Текст книги "Валор 5"

Глава 15

– Огонь! Не подпускайте их слишком близко! – доносились до меня приказы Ичиро. Тетивы лучников звонко били по кожаным перчаткам, сливаясь в постоянный гул. Окружающие звуки с трудом проникали в мое виденье, ведь процедура восстановления каналов Ци требовала предельного сосредоточения. Каждая из систем взаимно угнеталась, находясь в шатком равновесии. И я это равновесие недавно грубо нарушил.

Чжен-ци, использующаяся мной для ускорения в бою и повышения пассивной регенерации, в данный момент единственная не истощилась до предела. Я в очередной раз использовал технику, не предназначенную для моего уровня, и за это приходилось расплачиваться. К счастью, мне повезло, ведь для меня существовал реальный выход.

Не знаю, что больше повлияло на ситуацию: тренировки с Пинг Ченгом, воздействие Джен Ли или врожденные параметры тела, дополненные многолетними упражнениями. Я не мог переделать один тип Ци в другой: из-за их принципиальной разницы в этом полностью отсутствовал смысл, однако я мог нагнать питательные вещества не просто в определенные органы, но в их отдельные части.

К тому же я не стесняясь использовал обман, не раз применявшийся мною для ускорения роста Сюэ-ци: как для меня, так и для соратников – запас моей крови, богатой Ци и сохраненной специально для такого случая. Значительно увеличить верхний предел Ци это не могло, а вот восстановить потраченное – вполне. Так что, расчистив с помощью Чжен-ци капилляры и убрав со стенок вен и сосудов продукты разложения Юань-ци, я без всякого зазрения совести восполнил Ци.

Таким образом, мне удалось отвести питательные вещества к верхнему дайнтяню – мозгу, и, уравновесив два остальных, прийти в некий баланс. Выражаясь иносказательно, щенка помыли, суставы вправили и, накормив до отвала, положили отдыхать. Оставалась проблема с Юань-ци, но ее по одному мановению руки восстановить оказалось решительно невозможно.

Переведя все ресурсы организма на подпитку энергии Души, я сосредоточенно восстанавливал поврежденные нервы. Помогал мне в этом нелегком деле контроль Чжен-ци. Клетка за клеткой я сращивал разорванные участки и формировал новые секторы сети, не предусмотренной природой. В целом, учитывая подробную карту, предоставленную интерфейсом, процедура скорее муторная, чем сложная. И единственной серьезной проблемой являлась боль в новых нервах. Адская, едва подавляемая медитацией боль.

– Хочешь стонать, так хоть уйди внутрь и не отвлекай бойцов, – зло бросил Ичиро. Судя по всему, я не смог сдержаться. – А то они регулярно оглядываются, что с командующим происходит.

– Ничего, потерпят, – усмехнулся я. – Еще пара часов, и я смогу восстановить дневную норму Ци. Так что это того стоит.

– Это сколько единиц? За двести пятьдесят? – удивленно подсчитал младший наследник Пинг. – Пожалуй, в таком случае и мне стоит освоить подобное. В нашей ситуации полный запас Ци крайне важен, а боль и перетерпеть можно. Научишь?

– Боюсь, это секретная техника, доступная только главе клана Гуанг, – усмехнулся я, представляя, как начну объяснять Ичиро то, что вижу благодаря интерфейсу. Товарищ не стал спорить, понимающе кивнув. Тайна клана – святыня, а я ее как предлог использую. С другой стороны, сама идея передачи интерфейса не нова и посещала меня уже не в первый раз. Вот только как это сделать, если у меня он благодаря камню души во лбу и я даже не уверен, что мастера Юань-ци могут сформировать нечто подобное.

Но, получив дополнительный стимул от соратника, я в очередной раз задумался об ее реализации. Ведь если я смогу передавать или копировать интерфейс – это в разы облегчит обучение для Аи или Юн, обладающих навыками Души. С другой стороны, таким образом я лишусь значительного преимущества перед остальными. Но так ли мне это важно?

Что плохого в том, что мои товарищи сумеют развиваться с моей скоростью? Тем более что, теоретически, у меня два камня души есть, я нашел их на верхних этажах академии. К тому же желание и возможность – вещи, не всегда пересекающиеся. Что я знаю о камнях души? Об их подготовке и вживлению? Ровным счетом ничего. Но это не значит, что не могу узнать.

Отправляя в подземелье, ректор не оставил меня совсем уж беззащитным. Кроме ключа, переданного мне библиотекарем, я получил небольшое наставление и нечто, что сам Гуй Шен назвал обновлением. Правда, разбираться в нем у меня ни времени, ни желания пока не было – до данного момента. Самое время же – осада, когда со всех сторон копья летят?

Впрочем, в реальности мне ничего не угрожало. Толстые каменные стены и надежные спины друзей позволяли расслабиться и не думать об окружающем. Даже без интерфейса я мог контролировать собственную Ци, но этот уровень был несопоставим с тем, что удавалось сделать при его помощи, а потому, пока восстанавливались каналы Юань-ци, я решил погрузиться в изучение новых возможностей.

Все основные пункты оставались прежними: Характеристики, Заметки, Способности – я постоянно использовал их в повседневной жизни, чтобы не запоминать кучу второстепенной информации, и хранил еще полное содержание книг по алхимии, паротехнике, начертанию и многим другим предметам, которыми не занимался вплотную.

К ним добавился новый пункт, обозначенный как «тех. средства». Почему именно так его обозначил библиотекарь, я не знал, но спорить с металлическим истуканом не стал. Внутри содержался «Ключ № 1» – который я уже применил на терминале нулевого этажа, и «Ключ № 2» предназначавшийся для открытия дверей в аварийном режиме.

Ни знаний, что это такое, ни умения ими пользоваться, кроме как активировать, у меня не было. Но это совершенно не значило, что отсутствовала возможность разобраться в происходящем. Кроме того, в списке сохранилась неактивная надпись слепок личности с припиской – требуется три тысячи Юань-ци. И в самом низу, крохотными буквами, надпись:

Внимание, активирована администраторская версия интерфейса, внесение изменений может повлечь необратимые последствия и нарушить работу. Немедленно вернитесь в пользовательский режим!

Делать этого я совершенно не собирался, тем более, даже захоти я, не знал бы, как. Но вот что с этим можно делать – непонятно. У меня все еще оставались области ввода в заметках и способностях, но как они относятся к тех. средствам? Правильный ответ – никак. Ну или я совершенно не понимал сути. К сожалению, Стража, который мог бы разъяснить происходящее, у меня под рукой не было. С другой стороны…

Помедлив несколько секунд, я достал амулет, висящий на шее. Две вишенки из проволоки, в которых заключались два ничем не примечательных черных кубика. Один – полностью занятый непонятными знаниями, а вот второй… Во втором должен храниться слепок души моей первой жены, демонессы Джи, о которой я почти ничего не помнил, кроме ее существования в моей прошлой жизни и того, что мы сражались бок о бок до самой смерти.

Начата синхронизация блока данных. Внимание! Общее быстродействие системы будет снижено. Возможна кратковременная потеря координации, асинхронность восприятия времени, головные боли. Продолжить?

Эта надпись появилась у меня перед глазами, стоило дотронуться до кубика кончиком мизинца. Я еще раз посмотрел на Ичиро, прекрасно держащего оборону, на стрелков, запасшихся боеприпасами, и удовлетворенно закрыл глаза.

«Продолжить», – отдал я мысленную команду. Острая боль сдавила тисками голову, звуки стали выше и короче, а затем превратились в сплошной шум. Я почувствовал, как теряю контроль над телом, но в последний момент мир замер, и я оказался в полной темноте. Лишь два неясных пятна света, ведущих в разные стороны.

Выбрав ближайший, я сделал шаг вперед и мгновенно переместился к толстому стеклу, за которым переливалось аморфное нечто. У него не было собственной формы или содержания, но чудовищное желание смерти пробивалось даже за хрустальную перегородку. Не слепая ярость, жажда мщения или убийства. Оно просто хотело упокоить все и всех. Превратить в ничто и самому стать им. Мое присутствие изменило нечто находящееся за пределами понимания, и воля, не злая, но спокойная и мрачная, потянулась ко мне из тюрьмы.

Непроизвольно сделав шаг назад, я оказался на стартовой точке. Но несколько долгих секунд продолжал чувствовать холодное прикосновение смерти. Дождавшись, пока оно пройдет, я повернулся в другую сторону и оказался у пропасти. Чернеющий даже в сравнении с окружающей тьмой провал разделял меня и едва виднеющийся обелиск, вздымающийся к небесам.

Между берегами нашелся тоненький трос, скорее, даже веревка, и вначале я посчитал, что по нему нужно пройти – но нога ушла в бездну при первой же попытке ступить на него. Зато руками он взялся прекрасно. Сделав очевидный вывод, я потянул веревку на себя, и гигантский обсидиановый куб двинулся ко мне.

Вначале я даже не поверил своим глазам, но через минуту обелиск оказался вплотную прижат к моей стороне пропасти. Я отразился в идеально отполированной поверхности, будто в зеркале. Короткие волосы, почти незаметные рожки, глаза с фиолетовыми светящимися искрами в сетчатке и чуть желтоватая кожа. Но стоило всмотреться получше, как изображение изогнулось, пошло трещинами, а через несколько мгновений в обелиске появился проход, не уступающий городским воротам.

Синхронизация закончена. Локальное развертывание слепка личности – Джи Сабор-Буланская. Полное восстановление личности невозможно, создание цифрового аватара…

– М-м-м, – донеслось из глубины прохода, и через несколько секунд там показалась девушка, в равной степени одаренная лицом и телом. Округлые формы, от которых было тяжело отвести взгляд, подчеркивались легким, совершенно ничего не скрывающим, одеянием из черной кожи. Единственное, что немного портило образ – перепончатые крылья за спиной и массивные, куда больше моих, рога на голове. – Как же долго я спала, – потягиваясь, произнесла демонесса. – Или все еще сплю. Где это я?

– У меня в голове, – сглотнув ком в горле, ответил я. Девушка недоверчиво посмотрела на меня, затем обернулась, провела когтем по поверхности обсидианового монолита, оставив глубокий след.

– Так-так… значит, у нас все же вышло? – демонесса улыбнулась, показав клыки. – Расскажи мне, что происходит, мальчик. И тогда, возможно, мой муж не сожжет тебя на костре.

– Не помню, чтобы сжигал кого-то на кострах, особенно по твоему желанию. Впрочем, я вообще мало что помню из прошлой жизни. Но если хочешь – могу вновь отправить тебя в спячку.

– Дорогой? – девушка недоуменно посмотрела на меня, обошла со всех сторон. – Сколько лет прошло? Ты… я чувствовала, но продолжала надеяться. Значит, мы проиграли? Сколько тебе лет? Семнадцать? Девятнадцать? Ты нашел новое тело, но не для меня. И что дальше?

– Вначале давай оба успокоимся. Я не слишком понимаю, что сделал. И если уж быть до конца честным, не рассчитывал воскрешать тебя сегодня. Скажу лишь, что пока ты находишься частично в артефакте, частично в моем разуме. Вроде это так работает.

– Дай угадаю, – усмехнулась девушка. – Мы находимся в смертельной опасности, и если ты все не решишь, умрем оба? А для спасения придется провести небольшой геноцид?

– Что? Нет, с какой стати? Опасность, конечно, есть, но она умеренная, мы в надежной крепости, окруженные друзьями, враги снаружи и до нас добраться не могут. Пара дней осады, и мы спокойно уйдем отсюда, значительно проредив их ряды. Надеюсь, без потерь.

– Ты изменился не только внешне, – улыбнулась хищно Джи. – Возможно, я больше не связана никакими клятвами. Что помешает мне забрать твое тело, заточив в этой темнице?

– Попробуй, и ты проверишь на себе, стал ли я другим.

– Не стоит. Я всегда смогу это сделать позже, ведь я не собираюсь повторять судьбу Ханы и торчать в непонятном камне веками. Понаблюдаю со стороны. Может, помогу слегка. Но это не значит, что я собираюсь здесь обживаться. К тому же тебе пора просыпаться… – девушка сделала шаг вперед и легонько толкнула меня в грудь. Я инстинктивно отшатнулся и открыл глаза.

Ичиро тряс меня за плечо. Что-то орал на ухо, но звуки возвращались слишком медленно, а его губы, наоборот, двигались с невероятной быстротой. Мне понадобилось около десяти секунд, чтобы окончательно прийти в себя. Стоило зрению и слуху вернуться в норму, как по стене что-то ударило, и вся крепостица содрогнулась.

– Докладывай, – приказал я, но вместо того чтоб объяснять, Ичиро помог мне подняться и, подойдя к бойнице, ткнул пальцем наружу. Поле было разворочено. Растения, цветы и трава. Не осталось даже земли. Оставшиеся в живых ящеры жались к стенам, а посреди поля боя бушевал ураган, в котором крутились даже метровые валуны.

– Ничего не угрожает, говоришь? – усмехнулась Джи, чье уменьшенное изображение уселось на моем левом плече. – Вот теперь я верю, что ты мой супруг. Только он мог ввязаться в такую…

Глава 16

– Что это? – возмущенно спросила Юн.

– Я бы сказал, что это магический ураган, – задумчиво проговорил я, ища слабое место у разбушевавшегося противника. – Не знаю, откуда это слово, но…

– Нет, я спрашиваю, что ЭТО? – настойчиво сказала девушка, и, проследив за ее презрительным взглядом, я понял, что она смотрит на миниатюрную Джи, сидящую на плече.

– Какого черта? – я попробовал прикрыть рукой иллюзию, но демонесса ловко проскользнула меж пальцев и зависла в воздухе. – Ты бы хоть для приличия крыльями махала, а не просто висела.

– Хорошо, дорогой, – улыбнулась клыкастая и, повернув голову назад, проверила, чтобы движения совершались плавно и почти естественно. – Так лучше?

– Сойдет для начала, – хмыкнул я, глядя на лица соратников. – Разрешите представить: дух-хранитель клана Гуанг. Первая и единственная в своем роде демоническая фея. В принципе, это не ваше дело, но она должна оставаться невидимой. А еще лучше – разбирать обширную библиотеку знаний моего рода.

– Нет уж, сидеть взаперти, как Хана, я не намерена, тем более что у тебя очень интересная способность к внушению. Она же основана на аспекте власти, из научной формы? Нет? Приказ?

– Юань-ци, – подсказал я, и демонесса нахмурилась, пытаясь подобрать привычную аналогию. – Сейчас начнется битва, и ты лишь отвлечешь меня, что чревато. Так что сходи и разберись с новыми знаниями, запирать тебя там я не стану.

– Хорошо, как пожелает мой владыка, – улыбнувшись, Джи с разгона врезалась в приросший к телу кубик, исчезнув, но недоуменных взглядов от этого только прибавилось.

– Членам клана я объясню все позже, остальных это не касается, – мрачно сказал я. – Какие есть предложения по настоящей угрозе? Сколько уже длится обстрел?

– Последний час, – ответил Ичиро, чуть помотав головой. – Но особенно крупные камни начались в последние минут пять. Если бы это были техники одного из трех Путей, я сказал бы, что она находится на ступени владыки. Мой отец в особенно крупных баталиях использовал кровавый ураган. Но здесь сама природа техник другая.

– Я уже сказал – это магия, не техника. Понятие из забытых времен и знаний. Вот только, перечитав множество свитков, я не припоминаю ничего подобного.

– Она явно управляет самим воздухом, не применяя никаких посредников в виде крови и иллюзий, – заметила Юн, явно расстроенная появлением Джи и не до конца поверившая в сказку про духа-хранителя. Я бы на ее месте тоже не доверял словам больше, чем собственным глазам. Но сейчас не до выяснения отношений. – Я не чувствую ментального давления, но это не значит, что его нет совсем; возможно, оно просто на более высоком уровне.

– Владыка, говоришь, – усмехнулся я, когда гигантский валун, пролетев около двухсот метров, обрушился на стену, сотрясая ее до основания. – Если так, то дела наши плохи, ведь она сможет продолжить обстрел, пока не кончатся камни поблизости. С другой стороны, есть шанс, что она проделает за нас проход вниз и не придется пробиваться к дверям.

– Это уж совсем оптимистично, – хмыкнул Ичиро. – Стрелы сдувает, копья из самодельной баллисты твоих подчиненных тоже. Да и точность у той баллисты, прямо скажем, оставляет желать лучшего. Разлет полтора метра на двухстах. Из такой только по валящей толпе попасть можно, да и то если сильно повезет.

– Чудо, что она вообще стреляет при таких материалах и сроке изготовления, – обиженно сказал Бом. – Мы ее на коленке собрали, из старой кровати, страховочных тросов и найденных костей.

– Молодцы, любое дальнобойное орудие – куда лучше, чем его полное отсутствие. Но проблему это, к сожалению, не решает. Можно добавить к копьям оперение из расщепленных досок, но, учитывая дальность и качество копий, сильно это на точность не повлияет. Мы можем пойти по другому пути. Подождем, пока буря подустанет. Отступим к внутренним помещениям.

– Но тогда мы потеряем обзор и под прикрытием урагана противники смогут забраться в замок, не получив отпора, – возразил Ичиро. – Мы можем забаррикадироваться, но это тоже особенно не спасет: камни слишком большие, снесут доски на раз. На мой взгляд, единственно верным решением станет уничтожение врага.

– Отлично; может, ты еще скажешь, как именно это сделать, не рискуя всей группой?

– У нее плохо с точными атаками. Если под прикрытием стены из щитов подойти вплотную – можно эту тварь просто зарубить, – усмехнулся младший наследник Пинг, сжимая рукояти парных мечей. – И я вызываюсь добровольцем, чтобы не возникали споры, кому идти. Я со своей группой защитников все сделаю сам, если понадобится.

– Нет. Я против, – возразил я, покачав головой. – Глава великого клана не простит мне напрасный риск жизнью наследника. К тому же в память об учителе я не хочу, чтобы его младший сын погиб при попытке справиться с врагом, который может оказаться ему не по зубам. Как ты верно сказал, по силе она больше всего напоминает владыку, и среди нас нет никого, кто мог бы выступить против нее на равных.

– Сомневаешься в силе моей команды? – гневно спросил Ичиро, но за вспышкой гнева последовало почти мгновенное успокоение. – Спасибо за заботу, господин Гуанг Валор, но я прошу разрешить моему отряду вылазку за стены замка.

– Запрещаю, это слишком опасно, – покачал я головой.

– Сказал тот, кто выполз с тремя соратниками и убил военачальника чужой армии, – хмыкнул полуорк, проверяя, легко ли выходят мечи из ножен. – Пользуясь правом наследия великого клана, я требую от командира отпустить меня и моих соклановцев в вылазку!

– Ты ставишь меня перед выбором, который я не имею права делать. Мы договаривались: полное подчинение приказам, пока мы находимся в походе, и ты с моим решением согласился. Как твой командир и как твой друг я против этого. Мы росли вместе, и я не дам тебе рисковать понапрасну жизнью.

– Друг? – холодно усмехнулся Ичиро. – В таком случае позволь мне сделать одну вылазку. Я возьму с собой лучших защитников и в случае опасности обещаю вернуться за стены.

– Ты не оставляешь мне выбора и прекрасно это понимаешь, – покачал я головой. – Хорошо, я не смогу сдерживать тебя вечно. Но ты идешь на свой страх и риск, и твои подчиненные должны понимать всю опасность такого поступка. Кроме того, мне придется попросить тебя оставить стрелков, все равно они бесполезны при таком ветре. А враг может напасть, рассчитывая, что оборона ослабла.

– Забавно смотреть, как умный и предусмотрительный наследник Пинг сам затягивает петлю на своей шее, – прикрыв рот боевым веером, сказала вполголоса Юн, когда удовлетворенный ответом полуорк пошел собирать штурмовой отряд. – Однако он был ценным воином и союзником. Не рано ли от него избавляться?

– Ты думаешь обо мне слишком дурно. Я не врал, и в самом деле считаю его своим другом, – укоризненно сказал я, покачав головой. – К тому же при первой опасности мы вытащим их обратно. Сейчас же – пусть попробует на своей шкуре, что значит идти первым. Заодно прощупает вражеские сильные и слабые места.

– О, мальчик и в самом деле стал главой клана, – присвистнул удивленно Хироши. – Уверен, что тебе место на поле боя, а не в пыльном кабинете? Оттуда, говорят, интриги плести привычнее.

– Да что вы заладили? Если я запрещу ему сейчас – он может сорваться позже, когда ситуация станет критической и у нас не будет под рукой каменного форта. А так, в крайнем случае, он получит несколько ранений, а в лучшем и в самом деле прикончит врага.

– Я бы на это особенно не рассчитывала, – вздохнула Аи. – Пойду, подготовлю палату и зелья для приема раненых.

– Спасибо, они нам в любом случае могут очень скоро пригодиться.

– Могу я пойти с ним, если он и в самом деле до сих пор нам друг? – хмуро спросил Куват. – Вы знаете, господин, я один из лучших защитников отряда.

– Верно. А еще тебя ждет дома невеста, и, в отличие от Ичиро, ты не должен никому доказывать, чего стоишь. Нет. Твоя помощь мне понадобится, когда мы будем вытаскивать их. Если, конечно, придется, – покачал я головой. – Учитывая, что наш враг владеет стихией воздуха, обстрел из луков и арбалетов не принесет никаких результатов. Так что, как бы грубо это ни звучало, смотрим за отрядом и учимся. Мы должны понять, как всех нас спасти, прежде чем люди получат серьезные повреждения.

Хироши уважительно посмотрел на меня, присвистнув. Куват несколько секунд молча хмурился, но потом кивнул и, поставив щит у бойницы, начал наблюдать, как группа Ичиро, ощетинившись клинками и копьями, плотно прикрывшись щитами, начала двигаться к центру урагана. И, нужно признать, работали они на отлично. Двигаясь плотной стеной, невзирая на жуткий ветер и градом обрушившиеся мелкие камешки, защитники шаг за шагом приближались к врагу.

Валуны, ломающие стены нашего укрепления, не сразу начали менять направление полета, и только спустя минуту первый ударил рядом с отрядом Ичиро. Полуорк дураком не был и сразу изменил направление, что позволило им пройти еще с десяток метров. Затем на группу обрушились камни размером с голубиное яйцо. Щиты трещали, и стало понятно, что ближе подойти будет еще сложнее. К тому же резким порывом ветра одного из защитников повалило на землю, и в освободившуюся брешь немедля ворвались потоки камней.

– Пора! – сказал Куват, хватая щит. – Иначе спасать будет некого.

– Да, ты прав, – решительно кивнул я. – Хватай баллисту, щит нам сейчас не понадобится.

– Но как же мы подберемся к этой твари? – спросил Бим, когда братья взвалили свое самодельное орудие на плечи. – Парни в тридцати метрах от нее, а сделать ничего не могут!

– Ничего страшного, нам так близко подходить и не нужно. Пятидесяти метров достаточно. Главное, правильно бегите за мной и не отставайте слишком сильно, – приказал я, уже собираясь выйти наружу, но пришлось задержаться на несколько секунд, остановив идущего следом Хироши. – Ты отвечаешь за оборону. Головой! Сделай так, чтобы нам было куда возвращаться.

– Понял, – неохотно кивнул эльф, и я выскочил наружу, ведя за собой тройку соратников. Ветер, насыщенный мелкой каменной крошкой, ударил в лицо, норовя содрать кожу. Камешки застучали по броне и шлему. Однако я не обращал на это внимания. Двести метров. Сто пятьдесят. Сто. Рыская, как заяц, я приближался к заветной точке – с другой стороны, нежели Ичиро.

– Ставь! – крикнул я товарищам, а затем сунул в ложу баллисты свою глефу с привязанной веревкой. Напарники взвели тетиву из страховочных тросов, и я спустил ее, отправив снаряд в полет.

– Мимо… – едва слышно выругался Бом.