Текст книги "Небо на двоих"

Глава 12

– Что случилось?

На меня смотрел небритый и заспанный тип в тельняшке. Ему было явно за шестьдесят, и на Вадима он не походил никак: худой, тщедушный, с кривыми волосатыми ногами. Ко всему прочему мужичок вылез открывать ворота в красных семейных трусах.

Но мой вид произвел на него впечатление.

– Чего тебе? – рявкнул он. – Не видишь, куда прешь?

– Осторожнее в выражениях! – Я гордо выпрямилась. – Я не пру, милейший, а приехала в гости к Вадиму Борисовичу. Идите и скажите, что Ольга Михайловна добралась наконец до вашего чертового Члоу!

– Ольга Михайловна? – Мужик смерил меня недоверчивым взглядом. – С парашютом, что ли, выбросилась? К нам сейчас только на вертолете…

– Слушайте, – я почувствовала, что ярость накрыла меня с головой, – что вы тут топчетесь с ноги на ногу, как мерин? Доложите или, как там у вас заведено, отрапортуйте своему хозяину, что к нему приехали. А уж каким образом добрались, вас не касается. Он, думаю, без вас рассудит, как ему поступить!

Все это я не выпалила, а выстрелила, как гвардейский миномет, одним залпом. Меня просто вывернуло наизнанку от раздражения. И было отчего злиться: вместо вожделенного чая с лимоном я получила тощий набор костей и запах перегара.

Я принюхалась. Точно! Мужик крепко выпил с вечера, а закусил луком. Видно, на лице моем все прописалось яснее некуда, потому что тип в трусах отступил на шаг и прикрыл рот ладонью.

– Николай, – раздалось откуда-то сверху, – шесть утра! С кем там лясы точишь?

– Да вот, – мужик показал мне спину в выгоревшей тельняшке, – бомжиха вроде, а говорит – Ольга Михайловна!

– Сам ты бомж, причем натуральный! – буркнула я довольно мягко, потому что заметила человека, чей снимок разглядывала вчера в рекламном буклете.

Наяву он выглядел моложе и худее. Может, потому, что одежды на нем было еще меньше, чем на Николае, одни трусы, только спортивные. Но того же ярко-красного цвета.

«Оля, успокойся, у них униформа такая», – усмехнулась я про себя.

Смех – лучшее средство защиты. Чаще более действенное, чем высокомерие. Но с первого взгляда на человека, бегом спускавшегося по дорожке, ведущей от дома к воротам, я поняла, что высокомерие здесь не прошло бы однозначно. В принципе, Добров не смотрелся Синей Бородой, но почему-то у меня заныло под ложечкой.

С какими только мужиками я не общалась, кого только не ставила на место и не загоняла в тупик. Верно, по этой причине главный редактор никогда не ездила на переговоры с учредителем – наглым и жадным олигархом Завьяловым, а посылала исключительно меня. При мне тот не матерился и не разбрасывался галстуками. И всякий раз я возвращалась в редакцию, заручившись обещаниями Завьялова повысить зарплату сотрудникам. И ни разу он свои обещания не нарушил. А ведь при первой встрече стянул-таки с себя галстук и намеревался швырнуть его мне в лицо только по той причине, что я предложила увеличить штат сотрудников на два человека.

Галстук я поймала, намотала чисто машинально на кулак и процедила сквозь зубы:

– Жаль, что не могу снять бюстгальтер. А то б носили его вместо галстука!

И с гордо поднятой головой вышла из кабинета.

По дороге в редакцию меня нагнал звонок телефона. В трубку нервно дышала главный редактор.

– Что ты сотворила с Завьяловым? – Голос ее трепетал от восторга. – Сам позвонил! Лично! Сказал, чтобы с утра привезли его галстук и штатное расписание. Он подпишет. Спрашивал, кто ты такая. – Шеф перешла на шепот: – Пригласит поужинать, не отказывайся!

– У меня есть с кем ужинать, – отрезала я, заметив, что до сих пор сжимаю в руке галстук учредителя.

То-то у девушки на ресепшене, а затем у охранников на выходе взоры были странными.

– Сейчас приеду и напишу заявление об уходе! – Я затолкала галстук в сумку. – Работать с таким мерзавцем не собираюсь.

Но заявление я так и не написала. Работа мне нравилась, а с олигархом мы общались редко, раз в полгода, а то и в год. Но встречал он меня неизменно вежливо, хотя не улыбался, а в глазах, казалось, навечно застыло настороженное удивление. Я вела себя корректно, но, главное, я не испытывала страха. И Завьялов чувствовал это!

При взгляде на Вадима я не испугалась. С чего бы вдруг? Смотрел он доброжелательно и едва заметно улыбался. Но я мгновенно поняла, почувствовала на уровне подсознания: шутки с ним не пройдут. Он здесь – хозяин, хорошо, если не царь и бог в одном лице. Хм, тогда нам и вовсе не найти общий язык. Потому что я терпеть не могла тиранов, ненавидела диктаторов и вообще всех, кто заставлял безропотно подчиняться и строиться в колонну по одному. Еще я подумала, что совершила ошибку, взяв отпуск на два месяца. Похоже, сбегу отсюда через неделю…

– Ольга? – Вадим остановился тремя ступеньками выше и сверху вниз посмотрел на меня. – Откуда ты взялась? Я уж думал, решила не ехать в Абхазию.

Опять «ты»? Я дернула плечом. Видно, здесь не принято обращаться на «вы». Тем не менее приосанилась и с гордым видом посмотрела на Вадима.

– Опоздала на самолет, доехала на поезде.

– А нельзя было сообщить, что по железной дороге едешь? – прищурился Вадим. – И как все-таки добралась до Члоу?

– Меня Давид подбросил. Мы с ним случайно на границе встретились, – пояснила я. – Он там остался, возле брода. Велел вездеход прислать.

– Ты шла по сванскому мосту? Одна?

Я заметила, как вздулись желваки на лице Доброва, и пожала плечами.

– Шла. А что такого? Только вот сумку с документами потеряла. Нельзя ли как-то ее отыскать? Выронила, сама не знаю где…

– Немудрено!

Вадим нахмурился и посмотрел на присевшего рядом на корточки Николая. Тот успел закурить сигарету.

– Поднимай Эдика. Живо оба на вездеход и поезжайте за Давидом. Вернешься пешком через сванский мост и посмотри, может, и правда где сумка валяется.

Я шмыгнула носом. Холодный ветерок пробирал насквозь в мокрой одежде.

– Ты ж замерзла совсем! – спохватился Вадим и подал мне руку. – Пошли! Отогреть тебя надо, отмыть… Да и выспаться, наверное, не помешает!

– И поесть. С голоду просто умираю! – Я решила не церемониться.

– Это само собой! – расплылся в улыбке Вадим. – А еще выпить найдется, и закусить.

Рука у него была теплой, почти горячей, и крепкой. С такой поддержкой я бы сванский мостик на крыльях перелетела… Стоп, приказала я себе, не расслабляться!

Через огромный ухоженный двор к дому вела дорожка, вымощенная каменными плитами. По сторонам разлеглись огромный газон с молодой, изумительно яркой травой и ухоженные цветники с фонтанчиками и альпийскими горками. Чего там только не было: тюльпаны, анютины глазки, нарциссы, гиацинты, огромные ирисы… Куртины азалий и камелий, пионов, желтых и красных рододендронов…

А в Подмосковье сейчас зацвели ландыши и незабудки. Я вздохнула, вспомнив нашу дачу в сосновом бору на берегу Истры. Вот где раздолье ландышам! Сплошной ковер! Вечерами их запах врывался в раскрытое окно. А Юра, работая с документами, задумчиво напевал:

 
Ландыши, ландыши,
Светлого мая привет…
 

Теперь там управляется Лизонька. Слушает, как поет Юра, плетет венки из незабудок, ставит в вазочку ландыши…

У меня сжалось сердце. Как я любила пору соловьиных трелей и страстных лягушачьих серенад, время цветения яблонь и первой редиски на грядках. Но у меня отобрали и эту радость. Чтобы отвлечься от подсчета потерь, я вновь принялась рассматривать цветы. Они окружали дом разноцветным ковром, на котором мелким бисером искрились капли дождя.

Посреди двора высился огромный грецкий орех с густой кроной, на нижней ветке которого болтались детские качели. А вокруг ствола кто-то смастерил лавочку. Качели меня удивили и немного огорчили. Возможно, Любава отстала от жизни. Вадим давно женат и даже ребенком успел обзавестись.

«Интересно, кто у него жена? – подумала я. – Небось, тоже молоденькую нашел?»

Добров, похоже, прочитал мои мысли, потому что бросил на ходу:

– Давид для внуков соорудил. Они на лето к нему приезжают.

Удивительное дело, но я почувствовала облегчение, словно семейная жизнь Вадима была главной проблемой моей жизни.

По широким ступеням мы поднялись на просторную крытую террасу. Часть ее была завалена снаряжением: палатками, шезлонгами, складными кроватями, рюкзаками, спальными мешками и связками ботинок с высокими берцами и рифленой подошвой. Я вспомнила, чем, по рассказам Любавы, занимался Вадим в летнее время, и подумала, что снаряжения заготовлено человек, кажется, на пятьдесят. Так что покой в этом доме – понятие относительное. «Ко всему можно притерпеться, – подумала я, – если не забивать себе голову!»

Вадим открыл входную дверь и пропустил меня вперед. Я замерла в растерянности у порога. Такого великолепия я никак не ожидала. Первый этаж не походил ни на что, виденное раньше. Никаких медвежьих шкур и оленьих рогов по стенам! Никаких очагов посреди комнаты! Светлый, с легким желтым оттенком пол, такой блестящий, что в нем отражалась огромная люстра, висевшая в центре потолка. Длинный стол цвета слоновой кости. Мягкие, сливочных тонов диваны вдоль стен. Над ними картины, в которых реализм, как я отметила, и не ночевал, – что-то яркое, сплошное торжество цвета и щедрых мазков. Шесть колонн поддерживали потолок. А в них – сквозные ниши, где установлены статуи женщин с пышными формами и обнаженной грудью. Справа камин. И там две гипсовые дамы с шикарными бюстами в качестве кариатид поддерживали каминную полку. И все! Ничего больше из мебели или декора! Словно огромный танцзал.

Я фыркнула про себя. Купеческий размах… Желание пустить пыль в глаза… Фу, как примитивно! Но одно меня примирило со вкусами Вадима: охапка дров, которая лежала наготове в камине. Как здорово! Видно, хозяин дома тоже любил живой огонь. Впрочем, кому не нравится посидеть в непогоду возле пляшущего на поленьях огня? Нет ничего приятнее, чем смотреть на язычки пламени, слушать, как потрескивают угли, и мечтать о чем-то светлом и немного грустном (возможно, потому грустном, что мечты о счастье так редко сбываются).

Я отвела взгляд от камина. Будь моя воля, первым делом разожгла бы огонь, чтобы в огромном, каком-то театральном зале повеяло живым духом. Но не я здесь распоряжалась, поэтому вновь принялась рассматривать зал.

Противоположная стена оказалась полностью стеклянной. Она выходила в сад, где цвели фруктовые деревья, и гроздья сирени стучались в нее. За стеклом просматривались роскошные цветники, а еще беседка, густо обвитая виноградной лозой.

В углу зала за одной из колонн я заметила барную стойку. За ней – кухня сочных желтых и цвета кофе оттенков. Правда, без ярких занавесок, прихваток, полотенец, вазочек, баночек и прочей ерунды, которые наполняют кухню теплом и уютом. Обилием стекла и блестящего металла она смахивала, скорее, на операционную или лабораторию ученого. Это меня неожиданно успокоило. Значит, не женщина хозяйничает в доме. И слава богу! Уживаться с хозяйкой всегда сложнее, чем с хозяином.

В целом все производило очень сильное впечатление. Но я подумала, что в таком доме тяжело, наверное, жить подолгу. Слишком вычурно все, слишком напоказ. В этом бальном зале надо скользить по паркету в балетках и шифоновом плате, приседать в реверансах и говорить по-французски. Красные спортивные трусы и покрытая грязью одежда никак в величественный интерьер не вписывались.

– Чего топчешься, проходи! – Вадим слегка подтолкнул меня в плечо и кивнул на лестницу, ведущую на второй этаж. – Там тоже есть спальни. А хочешь, оставайся на первом. Тут комнаты попроще, но зато к кухне ближе.

– Мне бы помыться… – смутилась я. – Только багаж остался в машине.

– Я заметил, – улыбнулся Вадим. И предложил: – Давай тогда на второй этаж. Выбери спальню сама. Любую, какая понравится. В ванной все есть: халаты. полотенца, фен, шампуни. А я пока попрошу Мадину что-нибудь приготовить на скорую руку.

На втором этаже находились шесть спальных комнат с собственными туалетами и душевыми кабинами, а в одной имелась даже джакузи. Я решила не скромничать и выбрала ту, что с джакузи. Под горячими струями основные рефлексы восстановились, вылезать наружу не хотелось. Но я пересилила себя и вышла из душа. Банный халат оказался великоват. Как ни запахивала полы, они все время расходились. А ведь под халатом на мне ничего не было! Но Вадим оказался предусмотрительнее, чем я думала. Грязная одежда исчезла, а на ручке двери висел пакет, в котором я обнаружила мужскую байковую рубашку, старенькие спортивные брюки и теплые, домашней вязки, носки.

Судя по размеру, рубашка принадлежала Вадиму, а вот брюки и носки были гораздо меньше, хотя чуть велики для меня. Одевшись, я почувствовала облегчение, словно натянула на себя защитный панцирь, а вместе с грязью и мокрой одеждой исчезли из жизни прежние страхи. Только ни горячая вода, ни теплая одежда не смогли избавить от озноба. Меня слегка потряхивало, возможно, от усталости и двух бессонных ночей. Чашка сладкого чая с лимоном, толстый бутерброд – и в постель! Это ли не предел желаний?

Я сделала несколько шагов по коридору. Сознание работало слабо, язык во рту едва-едва ворочался, а глаза закрывались сами собой.

Вадим ждал у подножия лестницы. Судя по веселой искорке, проскочившей в его глазах, смотрелась я сейчас даже нелепее, чем в грязной одежде. По крайней мере, у ворот он не веселился. Но у меня не было сил злиться, а Вадим быстро взял себя в руки.

– С легким паром, – сказал он, улыбаясь. – Ну как? Согрелась немного? Ожила?

– Ожить ожила, – вздохнула я, – а вот согреться не могу. Наверное, простыла немного.

– Простывать у нас не положено. Проходи, сейчас лечиться будем.

Мы подошли к столу, тому самому, огромному. Но теперь добрая его часть была заставлена блюдами. Чего только здесь не было! Красные помидоры и пупырчатые огурчики, пучки петрушки, кинзы, кресс-салата и укропа, нежные метлы зеленого лука, желтые ломтики копченого сыра, мраморная мамалыга и вареное мясо, на большом блюде – цыплята табака, а в другом, горкой, картофельное пюре. Чуть в стороне – тонкие лепешки лаваша, а рядом – золотистые хачапури. От запахов у меня закружилась голова. Я на мгновение зажмурилась и, сглотнув слюну, обвела взглядом стол. Все это великолепие да на скорую руку? В жизни не поверю! Тут пятерым нужно трудиться, чтоб приготовить такую прорву угощения!

Но вслух усомниться не успела. Вадим опять опередил меня.

– Мадина с дочкой постарались. Одной ей не справиться.

– А кто такая Мадина? – все-таки не сдержалась я.

– Соседка. Вдова моего друга. Он милиционером был, три года назад его убили на границе. С тех пор Мадина помогает мне по дому. Жить на что-то надо, детей учить.

Я промолчала. Информация была почти исчерпывающей. И все же мне очень хотелось взглянуть на эту женщину. Не знаю почему, но я чувствовала беспокойство, когда Вадим называл ее по имени.

– А ты разве не пригласил ее к столу? – спросила я.

Вадим пожал плечами.

– Бесполезно. Она за стол никогда не садится. Ни со мной, ни с моими гостями. А сейчас коров нужно доить, затем на пастбище выгонять. Мадина сегодня из-за нашего завтрака припозднилась.

– Можно было что-нибудь попроще придумать. – Я обвела взглядом стол. – Тут же человек на десять наготовлено.

– Не бойся, – отмахнулся Вадим, – если останется, найдется, кому съесть. Сейчас голодный Давид с мужиками нагрянет, а им только подавай.

Хозяин жестом показал на стул.

– Присаживайся! – И сам устроился рядом.

Я отщипнула крупную виноградину от грозди, лежавшей в вазе, и положила в рот. Она была вкусной, но очень холодной, и я оглушительно чихнула. Вадим сердито посмотрел на меня и взял за руку.

– Ну вот, руки ледяные. Сейчас я тебя согрею, как положено.

Он прошел в кухню и принялся с грохотом выкатывать ящики и хлопать дверцей холодильника – видно, что-то искал. Затем зашумел и, щелкнув, выключился чайник. Наконец Вадим появился с подносом, на котором стояла чашка крепко заваренного чая. Рядом на блюдечке лежали ломтики лимона. У меня защипало в горле – так захотелось чаю. Но Вадим отставил его в сторону. Налил в стопку прозрачной жидкости и приказал:

– Хлебни! Только резко, одним глотком! Главное у нас лекарство, всю простуду как рукой снимет.

Я не почувствовала подвоха. И приняла жидкость внутрь, как велел, одним глотком… Горло полыхнуло огнем! Я закашлялась, вылупила глаза, которые мгновенно наполнились слезами. Но Вадим, не позволив перевести дыхание, подсунул мне ломоть черного хлеба с куском говядины, чем-то намазанной сверху.

– Закусывай, закусывай! – Голос его звучал ласково. – Это всего лишь чача. Давид сам гнал. Семьдесят градусов. Все вирусы сдохнут!

Я никак не могла отдышаться и, взяв протянутый ломоть, откусила приличный кусок. Во рту будто петарда взорвалась, эхом отозвавшись в затылке. Язык обожгло, в носу, словно болид промчался. Боже! Впервые я поняла, что значит выражение «глаза вылезли на лоб». Я вскрикнула, схватилась за горло, слезы ручьем побежали по щекам. Тогда я цапнула помидор и впилась в него зубами. Сок брызнул во все стороны, но мне было не до приличий. Только теперь огонь, пожиравший небо и язык, потух.

– Что это было? – еле ворочая языком, спросила я.

– Всего лишь горчица, – засмеялся Вадим. – Крепко я тебя подлечил? Теперь никакого насморка, никакого кашля!

Все к тому располагало, чтобы огреть его чем-то тяжелым, но силы почти оставили меня. После столь экстремальной профилактики простуды совсем расхотелось есть. Я взяла в руки чашку, и принялась маленькими глотками пить горячий запашистый чай с медом и лимоном. Постепенно ледник внутри начал таять, вот уже и к ногам подступило тепло. А затем вдруг страшно закружилась голова, и я закрыла глаза, вцепившись в чашку как в спасательный круг. Последнее, что почувствовала, как мне осторожно разжали пальцы, отняв чашку, а потом кто-то рядом засмеялся и подхватил меня на руки…

Глава 13

Я открыла глаза. Солнце за окном светило так ярко, что его лучи пробивались сквозь жалюзи. Потянувшись, я отбросила легкий плед и села на постели. Оглядела комнату, ту самую, которую выбрала, с джакузи. Мебель дорогая, в итальянском стиле, цвета шоколада и с позолотой. Белый ковер на темном паркете, белые шторы, большой цветок на красивой подставке в углу. И белая постель, в которой я спала – как в колыбели, такой она была мягкой и удобной.

Здорово! Я с удовольствием и совсем, как в детстве, несколько раз подпрыгнула, испытав матрас на упругость, погладила пушистый плед. Не любила я купеческую роскошь, всякие там балдахины, ламбрекены и позолоту, но в этой комнате чувствовала себя необыкновенно легко. Вероятно, потому, что впервые за много-много дней выспалась от души. На кресле возле кровати лежали банный халат и большое полотенце.

Я глянула на часы, стоявшие на туалетном столике, и удивилась. Они показывали восьмой час. Выспаться за пару часов после массы передряг невозможно. Выходит, я проспала больше суток? Ничего себе! Понятно: все обитатели дома, в том числе и хозяин, сразу после водворения меня в кровать тут же занялись делами. Обо мне забыли, и я с большим удовольствием проспала все царство небесное.

Двери на балкон были открыты, и ветер раздувал почти невесомую занавеску. Я поднялась на ноги и только тут обнаружила, что на мне надета ночная сорочка. Новенькая, из фланели. Голубая, в желтых рыбках. Такую в здравом уме я ни за что бы надела. В восьмидесятые годы похожие ночнушки носила моя бабушка. И все же меня не столько расстроила сама сорочка, сколько тот факт, что под ней на мне ничего не было. Я с размаху села на кровать. Господи! Кто ж меня переодел? Неужели Вадим?

«Только не он! – постаралась я себя успокоить. – Я ведь не помню, как меня перенесли в спальню, могла не запомнить и то, как переоделась».

И все же собственные доводы показались мне не совсем убедительными. Откуда, к примеру, взялась сорочка? Или они хранятся в доме про запас? На тот случай, если хозяин вздумает лечить очередную непутевую гостью от простуды… Но что случилось со мной? Вусмерть напиться тремя столовыми ложками виноградной водки – это, наверно, редчайший дар. Но, скорее всего, я просто перемерзла, а тут спиртное, да на старые дрожжи, плюс бутерброд с горчицей, в придачу горячий чай с лимоном… Сосуды резко расширились, вегето-сосудистая система не выдержала. И – хлоп! Поволокли тебя, Оля, как чурку!

Я недовольно поморщилась. Кому понравится, что тебя лапает малознакомый мужик. Особенно, если ты в обморочном состоянии и не способна дать отпор. Я не сомневалась, без лапанья не обошлось. Какой мужик удержится, чтобы безнаказанно не потискать молодую бабенку? В любом случае, хотел того Вадим, не хотел, но ко мне он прикасался. И кое-какие подробности моего телосложения тоже, наверное, разглядел или ощутил, ведь он не в инвалидной же коляске поднял меня наверх.

Помнится, я неплохо воспринимала окружающее до того момента, когда у меня все поплыло перед глазами и кто-то подхватил меня на руки. Сомнительно, что Вадим позвал кого-то на помощь, того же Николая, например.

Я фыркнула, представив, как тщедушный мужичок, согнувшись в три погибели и шатаясь от изнеможения, поднимается по лестнице, а мое бесчувственное, весом этак в полцентнера тело болтается на его руках, конечности волочатся чуть ли не по ступенькам. На верхней он спотыкается, роняет меня на пол, сверху валится сам… Мда! Картина маслом! Нет, однозначно в спальню меня доставил Вадим. Мне не хотелось признавать это, но я обиделась бы, если б Добров доверил меня Николаю. И все-таки кто же переодел меня в сорочку? Тут я вспомнила слова Любавы, вернее, ее клятвенные заявления, что Вадим настолько серьезный мужик, что ему даже в голову не придет приударить за мной.

Кто бы сомневался в Любавиных талантах! Наверняка убедила брата, что я человек строгих правил и не намерена крутить скоротечные романы. В таком случае он вряд ли осмелился надеть на меня сорочку. Возможно, попросил о помощи Мадину? Хм, тоже не лучший вариант. Чужая женщина рассматривала меня – слабую, невменяемую. В таком состоянии я могла и наболтать три бочки арестантов… Но кто в том виноват, Оля? Кто тебя заставлял забираться к черту на кулички, в это Члоу? Неужто не сумела бы выкинуть Юру из головы в Москве? Пошла по пути наименьшего сопротивления, вот и огребла кучу проблем!

От неприятных загадок-догадок хорошее настроение испарилось вмиг, как снежок на сковородке. Не радовал даже солнечный день за окном. Похоже, я и правда проспала больше суток. Но почему никто не будил, не беспокоил меня? Ведь ненормально же спать столько часов кряду!

Вещи, которыми меня снабдил Вадим, исчезли. «Специально забрали, что ли?» – подумала я с досадой. И, накинув банный халат, все же вышла на балкон. И тотчас все мысли о сорочке, Мадине и хозяине этого удивительно симпатичного дома вылетели у меня из головы. Оказывается, я приковыляла к дому с тыла. И только сейчас он открылся мне во всей красе.

Широкое парадное крыльцо, как в старинном барском доме, двумя пролетами сбегало к широкой аллее, по обеим сторонам которой росли цветущие мандариновые и лимонные деревья. А возле крыльца благоухал и искрился капельками росы чудесный розарий. Там уже распустились первые цветы. Портик над крыльцом поддерживали четыре колонны. А по бокам лестницы еще и кованые решетки с причудливым орнаментом имелась. Одну из них обвивала виноградная лоза, вся в молодых побегах, вторую – вьющаяся роза, щедро усыпанная крупными алыми цветами.

Чуть в стороне от аллеи виднелась та самая беседка, которую я заметила сквозь стеклянную стену гостиного зала. Она немного смахивала на пацху, в которой мы с Давидом так славно попировали. Рядом с ней находился уличный мангал, больше похожий на печь. А вокруг раскинулось море-морское цветов, кустарников, деревьев. И все это цвело, благоухало, излучало спокойствие и благодать.

Несмотря на раннее утро, в воздухе сновали пчелы, порхали бабочки, трещали крыльями стрекозы, во всю силу легких распевали птицы. Их голоса сливались в одну симфонию с чистым горным воздухом, ослепительно ярким солнцем, молодой листвой всех оттенков зеленого и моим настроением. На крыше беседки белый кот с рыжим пятном на спине, распластавшись, крался к юркому черному дрозду, который вертел хвостом у него под носом. Бросок! Дрозд вспорхнул, озорно свистнул: дескать, поделом тебе, бродяга! – и перелетел на акацию, усыпанную белыми гроздьями соцветий. Кот повис на лапах, зацепившись за край крыши и, мявкнув, сорвался вниз. Глухой шлепок… Я зажмурилась, но расслышала новое «Мяв!» и открыла глаза.

– А чтоб тебя! – в сердцах произнесла я, заметив кошачий хвост, мелькнувший в цветнике. И отправилась на обзорную экскурсию по балкону, который почти целиком опоясывал дом по второму этажу. При этом я не стеснялась, что кто-то заметит мое любопытство. Внизу просто-напросто никого не было: ни людей, ни собак. Вообще никакого движения, словно все вымерли вокруг. А может, попросту отсыпались?

Правда, в метрах пятидесяти от дома, справа, за высоким забором располагались хозяйственные постройки. Там кудахтали куры, орал петух, блеяли козы, призывно мычали коровы. И раздавались голоса: женские и низкий мужской, который был мне незнаком. Слева же тянулись аккуратно подстриженные, выше человеческого роста заросли кустарника. Но не лавра – с мелкой, в ноготь, листвой. За живой изгородью просматривались длинный навес и какие-то строения, издали похожие на альпийские домики-шале. Между ними сверкало зеркало большого открытого бассейна, а еще дальше находился настоящий теннисный корт, огороженный сеткой.

«Ничего себе!» – восхитилась я. И тут же простила Вадиму и фланелевую сорочку, и все тревоги-сомнения по поводу того, кто меня переодевал. А еще подумала, что, кажется, выдюжу здесь пару недель.

Ниже по склону я разглядела крыши нескольких особняков. Сами дома тонули в зелени и белой кипени цветущих деревьев. И здесь людей я не разглядела, но слышала далекие голоса, звяканье ведер, мычание коров. Над крышами поднимался дымок, пахло свежеиспеченным хлебом и парным молоком. «Где-то там живет Мадина, – подумала я. – Ведь Вадим сказал, что она его соседка». Но по каким признакам определить дом женщины, я не знала, а на крышах, понятное дело, имена владельцев не пишут.

Я перевела взгляд дальше. Над сопками, по склонам которых разбежались дома Члоу, вздымались горы повыше. Серые скалистые вершины, ребристые, с крутыми отвесами и острыми выступами поднялись над зеленой каракульчой леса, а за ними почти касались неба и вовсе высоченные пики, с которых еще не сошел снег. Они сияли сахарной белизной, сверкали, как леденец. А над всем этим великолепием всходило солнце, настолько яркое, что я зажмурилась.

И вспомнила вдруг свою последнюю, тринадцатилетней давности поездку в Местию, столицу горной Сванетии. Юра с неодобрением воспринимал мое увлечение альпинизмом, и после той поездки я уступила, пообещала ему, что брошу опасное занятие, полностью посвящу себя любимому мужу.

Был конец августа, и склоны пестрели красными кленами, желтеющими буками и грабами, разноцветными кустарниками и кое-где еще зелеными березками. Полыхала огнем рябина, темнели на фоне снежных вершин и ослепительно голубого неба ели и пихты. А взглянешь под ноги, и – на тебе, листья черники и пунцовые ягоды брусники среди вечнозеленого ковра рододендронов.

Но стоило ступить на камень, как из кустарника, будто из засады, стремглав вылетал белозобый дрозд, всегдашний обитатель кавказских высокогорий. Ф-р-р! И белая капля – шлеп! Хорошо, если под ноги… Но все это издержки походной жизни. Самое главное – поднимешь голову, а перед тобой Ушба.

Ушба… Она высится в самом центре Верхней Сванетии, над Местией. Вид ее поражает, ошеломляет, пугает и восхищает. Почти полтора километра сплошного отвеса над зеленым ковром лугов и над сверкающими ледниками! Стена настолько крутая и гладкая, что получила название «зеркало». Это невозможно представить, если не видел Ушбы. При всем старании не получится!

Я лицезрела многие горы – Кавказ, Тянь-Шань, Памир, Алтай, Саяны, вулканы Камчатки… С отцом и мамой исколесила весь Союз. Родители служили даже на Чукотке, в бухте Провидения. В студенческие годы успела побывать в Татрах, поднималась на красивейшие вершины Альп – Монблан и Маттерхорн. Все горы прекрасны. Ушба одна. Нет, и не может быть второй Ушбы.

Тогда, тринадцать лет назад, мне довелось смотреть на нее в предрассветный час с ее соседки Шхельды. Пока светало, фантастические краски беспрерывно сменяли друг друга. Цвета были яркими, насыщенными и совершенно неестественными. Это напоминало искусно подсвеченную декорацию, задник огромной, во все небо, сцены, созданный художником, чьи полотна не имели ничего общего с реализмом.

Зрелище было настолько грандиозное, настолько захватывающее, что я совсем забыла, кто я, где я и зачем я. А ведь в то утро я участвовала в спасательных работах, лежала на крохотном уступчике над пропастью и пыталась организовать спуск нашего пострадавшего товарища по километровой стене Шхельды…

Впрочем, картины, что висели по стенам дома Вадима, слегка напоминали то зрелище, но только слегка, потому что ни одному живописцу не удалось передать красоту Ушбы. Кстати, издавна она считалась обителью нечистых, и лет сто назад ни один сван не рискнул бы взобраться на ее склоны из-за суеверного страха попасть к чертям. А еще, по преданию, там живет богиня охоты Дали, шутки с которой плохи, если охотник решил добыть козла или тура на продажу, а не для пропитания семьи.

Я вздохнула. Все в прошлом. Ночью я шла через сванский мостик и тряслась от страха. Вот что сделали со мной пятнадцать лет сытой и безоблачной столичной жизни. А ведь когда-то и пострашнее мосты в горах встречала: пара ржавых цепей, к примеру, на которые доски набросаны как попало, а рядом еще одна цепь – чтобы держаться. И через горную реку по веревкам переправлялась, когда они провисают настолько, что идешь не над потоком, а сквозь него. Волны перекатываются через тебя, и хлещут, и рвут, и беснуются… И ничего! Обходилось без стрессов и обмороков!

Помнится, в Сванетии и в Кабарде говорят: «Плоха та дорога, с которой путник обязательно свалится, и тела его не найти. С хорошей дороги путник падает, но труп его можно найти и похоронить. А с прекрасной дороги путник может и не упасть». Так вот, легких троп на Кавказе не бывает. Я же забыла об этом. Видно, совсем потеряла сноровку, а взамен приобрела страх и осмотрительность. Пошла на поводу Юриной ревности, его эгоизма. И что еще я там потеряла, благодаря своим уступкам? Кажется, пора свести дебет с кредитом и подбить итоги. Как бы только не выяснилось, что потери давно перевесили чашу весов, и я хватаюсь за последнюю соломинку, чтобы удержаться на плаву…