Текст книги "Грани Явного мира. Книга вторая. Фантастическая сага «Воины света». Трилогия третья «Противостояние»"

Краска от ягод держась достаточно долго, поэтому возобновлять покраску приходилось не чаще одного раза в две недели. И круговерть дней закрутила Радомира в привычной уже ему суете. Днём торговец, который желает улететь с караваном, чтобы путешествовать по новым мирам, а ночью разведчик, разрабатывающий планы отлёта с этой планеты. Периодически охота и сопровождение Малюты в походе по лесу. Так незаметно и пролетели два месяца.

Радомиру удалось установить точное месторасположение этой планеты, но данные его никак не обрадовали. Ульвбьёрн был в одной стороне, он сам в другой, их отправная точка в третьей. А значит, ему самому придётся лететь с караваном поближе к рубежу, чтобы его смогли вытащить отсюда. Оставалось только связаться с Зоремиром. Для этого Радомир на пару суток завалился спать, вставая с кровати лишь покушать и сходить в туалет. Ему нужны были все силы для связи со своей родной землёй.

***

Леос ходил из угла в угол по своему кабинету. Работорговец остановился, лишь наткнувшись на вопросительный взгляд Геста, который вошёл к нему, не постучавшись. Тёмно-коричневые глаза Леоса метали гневные молнии. Он ничего не произнёс и опять продолжил хождение. Вожак драгондов сел в кресло и несколько минут наблюдал эту картину молча. Чёрные как смоль волосы работорговца были коротко подстрижены. Такого же цвета борода тонкими линиями очерчивала его скулы и рот. У него были правильные черты лица с нежно-оливковой кожей, которой бы позавидовали многие красавицы. Леос был одет в свои любимые кожаные облегающие штаны, свободного покроя рубашку, а на ногах были добротные сапоги из красной кожи. Однако никакая одежда не могла скрыть его натренированное тело. Своим внешним видом Леос меньше всего походил на домашнего котёнка, и сейчас это был разъярённый лев.

– Добраться до главы Ульвбьёрна тебе пока не удастся, – Гест скрестил руки на груди. – Так что нет никакого смысла мерить шагами свой кабинет, Леос.

– Отстань, – огрызнулся Леос, продолжив хождение по кабинету.

– Потренировался уже с рабами в фехтовании? – уточнил драгонд.

– Не помогло, – сухо ответил Леос.

– Я даже не знаю, чем тебе предложить, – ухмыльнулся драгонд, обнажив свои острые зубы. – Могу дать для тренировки несколько детей младших вожаков.

– Я их всех убью, – зло сказал Леос. – И это мне не поможет. Зачем тратить понапрасну наши ресурсы?

– Могу предложить совместный обед, – спокойно сказал Гест. – Мне как раз привели несколько прекрасных человеческих экземпляров. Среди них есть и одна очень юная девушка.

– Не хочу. В этот раз без меня, – Леос ударил ногой по столешнице, стол зашатался, но не упал. – Что мы будем докладывать завтра?

– Что узнали, то и будем докладывать.

– Да мы ничего не узнали! – Леос остановился напротив Геста и развёл руками. – Ни—че—го!

– Я бы не был так категоричен, Леос, – усмехнулся Гест. – Возьми себя в руки. Твоей жизни пока ничего не угрожает.

– Моя жизнь в последние годы превратилась из удобной для меня во что-то совсем неудобное. Меня сделали рабом! – Леос ткнул пальцем себе в грудь. – Меня! Моя жизнь зависит от этого гордеца. Да кто он такой, чтобы распоряжаться мной? Кто? – Леос подошёл вплотную к Гесту и посмотрел в его змеиные глаза.

– Ульвбьёрн – глава и верховный главнокомандующий Императорского дома, многие десятилетия возглавляющий огромную Империю, состоящую из нескольких сотен тысяч населённых планет, а ты, Леос, всего лишь жалкий работорговец. Сегодня один, завтра другой. Пока вы нужны моему родителю – вам дано право дышать. Когда становитесь неугодными – вы умираете. Прими это как факт. Ты не свободен, Леос. Ты стал рабом, как только влился в наше общество. Ты почему-то вбил себе в голову, что являешься хозяином мира. Но ты всего лишь старший раб, который держит в подчинении остальных. Вот и всё. Ты ничего не решаешь в нашем мире. А сейчас мой родитель подарил твою жизнь своему главному рабу Ульвбьёрну. И поверь, он точно так же несвободен, как и ты. Это у вас, воинов Света, мир устроен иначе. Без рабства и подчинений, без слуг и господ. Но мы, драгонды, правим миром по эту сторону рубежа иначе. И только мы диктуем, кто и как будет жить. Кому какие знания дать об этом мире, а от кого скрыть. А вы, те, кто исполняет наши приказы, всего лишь рабы-надсмотрщики. Но вы никогда не были и не будете свободными, – Леос опешил от этой речи вожака. – И именно таким, как ты, мы даём большие привилегии, держа на коротком поводке, – спокойно продолжил Гест. – И не пытайся на меня сейчас замахнуться кинжалом, – заметив, как работорговец потянулся к ножнам на поясе. – Убив меня, ты ничего не изменишь, разве что окончательно взбесишь моего родителя. Для меня, Леос, ты не раб, а партнёр. Когда-то давно ты протянул мне руку помощи. И я этого никогда не забуду. Но я пока же сижу в твоём кресле, а не на троне Вожака. Однако когда я всё же там окажусь, то дам тебе ту самую свободу, о которой ты так мечтаешь, – улыбнулся драгонд. – Так может, всё же зайдёшь ко мне на обед? Выпустишь пар, да и эта человеческая девушка так прекрасна и невинна, что сможет подарить тебе приятные минуты услады.

Леос пытался взять себя в руки, всё ещё держа ладонь на рукояти кинжала. Его лицо побагровело. Он тяжело дышал.

– Нет, Гест. Не сегодня, но я признателен за твоё приглашение. Мне тоже привезли юных наложниц. И они не менее прекрасны. Сегодня я проведу вечер в их компании. Встретимся завтра в тронном зале.

– Как скажешь, Леос. Я всегда рад тебе помочь выпустить пар. Только намекни, – сказал Гест и первым вышел из кабинета.

На следующее утро состоялась связь с планетой Вожака. Гест и Леос опустились на колено, склонив голову, как только появилось изображение. Ульф всё так же сидел на троне, молча созерцая этих двоих. Такое поведение главы Императорского дома выводила Леоса из себя больше, чем если бы тот орал. Работорговец просто кожей ощущал на себе холодный взгляд его серо-стальных глаз. Леос несколько раз пытался не отводить глаза первым, но так и не смог победить его в этой игре. В Ульфе он видел огромную угрозу для себя, за что с каждым днём ненавидел его ещё больше. После очередной видеосвязи Леос придумывал самые изощрённые утехи с его разлюбезной женой Тирой, некоторые из которых воплощал в жизнь со своими наложницами, выбрасывая их потом для потехи рабам—гладиаторам. Но пока его ненависть так и не коснулась ни Ульфа, ни Тиры. И сейчас у работорговца тряслись руки, но не от страха, а от гнева.

– Говорите, – спокойно произнёс Ульф спустя несколько минут молчания.

– Мой господин, нам практически нечем тебя обрадовать, – начал Леос. – Разведчики ничего нового не доложили. После разгрома всех наших баз на рубеже совместные войска воинов Света вернулись к себе. Все караваны, которым удалось всё же улизнуть, были проверены. Никаких подозрительных личностей на них не было замечено. Если и есть какие-то новые планы пересечения рубежа у верховного главнокомандующего императорским флотом Радомира … – Леос запнулся, увидев побелевшее от гнева лицо Ульфа.

– Продолжай, – холодно сказал тот.

– То нам ничего об этом неизвестно, мой господин, – закончил доклад Леос.

– Это всё? – удивлённо спросил Ульф.

– Да, мой господин, – работорговец низко склонил голову.

– Вы начинаете разочаровывать даже меня, – усмехнулся Ульф. – Чем на данный момент занимается моя сестра и эта самозванка Дарьяна? – в его голосе прозвучал звук гремучей змеи, которая была готова напасть в любой момент.

– Принцесса Снижна заперлась в своих комнатах, и не выходила оттуда несколько недель, а потом улетела на планету народа Айны. Ваша дочь, – Леос опять запнулся. – Ваша самозваная дочь Дарьяна, – быстро поправился работорговец. – Она с мужем Радомиром вернулась на родную планету воеводы. Оттуда у нас нет сведений. Они вполне могут продумывать какой-то новый план пересечения рубежа, мой господин.

– А механик Градимир? – спокойно уточнил Ульф. – Он что-то изобрёл новое?

– О нём мы не знаем ничего. Видимо, сидит в своей лаборатории, мой господин.

В помещении повисла тишина. Ульф молчал, всё так же холодно глядя на этих двоих. Гест первым не выдержал и посмотрел на главу Императорского дома. Тот вопросительно поднял бровь.

– Почему ты молчишь, Ульф?

– Я думаю, – спокойно ответил тот.

– О чём?

– Оставить вас в живых или нет.

– Моя жизнь не в твоём распоряжении, человек, – усмехнулся драгонд.

– Тут ты прав, Гест. Но твоя жизнь не прервалась до сих пор только благодаря мне, – усмехнулся Ульф. – И я пока не принял решение, нужны вы мне оба или нет.

– Мой господин, мы сбились с ног, добывая информацию на территории Империи. Сделать это настолько сложно, что приходится собирать слухи слухов на дальних границах. Мы потеряли при этом несчётное количество людей и десятки тысяч детей младших вожаков.

– Мне предоставили в полное распоряжение порядка сотни тысяч таких детей. Что такое смерть нескольких десятков тысяч драгондов—слуг ради достижения цели? И какое мне дело, сколько продажных людишек погибнет при выполнении задания? Ответь мне, раб. И, может быть, только тогда я попытаюсь оценить весь ваш ущерб, – зло произнёс Ульф.

– Так у тебя будут какие-то указания для нас, Ульф? – подал голос Гест.

– Как же вы оба глупы. Вы так и не поняли очевидную вещь, – усмехнулся глава Императорского дома, заметив удивление на лицах Геста и Леоса. – Этих четверых нет ни на территории моей Империи, ни на землях воинов Света.

– Почему ты так уверен, Ульф? – удивился Гест.

– Ко мне поступали данные и из других источников. Народ Айны очень скрытен, но в этот раз они перестарались. Шаманы во время торговых сделок очень часто повторяли, что моя сестра расстроена и практически не выходит из дома. Радомир вообще исчез из вида защитников рубежа в его рукаве галактики. Я не знаю насчёт механика Градимира и моей самозваной дочери. Но и про них вообще ничего не слышно. И на основании этого я делаю один простой и логичный вывод: с момента разгрома баз их вообще никто и нигде не видел. А если их нет на стороне Света, это означает только одно: их нужно искать на стороне Мрака. Я не знаю, как они попали сюда. Может, благодаря вашему невниманию. Может, механик Градимир изобрёл новое защитное устройство, которое нам ещё неизвестно. Это уже не важно. Но факт остаётся фактом. Они уже летят за мной, а мы понятия не имеем в каком составе и с каким количеством кораблей, – Ульф очень холодно произнёс последние слова. – И вот вам мой приказ. Необходимо объявить всеобщую охоту на эту четвёрку во всех звёздных системах. Мой господин готов хорошо одарить любого, кто сообщит об их месторасположении. За живых будут вручена огромная награда. За мёртвых последует наказание, по сравнению с которым длительная и мучительная смерть будет подарком. Никто из этой четвёрки не должен пострадать. Их нужно доставить на планету Вожака целыми и невредимыми. Я сейчас ясно поставил перед вами цель, раб?

– Да, мой господин, – ответил Леос.

– Если тебе понадобятся в своё распоряжение ещё дети младших вожаков, Гест, то сообщи мне. Ты получишь столько, сколько необходимо. А теперь ступайте. Жду от вас хороших новостей, – и взмахом руки отключил связь.

Леос тут же ударил кулаком по гранитному полу. Одна из плит треснула.

– Побереги кулаки, – засмеялся Гест. – Ты так нетерпелив. Ты не умеешь ждать, Леос. Ты только представь, как потом будет сладка твоя месть.

– Я только это и делаю, – сквозь зубы проговорил Леос. – Представляю наш с тобой пир в честь твоего восшествия на трон.

– Вот и прекрасно. А теперь, Леос, давай-ка объявим охоту, невиданную по своему масштабу.

– И на этот раз эта дичь не уйдёт от нас, – сказал Леос, поднимаясь на ноги. – Я сам напрошусь прислуживать за столом твоего родителя, лишь бы увидеть смерть этой четвёрки воочию.

– Я думаю, что мой родитель будет только рад этому. Ты хорошо умеешь подогревать десерт, Леос, – ухмыльнулся Гест. – После твоих утех он очень вкусен, – и они вместе засмеялись над этой шуткой.

Глава 7

Мир видений

Снижна ушла в тишину.

Она это делала каждый день в надежде, что её услышат. Но всё было безрезультатно. К Дарьяне перестали приходить видения. Её племянница до сих пор не могла мысленно связаться со своим мужем Радомиром. Это отрезанность давила на всех морально.

После разговора с Градимиром сама Снижна ходила счастливая. По ночам она спала в объятьях любимого, хотя пока и под разными одеялами, соблюдая все традиции своих народов. Снижна уже ждала с нетерпением возвращения домой на Сканду, чтобы Удо сам лично совершил свадебный обряд, благословив их на совместную жизнь. Но для этого нужно было выбраться отсюда и освободить брата. И сейчас вся надежда была на Градимира.

С каждым днём Снижна узнавала его всё лучше и лучше. Она видела, как Градимир мрачнел всё больше и больше. Он починил уже столько полезных для них машин и приспособлений, обустроив жизнь на этой планете с достаточным комфортом, но вот к строительству корабля привидений так и не приступил. Они уже находились тут три месяца, а выхода из этой ситуации пока не намечалось. Поэтому Снижна каждый день уходила в тишину.

Вот и сегодня она сидела и пыталась достучаться хоть до кого-то. Но эта тишина давила на неё своей звенящей пустотой. Принцесса старалась не плакать, но в какой-то момент, слёзы всё же полились из её глаз.

– Андриус!!! Помоги нам!!! – из последних сил закричала Снижна. – Ты мне обещал!!!

Но вместо ответа её выкинуло из тишины.

***

Градимир опять сидел на берегу странного озера и смотрел на него уже несколько часов подряд.

– Что ты пытаешься в нём увидеть? – спросила Снижна, присаживаясь рядом с ним.

– Я пытаюсь понять, что это за субстанция. Мой компьютер так и не нашёл никаких аналогов, энергетика её мне также непонятна, а моя лаборатория сейчас недоступна. Это не жидкость, но и не металл. Да и ведёт себя эта субстанция очень странно. И не поддаётся никакой логике.

– Почему странно?

– Смотри, – Градимир поднял камень и кинул в озеро. – Видишь? Вещество попросту поглотило его.

– И что в этом странного?

– Мда—а—а. Случай тяжёлый и излечению не поддаётся, – насмешливо посмотрел он на Снижну и нежно улыбнулся. – Положи голову на землю и внимательно наблюдай за поверхностью, – Градимир опять кинул камень. – Что видишь?

– Камень утонул.

– А что ещё видишь? – настаивал Градимир.

– Больше ничего, – пожала плечами принцесса.

– А что должно быть?

– А что ещё должно быть? – так и не поняла Снижна.

– Мама дорогая! Айна, в твоей голове знания двух величайших народов, а ты так и не научилась ими пользоваться, – Градимир приложил кулак ко лбу. – Вот представь, что перед тобой обычная вода в озере. И ты кидаешь туда камень. А теперь скажи мне, великая шаманка всех народов, что должно быть при этом видно?

– Круги по воде, – ответила подошедшая к ним Дарьяна.

– Да, сестрёнка, хотя бы круги, – подтвердил он и опять кинул камень в воду. – Что видите?

– Кругов нет, – хором ответили девушки.

– Вот именно. Если субстанция жидкая, то в любом случае будет рябь на её поверхности. Круги по воде – это минимум. Если не вдаваться в подробности, то есть такое понятие, как поверхностное натяжение жидкости. А, следовательно, эта субстанция должна была хоть как-то, хоть в каком-то направлении, ну хоть что-то демонстрировать в результате внешнего возмущения, – сказал Градимир. – Но она ничего из этого не делает. Оно просто поглощает всё, что я в неё кидаю. И никак не реагирует на мои воздействия ни в каком направлении. На ней не видно никакого возмущения в виде хоть чего-либо. А теперь опять смотрите, – Градимир кинул очередной камень. – Ничего нет. Она не шевелится. Я кидаю камень, а он поглощается этой субстанцией без единого следа колебания. Ещё меня смущает температурные показатели этого вещества. Они варьируются от нуля до шестидесяти градусов, но внешних факторов воздействия при этом нет.

– Значит, его что-то нагревает, – подытожила Снижна.

– А что его может нагревать? Земля при этом температуры не меняет. Ни солнца, ни луны тут нет. Вы, например, знаете, что даёт нам освещение? – спросил Градимир и улыбнулся, увидев удивление на лицах девчонок. – Этот энергетический купол. Он нам даёт свет, хотя сам при этом не становится видным для человеческих глаз. Наши приведения установили, таким образом, смену дня и ночи, хотя сутки здесь по времени отличаются от галактического дня. Эх, вы. Воительницы вы мои, учиться вам ещё и учиться. Но температура этого озера от купола никак не зависит. Я проверял, – прервал попытку Снижны что-то сказать.

– Может, ну его, озеро это? – спросила Дарьяна.

– Да? – удивился Градимир. – А чем мне ещё заниматься? Еды я нам нашёл лет так на сто пятьдесят. К тому моменту и зверьки размножатся в достаточном количестве. А там и семена всходы дадут. Жаль, что перевозчики не очень позаботились об их описании. Даже если нам не пригодятся эти растения, так живности местной по нраву придётся. Воды у нас хоть залейся. Живи, не хочу. Тканей с нитками и иголками и те вам откопал. Одежды вы нам уже нашили, впору в сундуки складывать, рукодельницы вы мои. Я даже крышу к спальному отсеку присобачил. Оружия разного отыскал, тренируйтесь на здоровье. Развлечений тут вам маловато? Ну, извините. Я развлекаюсь изучением этой субстанции.

– Я имела в виду, что, может, уже пора заняться кораблём приведений? – смущённо спросила Дарьяна.

– Это тема для вас запретная. Понятно? – Градимир встал. – И я просил вас обеих вопросы об этом не задавать. Я и сам знаю, что мы тут торчим уже четвёртый месяц. Поэтому ступайте вы к спальному домику и не приставайте ко мне. Ты бы, сестрёнка, поучила Айну стрелять из оружия. В жизни всякое может пригодиться. Ну, или посудачьте о том, о сём. Поохотьтесь в своей другой ипостаси за мелкой живностью. А то подкармливаете её, она и расплодилась без меры. Под ногами шастает, не стесняется уже. Уберитесь в спальном отсеке, постель перестирайте. Ну, придумайте сами, чем ещё заняться. В крестики нолики поиграйте, в конце концов, а меня не трогайте.

– Но, может, тебе хоть чем-то помочь нужно в строительстве корабля? – уточнила Снижна.

– Любимая, – Градимир подошёл к принцессе. – Если нужна будет помощь от вас, то я обязательно попрошу, – и поцеловал её. – И начинать плакать не нужно. Я когда у костра сижу, то весь твой. Ну… Почти весь, – быстро поправился Градимир, увидев смущённый взгляд Снижны. – Но когда над чем-то думаю, то я – твой начальник. Сказано не приставать, значит, не приставать. Это приказ. И я очень тебя прошу не воспринимать мои слова как оскорбление. Идите к костру. И я очень вас прошу, не мешать мне. Хорошо? – он погладил принцессу по лицу.

– Хорошо, – вздохнула Снижна.

– Ну вот и договорились. И этих с собой заберите, – Градимир ткнул пальцем в воздух. – Кстати, а как их на самом деле зовут?

– Они себя называют Ойвинды66
  Примечание автора: Ойвинды от скандинавского мужского имени Ойвинд – островной ветер.


[Закрыть], – улыбнулась Дарьяна.

– Ага, – удивился Градимир. – Странное название. Вы вот что. Узнайте лучше про этих, как их там… всё, что сможете. Что это за название такое они себе выбрали? Откуда вообще прилетели? Или нашу галактику пусть нарисуют с вашей помощью. Люблю рассматривать наскальную живопись по вечерам. Планы их корабля у меня уже в печёнках сидят. Пусть рисуют звёзды. И про жизнь их узнайте. Чем занимаются, как размножаются. Проявите фантазию в вопросах, – улыбнулся Градимир. – А я пока тут ещё поразмышляю в гордом одиночестве, – и опять сел возле озера, что-то набирая на своём компьютере.

Девчонки вместе с приведениями пошли к спальному домику. Снижна сотворила огонь и заварила чай. Они стали беседовать с Ойвиндами на разные темы. Те не только с радостью отвечали на вопросы, но и стали задавали свои. Они были исследователями и теперь оказались в своей стихии. Градимир, оставшись один, внёс что-то в базу данных компьютера и присел возле субстанции. Анализ показал, что жидкость не токсична, но и купаться в ней было бы небезопасно. Градимир нахмурился и в сердцах махнул рукой над озером. По поверхности пошла едва заметная рябь, словно от него самого подул сильный ветер. Субстанция откатилась, как волна, и застыла, так и не вернувшись к его ногам. Градимир приподнял удивлённо бровь и, присев на корточки, провёл рукой над поверхностью загадочного озера, а затем взмахнул ладонью, мысленно зачерпнув в горсть субстанцию и подбросив вверх. Жидкость взмыла вслед за его рукой, а затем плавно опустилась назад, – Градимир опешил.

– Дарьяна, Снижна, вернитесь ко мне, – позвал Градимир их по допотопной рации, которую сумел отыскать среди обломков, девчонки припустили со всех ног к нему, жалея, что не могут шагнуть сквозь темноту. – Проведите вот так над поверхностью. Только не касайтесь её руками, – и показал, что от них хочет.

Первой попробовала воздействовать на озеро Дарьяна. Но субстанция на неё никак не реагировала. Второй попыталась проделать то же самое Снижна. Поверхность оставалась спокойной. Привидения также попробовали управлять этой субстанцией, но не смогли. Они не знали ответа на вопрос, было ли это озеро до них на этой планете или нет. Градимир ненадолго задумался, а потом провёл эксперимент. Он поднял субстанцию в воздух, а Ойвинды попробовали пройти сквозь неё, но не смогли. Оказалось, что для приведений эта субстанция была твёрдой. Градимир замолчал на некоторое время. Он периодически махал рукой над озером, глядя, как странное вещество слушалась его, словно дрессированное животное. И тут глаза Градимира радостно загорелись.

– Значит, откуда оно взялось привидения не знают? И управлять этим веществом кроме меня никто не может? Да? – уточнил Градимир у самого себя.

– Приведения постоянно твердят, что у тебя очень мощная сила внутри, Градимир, – сказала Дарьяна.

– Да знаю я. Все уши вы мне этим прожужжали. Родная, а помнишь, ты как-то говорила, что у меня вот тут, чуть ниже сердца, – Градимир показал рукой на себя. – Есть какой-то энергетический клубок?

– Да, – сказала Снижна. – Там у тебя странное завихрение, – и показала Градимиру, где именно. – Ты в детстве сам себя заблокировал. Вот он и крутится с тех пор на месте, а нужно, чтобы оно вливалось в общий поток.

– А как мне его раскрутить правильно? – уточнил он.

– Всё в твоей голове, любимый, – улыбнулась Снижна. – Я помогу тебе, но главное, чтобы ты сам этого захотел.

– Ты даже не представляешь, как я это сейчас захотел, Айна, – улыбнулся Градимир. – Так с чего начнём?

– Я уже стольких людей научила владеть своей силой. Теперь я стану твоим учителем, если ты не против? – смутилась она.

– Глупая моя, – он нежно прижал принцессу к себе. – Почему я должен быть против? Учиться я всегда рад. А в этой науке ты сильнее меня. Ну что, пошли делать первые шаги в этом направлении. Но, Айна, мне нужны очень ускоренные курсы обучения. Поможешь нам в этом, сестрёнка? Передашь секреты волхва Зоремира?

– Разумеется, – улыбнулась Дарьяна в ответ.

– Вот и договорились.

Снижна даже не знала с чего начать обучение. Свою силу Градимир перекрыл ещё в раннем детстве. И вот уже более ста семидесяти лет игнорировал этот дар, не желая им пользоваться. Бабушка Ритва никогда не учила Снижну, что делать в подобных случаях. Поэтому ей пришлось импровизировать. И начала она с управления сил природы, а точнее зажигания огня народа Айны. Именно с того, что было отправной точкой для неё самой. Сотворить огонь без использования топлива мог лишь человек силы. Она попросила Градимира закрыть глаза и довериться своим внутренним чувствам. Потом она стала рассказывать, как энергия реки жизни переходит на землю, а потом появляется огонь, поддерживаемый силой самого человека. Так начались каждодневные тренировки. Градимир учился управлять летающим кинжалом, сотворять огонь, уходить в тишину, видеть реку жизни человека, потоки энергии природы.

Поначалу у него ничего не получалось. Время шло, а уроки не приносили плоды. Всё свободное время в качестве тренировки Градимир пытался сдвинуть с места небольшой камешек. Но, как бы он не старался, у него ничего не получалось. Он часто сидел на берегу озера, пробуя разные пассы над загадочной субстанцией. Временами вёл разговоры с приведениями при помощи своих переводчиц. И во время очередной такой беседы Градимир со злостью махнул по направлению к булыжнику, на который опирался, когда сидел. Тот треснул и раскололся на три части. Все застыли в немом молчании. Снижна стала что-то говорить о концентрации силы в руках, источник которой находится в районе солнечного сплетения. Они с Дарьяной опять стали показывать, как нужно её собирать, а потом направлять на какую-либо вещь. Градимир повторял попытку одну за другой, пока ему не удалось зашвырнуть небольшой камень на другой край поляны. Снижна внимательно посмотрела на его реку жизни и сказала, что его зацикленный поток наконец-то влился в общее русло реки жизни.

С этого дня обучение Градимира пошло вперёд семимильными шагами. Он, как любознательный учёный, постоянно что-то спрашивал то у Снижны, то у Дарьяны. Ведь их обучение проводили разные учителя. Периодически он приставал с расспросами к приведениям. Порой так долго, что они сами просили перерыва, чтобы обдумать ответы. Количество наскальных рисунков увеличивалось, схемы и планы в компьютере Градимира росли. В один из дней ему удалось сотворить огонь, который не погас даже тогда, когда он заснул. Снижна очень этому удивилась и обрадовалась. Она сказала, что сила Градимира очень большая. Жаль, что обучить его ходить сквозь темноту не представлялось возможным, потому что купол перекрыл такую возможность для всех. Однажды Градимир сквозь сон почувствовал, как над ним кто-то склонился. Он резко открыл глаза и увидел перед собой любопытный взгляд одного из приведений.

– Я же вас попросил не трогать меня, – сказал он, хватая приведение за руку.

Девчонки одновременно вскочили на постели, зажав уши.

– Градимир, что ты делаешь? – произнесла Дарьяна. – Отпусти его.

– И не подумаю. А ну замолчи, а то не отпущу, – звук резко стих, и девчонки вздохнули свободно. – Значит так, теперь я вас вижу. Слава богу, пока не слышу. И я просил не мешать мне думать и работать. Так вы решили мешать мне спать? – привидение отрицательно замотало головой. – Вы хотите отправиться домой? – он посмотрел на других Ойвиндов, те утвердительно закивали. – Вот и договорились, – сказал Градимир, отпуская любопытное приведение. – Скоро нам всем предстоит работа над кораблём и мне понадобится ваша помощь. Но я очень убедительно прошу не мешать нам спать. Договорились?

Приведения хором стали говорить, что этого не повторится и сами стали ругать чересчур любопытного соплеменника, который, понурив голову, стоял перед остальными.

– Приношу прощение, если причинил боль, – извинился Градимир.

Приведения сказали, что они чувствуют не боль, а энергетическое воздействие. А у Градимира оно очень сильное. И это был крик страха.

– Ну, тогда извините, что напугал, – зевая, сказал Градимир.

– Выходит, что у тебя уже есть идеи относительно… – Снижна замялась под его пристальным взглядом.

– Айна, как же я тебя обожаю, – Градимир прижал принцессу к себе и крепко поцеловал. – Тебя проси о чём-то, не проси – эффект будет одинаковый. Отвечаю обеим. Есть у меня идеи уже давно. Но только сейчас они начали складываться в общую картинку. Мы выберемся отсюда. Верьте мне, а теперь давайте поспим ещё. Ночь на дворе, – сказал он, прижимая к себе Снижну, и погладил по щеке. – И засыпать будем молча, – Градимир пожелал всем спокойной ночи и первым закрыл глаза.

***

В лаборатории было тихо. Везнич сидел, опёршись локтями о стол и опустив голову на ладони, пальцами вцепившись в отросшие волосы.

Он даже не пытался сейчас думать. Он корил себя, что подводит друга. Как бы Переслав не повышал всем оптимизм, укомплектовывая три команды для полёта за рубеж, но пока дальше этого ничего не тронулось с мёртвой точки. Сектор Мрака занимал огромнейшее пространство, растянувшись от одного рукава галактики до другого. Звёздные скопления располагались на большом отдалении друг от друга. Многие из них имели населённые планеты. В единую базу данных были собраны все известные карты звёздных скоплений и торговых путей стороны Мрака. Туда были внесены данные Императорского флота, бывших воинов Мрака и воинов Света из рукава галактики Везнича. Многие сектора оставались белыми пятнами. На помощь пришли астрономы и астрофизики. Благодаря ним были простроены звёздные системы с вероятными населёнными планетами и высчитаны теоретические точки переходов. Над этой задачей последний месяц работали учёные всех народов Света двух рукавов галактики. Но это была всего лишь карта, которая была огромна по своим масштабам.

Лучшие стратеги прорабатывали возможные пути следования каравана среди населённых планет, чтобы спасти главу Ульвбьёрна. Продумывались планы атаки и отступления. Самым лучшим способом возвращения назад было построение коридора при помощи Палачей. Пустынные звёздные системы на всём пути следования блокировались бы ими до окончательного достижения спасательной миссии границы Империи, до которой было ближе, чем до другого рукава галактики. Но всё это были пока возможно-теоретические выкладки.

Шёл четвёртый месяц с момента исчезновения друзей, а Везнич так ничего и не нашёл. Ничего. И сегодня его настроение было не просто на нуле, а ниже уже некуда. Он со своими коллегами перепробовал практически все варианты полей, которые бы смогли пробиться сквозь предполагаемый энергетический барьер, что скрывал двух принцесс и Градимира, но в итоге все зашли в тупик. Найти их месторасположение не удалось. Попытки понять и расшифровать сигналы Ульвбьёрна не дали никаких результатов. Ни одна система шифрования императорского флота не подходила. Видимо, главе Императорского дома пришлось найти способ передачи сигнала на огромные расстояния, несмотря на мыслимые и немыслимые помехи. Но все варианты уже были ими опробованы. Это тоже был тупик. Везнич тяжело вздохнул.

– Везнич, – в лаборатории возникла голограмма Рагнара. – У тебя есть час, чтобы собраться и явиться на ужин. И даже не пытайся отнекиваться, – жёстко приказал капитан гвардейцев. – Если ты не придёшь сам, то мы с Переславом притащим тебя туда силой. Поэтому быстро иди в свою комнату приводить себя в порядок, чтобы не заставлять всех тебя ждать.

– Хорошо, Рагнар, – сказал Везнич, не меняя положения. – Я приду.

– Договорились, – сказал капитан и отключился.

– Быстро – не быстро, – задумчиво сказал сам себе Везнич и опять тяжело вздохнул. – Что такое час по сравнению с циферблатом вечности? Отражение этого часа на линии бесконечности невозможно будет рассмотреть даже под самым совершенным микроскопом этого мироздания, – он резко поднял голову и посмотрел на тьетоконе, который висел над столом, окружённый энергетическим полем. – Вот же я дурак, – выдал он. – Зачем искать тех, кто скрыт под куполом? Нужно искать сам купол, а точнее его энергетическое возмущение в пространстве. Отправных точек у нас три, – сказал он сам себе. – Именно их выделил Градимир, как возможные варианты из видений Дарьяны, – Везнич стал быстро что-то вносить в компьютер, связавшись с Рагнаром. – Капитан, мне нужны все астрофизики Империи. Все до единого. Необходимо также связаться с моей планетой. Я загружу всех астрономов сложной задачкой.