Текст книги "Совершенный. Второй шанс"

Илья пару раз глубоко вздохнул и медленно выдохнул, успокаивая разум, отошел на пару шагов назад от мяча. Момент истины. Наконец-то он может испытать плоды тренировок. Казалось, сердце не может биться еще сильнее, но нет, прямо в эту секунду оно едва не выпрыгивало из груди. Однако он подавил беспокойство усилием воли и сфокусировался на штрафном.

Краткий анализ противника позволил понять, что вратарь рижан немного ниже 180 см. Он выкрикивал приказы своим товарищам по команде, закрывая наиболее опасные зоны для атаки.

Стенка была из пяти игроков, достаточная для закрытия большей части ворот. Илья решил исполнить штрафной удар высоко. Таким образом, у вратаря не было бы никаких шансов, попади круглый в ворота. Ему пришлось использовать левую ногу, так как точка расположена заметно правее ворот.

Когда судья дал свисток, Илья побежал к мячу легкой трусцой. Он пристально глядел на мяч, сделал последний шаг чуть длиннее прочих, прыжок, и ударил внутренней стороной левой бутсы.

Он нацелился направить мяч мимо стенки игроков. Точность была в некоторой степени оставлена на волю случая. Удар хоть и не был доведен до эталонного, но все же оттачивался не один час и даже день.

Бамс!

Мяч пронесся мимо защитников, казалось бы, направляясь прямо к внешней стороне стоек ворот, пока в последний момент он резко не повернул в верхний левый угол. Мяч вонзился в ворота рядом со штангой!

Вратарь «Риги» не успел среагировать. Он дернулся и проводил взглядом круглого, вращающегося в сетке. 1:0. «Спартак» забил первый гол на Кубке Риги на 15-й минуте.

Илья на радостях подбежал к трибунам, подпрыгнул и, соединив ладони вместе, при приземлении опустил резко вниз, словно бьет невидимой секирой по врагу.

– Молоток, Илюха, хотя какой молоток, Топор же! – к Илье подскочили товарищи и навалились на улыбающегося парня, устроив форменную кучу малу.

– Тьфу на вас, задавите! – растолкал парней капитан команды, выбираясь наружу.

Улыбка не сходила с его лица. И дело даже не в забитом голе. Илья больше радовался тому, что техника штрафных ударов наконец-то обрела форму после месяцев тренировок. Тем временем на арене «Сконто» впервые с начала игры воцарилась тишина. Гол спартаковца заглушил радостные возгласы болельщиков хозяев поля.

* * *

– Честно сказать, не ожидал увидеть такого игрока в спартаковской академии, еще пару лет назад, когда они приезжали, уровень был, мягко говоря, несерьезным, – сказал по-немецки помощник тренера VfB «Штутгарт» среднего телосложения. Он был на трибунах и только что наблюдал, как Илья забил штрафной удар.

– А чего ты ожидал, – ответил ему сидящий рядом с ним фитнес-тренер команды. – Губерт, мир велик, и таланты появляются отовсюду. Просто привыкай к этому, – небрежно добавил он.

– Нам бы неплохо сыграть с ним, жаль, что «Спартак» не выйдет из группы. Остальные игроки зажаты и будто плохо понимают, что делать на поле.

* * *

Команда JFC Риги не ослабила давления, несмотря на пропущенный гол на 15-й минуте. Вместо этого они усилили свои атаки.

Сергей Чернышук, голкипер «Спартака», напряженно следил за мячом, отмечая, что игровой темп растет по экспоненте. Все чаще круглый оказывался рядом с его штрафной.

Несмотря на это, успешных проходов игроков «Риги» было мало. Пять красно-белых защитников позаботились о том, чтобы ни один из нападающих, вингеров или атакующих полузащитников не нанес прицельного удара по воротам с опасной зоны. Они неустанно бросались на мяч, словно питбуль на говяжью кость.

Чернышук оказался в ситуации, когда в течение первых 30 минут ему приходилось иметь дело только со слабенькими ударами, больше похожими на навесы и случайные пробросы в штрафную.

По его оценке, команда «Риги» по-прежнему диктовала правила игры, владея мячом три четверти времени. Однако их игровая схема дала сбой и вязла в обороне «Спартака». Рижанам не удалось создать качественный голевой момент. Ситуация на поле часто вынуждала их атакующих полузащитников и вингеров наносить удары из-за пределов штрафной, вместо того, чтобы пытаться пробиться сквозь защиту.

Только вот Чернышук не расслаблялся.

Он был вратарем – единственным игроком, который должен оставаться начеку независимо от того, как развивается игра. Мяч может легко переместиться из центра поля в штрафную за считаные секунды. Голкипер в любой момент должен быть полностью готов к тому, чтобы делать сейвы всякий раз, когда происходит что-то неожиданное.

Чернышук еще перед турниром понял, что это его шанс. Без прикрас. Присоединение Ильи Колуна к команде мотивировало его больше речей всех тренеров вместе взятых. Этот неизвестный парень на деле доказал, что можно добиться всего, чего хочешь. Его игра вдохновляла остальных товарищей по команде делать все возможное, даже когда они были в меньшинстве. Стоило Колуну получить мяч, и красно-белые игроки будто бы получали заряд энергии на новые свершения.

Между собой они давно выделяли парнишку. Все уверены, что он обязательно забьет или сделает хороший пас каждый раз, когда выдастся возможность. Все, что им нужно делать, это защищаться – и вуаля, они выиграют игру благодаря креативности Ильи в контратаках.

Вратарь встряхнулся. Левый крайний защитник «Риги» только что пробил в его штрафную. Он быстро огляделся вокруг и заметил, что два нападающих «Риги» врываются в опасную зону.

На мгновение он растерялся, выбежать навстречу или остаться на месте? Однако решение пришло само. Один из нападающих обыграл Колю Фадеева, центрального защитника, и пробил прямо в ворота. Мяч полетел низко, приближаясь к внутренней части правой штанги.

Чернышук не стал тратить время на размышления о том, как справиться с летящим мячом. Он позволил вбитым инстинктам взять верх. Сделал небольшой шаг в направлении, в котором летел мяч, одновременно внимательно следя за ним, в нужный момент он нырнул навстречу летящему мячу и сделал спокойный сейв. С легкостью подхватил мяч и прижал его к груди, надежно фиксируя у себя.

Бросив взгляд на поле, он заметил, что Илья подает ему сигнал из центра поля. Чернышук внезапно вскочил, побежал к краю штрафной, мимо одного из нападающих «Риги», и сделал длинный бросок правой рукой в центр поля, где притаился в засаде Илья.

Полузащитники JFC Риги побежали обратно на свою половину поля, мчась за мячом. Да только круглый летел гораздо быстрее.

Чернышук видел, как Илья умело подхватил мяч, опустив без проблем на землю, и развернулся, сразу же бросившись к воротам противника.

Он не вел дриблинг с какой-либо выдумкой или причудливой работой ног, все его финты – работа телом и контроль мяча. Как только противники готовились к очередному финту, он проносился мимо благодаря взрывному рывку, не давая шанса на подкат или блокировку с двух сторон.

Вскоре Илья мастерски уклонился от последнего защитника и оказался один на один с вратарем «Риги». Чернышук начал праздновать еще до того, как 77-й поднял ногу, чтобы перекинуть мяч через выбежавшего из ворот голкипера.

2:0. «Спартак» забил второй гол на 36-й минуте. Внезапный проход Колуна выглядел настолько простым, что казалось, будто им противостоит не опытная команда, а собранные где-то во дворе ребятишки.

Вопрос только в том, сможет ли кто еще повторить все то, что делает Илья?

Однако Чернышук понимал, что такой стиль игры требует невероятного сочетания контроля над телом, видения поля, анализа рисков и концентрации в каждом игровом моменте.

Вполне может быть, что теперь «Академия» наконец-то превзойдет ожидания на Кубке! Все, что им нужно сделать – стойко обороняться и вовремя контратаковать.

– Возвращайтесь! – кричал Чернышук товарищам по команде, так как они затянули празднование.

Он всегда боялся моментов после забитого гола. Защитники взволнованы и наиболее уязвимы.

Денис Кутин подбежал к нему, ухмыляясь, как чеширский кот. Он выглядел безмерно счастливым.

– Я думаю, с такой игрой мы без труда окажемся в верхней строчке!

– Колун с каждым матчем играет все лучше, даже удивительно видеть такое. Интересно, как он так делает? – протянул задумчиво Чернышук.

– Я не так уж удивлен. Он тренируется все свободное время.

– Он когда-нибудь рассказывал вам, где тренировался в детстве? Как ему удалось развить такой контроль над мячом, ведь он даже не финтит толком, просто мяч у него будто приклеен к ноге?

– Илья никогда не рассказывал о своем детстве. Знаю только, что до прошлого лета он не выступал ни за одну команду. Ладно, хватит трепаться, иди на позицию!

* * *

Весь матч Гунин с Кульковым внимательно следили за ходом игры. Уйти из технической зоны, конечно, нельзя, но разойтись так, чтобы следить с разных ракурсов – без проблем.

«Спартак» направил в Ригу трех тренеров, одного медика и помощника по административным вопросам. У всех свои обязанности в команде и если, к примеру, главный тренер и его помощник следили за аспектами игры, то вот третий прибывший – наблюдал за физическими кондициями парней.

Крепко сбитый мужик с бородой-лопатой и лысиной до бровей зорко нес службу. Правда и пометки в блокноте делать не забывал. Федор Павлович Носов дело свое знал на отлично. С ним у ребят никогда не бывало проблем с физической подготовкой. Ну а то, что он немного жестковат… что ж, он не девица большегрудая, чтобы всем нравиться.

Кроме своих прямых обязанностей Федор Павлович «подрабатывал» разведчиком, отмечая тактические изменения в игре противника. Опыта у тренера хватало, чтобы не только понимать, что происходит в игре, но и даже делать пометки для советов по контрмерам противодействия ситуативных изменений на поле.

Вот и в этой игре Носов сразу заметил, когда команда Риги перекрыла пути к пасам на Илью, поставив постоянно опекать двух своих игроков. Несмотря на то, что в результате этого действия флангам не хватало одного атакующего игрока, это выглядело здравым решением, особенно с учетом результативности Колуна.

– Слушай, может слегка остудить Колуна, как бы его раньше времени не приметили? – предложил Носов, подходя к Гунину. – Я беспокоюсь о его выносливости, игра-то следующая через день.

Главный тренер цыкнул, с полуулыбкой глядя на игру.

– Палыч, ты действительно веришь, что мы сможем спрятать его после такого матча? Просто оставь его в покое. – Он покачал головой, как будто только что что-то вспомнил. – Вот скажи, как тебе замеры его параметров перед отлетом?

– Результаты выросли значительно, даже очень…

– Его скорость на рывке сильно улучшилась? – спросил Гунин.

– Да. И даже очень. Его пятидесятиметровые спринты теперь в районе 6,5–7 секунд. Если он продолжит совершенствоваться такими темпами, то к следующему году у нас может появиться один из самых быстрых игроков в лиге.

Носов сделал паузу, возвращая свое внимание к игре. Красно-белые только что отобрали мяч на своей половине и контратаковали.

Чежия получил мяч за штрафной и передал его Денису Кутину, крайнему защитнику «Спартака». 2-й номер продвинулся вперед по левому флангу, устремившись к центральной линии. Один из крайних полузащитников рижан побежал его перехватывать, однако Кутин быстро передал мяч Зубареву – опорнику красно-белых, и сразу синхронно побежал с ним через центр поля.

Зубарев между тем не задерживал мяч и перевел его на правый фланг, где притаился Александр Ильин. Быстрое переключение с одного фланга на противоположный на несколько секунд дезориентировало футболистов «Риги». Они не среагировали до того момента пока Ильин не получил мяч уже на половине противника.

Один из полузащитников, опекавших Илью, покинул позицию и бросился наперерез вингеру. С Колуном оставался только один «опекун». Илья резко ускорил шаг и пробежал мимо игрока, нацеливаясь прямиком на ворота рижан.

Между тем правый вингер не разочаровал. Он, сумев выиграть время, оттянул на себя еще одного игрока и прострелил в сторону Ильи, аккурат под его траекторию бега.

Колун подхватил круглого на левом краю штрафной, недалеко от линии ворот. Не мешкая, в одно касание подправил прыткого, после чего развернулся с ним, зацепив мяч левой ногой и пробросил на шаг в сторону, обыгрывая ближайшего защитника.

На пару ударов сердца вокруг него образовалась свободная зона. Ворота закрывал только один защитник рижан. Он продвинулся в штрафную, делая финты корпусом, как боксер, а не футболист. На работу ног даже не делал упор, единственное – мяч не отпускал. Защитник и вратарь поддались на провокацию, двигаясь из стороны в сторону, словно суслики под взглядом удава.

Гунин в этот момент сильно изумился поведению игроков «Риги». Ведь они могли просто закрыть Колуна, вместо того, чтобы пытаться обыграть. Мяч неподвижно лежал у ног Ильи, но его никто не атаковал.

Секунда, и Колун катнул мяч вправо, побежал вперед и отдал передачу набегающему Иванникову, оторвавшемуся от опекающего его полузащитника.

Единственный нападающий красно-белых словно ждал этого паса всю игру – в одно касание ударил правой ногой. Мяч словно из пушки пронесся мимо вратаря в верхний правый угол и на мгновение замер, крутясь в сетке.

Голкипер растерянно проводил падающего на землю круглого. Как отбить такой удар, он не понимал. Все произошло слишком быстро!

3:0.

«Спартак» сумел забить свой третий гол на 44-й минуте игрового времени.

Главный тренер академии довольно потер ладони. Уверенность в победе уже окрепла настолько, что он позволил себе расслабиться. Всего капельку и так, чтобы никто из игроков не видел. А то мало ли… расслабятся не к месту.

– Палыч, удалось разведать игроков других команд? Есть ли кто-нибудь, о ком нам нужно беспокоиться в особенности? – спросил он тренера-физика.

– Удалось, – ответил медведеподобный, жутко улыбаясь. – Как и ожидалось, европейские команды выглядят довольно сильными. Но таких ярких игроков, как наш Колун, не имеют. Единственным исключением является VfB «Штутгарт». У них есть два неплохих паренька.

Первый – нападающий по имени Тимо Вернер, а другой – опорный полузащитник по имени Джошуа Киммих. – Носов открыл свой блокнот, листанул пару страниц. – Один из знакомцев сказал, что эти два парня уже участвовали в нескольких европейских соревнованиях. Есть шанс, что они присоединятся к старшим командам еще до того, как им исполнится 18 лет.

– О! – Гунин выгнул бровь, для Европы с их уровнем игры это действительно показатель качества. – Могут ли быть на уровне Ильи?

– Скорее всего. Кроме того, у них гораздо больше опыта участия в международных турнирах.

– Ну что ж, – Дмитрий Иванович слегка улыбнулся. – Я думаю, это пойдет на пользу нашим игрокам, особенно Илье. Игра против слабых соперников может стоить ему того запала, который он проявляет. Хоть и нет у него самодовольства, но лишний раз стоит об этом напомнить. Ему нужно усвоить, что футбол – это нелегко, независимо от преимуществ, которые дают его таланты. Кстати. Открою секрет – благодаря этой фразе мне удалось его выцепить у руководства.

В разговор вмешался Кульков, задумчиво хмыкнув.

– Мужики, прежде чем думать о «Штутгарте», нужно справиться с «Дженоа» на групповом этапе и, возможно, с «Аталантой» или «Тоттенхэмом» в четвертьфинале. А там командная игра не чета «Риге».

– Я верю, что прошлого позора не будет. В этот раз мы выйдем в плей-офф, – уверенно ответил Гунин. – Надеюсь, до этого мы сможем избежать травм и дисквалификаций.

СВИСТОК!

Судья дал свисток на перерыв, прервав их дискуссию.

Глава 20. Победа ли?

Атмосфера в раздевалке была какой угодно, только не мрачной. Это было совсем не похоже на перерыв во время важного турнирного матча. Исчезли напряжение и тревога, довлеющие перед игрой.

Среди игроков началась болтовня. Все непринужденно разговаривали, шутили, будто уже выиграли матч.

Илья наблюдал за товарищами по команде с удивлением. Все, казалось, уже забыли наставление тренера о полной концентрации. Чувство накатывающих неприятностей с каждой минутой лишь нарастало.

В истории хватает матчей, в которых команды отыгрывались с разницей в три гола, более того, еще и побеждали. Одна из таких ярких драматических игр была у «Ливерпуля» в финале Лиги чемпионов УЕФА 2005 года, когда англичанам удалось совершить, казалось бы, невозможное.

Илья не хотел оставлять рижанам ни малейшего шанса. Он надеялся, что тренер вразумит его товарищей по команде, прежде чем они облажаются во втором тайме.

Никогда не унывающий Денис Кутин подошел к нему, улыбаясь так, словно подписал контракт с мадридским «Реалом».

– Чего хмуришься, дружище? У нас фора в три мяча! Присоединяйся к нам. Почему сидишь в углу? – спросил он, обмахиваясь полотенцем.

Илья вздохнул, качая головой. Отпил воды из бутылки:

– Мне не нравится атмосфера в раздевалке.

Ден ухмыльнулся.

– Расслабься. Игроки знают, что делать, когда они вернутся на поле. Мы могли бы даже завершить этот матч более чем пятью голами. А казалось, что «Рига» будет трудным соперником, тем более на домашнем поле. На деле же слабенькие они. – Кутин громко театрально вздохнул.

Колун предпочел промолчать. Слова Дениса только подтвердили мысли о том, что игроки рано расслабились. Как можно недооценивать противника? Например, капитан рижан выглядел весьма перспективным игроком. Он контролировал мяч, пасовал и защищался как первоклассный опорный полузащитник.

Вскоре в раздевалку вошли тренеры. Гунин, казалось, никогда не менял своего обычного мрачного настроения. Его помощник Кульков, наоборот, расплылся в улыбке, спокойно раздавал «пятюни» и поздравлял с удачным выступлением.

– Тихо, мать вашу! – рявкнул главный тренер.

Игроки тут же прекратили бормотание и сосредоточились на тренере, замершем перед доской с расстановкой на поле.

– Мне нужно, чтобы все оставались сосредоточенными на игре до финального свистка. Мы будем придерживаться той же стратегии. Однако есть ряд моментов, на которые нужно обратить внимание…

Тренер определил подход ко второму тайму, распределив индивидуальные роли между всеми игроками. Он рассказал о замеченных слабостях, которые можно использовать против рижан. На поле выходили уже не такими веселые, но все еще окрыленные успехом игроки.

Однако Илья беспокоился о настроении своих товарищей по команде. Они все еще вели себя так, как будто уже выиграли игру, даже после того, как выслушали тренера.

Когда они вышли из раздевалки, Илья подошел к Чернышуку, который также был помощником капитана. Проблему с защитой лучше всего решать через него, благо и вратарская позиция этому способствует.

– Я думаю, наши слишком самоуверенны, – начал он. – Мы можем пропустить по глупости в начале второго тайма. И тогда уже все будет не так радужно.

Сергей оглядел остальных игроков, прежде чем ответить.

– Не волнуйся. Я прикрою тебя в нашей штрафной. Не дам пацанам расслабиться. Постарайся закатить еще хотя бы один мяч, тогда проблем точно не будет, – голкипер улыбнулся, хлопнул Илью по плечу и побежал на свою позицию.

Илья вздохнул и покачал головой.

«Дети, вашу мать, какие вы все еще дети».

Для себя же Колун решил работать усерднее, чем когда-либо, ради еще одного гола и лишить «Ригу» последнего шанса. В первом матче должна быть только победа и ничего другого! На кону стоит слишком многое.

– РИГА, РИГА!!

Скандирование рижских болельщиков прервало его размышления. Илья посмотрел вперед на другую половину поля – и увидел игроков «Риги», стоявших в кругу, положивших руки на плечи друг друга. Они что-то рьяно кричали друг другу, заряжаясь на предстоящий тайм. Они совсем не походили на команду, которая пропустила три гола. Домашние болельщики скандировали речевки, хлопали и дудели в трубы. Эхо разносилось по всему стадиону.

Илья обернулся и увидел своих товарищей по команде. Контраст с противником сильный: красно-белые игроки стоят лениво и просто наблюдают за противником. Многие скрестили руки на груди с ухмылками на лицах. Сейчас они выглядели не как спортсмены, подготовленные к матчу, а как зрители.

Колун вздохнул, наклонился к бутсам и поправил щитки в гетрах, затянул потуже шнурки и пару раз подпрыгнул.

Знакомая рутина успокоила разум и помогла полностью сосредоточиться на игре. У него было предчувствие, что второй тайм будет не таким легким, как первый.

Матч возобновился после того, как судья дал свисток.

Николай Иванников, единственный нападающий «Спартака», отдал пас Зубареву, находившемуся прямо за пределами центрального круга.

Игроки «Риги» не дали опорнику времени на раздумья, моментально бросившись в атаку. Владимир передал мяч дальше назад, Чежия в центре обороны.

– На правый фланг, – крикнул Илья, указывая на правого крайнего защитника.

Ираклий без паузы перевел круглого на Рябова. 2-й номер красно-белых получил мяч и отбил его обратно Чежия, а тот сразу отбил в сторону левого центрального защитника – Дениса Кутина.

Однако один из нападающих «Риги» при первой возможности бросился на центрального защитника. Попытался вклиниться в перепасовку, но защитники спокойно контролировали мяч и в какой-то момент перевели его дальше.

«Вроде парни не дуркуют», – подумал Илья, слегка успокаиваясь.

Игроки красно-белых действовали спокойно и даже вальяжно. В течение следующих десяти минут они медленно, но верно передавали мяч между защитниками, без какой-либо спешки переходя в атаку на половину рижской команды.

На своей половине у «Спартака» много свободного пространства, так как один из полузащитников «Риги» был постоянно привязан к Илье, прикрывая его проходы. Рижский 9-й номер держался между Ильей и всеми, у кого был мяч в защите или на флангах.

Тем временем два других игрока «Риги», включая их капитана, следили за каждым движением Колуна. Они следовали за ним по всему полю, не оставляя ему ни метра пространства для приема мяча.

Илья мог сказать, что стратегия рижской команды на второй тайм заключалась в том, чтобы изолировать его. Тактика изоляции была направлена на то, чтобы перекрыть игроку все пути к мячу и уменьшить его влияние на игру. Рижане хотели, чтобы он будто бы растворился в тени остальных игроков.

– Используйте свободные зоны и игру на флангах, – услышал Илья, как раздает указания Гунин со стороны технической зоны.

Тренер заметил затруднительное положение своего атакующего полузащитника и пытался воспользоваться новыми возможностями для остальных игроков.

Проблема изоляции игрока противника в том, что тратится слишком много ресурсов. Особенно, когда явно или нет, но его опекают целых три игрока! При таком подходе брешь в игре будет точно.

Благодаря подросшей тактической осведомленности, Илья вовремя заметил намерение тренера воспользоваться разрывом, оставленным одним из вингеров «Риги», опекавших его. Ему нужно связать игроков и занять их, создавая пространство для своих товарищей по команде. Если он будет держать своих опекунов занятыми, то рижский строй разлетится в клочья.

«Ну, погнали, что ли…»

Илья, полностью уверенный в своей выносливости, начал постепенно наращивать активность, перемещаясь все больше из центра на фланг и наоборот.

В течение следующих нескольких минут он бегал по центру поля, не останавливаясь для отдыха. Однако троица надзирателей рижан от него не отставали. Они продолжали следить за каждым его движением, пока он гонялся за мячом по полю. В некотором смысле рижанам и правда удалось его изолировать.

Вот только игра продолжалась уже в пользу красно-белых. Ровно до того момента, когда концентрация игроков «Спартака» не дала сбой. Они по-прежнему доминировали во владении мячом, передавая его с фланга на фланг, не позволяя игрокам рижской команды коснуться его.

Однако им не хватало остроты и желания в атаке, они будто бы уже доигрывали матч, особо не напрягаясь и не желая усердствовать сверх меры. Такое самоуспокоение привело к ошибкам.

На 69-й минуте вингер «Риги» подобрал неуместный пас от Зубарева недалеко от линии штрафной. Юркий полузащитник пронесся как ветер мимо двух красно-белых игроков, продвигаясь по правому флангу. Затем он отправил дразнящий кросс в штрафную Чернышука.

К несчастью для рижан, Чежия уверенно справился с прострелом. Он задел мяч макушкой головы, направив его на метр выше перекладины. Судья дал свисток и указал на угловой.

Илья вернулся в свою штрафную, чтобы защититься от углового. Капитан «Риги» послушно последовал за ним в ответ. Другие игроки, которые опекали его, остались стоять на краю штрафной. Однако их внимание все еще приковано к нему и ни к кому больше. Они даже на своего подающего угловой почти не смотрели.

– Ден, Саня, – крикнул Илья. – Блокируйте двух игроков за пределами штрафной.

Хотя оба игрока и стоят далековато, но в случае удачного момента моментально подключатся к атаке. Зачем лишний раз рисковать?

Однако судья дал свисток прежде, чем защитники смогли приблизиться. Мяч, поданный правым крайним защитником рижан, высоко взлетел над полем.

Четырнадцать игроков в штрафной толкались и пихались, пытаясь перехитрить своих соперников и выиграть в подборе мяча. Зубарев благодаря своему росту сумел перепрыгнуть всех остальных: головой отправил опасный мяч из штрафной.

К ужасу, Ильи, круглый полетел в сторону двух свободных игроков Риги за пределами штрафной.

– Закройте их, – заорал Колун, мчась прямо на них.

Однако он почувствовал, как кто-то дернул его за рубашку, замедляя рывок. Оба игрока остались предоставлены сами себе.

8-й номер рижан уверенно принял мяч на грудь и опустил его перед собой. Прежде чем защитники среагировали, он нанес удар по воротам. Мяч пролетел мимо Ильи, как пуля, и вонзился в правый верхний угол.

3:1. Рижская команда сумела отыграть один гол на 71-й минуте.

– Сука! Как так-то?! – выругался громче положенного Колун.

Защитники «Спартака» ошеломленно обернулись к воротам, где Чернышук, сдерживая ругательства, схватился за голову.

* * *

Стадион мгновенно пришел в неистовство! Болельщики ревели и орали как сумасшедшие.

– Черт, – Илья не мог не выругаться, наблюдая, как празднуют игроки «Риги».

Его опасения во время перерыва оправдались. Рижане набрали нужный импульс для возвращения в игру.

– Сосредоточиться! Внимательней смотрим за противником, – проревел Гунин со стороны, размахивая руками, как сумасшедший.

Игра возобновилась. В течение следующих восьми минут игроки «Риги» владели инициативой. Они использовали всю ширину поля, чтобы пробиться на половину красно-белых. Их крайние защитники совершили несколько прорывов и реализовали пару кроссов.

На 81-й минуте капитан «Риги» отправил дразнящий сквозной пас в штрафную «Спартака». 10-й номер, один из нападающих рижан, пробежал за спиной защитников, зацепился за мяч и тут же занес ногу, чтобы нанести удар по воротам.

Однако Антон Ходырев, один из центральных защитников красно-белых, сделал агрессивный подкат, отправив нападающего кувырком на землю. Судья тут же дал свисток за фол.

Илья поморщился, наблюдая, как судья указывает на пенальти. Это отличный шанс для JFC Риги. Одобрительные возгласы болельщиков взорвались и разорвали воздух в клочья, когда судья подошел к Ходыреву и показал красную карточку.

Центральный защитник лишил команду противника очевидной возможности забить гол, но получил пенальти в свои ворота. Да еще к тому же оставил свою команду в меньшинстве.

Наблюдая, как Антон уходит с поля, Илья задался вопросом, как игра, которая после первого тайма должна была закончиться уверенной победой, оказалась на грани поражения?

«Дружище, давай мимо, а?» – мысленно взмолился Илья, глядя как к мячу подходит капитан рижан.

Если им забьют, для красно-белых начнется сущий ад. Уж в этом Колун уверен на 100 %.

Однако богиня удачи, похоже, была не на их стороне. 9-й номер «Риги», атакующий полузащитник, после свистка судьи отправил неотразимый пенальти мимо Чернышука в правую часть ворот.

3:2.

На 85-й минуте рижане отстают всего на один гол. Радостные крики болельщиков, казалось, перешли на ультразвук, заглушая все остальные звуки с поля.

Илья вздохнул и повернулся к технической зоне за инструкциями. Он заметил, что тренер кричит и подает ему знак подойти к боковой линии.

Он не стал медлить, пробежал мимо празднующих рижан и через несколько секунд добрался до тренера.

– Илья, – начал Гунин. – Мне нужно, чтобы ты играл в нападении. Один. Все оставшееся время.

– А? – удивился Колун.

Он был сбит с толку инструкциями тренера, поскольку они только что потеряли защитника. Однако тренер хотел, чтобы он покинул центр поля и играл на позиции нападающего, вместо того чтобы пытаться продолжать сохранять преимущество в один гол. Так они рискуют пропустить больше голов…

Тренер улыбнулся, когда заметил замешательство Ильи.

– Не беспокойтесь о защите. Я добавлю Хомуху и Терентьева на усиление, вместо Ильина и Иванникова. Они вдвоем будут управлять полузащитой и обороной. Черт! Матч может превратиться в катастрофу, если нам не удастся выправить ситуацию. На тебе как на капитане огромная ответственность. От этой игры зависит весь настрой в команде, – Гунин сделал паузу, в отчаянии теребя взъерошенные волосы.

Илья молчал, ожидая продолжения тренера. Он уже привык к выходкам тренера и перепадам настроения. Тем временем на поле быстро вышли новые игроки, сменив уставших.

– Тебе нужно перенести давление на их половину поля, – продолжил тренер. – Если трое игроков будет по-прежнему тебя опекать – нам же лучше если они будут подальше от нашей половины. Если же они решат ослабить контроль – используй любую возможность.

Илья неподвижно стоял перед тренером. Игра пока еще не началась.

– Еще кое-что, – сказал Гунин, придерживая Илью за плечо. – Скажи Чернышуку, чтобы он делал длинные пасы на тебя всякий раз, когда будет наносить удар от ворот. Тебе придется держать их оборону в напряжении. Это единственный способ уменьшить давление на остальных наших игроков. Понял?

Илья кивнул, отхлебывая немного воды.

– Иди и сделай все, что в твоих силах, – хлопнул его по спине тренер, отправляя обратно на поле.

Илья вздрогнул от прикосновения. Дмитрий Иванович от переизбытка эмоций хлопок не сдерживал.

Капитан красно-белых сначала подбежал к Чернышуку и прошептал ему на ухо инструкции тренера. Затем обошел игроков, похлопывая по спинам, призывая оставаться сосредоточенными на последних минутах. После такого фиаско каждый в стане «Спартака» чувствовал душевный раздрай. А кто как не капитан должен нивелировать подобные настроения?

Илья побежал к центральному кругу, чтобы начать игру. На мгновение он почувствовал раздражение от того, что находится не на своей позиции, так как чаще всего играл позади нападающего. Но он сделал глубокий вдох и усилием воли успокоил себя.

«С Богом!»

СВИСТОК!

Игра возобновилась. На табло 87-я минута. Илья отбил мяч в сторону Зубарева в центре обороны, а затем, не оглядываясь, побежал к штрафной «Риги». Он занял позицию между двумя центральными защитниками «Риги».