спасённая хозяйкой, с вымытой от краски мордочкой, Чита опять примостилась на краю ванны и недовольно встряхнулась, ведь она уже второй раз за день попадала в воду. Но когда обезьянка увидела мокрого, прилизанного и потому совсем неузнаваемого Мартимошку, дрожащего на руках у хозяйки после этой бани, её чувства дошли до предела. Она горько заплакала от жалости к своему маленькому другу, а заодно, конечно, и к себе.

Успокоилась она только через некоторое время на диване, кушая банан и глядя на высохшего и ещё более пушистого Мартимошку, который тут же лакал молочко из блюдца. И у Читы в голове начали зарождаться новые идеи и планы.

Глава 2. Прогулка по зоопарку

Поразмыслив, Чита решила стать секретарём своего хозяина – директора зоопарка. Она считала, что вполне подходит для этой роли. Тому было несколько причин. Во-первых, её обширные знания, во-вторых, её новый костюмчик, который ей недавно подарили для прогулок, – красная юбочка на лямках с карманом спереди. Мартимошке, которого она собиралась сделать своим помощником, подарили голубой бантик на шею. В таких нарядах они гуляли с хозяевами и сами себе ну очень нравились.

«Надо только для солидности положить в карман блокнот и карандаш. Тогда я точно буду похожа на секретаря», – подумала Чита.

Что касается телефона, обязательной секретарской принадлежности, Чита с ним давно освоилась, во всяком случае со старым телефоном, который стоял в доме директора. Она прямо-таки его обожала. Всякий раз, когда раздавались звонки, она, обгоняя всех, хватала трубку, что-то фырчала в неё, пока кто-нибудь не подходил и не забирал у неё трубку, а потом, сидя на руках у хозяина или хозяйки, внимательно вслушивалась в разговор.

Конечно, хорошо бы ей ещё заиметь и современный телефон – маленькую плоскую штучку, которая была теперь у каждого человека. Но она надеялась, что в будущем такой телефончик ей обязательно подарят за выдающиеся способности к секретарской работе.

Так что чему-то она уже научилась. Оставалось немного: познакомиться с обитателями зоопарка, чтобы знать, кем она будет руководить вместе с директором.

И в один прекрасный день Чита со своим верным другом Мартимошкой, который уже более устойчиво держался на лапках, предварительно надев костюмчики для прогулок, незаметно выскользнули в открытую дверь, попав сначала в садик при доме, а затем и на территорию самого зоопарка, благо что дом директора находился рядом с местом его работы.

Был тихий и светлый тёплый вечер. Время посещений только что закончилось, и наши друзья были практически одни в зоопарке.

Сначала они оказались среди птиц. Павлины ещё продолжали по инерции воображать перед зрителями, распустив веерами хвосты. Маленькие птички в клетках рядом с ними выводили такие рулады, что заслушаешься. Но больше всех Чите понравилась птица-секретарь, которая важно вышагивала на длинных ногах из одного конца своего жилища в другой, как будто раздумывала над какой-то серьёзной проблемой. Чита даже попробовала ей подражать, так как считала, что это пригодится в её дальнейшей работе. Мартимошка её новую походку одобрил, и они с чувством собственного достоинства двинулись дальше.

Но не успели они немного пройти, важно приосанившись, как попали в царство шумных пёстрых попугаев. Здесь жили и маленькие, и большие попугаи, и все они были такими разноцветными, что глаза разбегались.

– Покупайте тур в Бразилию! – вдруг громко объявил крупный красно-зелёный попугай. – Где много-много диких обезьян, – отчётливо добавил он.

Чита заморгала глазками, не зная, обидеться ей за бразильских обезьян или нет. Она-то уж точно не относилась к диким обезьянам. Обрадованный, что слушатели не уходят, попугай перевернулся через жёрдочку и снова дал рекламное объявление насчёт Бразилии.

– А нам и здесь хорошо! – наконец отпарировала Чита. – Хотя вокруг нас тоже много диких обезьян, да ещё в придачу и глупых попугаев, – заметила она, и с гордо поднятыми головами они с Мартимошкой удалились.

Попугай остался сидеть на жёрдочке с широко открытым клювом.

Следующими были орлы, грифы и другие хищные птицы. Они искоса поглядывали на странных посетителей, но, видимо, особого значения им не придавали.

– Хорошо бы на нём полетать, как на ковре-самолёте, – кивнула Чита на огромного орла. – Но это как-нибудь потом, когда мы пройдём необходимую подготовку для полётов, – остановила она сама себя, потому что была разумной и не любила рисковать попусту.

Мартимошка, и так уже ошеломлённый всем увиденным, тоже решил пока не летать. Он и шагом-то еле поспевал за быстрой обезьянкой, которая всё больше входила в свою роль.

Около волка, который кругами метался по клетке, она достала блокнот с карандашом и стала что-то с умным видом якобы писать в нём. Волк, заинтригованный, приостановился.

– Ничего-ничего, ты можешь продолжать свои упражнения, – разрешила она ему.

– А вы, собственно, кто такие? – подозрительно спросил волк.

– Мы – комиссия, которая осматривает зоопарк и проверяет, всё ли здесь в порядке, – с достоинством ответила Чита. – У тебя жалобы есть? – не дала она ему опомниться.

– А как же, – прогремел волк, но тут же быстро спросил, кивнув головой в сторону котёнка: – А он – тоже комиссия?

– Это мой помощник и одновременно курьер. Так что можешь его не стесняться, – солидно сказала Чита.

Волк отродясь никогда никого не стеснялся, поэтому пропустил это слово мимо ушей. Но звучное слово «курьер», которое он слышал впервые в жизни, несколько его озадачило. Он решил не ударить мордой в грязь.

– Ну, если курьер, тогда ладно. Я тоже кур уважаю, особенно жирных, – важно выдал он и, махнув хвостом, решительно заявил: – Пиши жалобу: в последнее время не дают курятины.

Не успела Чита открыть рот, как волк уже диктовал дальше:

– Жалоба номер два: кабан храпит по ночам и не даёт мне спать. А рыжая наглая морда – лисица – всё время прикидывается больной и получает поэтому улучшенное питание. Жалоба номер семь…

– Но после второй жалобы должна идти по порядку третья, – поправила волка будущая секретарь директора.

– Ничего, так будет больше, – отрывисто бросил волк и упрямо повторил:

– Жалоба номер семь: плохо охраняется зоопарк. Предложение – взять в охрану меня. Давать мне за это тройную порцию баранины… ежедневно.

Высказав, видно, давно наболевшее, волк как-то немного успокоился. Он сел на задние лапы и мечтательно вздохнул, представив, наверно, тройную порцию баранины.

Чита сразу затараторила:

– Все твои жалобы будут переданы и рассмотрены на заседании комиссии в ближайшее время. Или, может, даже раньше, но не позднее седьмого четверга следующего месяца, после дождичка.

– Когда-когда? После какого ещё дождичка? – переспросил волк, подходя поближе к решётке.

– Я же говорю, после дождичка в четверг и сразу, как только рак на горе свистнет, – заверила его Чита, потихоньку отступая в сторону и незаметно потянув за хвост Мартимошку, который сидел как загипнотизированный, с оттянутым назад левым ухом, так почти ничего и не поняв из этого слишком умного разговора.

– А что, рак свистит только после дождя? – спросил озадаченный волк.

– Конечно. Только после дождя и только на горе. Ты что же, даже этого не знаешь? – возмутилась обезьянка.

– А откуда мне знать-то? – огрызнулся волк. – Сижу всё время в клетке, понимаешь ли, и жизни-то никакой не вижу. От всего, можно сказать, оторван.

– Ну, ты извини, у нас ещё очень много дел, надо везде успеть, – скороговоркой проговорила Чита, пряча блокнот и карандаш в карман, и продолжила своё путешествие по зоопарку вместе с Мартимошкой.

Находясь под сильным впечатлением от встречи с волком, наши друзья и не заметили, как оказались в центре зоопарка. Они привалились к какой-то изгороди, чтобы отдохнуть, и тут неожиданно по другую сторону ограды, совсем близко от них, поднялась из воды такая огромная масса, что Мартимошка пискнул от испуга и отскочил в сторону.

Это был бегемот.

– Не сметь обижать Мартимошку! – вдруг закричала Чита.

Бегемот аж отпрянул назад.

– Я и не обижаю никого. А кто такой этот Мартимошка? – поинтересовался он.

– Мартимошка – тигриный родственник, – наставительным тоном сказала Чита. – Ты знаешь, кто такой тигр? – с угрозой спросила она.

Бегемот знал и абсолютно не хотел иметь дело с этим рычащим хищником.

Правда, он с сомнением посмотрел на маленького котёнка, недоумевая, что же здесь общего с тигром. Но спорить не стал, так как знал: себе дороже. Он вообще по жизни недолюбливал крикливых и суетливых обезьян, потому что сам по своей натуре был созерцателем и любил неторопливо, в тишине наблюдать окружающий мир.

Так что бегемот, не вступая в спор, посчитал за лучшее отправиться вплавь на другой берег прудика и там, спокойно дожидаясь ночи, предаваться своим философским размышлениям.

– Видишь, как мы его напугали. Со мной не пропадёшь! – сказала Чита дрожащему Мартимошке, поднимаясь сама почему-то с четверенек, хотя всегда предпочитала ходить по возможности прямо, подражая людям.

Она отряхнула юбочку, поправила бантик своему подопечному, и они двинулись дальше.

Повернув по дорожке направо, они услышали хруст.

– Кто-то что-то с аппетитом кушает, – произнесла Чита. – Может, и нам что-нибудь перепадёт?

Они пошли на звук и через некоторое время увидели за решёткой медведя, который, сидя на задних лапах, увлечённо ел морковь, доставая её из поставленного перед ним ведра. Чита несколько секунд пристально и подозрительно смотрела на зверя, но он никого и ничего не замечал.

Вдруг она строго и громко спросила:

– Я что-то не пойму – ты медведь или заяц?

Медведь оторопел и от неожиданности перестал хрумкать.

– Какой я тебе заяц? – прорычал косолапый.

– Я думала, что только зайцы кушают морковь, – невозмутимо ответила Чита.

– Я, между прочим, могу есть всё что угодно, – гордо заявил мишка.

– Так уж и всё? – засомневалась обезьянка.

– Конечно всё! И ягоды, и капусту, и фрукты, и мёд, и рыбу, и даже зверюшек… Особенно если они мне надоедают своей болтовнёй. Тогда я их очень даже могу слопать, – уточнил всеядный хищник.

Наступила пауза, в течение которой Чита размышляла. Затем она обратилась к котёнку:

– Мартимоний, как ты думаешь, сможем мы передать директору зоопарка жалобы от медведя, если он, медведь, нас слопает?

Так как Мартимошка испуганно молчал, обезьянка сама себе ответила:

– Я так мыслю, что не сможем.

Тут выступил котёнок:

– Да, конечно, не сможем. А он мне так понравился – такой большой и пушистый… Неужели он хочет нас слопать?

– Ну, ну, ну. Я же не сказал, что хочу именно вас скушать… А вы правда собираете жалобы? – с сомнением спросил медведь.

– А как же! Если я секретарь директора, а Мартимоний мой первый помощник, то, конечно, собираем, по поручению директора. Мы с ним хотим улучшить работу зоопарка, чтоб ты знал, – уверенно проговорила маленькая фантазёрка.

– А вот это похвально, – протянул медведь. – Передай директору, что мне простор нужен, что клетка эта только для зайца годится. Так и передай, что медведь, мол, это не заяц, – заключил он.

– Так и передам, – заверила его Чита, – что заяц – это не медведь, понимаешь ли, а медведь – это не заяц, как метко нами подмечено… Ну ладно, приятного тебе аппетита. Морковкой можешь нас не угощать, мы её не любим. Мартимоний, нам надо спешить. Мы с тобой при исполнении.

И так называемая комиссия продолжила свой путь.

Немного походив по дорожкам и придя в себя, они оказались около вольера, на ограждении которого висела дощечка с надписью «Кабан».

– Это же тот, на кого волк жаловался, – сразу вспомнила обезьянка. – Я про него фильм смотрела. У него вместо носа пятачок. А если он, кабан, злится, то у него на загривке щетина дыбом встаёт, – выдала она свои знания. – Мартимошка, ты пока посиди здесь, а я посмотрю, какое у него настроение, – прибавила она и осторожно подошла поближе к вольеру.

Кабан, энергично похрюкивая, копал около ограды, которая отделяла его от соседнего участка. Земля летела во все стороны.

– Что это ты так разошёлся на ночь? Уже спать пора, – непосредственно поинтересовалась Чита.

– Подкоп делаю к соседу – расширяюсь, – запросто ответил здоровый представитель кабаньей породы.

– А кто у нас соседи? – осторожно полюбопытствовала она. – Может, они будут против и не захотят видеть тебя каждый день на своей территории!

– Да леопардишку какого-то недавно поселили. Буду я его ещё спрашивать, хочет он или не хочет. Раньше там люди в сарай туда-сюда ходили, что-то втаскивали в него, вытаскивали. А дня три назад все вдруг забегали, заохали, мол, редкую породу привезли. Она, эта порода, где-то от кого-то якобы пострадала. А потом леопардишку-то и забросили в сарай. Сидит там, мяукает и жрёт. А у меня семейство большое. Слышишь, в домике мои ребятки похрюкивают? Так что мне расширяться надо, – разоткровенничался заботливый отец семейства.

– Но ведь леопард – хищник, и его все боятся. Он может напасть! – воскликнула Чита.

– Ты бы его видела! Маленький, худющий, смотреть не на что. Почти такой же, как ты со своим белым дружком, – бросил небрежно хозяин вольера и продолжил важную работу.

– Да-а, от него мы жалобы, пожалуй, принимать не будем. И так всё ясно, – пробормотала обезьянка, подходя к котёнку. – Мартимоша, – обратилась она к нему, – мы нашли твоих родственников! Здесь, по соседству, временно леопардёнка поселили. Правда, он вроде болеет. Может, ему помощь какая-нибудь нужна?

Они обошли соседний участок и подошли к ограде с другой стороны – так, чтобы их не видел кабан. Зато Чита увидела место, под которое кабан делал подкоп. Оно было заасфальтировано.

– Мы можем быть спокойны: до леопардёнка он не докопается, – сделала она вывод.

Затем они стали высматривать Мартимошкиного родственника, но безрезультатно.

Чита заключила:

– Наверно, он в сарае отсыпается. А будить его нельзя: я слышала, что сон лечит.

И она потянула за собой котёнка, которому не терпелось познакомиться со своей роднёй.

Пройдя несколько шагов, Чита вспомнила птицу-секретаря, и к следующим обитателям зоопарка они уже подходили преисполненные важностью и собственной значимостью.

Однако за оградой никого не было, и Чита начала разбирать надпись на вывеске. Мартимошка же тем временем заметил бабочку и, забыв обо всём, устремился за ней вдогонку, но, пробежав немного вперёд и завернув за угол, потерял её из виду и остановился. Тут его внимание привлекло существо за оградой с большими грустными глазами и на длинных тонких ножках.

– Олень, – прочитала наконец громко Чита. – Это, должно быть, тот, у которого растёт дерево на голове, – в раздумье уточнила она, вытягивая мордочку и пытаясь кого-нибудь разглядеть.

А в это время за углом того же вольера заслонённые от Читы кустами Мартимошка и незнакомец продолжали рассматривать друг друга.

– Ты кто? – спросило грациозное существо.

– Я котёнок Мартимошка. А ты кто?

– А я оленёнок Крошка, и мне не с кем играть. Хочешь со мной поиграть?

– А как? – поинтересовался котёнок.

– Можно побегать наперегонки, а если ты устанешь, я могу тебя покатать.

– А ты меня не уронишь? – спросил Мартимошка.

– Не уроню. Мама сказала, что ножки у меня стали уже устойчивыми, но мне надо больше тренироваться, чтобы я вырос сильным и смелым оленем, как мой папа.

– Тогда давай тренироваться, – пришёл к заключению Мартимошка. – Я только позову Читу.

Но обезьянка уже сама, заметив отсутствие Мартимошки, спешила к ним.

– Мартимоша, куда же ты делся? Ведь это может привести к непредсказуемым последствиям! – Чите иногда нравилось выражаться витиевато, повторяя любимые фразы хозяина.

– Я познакомился с оленёнком Крошкой. И мы хотим немного потренироваться, – доложил котёнок.

– Оленёнок – это олений детёныш, поэтому у него ничего и нет на голове. А он симпатичный и совсем безобидный, – определила Чита. – А я обезьянка Чита, и я очень люблю бананы, – представилась она.

– Но у нас нет бананов, – растерялся оленёнок.

– Ничего, это я так, на всякий случай, на будущее, чтоб вы знали, – предупредила обезьянка и спросила: – А как вы хотите тренироваться?

– Мы побегаем наперегонки, а потом оленёнок Крошка покатает меня.

– Ну ладно уж, я буду вашим тренером, – снизошла она.

Друзья пролезли между прутьями и оказались около оленёнка.

Тут из домика на оленьей территории сначала показались рога, а потом вышел и сам олень, гордый и величественный.

– Ой, какое, оказывается, красивое дерево может вырасти на голове! – пришла в восторг Чита.

Она всплеснула руками и застыла в немом восхищении. Она была неравнодушна к прекрасному.

Олень ещё выше поднял голову и слегка покивал ею в знак приветствия. За ним вышла мама-олениха.

– Да у нас гости! – воскликнула она.

– Это обезьянка Чита и котёнок Мартимошка. Можно они со мной немного поиграют? – спросил оленёнок Крошка.

– Конечно, конечно, – разрешила мама-олениха, – но только недолго, ведь скоро надо уже будет ложиться спать.

– Ну вы здесь тренируйтесь, а я вас попозже проверю, – отдала распоряжение Чита и с благоговением подошла к папе-оленю.

– А вы не могли бы покатать меня на своём необыкновенном дереве? Если это вас, конечно, не затруднит, – скромно попросила она.

– Нисколько, – ответил олень, тронутый её вежливостью. – Но у меня на голове не дерево, а рога, – поправил он её.

– Минуточку, это надо записать, – сказала обезьянка, достала блокнот и поводила по нему карандашом.

Польщённый, что за ним записывают, олень опустил голову, чтобы она могла уцепиться за рога, и потом медленно поднял её.

– Осторожно, ребёнок может упасть, – забеспокоилась олениха. Но Чита уже крепко держалась ручками за оленьи рога.

Неожиданно для окружающих она, стоя на голове у оленя, объявила:

– Смертельный номер! Исполняет акробатка Чита, поддержка – благородный олень.

Мартимошка и Крошка, так и не начав свою тренировку, во все глаза смотрели на маленькую циркачку. А Чита вдруг ловко кувыркнулась через голову, держась руками за оленьи рога, и хлопнула напоследок в ладоши.

– Оп-ля! – воскликнула она и, так как бурных аплодисментов не последовало, подсказала: – Вы же должны кричать «Браво!», если вам понравилось.

– Браво! Браво! – запищал Мартимошка, прыгая в восторге на месте.

К нему присоединился и оленёнок.

Папа-олень поднял глаза вверх, пытаясь рассмотреть, что там выделывает Чита на его голове. Мама-олениха вообще не знала, как реагировать на эту пирамиду, она замерла в недоумении.

А папа-олень, видя, как радуются малыши, объявил:

– Внимание! А теперь – качели.

И он стал качать головой вниз-вверх, вниз-вверх.

– Ой, как здорово! – кричала Чита. – Я летаю, летаю!

Когда олень прекратил качать головой, она скромно заметила:

– Меня уже смело можно посылать в космос. Необходимую подготовку я прошла.

– Я тоже хочу в космос, – заныл Мартимошка.

– А что такое космос? – спросил Крошка.

– Космос – это там, – указала обезьянка на небо и задумалась, как лучше объяснить, что такое космос.

В это время заботливая мамаша-олениха, используя затянувшуюся паузу, строго произнесла:

– Что бы это ни было, но прежде, чем туда лететь, надо хорошенько отдохнуть и выспаться. Тем более что уже пора спать.

– Но перед сном нам надо немного потренироваться, – возразил оленёнок, – ведь для полёта мы должны быть сильными.

– Какая логика! – тихо сказал олень оленихе. – Весь в меня.

– Это уж точно, – вздохнула олениха. – Такой же упрямый, как и ты.

– Не упрямый, а настырный и целеустремлённый, – добродушно поправил её олень. – Пусть ещё немного порезвятся, малышам это полезно, – примирительно добавил он.

Мама-олениха в целях сохранения мира в семье не стала спорить и отступила.

– Становись! – закричала Чита с оленьей головы.

– А куда становиться-то? – заволновался Мартимошка.

– Как куда? На старт. Побежите наперегонки вон до того куста. Но только когда я скажу «марш», – дала указание Чита.

– А где этот старт? Я его не вижу, – продолжал недоумевать Мартимошка.

– Прочертите на земле линию, это и будет старт, – начала выходить из себя обезьянка.

Оленёнок прочертил копытцем линию на земле, Чита дала команду «На старт, внимание, марш!», и они побежали. Оленёнок преодолел дистанцию в три прыжка, а котёнок всё ещё семенил своими маленькими лапками.

На финише он горько расплакался:

– Значит, меня не возьмут в космос?

– Не расстраивайся, Мартимошенька, – попыталась успокоить его Чита, – просто тебе ещё нужно немного потренироваться. И вообще, когда ты подрастёшь, то будешь бегать намного быстрее.

– Но пока я буду расти, вы уже улетите, – окончательно расстроился котёнок.

– Нет-нет, мы тебя подождём. Правда, Чита? – смущённо спросил оленёнок.

– Конечно, подождём. Ведь мы же друзья, а друзья всё делают вместе, – авторитетно заявила Чита с высоты оленьей головы.

После этих слов Мартимошка заметно повеселел.

– Садись на меня, я тебя покатаю. Ведь я тебе обещал, – предложил Крошка и лёг на землю так, чтобы котёнок мог залезть ему на спину.

Мартимошкиной радости не было предела! Он устроился на загривке у оленёнка и оттуда с удовольствием взирал на окружающий мир.

– Всё-таки благородство у нас в крови, – прокомментировал папа-олень поведение сына.

Вдруг он почувствовал, что Чита беспокойно задвигалась у него на голове. Она, действительно, приподнялась и приложила одну руку козырьком ко лбу, напряжённо вглядываясь вдаль.

– Ой-ой-ой, – протянула она с нарастающей тревогой, – кажется, нашей прогулке пришёл конец.

– Почему конец? Я ещё хочу покататься на оленёнке, – не понял Мартимошка.

– Боюсь, что тебе недолго придётся кататься, нас ищут. Будьте любезны, – обратилась она к оленю, – опустите меня, пожалуйста, на землю.

Олень выполнил её просьбу.

– Благодарю вас за всё, – сказала Чита и сделала реверанс, чем окончательно покорила сердца всех членов благородного оленьего семейства.

Мартимошка же, оказавшись на земле, стал оглядываться вокруг, так как он ещё никакой погони не видел.

Тем временем Чита соображала вслух:

– Так, так… Надо что-то придумать. Но нельзя подводить наших новых друзей. Мы должны выбраться отсюда и спрятаться где-нибудь в другом месте.

Она помахала оленям рукой в знак прощания:

– До свидания, мы ещё увидимся.

– До свидания! – хором ответили олени.

– Приходите к нам ещё. С вами было так весело, – добавил оленёнок.