Текст книги "Милиционер социума. Ночная охота"

В последнем приступе атаки Карский решил выложить все свои козыри: энергетический кинжал и небольшой барабанный излучатель тут же показались в руках звездного вампира.

Как несущийся на добычу тигр, Роджер Карский стрелял и колол одновременно, желая, если не уничтожить противостоящего ему милиционера, то хотя бы ранить его или замедлить атакующие действия.

Совершив быстрый прыжок вверх и вперед, Григерс как раз успел уйти от заряженного техномагией кинжала, а летящие из барабанного излучателя фотоны слегка опалили каблук милицейского сапога.

Вот и все. Такого ответа на свои действия Карский не ожидал. Молодой студент Милицариума был на этот раз слишком проворен и хитер. Получив в распоряжение спящую до сих пор глубоко внутри него силу, молодой организм теперь мог не опасаться сторонних атак или своей непросвещенности по вопросам тонких моментов техники рукопашного боя. С силой киберангела Григерсу было достаточно просто двигаться и бить.

Что он и сделал. Точный удар ногой сотряс шею Карского, сломав прочные кости двухсотлетнего существа так легко, словно они были сделаны из картона.

– Не… е-т, – пробулькало в разорванном горле вампира, когда внутри живота что-то дернулось, точно собиралось выйти наружу. Организм звездного вампира нашел-таки способ избавления от проглоченной им заразы. Рвотный рефлекс, которого Карский так долго ждал, должен был удалить часть яда киберангела из организма. Но теперь бушевавшие внутри раненного тела массы должны были довести начатый процесс разрушения до конца.

– Осторожнее! – Альмавир видел, что вампир, успешно атакованный Григерсом, все еще стоит на ногах и не умирает.

– Он все еще опасен!

– Я все еще могу получить Рог… – прохрипел звездный вампир, когда из его груди, разворачивая ребра и пробивая броню защитного костюма, вырвался поток ослепительно белого огня.

– А-а-а! Все не могло закончиться так просто и банально! – кричал Роджер, перекрикивая своим осипшим голосом рев бушевавшего внутри его тела пламени. Но прошла еще секунда, и рожденный внутри вампира пожар охватил правую руку, мощным взрывом оторвав пылавшую конечность.

– Я доказал на испытании, что являюсь лучшим воином Летающих Цитаделей Гладгайра в этом мире Социума! Я не могу просто так сгореть! Я еще вернусь, чтобы отомстить… – вращающаяся на горящем скелете голова все еще имела человеческие черты лица. Сильно состаренное, с чернеющей кожей лицо Роджера Карского все еще сохраняло злобное выражение, а губы пытались выплеснуть множество бранных слов, но их заглушал дым, белым столбом поваливший из горла вампира точно из печной трубы.

Когда пламя добралось до макушки, все тело звездного вампира неожиданно еще раз вспыхнуло как зажженная головка спички, обдав двоих стоявших рядом студентов Милицариума волной жара. А потом обугленные останки Роджера Карского громко упали в темную воду подземного туннеля, не породив при этом ни единого воздушного пузырька или водяного всплеска.

– Ты это видел?! – восторженно вскричал эльф.

Григерс кивнул.

– Это так его душа горела, когда ты смог разбить царившую внутри него темноту и освободил наружу томящийся свет добра.

– Откуда ты все это знаешь? – с раздражением выдавил из себя Крайт, поеживаясь от какой-то дряни, щиплющей спину.

– Да ты весь до сих пор горишь! – эльф с силой столкнул Крайта в воду. Ну, или, вернее сказать, попытался. Стоявший в остолбенении Григерс был непоколебим точно статуя.

– Ты сейчас последуешь за ним, если не нырнешь! – Альмавир в гневе указал туда, где плавал труп вампира, намекая Григерсу на то, что подобный пожар может сделать с ним.

Сообразив, что от него до сих пор идет дым, Крайт тут же бросился в темную воду, приготовив себя к самому худшему.

Но в этот раз все обошлось. Горело не изменившееся тело студента, а всего лишь его одежда. Так что на сей раз пламя тут же погасло, стоило только мощной спине коснуться воды.

– Вот это да!

– Что? – Крайт с недовольным видом поднялся на ноги, испытывая некоторое отвращение от того, что пришлось искупаться в луже воды, где глубина едва больше колена.

– Да ты только посмотри на себя! – восторженно произнес эльф, рассматривая причудливые плечи Крайта, которые стали еще более массивными и бугристыми от новых мышц, выросших из огня.

Григерс медленно поднял руку, сгибая конечность в локте. Ощущение было как и обычно, только вот в области предплечья слегка саднило и потягивало.

– Они точно крылья, – прошептал Альмавир, рассматривая новую группу мышц, напрягавшихся при движении. – Ну и как ощущения?

– Немного саднит и щиплет, – честно признался Крайт, смахивая темную воду с мокрых волос.

– Это еще что, – Альмавир по-детски хохотнул. – Вот погоди. Твоя Де-Ворла узнает о наших маленьких секретах, и тогда тебе придется испытать настоящую боль от ее объятий.

«Почему это она моя?» – так и рвалось из груди возмущенного Григерса, но вслух молодой студент милиции произнес:

– А при чем здесь ты?

– То есть как? – плечи эльфа возмущенно взлетели вверх. – Я, по-твоему, как здесь оказался? Ведь Карский с собой второго охломона-студента не взял.

Роджер не выдержит двоих – тут же вспомнилась старая шутка, но Крайт сейчас смеяться не стал. Только резко вскинул подбородок вверх.

– А-а, – догадался о невысказанном вопросе эльф. – Вот он.

В холеной левой руке показался небольшой предмет в виде маленькой деревянной елки.

– Что это?

– Это сильный телепортатор, – пояснил эльф. – Работает только один раз. Ну, знаешь, хотел там, в банк залезть. Вот и купил как-то раз у одного заезжего техномага. Точнее, друида с Лимбууна.

Григерс понимающе кивнул. Друид из мира разумных растений и эльф подходили другу так же хорошо, как банк, полный денег, и тщеславный аристократ. Да и кто только не пытался умножить содержимое собственного кошелька за счет тех возможностей, какими обладали милиционеры.

– Да, – протянул Григерс, – наш лордок всегда знает, кого и куда нужно послать в наряд.

– И даже можно.

– Это ты еще о чем?

Эльф растерянно покачал головой.

– А ты посмотри туда, – посоветовал Альмавир другу.

Крайт повернул голову в указанном направлении, и его глаза смогли различить яркие огни.

– Свет, – вырвалось из пересохших губ. – Но откуда в гуще давно забытых лабиринтов Питерсброка может идти свет?

– Эй, герой? – эльф вопросительно посмотрел на Крайта, и почему-то в аристократическую голову влезли подробности рассказа Вальтера Айети и Сеэндлера.

– А ты осилишь древнего гада, что живет под городом?

Хороший был вопрос. Тем более что Григерс и сам слышал истории о том, кого туристические агенты называли Баргджи.

– Не говори ерунды, – отрезал Крайт, понимая, что в них обоих сейчас говорит не разум, а паника.

Но потом, прикинув подобную вероятность и вспомнив события минувших часов, Григерс решил уточнить:

– Большой гад?

Эльф от такого вопроса был слегка сконфужен. А ведь, и вправду, Вальтер точных размеров не называл, Сеэндлер – тем более.

– Я точных размеров не знаю. Помню, что тот техномаг говорил, что этот туннель проделан этим червем.

– Значит, – Григерс на всякий случай решил уточнить, – это червь.

Эльф кивнул.

– Размером в поперечине с этот туннель.

Альмавир согласился.

– И мы идем к нему?

– Да! – выпалил эльф, только теперь понимая, что подсознательно они уже метров сто идут в сторону света.

– Видно, Милицариум заложил в нас тягу к неизведанному, – грустно предположил Григерс, готовясь встретить отвратительного монстра за поворотом.

– Мы просто мальчишки, – Альмавир только сейчас сообразил, что барабанный излучатель Карского остался на месте кончины звездного вампира. Судьбу магического кинжала эльф отследить не успел – ему тогда надо было тушить Григерса от горевшей огнем одежды.

– И попали в очередную переделку, – прошептал Крайт, едва его ноги ступили на белый пол отделанного полудрагоценным камнем балкона.

– Где мы? – Альмавир поспешил остановить закрывающиеся каменные двери, но силенок эльфу явно не хватало.

– Григерс!!!

Крайт видел, как его друг пыхтит от натуги, стараясь во что бы то ни стало удержать захлопывавшиеся створки массивной двери.

Ринувшись в обратную сторону, Крайт успел просунуть руки в съезжавшиеся белокаменные двери.

Масса дверей была такая, что двум молодым милиционерам пришлось напрягать все мышцы своих тренированных тел, чтобы хоть на чуть-чуть замедлить продвижение дверных створок навстречу друг другу.

Разбудив в себе силы киберангела, тело Крайта смогло мобилизовать свои новые возможности, и створки тяжеленных дверей на какой-то миг остановились.

Р-раз! Руки Григерса напряглись в отчаянной схватке с неизведанным механизмом, и левая створка начала поддаваться немного назад.

– Беги, Альмавир! Зови помощь!

– Я тебя одного не оставлю! – хрипел через силу эльф, проклиная собственную тупость и неосторожность.

– Я не удержу их долго! – прокричал Крайт, отвоевывая у массивных дверей еще полмиллиметра свободного пространства.

– Еще чуть-чуть! – хрипел эльф, чьи вены на руках и шее готовы были взорваться от напряжения.

Новые мышцы на руках Григерса напряглись, сверкнув ярким желтоватым светом огня, и молодой мальчишка смог раздвинуть массивные плиты на расстояние в полметра.

– Быстрее! Ты пролезешь в эту щель и позовешь на помощь! – хрипел Крайт.

– Как Брандольф, – недвусмысленно намекал эльф на возможные перспективы желанной подмоги.

– Нет уж!

– Браво!!!

За спинами обоих молодых студентов Милицариума раздались громкие аплодисменты.

Приготовив свои силы для нового боя, будущие милиционеры быстро развернулись лицом к новой опасности.

Отпущенные створки массивных дверей бесшумно соединились друг с другом, не оставив даже малейшей щели.

– Приплыли, – проворочал еле-еле языком Григерс, которого игра в «кто кого перетянет» заставила немного вспотеть.

– И как можно быть такими глупцами? – присаживаясь на корточки прошептал Альмавир.

– Такие уж мы есть, друг. Такие уж мы есть.

– А кто это нам хлопал в ладоши?

Вопрос Альмавира так бы и повис в воздухе, если бы незнакомец не поспешил показать себя.

– Вот и милиция с нами.

Друзья резко вскочили, приготовившись к новому бою.

– Брависсимо! Я в восторге!

Огромный человек-волк хлопал своими ладонями, одаряя молодых студентов Милицариума массой комплиментов.

Синяя кожа флорена как шелк натягивалась при каждом движении огромных ручищ, а кое-где покрытая беловатой шерстью, грудь не уступала своими объемами четырехсотлитровой бочке.

– Впечатляет, – на одном дыхании выпалил эльф, с ужасом представляя себе бой с подобным агрегатом из костей, сухожилий и мяса.

Экипированный только лишь в плотные штаны космического исследователя, сделанные из специального ребристого материала, и высокие сапоги с голенищами до колен, человек-волк казался еще страшнее, чем его изображали в милицейских сводках.

– Джамбула Давлатов собственной персоной, – облизывая пересохшие губы, назвал имя флорена Григерс.

– Верно, мальчик.

На морде человека-волка хищно сверкнули острые клыки, точно сабли, выскочившие из челюстных альвеол. Да, Давлатов решил продемонстрировать служителям закона свои грязные трюки в действии. Вернее, один из своих грязных трюков. Альмавир и Григерс прекрасно были осведомлены о возможностях ребристого полимерного волоса, содержавшего по краям одной из своих сторон тончайшие микроволоски. Изделия из подобных материалов могли усиливать возможности мышечной системы органического носителя, что превращало любой удар ноги Давлатова в подобие выстрела из гипервоздушной пушки, а в открытой погоне накачанное тело флорена получало скорость гоночного автомобиля. Но это еще были не все сюрпризы известного охотника за головами. Альмавир кивком головы указал Крайту на серебристый пояс, обхватывавший узкую талию Джамбулы. Состоящий из квадратных сегментов, сцепленных в центре электронным замком в виде головы космоволка, этот элемент одежды также мог представлять серьезную угрозу, если им действовать на манере короткой пращи. Наплечники, соединенные между собой кожаными ремнями, наручи и обернутая вокруг шеи сетка с мелкими шипами – не вызывали сильных опасений. Это просто был дополнительный элемент брони, и ничего более.

Но пока что до открытого столкновения охотника за головами и молодых студентов Милицариума было еще очень далеко. Ведь потенциальных противников разделяла целая пропасть шириной в семьдесят метров и глубиной в восемьдесят.

– Где это мы? – эльф задал свой вопрос очень кстати, потому что такого молодым студентам Милицариума видеть еще не приходилось.

Широкая круглая площадь с исписанным древними рунами красно-голубым полом представала взору молодых милиционеров снизу. В середине площади стоял большой каменный монумент в виде короткой триумфальной лестницы, на площадке которой на двух каменных столбах был подвешен огромный диск, светящийся бело-красным цветом.

– Да это же гонг. – Испуганно шептал эльф. – Только вот для чего?

– Я этого выяснять не спешу.

На противоположном конце раздался громоподобный смех Давлатова.

– Детишки так и не поняли, куда они попали! – искренне радовался огромный флорен.

На каменном выступе, расположенном по диагонали от того балкона, где находились милиционеры, показалась новая фигура грядущего представления.

Это было существо, очень похожее на обтянутый толстой кожей скелет. У него была широкая выпуклая костлявая грудная клетка, состоящая из четырех сшитых переливающейся проволокой треугольных костей. Длинные руки создания были напрочь лишены мышц, но зато по толщине едва уступали бревнам от дерева среднего возраста. А на концах лучевых суставов вертелись огромные кулачищи размером с десятилитровые ведра. В поясе создание было чуть потоньше, чем в двухметровых плечах, и в росте всего лишь на сорок сантиметров превышало двухметровую отметку. Ноги существа состояли из мерцающих костей киберкентавров и имели широкую горизонтальную пятку и три широких пальца, присоединенных к стопе. И все тело с головы до ног было покрыто сеткой силовых кабелей, искрящихся мощными электрическими разрядами, отчего в воздухе немного пахло озоном.

– Скелелат, – точно во сне прошептал Альмавир, все еще не веря в происходящее.

Словно в подтверждение этих слов, обтянутый кожей овальный череп слегка наклонился, как бы в приветствии изображая поклон. Ведь его узнали, и он тоже узнал изумленных милиционеров.

Оружия на скелелате не было, но он и без лишних милитаристских деталей одним видом внушал неподдельный страх.

– Ты его сможешь побить? – как между делом бросил эльф, скорее уверенный в положительном ответе Крайта.

Брови Григерса удивленно взлетели вверх: «Мол, ты что, в своем уме?»

– Да я с Де-Ворлой не смог совладать, – скептически произнес милиционер, вспоминая все свои похождения за бойцовской славой.

– Ну и что, – эльф спокойно пожал плечами, сделав вид, как будто все шло по отрепетированному плану. – Это же не Де-Ворла.

Григерсу очень захотелось рассмеяться, но ему было в тот миг не до смеха.

– Сам знаю! – рассерженно буркнул Крайт, продолжив изучать новые лица дальше.

– Милиция стоит на том месте, где должен был быть сейчас воин Гладгайра! Ха-ха-ха! Вот это номер! Еще никогда так не веселился!

К пиратам все расы Социума относились с неодобрением. И еще бы! Всегда грубые, нахальные, наглые и кровожадные эти негодяи могли продать и потом убить кого угодно и за что угодно.

Вот и сейчас над молодыми милиционерами нагло подтрунивал субъект в серо-стальном скафандре, чьи контуры были все сплошь покрыты магическими рунами силы. Пират, все еще хохоча по поводу собственной шутки, резко свел руки на широкой груди, и на удивление эльфу и человеку за спиной пирата как будто по приказу возникла отвратительная физиономия размытого в воздухе существа, больше напоминавшего мутировавшего таракана. Усики вызванного рунами силы демокота шевелились, анализируя ситуацию, после чего черные глазки начали быстро-быстро вращаться, а призрачные челюсти в виде нагромождения мелких и острых щупалец с зубами произвели отвратительный треск.

– Это Демокот Хиршт, – как бы подсказал другу эльф, напоминая фрагмент из лекции по монстрологии.

– Я знаю, – хрипел от злобы Крайт, пожирая полными ненависти глазами гогочущую одноглазую фигуру.

– Что, нравится? – продолжал язвить пират. – А как тебе мои штанишки и сапожки? А? Хочешь, подарю? А – ха – ха – ха.

Конечно, пират имел в виду свое оружие: шестиствольный пистолет-пулемет, усиленный кибермагическим заговором и имевший дополнительный блок заряда в обойме, а также акулий хлыст – оружие, сочетавшее в себе особенности кортика, винтовки и бионики, и все это в одном корпусе. Подобные изделия оружейников имели гибкие стволы и могли подчиняться мыслям хозяина, производя сверхбыстрые и точные выстрелы по указанной цели. Такая винтовка, да еще и усиленная техномагией, могла запросто прострелить корпус среднего по тоннажу звездолета.

– Славные вещички, – похвалил пирата эльф.

– Где вампир?! – взревел пират, резко прекратив сыплющиеся из него пошлые шутки и прибаутки.

Теперь этот человек уже не улыбался, мигом превратившись из здорового простака в хладнокровного убийцу.

– Я тебе второй глаз выбью, – пообещал скорее самому себе Крайт, слишком поздно сообразив, что произнес эти слова вслух.

Адресат мгновенно понял, для чьих ушей это было сказано. И на перекошенном от злобы лице появилась мина озабоченности. Пират не стал вступать в словесную перепалку, а лишь поправил прикрывавшую левую глазницу повязку с черным черепом на месте глаза. Что-то уж слишком уверен был молодой милиционер в своих силах, и это лишь применительно к нему. Отскобленное до блеска от щетины лицо на миг поддалось гримасе ужаса.

«Неужели покровительствующий мне монстр разрушения Хиршт падет?» – испуганно подумал пират, тут же прогоняя от себя прочь подобные мысли.

– Ха-ха-ха! – Давлатов искренне веселился, наблюдая за реакцией молодых студентов Милицариума.

– Будь осторожнее, Хелл! Эти двое ребят завалили Карского! – весело пробасил человек-волк, заливаясь громким подвывающим смехом.

– Молодцы, – сквозь зубы произнес пират, все еще не понимая, каким образом двое подростков смогли одолеть такого воина, как двухсотлетний вампир Роджер Карский.

– ТИХО ВСЕМ!

Собранные на четырех отделенных друг от друга балконах древнего зала воины тут же прекратили все перепалки, стоило только этому гуманоиду выйти в центр раскинувшейся внизу площади и подняться на верхнюю площадку установленного постамента.

– Воины! – громогласно прокричал субъект. – Я рад приветствовать вас в этом древнем святилище чистой силы великого космоса!

Темно-коричневый плащ, плотный кожаный костюм с рельефными вставками на плечах, шее, рукавах и коленях очень контрастно смотрелись вместе с лицом, часть которого была напрочь лишена кожи и мяса и состояла только из фрагментов кости и бешено вращающегося беловато-серого глаза с красным зрачком.

– Это же опальный некромант Норманнн Хейзел, – едва не прокричал Альмавир, сразу узнав техномага, которого разыскивали по всему Питерсброку за шпионаж в пользу Демоксии и диверсионную деятельность.

Лордок Казимир Горшков лично объявил награду в десять тысяч королевских рублей тому, кто сообщит полезную информацию об этом субъекте. Это именно его техномагия призывала толпы зомби, осаждавших мирные поселения за пределами Питерсброка, а также это именно он стоял за чередой недавних взрывов в космопорту, когда погиб сто сорок один житель звездного королевства.

– Это точно он, – подтвердил мысли друга Григерс.

– Вот если бы ты его смог поймать!

– Размечтался, – парировал эльфа Крайт.

– Но ты же у нас герой! – не унимался Альмавир.

– Зато ты – эльф!

– И что?

– А то, что ликвидация опасных техномагов, – это уж по твоей части, – деловито декламировал Крайт.

– Вместе его сделаем, – по-дружески рассудил эльф, хлопнув Григерса по плечу.

Сквозь тонкие красные губы пролез длинный бордовый язык и облизал нижнюю часть подбородка. Техномаг как будто узнал о мыслях молодых милиционеров. И этому созданию, чье тщеславие заставило его продать часть своей души Демокотам, было очень лестно, что лишь одно его присутствие поселило в душе двух студентов Милицариума такие эмоции. Поймать его, великого некроманта Норманна Хейзела, было даже для самого Казимира Горшкова с его мощью и подготовкой делом нелегким, а уж для молодых студентов – и подавно невозможная задача. Даже если у кого-то из них и был приготовлен определенный артефакт, то демокоты, заключенные в навершии его кибермагического посоха, могли сломить или нейтрализовать почти любую силу. Но сейчас некромант думал не о мальчишках, непонятно, каким образом одолевших звездного вампира. Баргджи – вот, кто был сейчас главной целью.

В висевшем на шее некроманта малиновом амулете встрепенулись трое кибермагических существ. Ромбической формы капсула удерживала в своем чреве сущность некогда подчиненных воле техномага демокотов. Желтые глаза заключенных в вечную ловушку существ алчно мигнули в ярком свете. Они хотели увидеть жертвы и кровь, обещанные некромантом. Страдания и боль вперемешку со страхом и ужасом – вот чего жаждали плененные техномагом демокоты.

– Сегодня, – продолжил свою речь некромант, – мы наконец-то возродим давно забытую традицию честного поединка за право обладания Рогом Силы, который несколько столетий подряд пытались добыть воины Ангеларума и Демоксии.

– Что? – хором готовы были взвизгнуть Альмавир и Крайт.

– В Верхнем Мире еще никогда не было демокотов, – возмущенно прошептал эльф.

Некромант же, не обратив внимания на возглас милиционеров, продолжил:

– В этот, отмеченный часами астрономии, миг сила Великого Космоса достигла своего апогея! Именно сейчас, в этих древних священных стенах тринадцать отважных сердец попытаются бросить вызов друг другу и своей собственной судьбе, и все ради того, чтобы в ходе великой битвы получить частичку великих воинов Нижних и Верхних Миров!

Стоявшие рядом с некромантом двое бойцов сделали утвердительный кивок вниз, как бы подтверждая свое решение участвовать в том безобразии, что подготовил опальный техномаг Хейзел.

Тучный орклир, стоявший по левую руку от некроманта, только поудобнее перехватил свой длинный меч, лезвие которого было сплошь покрыто перемещающимися зазубринами.

А стоявший по правую руку техномага боец принадлежал к людской расе. Волосы, подстриженные под ирокеза, непокорным ершиком топорщились из-под лицевой полумаски в форме черепа, закрывавшей только левую половину лица. Вооружен человек был короткими светящимися красным светом мечами с широкими в полторы ладони лезвиями. Оба меча также были усилены визжащими изображениями существ из Нижнего Мира, заключенных в шарообразной формы навершия-противовесы.

– Обращенные, – сказал свое веское слово эльф, комментируя тот факт, что кожа стоявших рядом с некромантом человека и орклира была темно-красного цвета. Подобные анатомические аномалии наблюдались только у тех существ, чьи тела и души были пропитаны черной силой злых демокотов. Они могли быть также искусственно нанесены на организм с помощью специальной краски с примесью техномагии.

– Меня сейчас больше занимает вопрос: откуда некромант набрал тринадцать человек, если нас здесь максимум семь? – Крайт пытался найти еще кого-нибудь, кто ухитрился спрятаться и остался таким образом незамеченный, но пока что обнаружить новых претендентов на Рог Силы не удавалось.

– Здесь милиционеры. Они пришли с компанией. – Скелелат – шедевр наследия древней некромантии и современной техномагии – мог запросто проникать через техномагический барьер, поскольку отчасти сам являлся составным элементом оного. Конечно, каменные двери впустили только одного скелелата, но вот в темных дебрях древних туннелей воина Аунеэрии ожидала группа поддержки. Пользуясь тем, что все его тело было сплошь накачано техномагией, скелелат смог с помощью своей мысли-речи связаться с ожидавшими его сигнала о подмоге воинами-скелетами.

Вооруженные тяжелыми доспехами и внушительного вида комплексным противопехотным оружием, объединившем в своей конструкции одновременно многозарядную ракетницу, роторный пулемет и легкую артиллеристскую пушку, воины-скелеты были очень опасны в открытом бою. И сейчас их выводили на цель. И целью их являлись милиционеры.

– Объявляю эту ночную охоту без правил открытой!

Некромант неожиданно быстро достал из-за спины странного рода булаву, сделанную из чьего-то позвоночника и большой змеиной головы, и с силой нанес свой удар по стоявшему рядом гонгу.

* * *

– Зачем ты взял с собой Брандольфа?

– А ты хочешь, чтобы я оставил его с умалишенным некромантом?

– Очень смешно, секстионер Менг, только вот что лордок скажет по поводу твоих действий?

Выпрыгнувший из окна перемещения следом за старшей по званию Менг Ольвериус сразу же начал искать возможных противников.

– Лордоку сейчас нужен Айети, а далеко он не уйдет, а мы, как истинные служители закона и защитники порядка, не можем просто так стоять и смотреть на совершаемые у нас под носом преступления. Так что я мобилизовал все доступные нам на данный момент силы и ринулся с головой в атаку! – выдал не совсем краткий отчет секстионер.

– Это было здорово! – поспешил выпалить лурн, борясь с головокружением.

– Крепись, парниша! – хлопнул Менг Брандольфа по спине. – В милиции и не к такому привыкать приходится.

Не удержавший равновесие лурн упал в мутную воду, подняв изрядную тучу брызг.

– А-а-а!

– В чем дело?

Де-Ворла и Менг тут же рывком вытащили Брандольфа из воды, и сразу же следом за молодым милиционером из мутных вод древнего городского акведука всплыло обугленное тело крупного человека.

– Я же говорил тебе – привыкай! – Менг аккуратно присмотрелся к находке.

– От него идет пар, – заключил секстионер. – Значит, он еще свежий.

– Здесь не до твоих глупых шуток, Менг Ольвериус, – одернула валед своего явно воодушевленного коллегу.

– Привет, – как будто говорила раскрытая в немом крике челюсть мертвеца, а распростертые руки так и норовили обняться.

Брандольфа стошнило от собственной находки.

– Только не рядом с местом преступления! – возмущено произнесла дама.

– Молодец, Де-Ворла, – хохотнул Менг. – Этого парня в мутной протухшей воде только что обугленный костяк обнял, а ты думаешь только о работе.

Получив такое колоритное описание своих приключений, Брандольф еле смог удержать новый приступ рвоты. Все же обгоревших в муке мертвецов молодому студенту Милицариума встречать не приходилось. И поэтому секстионер его отлично понимал. Менг когда-то и сам был таким же ранимым и чувствительным.

– Здесь же доказательства, – возмущенно махнула рукой Элеонора.

– Доказательства чего?

– Обстоятельства смерти.

Менг посмотрел на свою фигуристую спутницу и лишь покачал головой.

– Ну, подумаешь, – начал Менг, – кто-то спустил в канализацию обгоревший труп бомжа. Нам-то сейчас что с того?

– Разуй глаза! – гневно процедила Де-Ворла. – Это же Карский!

Секстионер едва не подавился слюной от неожиданной новости.

– Тот самый звездный вампир Гладгайра?

Де-Ворла кивнула.

Всякое веселье тут же сошло на «нет», а на лице секстионера проступило выражение крайней задумчивости.

– Посмотри на его клыки, – посоветовала Де-Ворла, указывая на блестящие среди остатков черного обгоревшего черепа плотные зубы с тонкими каналами внутри.

Менг ту же заметил и еще одну особенность странного трупа: правая лопатка была прострелена насквозь, а пуля почти что вышла из передней части грудной клетки.

– Это ведь ты его подстрелила, когда он от нас ушел с пару минут назад.

– Верно.

– И за это время в этих туннелях объявилось нечто, что способно превратить почти неуязвимого звездного вампира в кусок обугленной головешки, – продолжил серьезным голосом Менг.

– И еще обрати внимание на оторванную руку и разорванную грудь. – Блондинка уже не смотрела на то, что когда-то было Роджером Карским. Ее занимало движение, возникшее немного впереди от того места, где расположились милиционеры.

– Его точно на куски порвали, – произнес Менг, – но только вот, что за существо его так сделало?

– Или кто? – Элеонора задумчиво улыбнулась, смотря куда-то вдаль. Все-таки тогда, выбрав именно этот объект для наблюдения, она оказалась права. Ангеларум, наконец-то, нашел то, что давным-давно ушло от его рук.

Потерянная душа древнего создания наконец-то смогла проявить себя, обнаружив, тем самым, нового носителя. Крайт Григерс – молодой милиционер, из которого в будущем вырастет защитник прав личности и интересов развитого многорасового общества. Начало новой истории о потерянной душе в целом было неплохое, и Де-Ворла очень даже надеялась, что продолжение будет еще лучше. Да и киберангела уничтожить очень непросто, особенно, когда у него уже распущены крылья, и его организм получил от силы космоса новую физическую способность и анатомические улучшения. Вот только все это было здорово, но лишь в том случае, если в этих туннелях не обитает еще кто-нибудь, более могущественный и сильный, чем древняя сила Ангеларума.

В возможную реализацию вероятности последнего события Элеонора смутно, но все же верила, ведь городские легенды о древнем существе, упавшем на эту планету из недр далекого космоса, говорили правду. И тот, кого местные жители именовали как Баргджи, действительно существовал.

Как один из солдат армии Ангеларума, Де-Ворла смогла просмотреть несколько архивов по истории биосферы Питерсброка как раз перед тем, как три года назад ее назначили валедом в армию королевской милиции и отправили с новым назначением на планету Ликар.

В старинных документах, датированных 49900 годом от образования миров Социума, говорилось о гигантских организмах, обитавших в глубинах далекого космоса. Достигавшие не одного километра в длину, эти создания могли легко перемещаться в космическом вакууме, и в гневе были сильнее любого звездолета, построенного разумными расами древних миров. Демокоты и киберангелы неоднократно пытались взять подобные организмы в свои исследовательские лаборатории, но тысячи раз и те и другие терпели провал. Техники Ангеларума позднее доказали, что в этих гигантских сверхсуществах заключена сила тех коллапсировавших миров, осколки которых сформировали современные границы звездного королевства. Согласно данным техников, в каждом из этих существ крылась часть той сферы знаний, какую накопил техномагический потенциал исходной вселенной. И если победить сверхсущество в честном бою, то можно было овладеть великими тайнами разрушенных миров.

Другой архив говорил о звездолете демокотов, разбившемся возле планеты Ликар тысячу сто лет назад. Косвенные данные подтверждали, что звездолет Демоксии вел в этом месте бой с одним из сверхсуществ. Потерпев поражение, демокоты смогли ранить сверхсущество, и последнему ничего не оставалось делать, кроме как приземляться на ближайшей планете с обширной биосистемой.