Текст книги "За ценой не постоим"

– Подними меня, – хрипло приказал бронебойщик, – на бруствер… Ну!

Танки ползли на позиции взвода, время от времени останавливаясь для выстрела, ближний был уже в полукилометре.

– Тебе нельзя двигаться! – спокойствие впервые изменило Прохору.

– Я уже… готов, – раненый сгреб пригоршню грязного снега и жадно проглотил. – Подними меня.

Виткасин медленно кивнул и, подхватив бойца под руки, уложил рядом с ружьем. Давно, еще в той, лесной жизни, дед Прохора, почувствовав приближение смерти, велел отнести его в лесной лабаз и вернуться через три дня. Седой охотник понимал, что жизнь его подошла к концу, и хотел уйти спокойно, без суеты. Русский воин был совсем не похож на старика манси, но тоже знал, что умирает, и хотел сделать это достойно.

– Запоминай…

Со сдавленным хрипом бронебойщик открыл затвор и вложил патрон в патронник, руки уже не слушались, и он попал лишь со второго раза. Затвор с лязгом встал на место.

– Заряжено, – раненый отвалился в сторону. – Отдача сильная… Наводи чуть левее… И ниже…

Прохор прижал подушку приклада к плечу и, поведя стволом, поймал в прицел передний танк.

– В броню не бей… Не пробьешь, – голос раненого звучал все тише, Виткасин с трудом разбирал слова. – По щелям…

Связной кивнул и снова взял на прицел серую коробку. Бронебойщик сказал: бить по щелям, но по каким? До танка было метров триста, даже с его глазами – глазами лесного стрелка, он не мог найти слабое место. Танк остановился, пушка плюнула огнем, и где-то за спиной ударил разрыв. Машина дернулась и снова поползла вперед, Виткасин продолжал вести ее, чуть доворачивая длинный ствол.

– Манс… Тебя как зовут? – хрипло спросил вдруг бронебойщик.

– Манси, – напряженно ответил Виткасин, следя за подползающим танком. – Я – манси. Зовут Прохором.

Теперь открыли огонь дальние машины, на опушке рухнула срубленная снарядом высокая, стройная береза. Наша сторона пока молчала, не отвечая ни выстрелом.

– Прохор… – сипло сказал раненый, – я – Лешка…

– Лешка…

В поле бежавшие за танками немецкие пулеметчики развернули свое оружие, и над головами красноармейцев к линии старых окопов понеслись струи свинца.

– Ты смелый, Лешка. – Виткасин не знал, что тут еще сказать, а молчать не мог.

Не дождавшись ответа, связной повернулся к раненому. Алексей лежал, положив голову на руку, словно спал после тяжелого дня.

– Леша… Алексей!

Прохор видел смерть, но впервые человек умер рядом, почти у него на руках. Десять минут назад Алексей был здоров и силен – боец, как и сам манси. Теперь бронебойщик стал мертвым – не дышал, не говорил, не жил. Связной зубами впился в ладонь левой руки и стискивал челюсти, пока в рот не потекла горячая кровь. Алексей был смелый человек, воин, он передал Виткасину свое оружие и свой долг, и этот долг Прохору надлежало исполнить, так учили его отец и дед. Двести метров… Куда стрелять? Куда?!!

* * *

Трясущимися пальцами Николай расстегнул ватник, затем сдернул с головы шапку, вытер ладонью пот со лба. Земля дрожала, он слышал рев немецкого мотора – близко, совсем близко, он слышал крики немцев, что бежали за танком, и понял, что опоздал. Немецкая машина шла в стороне от окопа, и если даже политрук Трифонов и красноармеец Шумов сейчас поднимутся и побегут наперерез, их свалят на месте. Шансов не осталось, но это ничего не меняло, они должны были хотя бы попытаться.

– Сейчас, Ваня, сейчас, – шептал Николай, забыв, что оглохший боец ничего не слышит, – сейчас мы его, суку…

Прерывистый гул немецких пулеметов на мгновение захлебнулся, перекрытый родным грохотом «максима». Укрытый на фланге берестовского взвода, он ждал, пока немцы не войдут в намеченный еще вчера сектор обстрела, и теперь резал их длинными очередями во фланг, заставляя залечь, отсекая от танков. Трифонов понял, что другой возможности у них не будет.

– Давай, Ваня! – не своим голосом завопил политрук. – Давай!

Оскальзываясь, он вылез из полузасыпанного окопа и, сжимая в обеих руках по бутылке, бросился наперерез немецкой машине.

Танк подошел близко, очень близко, сквозь прорезь прицела Виткасин видел каждую мелочь – заклепки на лобовой плите, стволы пулеметов, фары на крыльях. Немецкая машина была выкрашена в серый цвет, но русская грязь, облепившая броню, сделала ее рыжей почти по башню. Прохор водил стволом, лихорадочно ища слабое место в стальной шкуре врага. Боец видел, как огонь «максима» прижал к земле немецкую пехоту. Задние танки остановились и перенесли огонь вправо, стремясь подавить пулемет, но головной продолжал ползти вперед, еще полтораста метров – и начнет давить взвод в окопах. Манси стиснул зубы в бессильной ярости, он уже готов был стрелять наугад, в надежде если не повредить, то хотя бы отвлечь немца. Внезапно броневая заслонка на смотровом приборе водителя сдвинулась, и Виткасин понял, что удача с ним. Глина залепила бронестекло, и немецкий танкист поднял створку, чтобы видеть, куда ведет машину. Прохор навел ружье точно в середину щели и плавно спустил курок. Отдача толкнула маленького бойца назад, он видел, как пуля ушла выше, ударив в верхнюю заслонку. Затвор откатился назад, выбросив гильзу, и Виткасин лихорадочно перезарядил оружие. Немец слышал попадание, счет шел на секунды, но теперь манси знал, как наводить. Прохор прижал приклад к плечу, придерживая его левой рукой, и тщательно прицелился.

* * *

Трифонов бежал к танку и видел, что не успевает, – машина шла быстрее, чем казалось, грязь липла на сапоги, каждый шаг давался с трудом. Пули шлепали под ноги, каждую секунду одна из них могла сбить его с ног, искалечить, убить, а враг был еще далеко. Внезапно стальная коробка дернула в сторону, зарываясь гусеницами в сырую землю, и замерла, двигатель работал, но танк больше не двигался. Политрук не знал, почему немецкая машина остановилась, он лишь видел, что теперь у них есть шанс, и, матерясь во все горло, рванулся из последних сил. Кто-то толкнул его в спину, и Николай рухнул в грязь, мимо прочавкали по грязи сапоги. Вскинув голову, он судорожно вытер лицо и увидел, как Шумов, пригнувшись, едва не волоча по земле связку гранат, бежит к танку. Ближе, ближе, у Трифонова мелькнула дикая мысль: неужели боец хочет залезть на машину?

– Ваня! – заорал политрук, поднимаясь с земли. – Ваня, не смей!

Пулеметная очередь плеснула грязью в двух шагах, но Николай не заметил этого, не отрываясь, он смотрел, как Иван обеими руками, словно спортивный молот, бросает гранаты на мотор.

Шумов догнал политрука и, сбив его с ног, побежал дальше. Гигант красноармеец не знал молодого комиссара, он лишь видел, что тот храбрый парень, может, чуть занудливый, но храбрый, а значит – стоящий. Иван не хотел, чтобы Трифонов попал под осколки его гранат. Шумов был очень силен, даже сейчас, после четырех месяцев на военных харчах, он мог швырнуть эту связку на пятнадцать метров, но бить следовало наверняка, и великан остановился, лишь когда до машины оставалось метров шесть, не больше… Теперь танк казался просто огромным, Иван, напрягая руки и спину, всей мощью своего богатырского тела забросил пять противотанковых гранат на крышу моторного отделения и упал ничком.

Увидев, что Шумов швырнул связку на танк, Николай второй раз нырнул в грязь. Взрыв оглушил его, но политрук поднялся и, шатаясь, побежал к застывшей машине. Шумов лежал лицом вниз в пяти метрах от неподвижной гусеницы – гигант бросал наверняка, и у Трифонова не было времени смотреть, жив боец или подорвался на собственных гранатах. Николай должен был закончить дело, встав над телом Ивана, он одну за другой кинул в танк обе бутылки. В сумке оставалось еще две, политрук дернул клапан, и тут его словно палкой ударили по боку. Шатаясь, он кинул сумку в разгорающийся на танке костер и упал рядом с Шумовым. Боли Трифонов не чувствовал, внезапно его тряхнули за плечо, чья-то рука зашарила по боку, и, обернувшись, политрук нос к носу столкнулся с перемазанным кровью и грязью Иваном.

– Живой? – крикнул Николай, чувствуя невероятное облегчение. – Живой, сволочь?!!

Он чуть не рассмеялся, но в этот момент в башне открылся боковой люк, и оттуда скатился человек в черном кителе. Лицо Шумова исказила лютая ненависть, великан выхватил подвешенный у пояса кинжал и, прыгнув на немца, уложил его одним ударом. Трифонов, спохватившись, потащил из кобуры наган. Из люка высунулся второй танкист, Николай вскинул револьвер и дважды выстрелил в гитлеровца. Немец упал на землю, привстал на колени, мотая головой. Шумов, оскалившись, вырвал нож из трупа и замахнулся на танкиста.

– Шумов, не сметь! – заорал Трифонов, отталкивая бойца.

Политрук сунул наган в лицо немцу и крикнул:

– Хенде хох! Сдавайся, сволочь, убью!

Гитлеровец, на вид лет двадцати, не больше, уставился на Николая безумными глазами и, вскинув руки перед собой, сел в грязь, скребя ногами.

– Руки! Хенде хох!

У Трифонова вылетели из головы все немецкие слова, кроме этих двух, он тряс перед немцем револьвером, и тот, судорожно кивая, поднял руки. Шумов сдернул с плеча карабин и, пригнувшись, бросился в обход разгорающегося танка.

Первый взвод открыл огонь по наступающим немцам, когда до врагов оставалось двести метров, попав между двух огней, гитлеровцы залегли. Берестов видел, как Шумов с политруком подожгли танк, и подумал, что теперь эту атаку они, скорее всего, отобьют. Два оставшихся танка замедлили ход и двигались короткими рывками, стреляя по окопам с коротких остановок, но тут в бой вступили сорокапятки батальона, укрытые в кустах на фланге роты. Две маленькие пушечки били с предельной дистанции, обрушив на немцев град снарядов. Проломить броню им не удалось, но на одной из машин артиллеристы повредили ведущее колесо, и когда танк попытался развернуться, левая гусеница слетела. Снова заговорила немецкая батарея, дав восемь залпов, гитлеровцы уничтожили одну из противотанковых пушек вместе с расчетом и заставили вторую менять позицию, но дело было сделано. Последний танк взял подбитый на буксир и начал отползать к лесу, пехотинцы отходили за ними. Торопливо переснаряжая магазин, Берестов понял, что расстрелял половину боекомплекта. Крикнув подносчику, чтобы тот притащил патроны, Андрей Васильевич зарядил СВТ и обнаружил, что стрелять не в кого – немцы были уже в полукилометре. Комвзвода-1 приказал по цепи прекратить огонь и пошел вдоль окопов, проверить, как там его люди.

Трифонов высунулся из-за гусеницы и посмотрел, как отступают немцы, зрелище грело душу, и политрук криво усмехнулся. Пленный немец сидел съежившись и попыток бежать не предпринимал, только сейчас Николай заметил, что лицо фашиста с левой стороны густо заляпано темно-красным.

– Ты что, сволочь, ранен, что ли? – рявкнул Трифонов и развернул гитлеровца к себе.

Политрук не мог позволить, чтобы ценный пленный изошел кровью, но немец, похоже, был цел. Он лишь сидел, съежившись, и трясся, и Николай понял – это чужая кровь.

– Что, стра-а-ашно? – хрипло спросил Трифонов, чувствуя, что ненависть куда-то уходит. – А тебя сюда никто не звал.

Только теперь он заметил кобуру на поясе у танкиста и, расстегнув ее, вытащил тяжелый «вальтер» – гитлеровец был так напуган, что даже не подумал достать оружие. Послышалась какая-то возня, и из-за гусеницы выполз Шумов, в одной руке боец держал карабин, другой тащил тело в черном комбинезоне.

– Товарищ политрук, – заорал Иван, – надо бы отползать от греха, коробка разгорается, не ровен час – взорвется!

И впрямь становилось жарковато, танк уверенно горел, на задних катках уже плавилась резина.

– Давай! – крикнул Трифонов и дернул немца за шиворот. – Пошел, паскуда!

Гитлеровец испуганно посмотрел на политрука, и Николай вспомнил еще одно немецкое слово:

– Шнелль! Шнелль! – рявкнул он, махнув перед немцем стволом револьвера.

Тот несколько секунд глядел безумными глазами, затем быстро закивал. Все так же придерживая немца за ворот, Трифонов встал и, пригибаясь, поволок пленного за собой. Они не пробежали и двадцати шагов, как сзади ухнуло, и в спину ударила волна жара – огонь подобрался к бакам. Волоча пленного, который еле переставлял ноги, Трифонов добежал до окопа и, толкнув немца в жидкую грязь, спрыгнул за ним. Через несколько секунд в яму свалился еще один гитлеровец, за ним тяжело скатился Шумов, и сразу же где-то впереди зашлепали мины. Здесь оставаться было нельзя, и Николай, ухватив гиганта за плечо, закричал ему в ухо:

– Ваня, отходим! К своим!

Боец кивнул, и, подхватив своего пленного под руки, потащил его в ход сообщения, Трифонов снова поразился силе этого человека. Политрук толкнул трясущегося немца в спину:

– Шнелль.

* * *

Второму взводу досталось сильнее, здесь у немцев не было танков, и атаку пехоты поддерживали три броневика и транспортер с противотанковой пушкой. Бронебойщики подпустили врага на триста метров и подожгли тяжелую четырехосную машину, всадив в нее десяток пуль. Оставшиеся отъехали назад и принялись поливать опушку из двадцатимиллиметровых автоматов. Перед стволами противотанковых ружей при каждом выстреле били фонтаны снега и грязи, поэтому немцы быстро засекли их позиции. Один из расчетов был разорван снарядами автоматических пушек, другой едва успел отползти, и теперь бронебойщики тащили ПТРД на запасную позицию. Под прикрытием огня броневиков немецкая мотопехота продвигалась вперед, пока ее не прижал к земле пулемет. Прежде чем немцы успели перенести огонь на них, пулеметчики, помня приказ Медведева, выдернули свой «дегтярев» из окопа и, надсаживаясь, потащили его по балочке в запасное пулеметное гнездо. Старшина в который раз порадовался предусмотрительности комбата, наметившего позиции для пулеметов, – в этом грохоте он не смог бы докричаться до людей, его связной был убит во время артналета. Но бойцы помнили приказ и успели уйти из первого окопа прежде, чем бруствер вспороли снаряды немецких броневиков. Комвзвода-2 бежал по неглубокому ходу сообщения, придерживая автомат.

Медведев знал, что никакой он к чертовой матери не командир – любой зеленый лейтенант из училища больше знает о том, как организовать бой, старшине же положено заниматься совсем другим делом. В лагере его поставили на один из учебных взводов, предполагалось, что по прибытии на фронт подразделение получит настоящего командира. На деле Медведеву в первый же день пришлось вести взвод в бой, потом много дней идти со своими бойцами по немецким тылам. На переформировании старшину просто оставили в прежней должности, и теперь он надеялся лишь на то, что не наделает ошибок и не погубит людей. До сих пор обороняться старшине не приходилось, Волков был далеко, и надеяться командир второго взвода мог только на себя.

Услышав свист мины, Медведев пригнулся, пропустил над головой осколки и нырнул головой вперед в большой, на двоих, окоп. Командир второго отделения Зинченко устроился с комфортом, соорудив себе вместо уставной ячейки надежное, похожее на пулеметное гнездо укрепление. Вместе с худым сержантом оборону держал боец Чуприн все в том же чудовищном облезлом треухе.

– Ты чего без каски, придурок?! – крикнул старшина.

– Тяжелая! – ответил боец.

Он опустился на дно окопа, вытащил из подсумка обойму и зарядил винтовку Федотова. Загнав патрон в патронник, Чуприн поднялся над бруствером, выстрелил, быстро перезарядил и выпалил снова.

– …б твою мать, я тебе сколько говорил! – Зинченко потянулся к молодому красноармейцу и от души врезал ему по затылку. – Целься, сволочь, а не в белый свет пали!

Бывший ездовой повернул к командиру очумелое лицо и быстро закивал.

– И шлем надень! – рявкнул старшина, поднимая каску со дна окопа и нахлобучивая ее на голову бойцу. – Мишка, что тут у тебя?

Зинченко хлопнулся на задницу, вытер лицо рукавом ватника, выматерился и повернулся к Медведеву:

– У меня тут ужас что, командир, но ты появился – и я весь воспрянул духом. Дай я тебя поцелую.

– Ты что, свихнулся от страха? – Старшина почувствовал, что рот, против воли, кривится в усмешке.

Зинченко сплюнул.

– А чего ты хочешь? Они палят, мы палим, когда эти гады из пушек садят, падаем и пережидаем. Двое тут пробовали все время пережидать…

Мина ухнула рядом, и Чуприн скатился вниз, поправляя шлем. Вторая легла с перелетом, третья угодила в ход сообщения, из которого пришел Медведев, засыпав окоп землей и снегом.

– Я им сказал, что пристрелю. – Зинченко быстро осмотрел винтовку – не попала ли в ствол земля. – Слышь, Денис, если так дальше пойдет, они нас закопают.

Зинченко поднялся над бруствером, за ним высунулся Чуприн. Медведев быстро проверил автомат и вскинул ППШ. Грохнул выстрел, за ним другой.

– Ты смотри – подобрались, твари, – крикнул Зинченко, выбрасывая гильзу.

Немцы были уже в двухстах метрах от линии окопов, еще немного, и они подойдут на бросок гранаты, на рывок, и нужно будет подниматься в контратаку. Медведев установил прицел на двести метров и оглянулся на рощу на правом фланге. Там, прикрытый засекой, ждал своего часа его последний резерв.

* * *

– Надо стрелять.

– Рано.

Зверев на мгновение оторвался от пулемета и искоса посмотрел на казаха – Талгат заговорил в первый раз после того, как проснулся. Боец Ахметханов был странным парнем. Конечно, за неделю нельзя узнать человека, но этот крепкий, широколицый боец с узкими, злыми глазами словно нарочно замкнулся в себе. Ну ладно, ты молчаливый, но зачем смотреть волком, когда спрашивают о семье, о родных? Максим обычно легко сходился с людьми и с таким напарником чувствовал себя не в своей тарелке. С другой стороны, пулемет Ахметханов знал отлично, от работы не бегал и вообще казался человеком неглупым, поэтому Зверев решил, что как-нибудь потерпит молчаливого казаха – может, тот еще разговорится.

– Они так до окопов дойдут, – резко сказал Ахметханов.

Зверев покрепче прижал приклад левой рукой и сосредоточился на наступающих немцах.

– Вон наш ориентир, вон тот куст, забыл? – спокойно сказал бывший студент.

– Какой куст? – Голос у казаха был злой и холодный. – Они так дойдут до окопов!

– Не дойдут, – сквозь зубы ответил ефрейтор.

Нервы у Зверева были натянуты до предела, пулеметчик сдерживал себя из последних сил. Напряжение рвалось наружу, только согнуть палец, и оно выйдет струей свинца. Два месяца назад Максим, наверное, уже плюнул бы на все и гнал свой страх пулями. Но сейчас ефрейтор Зверев знал цену метрам и секундам и собирался открыть огонь ровно тогда, когда нужно.

– Ты что, струсил? – с презрением спросил казах.

– Заткнись, – приказал ефрейтор, – не мешай.

Под огнем второго взвода немцы двигались перекатами, пока одна часть прикрывала, вторая рывком преодолевала несколько десятков метров, залегала и открывала огонь. В этой организованности было что-то завораживающее, гитлеровцы лезли навстречу пулям, тащили с собой пулеметы, казалось, что остановить это движение невозможно. Их было не так уж много, может быть, человек сорок, хотя из-за слаженности действий казалось, что на окопы катится целый батальон. Второй взвод огрызался огнем, вон, лежат тела в мышино-серых шинелях, двое или трое, над одним уже колдует санитар. Но град мин и снарядов прижимал советских стрелков к земле, не давал поднять головы, и «мосинки» били не часто и не метко. Станковый «дегтярев», прикрывавший позиции, замолчал, и теперь вся надежда старшины – на пулемет бывшего студента, поставленный на кинжальный огонь. Завалы на опушке были видны издалека, и немцы обходили их, подставляя фланг расчету ефрейтора Зверева. До них было каких-то сто пятьдесят метров – близко, но Максим знал, что его задача – не просто прижать немцев к земле, гитлеровская атака должна захлебнуться в крови. Жаль только, что упрямый казах не хочет этого понять.

– Трус!

Зверев молча покачал головой.

Казах Талгат Ахметханов не любил русских. Он происходил из старинного и уважаемого рода, что уже три поколения жил в городах. Только равнодушный и высокомерный чужак мог считать, что до революции казахский народ состоял из одних неграмотных бедняков, угнетаемых ханами и баями. Дед Талгата был судьей, учился в Петербурге и знал четыре языка. Его арестовали в 1928-м, родные так и не узнали, что произошло с главой семьи. В 30-е большой род Ахметхановых потерял еще несколько человек. У Талгата не было причин любить советскую власть, а вместе с ней и русских, что принесли в степи большевицкие идеи. Обида была тем горше, что молодой казах, честный с самим собой, не мог не признать: русские дали его народу очень много. Талгат считал себя националистом и вместе с тем понимал, что, переживая взлеты и падения вместе с Советским Союзом, Казахстан становится сильнее. После тяжелейшего голода, обрушившегося на страну в начале тридцатых, в степи пришел достаток, дети тех, кто еще двадцать лет назад считался «черной костью», учились в школах по учебникам, написанным на казахском языке.

Ненавидел ли он русских? Нет, ведь ненависть – это чувство, которое испытываешь к врагу, а Талгат не считал русский народ врагом. Но Ахметханов боялся, что казахи в погоне за чудесами, которыми щедро одаривала их советская власть, забудут свое прошлое, свои корни. Окончив университет, Талгат поступил на работу в Институт языка и литературы Казахской ССР. Молодой ученый собирал и систематизировал многочисленные записи песен родного эпоса, напетых акынами казахского народа. Война застала его в Москве – Талгат привез академику Орлову несколько вариантов исполнения знаменитой поэмы «Кобланды-батыр». Предки Ахметханова были воинами, и гордый казах пошел на фронт добровольцем. Националист или нет – он не мог оставаться в стороне, когда народы Советского Союза готовились к жестокой битве с беспощадным врагом. Ведь и Кобланды был прославлен как самоотверженный защитник родной земли от кызылбашей! В учебном лагере бывшему ученому пришлось тяжело – здесь не смотрели на древность рода, а о вежливости, казалось, не слышали. Но гордость помогала и тут – он просто не имел права показать свою слабость. Когда наконец пришла пора отправляться на фронт, красноармейца Талгата Ахметханова назначили вторым номером в расчет ефрейтора Зверева. Нельзя сказать, что казаху не нравился его командир – бывший студент был умен и смел, его наградили за подвиги медалями. Талгат даже не находил зазорным подчиняться человеку, что родился на пять лет позже, чем он сам. Ахметханова оттолкнула непривычная напористость Максима в том, что было самым важным для любого степняка. Зверев легко, как о само собой разумеющемся, рассказал о своей семье и тут же начал расспрашивать о родных Талгата. Ахметханов уклонился от разговора, но эта открытость, которую он принял за наглость, глубоко ранила казаха, и только этим объяснялись жестокие и несправедливые слова, что он бросил сейчас командиру.

Зверев продолжал следить за немцами сквозь прорезь прицела. Пулеметчик выставил дистанцию сто метров и теперь ждал, когда противник войдет в заранее пристрелянный сектор. Максим много отдал бы за то, чтобы сейчас у него был тот трофейный МГ, что он взял в первом своем бою, но в умелых руках и старый «дегтярев» себя покажет. Сорок метров…

* * *

Медведев отсоединил расстрелянный магазин и полез в подсумок за вторым, рядом, прижимаясь к стенке окопа, перезаряжал винтовку Чуприн. Пулеметная очередь ушла в бруствер, осыпав их землей, и на дно скатился Зинченко:

– Черт, голову не поднять.

В бруствер ударило еще несколько пуль.

– Там, кроме нас-то, хоть кто-то стреляет? – крикнул старшина.

– Не смотрел! – проорал в ответ сержант и вытащил из сумки Ф-1. – Слышь, командир, им еще метров семьдесят…

Рядом разорвалась мина, заглушив слова командира отделения…

– …до гранат дойдет! Хорошо хоть мины почти кидать перестали!

– По своим попасть боятся, – сквозь зубы сказал Медведев, ставя на место магазин.

Чуприн поднялся и выстрелил из винтовки, перезарядил, снова прицелился, и тут раздался глухой, словно в полное ведро, удар. Красноармеец сполз на землю.

– Ленька!

Зинченко подхватил неподвижное тело, но Медведеву некогда было смотреть, убит или ранен боец Чуприн. Старшина упер магазин в плотно умятую лопаткой землю бруствера и бил короткими очередями в подползающих немцев. У него оставался один магазин на семьдесят патронов, переснарядить не получится, и комвзвода-2 слал пули скупо. Тяжелый ППШ бился в руках, его рокот заглушал шум боя, и Медведев со сдержанной радостью заметил, как один из гитлеровцев, приподнявшийся на мгновение, чтобы осмотреться, ткнулся лицом в мокрый, смешанный с грязью снег. Справа раздался ровный гул немецкого пулемета, и старшина едва успел пригнуться – очередь ударила точно туда, где секунду назад была его голова.

– Живой, командир?

Зинченко аккуратно выложил на свернутую шинель четыре «эфки» и торопливо примкнул к «трехлинейке» штык.

– А что мне будет, – прохрипел Медведев и выматерился. – Сейчас пойдут, как пить дать.

– Возьми две, больше все равно не успеем. – Зинченко сунул гранаты командиру.

– Бьем гранатами, а потом поднимаемся в контратаку, – приказал старшина.

– Вдвоем?

– Это уж как получится.

– Всю жизнь страшно мечтал погибнуть смертью храбрых, – пробормотал Зинченко, – как Чапаев.

Гортанные слова чужой команды перекрыли грохот стрельбы, и Медведев понял, что сейчас немцы рванутся к окопам. Прислонив автомат к стене, он взял в правую руку Ф-1, отогнул «усики», просунув указательный палец левой руки в кольцо. Старшина выпрямился и увидел, что гитлеровцы уже поднялись в атаку. В длинных мышино-серых шинелях, они бежали, проваливаясь в кашу из снега и глины, готовя к броску гранаты с длинными ручками.

– Взво-о-од! – не своим голосом заорал Медведев. – Гранатой – огонь!

Он не знал, слышит ли его кто-нибудь, выдернув чеку, старшина размахнулся и изо всех сил метнул «лимонку» в набегающих гитлеровцев. Граната упала, не долетев до врага метров десять, ударил взрыв, а Медведев уже готовил вторую. И в этот миг справа донесся мерный стук ДП.

С дистанции сто метров Зверев ударил почти во фланг немцам, он заранее наметил себе сектор и даже пристрелял его вчера по особому разрешению командира роты. Сейчас бывший студент опустошал диск, плавно ведя стволом от одного ориентира к другому, и фашисты валились под струей свинца. Одним из первых упал высокий немец с автоматом и биноклем на груди, судя по всему, офицер, он мешком повалился в грязь, уронив оружие, дернулся и затих. Максим бил длинными очередями, не давая гитлеровцам прийти в себя, с такого расстояния промахнуться было трудно, и ефрейтор буквально срезал левый фланг атакующих. Немецкие пулеметчики попытались развернуть МГ, и Зверев уложил обоих. Сорок семь патронов кончились за несколько секунд.

– Патроны, – рявкнул Максим.

Ахметханов мгновенно снял пустой магазин и присоединил новый. Зверев прицелился и снова прижал поднявшихся было немцев к земле.

– К-к-куда, суки!

Злая радость ударила в голову, в первый раз за два месяца он бил врага вот так, в упор. Максим видел результаты своей стрельбы – трупы гитлеровцев в нашей, русской грязи. Это пьянящее чувство победы кружило голову, как тогда, два месяца назад, когда, сбитый его очередью, немецкий истребитель упал плашмя в степь.

– А-а-а-а, не нравится?

Он выл зверем, не слыша себя за грохотом своего оружия, и немцы, не выдержав такого истребления, начали отползать. Зверев расстрелял второй диск, Ахметханов снова зарядил пулемет, и Максим проводил отступающих гитлеровцев длинными очередями. Пулемет замолчал, ефрейтор пошарил рукой, ища снег, чтобы приложить к разгоряченному лицу. Но снега не было, он растаял под раскаленным стволом и гильзами, что усыпали бруствер и дно окопа. Бешеное напряжение, направлявшее его в эти минуты, ушло, вместо него наваливалась слабость. Максим повернулся к своему второму номеру и устало улыбнулся:

– Ну вот. А ты говорил – трус.

* * *

Оставшись без командира, деморализованные, немцы начали отходить, и Медведев даже подумал, что можно попробовать поднять взвод и догнать их, догнать и бить в спину, пулей, штыком. Но старшина не знал, сколько его бойцов уцелело в этом сумасшедшем бою. Тем временем от опушки снова ударили минометы, и немецкие броневики, отползая назад, огрызались короткими очередями. Зинченко отвел рукав ватника и посмотрел на добытые в ночной стычке часы.

– Сорок минут, – он стащил каску и шапку и подставил взмокшую голову холодному ветру. – А я думал – два часа деремся.

– А что телок? – невпопад спросил старшина. – Убит?

– Живехонек, – сержант полез за пазуху и достал кисет. – Ты ему жизнь спас, пуля в каску попала, но отклонилась, кожу сорвала.

Зинченко попытался свернуть «козью ногу», но руки тряслись, и он только просыпал махорку. Выругавшись, командир отделения сунул кисет обратно. На дне окопа заворочался Чуприн, со стоном сел, держась за голову.

– Что, сопляк, живой? – устало спросил Медведев.

– Голова болит, – жалобно ответил боец.

Он поднял пробитую каску и уставился на ровную дырку надо лбом и вторую, с рваными краями, ближе к затылку. Затем, словно не веря, провел рукой по голове и поднес к лицу окровавленную руку.

– Живой ты, живой, – успокоил Чуприна старшина, доставая индивидуальный пакет, – только руками не хватай. Сейчас я тебя перевяжу, и пойдешь в санпункт. Эй, Мишка, ты чего там считаешь?

– Восемь… Девять… Десять… Херня какая-то, всего тринадцать, – с досадой и удивлением отозвался сверху Зинченко. – Я думал, мы вчетверо больше накрошили.

– А ты хоть в одного попал, крошитель? – спросил Медведев, аккуратно накладывая подушечку из сложенного бинта, – рана у Чуприна и впрямь была неглубокая.

– Хрен его знает, – честно отозвался сержант. – Вот ночью – там точно завалил, а сейчас… Стрелял, стрелял, а куда попал – не знаю. Слазать, что ли, посмотреть?

Минометный обстрел прекратился, и Зинченко высунулся из окопа.

– Ты что, совсем охренел? – рявкнул Медведев. – Иди лучше своих проверь.

Он надорвал бинт вдоль и аккуратно завязал концы, закрепив повязку.

– Вот так, теперь иди к Пашиной. Помнишь, такая строгая тетенька-доктор?

Чуприн кивнул и сморщился от боли.

– Вот и дуй к ней.

Красноармеец подобрал винтовку, затем, словно спохватившись, поднял свой пробитый треух и, пошатываясь, побрел по ходу сообщения в сторону санпункта.

– Мишка, о трофеях даже не думай, – предупредил Медведев. – Ночью сползаешь, а сейчас не лезь. Проверь своих и доложи о потерях.

– Есть, – устало ответил Зинченко.

* * *

Ахметханов аккуратно собрал пустые диски и сложил их в мешок. Страха не было – только какое-то оцепенение не отпускало молодого казаха, все происходило, словно во сне, – так медленно, как будто он двигался в воде. Его первый бой – настоящий бой, закончился, он не опозорил ни себя, ни свой род. Магазин винтовки был пуст, хотя Ахметханов не помнил, как стрелял и попал ли в кого-то. Но как менял диски, Талгат запомнил очень хорошо – ефрейтор Зверев должен быть доволен своим вторым номером. Ахметханов не мог лгать самому себе – он восхищался этим русским бойцом. Конечно, пулемет – это не копье, и ватник – не доспех, но на ум Талгату пришли дорогие строки: