Текст книги "И жили они долго и счастливо"

Глава 12

Боги, которые когда то правили этим местом, ещё хранили стены здания. Это только сверху казалось, что всё разрушено, а на самом деле лианы и другие ползучие растения, которые оплели своими воздушными корнями все мало-мальские выступы, захватили всю поверхность купола, разросшись плотным ковром и скрыв руины от посторонних взоров. Матросы, переквалифицированные в рабочих раскопок, разрубали ковёр из растений, отдирая наросший дёрн и освобождая кладку. Джордж надеялся на барельефы, но пока улов был невелик – здание было простым и незамысловатым. Теперь он чувствовал себя уверенно – если на корабле и во время подготовки Лизбет была королевой, то теперь она тихо отошла в тень, помогая и послушно выполняя распоряжения и занимаясь обустройством лагеря, который развернулся под сводами деревьев. Кок остался на корабле вместе с частью команды, а тут на кухне царил теперь Саймонс и жёсткая пунктуальность. Впрочем, к качеству готовки было сложно придраться, единственное, что должна была делать девушка – это следить, чтобы универсальный робот не тратил слишком много продуктов, чрезмерно их балуя.

Земля перед храмом была расчерчена на квадраты, разделенные натянутыми веревочками, где под чутким руководством лорда Кавендиша слой за слоем снимали землю матросы. Любой черепок вызывал бурную радость и складировался на отдельный столик. За черепки, которые сложатся в целую композицию, Джордж пообещал награду, поэтому суровые воздушные волки осторожно перебирали пальцами землю и то, что когда-то было деревом. Вторая группа под присмотром Лизбет расчищала вход в храм и стены. Вход врос в землю, надо было вкапываться, фактически вырывая туннель в пол-человеческого роста.

Керай скучал. Местная история ему была интересна только в качестве предмета торговли, а пока ничего, что можно было продать за цену дороже бутылки вина не попадалось. Поэтому днями он спал, лениво валяясь в гамаке, а ночами шарился по округе. А с учётом того, что капитан Призрака был всё таки нечеловеком, засечь его среди листвы, куда он легко взлетал по почти гладким стволам, было практически невозможно. Вообще его вылазки носили исключительно утилитарный характер, следы, даже его, были отчётливо видны на влажной земле, а по верхам он мог уходить достаточно далеко и, если бы за ними следили, то по его следам лагерь бы не нашли.

Тук же, наоборот, не скучал – он каждое утро устраивал геноцид местным змеям, ставя заряд обоих электрических орудий на максимальное рассеивание и обстреливал территорию, заодно помогая Саймонсу в приучении рабочих к распорядку.

– Как думаешь, кому всё-таки посвящён этот храм? – вечером ужиная с братом при свете фонаря, тихо спросила Лизбет. Было очень комфортно – спала дневная жара, духота разгонялась легким ветерком, а от воды рядом приятно тянуло влажностью. В лесу рядом перекрикивались обезьяны. Бойкие мелкие заразы так и норовили влезть в вещи, и если сначала все смеялись над глупыми проделками, то после потери части личных вещей уже никто не любил проказливых пакостников. У Тука свистнули патрон, кинув его в костёр, у доктора трость, у Джо вылили запас чернил, а у Лизбет они сожрали банку средства для волос. Макассаровое масло состояло сплошь из натуральных ингредиентов, поэтому одним прекрасным утром, забытая около умывальника банка оказалась совершенно пустой и даже вылизанной. «Мистер Беннет» ругался долго и с душой, после чего шляпу снимал только в сумерках – волосы безбожно вились при такой влажности, и выглядел «юноша» не очень мужественно.

– Думаю это всё же какая-то местная богиня плодородия, – Джордж помирился с сестрой и общались они теперь по прежнему добросердечно, – Рисунки пока не складываются в что-то понятное. Так… – кашлянул он, – женские… ммм… части тела. Открытые. И какие то дары. Чаши там… Много чаш. А как твои дела с отрисовкой здания?

– Выглядит забавно. Если его обмерять, – Лизбет промакнула губы салфеткой и достала свой альбом для рисунков, – получается как будто есть купол, потом два купола поменьше, потом совсем маленький. Два прямых прохода по бокам, а вход оформлен колоннами. Они были положены вот так, судя по обломкам, – показала она рисунок, где была будто стилизованная Л. – А на них козырек. Поэтому на том рисунке и кажется, что колонн две, на самом деле четыре, – Джордж кивнул, вспоминая камень, из-за которого они тут и оказались. На нем действительно был изображён куполообразный храм с двумя колоннами по бокам от входа.

– Можно посмотреть? – Керай, прислушивающийся к разговору на другом конце стола, протянул руку.

– Конечно, капитан, – девушка протянула альбом, который эльф начал неторопливо листать. Почти на каждом рисунке он останавливался на несколько минут, приглядываясь, хотя понял, что из себя представляет храм ещё на этапе описания.

– Это женщина. Беременная. Лежит на спине. Вот это, – он повернул альбом и показал пальцем на сложённые капителями колонны, – согнутые ноги. Маленькие купола – это голова и груди, а большой купол – её живот. Вход в храм между. Так что, – Керай протянул альбом обратно, – это точно богиня плодородия, только очень определённого плодородия.

Джо невежливо выхватил альбом и, начав смотреть рисунки, покраснел, но сильно воодушевился. А вот Элизбет не покраснела, она почти задымилась. Во-первых, потому, что могла бы и сама догадаться. Она, женщина, и не разглядела женское начало. А, во-вторых, и в-главных, она поняла, что не может сейчас смотреть кому-то в глаза. Особенно капитану. Он-то с ходу понял что это. Наверно, часто видел. Не «наверно», поправил внутренний голос, а точно. Ну почему она родилась девочкой?! Это же так унизительно, что вся твоя функция сводится только лежать с согнутыми ногами и потом огромным животом. А между этими двумя состояниями наверняка было ещё что-то. Что её няня обошла вниманием. Она просто сказала «детка, сначала ты ложишься и раздвигаешь ноги. А потом боги дают тебе ребёночка».

– Ну конечно! Значит на двери не дерево!!! – Джо не доев подорвался и, схватив фонарь, совершенно невоспитанно убежал рассматривать двери храма. Теперь он, в отличие от корабля, сидел во главе стола, как хозяин раскопок и его уход теоретически означал конец приёма пищи.

– Не дерево? – Керай, который видел полуоткопаный вход только мельком, поднял бровь, а затем опустил её обратно и вернулся к прерванной еде, – А, ну да, логично, – он не слышал, чтобы богиням, отвечающим за зачатие и роды носили золото, так что, похоже, поживиться внутри действительно было особо нечем, но посмотреть всё равно было интересно.

– А что? – Лизбет не поняла на что так бурно среагировал брат и о чем опять догадался эльф, – Хотя выглядело как дерево.

– Ээээ, – сказал мистер Тук, тоже успевший осознать что будет вместо дерева на двери прикрывающей вход в женское тело, – Ээээ, да лорд сам разберётся.

– Я думаю, – эльф отложил приборы и посмотрел на девушку, – Что если не ошибся со специализацией нашей богини, то на двери изображено стилизованное изображение мужского начала, ведь продолжение рода невозможно без этого, – Керай улыбнулся и встал, – Благодарю за ужин. Интересно, что внутри, – последнюю фразу эльф произнёс уже уходя и спиной чувствуя как его пытается прожечь взгляд Тука.

– Я думаю, лорд сам разберётся, – с нажимом сказал Тук и доктор рядом с ним отчаянно закивал.

– Ладно, – покладисто согласилась Лизбет, – Утром посмотрю. Будет лучше видно.

– Вот поэтому и надо быть замужем! – наклонившись к ней прошипел доктор, оглянувшись, чтобы не было чужих ушей, – Вы сейчас можете поставить всех в неловкое положение.

Утром Лизбет встретила дверь, на которую была накинута простыня. И Тук прячущий глаза. И Джордж, настойчиво предлагающий понаблюдать за увлекательным нахождением черепков. Девушка оглядела композицию.

– Вы издеваетесь? – не поверила она, – Я же уже всё видел. Уже два дня на этот рисунок смотрел!

– Но теперь то мы знаем на что ты… смотрел, – тихо пояснил Джо, – Пожалуйста.

Керай, стоящий поодаль, с усмешкой наблюдал за развитием событий у двери. Люди вели себя настолько по-идиотски, что сейчас даже слепой бы догадался, что с мистером Беннетом что-то не так.

– Господа, позвольте мне высказаться, – беззвучно появился он за спиной у закипающей девушки, – то, что мистер Беннет – не мистер пока из всей команды знаю только я, – эльф был в курсе, что это известно уже всей группе археологов, но показывать осведомленность в этом вопросе не стал, – И я думаю, будет лучше, если это так и останется. Только вот, – Керай указал пальцем на занавешенную дверь, – это действие… как бы сказать помягче… После такого странные вопросы могут возникнуть у всех. Если бы вы прикрыли дверь с самого начала, то это можно было списать на то, что вы пытаетесь сохранить рисунок от внешнего воздействия, – показал эльф свою осведомлённость в вопросах раскопок, – Но сейчас это выглядит очень странно, хотя, – он развёл руками и хмыкнул, – решать вам.

– Спасибо, капитан, – девушка была крайне признательна, – Голос разума просто, – Джо надулся, а Тук опять набычился, – Я даже по памяти зарисовать могу, – ехидно дополнила Лизбет, – Хватит, господа. Протёрли и снимайте.

– К тому же, вы знаете, что это, а мистер Беннет – нет, – голосу разума было очень весело.

– А мы давно не ходили на охоту! – внезапно вспомнил Тук.

– Заманчиво, – согласилась девушка, – Но вообще-то теперь это дело принципа. И скажи, что такого я увижу сейчас, что не увижу через год? И может ты, Джо, научился нормально пользоваться фотоаппаратом? – она укоряюще уперла в него палец, – Хочешь испортить доказательную базу статьи и книги только потому, что приличия требуют?

– Приличия – это важно, – пробормотал Джо.

– Сохранение инкогнито, думаю, важнее. У меня здесь двадцать человек, которые видели женщину последний раз больше трёх недель назад, и ещё пятнадцать на корабле в трёх километрах отсюда, – спокойно, и даже как-то буднично проговорил эльф, собираясь уходить, потому что ничего интересного пока не предвиделось. Звук сорванной с двери простыни неиллюзорно порадовал.

– Et… voila! – Керай взмахнул рукой, подражая фокусникам, и удалился, через пару шагов скрывшись из вида. На самом деле эльф, больше пугал, нежели говорил правду – с дисциплиной у его команды было всё в порядке, к тому же он всегда мог заявить, что это его женщина, и проблем бы не было, но ткнуть людей лишний раз носом в глупость было просто необходимо.

– Фонарем посветить? – заботливо поинтересовался Джо.

– Нет, спасибо, – Лизбет ещё раз оценила слабо видимые контуры рисунка, – Всё равно похоже на дерево. Стоило так нервничать. Я же не переживаю, что вы все смотрите на гигантскую обнаженную женщину.

– Дверь-то когда будем открывать? – попыталась перевести тему девушка.

– Сегодня после обеда, – ответил брат.

– Тогда я действительно пойду и почищу черепки, -Элизбет благородно избавила от своего присутствия двух красных от волнения мужчин, – расслабьтесь, господа. Мы потом эту ситуацию вспомним в юмористическом ключе.

– Место, в котором мы стоим, уже прекрасно описывает ситуацию, – озвучил витающую в воздухе мысль мистер Тук, когда девушка отошла, и Джордж не сделал ему замечания.

К обеду почти всё население небольшого лагеря стояло перед каменной дверью, которая когда-то давно, должна была открываться внутрь, но деревянные петли давно сгнили и каменная створка просела в землю. Стоя чуть в стороне, эльф инструктировал своих людей.

– Сато, за главного. Вы трое со мной, ничего не трогать, под ноги смотреть так, будто идёте по старой палубе, которая сейчас провалится, – матросы понимающе закивали, на прошлых раскопках в пустыне под пол провалилось трое из команды, которые зачем-то решили быстро пройти коридор, достать смогли только одного тогда, – Чья очередь менять людей на Призраке? – задал эльф вопрос орку. Чтобы у всех был шанс получить дополнительную награду, Керай приказал людям сменять оставшихся на корабле, чтобы те тоже могли поработать.

– Разберусь, – отозвался первый помощник.

– Хорошо. К ужину чтоб вернулись. За мной, – эльф развернулся и пошёл в сторону двери, где его терпеливо дожидались археологи. Формально, конечно, главным сейчас был лорд Кавендиш, но даже он прекрасно понимал, что матросы будут слушаться только самого капитана, – Начнём? – дождавшись кивка от девушки, Керай указал своим людям на дверь. Каменный монолит поддался не сразу. К тому же, из-за того, что лорд категорически запретил разбивать камень, его пришлось аккуратно укладывать внутрь. Первым в образовавшийся проход, естественно, прошёл Тук, который просто посмотрел на рвущуюся вперёд девушку так, что она молча, с едва слышным вздохом, отошла в сторону. Минуты через две, он показался обратно и дал знак, что можно заходить.

Внутри было просторно. Первое, что бросалось в глаза, это круглое отверстие в куполе, через которое внутрь должен был попадать солнечный свет. Сейчас оно было плотно затянуто лианами, которые проникли внутрь, разрастаясь по стенам. Керай услышал как чуть слышно выругался Джордж: работы, чтобы освободить всё от зелени, предстояло очень много, но, даже сейчас, были видны выбитые в стене полки, на которых стояли практически нетронутые миски и кувшины, а из-под листьев проглядывали вырезанные выше барельефы, правда, что на них изображено, было пока не понятно.

– Круглый зал, в диаметре около сорока метров. На стенах полки с дарами. Посуда в хорошем состоянии, – начал негромко бормотать Джо, за которым, как тень, следовала Лизбет с фотоаппаратом в руках, – на противоположной от входа стороне видны две двери. Над одним изображение цветка. Хм. Бутон и рядом распустившийся. Странно. Мистер Тук, посветите. И уберите лианы, они мешают. Ага. Так. Деревянная дверь. А внутри? Свет. Сюда. И не трогайте ничего.

В следующей зале, которая была раза в три меньше первого, стены и пол были гораздо чище. В центре виднелись остатки очага, а прямо над ним в потолке было небольшое отверстие дымохода. На стенах, когда-то раскрашенных, виднелись резные изображения женщин. Они готовили пищу, играли с детьми и занимались хозяйством.

– Ещё одна дверь. Наверное она ведёт отсюда в голову храма. Так. Сначала осмотрим соседнюю, – Джо развернулся на пятках и вышел обратно в главную залу, – а здесь у нас, – он поднял голову и, чуть покраснев, покосился на сестру, – Изображение дерева, – закончил он и толкнул дверь, чтобы посмотреть внутрь первым. Вторая комната была точно такой же, за исключением изображений. Если в первой была домашняя пастораль, то здесь были сцены охоты и ритуальные танцы у костра. Джордж и Реджи практически одновременно выдохнули, несмотря на то, что мужчины были обнажены, возмутительных подробностей физиологии изображено на было – значит можно было не сильно беспокоиться.

– Хм, – эльф остановился у дверей, ведущей дальше, и анализировал увиденное. Если с одной стороны были женщины, а тут мужчины, значит, там они должны были объединяться, – Лиг, Нар, Векон. Принесите ещё свет, – отослал он своих людей обратно в лагерь и, внаглую, шагнул в следующую комнату первым. Внутри было темно, похоже, что или кровлю совсем затянуло растениями или освещение тут было иным. Рядом показался недовольный охранник с фонарем, который выхватил из темноты каменные жаровни по обеим сторонам большого каменного алтаря причудливой формы. Только Керай не смотрел на него, все внимание капитана было приковано к удивительно тщательно выполненным барельефам, которыми был покрыт весь потолок. С учетом того, что он прекрасно видел в темноте, рассматривать их он начал раньше чем принесли свет.

– Затейники, – в конце концов нарушил он поражённое молчание, – Вон в той позе неудобно, шея затекает, кивнул он на одно из изображений, где в экстазе слилась пара, – А вот так человек вообще не изогнётся, – его палец упёрся в следующее резное изображение, – О. Так оказывается тоже можно? – Керай откровенно удивился и решил, что несколько поз надо запомнить и при случае попробовать, благо, его природная гибкость позволяла практиковать подобное без вреда для собственного здоровья.

– Ох ты ж бл… – обалдело сказал Тук поднимая фонарь выше, – Лорд… Вы там как – фотографировать умеете хоть немного?

– Научусь, – на Джорджа напала икота. А ещё случилась небольшая неприятность, к счастью прикрытая полами сюртука – хвала моде и предусмотрительности Элизбет, предложившей взять не новомодные короткие куртки, а старую проверенную годами и их отцами моду прошлого десятилетия. Некоторые рисунки очень… вдохновляли. Народ набился в зал плотно, и маячившая на периферии девушка никак не могла войти. Зато она могла осмотреть стены и дверь.

– Смотрите как интересно, – услышали мужчины, – А сам храм похоже выстроен вокруг этого отсека. Он единственный из камней. Причем смотрите – это же природная скала. И пол тоже. Видимо, это была часть каменного выступа. Его отгородили камнями. Может, тут есть тогда и подвал? Если мы на твердой породе. Помнишь катакомбы Бовари, Джордж? И пустите меня, мне тоже интересно!

– Ничего интересного! – твёрдо сказал Джордж, – Вернее, – поправился он, не считая сестру дурой, – есть прекрасный алтарь, только подожди пока мы укрепим тут тент, а то с потолка сыпется глина прям на голову! Сфотографируй пока сцены родов и приготовления пищи. Очень интересный материал. Особенно часть, где им их богиня дает какой-то напиток. Ты на нём можешь имя сделать!

– Ага, – послышался радостный голос, и щёлкание затвора. Элизбет была в принципе уже довольна.

Эльф разглядывал потолок ещё несколько минут, потом решил, что будет проще пригнать сюда Лиандра, иначе те, кто не успеют посмотреть барельефы до того, как закроют тентом, поднимут бунт.

– Распоряжусь насчёт тента и освещения, – он кивнул и вышел. Мысли то и дело возвращались к особо интересным позициям, в которых на месте партнерши эльф спокойно представлял единственную девушку в их компании. Хорошо, что Тук не умел читать мысли, иначе эльф бы наверняка не дожил даже до ужина. У охранника, впрочем, были аналогичные проблемы. Только у него воображение не только пририсовало воспитанницу, но и напомнило, что изогнуться так леди вполне могла. Физическая подготовка позволяла. Сам её учил. А вспомнив, как прижимал к себе ночью гибкую фигурку начал срочно думать о разведке какого-нибудь местного стойбища. Это резко помогло, штаны перестали быть узкими. То есть бабу, конечно, хотелось, даже у монаха встало бы, вон как скованно двигается лордик, но совсем худо не было. Тук стёр выступивший пот с лица. Как всё плохо-то. Она же леди. И племянница Потрошителя. И ребёнок фактически. Ну, официально уже семь лет как не ребёнок, но он её иначе не воспринимал! Какого демона-то!?

Примерно через час люди смогли покинуть алтарную комнату, как её уже обозвал Джордж, потому что пригнанные эльфом матросы молча и споро установили тент, закрывающий весь потолок. Один угол, впрочем, был закреплен не намертво, всё-таки Джо, хоть и страшно краснел от одной мысли, но понимал, что зафиксировать барельефы было необходимо. Тук пристроил там лестницу и обещал потом посмотреть, можно ли отколоть куски камня. Опыт выездов с покойным полковником научил отрывать всё что возможно, а в музеях разберутся. Джо понимал, что часть изображений пропадет, но с другой стороны… Они все зафиксируют на плёнку. По возможности. Он, конечно, не так хорошо это делал, как Бет, но он будет стараться!

Лизбет же спокойно и методично фотографировала остальные залы, периодически выходя, чтобы сделать таблички для фотографий. Часть стоило проявить сразу и потом ещё раз сфотографировать. Перестраховка не помешает, плёнка – нежный и плохо хранящийся материал. Беготня с тентом выглядела смешно. Она слышала комментарии эльфа и, хоть и не была такой учёной, как Джо, прочитала достаточно, чтобы понимать какие действия ведут после брака к рождению детей. Все же логично – храм богини плодородия (интересно как её зовут?) – женщины с рисунков получали от неё в дар какие то знания и свертки, в которых легко прочитывались младенцы. Предстояло понять почему одних младенцев женщины рожали, а других получали из рук богини – но это было задачей не быстрой. Юноши и девушки приходили сюда, смотрели что ждёт их в будущем, слушали, должно быть, старших и шли к алтарю. Это церковь. А если тут дикие люди, близкие к природе, то и изображены там явно не святые в алтарной части. И Лизбет не собиралась оставаться в неведении – она просто сходит туда ночью.