Текст книги "Тени крылатых богов"

Она проснулась первая. Свечи догорели, комната освещалась только огнем камина. Луна уже не висела прямо за окном, за стеклами теплился серый зимний рассвет. Жанна долго рассматривала спящего рядом мужчину. Ресницы его дрогнули, он открыл глаза, сонно улыбнулся ей.

– Мне нужно ехать, надо появиться на работе, – тихонько сказала она, перебирая его волосы.

– Никита отвезет тебя, – ответил он.

Она немного удивилась:

– Как, он еще здесь? Сейчас же глубокая ночь. Клуб же закрыт.

Филипп потянулся за их одеждой, разбросанной у дивана.

– Никита всегда со мной. Он отвезет меня на Пречистенку и потом отвезет тебя.

Жанну слегка кольнула мысль о том, что он не предложил ей поехать к нему домой.

Филипп поцеловал ее, сказал:

– Прости, что мы все время встречаемся только здесь. Скоро все изменится, обещаю.

Она улыбнулась:

– Не обещай. Мне нравится то, что есть сейчас. – И добавила, лукаво прищурившись: – Вы так загадочны, ваше величество!

– Ты все же прочла роман Дрюона? – засмеялся он, застегивая рубашку.

– Да, – призналась она. – Жанна Бургундская и король Филипп Длинный.

– До Длинного мне не хватает роста, – сокрушенно сказал он.

Жанна смеялась. Она не чувствовала никакой усталости, ей хотелось смеяться, хотелось быть с ним до конца этой ночи. И весь день. Но за окнами светлело, сегодня ей нужно было в офис. Одеваясь, она спросила:

– Когда все изменится – ты расскажешь мне все-все?

Он в этот момент наклонился, ища ботинки, и не услышал ее вопроса. Жанна поняла, что ей не хочется ехать с Никитой сейчас.

– Знаешь, я вызову такси. До моего Марьино далеко, Никита устал. Поезжайте с ним, – сказала она.

– Я закажу. Два дня у меня будут дела. Лекции в институте и прочая суета, – ответил он.

– Ты позвонишь, когда освободишься? – она потерлась о его плечо.

– Конечно, – ответил он и поцеловал ее долгим поцелуем.

Вскоре пришел Никита и проводил ее до двери. В такси Жанна сразу уснула и проснулась только у своего подъезда.

Два следующих дня Жанна радовалась авралу в офисе. В рабочей круговерти время шло быстрее. Племянница Галка радостно сообщала, что ремонт у них заканчивается и она готова забрать Кота. Жанна ответила, что с этим можно не спешить.

Как-то незаметно это бело-рыжее существо прижилось в ее квартире. Кот радовался ее возвращению с работы, как радуются собаки, а не кошки.

Его любопытство и живой нрав уже не раздражали Жанну. А непонятная любовь к зеленому горошку и щам умиляла. Звонила Ленка из Мурманска. Ее инженер получил повышение, и Ленка очень этим гордилась.

– Представляешь, он сконструировал какую-то жутко навороченную лебедку, – тараторила она в скайпе. – Вообще он страшно умный! Мы после Нового года приедем в Москву на недельку. Ему дали отпуск. Ты с ним хорошенько познакомишься и сама увидишь!

Несмотря на болтовню о себе, Ленка мгновенно заметила изменения в старшей сестре.

– Слушай, я не ошибаюсь? – пытливо спросила она. – У тебя в жизни теперь не только бухгалтерский учет?

Жанна засмеялась, покачала головой.

– У меня еще есть Кот!

Но это Ленку не обмануло.

– Ооо, и этот смех! – торжествующе изрекла она. – Мне все ясно! И дело тут не в коте! Хотя… А кого ты называешь котом?

Они хохотали.

Жанне была не свойственна мечтательность. Она никогда не строила далеко идущих планов. Но сейчас, думая о Филиппе, Жанна ловила себя на том, что представляет, как они вместе встречают Новый год. У него дома…

Она думала и о том предмете, который достала из статуи рыцаря. Что это? Почему ЭТО имело такую ценность? «Нужно потерпеть. Он обещал мне все рассказать. Нужно дождаться следующей встречи».

В один из вечеров заходил Петрович. Он обновлял ей бухгалтерскую программу, потом они сыграли несколько партий в нарды. Петрович рассказывал какие-то рыбацкие байки. Жанна смеялась, слушая, но мысли ее были далеко.

Так прошло несколько дней. Филипп не звонил. Жанне снились тревожные сны. В них Филипп лежал на полу в пустом клубе. Вокруг клубился дым. Но не тот веселый голубой дым детских коктейлей. Черный дым пожарища. Филипп лежал неподвижно, он задохнулся в этом дыму.

Жанна просыпалась, резко садилась в кровати. Кот, лежавший в ногах, поднимал голову, смотрел удивленно. Жанна каждые пять минут проверяла телефон, боясь пропустить звонок. В конце недели на ее банковскую карту поступили деньги. Сумма была больше, чем условлено. И Жанна набрала номер Филиппа.

– Привет! – произнесла она, услышав его «да, слушаю». – Извини, что беспокою. Ты не звонишь, с тобой все в порядке?

В трубке помолчали, а потом голос, который она так любила, произнес медленно:

– Боюсь, это какая-то ошибка. Вы ошиблись номером.

Это был Филипп. И это был его голос. Необыкновенного тембра. Чарующий. Только сейчас он не чаровал. Она не сразу поняла. И еще сказала:

– Филипп, это я.

Но уже морозный холод разливался у нее внутри. Голос произнес вновь:

– Извините, вы ошиблись.

Жанна слушала короткие гудки, пока они не смолкли. Наступила тишина. Только в голове все крутился навязчивый мотив старой песни «…И если б дали мне в удел весь шар земной, весь шар земной»…

Москва, Хохловка, 2014 год

Он открыл сейф, достал письмо. Он знал его наизусть, но вновь смотрел на знакомый почерк.

«Дорогой Филипп! Если ты читаешь это – значит, меня уже нет с вами. И мы с тобой больше не увидимся. В этой жизни. Но я дождусь тебя там, где я сейчас. И мы вновь будем вместе. Прости, что не ответил на все твои вопросы. Ты был еще слишком мал.

А я никогда не умел хорошо ладить с детьми. И прости за то, что носишь не мою фамилию. Филипп, так сложилась жизнь. Ты знаешь, что твоя бабушка, моя бывшая жена, умерла рано. Я виноват перед ней. И перед сыном. Мать твоего отца ушла от меня. Не дождавшись нашего венчания. Она вышла замуж за хорошего человека.

Тот усыновил моего Густава. Я мог бы дать сыну свою фамилию. Он был бы Фаберже. Но мы сделали так, как лучше для него. И Густав стал Кранцем. А когда родился ты, я понял, что совершил ошибку. Мой сын, потомок Фаберже, был незаконнорожденным. Наверное, ты повторяешь его судьбу, тоже потеряв мать слишком рано.

Филипп, вся моя жизнь была подчинена одной цели. Служению. Я служил своим братьям. Если бы не они в те далекие годы – меня бы не было. И не стало бы всей моей семьи. Нашей династии. Орден спас нас всех.

И я всю жизнь стремился выполнить свой Долг перед братьями. Я возлагал надежды на своего сына. Но тот оказался слишком слаб. Воспитание его чужим человеком сыграло свою роль. Но ты – другой. Ты пошел в меня. Я вижу в тебе истинного Фаберже. Ты горд, честолюбив. Очень честолюбив.

Ты вырастешь сильным. Я многое для этого делал. Ты сможешь продолжить мое Дело. Я рассказывал тебе об Ордене, помнишь? Ты слушал эти рассказы как волшебные сказки.

Но я видел, как горели твои глаза. Ты хотел, чтобы оказалось, что это – не мифы, чтобы сказка стала реальностью. Реальность такова: ты можешь стать одним из братьев. Одним из нас. И ты можешь стать великим. Великим Магистром Великого Братства каменщиков. Ты вернешь Ордену его богатства. И тогда будешь достоин фамилии Фаберже.

Ты должен поехать в Россию. В Москву. В нашей фамильной квартире на Пречистенке лежит то, что ты заберешь. Никто не смог найти этого за годы. Я это знаю точно. Но ты найдешь. В шкатулке, с изображением ассирийского бога Нисроха, есть тайное отделение.

Нужно трижды нажать на голову божества легкими движениями. После третьего касания корзина, которую Нисрох держит в руках, еле заметно выдвинется над поверхностью крышки. Не упусти этот момент. Эту корзину надо будет плавно повернуть вправо так, как будто ты поворачиваешь стрелку часов.

Просто отсчитывай повороты, их должно быть ровно шесть. Главное: начинай поворачивать корзину сразу, как только она выдвинется. Если промедлишь – корзина опустится, и тайный отсек намертво заблокирует и повредит содержимое.

В этом отделении лежит перстень с голубым цирконом. Перстень – это ключ. Грани камня открывают доступ к тому, что и есть Цель моей жизни. И здесь начинается самое сложное дело.

Когда братья покидали Россию – они думали, это ненадолго. Орденом были накоплены огромные богатства. Места их хранения были отмечены на картах мира секретным шифром. Карты разделили на части. Эти части надежно спрятали в разных местах. Найти сокровища Ордена можно, только соединив части карты.

Братья московского Ордена также имели такую карту. Ее разделили на два фрагмента. Каждый фрагмент, в специальном цилиндре, поместили в статуи каменных рыцарей. Эти рыцари стоят на самом видном месте. На фасадах домов в центре Москвы.

Ведь, как известно, труднее всего найти то, что лежит у всех на виду. Для сохранности рыцарей была придумана и пущена в народ легенда: семь каменных рыцарей охраняют Москву от врагов с севера, юга, запада и востока. Легенда оказалась очень убедительной и живучей.

Рыцари сохранились даже во время войны. Но не все. Их стало меньше. Некоторые из них пропали.

Филипп, ты должен найти двух нужных рыцарей. Но для этого ты должен проверить каждую из оставшихся статуй. Если приложить голубой циркон перстня самой широкой гранью в углубление между пальцами статуи – под налокотником рыцаря откроется ниша. В ней ты найдешь цилиндр с фрагментом карты.

И точно так же найдешь ее вторую часть. Соединив фрагменты, ты узнаешь, где спрятаны сокровища московского Ордена. Ты вернешь их братьям. Потому что ничто в мире не ценно. Ни деньги, ни золото, ни любовь к женщине.

Все это не имеет никакого значения. Только служение Ордену, чести своего рода. Это важнее всего. И власть. Ты станешь Великим Магистром. Люблю тебя, мой дорогой внук, и да поможет тебе Господь!»

Филипп медленно сложил письмо. Александр Фаберже-младший во всем оказался прав. Филипп никогда не мог забыть тех эмоций, которые испытал при вступлении в Братство свободных каменщиков.

Все меркло перед этим в жизни. Он много учился, работал долгие годы, приумножал свое состояние только для одной цели. И она была достигнута. Спустя столько лет!

Филипп придвинулся к столу. Перед ним в свете свечей лежала карта. Он не мог смотреть на нее без волнения. Ликующая радость затопляла его всякий раз, как он бросал взгляд на этот пожелтевший пергамент.

Время не повредило его, все обозначения были ясно видны. Филипп осторожно провел пальцем по изображению в верхнем углу карты. Циркуль и наугольник. Под «Оком Провидения». Божественное Провидение вело его к великой Цели всю его жизнь.

Дело было сделано. Все было подготовлено к отъезду из Москвы. Квартира на Пречистенке будет выставлена на продажу. Он больше не вернется сюда. Филипп вспоминал все этапы своего дела.

Он хвалил себя за мудрость и предусмотрительность. Ему удалось все, что он планировал. Его враги потерпели неудачу. Он вспомнил ту ужасную ночь. В его квартиру ворвались неизвестные. Но даже под пытками они не смогли добиться от него ничего. Он выжил тогда. Только ноги были парализованы.

Но это его мало удручало. Его паралич излечим, об этом все врачи говорили в один голос. Филипп не обращался в полицию. Ему не нужна была огласка. В этом он был похож на своего врага. Деньги решают много проблем. И история с автомобильной аварией легко была принята всеми. Филипп не пытался разыскать тех, кто на него напал. Или того, кто их направил к нему.

Он упорно шел своим путем к главной Цели. После той ночи он обзавелся охранником, который был при нем постоянно. В квартире была поставлена сложная система сигнализации. Покушений на Филиппа больше не было.

Его таинственный враг никак больше себя не проявлял. Видимо, убедившись в том, что новый владелец квартиры на Пречистенке действительно ничего не знает о саквояже с драгоценностями.

Но Филиппу нужны были помощники. Квартира на Пречистенке не годилась для его дела. Он создал детский клуб, «Королевство Магии». Это был и легальный бизнес, и место, где он мог принимать своих людей. Его студенты, конечно, выполняли несложные поручения. Нужна была поддержка посерьезнее. Человек, который будет полностью ему предан. Филипп вспомнил, кто помог ему найти первого рыцаря. И не мог сдержать довольной улыбки при этом воспоминании.

Сделать ставку на женщину. Это было рискованное решение. И он долго сомневался. Но это решение было верным. И женщину он подобрал такую, как нужно. Одинокая, привлекательная, гордая. Сентиментальная. Гордость была необходимым качеством.

Только с гордой женщиной после окончания дела можно расстаться без особых проблем. Гордая и красивая не будет досаждать после того, как ее бросят. Да, первая его помощница была именно такой.

И рыцарь с фасада одного из домов на Садовом кольце дождался его с первой частью карты. Можно было бы и дальше использовать эту, так серьезно влюбившуюся в Филиппа брюнетку. Но он не хотел рисковать. Вопросов у его помощницы становилось все больше, и было все сложнее придумывать какие-то истории для нее.

Филипп задумчиво смотрел на огонь в камине. Со второй женщиной, бухгалтером строительной компании, все получилось совершенно случайно. Или не случайно. Божественное Провидение. Вот кто привел к нему эту женщину! И с ней все прошло еще легче, чем с первой.

Один из студентов был слишком увлечен «игрой в шпионов». Он был в восторге от атрибутики этой игры, азартно вербовал помощников, оставляя им шпильки с божком в самых неожиданных местах.

Филипп вспомнил историю с зонтом в сувенирной лавке, усмехнулся. Что ж, даже такие нелепые случайности успешно служили его Цели.

И в том, что следующий рыцарь был найден так легко и быстро, – Филипп тоже усматривал божий промысел. Значит, он все делал правильно. И все справедливо.

Он вспомнил их встречи с Жанной. Пожал плечами. В конце концов, он ничего серьезного не обещал. И хорошо ей платил. И расстался с ней тем же способом, что и с первой.

Она утешится. Они все в итоге утешаются. Он вспомнил слова из какой-то книги. О том, что мужчина и женщина не ложатся вместе в постель, хоть немного не любя. Что ж, Жанну будет приятно вспоминать. Это было удовольствие. Большое удовольствие.

Филипп оглядел комнату. Он ничего не забыл, все было готово. Ночью у него – самолет. Через сутки он будет в Пекине. А дальше…

От размышлений его отвлек стук в дверь. Филипп досадливо поморщился. Вот почему он выбирал женщин. Даже самый преданный мужчина, влюбившись, легко становится необязательным, рассеянным.

Похоже, это произошло с Никитой. Кажется, он даже собрался жениться. Глупец. Хорошо, что его работа у него подошла к концу. Филипп набрал его номер. Телефон не отвечал.

Стук повторился. Филипп раздраженно вздохнул. Ладно, это мелочь, а помощь охранника ему еще будет нужна сегодня. Он нажал кнопку на пульте и открыл электронный замок двери…

Она думала только об одном. «Почему же так холодно? Нужно одеться потеплее». Но двигаться не хотелось. Жанна потянула с кресла шерстяной плед. Он тоже был ледяным. Как белье, снятое с веревки на морозной улице.

Замотавшись в плед с головой, она свернулась клубком на диване. Под пледом было хорошо. Темно, тихо, и стало чуть теплее. Внезапно в голове возникло то слово. Ошибка. Она ошиблась. Очень точное слово.

Жанна ждала, когда внутри забубнит противный голос. Но голос молчал. Все молчало. Никаких звуков. «Я ошиблась не сейчас. Я ошиблась еще раньше. Когда вошла в комнату из красного кирпича. И потом я только и делала, что ошибалась. Раз за разом». Жанна вдруг поняла, что говорит вслух.

Холод вновь усилился, он уже проник под плед и растекался по телу. В этот момент что-то мягко ткнулось с той стороны пледа. Шерстяной край зашевелился, два круглых глаза оказались перед ее лицом.

Бело-рыжий кот деловито мостился на коленях. Умостившись, Кот тут же заснул. И, кажется, даже захрапел. Потому что мурлыканием эти звуки было назвать сложно.

«Посмотри на себя. Ты сидишь с головой под пледом, мерзнешь, ничего с этим не делаешь. Почему? Потому что ты совершила ошибку? Но о ней никто не знает. Знает только Кот. Но ему это все равно».

Кот храпел, как пьяный грузчик. И Жанна вдруг рассмеялась. Смех был странный, хриплый. Но это был смех. И стало как-то лучше. Кот, не открывая глаз, недовольно дернул спиной. Жанна аккуратно переложила его на диван, встала.

Вокруг был ее дом. И не было никакого мороза. Были фиалки на подоконнике, золотистые шторы, в вазе – букет снежно-белых хризантем. Их принес накануне Петрович. На журнальном столике лежали «Проклятые короли» Дрюона. Жанна поставила книгу на самую дальнюю полку шкафа.

На кухне она включила чайник и позвонила в офис. Сообщила, что приболела и отлежится дома. Чем вызвала оторопь у коллег. Бухгалтер Миронкина впервые не пришла на работу из-за болезни. Жанне даже позвонила Ирина Петровна, главбух. Деловито расспросила о самочувствии, велела лечиться основательно. Жанна заверила начальницу, что будет работать из дома, обещала все время быть на связи.

Она и правда чувствовала себя плохо. Напившись чаю с медом и приняв аспирин, легла в постель. Она засыпала и просыпалась в ознобе. Стоило ей закрыть глаза – обрывки воспоминаний не давали покоя.

Шпилька с божком, незнакомец в сером берете, качели, лошадь с птичьими перьями. Мужчина в темном капюшоне. Чье имя она знала, но забыла и мучительно пыталась вспомнить в сонном забытьи. Жанна вставала, плелась на кухню, пила горячий чай, снова ложилась.

Кот ходил за ней туда-сюда и, похоже, недоумевал. «Хорошо быть котом. Никаких тревог. Никаких ошибок. И никто тебя не бросает». Тут она вспомнила, что этого кота как раз бросили. Или потеряли. Кот был немало удивлен, когда Жанна вдруг сама положила его рядом на постель. Он немного потаращился на нее своими блюдцами, а потом уснул. И следом уснула она.

Ей казалось, что она проспала весь день. Но прошло всего два часа. Озноба не было, Жанна чувствовала себя бодрее. Она включила компьютер, чтобы проверить рабочую почту, но тут в домофон позвонили.

– Жанна Викторовна, добрый день! – услышала она знакомый голос. – Это Алексей, с работы. Извините, что побеспокоил. Ирина Петровна попросила завезти вам папку с бухгалтерскими документами. Вы подпишете, я их отвезу, она сказала: это срочно.

Жанна, удивленно взглянула на свой телефон. Оказывается, тот разрядился.

– Здравствуйте, Алексей! – она торопливо открывала замок, кляня себя, что не поставила телефон на зарядку. – Конечно, поднимайтесь.

Поверх пижамы Жанна спешно накинула плащ, подвернувшийся под руку. Мельком глянула в зеркало, пригладила растрепанные волосы. На щеке отчетливо виднелся след от подушки.

Но в дверь уже деликатно позвонили. Жанна отпихнула Кота, который стремглав примчался в прихожую и протискивался вперед. На пороге стоял охранник Алексей и еще какой-то мужчина.

– Проходите, пожалуйста, – сказала Жанна, кутаясь в плащ.

– Извините еще раз, – вежливо произнес охранник и улыбнулся. – Мы ненадолго.

Он аккуратно закрыл за собой дверь. А потом с силой ударил Жанну ногой в живот.

Москва, Рублевка, 2014 год

Сергей Михайлович в нетерпении мерял шагами кабинет своего загородного особняка. Сейчас он мало напоминал того респектабельного господина, любителя антиквариата, которым его привыкли считать. Как будто не было этих благополучных лет и он вновь стал тем, кем был в 90-х. Бизнесменом, проворачивающим криминальные сделки, устраняющим помехи на своем пути любым способом.

Сам Поляков считал себя похожим на героев Дикого Запада, которых так увлекательно описывал О» Генри. Тех «рыцарей без страха и упрека», которые из простых ковбоев, грабящих почтовые поезда в США, вырастали до банкиров, уважаемых членов общества.

Сергей Михайлович очень гордился собой. Почти все, с кем он начинал 25 лет назад, – были или убиты в бандитских разборках, или сгинули на зоне.

Единицам удалось пережить то грозное время и сохранить свой бизнес, сколотить солидный капитал. Выжили самые ловкие, сильные, умные. Избранные. И среди этих избранных был он. Владелец процветающего строительного концерна, недвижимости в самых элитных районах.

Чтобы быть вхожим в аристократические круги, Поляков посещал аукционы, скупал произведения искусства. Если он хотел заполучить какую-то вещь – мало что могло его остановить.

Сергей Михайлович остановился у окна. Ветер раскачивал верхушки высоких сосен, осыпая снег с их колючих лап. «Боливар не вынесет двоих, – Поляков усмехнулся, вспоминая эту фразу любимого писателя. – Так и вышло тогда, 25 лет назад. Пришлось устранить… препятствие. Соболь не хотел понимать по-хорошему. А отдал бы мне фирму – сейчас бы встречал спокойную старость с внуками. Дурак он был, Соболь».

Ветер за окнами усилился, настоящая зимняя метель. Поляков раздраженно плеснул виски в квадратный низкий бокал. Выпил залпом, поморщился.

«Терпеть не могу декабрь в Москве. Надо было шуровать в Куршавель, как обычно». Он прошелся по кабинету, взглянул на часы. «Алексей должен позвонить примерно через час». Его раздражение усилилось. Он все думал о странном происшествии, объяснения которому не находил.

Начальник службы безопасности пришел к нему и попросил посмотреть запись с камер наблюдения. Камеры висели в доме, в зимнем саду также была одна. Но никто не предполагал, что обзор этой одиночной камеры был недостаточным.

На видео было видно, как женщина заходит в павильон, уверенно идет в его дальний конец, подходит к статуе каменного рыцаря. Что делает дальше – непонятно.

Камера только зафиксировала, как, идя обратно, женщина прячет в сумку непонятный предмет. Похожий на цилиндр для большой связки ключей. Рыцаря осторожно осмотрели.

Никаких повреждений статуи. Равно как и других статуй. Проверили весь павильон на предмет взрывчатки. Осмотрели все растения, землю в кадках. Ничего. Поляков был в ярости.

За годы спокойной жизни его охрана явно расслабилась. Службу безопасности нужно было менять. Но сначала надо было разобраться с этой бухгалтершей. Личное дело Жанны Викторовны Миронкиной Поляков изучил сам.

Обычная тетка из бухгалтерии. Разведена, живет одна. Детей нет. Раньше работала в госструктуре. Никаких подозрительных связей не имела. Поляков напряженно перебирал в голове всех недругов. Зачем эта баба ходила в зимний сад и что делала возле рыцаря?

Поляков отлично помнил, как к нему попала эта статуя. Но дело было давнее, прошло столько лет. Если кто-то пытается накопать что-то на него – скорее бы ухватились за более поздние дела.

Начальник службы безопасности предложил просто спросить у бухгалтерши: что ей было нужно в павильоне? Но тут один из охранников сообщил, что Миронкину в тот день ждала машина с водителем за воротами. Серая «Ауди».

Наружное наблюдение зафиксировало номер автомобиля. Машина принадлежала некоему Никите Александровичу Грачеву, 1990 года рождения. Москвич, проживает в Кузьминках. В настоящее время работает в ООО «Нейрум».

По адресу этой организации располагается детский клуб со странным названием – «Королевство Магии». А потом Поляков увидел имя владельца этого клуба. Филипп Кранц, гражданин США. Сергей Михайлович не мог поверить своим глазам. Это был тот самый американец, который купил квартиру в доме на Пречистенке!

Несколько лет назад фирма Полякова участвовала в тендере по реконструкции этого дома. Тендер тогда выиграла другая строительная компания. В процессе торгов Поляков мельком услышал историю о том, что в одной из квартир этого дорогого старинного дома жил сам Фаберже.

И что якобы, убегая из России после революции, ювелир спрятал часть своих драгоценностей где-то в доме. Полякова эта история с кладом заинтриговала. Информация была очень скудной.

То ли драгоценности были найдены во время предыдущих реконструкций дома, то ли нет. Никаких фактических подтверждений обнаружено не было, и Сергей Михайлович потерял было интерес к этой сказке о сокровищах.

Но вдруг узнал, что одна из квартир в доме была куплена за огромную сумму неизвестным покупателем. Этой квартирой оказалась та самая, в которой до революции обитало семейство Фаберже.

А покупателем оказался некий американец Филипп Кранц. Из США приезжает неведомый человек, который ранее ни разу не был в России, и покупает вдруг квартиру Фаберже? Случайность? Прихоть богатого сумасброда? Поляков не верил в такие случайности.

Выяснить родословную покупателя не составило большого труда. Филипп Кранц оказался потомком рода Фаберже. Сергей Михайлович действовал так, как привык действовать в стремлении получить нужное.

Он задумчиво смотрел на метель за окнами. «Ребята тогда немного перестарались, конечно. Нужно было надавить, но не калечить. Это было рискованно, американец мог обратиться в полицию, началась бы суета. Тогда хватало других проблем.

Тем более выяснилось: этот Кранц действительно был сентиментальным богатым идиотом. Все толковал о своей династии, дескать, воспоминания о предках, родине, давняя мечта жить в России. Ни о каком кладе он не слышал. Я ошибся, не стоило и сил тратить». Так думал Поляков тогда. И эпизод с квартирой на Пречистенке был давно им забыт. Но сейчас все изменилось.

Он только никак не мог понять, каким образом все это связано: американец, бухгалтер, статуя рыцаря, непонятный цилиндр. Но скоро все выяснится. «Сейчас этот американский сопляк и его баба ответят на все вопросы. И ответят за то, что так провели меня. Меня!»

Поляков вновь посмотрел на часы. Ждать оставалось недолго.