Текст книги "Пособие для начинающих шантажистов"

Жорик, услышав такое мое откровение, начал зачем-то скакать по кухне, стучать себя кулаком по лбу и корчить странные рожи.

– Тебе плохо? Попей водички! – урезонила я его, прикрыв трубку ладонью, и вернулась к телефонному разговору: – Это ограничит ваши возможности, господин Клюшка? Качество новостей от этого пострадает?

В разговоре образовалась напряженная пауза. Видимо, Клюшка обдумывал ситуацию.

– А он наш? – спросил Николай наконец.

На этот раз пауза образовалась из-за меня. Со снисходительной полуулыбкой я рассматривала Жорика, нервно протыкающего салфетку карандашом. Надо же, еще и обидчивый.

– Наш, господин Клюшка, стопроцентно наш. Никаких других желаний, кроме как оградить мою подругу от неприятностей, он в отношении вас испытывать не станет.

– Я понимаю. – Клюшка расслабился и решил пошутить: – В вашем присутствии ни один здоровый мужчина не сможет испытывать никакие желания в отношении меня…

– Гм… А если я отлучусь?

– Впрочем, и без вашего присутствия тоже, – ловко выкрутившись, закончил фразу Клюшка. – Что ж, подъезжайте.

Я нажала кнопку «отбой» и унесла трубку на базу. Жорик демонстративно молчал.

– Нас ждут у Николая в офисе, – безразлично проговорила я и отправилась одеваться.

От обиды охранника остался неприятный осадок. М-да… Я и сама не подарок, а тут еще этот Жорик. Боюсь, мы никак не сработаемся.

– Послушай, – я заговорила первая, – я понимаю, ты на меня обижаешься. Но надо же как-то управлять собой. Раз нам нужно вместе работать, значит, мы должны подстраиваться друг под друга.

– Я не обижаюсь, – Жорик вызвал лифт, – просто лишний раз убеждаюсь, что женщина на корабле приносит сплошные несчастья. Кто тебя за язык тянул? Никак нельзя было сказать, что я твой друг или еще что-то?

– Что именно? И с какой стати в таком случае я взяла тебя в столь личное и не нуждающееся в лишних ушах дело? Любая ложь в данной ситуации выглядела бы подозрительной.

– Все равно! Хорошо еще, что ты имени моего не назвала. Ни один нормальный человек в присутствии детектива себя спокойно чувствовать не будет.

– Заметила по себе, – огрызнулась я.

– Ни одной мыслью больше с тобой не поделюсь! – продолжал возмущаться Жорик. – Ни одним открытием! Будешь получать только конкретные указания к конкретным действиям.

Я аж поперхнулась от такой наглости.

– Отлично! В таком случае я буду действовать так же. Посмотрим, кому быстрее удастся найти этого Александра. Не забывай, «кошку» ты бы без меня в жизни не нашел!

– Тебе просто повезло! – отмахнулся Жорик. – Стечение обстоятельств.

На этот раз инициатором полного игнорирования друг друга стала я. Молчать, как выяснилось уже через пять минут, оказалось занятием скучным и тяжелым.

– А где машина? Ты же говорил: «Я за тобой заеду! Я к тебе приеду!» – тоном дамы, не ведающей, как выглядят поезда в метро, поинтересовалась я.

– Заеду – относилось к общественному транспорту. А ночью я приехал на такси, – сухо ответил Жорик.

– Ах, такие расходы… Я тебе что-то должна? – ехидно поинтересовалась я.

– Хочешь, компенсируй стоимость такси. Не откажусь, – несмотря на серьезность тона, глаза охранника откровенно смеялись.

Было бы красиво вытащить сейчас из набитого бумажника несколько крупных купюр, вложить их в руки охранника и пожелать, чтобы он «ни в чем себе не отказывал». Но здравый смысл оказался сильнее.

– Виктория компенсирует, – сдала свои позиции я. – Она обещала оплачивать текущие расходы.

– Катя, у тебя невыносимый характер! – На этот раз глаза Жорика не смеялись, и мне стало как-то не по себе.

– Я вообще-то шучу.

– Невыносимый характер и дурацкое чувство юмора!

После этого мы еще минут двадцать спорили, по какой линии метро быстрее добираться и где удобнее делать пересадку.

Глава шестая,
в которой каждый из героев открывается с наихудшей стороны

Буквально через час я прижималась лбом к прохладной обивке кожаного кресла в Клюшкином кабинете, сгорала от стыда, с трудом сдерживала слезы и жалела, что вообще знакома с Георгием Собаневским. Клюшка кусал губы и, превратившись весь в комок нервов, следил за передвижениями Жорика. Тот размахивал корочкой оперативника, расхаживал, переполненный чувством полнейшей вседозволенности, по Клюшкиному кабинету, по-хозяйски заглядывая в ящики шкафа, и сыпал бесконечным потоком обвинений, фактов, имен, дат, нецензурных выражений и угроз.

– Ты кому, падла, голову морочишь?! – Жорик вдруг перестал метаться. Выставив вперед челюсть и гневно сверкая глазами, он надвигался на Николая. – С тобой по-хорошему пока разговаривают, а ты, скотина, понты колотишь? Я к тебе со всей душой, а ты?! Да я и тебя, и весь этот твой гадюшник в порошок сотру! – угрозы эти Жорик выкрикивал, приблизившись почти вплотную к хозяину кабинета.

Брызги чужой агрессивно-ядовитой слюны оседали на аристократичном лице Николая, смешиваясь с мелкими каплями его собственного пота. Бледный от обиды и унижения, не шевелясь, Клюшка смотрел прямо перед собой и ждал, когда опер прекратит кричать.

Я совершенно не знала, что мне делать. Было во всей этой сцене, а точнее, в поведении Георгия что-то совершенно неестественное, будто Жорик, фальшивя и переигрывая, исполнял привычную, давно надоевшую ему роль.

Эта театральность настолько сбила меня с толку, что я даже не знала, правильно ли будет пытаться остановить поток выливаемой на Клюшку грязи. Может, на самом деле ничего плохого Георгий не делает? Может, я просто чего-то не понимаю? Не может быть, чтобы Жорик, которого я в принципе уже считала другом, вдруг оказался полной сволочью.

«Ты просто боишься вмешиваться и ищешь этому оправдания!» – безжалостно заявляла мне совесть.

Начался весь этот цирк, едва мы переступили порог кабинета Клюшки. Выяснилось, что Николай с Георгием прекрасно друг друга знают.

– О нет! – увидев Жорика, Клюшка закатил глаза и тихо выругался. – И этого субъекта вы, Катерина, назвали нашим человеком? Разочарован.

Жорик, тогда еще вполне представлявший собой нормального детектива, широко улыбнулся и, не спрашивая разрешения, прошел в кабинет. Я, всем своим видом изображая недоумение, последовала за ним.

– Убирайтесь! – Клюшка тоже улыбнулся, хотя в глазах его при этом мелькали огоньки ярости. – Ликбез отменяется. Тебе, Георгий, я ничего не скажу.

– Скажешь. Иначе говорить начну я. Причем разговаривать буду исключительно с властями и журналистами. – Жорик, постепенно начиная наглеть, без разрешения плюхнулся в кресло. – К тому же только о тебе, Николаша.

– Тебе мало неприятностей? – Клюшка уже перестал улыбаться. – Уж не знаю, чем ты занимаешься сейчас, но и с этого места работы тебя тоже выпрут в два счета, стоит мне сделать пару звонков. Не говоря уже о том, что я могу выставить вас обоих из моего кабинета, пригласив охрану, или вообще вызвать полицию.

И вот тут Жорика понесло. То есть буквально после этой фразы Клюшки с лица Георгия сошло все человеческое. Он побелел, нехорошо прищурился и, глядя прямо в глаза Клюшке, проговорил, тяжело дыша:

– Опять мне своим дядей грозить будешь? Ну-ну. А ты знаешь, что нынче власть слегка переменилась? Кстати, – он вдруг рассмеялся, – кто будет вызывать полицию? Ты будешь вызывать полицию? Ну-ну! – Жорик прищурился и предъявил удостоверение оперуполномоченного.

Мы с Клюшкой одновременно вздрогнули. М-да… Я-то думала, что Георгий уволен из органов.

– А что это значит, знаешь? – продолжал Жорик. – Раз меня, несмотря на твои хлопоты, приняли обратно, значит, твой дядя в нашей системе больше ничего не решает. Понял? Я на тебя дело не завожу просто потому, что руки марать неохота. А охрана твоя ко мне притронуться права не имеет. Я – «лицо при исполнении». Все за решеткой окажутся! Ты мне не молчи! – Жорик перешел на повышенный тон. – Ты мне давай отвечай на вопросы Катерины, если не хочешь, чтоб хуже было!

После чего последовал приведенный выше монолог обиженного опера, который окончательно сбил с Клюшки спесь, а с меня – всякое понимание происходящего. Бедный Николай мельком глянул на меня, явно моля о помощи, и я осознала, как виновата перед товарищем.

– Жорик, – я робко дернула опера за рукав и тут же устыдилась собственного ставшего вдруг пискляво-заискивающим голоса. – Это же Клюшка, он же невиновен, ты сам говорил. На каком основании ты с ним говоришь, как с преступником?

– Много разговариваешь! – рявкнул на меня опер, и я на какое-то время вообще утратила способность говорить. Потом Жорик тяжело вздохнул, несколько раз мотнул головой, явно приходя в себя, и заговорил уже более спокойным тоном: – Поверь мне, Катерина, этот тип и есть преступник. По-другому с ним нельзя разговаривать.

– Если я преступник, то почему до сих пор не за решеткой? – язвительно поинтересовался Клюшка, тоже заметивший, что опер начал успокаиваться.

– Ты отвечай давай, а не вопросы изобретай! – профессионально гаркнул Жорик.

Я чувствовала себя полной идиоткой. С одной стороны, я уважала Николая, и подобные методы ведения беседы с ним, разумеется, считала неприемлемыми. Причем, судя по бросаемым на меня Клюшкиным взглядам, незнание Жориковых планов никак не освобождало меня от ответственности за то, что я привела сюда этого хама. С другой стороны, возможно, грубость Жорика была единственным методом что-то узнать об Александре в нынешней ситуации. Кроме того, меня выводил из себя один замечательный факт: Жорик, имея с Клюшкой какую-то давнюю вражду и зная, что тот замкнется при встрече с опером, все равно напросился идти со мной. То есть по всему выходило, что Георгию нравилось устраивать подобные скандалы и что шел он к Клюшке, прекрасно понимая, во что выльется встреча, и осознавая, что подставляет всем этим меня. Мое ранимое самолюбие требовало разбирательства.

– Я тебе сейчас кое-что объясню, – как бы в ответ на мои мысли поспешил сообщить опер. – Твой друг Клюшка на самом деле совсем не безгрешная фигура. При своем элитном клубе знакомств наш любезный Николаша содержит притон. Мальчики и девочки по вызову, любая прихоть за большие деньги и прочая пошлятина. Занятие противозаконное, непорядочное и к тому же отличающееся очень навязчивым маркетингом. Все клиенты, заполняющие анкеты в клубе «Надежда», через время получают звонок от теневого сегмента организации с предложением сделать эксклюзивный заказ. Мы, мол, знаем, что вы страдаете от одиночества и ищете партнера, знаем ваши предпочтения, поэтому хотим предложить прекрасного специалиста, который непременно развеет вашу тоску.

Рассказ получился весьма эффектным. Я запуталась окончательно, зато получила некое подобие оправдания поведению Жорика. Впрочем, лично я ничего такого уж отвратительного в бизнесе Клюшки не увидела. Если в его структуре все совершеннолетние и они взаимодействуют по собственной воле, то это можно назвать тем самым случаем, когда деньги не пахнут. Какое вообще нам с Георгием, нанятым для расследования совсем другого преступления, может быть дело до законности бизнеса Клюшки?

– Продолжи мой рассказ, Николаша. Не хочу, чтобы девушка подозревала меня в излишней жестокости, – перебил сам себя Георгий.

– Вот еще, – Клюшка из последних сил старался не терять чувство собственного достоинства. – Может, объяснишь, почему я должен что-то кому-то рассказывать? И про мой бизнес, и про этого вашего Александра?

– Мне проще тебя пристрелить, чем объяснять, – многообещающе ухмыльнулся Жорик. – Не хочешь тут разговаривать? Ладно, вызовем тебя куда следует. Понятно, что ты со своей изворотливостью все равно добьешься прекращения дела. Только дороже выйдет. Правильнее тебе сейчас со мной поладить. Обещаю полную конфиденциальность. Мне всего лишь нужно найти Александра. Ну и, – Жорик кинул взгляд на меня, – оправдание в глазах общественности мне тоже не помешает. А то Катерина, я смотрю, вообще ничего понять не может.

– Что непонятного? Я содержу притон. – Клюшка насмешливо прищурился. – С навязчивым маркетингом и гендерным многообразием. Ты уже сам все рассказал. Между прочим, – Клюшка вдруг решил отстоять честь своего заведения, – я считаю, что занимаюсь важным и нужным делом. У нас самые разные клиенты: кто-то хочет просто поболтать, кто-то ищет собутыльника. Кому-то нужен советчик или советчица, кого-то интересует профессиональный секс. Если в двух словах рассказать, как все это работает, картина получится далеко не столь удручающая, как хочет представить наш опер. Сейчас поясню…

Я попыталась сосредоточиться и собрать все услышанное воедино. Получалось, что клиентурой Клюшкиного борделя являлись в основном одинокие обеспеченные женщины. Набирал клиенток Николай, обрабатывая данные после проведения вечеров в клубе знакомств. Клиентки чаще всего оставались довольны. Многие после покупки кратковременного свидания оплачивали потом и длительные отношения.

– В каком-то смысле получается, что вы просто посредник между альфонсами и их жертвами, – зачем-то принялась философствовать я. – Обычный посредник. Что же тут криминального? Кстати, берите деньги и с одних и с других!

– Он пытался, – не оценил мою шутку Жорик. – Однажды один из его жиголо и клиентка решили, что любят друг друга и хотят строить отношения без всякой коммерческой составляющей. Николаша обиделся и стал требовать с работника погашения упущенной прибыли. Парень написал заявление в полицию. Помимо всего прочего, он рассказал, насколько бесправным и морально раздавленным становится человек, подписавший договор с нашим Николашей.

– Все они заранее знают, на что идут! – возмутился Клюшка. – И потом это ложь! Я стараюсь по возможности учитывать мнение работника при назначении его на то или иное задание. Не всегда это реально, естественно. Но, спрашивается, чем люди думали, подписывая, что обязуются выполнять любую работу в рамках договора? Частенько, между прочим, мне приходится защищать своих агентов от необходимости выполнения функций сверх оговоренных в договоре. К примеру, одна неврастеничка отказывалась прекращать свидание в срок и дала своему догу команду не выпускать нашего парня из особняка. Мы с охраной тогда, считай, штурмом брали дом, вызволяя бедолагу. Ну а такие «несчастные случаи», как «влюбился в клиентку», «не могу брать с нее деньги», у нас даже в договоре предусмотрены. Или компенсируй предприятию потери, связанные с твоими чувствами, или не влюбляйся. Тут уж одно из двух.

– Из трех, – напомнил Жорик. – Можно также написать заявление, натравить полицию и попытаться сделать мир чуточку лучше, закрыв к чертям бордель.

– Нет, из двух, – усмехнулся Клюшка. – Да, Георгий Собаневский, ты принял жалобу того парня, раскрутил дело, явился ко мне с угрозами и требованиями, насобирал улик и готов был перекрыть мой бизнес. Но ведь у тебя не вышло, да?

– Деньги и связи могут очень многое! – согласился Жорик и принялся объяснять, обращаясь ко мне: – Николаша позвонил дяде, дядя – кому-то еще… Как итог – начальство приказало мне оставить притон в покое. Но! Я-то сражался не за это. Парень хотел избавиться от договора, ставившего его в рабскую зависимость! Хотел разорвать контракт! Вот и разорвал, вот и избавился.

– Неправда! – обиделся Клюшка. – Я серьезный человек и не вправе отпускать нарушителя договора просто так. Его мадам, наша бывшая клиентка, все же оплатила мне издержки, лишь бы у мальчика не было неприятностей. Просила, правда, никому об этом не говорить, но, думаю, за давностью дела огласка уже ничего не значит.

– Ах ты!.. – Жорик сжал кулаки, но, хоть и с трудом, взял себя в руки.

– Вот никак понять не могу, – не преминул посмаковать давнишнюю победу Клюшка, – чего ты тогда полез? Тебе что, больше всех надо было?

– Молодой был, дурной. С мразью всякой всерьез бороться собирался. – Жорик опять обращался только ко мне: – Не люблю, когда типы вроде этого, которые сами из себя ничего не представляют, думают, что связями своими могут решить все. – Тут он снова переключился на Николая: – Ладно, проехали. Сейчас, если ты не понял, ты, Николаша, кровно заинтересован в моем расположении. Расскажешь все как есть про этого Александра – я уйду. Нет – будем снова воевать. А позиции у меня сейчас куда покрепче прежних.

– Ладно, что тебя интересует? Спрашивай уже наконец!

Клюшка снова глянул на меня. Я молча выдержала его взгляд. Оправдываться или объясняться в данной ситуации было бессмысленным. Из-за дешевого спектакля, разыгранного Жориком, я потеряла друга и, что намного тяжелее, потеряла уважение к другу. Спрашивается, зачем было все это устраивать? То есть понятно, что Жорику просто хотелось отыграться за старые дела, но я-то почему должна страдать?

– Вопрос первый, – Жорик уселся на край Клюшкиного стола. – О каких новостях ты собирался сообщить Катерине?

– Я просмотрел записи за последний месяц, – Николай говорил сухо, отрывистыми фразами, как на настоящем допросе. – Тот человек, которого мы с Катериной отождествляли с преступником, появлялся в клубе знакомств не один раз. Клянусь, я его не знаю и в моем штате он никогда не числился. Так что в его поимке я заинтересован не меньше вашего. Дабы не примелькаться, он гастролировал у меня, постоянно меняя обличье – парики, накладные усы, разные бороды. Он приходил в клуб около двух раз в неделю. С большинством посетителей я знаком лично. Поэтому незнакомцев рассматривал с особенной тщательностью. Вот и выплыла многоликость вашего Александра. В клуб он всегда проходил по специальному гостевому пропуску. На нем стояла моя подпись в качестве рекомендации. Видимо, он купил проходку с рук. Когда-то я продал одним распространителям крупную партию таких флаеров. Срочно нужны были наличные. Это, конечно, не по правилам клуба… Но, по большому счету, какая разница, каким образом расширяется клиентура. Это раз.

– Дальше?

– Этот тип заходил через центральный вход. А вот как он выходил из клуба – неизвестно. Скорее всего, через черный ход. Выходит, не хотел уходить вместе с жертвой у всех на глазах и, похоже, даже знал о камере у входа. Возможно, он связан с кем-то из сотрудников. Последнее тем паче верно, что открыть дверь черного хода можно, только зная наш внутренний код. Это направление я проработаю в ближайшее время. Своих очень просто вычислить.

– Молодец, твои шансы на отсутствие проблем из-за моего длинного языка растут прямо на глазах. – Жорик широко улыбнулся.

Я вдруг представила, как доведенный до нервного срыва Клюшка размахивается и бьет Жорика кулаком в челюсть. Клюшка размахнулся на самом деле, и я не успела ни удивиться, ни испугаться. Не меняя выражения лица, заученным движением Жорик перехватил удар. Пока вжатый лицом в столешницу Клюшка корчился и пытался вырвать руку, я неимоверными усилиями заставляла свое воображение увидеть картинку счастливого освобождения Николая. На этот раз реальность опередила фантазию.

– Отпускать? – все с той же улыбкой поинтересовался Жорик.

Клюшка кивнул, что означало полное смирение, и через секунду вновь восседал на своем рабочем месте.

– У всех бывают нервные срывы. Будем считать, я простил тебя. Далее… – Жорик не сводил с Николая глаз. – Меня интересует, когда и при каких обстоятельствах ты познакомился с моей клиенткой.

– Это несущественно.

Я очень боялась, что Жорик вновь прибегнет к насилию. Вместо этого он почему-то направился к дверям.

– Все! Ты мне надоел! – небрежно бросил он Клюшке. – Катерина, уходим!

Последняя фраза звучала почти как «к ноге!», поэтому я не пошевелилась. Как выяснилось, правильно.

– Вернитесь, я не хочу неприятностей, я расскажу, – Клюшка снова сдавал позиции. – Виктория Силенская была одной из клиенток того, что вы мило именуете борделем. Она заказала агентству романтическое знакомство.

Чтобы не вскрикнуть, я больно укусила себя за палец. Виктория пользовалась услугами Клюшкиного публичного дома?

– Откуда ты знаешь, что это была Силенская? – невозмутимо продолжал Жорик.

– Она не потрудилась замаскироваться. В качестве контактного телефона оставила свой домашний. Я поднял телефонную базу и узнал, кто заказчик. Послушайте, это было два месяца назад. Это не имеет отношения к нынешнему делу. И я не вправе разглашать подобную информацию, – Клюшка потер виски. – Если Силенская сочтет нужным, она сама вам все расскажет.

Я подумала, что Виктория ни за что не «сочтет нужным» рассказать, и бросила умоляющий взгляд на Жорика. Узнать о заказе Виктории хотелось необычайно.

– Ты прав, – Жорик расценил мой взгляд по-своему, – истории двухмесячной давности меня не волнуют. Хотя информация интересная.

Мне стало невыносимо стыдно за собственное любопытство. Вот, даже этот псих не переступает границы корректности в отношении Виктории, а я…

– Черт! – громко вскрикнул Клюшка. – Я думал, ты в курсе и проверяешь степень моей откровенности. Был уверен, что она сама рассказала про тот случай. Знал бы, что ты не в курсе, ни за что бы не проговорился о Силенской.

Скорее всего, последний монолог был адресован мне. Клюшка не хотел наживать в лице Виктории врага и как бы оправдывался через меня перед Силенской. Я кивнула в знак того, что приняла его тираду к сведению.

– То есть, когда Виктория появилась в клубе знакомств, вы уже точно знали, кто она? – я решила вернуть разговор в нужное русло.

– В силу специфики работы я собираю досье на каждого человека, обратившегося к нам хоть однажды. Да. Еще полгода назад я собрал все доступные сведения о Силенской. И, как только она поднялась на крыльцо, сразу узнал ее. Я как раз тогда совершенно случайно смотрел в монитор, наблюдая за входящими. Обычно я просматриваю видеозаписи на следующий день, а тогда, по стечению обстоятельств, смотрел в «прямом эфире». Помню, еще сказал что-то… Мол, растет наш престиж, раз такие люди к нам подтягиваются.

– Кому сказал? – хором спросили мы с Жориком.

– Секретарше… Лере… – Клюшка вдруг тоже что-то уловил и моментально спохватился: – Но, кроме нее, в комнате находилось еще несколько сотрудников.

– И Лера, конечно же, знает внутренний код. Все сходится! – последнее Жорик сказал уже мне.

– Что сходится? – насторожился Клюшка. – Вы что, Лерку хотите впутать? Она совершенно ни при чем! Обыкновенная секретарша. И не думайте даже! Ради себя одного я вас еще согласен был терпеть… А за нее… Девка-то чем виновата? Просто поверьте… Георгий, не вынуждай меня все-таки звонить куда следует!

Судя по интонации Клюшки, встреча с этим «куда следует» не сулила нам ничего хорошего.

– Что ты сказал, гнида?! – зашипел в ответ Жорик, снова вскочив и снова потеряв человеческий облик.

Я явственно ощутила, что боюсь этого человека.

– Кому звонить? Куда звонить? – продолжал опер, не спуская глаз с Николая. – Да я тебя сейчас в обезьянник кину вместе с твоей Лерой, до выяснения… Угрожать он мне будет!

– Прекрати! – не выдержала я. – Николай, мы всего лишь хотели узнать…

– Отвечать четко и честно! – перебил меня Жорик. – При каких обстоятельствах ты познакомился с Лерой? Учти, с ней ведь мы тоже можем беседовать, и не здесь. Это я сейчас такой добрый.

– Она пришла по объявлению. Я набирал официанток, – Клюшка тяжело вздохнул. – У нее не было опыта работы, мой зам не принял ее. Она пришла лично ко мне. Плакала. Рассказывала о себе. Сказала, что работала раньше секретарем. Я не смог отказать. Обычная девка. Толковая. Зачем она вам?

– Что у нее с личной жизнью? – не отвечая, продолжал Жорик.

– Я у нее с личной жизнью! – твердо произнес Клюшка. – Неужели непонятно?

– Похоже, что не один ты. Очень может быть, что и таинственный Александр тоже. – Жорик сел, как полагается, в кресло и вполне миролюбиво произнес: – У нас есть все основания полагать, что твоя Лера причастна к расследуемому ограблению.

– Послушай, – теперь Клюшка выглядел совершенно подавленным. Он рассеянно глянул на Жорика и предложил: – Давай сначала я поговорю с ней сам? Скорее всего, ее использовали вслепую. Это так на нее непохоже. Зачем? Грабить женщин… Чего ради?… У нее и так все есть, в деньгах она не нуждается. Я, право же, даже не знаю…

– Нет уж, я поговорю сам, – резко оборвал Николая Жорик. Мы с Клюшкой вздрогнули. – Ты только объясни ей, что ей стоит быть откровенной. Думаю, ты сможешь повлиять.

– Я не стану подставлять близкого человека. – Клюшка гордо расправил плечи.

– Вот забавные люди, – Жорик демонстративно развел руками. – Затащить девочку работать секретаршей в публичном доме он может, это подставой не считается. Между прочим, за одно это я могу ее привлечь к уголовной ответственности. А объяснить человеку, что нужно честно ответить на поставленные дядей вопросы, – это для тебя низость. – Жорик пожал плечами. – Короче, я не хочу для твоей секретарши неприятностей. Я всего-навсего выясняю правду. Если твоя Лера невиновна…

– Даже если виновна, – здесь Клюшка уступать не собирался.

– Николай, – Жорик говорил на удивление вежливо. – Если бы мне захотелось испортить вам с Лерой жизнь, я пришел бы сюда с ордером и массой людей. Понимаешь? А я пришел один. Обещал конфиденциальность. Ты зря не ценишь это.

– Я ценю.

– Тогда давай сотрудничать. Я гуманно отношусь к тем, кто помогает следствию.

– Я заметил! – Клюшка потер плечо.

– Тебя же надо было как-то поставить на место, – вдруг решил объясниться Жорик.

Клюшка никак не отреагировал на эти оправдания.

– Так вот, – продолжал Георгий, – в деле об ограблении Силенской твоя Лера замешана по уши. Откровенный разговор со мной – ее единственный шанс избежать унизительных допросов и вызовов.

Через какое-то время Клюшка смирился. Он нажал кнопку переговорного устройства:

– Лерочка, зайди, пожалуйста.

«Кошка» бесшумно просочилась в кабинет и, лениво щурясь, вопросительно глянула на Николая.

– Присядь, – Клюшка подвинул одно из кресел к себе, усадил в него «кошку», потом накрыл ее пальчики ладонью и, глядя при этом почему-то на меня, начал излагать: – Лерочка, это очень важно. Тебя подозревают в пособничестве ряду ограблений. Этот человек, – Клюшка кивнул на Жорика, – из полиции. Но, помимо этого, он… мой хороший знакомый. Если ты расскажешь ему все откровенно, он, возможно, сможет помочь…

«Кошка», не проронив ни звука, развернулась всем телом в сторону Жорика. Она оперлась подбородком на тыльную сторону ладони, выгнула спину и стала спокойно ждать развития ситуации. Ну кошка кошкой!

– Стоит еще заметить, – Жорик отчего-то заговорил приторно вежливо, что меня покоробило, – что моему начальству известно многое об этом ограблении. Полученную от вас информацию легко могут проверить, и если выяснится, что вы лгали, то я ничем не смогу помочь.

«Кошка» не проявляла ни малейших признаков беспокойства. Судя по выражению лица, она вообще не понимала, о чем идет речь.

– Ваша ситуация весьма затруднительна, – Жорик начал сопровождать слова отчаянной жестикуляцией – видимо, считал, что так понятней. – Если даже с вас снимут обвинение в пособничестве воровству, то обвинение в незаконной деятельности – в сутенерстве, если уж называть вещи своими именами, – все равно останется.

На этот раз спокойствие на секунду испарилось из глаз «кошки». Впрочем, уже через миг, спокойная и невозмутимая, она щурилась, вопросительно глядя на Николая.

– Да, – Клюшка нервно закивал. Похоже, он умел толковать взгляды своей секретарши. – Я обещал, что эта работа безопасна. Но я и сам так думал… Не смотри на меня так, смотри на него, – Николай опять кивнул на Жорика, на этот раз с еще большим раздражением. – Он тут сейчас главный.

«Кошка» послушно отвернулась от шефа. Мне показалось, что она и ладошку из-под пальцев уже бесполезного ей Клюшки с удовольствием забрала бы, доверчиво вложив ее в руку хозяина создавшегося положения. Но Жорик сидел достаточно далеко, а «кошка» явно не была сторонницей лишних перемещений.

– Вы ответите на мои вопросы? – Жорик между тем отчаянно пытался сосредоточиться на ведении дела.

«Кошка» безразлично молчала, продолжая сверлить бездонные дыры в глазах опера.

– Она ответит, – поспешил заполнить нависшую паузу Клюшка. – Вы спрашивайте.

– Что вы знаете о Виктории Силенской?

«Кошка» немного подумала, потом томно проговорила:

– Она – политик, хорошо одевается, была у нас в клубе как-то вечером. Она не умеет носить драгоценности – вешает на себя слишком много несочетаемого, лепит все подряд.

Жорик просиял, убедившись, что секретарша вменяема.

– То есть Лера знает про Силенскую то же, что и все. Ничего такого, что было бы для вас подозрительно, – поспешно вставил Клюшка.

– Послушай, – Жорику явно надоела вся эта комедия, – ты перестанешь наконец отвечать за нее? Знаете что… Разрешите мне поговорить с Лерой наедине?

После недолгих пререканий мы с Клюшкой были безжалостно выставлены из кабинета.

В приемной сидели два молодых человека. Они мало походили на бесправных юнцов, описанных Жориком, но я все равно почему-то решила, что это клубработники. Увидев Николая, они синхронно и как-то заученно улыбнулись, после чего двинулись было по направлению к нам.

– Меня нет! – нагло произнес Клюшка и попятился обратно к двери кабинета. – До завтра меня нет!

Молодые люди оценили ситуацию правильно и, галантно раскланявшись, удалились.

– И работы тоже нет… Причем, может, и навсегда, – пробурчал Клюшка уже себе под нос.

Я лихорадочно пыталась найти удобный повод, дабы извиниться за происходящее. Клюшка открыл бар в серванте, налил два стакана сока.

– Э-э-э, господин Клюшка, хотелось бы извиниться…

– Не стоит, гражданка Кроль. В жизни каждый играет свою роль. Главное – отдавать себе отчет в предстоящей ответственности за последствия.

– Но есть роли, которые мы не выбираем.

Собственно, было уже неважно, что подумает про меня Клюшка. Я оправдывалась скорее из вежливости, чем по велению души, раздражаясь еще больше из-за собственного вынужденного лицемерия.

– Безусловно, – Клюшка рассеянно вздохнул. – Мы вообще очень мало на что можем повлиять или что-либо предпринять по собственному желанию.

Диалог оборвался. Несколько минут мы, каждый в своих суверенных мыслях, стояли по разным углам приемной, избегая встречаться взглядами. Потом Клюшка как будто что-то вспомнил, настороженно глянул на меня и, не сочтя обстановку опасной, принялся перебирать бумаги на столе у секретарши. Обнаружив нужные документы, он рассовал их по карманам. Потом включил компьютер и принялся что-то в нем уничтожать. Клюшка явно опасался, что на рабочем месте Леры могут устроить обыск. Я мучительно взвешивала, стоит ли мне вмешаться. Пособничать в сокрытии необходимых для поиска Александра данных, конечно, не хотелось. Но с другой стороны, я и так принесла бедному Клюшке массу неприятностей. Впрочем, он их, кажется, заслужил! В очередной раз, когда Клюшка полез в ящик стола и выгреб оттуда пачку бумаг, я упрямо вцепилась в них и положила к себе в сумку.