Текст книги "И жили они долго и счастливо"

Глава 8

Утром за завтраком плохо выглядели сразу два человека. Мистер Тук мучился похмельем и старался лишний раз не поворачивать голову, а левая рабочая рука у него едва заметно подрагивала, когда он подносил чашку ко рту. Мистер Беннет тоже не радовал цветом лица, а припухшие веки говорили о весьма сомнительном отдыхе ночью. Поспать Лизбет нормально не удалось. Сначала она крутилась в спальнике не в силах улечься удобно, потом же, когда сорочка уже оказалась перекрученной винтом вокруг ног, она усилием воли вытянулась ровно и стала считать звёзды. Звёзды в какой то момент стали отражаться в глазах ужасно сомнительного в плане нравственности эльфа. Причём как-то совершенно внезапно она была снова в душе, а эльф её целовал. Проснулась она от совершенно диких ощущений. Варварских, можно даже если угодно. Всё снизу ныло и скручивалось в ком непонятного томления, которое хотелось резко прекратить. Это было ненормально. Обычно некоторое похожее ощущение возникало у неё, когда она читала втихаря от отца и гувернанток романы, где описывались возмутительные сцены поцелуев или объятий, но до сих пор ни одно описание, даже та странная вставка из 1001 ночи, будоражащая воображение и заставляющая гадать о событиях первой брачной ночи, не приводила её в такое состояние. Она села, часто выдыхая и откидывая тёплый верх спального мешка. Надо было просто перевернуться на другой бок и попытаться уснуть, пережить всё как кошмар. Но к утру она была вся измученная и не выспавшаяся. Потому что её явно сломали, такого раньше не было.

– Реджи, дружище, – гном, который с самого начала завтрака разглядывал Тука, нарушил затянувшееся молчание, – Ну стоит ли так убиваться? Неужели она действительно так хороша, что надо было напиваться в одиночестве? – в голосе Дирка была слышна лёгкая обида из-за того, что его не позвали на дармовую выпивку. В большинстве своём капитаны, особенно те, которые были поумнее остальных, а эльф был из таких, требовали от команды соблюдения сухого закона, и пить, а тем более напиваться, можно было только на берегу, а тут у второго помощника был шанс на халяву выпить и при этом был повод.

– Кто? – переспросил орк, повернув голову на капитана, который в ответ пожал плечами.

– Сестра-близнец мистера Беннета, конечно, – взмахнул рукой Дирк, будто это было очевидно для всех, – Стал бы уважаемый человек просто так бить бутылки о стену, если бы не было повода? А повода кроме помолвки не было никакого.

Лицо мистера Беннета стало очень сложным. И чашка чая сразу приобрела сложную форму, которую очень надо было изучить. А вот мистер Тук побагровел, напомнив быка на корриде, и так же набычившись, пригвоздил гнома злобным взглядом.

– Прекрасная погода, не правда ли, – жизнерадостно выдал доктор, оценив ситуацию, – Солнце, облака бегут быстрее обычного.

– Да, и температура прекрасная для этого времени года, – все умели поддерживать разговор о погоде, если ситуация становилась неприятной, даже Джордж почувствовал некоторую неловкость.

– Наверное, стоит пересчитать оставшиеся бутылки в ящике, мистер Тук, – наконец отмерла Лизбет. Реджиналь без лишних слов резко встал, поклонился и вышел прочь. Через пару секунд после закрытия двери послышался сильный удар в переборку. Похоже, в ближайшее время к охраннику лучше было не подходить.

– Ремонт за твой счёт, Дирк, – спокойно проговорил Керай, покачав головой. Он давно привык к тому, что гномы в общем, и конкретно этот в частности, не отличались тактичностью и были прямым как стрела. Эльф сделал его своим помощником не для того, чтобы он занимался языковыми изысками.

– А что? – гном повернулся к эльфу, – Что я опять не то сказал?

– Ничего, мой дорогой Дирк, кроме того, что выставил «уважаемого человека» в неудобной позе, – уклончиво ответил Керай.

– В неудобной позе? Это как? Я ж его даже не трогал, – возмутился гном.

– Это оборот речи, коротышка, – фыркнул Сатойя.

– Я не коротышка! Я тебя сейчас сам укорочу до нужного размера!

– Заткнулись. Оба, – эльф неспешно поднял чашку ко рту, а его помощники стремительно удалились. Правда, как только за ними закрылась дверь каюты, было слышно, что они продолжили ругаться на радость остальной команде, – Прошу простить моего помощника, гномы всегда были очень прямыми как в действиях, так и в словах, он не хотел никого обидеть.

– Уверен, что нет, – ровным тоном, не отрывая взгляда от чашки, сказал мистер Беннет.

– Капитан, вы отправили телеграмму? – уточнил Джордж, который осознав, что всё происходящее произошло из-за вчерашнего разговора, счёл, что утечка информации произошла от капитана. Откуда гном узнал про помолвку? Он же никому не говорил.

– Конечно, – не моргнув глазом соврал эльф, – Практически сразу, как только вы принесли текст. Дирк занимался отправкой. О, – он вполне натурально удивился, – Я думал, что эта информация не секрет от ваших спутников? Простите ещё раз.

– Не секрет, мы же всё обсудили, – Джордж не чувствовал себя виноватым. Он в конце концов был прав – что это ещё за новости с охранником?! Элизбет полезна, активна, но он, в конце концов, должен за ней присматривать.

– Не до конца всё обсудили, – очень тихо и очень зло ответил мистер Беннет.

– Потому что обсуждать нечего, – Джордж не понимал, почему на него злятся, – Девушка должна быть замужем. Ты же не думал, что Бет… эээ… Элизбет всё время будет ездить одна?

– Чепец ещё никого не убил! – бледная до этого момента девушка, пошла от злости пятнами, – Я против помолвки. Даже отложенной.

Теперь эльфу стала понятна часть шифровки. Отл. пмлвк – это отложенная помолвка. Чтобы ещё это значило?

– Давай поговорим позже, Беннет, – Джордж покосился на капитана, – Телеграмма отправлена в любом случае. Мама не сегодня – завтра пришлёт ответ.

Лизбет, вспомнив, что они действительно не одни, кивнула. Боги, ей нужно это сокровище. В принципе, муж это не так плохо, если можно будет свалить хотя бы от семьи. А если там уже есть сын, то может можно и от супружеского долга отболтаться. Керай следил за перепалкой родственников с хорошо скрываемым интересом. Он вообще-то не очень понимал такого разделения обязанностей, которое было у людей. Насколько он мог убедиться, сила и интеллект распределялись между мужчинами и женщинами примерно одинаково – ему приходилось встречать как феерически тупых мужчин, так и фантастически умных женщин. Первые, к слову, попадались гораздо чаще.

– Земля! – крик впередсмотрящего разнесся над палубой, и эльф, стремительным движением поднявшийся из-за стола, исчез за дверью. Следом вылетели оба нанимателя, едва не застряв в проходе.

Судя по количеству народа на палубе, берег пыталось высмотреть всё население корабля, не было видно разве что механиков, которым было едино где ковыряться со своими железками – в море, в воздухе или на земле. Лорд Кавендиш просто не мог усидеть на месте, и чуть не пританцовывал рядом с Лизбет, которая со своей подзорной трубой вполне органично смотрелась на мостике.

– Дай посмотреть, – Джо разве что не подпрыгивал.

– Может лорду Кавендишу стоило озаботиться своим экземпляром? – стервозно поинтересовалась дама и трубу не дала.

– Мистер Беннет, Вы позволите? – Керай, не увидя Сатойю, который, похоже, всё ещё где-то ругался или уже мирился с Дирком, протянул руку, куда девушка, на мгновенье задумавшись, положила чудо военной и инженерной мысли с милой дарственной надписью на табличке на боку, которую эльф естественно «не заметил». Чуть подстроив, похоже, он тоже знал, как этим пользоваться, капитан замер, что-то высматривая впереди. Джо оскорбленно надулся, но скандалить прилюдно и приэльфно было неприличным. Впрочем, это не помешало ему прошипеть на ухо девушке.

– Брату не дала, а этому пожалуйста?

– А брат обо мне думает или о приличиях? – также шепотом ответила девушка, – Ты без меня даже выгрузку не произведёшь. Ты не знаешь сколько у нас еды. Ты бы хоть поинтересовался чем-то, кроме книг!

– А ты бы хоть что-то почитал… кроме паршивых романов и приглашений на охоту! – шепот «братьев» становился громче и очень уже напоминал ссору, – И я готовился, я читал дневники твоего отца!

– Ты бы лучше дневники своего почитал!

– Я читал! Там нет ничего кроме регулярных записей о твоих порках! Меня вот ни разу не били!

Элизбет поняв, что они привлекают ненужное внимание, уволокла брата вниз доругиваться, оставив трубу в руках у эльфа, который дёрнул ухом и хмыкнул.

– Левее. Ещё. Ещё. Хорошо, – негромко скомандовал он рулевому, который повернул корабль, – Как только появится берег, снизиться до ста и доложить мне.

– Да, капитан, – кивнул человек у штурвала. Керай ещё пару минут постоял и спустился вниз, на ходу складывая трубу. Он собирался сразу отдать её хозяйке, но не увидел ни девушку ни юного лорда, и ушёл к себе – нужно было скорректировать курс и понять, где они вообще находятся. В каюте Керай сдвинул все бумаги в сторону и развернул на столе карту, собираясь отметить на ней увиденные ориентиры.

Глава 9

О чём ругались «братья» осталось за порогом каюты, но похоже они смогли прийти к какому-то решению. Спустя час Джо сидел в кресле у борта, где на него дул приятный ветерок, а Саймонс раскладывал перед ним походный стол. Спустя ещё полчаса там, прижатые специальными полосами, лежали бумаги и книги записей приходов и расходов экспедиции. Кажется, лорду Кавендишу предложили доказать, что он может не только задумчиво смотреть в облака, думая о высоком. Мистер Беннет же сидел на бочках в центральной части общего пространства для экипажа и увлеченно играл в кости, продувая три золотых полученных за «зоркие глаза». Рядом валялась толстая книга с надписью «Дешифровка языческих символов древнеямазийского культа плодородия». Судя по незамысловатому времяпрепровождению, мистер Беннет здраво оценил свои силы и предпочёл заняться чем-то более приятным, чем вычерпывать ситечком воду из реки.

– А где мистер Тук? – поинтересовались у него в процессе, на что «юноша» довольно резко ответил, что не знает и у того явно есть дела в трюме. Команда понимающе переглянулась. Развлечений в пути мало, а тут такое поле для смеха.

– Эм, кхм, лорд Кавендиш, – Дирк, который некоторое время топтался неподалеку от что-то считающего лорда, наконец решился и подошёл, отвлекая Джо от расчётов, – У вас совершенно случайно нет фотографии сестры мистера Беннета? Я так, вы не подумайте чего, просто Ренджи, вернее, мистер Тук, очень расстроен, и мне стало интересно там есть хоть из-за чего расстраиваться-то. Просто я понимаю, что они близнецы, но всё-таки, сами понимаете, представить мужика в платье и всех этих женских штучках сложно.

Мозг Джо так закипал в бесконечном перечислении банок тушенки, расчётов топлива и неожиданно сложного пласта взяток и откатов, что он на мгновение завис.

– Нет, это неприлично, – наконец сообразил он, – Она уже помолвлена.

– А что неприличного в том, чтобы посмотреть на фотографию леди? – удивился гном. Неприличного в этом действительно ничего не было, и Джо попал в немного неловкое положение. Ссориться с помощником капитана было не очень умно, а показывать фото сестры не совсем правильно. Но есть же выход из положения! Юноша, довольный своей смекалкой, недолго думая достал из записной книжки старую затертую фотографию – юные Джо и Элизбет стояли около своих первых пони, а сзади маячил усатый пожилой уже мужчина в мундире. Юные Кавендиши были ещё в коротких детских платьицах причем оба. Резко выдернутая детская фотография зацепила с собой более новую, которая легла поверх бумаг, словно просясь, чтобы её забрали. На второй карточке была изображена довольно большая семья. В инвалидном кресле сидел пожилой седой мужчина с бакенбардами, рядом была статная моложавая женщина, которая приезжала провожать корабль, сам лорд Кавендиш и целый выводок молоденьких леди. Все более-менее похожие друг на друга – одинаковые кудри, шляпки и строгие воротнички сбивали с толку. Молоденькие, чистые личики. Одна была просто красавицей, ярко выделяясь среди всех сестер, что копной волос, что бюстом. И, что было удивительно, на полной семейной фотографии не было мистера Беннета, который сейчас увлечённо отыгрывал у боцмана интересную серебряную серьгу, но была Лиззи, которая скромно стояла сбоку, опираясь на зонтик и выглядя на фоне своих сестёр немного серо.

– Спасибо, – Дирк растянул губы в улыбке, кладя руку на бумаги и прикрывая квадрат второй фотографии, – Жалко, что постарше нет, но все равно спасибо, – он кивнул и стремительно ретировался вместе с карточкой, пока юноша не понял, что он сделал. Первым, с кем он поделился добычей, был Сатойя, лениво стоящий у другого борта и наблюдающий за наползающими на небо облаками.

– Эй, Сато, смотри какая красотка, – Дирк сунул орку под нос карточку, тыкая толстым пальцем в выделяющийся бюст.

– Ага, – орк пробежал глазами по лицам людей, узнавая в одной из стоящих леди их местного мистера Беннета, – как будто от соседа. Слушай. Ты это, главное, не показывай её брату.

– Это ещё почему? – удивился гном.

– Отберёт. У них считается, что смотреть на такое неприлично, – пожал плечами Сатойя, – Люди… – он махнул рукой.

– Да уж. Не то, что мы. Ладно, пойду парням покажу, – гном хохотнул и ушёл. Орк посмотрел ему в след и пошёл к капитану.

– Кер? Занят? – спросил он у эльфа, который склонился над картой и вычерчивал их путь.

– Почти всё, что-то срочное? – остро заточенный карандаш прочертил линию от побережья вглубь и упёрся в нарисованную гору.

– Дирк раздобыл у лорда фото их семьи. Мило, но там нет Энтони.

– А кто там есть? – Керай поднял взгляд на своёго помощника.

– Неплохие сиськи, которые, думаю, отвлекут внимание от Элизбет, которая там есть, – ответил орк, смотря на карту, – Нам сюда? – он ткнул пальцем в отметку, которую только что сделал капитан.

– Примерно. Это пока лучший ориентир, который есть, – эльф отложил карандаш в сторону и потянулся за курткой, которая висела на спинке стула, – Где Тук и Беннет?

– Первый где-то в трюме, второй режется в кости с парнями. Дирк где-то там же.

– Пойду прослежу как бы не натворил чего. Как думаешь, всем успел показать? – Керай взялся за ручку двери.

– Ещё минут двадцать и точно всем, – прикинул в уме время, которое понадобится неуемному гному, чтобы пробежаться по кораблю и исподтишка показать фото всей команде.

– Ну что ж, дадим ему это время, чего уж, – капитан усмехнулся и ушёл, решив составить компанию игрокам, благо время позволяло, а на правила, которые не позволяли играть в плебейские игры с людьми ниже по чину, эльф давно закрыл глаза.

– Кэп? – один из матросов поднял взгляд на Керая, который уже пару минут наблюдал за тем, как по бочке катаются шестигранники костей, – Сыгранешь с нами?

– Нет, – девушка услышала едва заметный выдох облегчения, похоже, что играть с капитаном было невыгодно, – Смотрю, кому можно будет не платить когда вернёмся, – он хмыкнул, а матросы заулыбались, оценивая шутку, – Дирк, – гном, который пытался незаметно пройти за спиной у капитана, остановленный негромким голосом эльфа, замер в нелепой позе, вызвав очередную волну хохота, – Положи ко мне на стол.

– Да, капитан, – легко согласился гном, потому что времени ему понадобилось гораздо меньше и сиськи леди Кавендиш-Беннет стали достоянием почти всей команды, так что можно было и вернуть фото. К тому же, Лиандр, второй полуэльф, обещал нарисовать их по памяти.

Скрип колесиков сзади заставил Лизбет, увлеченно трясущую стакан с костяшками, недовольно поморщиться.

– До-до-добрый день, господа и мастер Беннет! – Саймонс подкрался почти незаметно и испортил Лизбет и настроение и бросок. Выкинутые две единицы заставили её потерять полтора серебряных и откинули на третье место.

– Чего тебе, Саймонс? – нелюбезно спросила она, передавая стакан дальше.

– Лорд Кавендиш интересуется, сколько вы прочитали и готовы ли обсудить прочитанное, сееер, – проговорил робот, – Также напомню, что скоро обед и пора переодеваться.

– Передай лорду, – Лизбет подтянула к себе отброшенную книгу, листая страницы, – что меня так увлекла тема «Особенностей исключительного использования повелительного наклонения в глаголах», что я пока не продвинулся дальше и хочу перечитать ещё раз эту великолепную часть.

– Прекрасный выбор, сееер! – робот развернулся отъезжая, но пока Лизбет отвлеклась на него, рядом карающей Немезидой возник доктор Граци. Отчаянно тут скучающий, он обрушился на Элизбет волной гнева.

– Кости, молодой человек?! – он топорщил усы и даже стал как-то грозен. Лизбет смутилась, – Карты, вот благородное развлечение! Не кости. Простая удача и никаких мозгов. И вы ещё отказывались играть с нами в вист!? Если уж вы тратите своё время не на самосовершенствование, а на увеселения, то извольте хоть заниматься соответствующим занятием для вашего положения!

– Не будьте столь категоричным, дорогой доктор Граци, – выступил в защиту плебейской игры сам капитан. Сделав шаг ближе, он протянул руку, в которую вложили стакан с костями, – В костях важна не только удача, но и мастерство броска. А его можно достичь только практикой, – высыпав кубики на ладонь, Керай несколько секунд перекатывал их в пальцах, а затем ссыпал обратно, – Назовите любое число от пяти до тридцати, доктор.

– Зачем это? – хмыкнул Граци.

– Двадцать один, – послышался голос Лизбет.

– Шестерка, пятёрка, две четверки и двойка, – пересчитал эльф названное число в грани костей и встряхнул стаканом, чтобы через секунду хлопнуть им по столу, – Двадцать один, – когда он поднял стакан, стало понятно, почему тогда облегченно вздохнул матрос, когда капитан отказался с ними играть. На бочке лежали кубики, нагло смотря в потолок перечисленными сторонами.

– Ловкость рук! – возмутился доктор, – А карты – это поразительное сочетание расчёта, судьбы и ума. И практики конечно. Вам бы стоило больше обращать на это внимания, – с намёком сказал он Лизбет, – В аристократических гостиных, где вам место, нет ничего подобного, – кивнул он на кости, – А в армейских гарнизонах, куда вам тоже стоит съездить, это так и вовсе основное развлечение. Вот лорд Кавендиш отлично учится и очень азартен.

– Можно подумать, я этого не умею, – обиделась Лизбет, – Просто это скучно. И, в отличие от Вас и Джорджа, я знаю как и когда вовремя останавливаться. Я же с ними рос. Дядя учил меня по ним считать.