Читать книгу "Жнец. Хозяйка замка забытых душ"

Глава 13

Ужинать решила в беседке, паучки принесли мне чаю. Пока все готовилось, я сходила за душой сына, куклой и, прихватив с собой души горгулий. Мне захотелось семейных посиделок…

Мама – горгулья осталась стоять рядом, а малышня начала бегать друг за другом по полянке. Надо, наверно, попробовать купить детскую площадку…

Попыталась снова выйти в эфир, чтобы поискать место для жизни горгульям. Ничего не произошло, закрадывается сомнение: а вдруг именно этот вид больше нигде не нужен?

Тогда я не выполню условия контракта?..

– Почему вы здесь? – попробовала я спросить. Но горгулья только крылом указала на нас и малышей, что-то, проскрипев – проклокотав.

– Подожди… – закралась странная мысль. – Вы здесь ради нас?

Она кивнула, а я в шоке уставилась на нее, зачем мне – нам, это нужно?

Тем более, мы – только куклы! Не думаю, что разрешено такое. Ипостась положена живым!

Отправила души обратно в шары, пошла в кабинет. Вдруг пришел ответ от демоницы.

– Приготовь сумку… Займусь последними. Новых нет? – на столе было пусто.

– Нет. Ну, или мне не видно… – Анфиса странно мерцала, и даже практически пропадала.

– Твое время пришло? – расстроилась я, хоть одно существо рядом.

– Не думаю. Я просто почему-то не стабильна, пропадаю…

– Я что-то такое читала, – поднялась и подошла к полкам, пробежав по корочкам взглядом, я нашла то, что искала: « Классификация душ».

Быстро нашла оглавление, и, пролистав до нужной страницы, прочла абзац.

– У нас проблема. Для тебя нашлось тело, и вот-вот должна родиться, – но, вместо того, чтобы огорчиться, я обрадовалась. – Ты снова будешь живой!

– Да я как-то особой разницы не заметила… – растерялась Анфиса.

– Тебя ждут. Представь, что твоя будущая мама уже представляет тебя, любит!

– Ну, скажем так, мои сородичи рождают за один раз сотню яиц. Не сильно-то нас и любят, поэтому я и сбежала в космос, не желая размножаться.

– Но ты не знаешь, кем будешь в следующей жизни. А если будет другая раса? – покачала я головой.

– Но я не знаю, а как же вы?

– Я буду в порядке, а ты – живой! Давай попробуем тебя отправить на перерождение? Мы уже сделали большую часть работы, ты оказала мне неоценимую пользу, привела все в порядок, пора подумать о себе! – пробовала я ее уговорить.

– Я даже не знаю… Возможно, вы правы…

– Давай, – я надела плащ и пошла к реке. Думаю, она поможет мне найти путь для Анфисы.

Я села в кресло и сосредоточилась на образе осьминожки. Хм, пусто…

Открыв глаза, смотрела на воду, а потом снова на Анфису. Я не знаю, как это поняла, но почему-то не сомневаюсь в правильности.

– Заходи в реку…

– Но… – она взволнованно зашевелила щупальцами.

– Давай, ты уже мертва, чего тебе бояться?

Анфиса зависла над водой, а потом нехотя погрузилась в Стикс. Ее не было несколько минут, и я стала волноваться. Но вот что-то начало подниматься из реки…

– Ничего не поняла, – я удивленно посмотрела на всю ту же Анфису, но выглядящую более плотной, реальной, что ли.

– Я чувствую свое тело…

Не выдержав, подошла к ней и дотронулась.

– Ты живая… Но разве не должна была родиться где-то еще?

– Возможно, я нужнее вам? – она обвила мою руку щупальцем и сжала.

– Мне? – удивилась я. – Я очень рада, что ты вернулась…

Стиснула ее щупальце, понимая, что живой она мне теперь ближе. Да и если я смогу вернуть Степана, то она будет мне только в помощь, ведь работа никуда не денется.

– Пока я могу, попробую распределить хоть сколько-то душ, – похлопала по сумке.

Внезапно работа приобрела смысл. Если только я могу ею заниматься, то почему бы и нет?

Да, слишком много странностей, к которым прибавились ипостаси горгулий. А если это – обязательное условие, чтобы стать живыми?

Работа спорилась, хоть все и были разрозненных рас. Но дело продвигалось, и когда была пристроена последняя ипостась, я чувствовала себя как выжатый лимон.

В итоге у меня на руках остались четыре души, кошки и горгульи, и почему-то одни должны быть с нами, а вот куда девать еще две – было непонятно.

Буду пока носить всегда с собой, возможно, время придет, и кошкам найдется место.

Вернулась домой, взяла куклу и ушла в один из любимых нами торговых центров с игровой зоной. Купила стакан латте, скрыв себя невидимостью, и присела в уголке на пуфик, наблюдать за счастливой малышней.

Мне нужно в интернет-кафе, найти сайт, который продает такие мини-игровые зоны. Склад сейчас пустует, а значит, там будет прекрасное место для этого.

А вообще, надо будет уточнить, могу ли я жить где-то еще?..

Или аура Жреца такая страшная, что нет нам нигде места?..

А как же сын?

Я не о том думаю, надо о том, как вообще оживить нас. Мне кажется, все получится.

Допив кофе, чуть прогулялась по этажу торгового зала, застыла у витрины с телефонами и планшетами. Вот где неисчерпаемая информация… но у меня теперь и паспорта нет, ни сим-карту не купить, ни интернет подключить…

Хотя в торговых центрах всегда есть вайфай…

Часы на кисти дернулись, оповещая, что мне пора. Едва я протянула руку, чтоб установить на возврат, как мою спину обжег чей-то взгляд. Хотела оглянуться, но решила рассмотреть в отражении витрины. Но за мной никого, привлекающего мое внимание, не было…

Хотя вот те два странных темноволосых парня в кожанках…

Прижала куклу к себе, поставила артефакт на руке, на ноль-ноль.

Часы моментально перенесли меня в кабинет. На столе меня ждал свиток с письмом. Открыв его, прочла, что демоница приглашает меня на беседу – завтрак, со Жрецом.

Понятия «время» у меня не существует. Я задаю место и дату, и я – там. Поэтому решила отдохнуть. Уложив куклу к себе на подушки, выложила из сумки души сына и горгулий, пошла в ванную. Набрала полную с пеной и маслами, и улеглась, пытаясь расслабиться.

Мне это удалось через полчаса, мышцы наконец-то перестали гудеть, и глаза внезапно начали слипаться. Сразу вылезла из ванны, обернулась в полотенце и ушла спать. Во сне обнимала куклу, шептала ей сказки…

***

Проснувшись, я улыбалась, сон был добрым, добрым. Сочла это неким предзнаменованием, что все будет хорошо.

Выбрав легкий стиль одежды – блузку, юбку чуть ниже колен, жилет, невысокие ботиночки, я быстро привела себя в порядок. Покрутившись возле зеркала, добавила пару сережек из тайника.

Чашка кофе, и я, взяв куклу, души, уложила все в сумку. Плащ, и я ушла, предварительно зайдя в кондитерскую на Земле, чтобы прийти не с пустыми руками.

– Здравствуйте, – я появилась в небольшой гостиной.

– Доброе утро! – демоница ходила по комнате в халате, держа в руках дочь.

– Госпожа Жнец, – жрец, стоявший около дверей, поклонился.

Поставила коробку с пирожными на уже накрытый стол. Демоница уложила малышку в люльку и села, я присоединилась к ней, сняв плащ. Жрец остался стоять.

– Ваша одежда кажется все время удивительной, в каком мире так одеваются? – она, выпив чаю и даже съев одно пирожное, решила начать разговор. Видимо, пыталась не задерживать меня.

– На Земле.

– Не бывала там. Сейчас мне, конечно, это доступно, но пока и не нужно… Жрец нашел манускрипты, подготовил краткое описание, он все объяснит. На мой взгляд, невыполнимое там только одно… но это вы сейчас и сами услышите. – Как по команде, жрец отмер и подошел ближе.

– Как я понял, кукла и душа у вас есть. Госпожа Жнец?

– Да, – я внутренне собралась, ожидая, сама не знаю чего.

– Если вопрос в том, чтобы сделать что-то, подобное вам, то для этого не хватает всего нескольких основных факторов. Сока черной жемчужины – это цветок, растёт в божественных чертогах. Крови двух существ обоих полов, сильных магически и добровольно отдающих ее для этого дела. Ну и определенное положение звезд и светил на небе. Местом силы вполне может выступить наш храм.

– Я готова дать кровь, – королева встала к малышке. – Я до рождения дочери плохо понимала, что такое быть матерью… А теперь просто не представляю, каково это – остаться без нее.

– Как выглядит эта жемчужина? – я уже прикидывала, где и у кого мне её просить.

– Вот манускрипт, – он положил на край стола свиток. Торопливо схватив его, я раскрыла. На карандашном рисунке был мой тюльпан, подаренным богом за души ипостасей, что я ему принесла.

– Он у меня есть, – голос дрогнул. Хоть он и показался спесивым, но словно знал, что мне подарить за услугу.

– Это уже большое дело. Тогда останется мелочь, надо найти существо, равное по силе молодой королеве, и уговорить его дать немного крови для ритуала, – Жрец достал из-за пояса еще один свиток. – У нас есть сутки до нужного момента, вернее, даже чуть больше. Следующая ночь отлично подойдет. Да, и еще раз нужный момент случится через год!

– Мужского пола? – сглотнула я комок. Просить Смерть? Мне кажется, она откажет в поисках. Не известно еще, от кого она брала кровь для меня.

– Высших демонов в нашем мире, которых я могу просить, всего пара. Это мой брат, а он не годится, и король второй половины мира, но мы на стадии войны. Хотя я особо и не понимаю ее смысла. Была вражда с прежним королем, я еще не вникла в суть. Этим занимается брат. В других мирах у меня нет связей, я только вступила на трон…

– Я знаю суть вашей вражды, – вздохнула я. – И, думаю, Дамиан откажет и вам, и мне, как отказала я ему…

Глава 14

Королева смотрела на меня, словно увидела впервые.

– Могу я попросить пояснений? Если это, конечно, не слишком личное…

– Я как-то попала в странную пещеру, полную заключенных демонов. Пришла за ипостасью белого, там и встретила Дамиана. Как он потом сказал, в соседнем королевстве есть артефакт, лишающий ипостаси, и у его брата отобрали ее, потому что он – прямой наследник. Дамиан собирался начать, какую-то компанию, чтобы лишить вас, его…

– Артефакт, забирающий ипостаси? – королева побледнела, посмотрела на Жреца, тот буквально вжался в стену.

– Ваше Величество, я об этом только слышал, но не знаю, кто бы участвовал в таком!

– Что случилось? – в комнату ворвался регент.

– У короля был артефакт, забирающий ипостаси, не поэтому ли его убили?

– Я только начал проверку всех, у кого есть доступ к дворцу. Трое приближенных к королю, в том числе его фаворитка, в тюрьме, но они молчат пока.

– Надо вычистить дворец от предателей, а с остальных взять клятву на смерть! – воскликнула королева.

– Я этим уже занимаюсь, не все желают ее давать…

– Запрети посещать им дворец! – нервничала. – А если и нас попытаются убрать?

– На страже стоят верные нам демоны. С остальным я разбираюсь, успокойся!

– А еще новость тебе: Дамиан собирается если не воевать с нами, то замыслил месть за брата, которого лишили ипостаси! И жрец в курсе некоторых подробностей.

– Это – плохая новость… – он так же быстро вышел, как и вошел, забирая с собой жреца.

– А в чем ты ему отказала? – она вроде как немного успокоилась.

– Да, в общем, я особо не поняла сути его требований, но он называл меня парой. Наверное, хотел в любовницы, я поясняла ему, что я ведь – просто кукла. Да и не до его игр мне, я хочу вернуть сына… – на сердце снова тяжело.

– Стать живой возможно, насколько я поняла жреца, там тоже есть какой-то ритуал. Да и Смерть же разрешила возвратить вашего сына?

– Да, она дала подсказки, где искать душу, и у кого просить куклу и ингредиенты. Ну, и ваше участие, я думаю, было неспроста… Правда, есть еще условия договора, но там осталось только четыре души… Им пока нет места, нет нитей, связующих их с кем-то живым, – я немного слукавила, горгульи, думаю, предназначены нам, вот только я не сильно желаю владеть этой ипостасью.

– А что за звери? – заинтересовалась она.

– Горгульи и кошки – Бакэнэко, возможно, еще найдётся и им пристанище.

– Неисполнение контракта может помешать, это ведь сама Смерть… – покачала она головой.

– Тогда у меня ничего не получится, – я поднялась из-за стола. – Мое время вышло, до свидания.

Поставив часы на возврат, ушла в кабинет, плюхнувшись в кресло, внезапно расплакалась.

Кругом я виновата…

*****

– Чем обязан? – Дамиан если удивился появлению королевы в его кабинете, то сделала вид, что его это не волнует.

Как она вообще сюда попала, тут столько защитных заклинаний, что они похожи на броню.

– Я по поводу Жнеца, – королева была одета в простое платье без атрибутов власти, визит был явно неофициальным, а отсутствие охраны наводило на мысль о каком-то подвохе.

– Что по поводу Жнеца? – он опять сделал вид, что не понимает.

– О той, что тебе пара! – девушка явно начала злится. – Я знаю, что все демоны – снобы, считают, что они осчастливливают своим присутствием вторую половинку. Но ты должен сейчас вникнуть в то, что я скажу, и подумать не о себе любимом, которому отказала кукла, а о ней, несчастной матери, потерявшей дитя!

– Я никому и ничего не должен! – Дамиан почти не слышал ее слов, гнев накатил на него внезапно, лишая здравого смысла.

– Значит, просто выслушай, а решение примешь позже, – королева даже не сдвинулась с места. – У нее есть сутки времени, чтобы выполнить условия Смерти, чтобы она смогла вернуть себе сына. Осталось «малость» – кровь сильного демона, а это – ты, и четыре души, которых надо пристроить. Да и артефакт, лишивший твоего брата ипостаси, мы ищем, уже нашли заговорщиков, и я даю клятву, что как только его найдем, то он будет уничтожен! – королева замолчала, смотря на демона. – Следующая ночь, в полночь, главный храм.

Сказала и исчезла, растворившись в воздухе.

– А юная королева не столь глупа, как казалось… – Дамиан был озадачен. Демоница пеклась не о себе, а о каком-то Жнеце, и о нем, о его мести.

Да и она права, все демоны – эгоисты, и он – в том числе.

Закралась крамольная мысль: а ведь действительно, он пекся о себе, не желая вникать в жизнь его пары. Просто хотел получить то, что оказалось не так просто взять. У них так заведено: даже став супругами, демоны практически не общаются, рождают наследников и, чаще всего, жену отсылают куда-нибудь. Пара, конечно – это нечто другое, объединение душ, тут уже сам от тоски, умрешь, если она будет далеко. Словно не хватает воздуха, и без нее он будет постоянно впадать в гнев…

Так что там сказала юная королева?..

Паре нужна помощь?..

****

Как обычно, после слез наступила апатия…

Я, завернувшись в одеяло, устроила куклу и душу сына на соседней подушке и уснула.

Сейчас я опять бродила во тьме с голосами, они на этот раз не звали, а что-то говорили, рассказывали, и, кажется, благодарили…

Моя душа начинала оттаивать, я, оказывается, столько добрых дел сделала…

Меня ждали несколько сотен лет…

Я все бродила и бродила, высматривая существ, которых отнесла в миры. Слушала. Пока не услышала плач, нет, не его, тихое мяуканье – рыдание, где-то на краю вселенной…

– Кис-кис, малыш, ты где? – защемило сердце болью. Туман начал рассеиваться, и я заметила двух крошечных девочек, лежащих в корзине.

Та стояла на берегу реки, ее, видимо, прибило волной. Малышки были продрогшими, и, мне кажется – им не больше месяца.

Тряпицы, что укутывали их когда-то, были мокрыми, а девочки уже почти не находили сил даже плакать. Поэтому их писк я и приняла за мяуканье, плач котят. Подхватив их, прижала к себе, укутывая в плащ…

Но я, кажется, опоздала, их тельца внезапно потяжелели и обмякли.

– Нет! – в панике я даже забыла, что сплю, и пожелала оказаться там, где мне точно помогут.

В храме Смерти!

– Прошу, спасите! – возле статуи стояли жрецы.

– Зачем? – сухо ответил старик.

– Они умирают! – я уже готова была начать рыдать.

– Это – Храм Смерти, а не Жизни… Иди отсюда, юный Жнец, тебе здесь нет места! – сказал и отвернулся, продолжая что-то обсуждать.

– Мне здесь нет места?! – вместо слез всколыхнулся гнев.

Статуя смерти внезапно обрела объем и дрогнула, а я почему-то догадалась, что она сама решила заглянуть сюда. Уж не знаю – зачем, но мне все равно, даже если накажут меня!

– Быстро! – я, распахнув плащ, прижимая малышек к себе, шагнула к жрецам.

– Несите сюда! – отмер один из служителей и показал на алтарь.

За спиной слышался раболепный шёпот «Смерть пришла»…

Сдернув плащ, я постелила его на холодный камень, бережно уложив малышек на алтарь.

– У вас в сумке есть то, что задержит их души! – жрец протянул ко мне руки.

– Кошки… Бакэнэко! – поискав в сумке, достала оставшиеся ипостаси, и без раздумий вложила два шара. – Прошу…

Прижала к себе ладони, смотря, как жрецы суетятся над малышками. Алтарь замерцал, и девочки исчезли в свете…

Затем раздался дружный плач, перешедший в жалобное мяуканье, и алтарь погас. На камне лежали две демонические кошечки, плаща под ними не было…

Я, схватив плачущих малышек, прижала к себе.

– Тише, милые, главное – вы живы, а маму мы вашу найдем! – гладила жёсткую шерстку маленьких демониц, и смотрела в их горящие глаза.

– Леди Жнец? – попытался обратить на себя внимание один из жрецов.

– Ох, да! Я благодарю вас!

– Это – наш долг… Назначьте старшего, не сочтите за оскорбление, – он молитвенно сложил руки.

– Старшего? – я оглянулась, а куда делся старик?..

Возле ног статуи, да, уже просто камня, валялся плащ, а жреца не было…

– Я не могу назначить старшего, я не знаю вас. Выберите сами, того, кто будет достойным преемником, ведь это – Храм Смерти, которая дарит не только упокоение, но и жизнь. Вы должны помогать тем, кто просит…

Он поклонился, а другой жрец, подняв плащ, накинул мне его на плечи. Хоть тот и был до этого другим, но на мне стал тем самым, плащом Жреца.

Я осознавала, что это – не сон, как я попала туда, где были малышки, или сюда, я особо не понимала. Сейчас моя задача – найти маму девочкам…

Прикрыв глаза, попыталась найти связующую нить, ментально схватив ярко-красную, дернула, желая оказаться около обладательницы.

И, мне кажется, я пришла не вовремя…

– Хватит! – крикнула я мужчине, что занес кнут над женщиной, и если я не ошибаюсь, она – демоница, из красных.

– Она – мое имущество! – рычал он, свирепея на глазах и становясь огромным демоном, черным. – То, что ты держишь в руках, тоже мое! – и, сжимая в кулаке кнут, двинулся ко мне.

Женщина завыла и забилась на привязи, я прямо увидела, как кровь потекла по ее телу, ногам и шее.

Я, прижимая к себе малышек, уже ставших обычными человеческими младенцами, испуганно попятилась назад, судорожно пытаясь набрать на часах нули. Но у меня плохо получилась, ведь я держала девочек, да еще и руки тряслись от испуга или перенапряжения.

– Сел на место, шавка шелудивая! – рядом раздался тихий рык, заставивший меня шарахнуться в сторону.

– Тише, это не тебе, – меня бережно подхватил под локоть Дамиан…

– Она – мать… – посмотрела я в сторону, на женщину, сидевшую на цепи.

– Минуту… – Дамиан улыбнулся мне, словно ничего такого не происходило, и сделал шаг к демону, и они внезапно сцепились, а я только и смогла боком значительно продвинуться к демонице.

– Пожалуйста, не шевелитесь, не причиняйте себе боль! С малышками теперь все хорошо!

– Но я внезапно почувствовала их смерть… Ты – Жнец! – женщина смотрела на меня со страхом.

– Я не просто Жнец, я – Дарующая Жизнь! – это всплыло у меня в голове, и я, присев рядом с ней, протянула ей девочек. – Вас сейчас освободят!

Драка прекратилась, и Дамиан в обличии белого демона, держа за шею в воздухе мужчину, открыл проход. Зашвырнул туда почти бездыханное тело, приказал кому-то там:

– На магическую цепь, и глаз не спускать! – и, снова став обычным человеком, подскочил к нам.

Быстро сняв оковы, он подхватил на руки женщину, вцепившуюся в девочек.

– За мной… – и снова открыл портал, уводя нас куда-то. Как я поняла, перешагнув переход, кажется, королевский этаж. – Лекаря и служанок, быстро в гостевые покои! – приказал он вытянувшимся по струнке лакеям.

Слуги распахнули одни из ближайших дверей, и Дамиан занес женщину туда, укладывая на кровать.

– Вы в безопасности, даю слово короля! – она только испуганно вжалась в постель.

– Благодарю, Ваше Величество… – пискнул она.

– У вас есть родные, которых надо оповестить о вашем здесь нахождении?

– Нет, сир…

– Сир? Ты не из нашего мира? – она покачала головой. – Тогда остаешься под моим опекунством, пока я не пойму, кто и зачем занимается похищением демониц из других миров.

– Вы здесь в безопасности… – погладила я ее по руке. В комнате началась суета, малышек у матери все же смогли забрать, унося в ванную. Ее саму осматривал лекарь.

– Нам надо кое-что обсудить… – он подхватил меня под локоть, уводя из комнат.

– Они теперь – Бакэнэко… – посмотрела на женщину.

– Я благодарю за дар… – сказала она тихо, откидываясь на подушки.