Читать книгу "Тайрага – Путь светлых. Часть 1"

Глава 5. Охота

Светослав усадил Полину в сани, где устроил лежанку, застелив дно карематом и спальником.

– Как нога? – поинтересовался он.

– Ноет… и наступать больно. А так, терпимо…

– Поль, я тут телефон нашел, как им пользоваться не знаю… Посмотри…

Он достал из-за пазухи телефон и протянул девушке.

– Это спутниковый телефон Андрея! А, где его… тело!.. – трясущимися губами произнесла Полина.

Светослав опустил глаза и подбирая слова, чтобы не травмировать и без того шокированную последними событиями девушку, сбивчиво произнес:

– Поль, его сильно… погры… повредили волки. Тебе на него лучше… не смотреть. Я спрятал тело так, чтобы звери не достали. С собой мы не сможем его взять. Когда доберемся до людей, сообщим, где и как его найти, а там… Там посмотрим, что будет дальше.

Девушка сидела в санях и держала в руке телефон. Слезы не переставая текли по щекам, она их вытирала ладонью и пыталась сквозь влажные ресницы рассмотреть, что с аппаратом. Тот самый телефон, по которому еще два дня назад, они вместе смеясь общались со знакомыми и друзьями сейчас был абсолютно бесполезен, а Андрея уже не было в живых.

– Батарея села, – всхлипывая, сказала девушка.

– Ну ладно, села так села, – заключил охотник. – Придём в деревню там есть один «Кулибин», что-нибудь придумает… Надо выдвигаться. Время мы потеряли много. До бурана нужно, как можно ближе подойти к деревне, а лучше в саму деревню.

Как бурлак, пропустив веревку через плечо, Светослав тянул сани. Путь, по которому решил двигаться охотник, пролегал вдоль неширокой горной реки, шумевшей по камням, под ледяным панцирем.

Пес бежал далеко впереди, привычно обходя попутные кусты, кучками росшие вдоль берегов. Его чуткий нос читал тайную книгу запахов, недоступную людям. По этим запахам он точно определял, кто, когда бывал в этих местах и куда ушел. Делая свою собачью работу по направлению их движения, он будто прокладывал дорогу хозяину.

Светослав привычно, не будучи обеспокоен физической нагрузкой, походя, просчитывал, как поступить дальше. Вроде все он учел, но одна проблема оставалась не решенной и колола его сознание, как игла. Это была проблема питания. То, что он взял с собой в дорогу, хватало только ему и собаке. Охотник понимал, что сейчас нужно будет кормить девушку и усиленно питаться самому, так как идти придется в два раза медленнее и с большей нагрузкой. То, что Светослав нашел в санях, показалось ему малосъедобным.

В начале своего проживания за Разломом, он попробовал набрать продуктов впрок, но в первый же переход пожалел об этом. Причин было несколько. Первая связана с тем, что на весь год с собой не наберёшь, а если наберёшь, то унести сумеешь вряд ли.

Причина вторая говорила о том, что в тайге еды всегда в достатке. Нужно только знать, где, что и когда взять. По крайней мере, когда охотник стал достаточно сносно обращаться со своим оружием, добыть косулю в тех местах, где он жил не представляло особой сложности.

И последняя, самая главная причина – это тяжесть… Тяжесть во всём теле, которую он стал замечать после еды, приобретённой в деревушке, куда спускался из Разлома.

Поэтому выход сейчас Светослав видел только один – где-то по пути добыть мяса.

Набежавшие мысли беспокоили его не тем, что придется охотится, это он делал всегда легко, а тем, что это может отнять время и затянуть их поход. Тогда наверняка буран им придется пережидать в тайге. Для Светослава это было привычным делом, а вот, как перенесет несколько дней под открытым небом Полина?.. Вот, что беспокоило охотника. С такими мыслями он тянул за собой сани, чертя снег камусными лыжами.

То, что Светослав называл долиной, по которой они сейчас двигались, на самом деле было огромным плато, расположенное в горах на высоте примерно две с половиной – три тысячи метров. В конце этого плато, река обрывалась каскадом водопадов, вдоль которых им еще предстояло идти.

Полина лежавшая в санях поначалу пыталась разговаривать со Светославом, но потом, видя, что собеседник не очень разговорчив перестала его беспокоить.

Убаюканная шуршанием саней о снег, она уснула.

Что может снится человеку, попавшему в такую передрягу. Еще три дня назад она и подумать не могла, что окажется далеко в тайге один на один с матерью природой, что на собственной шкуре придется почувствовать ее неласковые объятия.

Только из окна теплой квартиры цветы на лужайке таежной поляны кажутся такими красивыми, а щурящийся на солнце волк среди этих цветов – таким милашкой. Но, когда оказываешься на этой полянке, один без «костылей цивилизации», то красоту замечать перестаешь, так как нужно сосредоточиться на том, чтобы не стать чьим-нибудь обедом. И еще множество бегающих, ползающих, летающих «причин» будут пытаться использовать тебя – царя природы – в своих целях. И цели, побудившие эти «причины», к сожалению, не всегда в пользу царя. С таким жестким и холодным приемом сталкивается любой человек, волей судьбы вырванный из привычных для него условий и оказавшийся один на один с природой.

Сейчас в арсенале Полины закончились «костыли», и казалось, судьба девушки предрешена, но жизнь преподнесла ей подарок. Этот подарок был – Светослав.

Он упрямо продвигался вперед и тянул за собой сани.

Если бы сторонний наблюдатель в это время взглянул на охотника, то у него сложилось бы только одно мнение – этот человек знает, что делает.

И это было действительно так – сомнения обходили Светослава стороной. Иногда он сам замечал, что не оставляет себе вариантов принимая решения. Будто какая-то неведомая сила вела его. И называлась эта сила – интуицией.

Она возросла многократно, когда он стал жить в тайге, покинув мир людей. Это решение большей частью было продиктовано не желанием вести затворнический образ жизни, а неутолимой жаждой постичь этот мир. Увидеть его настоящую суть.

А где ещё можно услышать и понять шепот ветра, струящегося между скал? Увидеть красоту тайги и почувствовать ее силу, которую она берет от земли? Понять задорный перелив весеннего ручья, кричащего на всю округу «Весна пришла!!!»?

Увидеть, услышать и понять все это охваченное одним замыслом природы возможно только там, где природа живет, но никак не в городе, где ее убивают.

И так, ведомый своей интуицией, привычно перебирая в голове архив воспоминаний, охотник не заметил, как солнце стало не таким выразительно ярким, и это свидетельствовало о том, что началось послеобеденное время.

Светослав остановился перевести дух и вслух, разговаривая сам с собой, сказал:

– Да, нужна охота!..

Почувствовав, что сани перестали двигаться, Полина подняла голову и спросила охотника:

– Мы где?..

Светослав ожидая этот вопрос ответил:

– Все там же… в долине… Прошли немного, примерно километров двадцать – двадцать пять. Еще топать и топать… Думаю нам нужно будет поохотится. Добыть мяса. А то моих запасов на всю дорогу не хватит. В этих местах дичи много… люди здесь бывают редко. Поэтому можно быстро управится. К тому же место ночлега пора присматривать. Когда солнце сядет, ты в санях будешь мерзнуть. Так, что лучше у костра… Ты после своих передряг слабая совсем, можешь легко заболеть.

– Хорошо… Тебе видней. – тихо сказала Полина.

– Там дальше место одно есть ловкое… Я его «мешком» называю. Если туда зверь зашел, можно будет быстро взять.

– Какого зверя? – чуть удивленно и испуганно спросила девушка.

Светослав видя, что Полина услышав слово «зверь» взволновалась, с усмешкой ответил:

– Самого лютого!..

Потом улыбаясь добавил:

– Да не бойся… шучу. Косулю или марала. Но марала сейчас нам много будет, а вот козу или чапа можно.

– А кто такой чапа?..

Охотник засмеялся:

– Не чапа, а чап! Подросший детеныш косули.

– М-м… понятно… – прошептала девушка.

Светослав, ответив, повернулся в сторону, где, по его мнению, должен был находиться Друг, и громко, протяжно свистнул.

Через несколько секунд, примерно в пятистах метрах, из кустов, росших вдоль русла, выскочил пес и, проваливаясь в снегу, помчался к хозяину. Когда он подбежал, его красный язык во всю длину свисал из пасти, а хитрый прищур будто говорил охотнику: «Вот он я… приказывай…».

Светослав присел рядом с собакой и, поглаживая Друга по голове, заговорил:

– Дружище, скоро «мешок» будет… Далеко от меня не отходи… Рядом будь! Поохотимся немного.

Светослав вновь надел веревку от саней через плечо и обращаясь к спутникам сказал:

– Ну, что двинули?..

И не дожидаясь ответа, потянул сани.

Полина, лежа в чаше саней, молча наблюдала, как мимо проплывали верхушки деревьев. Не до конца отойдя от перенесенного стресса, она с трудом пыталась осознать: всё, что происходит – это на самом деле! Это не сон!

Еще несколько дней назад был шумный город, веселая компания, ночной клуб, где вместе с Андреем они на зависть друзьям рассказывали о своем запланированном путешествии в дикую природу.

Андрей, будучи заядлым путешественником и охотником, взахлеб, красочно описывал различные приключения и виденные им красоты. Фотографии на его планшете подтверждали это и еще более разжигали желание увидеть все своими глазами.

Полина всегда, еще с детских лет хотела уйти, куда-нибудь далеко-далеко в лес и там увидеть природу, как она есть… настоящую. Понаблюдать за дикими зверями, не через решетку вольера в зоопарке, где их грустные глаза с печатью безысходности пленного раба ранят душу, а на свободе, в естественных условиях.

В её голове с детских лет сидели замечательные слова Киплинга – «Ты и я одной крови!». И она наивно надеялась, когда-нибудь, встретиться глазами с настоящим волком – Акеллой или медведем Балу, где в ответ на их взгляд она смогла бы прошептать, как пароль – эту знаменитую фразу.

Как больно было ей сейчас от того, что детские радужные мечты, сулившие восторг и умиление, вдруг исчезли без следа. Точнее след был, сейчас он саднил болью в колене, а мысль о том, что Андрей погиб и более того, был съеден волками, сжимал ее существо до размера пылинки в этой бескрайней тайге. Хотелось думать, что все недавно пережитое – сон.

К реалиям происходящего ее вернуло обращение Светослава:

– Поля! – сказал он вполголоса, подтягивая к себе сани за веревку.

Девушка, уловив в движениях Светослава и его голосе некую настороженность, встревоженно ответила:

– Да?!.

– Мне твоя помощь нужна, – еще тише прошептал Светослав.

– Моя?! – удивленно с чуть заметным испугом ответила она.

Светослав поняв ее недоумение пояснил:

– Видишь следы… Это в «Мешок», утром прошли пять коз. Они сейчас там.

Охотник указал на горный массив, изогнутый неведомой силой в подобие чаши, вход в которую был лишь с их стороны.

– Друга я пущу по следу, – продолжил охотник. – Он их погонит по кругу. Вверх они уйти не смогут, там отвесные скалы… А, где скал нет, там много снега. Туда тоже не пойдут. Дороги у них две: первая по кругу, где можно уйти через противоположную сторону в соседний лог… Там я и сяду. А вторая – вернуться своим следом через это самое место, где мы сейчас стоим. Здесь я прошу остаться тебя. Делать ничего не надо, нужно просто сидеть в санях. Увидев тебя на открытом месте, они сюда не пойдут, – пояснил Светослав.

– А сидеть нужно тихо? – уточнила Полина.

– Когда услышишь, что собака залаяла, можешь даже песни петь, – пошутил Светослав.

– А долго сидеть?

«Большой, красивый ребенок!», – подумал охотник и, улыбаясь, вслух произнес:

– Через полчаса приду за тобой.

Сняв с себя все лишнее, он сложил у саней. Проверив тетиву лука и осмотрев стрелы в колчане, обратился теперь уже к собаке и сказал:

– Друг, сиди здесь и жди!

Пес, все это время жадно наблюдавший за каждым движением охотника, поняв, что с ним заговорили, прервал шумное дыхание и спрятал розовый язык. Поняв, чего от него хочет хозяин посмотрел на девушку и вновь высунул язык и прерывисто по-собачьи задышал.

Выросший в удалении от людей, пес с настороженностью воспринял появление Полины. Он видел расположение к ней своего хозяина и поэтому с уважением относился к его решению. Каких-либо чувств, к девушке пес не испытывал совсем, но тепло исходившее от неё, тонкая звериная душа улавливала безошибочно.

Понимая, что задумал хозяин, Друг сидел и терпеливо наблюдал, как тот быстро удалялся на лыжах. Когда Светослав подошел к началу склона, пес увидел, что хозяин поднял руку и махнул в ту сторону, куда уходил след. В голове собаки пронеслось: «ИСКАТЬ!»

Светослав специально дал себе фору, не спуская сразу собаку по следу, чтобы успеть дойти до места и не спеша выбрать, где сесть в засаду. В выборе места ошибаться было нельзя. Если неправильно принять решение, то зверь пройдет в стороне на дистанции не досягаемой для его стрелы или просто помешает кустарник.

Направив собаку по следу, охотник поднялся вверх по склону. Присмотрев удобный камень, за который можно было спрятаться, Светослав осмотрелся вокруг.

Пока все складывалось удачно: легкий ветер дул ему в лицо, унося запах в сторону от зверя. Выше по склону горы, в десяти метрах нависал скальный выступ, который не давал козам уйти вверх. Ниже в тридцати метрах – обрыв, и под ним глубокий снег – в него косули тоже не пойдут. Оставалось только одно место прохода – которое и выбрал Светослав. Правильность принятого решения подтверждали старые следы – звериная тропа, проходила в пяти метрах от камня, за которым стоял охотник.

Ему оставалось только набраться терпения и ждать. Сейчас все зависело от его напарника. Неукротимый собачий азарт и напор должны будут не дать косулям остановиться, и одуматься. Иначе в арсенале зверя появится еще один хитрый ход: пользуясь своим острым слухом и густой растительностью, они могут сделать круг, запутать собаку и уйти обратным следом.

Такую досадную ошибку Друг допустил только один раз, на самой первой своей охоте, когда посланный Светославом в загон, долго распутывал следы и упустил время, позволив косулям уйти. После этого случая его природная смекалка и инстинкт добытчика, подсказали один хитрый ход, который он использовал в последующем всегда.

С такими мыслями Светослав стоял в напряженном ожидании. Он не переставал удивляться смекалке своего пса, когда тот вначале не спеша, обнюхивая и изучая следы, максимально близко подходил к насторожившемуся и слушающему его каждое движение зверю. После этого громко, басом взлаивал несколько раз. Напуганные косули или маралы срывались с места ломая сучья и мелкий кустарник, а пес, пользуясь своим острым слухом, и верховым чутьем гнал их уже в нужном направлении, не давая возможности остановиться.

Ожидая сигнал Друга, Светослав внимательно вслушивался в окружающее пространство. Только маленькие крохотные птички, перелетая друг за другом, с ветки на ветку нарушали тишину негромким, протяжным посвистом.

Далекий, прерывистый лай собаки, сколько его не жди, раздался, как всегда неожиданно и мурашками пробежал по рукам охотника.

«Умница, Дружище…», – пронеслось в голове Светослава.

Он еще раз осмотрел оперение стрелы вложенной в тетиву лука. Сотни раз охотясь со своей собакой загоном Светослав отмечал про себя, что первый взлай в гону, поднимает градус крови. Ставит на боевой взвод, будто пружину, всю суть охотника. Сейчас, когда Друг гнал на Светослава ничего не подозревавших косуль, удача всей охоты, стала зависеть только от человека.

Когда охотник увидел мелькающих между деревьев животных, осознанная логика его действий отключилась… Границы времени происходящего, размылись, и он весь превратился в инстинкт. Лук – это то оружие, стрельба из которого меньше всего требует холодного и точного расчета, все происходит на уровне ощущений. Иногда Светослав пытался вспомнить, как он целился в зверя, как оценивал ветер, как брал поправку с учетом ветра и скорости цели, но ничего такого вспомнить не мог. И ему казалось, что стрела летит управляемая не законами физики, а его волей.

Так было и в этот раз. Из состояния транса он вышел лишь тогда, когда выбранная им косуля, пронзенная в грудь стрелой, пробежала еще около 70 метров и упала замертво.

Как и было намечено, Светослав взял молодого самца. Подойдя к нему, склонился над тушей животного, вытащил стрелу, положил руку на рану и мысленно произнес:

– «Прости меня… возьму только твое тело, чтобы выжить. Суть твоя пусть продолжит путь в мире Нави и вернется в Явь на должном уровне…»

Дело было сделано, и охотник быстро освежевал тушу. Когда Друг прибежал, его уже ждали потроха. Обнюхал свою долю, облизав с них свежую кровь, пес довольный, тяжело дыша, лег рядом перевести дыхание.

Светослав закончив с разделкой, разложил куски на снег остывать и обращаясь к собаке сказал:

– Дружище! Остаешься здесь… Охраняй, а я пойду за девчонкой.

Глава 6. Водопад

Дорога туда и обратно у охотника не заняла много времени. Друг еще не успел насытиться свежими потрохами добытого чапа, а Светослав уже расчищал площадку под костер. Главное было запасти побольше дров, что бы их хватило на всю ночь.

Сушняка в тайге всегда много, поэтому нужно было просто не лениться и набрать его побольше. Кроме сухих веток Светослав принес и положил в костер две больших валежины. Когда приготовления с костром и лапником на подстилку были закончены, он пересадил Полину из саней поближе к костру и только после этого заговорил:

– Ну вот вроде бы и всё… Теперь можно передохнуть. Чай попьем, свеженину пожарим. Я сегодня специально, пораньше на ночлег встал. Тебе погреться нужно у костра… обязательно. Горячего чая попить. Там под кедрой, где Друг тебя нашел, ты остыла сильно. Тебе сейчас греться нужно… Дня три я думаю у открытого огня, а то заболеешь.

– Да действительно, я до сих пор согреться не могу, всю трясет изнутри. Днем вроде бы было лучше, а теперь снова…

– Изнутри, говоришь?.. Это плохо… Нужен горячий чай, много чая и костер. Потерпи чуток, вода в котелке уже теплая, скоро закипит. А спальник убери я тебе лучше одеяло дам.

Охотник поднялся, подойдя к саням, взял одеяло и вернулся к Полине.

– Спальником не укрывайся, он синтетический от костра может прогореть, а с одеялом ничего не будет и к костру можно ближе пододвинуться.

Светослав снял с плеч трясущейся девушки спальник, который она расстегнула по кругу и использовала как накидку. Своим одеялом он укрыл её, и пододвинул ближе к огню. Тепло костра мягко и ласково окутало девушку.

Хотя день еще боролся с наступающими сумерками, но ему ненадолго нужно было покинуть этот мир – время ночи пришло.

Темнота становилась гуще и плотнее. С ней за руку шел верный её спутник – холод, который медленно, но настойчиво подкрадывался к единственному слабому существу в этой тайге – Полине.

На огромном-огромном пространстве среди гор и таежных дебрей, костер разведенный Светославом светил в наступающей темноте, как одна единственная маленькая звездочка. Но свет этой звезды говорил, что здесь есть жизнь и её тепло, как оберег, питает жизненной силой трех путников, волей случая собранных вместе.

Вода в котелке шумно забурлила. Котелок выплюнул несколько порций бурлящей воды на горящие дрова, от чего они почернели и возмущенно зашипели. Полина и Светослав, молча сидевшие у костра и наблюдавшие за причудливой пляской пламени, пришли в себя.

– Вот и кипяток готов, – заключил охотник. – Сейчас будет чай.

Он бросил в котелок заранее приготовленную порцию травяной заварки и закрыл его крышкой.

Разговор, как-то не ладился и Светослав компенсировал это суетой по приготовлению к вечерней трапезе. Он выбрал самые вкусные на его взгляд куски мяса, посыпал солью, и нанизав каждый на палку приставил к костру. Приятный запах печеного мяса распространился быстро.

Полина слегка дрожащим голосом прервала паузу:

– Шашлыком запахло… Есть сильно хочется!

– Есть это хорошо, – поддержал разговор охотник. – Значит, организм работает, как надо. Пей пока чай!..

Он налил из котелка дымящийся напиток и протянул девушке.

– Тебе сейчас, нужно побольше пить горячего, чтобы хворь, если есть, вышла… – Потом вспомнив, добавил: – Да! У меня же барсучий жир есть! Совсем забыл… Давай я тебе его в чай добавлю? Конечно гадостью тебе покажется, но вещь очень полезная…

Полина слышала о таком жире и его полезных свойствах раньше, но никогда не пробовала. И, завороженная уверенностью спутника, молча кивнула.

Получив согласие, охотник достал из рюкзака баночку и кончиком ножа зацепил жир.

– Держи!.. – он опустил его в протянутую кружку. – Только не нюхай!

– Дай нож… – попросила Полина, – я размешаю…

Светослав протянув нож и улыбаясь, повторил:

– Только не нюхай и обязательно выпей!.. А я пока мясо переверну…

Он хорошо разбирался в том, как приготовить дичь. Годы, проведенные в горах, где основной пищей являлось мясо, научили делать это быстро и вкусно. Охотник считал, что секрет приготовления мяса в его свежести. Он не был гурманом, но к приготовлению пищи относился творчески, считая, что испортить мясо просто, а сделать его вкусным может только охотник.

Пока он переворачивал импровизированный шашлык, услышал, как за его спиной Полина поперхнулась.

«Жир…», – подумал охотник и повернувшись к девушке заговорил:

– Поль, обязательно нужно выпить… Если заболеешь, нам тяжко здесь будет. Давай, через силу… – Он подсел к ней поближе и продолжил: – Нужно мелкими глотками, чтобы не обжечься и чтоб грудь прогрело.

– Хорошо я постараюсь… – ответила Полина.

Она, морщась и не дыша, сделала несколько глотков.

– Во-о-от… хорошо-о-о! Главное, не торопись… – охотник, улыбаясь, подбадривал девушку. – Если горячо, на снег кружку поставь, но сильно не остужай… Чай греть должен!

Закончив с наставлениями, он вновь взялся за мясо. Главное было не передержать его у огня, иначе оно превратилось бы в подобие подгорелой резины.

Охотник достал нож и в нескольких местах сделал надрезы, рассмотрел их в свете костра и видимо оставшись довольным, объявил:

– Ну вот… мясо готово!

Один из шампуров, сделанных из тонких веток, он протянул Полине:

– Держи ужин… Ну и про чай не забывай!

Девушка, поставив кружку ближе к костру, взяла шампур. С удовольствием откусив мясо, проговорила:

– М-м-м… Вкусно-то как!

– Да… Особенно, когда целый день перед этим не ешь… то очень вкусно! – поддержав её, усмехнулся Светослав.

Полина, соглашаясь с ним, кивнула и улыбнулась.

«Ну вот, вроде бы оживает… – подумал охотник. – А то совсем загрустила девчонка»

– Улыбка тебе к лицу… – сказал он, потом будто, что-то вспомнив добавил: – Красиво улыбаешься…

– Спасибо… – с полным ртом, не переставая жадно пережевывать мясо, ответила она.

Небольшая пауза вновь повисла в воздухе. Первым ее нарушил охотник:

– Не могу не спросить, как ты здесь оказалась?..

Видимо его вопрос заставил Полину вернуться к недавно пережитой трагедии, и она, помрачнев, проговорила:

– Ты же видел… С Андреем на снегоходе…

– Извини, если не хочешь, можешь не рассказывать.

Да почему?.. Ночь длинная… поговорим, – ответила Полина. Запив очередную порцию мяса чаем, она продолжила: – С Андреем я познакомилась недавно примерно два месяца, назад. Он подошел ко мне в магазине… Случайное знакомство. Я его в начале отшила. Холеный такой весь… В меру нагловатый… «Девушка можно ваш телефон?..», «Давайте довезу вас до дома?». На следующий день выхожу из дома – стоит у подъезда с цветами. «Давайте подвезу…». Цветы я взяла, но в машину не села. На следующий день приехал на работу… Опять цветы. Девчонки говорят, чего, мол, ломаешься, смотри парень какой… И симпатичный, и внимательный, и машина вон какая… Наверное, зарабатывает хорошо. В общем, довез он меня с работы до дома. Потом стандартный набор кафе, кино… Парень он неплохой… – Полина осеклась. – Был…

После сказанного её веки набухли и из покрасневших глаз, по щекам потекли слёзы. Она смахнула их рукой и продолжила рассказ:

– Да красивый, высокий, внимательный, но как-то душа не принимала. Я как будто чувствовала, что-то… Теперь понятно, что… Во время очередной встречи сказала ему, что он славный парень, но нам нужно расстаться. Он конечно не обрадовался сказанному, но в ответ, предложил отпраздновать наше расставание в ночном клубе. Попросил пригласить туда моих друзей, кого посчитаю нужным… А он своих… Мол там и примем окончательное решение. – Она отпила чай, немного помолчала, что-то вспоминая и продолжила: – Последнее время было, как-то скучновато… работа – дом, дом – работа… Я и согласилась. Подумала: клуб ни к чему не обяжет… Там, после очередного танца, мы с ним присели к барной стойке, и он предложил мне отправиться в небольшое путешествие в горы. Показал мне кучу фотографий на своём планшете, где был, что видел… Он охотник, как и ты, только с ружьем… Ещё рыбак… Полмира объездил в свои тридцать лет. Говорил мол, где только ни был, а в родных горах дальше зоны отдыха не выезжал… Я давно хотела куда-нибудь… особенно на природу… Вот и согласилась на свою голову.

Она прикрыла рукой рот и слезы вновь ручейками потекли из глаз.

– Держи… – Светослав подал кружку с ее чаем, – выпей…

Полина сделала несколько глотков.

– Спасибо, – почти прошептала она.

Чуть успокоившись, продолжила:

– Маршрут придумала я. Хотела проверить его… Выбрала самую глушь, думала откажется. Нет, не отказался… На вертолете, его знакомые военные, доставили нас к подножью этого плато. Мы должны были подняться сюда и через два дня спуститься, а потом своим ходом в какую-то деревню, где нас должен был встретить его брат. Запас продуктов и бензина у нас с собой был. И еще бензин мы оставили, в каком-то месте… когда сюда летели. Вот и всё… Остальное ты видел. На плато мы поднимались два дня. На второй день, когда поднялись, ближе к той горе, где ты меня нашел, Андрей увидел косуль и решил догнать одну из них, мол мяса свежего добыть. Я кричала ему, что не надо, но он не слушал.

– Да, я видел! Они в снегу тонули, и он соблазнился легкой добычей. Не заметил присыпанный снегом камень и… Все понятно… Ладно, то что случилось, уже не исправить, – добавил охотник.

Вновь у костра, подчёркивая потрескивание дров, повисла пауза. Каждый сидел и, глядя в огонь, думал о своем, перебирая воспоминания. Казалось, безмятежным оставался только пёс. С полным животом свернувшись калачом, он дремал у огня. Изредка его глаза чуть приоткрывались, а остатки ушей, не прекращая своего бдения, непрерывно поворачивались, сканируя пространство. Все бы ничего, но на его собачье понимание – эти двое у костра могли бы и помолчать… Мешали слушать.

Полина пила чай и рассматривала сидевшего рядом, чуть впереди охотника. Противоречивые ощущения настороженности и в тоже время внутреннего притяжения к странноватому человеку, будоражили ее любопытство. Настороженность исходила из диковатого вида спасителя – он создавал некую дистанцию. Не вписывался в тот привычный мир, что окружал девушку в обыденной жизни. А притяжение исходило из окружающего пространства и подсказывало женскому началу, что единственное безопасное место на этой планете, если оно и существует, то находится рядом с этим человеком.

Полина набравшись смелости, спросила:

– А ты кто и откуда… если не секрет конечно?..

– Да какой секрет?.. Живу я в этих местах, за Разломом.

– За каким разломом?

– Та гора, где мы с Другом нашли тебя, называется Разлом.

– А почему Разлом?

– Там наверху, в скале проход есть, он и называется Разлом, а от него гора название берет.

– А за Разломом деревня?..

– Нет… Мое зимовье, ну в смысле жильё.

– Так ты совсем один живешь?..

– Как один?! С Другом!

Пес, услышав свое имя из уст хозяина, чуть приоткрыл глаза, но не получив подтверждения или команды, снова закрыл и продолжил мирный сон.

Девушка, еще более заинтересовавшись услышанным, продолжила пытать охотника:

– Ты там один с ума не сходишь?

– Так я же говорю… я там не один! Собака, звери, птицы да и вообще природа, она же живая вокруг. Так, что с твоим намеком на то, что вокруг живой души нет, не согласен.

– Хм, ты угадал! – задумчиво произнесла Полина. – Я только, что хотела сказать, что «вокруг ни души, как так можно жить?» И все-таки странно!

– Все мы по-своему со странностями… Мне вот не очень понятно, как люди уживаются в городе… Отравляют природу и себя. Подожди… – прервал свои рассуждения охотник и пояснил, – костер почти прогорел. Давай я его сдвину в сторону, приготовлю ночлег, а потом продолжим.

Пока Светослав делал намеченное, Полина наблюдала за его работой, за тем, как потревоженный охотником костер выпустил в ночное небо мириады искр, которые испуганной мошкарой метнулись вверх и растворились в темноте. А потом еще и еще раз, после каждого его прикосновения, костер, будто фейерверк извергал из себя ночные салюты.

Когда костер был сдвинут на нужное расстояние охотник застелил освободившееся место ветками и лапником, потом с одной стороны устроил заслон, чтобы тепло костра, отражаясь от него, продолжало согревать.

Оставшись чуть в стороне от костра, девушка быстро почувствовала на себе дыхание холодной ночи. Кутаясь в одеяло, она пыталась сохранить тепло.

Закончив работу, охотник подошел к ней и взял на руки.

– Милости прошу к нашему шалашу, – пошутил он.

В ответ Полина смущенно проговорила:

– Светослав, мне вон туда нужно, – и указала на росшие рядом молодые елки, кучкой теснившиеся на краю освещенной площадки.

– Куда… не пойму? – не сразу разобрался охотник. – А-а-а! Все ясно… Эт нормально… чай! – добавил он. – Тогда пять секунд подожди здесь.

Он посадил Полину на приготовленное место у костра, а сам пошел к указанным елкам. Протоптал тропинку и расчистил место. Потом принёс девушку и оставил её там по её просьбе. А сам, вернувшись к костру, с улыбкой подумал:

«Да-а-а… суета… А есть дельцы которые из вас хотят армию создать…»

Его начавшиеся было рассуждения, прервала Полина:

– Можно идти… – сообщила она.

Охотник подойдя вновь взял ее на руки и понес назад.

– А-а-й!.. – вдруг так громко взвизгнула девушка, что Светославу даже заложило ухо. – Там кто-то смотрит…

Светослав резко развернулся в указанном направлении, а пес как ужаленный подлетел на месте и с удивлением посмотрел на источник звука.

Под рядом стоящей, листвяшкой, воткнутая в снег, срезанным местом, лежала козья голова. В её безжизненных, остекленевших глазах мерцало отражение костра. С освещенной стороны голову не было видно, а из темноты к костру отблеск костра в мёртвых глазах выглядел жутковато.

– Ну ты даешь… Друг чуть из шкуры не выпрыгнул! Это ж башка козлиная, – успокоил охотник.

Он отнес Полину на лежанку и стал приготавливаться ко сну. Полина сидела на краю у костра и обхватив колени смотрела в огонь и плакала.

«Вот досталось девчонке… Жизнь один урок за другим преподносит» – подумал Светослав.