Текст книги "Прислуга в гостинице духов"

До сих пор, как только я вспоминала это подвижное желе, меня охватывала дрожь. Как-то мне доводилось слышать о такой методике в психологии: если что-то тебя пугает, нужно представить это «что-то» в забавном виде. Вот я и превращала жутких духов в пусть и сердитых, но вполне милых чудиков.

Я даже весело фыркнула, когда вышедший из-под моих пальцев безымянный оказался и вправду смешным. Он топал желейной ножкой, хмурил брови и походил этим на непослушного, капризничающего ребенка.

Внезапно к ритмичному стуку капель добавился звук шагов. Обернувшись, я увидела направляющуюся ко мне Алену, которая несла поднос. При ее приближении оказалось, что на нем пыхтел чайничек с горячим чаем, а рядом умостилась вазочка со свежим, только испеченным Вилли печеньем.

– Ты как Анька, честное слово! – укорила напарница, поставив на стол эту аппетитную красоту. – Что та с учебниками спит, что ты со своими блокнотами! О! – без перехода восторженно кивнула она на иллюстрацию. – Это кто, Котик?!

Если вкратце рассказать о том, что происходило в следующие минут пять – так меня еще не хвалили! Как выяснилось, сама Алена рисовала как курица лапой (это с ее же слов), поэтому буквально преклонялась перед художественными талантами других. От ее похвал я покраснела как… как Котик, когда я передавала ему журнал!

– А это что, подкроватные? – зашлась она хохотом, когда увидела их ростовые портреты. – Ой, не могу… Юль, это же потрясающе! Честное слово, потрясающе!

Как-то мимоходом я поделилась своими планами на завтра, а именно – что собираюсь попытать счастье на профессиональном художественном поприще. По этому поводу Алена заверила, что, если я умудрюсь провалить собеседование, она не пустит меня на порог, а тех болванов, которые лишены всяческого иллюстраторского чутья, самолично прикопает.

– О, а это кто? – заинтересовалась она моими последними иллюстрациями, когда я уже собралась закрывать блокнот.

После такого вопроса я даже капельку расстроилась, потому что мне казалось, что безымянные вышли удачно. А раз она их не узнала, значит, моя стилизация получилась не такая уж и хорошая.

– Не узнаешь? – Я вздохнула. – Ну и ладно, попозже тогда над ними еще поработаю.

Аленка всматривалась в страницы скетчбука с пристальностью опытного следопыта, но в итоге сдалась и умоляюще на меня посмотрела.

– Да безымянные это, – сжалилась я.

– Вот уж нашла кого рисовать, – фыркнула Алена. – Хотя фантазия у тебя и впрямь буйная. Я бы ни за что не додумалась их в форме желешек представить! Мне они как-то всегда в виде теней представлялись или привидений…

– В каком смысле представлялись? – не поняла я. – Их что, каждый по-своему видит?

Настал черед удивляться Алене. На меня смотрели точно как на иллюстрации, если не пристальнее.

– Так, – выдохнула она, положив руки мне на плечи. – Только не говори, что ты их видишь…

Внутри меня зашевелилось предчувствие – хорошее или не очень, я пока не понимала, но в том, что оно очень важное, не сомневалась ни капли. Хотелось того или нет, а пришлось осторожненько сообщить и без того явно ошарашенной Алене, что да, я вижу безымянных, а еще и обитающую в подсобке Наблюдательницу.

– Это плохо, да? – взволнованно осведомилась я. – Теперь этим желешкам будет проще меня сожрать?

Несколько долгих мгновений Алена только и могла что изумленно моргать, продолжая буравить меня пристальным взглядом, после чего резко схватила за руку и потащила за собой в Большой Дом.

Глава восьмая,
в которой безымянноборец наносит желе ответные удары

– Она видит безымянных! – с ходу заявила напарница, притащив меня не куда-нибудь, а к Герману.

Я так растерялась от ее напора, что даже не сопротивлялась, когда меня бесцеремонно проволокли по прихожей, протащили за собой по лестнице и втолкнули в комнату, располагающуюся на цокольном этаже.

Судя по накинутому плащу и высоким сапогам, Герман как раз собирался уходить, когда к нему ворвался вихрь в виде двух взбудораженных горничных. Надо отдать безымянноборцу должное, наш приход нисколько не вывел его из состояния равновесия. Мне уже вообще начинало казаться, что воздвигнутую вокруг него невидимую стену не пробить ничем!

Обернувшись в нашу сторону, он на несколько мгновений замер, пристально всматриваясь мне в лицо, после чего как ни в чем не бывало двинулся к выходу. Вот только на его пути замерли в дверях мы, и если оттеснить растерянную меня не составило никакого труда, то сдвинуть с места Алену оказалось непросто.

– Вы слышали, что я сказала? – взволнованно повторила она. – Юля видит безымянных!

Теперь пристальный взгляд несколько секунд буравил ее, после чего Герман ровно произнес:

– Это невозможно.

– Но… – попыталась запротестовать Алена.

– У новой горничной слишком богатое воображение, – все же сумев оттеснить ее в сторону, раздраженно бросил Герман. – Пусть занимается своими прямыми обязанностями, а не лезет, куда не следует.

Его слова уничтожили мою растерянность, не оставив от нее и следа. А на смену ей пришла горячая волна негодования, затопившая меня целиком! Конечно, этот тип никогда не отличался избытком любезности, но это уже откровенное хамство – говорить обо мне в третьем лице, да еще и в таком тоне!

Никогда не любила кричать кому-то в спину, уподобляясь мелкой тявкающей собачонке, но сейчас он по-настоящему вывел меня из себя. Поэтому, глядя в ту самую движущуюся к лестнице спину, я возмутилась:

– Может, у новой горничной и богатое воображение, но одному безымянноборцу определенно не хватает учебника хороших манер! И к сведению этого безымянноборца, я никуда не лезу, а тот факт, что вижу желеобразных чудищ, его ничуть не касается! Так что мне плевать, верит он или нет!

Герман остановился и застыл ровно в тот момент, когда я заговорила о желеобразных чудищах. Кажется, предыдущие слова он благополучно пропустил мимо ушей и не удостоил бы больше меня даже взглядом, если бы не эта фраза.

Он стоял так буквально с пару секунд, затем резко обернулся и… я говорила, что его предыдущие взгляды были пристальными? Нет! По-настоящему он буравил взглядом именно сейчас, причем в направленных на меня глазах, помимо прочего, появился проблеск интереса.

Что собирался сказать Герман, мне было не суждено узнать, поскольку над нашими головами неожиданно громыхнул гром. Ну, это я изначально приняла раздавшийся грохот за гром, а когда мы одновременно ринулись вверх по лестнице и, миновав коридор, выскочили в холл, оказалось, что источником шума является госпожа Санли. Она стояла посреди заляпавшей пол черной и липкой на вид кляксы, растрепанная и с перекошенным от злости лицом, а в ее руках находился осколок разбитой банки. Остальные же осколки, наряду с кляксой, тоже покрывали пол.

Быстро глянув на ресепшен, я увидела, что Олег забился под стойку и обхватил голову руками. Признаться, при виде все больше и больше впадающей в ярость управляющей мне захотелось сделать то же самое.

– Лучший косметический эликсир! – проговорила она сдавленным голосом. – Да чтоб…

По каким причинам ее лучший эликсир взорвался, мы так и не узнали, потому что далее управляющая продемонстрировала все содержимое своего непечатного словаря. А затем, когда демонстрация была окончена, госпожа Санли взвилась и набросилась на Алену, потребовав немедленно убрать «все это безобразие», а также немедленно разыскать «немочь бесцветную», которая целый день отлынивает от работы. Затем горящий ведьмовской взор направился на меня, и я уже мысленно попрощалась с честно полученным отдыхом, когда неожиданно вмешался Герман.

– Она идет со мной. – Среди творящегося сумасшествия его голос прозвучал с чужеродным спокойствием.

Не знаю, чему я удивилась больше: его заявлению или тому, что госпожа Санли даже не подумала возразить. В излюбленной манере поджав губы, она только отрывисто кивнула и продолжила расточать волны недовольства в адрес моих несчастных напарниц.

Не глядя на меня, Герман прошествовал в направлении коридора, ведущего в кухню, но когда я осталась стоять на месте, обернулся и выразительно приподнял бровь. Поколебавшись не дольше пары мгновений, я побежала в свой номер, где прихватила ветровку, затем снова спустилась вниз и застала Германа уже с перекинутым через плечо мешком. Угадать, что в нем находится, не составило труда – однозначно бараньи ноги.

Я понимала, куда он направляется и, по правде говоря, идти с ним не испытывала ни малейшего желания. Но убирать липкую пакость не хотела еще больше, а вдобавок в глубине души испытывала смутное и какое-то ненормальное любопытство, подталкивающее еще раз хотя бы одним глазком взглянуть на безымянных. Психологическая методика подействовала, не иначе! А еще безымянноборец мог подсказать, почему я вижу то, чего видеть, судя по всему, не должна…

– Ты что делаешь? – отшатнулась я, когда Герман неожиданно попытался меня обнять.

Поморщившись, он вновь бесцеремонно притянул меня к себе, и не успела я опомниться, как на моей шее оказался надет медальон. Он был похож на тот, что носил сам Герман, только немного меньше. С серебряной бляшки свисали короткие красные нити, заканчивающиеся бусинами.

– Внутри мята, – соизволил пояснить безымянноборец.

Взяв медальон, я не без интереса его рассмотрела и, заметив сбоку выступ, тут же на него нажала. Раздался щелчок, крышечка открылась, и внутри действительно оказался маленький пучок этой ароматной травки.

Пока я рассматривала новое украшение, Герман успел выйти на улицу и дойти до ворот. На ходу надевая ветровку, я выскочила следом и едва не упала, поскользнувшись на мокрой дорожке. По закону подлости, безымянноборец оглянулся именно в этот момент, и меня удостоили крайне выразительного скептического взгляда. Я уже была готова вновь возмутиться, но тут из гостиницы донеслись грозные вопли «рыжей чумы», вынудившие прикусить язык. Еще неизвестно, кто опаснее – пара-тройка безымянных или одна разбушевавшаяся древняя ведьма!

После прошедшего дождя на улице было прохладно, даже холодно, чему способствовала и приближающаяся ночь. Зажглись редкие фонари, очень кстати осветившие покрытый выбоинами тротуар. Стараясь обходить многочисленные лужи, я молча шла за Германом, чувствуя себя при этом престранно. Недавно сравнивала себя с Алисой из знаменитой сказки, а теперь словно попала в другую сказку: «Пойди туда, не знаю куда». Было ясно, что Герман идет охотиться на безымянных, но вот где конкретно это будет происходить, оставалось загадкой.

Прохожие встречались редко, а те, что попадались навстречу, неизменно провожали нас удивленными взглядами. Если благодаря плащу безымянноборец хотел оставаться незаметным – тактику он выбрал в корне неверную. Перекинутый через плечо мешок тоже мало вписывался в рамки обыденности, так что я в дополнение ко всему ощущала себя еще и спутницей обитателя средневековья.

Улицы, по которым мы шли, отличались малолюдностью и плохой освещенностью. Фонари чем дальше, тем встречались все реже, зато количество ям на тротуаре увеличивалось с завидной быстротой. Вознося благодарности любимым удобным кедам, я продолжала машинально идти вперед, как вдруг Герман внезапно остановился. Большой Дом стоял где-то на окраине, а теперь мы, судя по всему, оказались на самой городской черте. Слева виднелся пустырь и небольшой пролесок, а справа возвышались какие-то заброшенные строения. Присмотревшись внимательнее, я заметила проржавевшую накренившуюся табличку, сообщавшую, что здесь некогда располагалась обувная фабрика.

Места эти выглядели не слишком радушными, отчего мне подумалось, что лучше бы я надраивала холл гостиницы, оттирая черную пакость. И вообще, совсем не то я подразумевала, когда хотела оказаться за пределами Большого Дома и немного прогуляться… совсем-совсем не то!

Тем временем Герман осмотрелся и, кивнув каким-то своим мыслям, прошествовал прямиком к фабрике. У меня разве что ноги не зачесались вернуться в родную и милую гостиницу, но отступать было поздно. Искренне пытаясь подавить скребущийся в душе страх, я вновь покорно пошла за безымянноборцем, и вскоре мы очутились у одной из полуразвалившихся стен.

К моему глубочайшему недоумению, Герман скинул свою ношу прямо на землю, затем вошел внутрь здания, откуда вернулся с какими-то дощечками, бумажками, прочим мусором и… принялся разводить костер.

Костер, чтоб его!

Наверное, со сменяющих друг друга выражений моего лица можно было рисовать набор смайликов, но Герман этого не увидел. Он сосредоточился на своем занятии, действуя при этом расслабленно и уверенно. Прошло совсем немного времени перед тем, как обшарпанные, украшенные «великим и могучим» стены облизали язычки разгоревшегося пламени.

Теперь мне приходилось чувствовать себя донельзя глупо, стоя перед костром, в то время как Герман преспокойно перед ним сидел. Он снял плащ, расстелил его прямо на земле и вальяжно на нем устроился. Правда, долго моя растерянность не продлилась – я плюнула на все и недолго думая уселась рядом с ним.

И вот горит жаркий костер, искорки вверх поднимаются, где-то капельки капают, звездочки на прояснившееся небо выползают…

«Романтика?» – спросите вы.

«Комары!» – отвечу я.

Проклятые кровопийцы до того обнаглели, что лезли прямо в глаза, чем неимоверно бесили. Один их гул раздражал настолько, что хоть вой! А этот тип рядом со мной сидел себе и в ус не дул – нет, ну надо же! Даже противные насекомые его не берут!

– Слушай… – пришлепнув очередного наглого кровопийцу, решилась заговорить я. – Мы чего вообще ждем?

Ответило мне горящее дерево, затрещав особенно громко, а вот безымянноборец промолчал.

– Понятия не имею, когда у тебя день рождения, – проговорила я, – но обязательно это выясню и таки подарю тебе учебник для изучения хороших манер. А еще лучше – методичку с указаниями по социальной адаптации.

Герман усмехнулся, что стало для меня полнейшей неожиданностью (то есть улыбаться мы все-таки умеем!), и ответил на ранее заданный вопрос:

– Мы ждем безымянных.

– Ага, – кивнула я, после того как догадка подтвердилась. – А я тебе для чего – в качестве приманки?

– Разумеется, – согласился Герман.

Прозвучало до того убедительно, что я поверила, успела запаниковать, возжелать немедленно отсюда убраться, а перед этим прибить его за такую кошмарную подставу! Но повторная усмешка и очередной скептический взгляд остудили мой пыл и открыли еще одну особенность безымянноборца: какое-никакое чувство юмора у нас, оказывается, имеется тоже.

– А ты их видишь? – резко сменила я тему.

Быстрого ответа, конечно, не ожидала (да и вообще никакого не ожидала), но внезапно его получила.

– Частично. – Герман бросил в костер скомканную бумагу. – В большей степени чувствую.

Немного воодушевившись его внезапной общительностью, да еще и с намеком на дружелюбие, я не преминула уточнить:

– А я? В смысле, если вижу их очень отчетливо, это плохо?

Общительность и дружелюбие сдохли в зародыше, ответа на сей раз я не дождалась, из чего сделала вывод: в моей способности видеть духов Герман по-прежнему сомневается. А сюда притащил, чтобы прояснить этот момент до конца.

– Вижу или нет, а уничтожать их не умею, – напомнила я ему. – Так что учти, если эти твои безымянные объявятся, моя целость и сохранность целиком на твоей совести!

Закономерно меня проигнорировав, Герман поднялся, развязал свой мешок и извлек из него сырую баранину. Разложил ее примерно в десяти шагах от костра, достал откуда-то еще несколько больших пучков мяты – можно сказать, веников! – и пару из них протянул мне.

– Разложи вокруг себя, – велел он. – Они тебя не учуют.

Вторично меня просить не пришлось – такое действо я исполнила с большой охотой. Обложилась мятой, как Котик мягкими подушками, и даже на всякий случай пожевала пару листков. Герман к такой щепетильности остался равнодушен, разве что его губы вновь скривились в некоем подобии усмешки. Да и на здоровье – пусть усмехается сколько влезет, лишь бы защиту мне обеспечил!

Как раз после того, как все приготовления были окончены и я почти успокоилась, воздух невдалеке как-то странно завибрировал. Это было непонятно и необъяснимо, словно до меня донеслась вибрация от очень громкой музыки, в то время как она сама оставалась неслышна. Моментально посмотрев в ту сторону, я подобралась и сжевала третий листок.

Там были они! Ходячие желешки в количестве трех штук!

– Что, действительно видишь? – выдернул меня из лап нахлынувшего страха Герман.

Голубые глаза были прищурены и обращены ко мне.

Все язвительные замечания остались мной не озвучены, так как моей выдержки хватило лишь на утвердительный кивок.

Я уже всерьез начинала жалеть, что вообще сюда пришла, и очень надеялась, что в случае чего Герман меня все-таки не бросит. Ибо мы в ответе за тех, кого с собой на приключения притащили!

Безымянные двигались медленно и бесшумно. Передвигались на толстых длинных ногах, что придавало им человеческие черты, и, будучи полупрозрачными, переливались всеми цветами радуги. Вот уж точно – желатинки!

Глядя на их неотвратимое приближение, я силилась представить безымянных такими, какими изобразила их на иллюстрации. Смешными, забавными, капризными и чуточку бестолковыми. Что до первых трех определений, то таковыми настоящие безымянные вряд ли являлись, а вот последнее вполне оправдывали. Видимо, мозги у них были такими же желейными, так как, оказавшись около разложенной на земле баранины, они синхронно замерли и принялись озираться по сторонам.

– Жрать хотят, – ровно произнес Герман.

Как мне в скором времени пришлось убедиться, жрать они хотели отнюдь не мясо. То лишь служило для них приманкой, в то время как истинной целью являлись духи. А поскольку никаких духов, кроме них самих, поблизости не наблюдалось, они предпочли людей. А поскольку люди здесь присутствовали только в нашем лице, то и поглотить вознамерились именно нас. Точнее Германа, который сам вышел к ним навстречу. Я же продолжала восседать в окружении мяты, тихонько клацать зубами да дышать через раз – так, на всякий пожарный.

Мысленно я настроилась на очередной фильм ужасов, сопровождаемый неминуемым пролитием крови, но, к моему несказанному облегчению, ничего подобного не было и в помине. Конечно, комедией разворачивающуюся передо мной картину тоже вряд ли можно было назвать, а вот драмой – вполне.

Герман разобрался с безымянными в считаные минуты. Тихо к ним подкрался, а затем уложил одного за другим до того ловко, что я и оглянуться не успела! По земле растеклись невнятные желейные лужицы, от которых вскоре не осталось и следа.

– Что, и все? – не поверила я. – Так просто?

Теперь обратившийся ко мне взгляд был мрачным, как бы говорящим: нет, не просто. По-видимому, чтобы разделаться с безымянными, требовалось приложить немало сил, о чем свидетельствовала и мгновенная бледность, коснувшаяся лица Германа.

Я уже открыла рот, намереваясь спросить, можно ли теперь возвращаться в Большой Дом, как вдруг увидела позади него еще две полупрозрачные фигуры. Они двигались молниеносно, с нечеловеческой быстротой, и я только и успела, что судорожно выкрикнуть:

– Сзади!

К счастью, этого оказалось достаточно, чтобы Герман круто развернулся и, встретившись с безымянными лицом к лицу, отправил их к почившим собратьям.

После того как еще две лужицы впитались в и без того влажную землю, повисла гулкая тишина. Только костер слегка потрескивал да гудели над ухом назойливые комары. Под тем тяжелым, буквально придавливающим взглядом, каким смотрел Герман, мне и самой захотелось, уподобившись безликим, раствориться в земле. Но длилось это ощущение недолго – мне ко всяким тяжелым взглядам вообще не привыкать. У меня папочка – человек суровой армейской закалки и не так смотреть умеет!

Я невозмутимо смахнула с джинсов несуществующий мусор и поинтересовалась:

– Мне благодарности сейчас ждать или до утра отложим?

– Ты не должна их видеть, – судя по всему, благодарностей в планах и не стояло. – В тебе нет ни капли сил безымянноборца, я бы почувствовал.

– Так, может, объяснишь, как такое возможно? – Я спокойно встретила его взгляд. – Знаешь, по натуре я человек жутко любопытный, а если дело касается лично меня – любопытный вдвойне. Так вот сейчас мне жутко любопытно узнать, что же со мной не так. Предположения есть?

Кажется, такой реакции Герман от меня не ожидал. Наверное, думал, что, столкнувшись с безымянными, я начну если не психовать, то, по крайней мере, помалкивать и трястись от страха. Но здесь была вынуждена его разочаровать – страх у меня обычно проходил так же быстро, как плохое настроение. А еще от меня за версту разило мятой, так что, даже столкнись я с желешками нос к носу, – шиш бы они меня учуяли!

Герман двинулся с места, остановился от меня на расстоянии пары шагов и, продолжая смотреть в упор, спросил:

– Как ты попала в Большой Дом?

Его манера вести диалог очень напоминала принцип «вопросы здесь задаю я». То есть мои он принципиально игнорировал, зато свои не уставал повторять.

И все же я со вздохом ответила:

– Ты уже спрашивал. Но если нужны подробности…

И я поведала душещипательную историю о том, как дорогая и любимая подружка вместе с мужем уехала гулять по Тайланду, как я за две недели отчаялась отыскать работу, как попросила звезды об исполнении желания и как это самое желание мгновенно исполнили. Предоставили мне транспорт и доставили прямо до места назначения – то есть гостиницы духов, где как раз уволилась горничная, и по такому случаю Кирилл встретил меня с распростертыми объятиями.

– Вот, – подытожила я.

А сама подумала, что, доведись мне услышать такую историю пару недель назад, покрутила бы пальцем у виска.

На лице Германа отразилась озадаченность, которая, впрочем, совсем скоро сменилась привычным угрюмым безразличием. Тянуть из него слова клещами я устала, поэтому сделала то, чего, по-видимому, он хотел больше всего, – замолчала.

Мы продолжали сидеть у костра, который понемногу угасал, небо к этому времени окончательно прояснилось, и отмытые дождем звезды сияли как никогда ярко. Домой безымянноборец пока явно не собирался, а мне возвращаться одной было… нет, не страшно, скорее немного боязно. Так что я предпочла задержаться и, достав из прихваченного с собой рюкзачка блокнот, принялась дорисовывать то, что не успела ранее.

Судя по исходящему от Германа напряжению, я своими действиями снова поставила его в тупик. От осознания этого даже тихо фыркнула – было что-то приятное в том, чтобы пробуждать в нем хоть какие-то, отличные от раздражения эмоции.

Пока я возилась с дорисовкой иллюстраций, которые намеревалась сделать частью портфолио для завтрашнего собеседования, Герман успел разделаться еще с одним безымянным. Причем на сей раз я в его сторону почти не смотрела – подумаешь, желешка напала… Тоже мне невидаль!

Но, не удержавшись, один взгляд исподлобья все же бросила. И вместо того чтобы обратить внимание на выверенные движения и ловкость, с которой Герман заставил злобного духа развалиться на кусочки, я снова думала о том, что он кажется мне смутно знакомым. «Взгляд исподлобья» неуловимо трансформировался в «пристальное рассматривание», и я упустила тот момент, когда Герман его поймал. Уже сбилась со счета, в который раз за этот вечер мы играли в гляделки, но в этом раунде я потерпела безоговорочное поражение. Отведя глаза, вернулась к рисованию и принялась штриховать пузо слонообразного духа с особым рвением. А затем, когда прошло немного времени, мой карандаш замер. Пальцы словно сами собой перелистнули несколько страниц блокнота и начали новый набросок.

Хорошо, что на этот раз закон подлости не сработал и мои возобновившиеся быстрые взгляды остались незамеченными. Черты лица Германа были очень яркими, выразительными – казалось, всего пара резких штрихов способна точно их передать. Но быстрый портрет мне не давался. А нарисовать его хотелось буквально до дрожи, до маниакальной потребности. Со мной иногда такое случалось… Хотя кого я обманываю? Происходило чуть ли не каждый день! Вдохновение приходило, откуда не ждали, и требовало немедленного выхода наружу. Вот я ему выход и пыталась обеспечить, правда, безуспешно. Портретист-реалист из меня такой же, как пейзажист. А стилизовать безымянноборца точно не стоило.

Хотя…

Нет, все-таки не стоило. Во всяком случае, не сейчас.

Как это обычно бывало, я так увлеклась, что даже не заметила, как пара иллюстраций перекочевала в руки Германа. Обнаружила это, только когда он склонился над ними, чтобы лучше рассмотреть, тем самым испортив мне весь хороший ракурс.

– Эй! – возмутилась я таким бесцеремонным вмешательством в мой маленький мир.

Вот чего не люблю, так это когда мои рисунки пытаются посмотреть без спросу! Это все равно что… что в душу влезть!

– Серьезно? – Герман перевернул лист иллюстрацией ко мне. – Ты видишь их такими?

На меня смотрела смешная и насупленная, топающая ножкой желешка.

– Ага, – беззаботно отозвалась я. – Именно такими.

Последовавшая за моими словами смесь неверия, изумления и недоумения определенно стоила этой маленькой лжи. Насладившись ею в полной мере, я отобрала у Германа иллюстрации, сложила их обратно в блокнот, который после засунула в рюкзак, и осведомилась:

– Домой скоро?

Дома – как-то незаметно для себя я стала считать Большой Дом таковым – мы оказались около двух часов ночи. Несмотря на то что завтра мне предстоял ранний подъем, сейчас глаза слипались, а ничего путного от безымянноборца мне узнать так и не удалось, о проведенном с ним вечере я не жалела. Даже благодарна была за насыщенную «программу» и полученные впечатления.

А еще за то, что благодаря дикой усталости заснула быстро и с уверенностью, что не увижу никаких странных снов.