Текст книги "Гора раздора"

Глава 5

Чувствовала себя Пэт отнюдь не так хорошо, как хотела показать отцу и загостившемуся алхимику. Заклинание, которому ее научил Дэвид, действительно неплохо справлялось и с опьянением, и с похмельем, но сплетать его следовало заранее, еще до первого стакана. Она же вспомнила о нем хорошо если после пятого, когда поняла, что не готова реализовать изначальный план, то бишь напиться вдрызг и до утра плакаться Фло на жизнь. Теперь расплачивалась головной болью.

Вот и услышав ответ Тиролла, невольно приложила руку к виску и поморщилась. Но удачно сделала вид, что жест и гримаса относятся к прозвучавшим словам.

– Кому же вы так задолжали? – спросила, продолжая кривиться.

– В первую очередь, самому себе, мэм. Званию мага, которое ношу. Вы же сами поняли, что Роско не стал бы сообщать о пещере. Разве я мог позволить, чтобы уникальный храм был поврежден или снова погребен под завалами? Конечно же я сразу написал…

– Кому?

– Это… долгая история…

– Не юлите, мистер Тиролл.

– Я и не думал, – заявил он, не сводя с Пэт честных-пречестных глаз. – Правда, объяснять долго. Но если интересно, пожалуйста. Когда я учился в академии, познакомился там с одним парнем. Он служил во внутренней полиции… Вернее, он и сейчас там служит. А еще до этого, когда он сам учился, он сдружился с одной девушкой. Она впоследствии вышла замуж за целителя из академии и сама тоже работала в нашей лечебнице, поэтому так получилось, что после окончания учебы никуда не уехала… Нет, сейчас уже уехала. Они с мужем уехали. В столицу. Он какой-то целительский центр открывает. Но все равно они долго еще там жили в то время, как мой друг там работал, так что они продолжали общаться. Ну и сейчас общаются очень хорошо…

– Мистер Тиролл, не испытывайте мое терпение.

– Я же предупреждал, что долго, – развел руками алхимик. – Но если покороче, то подруга моего друга – дочь нашего вице-канцлера.

– Дочь? Лорда Аштона?

Пэт сначала переспросила, а потом уже поняла, как глупо это прозвучало. Разве у вице-канцлера не может быть дочери-мага, когда всем известно, что он сам маг? И отчего бы этой дочери не учиться в свое время в академии, не выйти замуж за целителя и не дружить с каким-то парнем из тамошней полиции?

– Как ваше письмо так быстро добралось до адресата? – задала она новый вопрос, пока алхимик не взялся отвечать на предыдущий.

– Портальной почтой, конечно.

– Не дорого?

– Дороговато, – согласился алхимик. – Но пещера – это же как клад, да? Сообщившему что-то причитается?

– Полагаете, траты окупятся?

– Ну, я… – Тиролл поскреб за ухом. – Надеюсь. Я же не только о деньгах. Когда потом объявят о находке, может, и меня упомянут. Нашел вот, после помогал в исследованиях… Так ведь?

Если так, то понятно. И даже немного скучно. Банально.

А с другой стороны, что еще может быть нужно этому мальчишке? Щепотка славы, пригоршня монет.

Пэт сейчас не хотела ни того ни другого. От чего она не отказалась бы, так это от напитка, что вернул Тироллу здоровый цвет лица, аппетит и болтливость. Но обращаться к отцу не позволяли гордость и давняя обида.

– Значит, вы написали своим друзьям о пещере, а потом мы совершенно случайно встретились? – Она снова коснулась ноющей головы. Мысли приняли интересный поворот, вернув к почти забытой подозрительности.

– Не случайно, – уверенно произнес алхимик. – Это была судьба.

– Э?

Уткнувшийся в висок палец непроизвольно сделал несколько полуоборотов вокруг своей оси.

– Судьба, – повторил Тиролл, проигнорировав этот жест. – У меня есть одна знакомая провидица… Это тоже долгая история… Так вот, она говорит, что для того, чтобы предвидеть развитие событий, необязательно обладать прорицательским даром. Нужно только уметь просчитывать вероятности. Согласитесь, была очень большая вероятность, что вы после того, как провели детство и юность в Расселе, в гоблинских горах, решив стать историком, заинтересуетесь именно историей гоблинских племен. Судьба? И когда понадобился специалист для изучения пещеры, была очень большая вероятность, что пригласят именно вас, потому что вы знаете эти места. Значит, опять судьба. А ваш отец – единственный нормальный целитель в округе, и я обратился к нему, когда в мае поранил ногу. Тоже судьба. Я же оказался единственным человеком, с которым док мог обсудить технологию приготовления различных снадобий…

– Все-все, я поняла, – замахала руками Пэт, но разговорившегося парня не так просто было заткнуть.

– А если бы я не поранил ногу и не познакомился с доком, мы с вами все равно встретились бы у матушки Фло, я там часто ужинаю… Не как вчера, просто ужинаю. Там хорошая кухня, и компании собираются интересные, можно в картишки перекинуться, новости обсудить…

– Спасибо, мистер Тиролл. Я уже поняла, что вы ниспосланы мне судьбой. Но сейчас, раз уж по вашей милости выезд на место отменился, можете быть свободны.

– Еще не так поздно…

– Поздно, – припечатала Пэт. Во-первых, почти девять и до пещеры они добрались бы не раньше полудня. Во-вторых, несколько часов в седле – не то, что требовалось сейчас ее организму. – Мне есть чем заняться. Попробую разобраться с надписями на алтарях. А вы… отдохните. Или наведайтесь на железную дорогу. У вас ведь официальный контракт, да?

– И не менее официальное уведомление о приостановлении работ до особого распоряжения. Не беспокойтесь, мэм. Если я кому-то понадоблюсь на дороге, меня найдут.

– Упростите им задачу. Сделайте так, чтобы вас не пришлось разыскивать.

Алхимик понятливо кивнул.

Вот и славно. Сейчас уйдет, а Пэт вздремнет час-два, а после займется расшифровкой записей.

Планы были бесцеремонно нарушены.

Хлопнула входная дверь. Кожу обдало холодом незнакомой магии. Послышались быстрые шаги, и в кухоньку вбежал… и тут же упал на пол какой-то мужчина. Упал он не случайно. Пока Пэт растерянно хлопала глазами, пытаясь понять, что значит это вторжение, Тиролл вскочил из-за стола и, схватив освободившийся стул за спинку, приветил нежданного гостя ударом толстой ножки по лбу. То ли экономил силы, то ли не успел вспомнить нужное заклинание.

Склонился над поверженным, присмотрелся и тяжело вздохнул, но сказать ничего не успел, потому что в кухню ворвался еще один человек. И тоже упал. Алхимик в этот раз был ни при чем: второй просто споткнулся о первого. Тиролл заботливо поднял новоприбывшего за шкирку и поставил перед ничего не понимающей Пэт, чтобы она могла опознать в нем одного из магов, охранявших пещеру. Понимания это не добавило.

– Доброе утро, миссис Данкан, – пробубнил охранник. – С вами все хорошо?

– А с вами? – в свою очередь поинтересовалась Патрисия.

– На нас напали. Неизвестный. Или неизвестные. И мы решили… – Он посмотрел вниз, заметил товарища, еще не пришедшего в себя от встречи со стулом, и нечленораздельным мычанием выразил крайнее удивление.

– Не нужно врываться словно разбойники! – назидательно сказала Пэт, подумав при этом, что и пещерный храм, и сама она не слишком интересны совету одаренных и вице-канцлеру лично, раз уж к ним приставили охрану, которая и себя-то защитить не может.

– Док! – заорал Тиролл. – Док, у вас пациент!

Встречаться лишний раз с отцом не хотелось. Пэт переступила загородившее проход тело и пошла на второй этаж. Курьезное происшествие странным образом взбодрило, необходимости в отдыхе не чувствовалось, а значит, можно сразу приступить к расшифровке надписей.

– Чему тебя только в твоей академии учили? – вздыхал док, сводя объемную шишку со лба незадачливого охранника. – Это же надо – стулом!

Тэйт покосился на топтавшегося рядом приятеля пострадавшего мага и виновато развел руками.

– Растерялся от неожиданности. Простите.

– Но стулом! – продолжал возмущаться Эммет. – А если бы сломал чего?

– Угу. Стул, например…

Огретый мебелью маг гневно засопел. Целитель отвернулся, спрятав ухмылку. На второго охранника Тэйт в этот момент не глядел.

То, что стул в качестве оружия был выбран не случайно, объяснять не стал.

Как правило, стандартная защита включает в себя несколько щитов. От атакующих заклинаний и проклятий. От проникновения живой материи – чтобы кулаком в морду не съездили. От пуль и холодного оружия – то есть завязана на металл. А вот против дерева щитов обычно не ставят.

По сути, та же история, что с целительскими чарами, на которые тоже защита не настроена.

– Представляете, док, – очень серьезно начал Тэйт, – на господ магов напали.

– Ай-ай-ай! – покачал головой старик. – И кто же?

– Неизвестный. Или неизвестные.

– Это конфиденциальная информация, – пробубнил пострадавший.

Тэйт знал, что сам проходит у них как лицо, заслуживающее доверия, но насчет Эммета подобной приписки в задании, видимо, не было.

– Места у нас неспокойные, – вздохнул док. – Вы уж поосторожнее.

Закончил с процедурами, выставил обоих магов за дверь и с досадой сплюнул вслед.

– Вот ведь остолопы! И это – охрана?

– Наверное, послали кого не жалко, – предположил Тэйт. – В смысле кто не нужен для более важных дел. Тут же ничего опасного не предвидится. Просто за пещерой присмотреть, чтобы любопытные не совались, и за миссис Данкан – постольку-поскольку.

– Вот-вот, постольку-поскольку. А надо – как надо! Понял? – Целитель достал из кармана несколько банковских бумажек и сунул Тэйту. – Держи. И не отказывайся! Хоть вчерашний загул покроет. И на сегодняшний хватит.

– Э?..

– Пэт вечером наверняка опять к Фло пойдет, и ты загляни. Только не надирайся снова. А то…

– Анестезия?

– Перцовая клизма!

Сделав вид, что угроза подействовала, Тэйт взял деньги и пообещал к вечеру обязательно быть у матушки Фло. Пока же решил прогуляться в лагерь в надежде разузнать что-нибудь о другой паре следивших ночью за миссис Данкан.

На счастье или нет, разыскивать никого не пришлось. Его самого нашли, не успел он выйти из города.

– Тиролл? – окликнул его здоровяк, которого в первый раз Тэйт видел сладко спящим в темном проулке. – Поедешь с нами.

Второй «соня» ждал в стороне, придерживая под уздцы пару коней. Такой же бугай, как и первый. Хотелось спросить, не братья ли они и не было ли у их мамы еще одного сына по имени Ларри. Роско словно специально набирал к себе подобных громил, похожих лицом и комплекцией и, хотелось верить, одинаковых умственных способностей.

– Не поеду. – Тэйт выдал коронную идиотскую улыбку. – Я без лошади.

– Значит, пешком пойдешь.

Идти было недалеко, и как раз туда, куда он направлялся изначально, – в лагерь железнодорожников. Только не к вагончикам подрывников, а к стоявшему на тупиковой ветке поезду хозяина.

«Мечты сбываются», – хмыкнул про себя Тэйт. С первого дня, как этот дворец на колесах появился в Фонси, хотелось заглянуть внутрь. Говорили, стены там обиты шелком, пол устлан коврами, а потолок – весь в золоченой лепнине…

Возможно, так и было. Где-то в другом вагоне. В том, куда провели Тэйта, располагался рабочий кабинет, обставленный недешево, но по-деловому скромно, без излишеств и даже со вкусом. Единственной чужеродной деталью здесь смотрелся сам Роско, восседавший за массивным столом темного дерева. Тэйт не впервые уже думал, что этому толстощекому человечку с маленькими поросячьими глазками и огромной плешью больше к лицу была бы роль провинциального лавочника или ростовщика. Но внешность обманчива, и капиталы Карла Роско тому подтверждение.

– Здравствуйте, мистер Тиролл.

Приветливый голос донесся не от стола, а со стороны. Повернув голову, Тэйт увидел сидящего в кресле у окна Теда Гилмора и улыбнулся в ответ.

– Доброе утро… э-э-э… господа…

– День уже, – сердито буркнул Роско. – У нормальных людей. Только бездельники вроде тебя дрыхнут допоздна. Что, хороша бабенка? Пригрелся под боком?

– Чьим? – выпучил глаза Тэйт, притворившись, что не понял вопроса, за который в других обстоятельствах и другой человек уже получил бы в морду.

– Говорят, вы ночевали в доме доктора Эммета, – нейтральным тоном проронил Гилмор. – А вчера его дочь все же была в заведении мадам Флоранс, хоть я и решил, что это шутка.

– Была, да, – не спорил Тэйт. – Ужинала. Там отличная кухня. Если не бывали, от души советую.

– Он дурак? – поинтересовался Роско у управляющего.

– Не думаю. – Гилмор вприщур посмотрел на Тэйта. – Дурак диплом Королевской академии не получил бы. Магическая специальность – алхимия, гражданская – прикладная механика, верно? Весьма удачное сочетание для человека, решившего заняться взрывными устройствами. Да-да, я навел о вас справки, мистер Тиролл.

Тэйт напрягся, но тут же расслабленно выдохнул. Справки навел? В смысле – поднял документы, которые он предоставил, нанимаясь к дорожникам? Вряд ли успел бы отправить запрос в академию… или еще куда-нибудь…

– Вы могли бы претендовать на место инженера, – продолжал управляющий. – В какой-нибудь небольшой компании. Но чтобы получить подобную должность на Южной железной дороге, нужен опыт. Вы это поняли и решили начать техником в буровзрывной бригаде. Верный выбор, весьма перспективный расчет… Нет, дураком я бы вас точно не назвал.

«Я вас – тоже», – мысленно вернул комплимент Тэйт, жалея, что не присмотрелся к Гилмору раньше. Внешность обманчива, да. С первого взгляда управляющий легко сойдет за одного из громил Роско, но манеры, правильная речь и разносторонние знания – вспомнить только, как он рассуждал о гоблинских святынях, – в считаные минуты разрушали этот образ.

– Однако вы живете не по средствам. – Гилмор будто с укором качнул головой. – Привыкли тратить больше, чем в реальности можете себе позволить. Из-за этого вынуждены искать приработок в городе. Наверняка это несложно, учитывая ваши способности. Но много ли получается заработать таким образом? А что, если работы в горах не будут возобновлены в ближайшее время и перестанете получать жалованье? Спасут ли вас случайные деньги?

Ловко он все свел! Тэйту такому еще учиться и учиться. И на дороге простои, и в городе нормальной работы не найти. Предложение, которое должно было за этим последовать, наверняка звучало бы заманчиво, не вмешайся в разговор пыхтящий как локомотив и точно так же прущий напролом Роско.

– Болтаешь много! – рявкнул он на управляющего. Вскочил, уперся пухлыми ладошками в столешницу и подался вперед, буравя колючим взглядом вытянувшегося перед столом Тэйта. – Дальше у меня работать хочешь? Деньги получать, жрать нормально, по девкам ходить?

– Ну так…

– А вот хрен тебе, а не работа! Стоит строительство. Неделю уже. И еще невесть сколько стоять будет, пока профессорша твоя в пещере ковыряется. Что сама говорит? Долго?

Тэйт неопределенно пожал плечами.

– А потом – что? – пыхтел Роско. – Дадут нам по старым планам работать или скажут маршрут менять? А? Денег он хочет! А ты знаешь, сопляк, какая валюта самая ценная? Время! И мы его тут уже на сотни тысяч профукали!

Вряд ли так много. Работы не остановились полностью, продолжались на других участках и без взрывов. Но Роско подсчитывал каждый грош.

– Значит, так, парень. Хочешь работать на меня – работай. На меня, на дорогу, на себя самого. Это тебе не меньше, чем мне, надо. А что надо, я тебе сейчас объясню.

– Все строго в рамках закона, – закончил речь хозяина Гилмор. Негромкому голосу и дружелюбному тону можно было бы поверить, если бы не револьвер, появившийся вдруг в руке управляющего.

– По законам, угу, – подтвердил Роско. – По вашим, магическим. А то знаю я вашего брата.

Тэйт бы поинтересовался, какого из троих, но направленное ему в грудь дуло напрочь отшибло желание шутить. Револьвер Гилмора не был обычным оружием. Артефакт. Убийца магов. Легально подобную вещь могли позволить себе только агенты специальных служб, занимающихся расследованием преступлений, совершенных одаренными.

– Да, – не опуская оружия, кивнул Гилмор, – нам нередко приходится работать с магами, и мы успели ознакомиться с принятыми у вас условиями сотрудничества.

Револьвер, пули из которого способны пробить защиту до пятого уровня, в эти условия точно не входил. Тэйт бы знал. А еще он знал, что в состоянии выставить щит, на который мощности артефакта не хватит, а взрывных шариков только из левого кармана будет достаточно, чтобы разнести передвижной дворец в щепки.

Но разве сотрудничество с Роско, если отбросить странные условия, не входило в его планы?

«Мечты сбываются», – повторил он про себя.

– Давай. – Карл Роско бросил на стол перед собой еще один артефакт – малый ритуальный нож. – В академии учили, как это делается?

– Было дело. – Тэйт посмотрел на свою ладонь, на которой виднелся еще тоненький след заключения предыдущего договора. – Просто не люблю я это.

Гилмор сочувственно вздохнул. Роско плотоядно облизнулся, увидев потекшую из разреза кровь. Неодаренные отчего-то считают, что чем ее больше, тем крепче клятва. Чушь. Хватит и нескольких капель. Да и нож сгодился бы обычный. Главное – слова.

– Клянусь не разглашать и не нарушать условий заключенного между мной и Карлом Роско договора. Пусть кровь моя будет тому залогом… Так?

Управляющий убрал револьвер.

Все же занятная игрушка. Тэйт от такой не отказался бы, однако легально ее действительно не приобрести. Зато теперь он знал, у кого ее можно позаимствовать в обход официальных ведомств.

До вагончика Тэйт добрел, шатаясь от усталости, с одной лишь мыслью – упасть на топчан и проспать до вечера. Но вожделенное ложе оказалось занято.

Тэйт мысленно ругнулся – высказываться вслух сил уже не было – и спихнул храпящего Брайана на пол. Защиту-то он настроил, чтобы пропускала родича, но в своей постели разлеживаться не позволял.

– Какого?.. – Переполошенный Брайан тотчас вскочил на ноги.

– …ты тут забыл? – закончил Тэйт и рухнул лицом в подушку.

– Так ты сам сказал, к Фло не ходить. Где мне было ночевать? И разбудить можно было нормально, а не так. Что-то ты, малыш, не подобрел ничуть. Вроде и у девочек был. Но это ж не они тебя так вымотали?

Из всей многочисленной родни Тэйта Брайан единственный кроме него имел дар. Слабый, даже свидетельство младшей школы Брайан, по рассказам, только с третьего раза получил. Но не нужно быть сильным магом, чтобы понять, что другой маг растратил силы не в постельных баталиях.

– Кровь жег, – пояснил Тэйт, тяжело переворачиваясь на живот. Брайан не отстанет, а поговорить с ним все равно нужно. – Кофе свари и пожевать найди чего-нибудь.

– Чью кровь? – уточнил Брайан.

– Кофе.

Пока сварливый дядюшка, перевоплотившись в заботливую тетушку, колдовал у походной печки, Тэйт лежал, закрыв глаза, собираясь с мыслями и силами. Одни чары давались легко, другие выматывали. Это нормально. Он ведь маг, а не волшебник из сказки. А заклятия крови вообще не по его части. Но есть специалисты, которым и одной капли достаточно, чтобы наложить смертельное проклятие или узы подчинения, и пришлось перестраховаться на случай, если Роско или Гилмор знакомы с таким спецом. Кровь, оставшаяся на ноже и на полу вагона-кабинета, теперь непригодна для проведения каких-либо магических действий.

Об этом и о самой клятве на крови Тэйт рассказал Брайану после двух чашек кофе и плитки шоколада, которую родственник, видимо, пожертвовал из личных запасов: у Тэйта сладости не залеживались.

– Хорошо вышло, – подвел он итог. – Не было бы меня тут, мало ли кого еще нашли бы. А так… – А так, может, Брайан наконец-то признает, что в затеваемых племянником авантюрах порой есть смысл, а не только желание развлечься. – Удобно ведь вышло? Я и с доком знаком, и с дочерью его поладил, да? Побаиваются они и ее, и тех, кто ее прислал.

Происшествие в пещере, когда Бекка раскидала по углам Гилмора и Ларри, отнесли на счет талантов миссис Данкан. Ночной сон своих громил – на работу невидимых охранников. А подпись лорда Аштона на предписании остановить взрывные работы – не простая закорючка, спорить с вице-канцлером даже у Роско наглости не хватит.

– Так что решили-то? – оборвал Брайан полусонные рассуждения. – Тебе что велели?

– Велели? А-а… – Тэйт широко зевнул. – Присмотреться. Изыскать возможности. Если они их сами не изыщут…

– Какие возможности?

– Прекратить изучение храма. Либо миссис Данкан в ближайшие дни дает заключение, что пещера ничего не стоит. Либо… с горой что-нибудь случается… такое… пуф-ф-ф! – и она никому не нужна… Это самые желанные варианты. Но если не получится, то хоть какое заключение в ближайшие дни. Роско мог бы уже подрядить людей на разработку нового маршрута, но не хочет тратиться на то, что в итоге может не пригодиться. А еще заливал мне про «время – деньги»… жлоб… Но нам и не нужно, чтобы он начал прокладывать новый маршрут сейчас, да?

– Две недели, – напомнил Брайан. – Только боюсь, Роско ждать устанет. И что тогда? «Пуф-ф-ф»? Как отвертишься, если он тебе прямо прикажет?

– Я его приказы выполнять не подряжался, – протянул Тэйт, усиленно зевая.

– Так ты ж сам?.. Договор на крови…

– Угу. Договор. Который нельзя ни нарушать, ни разглашать. И что я тут сейчас тебе рассказываю?

Стоило поднять слипающиеся глаза лишь затем, чтобы посмотреть на ошарашенную физиономию дядюшки.

– Что такое договор, Брай? – спросил Тэйт. И сам ответил: – Взаимное соглашение. На словах или на бумаге. А когда какой-то хрен что-то орет, а потом спрашивает меня: «Понял?», и я говорю: «Понял», – это не договор. И вообще-э-э… – Раззевался снова, но все же закончил: – Договор – понятие тонкое, включает в себя ряд обоюдных обязательств и условий… выкрутиться почти всегда можно…

– Да, малыш, – усмехнулся Брайан. – Гляжу, друзья из полиции тебя хорошо натаскали в этих вопросах.

– Угу. Я даже знаю, как получить освобождение от клятвы на крови, – подмигнул Тэйт. – Но долго это. И неприятно. Да и терпит пока. Пока у меня с Роско только один договор, и нарушать я его не планирую. Тот, что я подписал, когда подрывником на железку нанимался.

– Точно! – вспомнил дядюшка. – А по тому договору у тебя какие обязанности?

Тэйт открыл рот. Медленно закрыл. Посмотрел на ладонь, на которой пульсировал, наливаясь кровью, едва заживленный порез. И рассмеялся:

– Прости, Брай. Не могу это с тобой обсуждать.