Текст книги "Воин Сновидений"

– Он невидим, – пояснил Тильвус. – Джулис, маг из Доршаты.

Сати вытаращила глаза:

– Еще один маг? Только этого нам не хвата… ой, извини. А зачем он сюда явился-то?

– Джулис, зачем ты сюда явился? – поинтересовался Тильвус.

«Дерево» тяжело вздохнуло.

– Попал в переделку, – не дождавшись ответа, пояснил великий маг. – Не завидую я ему теперь. Он – нежелательный свидетель, понимаешь?

– Все произошло случайно, совершенно случайно… – испуганно пролепетал Джулис.

– Сунул свой любопытный нос куда не следовало, разузнал кое-какие тайны. Ему бы держать язык за зубами, так нет, решил немного подзаработать, денег потребовал за молчание. Джулис, ты дурак, каких свет не видывал.

– А, шантажист! – обрадованно догадалась Сати. – А дальше-то что?

– О, не стоит, совершенно не стоит утомлять девицу подробностями. Я раскаиваюсь, я глубоко раскаиваюсь… Но что мне оставалось делать? Купил охранное заклинание… Торговец говорил, оно предупреждает о появлении врагов. – Послышался сокрушенный вздох. – «Всегда, говорит, успеешь ноги унести»! Чтоб его сожрал голодный кобольд, этого пройдоху! Говорил, что все заклинания в его лавке подлинные! Заломил такую цену! А результат?! – с отчаянием воскликнул голос. – Я – невидимка!

– Так это же неплохо, – одобрительно сказала Сати. – Теперь тебя и обнаружить-то невозможно!

Со стороны дерева донеслось сердитое сопение.

– Как бы не так, – бессердечно заметил Тильвус. – Магам совершенно все равно, невидимка он или нет.

– Как это?

– Обыкновенно. Они-то его видят.

– А, так он пытался шантажировать магов? – сообразила Сати. – Вот это да! А ты его видишь?

– Конечно.

Сати подумала немного.

– Понятно. – Она покосилась на дерево. – Горе-вымогатель решил пересидеть трудное время в нашем мире? Не возвращаться до тех пор, пока о нем все не забудут и не перестанут искать? Так? А если за ним сюда явятся? Нет? Точно? Это хорошо. А он, значит, невидим? И что теперь?

– «И что теперь? И что теперь?» – горестным эхом повторило дерево. – Вот и я постоянно задаюсь этим вопросом. – Что теперь? С огромным трудом, скрываясь и опасаясь всех и вся, я разузнал, где находится великий маг, которому под силу снять это заклятие! Думаете, легко было это узнать?

Сати посмотрела на Тильвуса, тот пожал плечами.

– Пришлось заплатить, и немало, знаете, заплатил за такие сведения. Отдал все, что осталось у меня от покупки заклятия. Все! Я практически разорен. Нищ! Беднее гоблина!

– Я каждый месяц перед зарплатой бываю беднее гоблина, – заметила Сати.

Голос недовольно кашлянул.

– Далее, – продолжил он, слегка подвывая для пущей торжественности, – я отыскал того, кто позволил мне воспользоваться порталом. На одну минуту, не больше… но и за это с меня содрали три шкуры! Забрали последнее и вывернули карманы!

– Ты ж говорил, у тебя ничего не было? – уточнила Сати. – Ты был беден, как… как кто?

– До этого я был беден, как гоблин. А теперь я беден, как блоха мантикоры.

– Как блоха… кого?

– Мантикоры. Конечно, мне не хотелось беспокоить великого мага, нарушать его уединение, мешать размышлениям, но обстоятельства…

– Размышлениям? – удивилась Сати и уставилась на Тильвуса. – Каким еще размышлениям? А, так ты, оказывается…

– Джулис, – поспешно сказал великий маг. – Вали-ка ты отсюда и не попадайся мне на глаза!

– О, я не попадусь! – поспешно заверил невидимка. – Не буду тебе мешать. Можешь даже пока не торопиться снимать заклятие… Я потерплю. Мне и так хорошо. Я останусь тут ненадолго, пока все не уляжется… Словом, когда ты вдруг решишь немного помочь мне, я – тут как тут!

– Исчезни, Джулис!

– «Исчезни, Джулис, исчезни, Джулис!» Я был бы счастлив исполнить твою просьбу, да вот беда: я ведь и так уже исчез!

Сати засмеялась:

– Точно! Я его не вижу!

– Зато я вижу, – поморщился маг. – Не хватало еще, чтоб он постоянно околачивался поблизости.

– Не стану надоедать, – почтительно проговорил голос. – Но я могу надеяться?

– Ладно, ладно…

Послышалось шуршание, Тильвус проводил кого-то взглядом и облегченно вздохнул.

– Ох, как же он мне надоел, – пробормотал он, встал со скамейки и пересел на поваленный ствол, опершись спиной о могучий вывороченный корень.

– Расколдуй его – и все дела, – посоветовала Сати. Она устроилась на скамейке и вытащила из рюкзака ноутбук Никиты.

– Придется, – вздохнул Тильвус. – А то не отвяжется. Да вот беда, с заклинанием невидимости он такого натворил!

– Еще одно запутанное заклятие? Кстати, сегодня мне не снился сон. Ну про… про тебя. Почему?

– Понятия не имею.

– Ты еще не разобрался, что к чему? А почему? Чем ты Целый день занимался? Кстати, ты вчера обещал мне рассказать, как будешь с заклинанием разбираться. Обещал? Рассказывай.

Тильвус пожал плечами.

– Да и рассказывать-то нечего. Обычное заклинание. Я связался кое с кем… с одним… э… с одним специалистом по заклинаниям сновидений. Лучший маг в своей области! Никто в мире не знает о сновидениях больше, чем он. Прибудет на днях, мы с ним посоветуемся, подумаем… случай-то пустяковый.

Сати открыла ноутбук, потом вытряхнула на скамейку пару сырков в ярких блестящих упаковках.

– Если случай пустяковый, зачем нужен лучший в мире специалист? – резонно спросила она.

Тильвус сорвал травинку и засунул в рот.

– Это мой хороший друг, вот и все, – объявил он. – Решил меня навестить, у него как раз и время свободное появилось. Приятно будет повидаться после стольких лет! Заодно доставит пару нужных свитков с заклинаниями по сновидениям, просто чтоб освежить память. Посидим, поговорим… люблю встречаться со старыми друзьями!

– Кто ж не любит. – Сати потыкала в кнопки. – Ты, главное, выясни, как могло получиться так, что именно я твои сны вижу. Я-то к магии никакого отношения не имею. Хотя, конечно, интересно такие сны смотреть, совсем как кино!

Тильвус задумчиво поглядел на нее, потом перевел взгляд на реку.

– Надо мне сейчас тоже чем-то вроде магии заняться, – озабоченно сообщила Сати. – Нужно написать такой волшебный текст, чтоб все, кто его прочтет, немедленно кинулись в магазин и купили вот это… – Она кивнула на сырки.

– Что это?

– Попробуй. Гадость, но вдруг тебе понравится?

Тильвус разорвал упаковку, откусил облитый шоколадом сырок и тут же выплюнул.

– На вкус точь-в-точь как зелье ночного зрения!

Сати удивилась:

– Его тоже готовят из творога?

– Экстракт паслена, сушеная кровь кобры и толченые когти летучей мыши, – перечислил Тильвус. – Можно добавить немного мяты, для запаха.

– Понятно. Вкусно небось… но сырки-то хвалить придется, никуда не денешься.

Она устроилась на скамейке поудобнее и задумчиво посмотрела на блестевшую реку и на ярко-зеленый остров посередине.

– Начать надо как-нибудь… как-нибудь этак. Например, что у детей загораются глаза, когда они видят на прилавке эти дурацкие сырки. Читатель должен поверить, что нет большего счастья для родителей, чем кормить ими детей. А потом пойти в магазин – и купить.

– Чушь, – решительно сказал Тильвус.

– Это почему же? – недовольно осведомилась Сати. – Сам попробуй! Рекламные тексты писать – это тебе не волшебной палочкой махать… тут думать надо.

Тильвус удивился:

– Какой еще волшебной палочкой?

– Погоди, не мешай…

Сати пристроила ноутбук на колени, быстро написала первую строчку и с выражением прочитала вслух:

– «Загораются глаза», прекрасно… а дальше вот так: «Родители с удовольствием покупают детям вкусные сырки с разными добавками и наполнителями: вареной сгущенкой, джемом, ягодами». А, как? Хорошо?

– «Загораются глаза»? Ничего хорошего. – Тильвус покосился на надкушенный сырок. – Как-то видел я горящие глаза. Совершенно случайно наткнулся на дракона… много лет назад. Он решил, что обед в кои-то веки сам явился к нему, и вот тут-то глаза у него и загорелись, точно помню.

Сати подняла брови.

– Кажется, ты говорил, что дракон твой друг? Странная у вас дружба.

– Другой дракон. Они разные бывают, – пояснил маг. – Большинство из них – опасные твари. Ладно, читай дальше про сырки. Неужели дети их едят?

– С вареной-то сгущенкой и я что угодно съем. Так… надо обязательно написать, что завод оснащен новым оборудованием, директор очень просил. И о поточной линии упомянуть.

Тильвус задумчиво поскреб в бороде.

– Что такое «поточная линия»?

– Да я толком и не поняла, – призналась Сати, быстро набирая текст. – Что-то техническое вроде?

– Не знаешь? А как же ты писать об этом будешь?

Она удивилась.

– В первый раз, что ли? Напишу в общих чертах, что поточная линия – это ого-го как здорово! И все будут счастливы, особенно директор.

– Ну раз счастливы…

Сати написала еще пару строк и подняла глаза от монитора.

– Слушай, я вот о чем подумала. Когда твой друг здесь появится? Завтра? Отлично. А где? Тут, в парке?

Тильвус кивнул.

– Я, наверное, тоже подойду, – объявила Сати. – А что? Хорошая идея, по-моему. Я ведь как-никак лицо заинтересованное! Так что послушаю, о чем вы толковать будете.

Великий маг открыл было рот и тут же закрыл. Потом посмотрел на верхушки тополей, на реку, на далекие сопки и кашлянул в кулак.

– Э… я… да тебе неинтересно будет, – скучным голосом проговорил он, продолжая внимательно рассматривать речные дали. – Только время зря потратишь. Мы всего-то пару свитков проглядим да обсудим кое-что.

– Ничего не зря, – непреклонно отозвалась Сати, не отрываясь от работы. – Я про заклинания хочу послушать, про сновидения. Да и с другом твоим познакомлюсь. Ты сам говорил, что он – суперспециалист по заклинаниям сновидений. А ведь заклинания-то эти меня в первую очередь касаются, как ни крути! Согласен?

Тильвус беспокойно заерзал на неудобном сиденье.

– Касаются, конечно. Но…

– Вот то-то! Так что не спорь, – твердо сказала Сати. – «Покупателям предлагаются свежие сырки и творог собственного изготовления»…

– Да я разве спорю! Я просто подумал… понимаешь, дело-то в чем… – Он замялся, словно подбирая слова. – Мой друг, он, понимаешь… он… это… с большими странностями человек, – заговорщицки сообщил маг, понизив голос. – Скажу по большому секрету: в юности у него была несчастная любовь. Очень несчастная.

Сати уставилась на Тильвуса, мигом позабыв про сырки:

– Несчастная любовь?!

– Э… да. Он любил всей душой, пылал всем сердцем, но был очень… э… очень небогат. Небогат, точно. И его возлюбленная, она… в общем, накануне свадьбы она сбежала.

Сати затаила дыхание.

– А дальше? – шепотом спросила она.

– Сбежала к другому, богатому и весьма… э… в общем, весьма. И вот с тех пор мой друг терпеть не может женщин. Кто бы мог подумать, столько лет прошло! Но ничего не может с собой поделать! После такого вероломства просто не выносит их. Стал женоненавистником. Так что при тебе он и говорить ничего не станет!

– Вот это да, – выдохнула Сати, с горящими глазами слушая рассказ. – Наверное, он до сих пор ее любит, свою невесту-то? – Она покачала головой. – Совсем как в кино. Надо же! А еще говорят, что нет на свете любви.

– Есть, есть, – поспешно откликнулся Тильвус. – Кто это такие глупости говорит?

– Да дураки всякие… – неопределенным тоном отозвалась Сати.

Тильвус поскреб в бороде.

– Так не придешь? – уточнил он с некоторой опаской. – Сама понимаешь, не стоит бередить раны моего старого друга.

– Не приду, – пообещала Сати, с сожалением, но твердо. – Но ты мне потом все расскажешь, ладно?

– Расскажу.

– «Новая поточная линия, установленная в цехе…»

Сати с досадой отодвинула ноутбук.

– Чтоб они провалились, эти сырки! Кто их вообще ест? Гадость, а ведь некоторые любят.

– Некоторые и жареные уши троллей любят.

– Шутишь? – спросила Сати недоверчиво.

– Какое «шутишь»! Сам видел, как их едят.

Она задумчиво покусала ноготь на большом пальце.

– А что, тролли съедобны? А я думала…

– Только уши. Деликатес в некотором роде.

– Деликатес? – Сати озадаченно уставилась на мага, пытаясь понять, шутит он или говорит правду, но по лицу Тильвуса понять это было совершенно невозможно.

– Ну и дрянь у вас там едят, – вздохнула она и покосилась на монитор.

– Можно подумать, у вас тут лучше. Одна лапша в коробках чего стоит…

– «Продукцию этого завода горожане давно оценили по достоинству»… по достоинству. А твой друг, ну тот, от которого сбежала его возлюбленная, он что, так больше никого и не любил?

– Никого, – твердо сказал великий маг. – Такая уж у него натура. «Не люблю, говорит, никого – и точка!»

– Однолюб, – мечтательно вздохнула Сати. – Я про таких только в книжках читала. «Ураган любви», например. Там тоже…

Она выжидательно уставилась на Тильвуса. Ей очень хотелось рассказать о романтической истории, описанной в книжке, но Тильвус, вместо того чтобы слушать, снова жевал травинку и, сдвинув брови, размышлял о чем-то.

– Что молчишь? – недовольно спросила Сати. – Я про «Ураган любви» говорю, а ты?

– Думаю.

– Об ушах троллей?

– Нет, о другом.

Сати пожала плечами. Она закрыла ноутбук и сунула в рюкзак.

– Ладно, думай, а мне пора. Ты завтра, когда со своим другом поговоришь, все мне расскажи, понял? Я про это заклинание все-все знать хочу.

Тильвус снова замялся:

– Да я вот и собираюсь…

Сати насторожилась: в голосе мага слышалось что-то похожее на смущение.

– Но тут вот какая заковыка… как у вас говорят, «побочное явление»… Как бы тебе это растолковать попонятней? – Он тяжело вздохнул. – У некоторых заклинаний сновидений проявляются со временем неожиданные свойства… то есть сначала вроде бы ничего, а потом внезапно…

– Что за свойства? – рассеянно поинтересовалась Сати.

– Неожиданные свойства, это… я как раз рассказать тебе собирался. Иногда они появляются, а иногда – нет, угадать сложно… Сновидения – это такая штука… материя тонкая, не каждый маг разберется.

– И что? – спросила она. – Ты не увиливай, ты прямо говори. Какие еще побочные явления?

Тильвус почесал в бороде.

– Например, люди получают возможность во сне совершать поступки, которые окажут влияние на жизнь наяву. Бывало такое, да… или, к примеру, читать мысли другого человека. Или видеть чужие воспоминания.

– Этого еще не хватало, – пробурчала Сати. Она помолчала немного, теребя ремешок рюкзака, и вдруг встрепенулась: – Но это же не про меня, правда? Или ты хочешь сказать, что сейчас, вот с этого самого момента, я буду не только видеть твои сны, но и мысли твои слышать?! А ты мои – тоже?

Тильвус отрицательно покачал головой.

– Фу, слава богу. А то я уж испугалась. Ну не то чтоб испугалась, а…

– Не мысли, – уточнил маг. – Воспоминания.

Сати подскочила на скамейке, едва не сбросив на землю рюкзак.

– Что?! Как это?

– Пока заклинание не распутано, на какое-то время появится способность… – он запнулся, подбирая слова, – воспринимать сильные ощущения другого человека. Видеть его воспоминания. Ощутить настроение. Но не обыденные ежеминутные мысли.

Сати ответила ему недовольным взглядом.

– Чушь какая-то, – пробурчала она и задумалась. – Вечно от тебя одни неприятности. Видеть, значит? Как в телевизоре, что ли?

Тильвус развел руками:

– Не знаю, как в телевизоре. А при заклинании… иной раз видишь четко, а иной раз – смутно. Это от многого зависит: от силы эмоций, от ясности мысли… да даже от погоды, как ни странно!

Сати добросовестно прислушалась к ощущениям, рассеянно разглядывая бредущую по заросшей дорожке пожилую женщину с метлой на плече: судя по всему, городская служба благоустройства все-таки намеревалась привести парк в порядок.

– В дождь и туман всегда почему-то…

Сати тряхнула головой.

– Подожди-ка, – бесцеремонно перебила она мага. – Значит, все, что я с этой минуты вспомню, сразу – раз! – и тебе известно?

– Вроде того. Но это же не навсегда! На время. Пока я разберусь…

– Ну ничего себе… этого еще не хватало! Теперь и подумать ни о чем этаком нельзя!

Тильвус постарался сдержаться, но не выдержал и ухмыльнулся:

– А тебе есть что скрывать?

– Твое какое дело?! – разъярилась Сати.

– Значит, есть, – довольно сказал маг. – Отлично!

– Свинья ты, а не великий маг, – сердито буркнула Сати и отвернулась.

Женщина остановилась и переложила метлу с одного плеча на другое.

– Постеснялась бы, девушка, на старого человека кричать, – осуждающе проговорила она. – Он тебе в дедушки годится, а ты?

Сати умолкла, продолжая сверлить Тильвуса сердитым взглядом.

– Да какой он мне дедушка, – процедила она сквозь зубы. – Был бы у меня такой дедушка, я б его… своими руками…

Она снова замолчала. Налетевший ветерок шелестел листвой старых тополей.

– Ничего хорошего от тебя, – наконец проговорила Сати, рассматривая носки своих ботинок. – Одни только гадости. А нельзя, чтоб это происходило… мм… в одностороннем порядке? – с надеждой спросила она. – Например, я могу твои воспоминания видеть, мысли твои читать, а ты мои – нет? Меня бы это вполне устроило.

– Ну еще бы, – скептически отозвался Тильвус.

Сати перевела взгляд на реку, долго смотрела на воду, на гряду синих сопок вдали.

– Ладно уж… если это ненадолго… Но все равно как-то неприятно.

Она покосилась на Тильвуса.

– А там, у себя, в своем мире, ты чужие мысли мог читать? По-настоящему, при помощи какого-нибудь заклинания?

– Конечно, – ответил он, словно речь шла о чем-то само собой разумеющемся.

– Ничего себе, – пробурчала Сати. – От вас, магов, никакого спасения… Даже в мыслях.

– Думаешь, это интересно? – хмыкнул Тильвус. – Как бы не так. Большинство людей думает о всякой ерунде, такие мысли читать – занятие утомительное. Сильно выматывает. Так что обычно этим не злоупотребляют, разве что в исключительных ситуациях.

– А маги? Ваши мысли тоже можно вот так взять да и подслушать?

Тильвус усмехнулся:

– Дураков нет. Смертельные-то заклятия еще никто не отменял.

– Понятно, – недовольно пробормотала Сати. – Хорошо устроились, нечего сказать. – Она уставилась на реку. – Имей в виду, – сердито проговорила Сати. – От меня ты никаких воспоминаний не дождешься! Не буду ничего вспоминать – и точка!

Тильвус выразительно кашлянул.

– Да, да. Не буду думать, да и все. Вообще не буду.

– Ага.

Сати покосилась на него:

– Думаешь, не получится? Как же все-таки неприятно, когда кто-то посторонний вот так, безо всякого зазрения совести лезет в твои воспоминания!

– Согласен. – Тильвус поскреб в бороде. – А что у тебя прошлым летом приключилось?

– О, уже начал… Я и подумала-то одну секунду, а ты тут как тут. Хоть бы постеснялся… – Сати поковыряла ногтем спинку скамейки. – Ну роман. Неудачный. Что, у тебя в жизни неудачных романов не было?

Великий маг задумчиво почесал в затылке:

– Подумаю на досуге. Может, и были.

– Обычный роман с одним очень симпатичным мол-челом из другого города. Очень бурный, знаешь ли. – Она взяла надкушенный сырок, прицелилась и бросила в ствол дерева.

– Промахнулась. Молчел – это кто?

– Молодой человек. Это так говорят сейчас. – Сати вытащила из рюкзака еще один сырок. – И вот решила я как-то раз на выходных приехать без предупреждения. Сюрприз решила сделать. – Сати пожала плечами. – Знаешь, во всем, что касается отношений с другим полом, надо запомнить твердо: никаких сюрпризов. Никаких! – Она прицелилась и запустила сырком в тополь. – А то узнаешь то, чего лучше и не знать.

– Точно, – подумав, согласился маг, провожая взглядом сырок. Тот шлепнулся о ствол и упал в траву.

– Во-во. Теперь и я с этим согласна. Ну а тогда не знала. В результате оказалась и без бойфренда, и без денег. В другом городе, заметь! Еще и мобильник стащили на вокзале. Съездила, называется… Еле-еле денег наскребла на телеграмму Никите.

– И чего?

– Ну чего… он мне денег выслал, я приехала обратно. Вот и все. – Она перевела взгляд на Тильвуса: – А где твои воспоминания? Давай-давай! Хочу узнать о тебе что-нибудь компрометирующее.

– Это вряд ли, – отозвался он.

– Почему? Ты что, вел очень высокоморальный образ жизни?

Тильвус поднял брови:

– С чего ты взяла? Неужели похоже?

– Не очень. Но почему же я не вижу твоих…

– Потому что я умею держать мысли под контролем. Ясно?

Сати захлопала глазами.

– Умеешь держать? Вот как?! Ах ты… – возмущенно начала она и вскочила со скамейки. – Ну ты и гад! А я-то…

Маг выплюнул травинку.

– Ладно-ладно, – примирительно сказал он. – Из-за чего сыр-бор?

– Из-за того, что ты поступаешь, как последний…

Тильвус вздохнул:

– Как последний? Ладно… обещаю тоже вспомнить что-нибудь этакое… при случае.

– При каком еще случае? – сердито поинтересовалась Сати. – Знаю я твои обещания. Вспоминай прямо сейчас!

– И что?

Сати с готовностью отставила рюкзак и уселась обратно.

– О любви? – с надеждой спросила она. – Первая любовь, прогулки, поцелуи под луной и все такое?

– Ну да, конечно, – иронически отозвался Тильвус. – Размечталась.

Сати вздохнула и подперла щеку рукой.

– Не хочешь? Зря… тогда подумать надо.

Мгновение она сосредоточенно молчала, потом оживилась.

– Давай что-нибудь о своем мире. Где ты жил раньше? Откуда появился? Не с неба же упал? Ну давай, начинай.

Тильвус покачал головой, поскреб в бороде, рассеянно поглядывая на блестевшую под солнцем реку. Сати нетерпеливо ждала, но минута текла за минутой, и ничего не происходило.

Она разочарованно посмотрела на мага и только открыла рот, чтобы сказать что-нибудь, как вдруг мир вспыхнул, рассыпался разноцветными брызгами калейдоскопа и понесся навстречу со скоростью, от которой захватывало дух.

До самого горизонта, насколько глаза хватало, расстилалось море, прозрачно-зеленоватое у берега, синее, глубокое у горизонта. Соленый ветер нес запахи водорослей, цветущих деревьев, пряных трав, нагретых на солнце камней. Возле огромной зеленой горы, у самой воды, лежал город-крепость: подвесные мосты, стены и башни из серого песчаника, узкие улицы, вымощенные каменными истертыми плитами, дома с изъеденными солеными ветрами фасадами. С высоты птичьего полета виднелось множество маленьких городков и поселений, разбросанных по серым равнинам, блестящие ленты рек, нити дорог. Вдалеке вставали горы, чернели глубокие каменистые ущелья, неслись вниз стремительные холодные реки. В ущельях, раскинув крылья, парили невиданные создания с львиными туловищами и головами орлов, оглашая воздух странными клекочущими звуками.

В стороне от ущелий, по крутым горным тропам двигались существа, отдаленно напоминающие людей, низкорослые, уродливые, с плоскими желтыми лицами, в непривычных глазу одеждах. Еще выше блеснули снежные вершины гор, окрашенные розовым закатным солнцем, показались провалы бездонных пропастей, куда никогда не заглядывали солнечные лучи. На скалистом уступе сидело необыкновенное существо: огромный дракон в серебряной чешуе, словно в боевой броне, созерцая мир, что лежал перед ним. Внезапно, будто почувствовав чей-то взгляд, дракон медленно повернул голову, блеснув прозрачными зелеными глазами, отыскивая чужака, осмелившегося нарушить его покой. Но горы уже остались позади, а далеко внизу, словно бесконечный свиток, разматывались дороги, тянулись караванные пути и тени облаков скользили по равнине, по зеленым склонам холмов, поросших деревьями. Промелькнул небольшой город, река, по которой шли тяжело груженные корабли, открылось поле, уставленное длинными рядами палаток, и какой-то темноволосый человек шел мимо, на ходу вскрывая запечатанный сургучом конверт и чему-то улыбаясь.

Потом солнце скрылось за зубцами черных гор, стемнело, и сказочный, никогда не виданный мир накрыла ночь. В маленькой каморке, похожей на монастырскую келью, за дощатым столом сидел мальчишка-подросток, положив подбородок на кулаки, и, не отрываясь, смотрел на огонек горевшей перед ним свечи. В распахнутое оконце заглядывала звезда, будто наблюдая за ним, внезапно огонь свечи взвился, затрепетал и угас, скрыв во мраке лицо мальчишки. Лицо это показалось Сати смутно знакомым, и она хотела бы разглядеть получше, но зовущий голос Тильвуса разом вернул ее обратно. Сати широко распахнула глаза, задыхаясь, чувствуя, что сердце вот-вот вырвется из груди. Она уставилась на Тильвуса, пытаясь прийти в себя.

– Ух ты… здорово. – Сати огляделась вокруг. – Необыкновенно и… будто сказка! Там дракон, настоящий, как в кино. Он так смотрел на меня, будто видел.

– Конечно, видел, – кивнул маг.

– А в горах летали такие странные существа, огромные, крылья, как у птицы, а голова…

– Грифоны.

– Ну и страшилища! Опасные?

– Иногда. Они на лошадей охотятся, а людей не едят. Но из-за лошади могут и на всадника напасть. Норлоки их приручают.

– Лошадей?

– Грифонов. Используют в своей армии.

– Кто это – норлоки? Люди?

Он отрицательно мотнул головой.

– А в горах… такие странные существа, немного похожие на людей, только очень уж свирепые на вид. Кто это?

– Гоблины.

– Они существуют?!

– А куда же они денутся? – удивился Тильвус. – Конечно, существуют. Норлоки загнали их в горы, когда очищали Доршату, там они и живут.

– Эти ваши норлоки какие-то расисты, – заметила Сати.

– Не без того, – согласился Тильвус. – Серьезные ребята.

– Что такое Доршата?

– Страна… место, где пытаются ужиться люди, магические и прочие существа. Не всегда это удается…

– А мальчик? – Она поглядела на Тильвуса. – Это же был ты? Сколько лет тебе тогда было? И что ты делал?

– Пытался погасить свечу взглядом. Самое простое упражнение, с которого начинают все ученики магов. Эх, давно это было, – протянул он и улыбнулся. – В пятнадцать лет поздновато, конечно, начинать серьезно заниматься магией. Я только-только получил Странника и пришел в монастырь Ордена Квенти, слышал, что там самая сильная школа магии и они иной раз берут учеников… Думал, меня вытолкают взашей, но нет…

– Странно как-то было все это видеть. – Сати понемногу успокаивалась и возвращалась в обычное состояние. Она хотела добавить еще что-то, но вдруг услыхала чьи-то голоса и смех и подняла голову.

По заросшей дорожке брела компания загорелых мускулистых студентов Академии физкультуры, расположенной неподалеку от набережной. Их занятия обычно включали пробежку по парку, но студенты чаще всего ею не злоупотребляли: скрывшись за поворотом, они неторопливо прогуливались в тенечке, потом сокращали путь, продираясь сквозь кусты, и бегом возвращались к академии.

Сати рассеянно поглядела им вслед, Тильвус выразительно кашлянул.

– Богатая фантазия, нечего сказать, – ехидно протянул он.

Она встрепенулась:

– А, что? Фантазия-то тут при чем? Я ни о чем таком и не думала. Так, посмотрела просто.

Тильвус засмеялся. Сати недовольно покосилась на него.

– К твоему сведению, современные люди думают о сексе каждые пять минут, ясно? – свысока сообщила она. – Это я в. какой-то газете читала.

– О поточной линии думай, – посоветовал Тильвус. – И о сырках.

– Тебя спросить забыла. – Сати встала и потянулась за рюкзаком. – Ладно, пора мне. Дел в конторе невпроворот.

Она направилась к тропинке, но вдруг остановилась.

– Кстати, – произнесла Сати официальным тоном, не глядя на Тильвуса, – могу попросить тебя кое о чем?

Великий маг насторожился, чувствуя подвох.

– Конечно, – сказал он так же официально.

– Перестань представлять меня в мини-юбке.

Распрощавшись с Тильвусом, Сати отправилась в редакцию —.до работы с Красной линии было рукой подать.

По дороге она хмуро размышляла о побочном эффекте неведомого ей заклинания. Конечно, человек порядочный и воспитанный, получив такую пикантную возможность, не станет ею пользоваться, но… что-то подсказывало Сати, что от господина великого мага подобной деликатности ей не дождаться.

– Ну и ладно, – с досадой пробормотала она, решив при первом же удобном случае тоже заглянуть в воспоминания Тильвуса. – И пусть пеняет на себя!

Сати так углубилась в свои мысли, что, когда над ухом внезапно раздался незнакомый голос, подскочила от неожиданности, рюкзак соскользнул с плеча.

– Неужели в вашем мире есть невидимки? Ты что-то не очень удивилась моему появлению.

– О черт! – выругалась Сати, поднимая рюкзак. – Чтоб ты провалился! Если с ноутбуком случится что-нибудь, Никита меня убьет!

Она заглянула в рюкзак и немного успокоилась.

– Вроде все в порядке… Проклятый шантажист, вымогатель, чужое имущество из-за тебя чуть не испортила! Эй, как тебя?

– «Эй, как тебя, эй, как тебя!» Мое имя Джулис. Могла бы запомнить.

– С какой стати? – искренне удивилась Сати. Она достала из рюкзака пластиковую бутылочку с водой и отхлебнула. – И чему удивляться-то? Я и кино такое смотрела – «Человек-невидимка». Хорошее, только главного героя плохо видно было. А ты, – Сати посмотрела по сторонам, стараясь определить, где находится невидимый «шантажист», – чтоб больше так не подкрадывался, ясно?

Она закрутила пробку и пошла дальше.

Ветерок с реки колыхал тенты уличных кафе, ярко блестела на солнце река. От пристани к острову сновали маленькие белые речные трамвайчики. Сати рассеянно оглядела знакомую и привычную с детства картину, вздохнула с досадой и остановилась.

– Эй, ты, раб лампы… Джудис? Или как там тебя? Ты тут?

– «Или как там тебя? Или как там тебя?» – недовольным голосом отозвался невидимка. – Ну и манеры у здешних девиц… Мое имя – Джулис.

– Ты мои манеры в покое оставь. Скажи лучше, зачем за мной тащишься? Чего тебе надо?

– Что за неподобающее обращение – «раб лампы»? Я не раб и не принадлежу никакой лампе. С чего бы я был ее рабом?

Сати сделала несколько шагов и снова оглянулась:

– Ты опять?!

– Откуда ты знаешь, что я здесь? – как ни в чем не бывало откликнулся невидимка. На этот раз голос звучал справа. – Ты же не можешь меня видеть! Узреть невидимое под силу лишь магам, а ты… – Он сделал паузу, явно намереваясь отомстить за «раба лампы». – Не маг. Это и гоблину понятно.

– Сам ты гоблин, – проворчала Сати. – Сопишь, как медведь, потому и знаю. Да и шаги твои слышу. Отправляйся к Тильвусу. Он твой знакомый, а не я, его и допекай.

– «Отправляйся к Тильвусу! Отправляйся к Тильвусу!» Вижу, ты кичишься знакомством с великим магом? Напрасно. Между прочим, Тильвус – мой лучший друг. – В голосе невидимки сквозило высокомерие. – Я его давным-давно знаю.

– Кичусь?!

– Многие хотели бы иметь в друзьях великого мага, – не слушая ее, продолжал Джулис. – Но до простых людей вроде тебя они редко снисходят.

– До «простых людей»?

Сати фыркнула и двинулась дальше.

– До «простых людей»! Снисходит он… кто до кого снисходит – это еще большой вопрос.

– Мы с ним друзья с незапамятных времен, – небрежно сообщил невидимка. – В скольких битвах сражались рука об руку! В скольких сражениях! Словом, покрыли себя неувядаемой славой, и память о нас останется в веках.

– От скромности ты не помрешь, – заметила Сати.

Она снова отхлебнула воды и вздохнула: похоже, невидимый гость даже не помышлял о том, чтобы оставить ее в покое!

– Слушай, раб лампы. Если ты такой суперпуперколдун, так чего ж ты не расколдуешься? Как тебя вообще угораздило превратиться в невидимку? Тильвус говорил, ты в какие-то магические разборки вляпался, а потом пытался кого-то шантажи…