Текст книги "Маркус. Маг из другого мира. Книга 6"

Глава 7

– Людвиг, проследишь тут за всем?

– Хорошо, но не лучше ли, как ты и планировал, обсудить всё сразу после процедуры?

Глаза старика красноречиво говорили о том, что он не понимает причины подобного приказа, но и отказываться следовать ему тоже не намерен. А заданный вопрос больше демонстрировал то, что я сам просил его не слепо следовать моим или Аниным приказам, а хотя бы попытаться их понять, чтобы иметь возможность дать своевременный совет.

– У меня нет на это времени, планы довольно сильно изменились, подробностей пока раскрыть не могу. И да, как только маг из секты Спящего Камня подтвердит, что убрал чужое наваждение, то сразу помести моего брата и последнюю из Афанасьевых в стазис. Сейчас не тот момент, когда кому-то что-то стоит доказывать.

Последние мои слова относились не только к Илье, но и к Людвигу, что старик смог понять, поэтому он был краток.

– Хорошо.

Сопроводив ответ кивком, Людвиг покинул кабинет главы рода Гофманов. Когда за железноликим старейшиной закрылась дверь, ко мне обратилась жена:

– Марк, что происходит? Ты выглядишь нервным, а столь явных отклонений от изначальных планов за тобой уже давно никто не замечал. Да и наша связь…

Ответил я не сразу, сначала развернулся и подошёл к стене по левую руку от Ани. Получилось так, что я остановился у окна, спиной к рабочему столу жены, и посмотрел на город.

На самом деле дыры в стене, защищённой лишь стеклом, не существовало в этом помещении, чтобы враги не могли воспользоваться столь явной брешью в защите главы рода. Но с помощью магии иллюзий предки Ани уже давно создали сей предмет интерьера, который показывал город Кандерн в реальном времени, так что ощущение присутствия окна в кабинете создавалось в полной мере.

Мне не хотелось посвящать любимую в мой план, я желал оградить её от лишней крови. Разумеется, лишней для неё, а не для меня. Я чётко понимал, что и зачем мне предстоит сделать.

Впрочем, возможно, я уходил от разговора по причине того, что на логичный вопрос «Почему я верю братьям?» ответ был бы довольно спорным.

Конечно, как Хёшь, так и Древ дали мне всевозможные клятвы. Однако они сами подтвердили, что их тела изначально искусственные, да и с их разумом так называемый создатель тоже поработал. Поэтому их искренняя вера во что-либо может на самом деле оказаться ложью. Не их, а того, кто вложил её в их головы.

Кроме того, создания, способные контролировать первозданный хаос, вполне в силах развеять любые оковы, пусть и с последствиями для себя, но не смертельными. Так что полагаться на магические клятвы в их случае я считал неверным.

Но невзирая на все нюансы и существующие «если», я решил для себя, что оно того стоит. В крайнем случае обращусь к метке судьбы, а через неё к мирозданию и выиграю этот раунд войны с Тенями.

Это никак не навредит миру Теней, но мой род не угаснет, и когда через многие тысячелетия Тени снова вернутся, Берильские будут готовы отразить нападение и наконец-то покончить с этой угрозой.

Чтобы так и было, я создал небольшой кристалл памяти, который передал Людвигу. Старик отдаст его Ане в присутствии моего сына в том случае, если я умру. Там я расписал все свои мысли о Тенях и способах, как можно им противостоять. Я даже рассматривал возможность того, что мой сын, заполучив эту информацию и обладая ресурсами, а главное, знаниями, моими и секты Спящего Камня, а также рода Гофманов, со временем сможет стать истинным правителем мира. Ведь он, как и я, является носителем метки судьбы.

Жаль, конечно, что из-за этого я даже не могу его коснуться, но если план братьев сработает, то это уже будет неважно, и я в полной мере смогу исполнять долг отца по воспитанию сына.

Сейчас же, так как наша связь с Аней последнее время лишь крепла, она недоумевала, почему это изменилось. Причиной тому были мои действия. Я старался максимально заглушить эту связь, представлявшую собой уже не нить, а полноценный канат, связывающий нас.

Это позволяло мне не допустить, чтобы Аня узнала о моих планах и истинных намерениях, но в то же время я сам ощущал сильные неудобства, ведь отказаться от того, что в последнее время стало частью тебя, – не самая простая задача.

Развернувшись к жене, я натужно улыбнулся.

– Любимая, прошу тебя не задавать мне подобных вопросов, я не смогу на них ответить. Знай лишь одно – я способен решить возникшие сложности, а главное, я люблю тебя.

Последнее вырвалось случайно. Давно не замечал за собой подобной сентиментальности, но, видимо, силы, брошенные на ослабление нашей связи вкупе с бушующими мыслями о будущем, слишком сильно ударили по моему психологическому состоянию.

Разумеется, это не ускользнуло от Ани. Она поднялась с кресла главы рода и, подойдя ко мне, обняла.

– Марк, ты всегда можешь на меня положиться, но если хочешь оставить всё в себе, то я приму это.

Я понимал, что она беспокоится за меня, но не мог удовлетворить её желание узнать причины моего поведения. В молчании мы простояли около минуты, в итоге я не восстановил до прежнего уровня нашу связь, а, отстранившись, спросил:

– Как проходят переговоры со Звако?

Жена всё поняла правильно, поэтому лишь несколько секунд изучала мои глаза, после чего развернулась и прошла к своему рабочему столу. Взяв с него планшет, она сделала несколько движений пальцами, после чего на стене, справа от её стола, появилось изображение. Там отображалась карта всей территории Люнеса с указаниями, кто и какими регионами владеет, и места последних крупных сражений с армией Данголы, в том числе и с монстрами.

– Звако согласились объединиться. В частности они полагают, что мы уже сейчас должны решить, кто будет главным, и начать передавать информацию, – этими словами она явно передразнила Алису, – в единый центр.

Одновременно Аня с помощью планшета меняла отображение карты. Территория, принадлежащая Звако, окрасилась в зелёный цвет, а Кандерн и один из городов на землях Звако подсветились синим, показывая, какие есть варианты по поводу расположения единого центра или штаба альянса.

– Пока решал вопрос с Ильёй, мне удалось пообщаться с главами коалиции зелёного будущего и…

– Лично?

Вопрос был задан скорее из любопытства, чем по необходимости, ведь сила, возникшая из ниоткуда чуть больше года назад, вызывает интерес у всех. Это уже само по себе вызывало любопытство, которое подпитывали различные слухи, ходящие вокруг коалиции. Они были возможны, так как главы коалиции действительно скрывали от всего остального мира свои имена и внешность.

– Да. Они согласны на союз в борьбе с Данголой, и надо решить, что делать с правящим родом. Ну и со столичной академией магии не помешало бы связаться.

– Коалиция зелёного будущего – это, конечно, интересно, но объединиться с ними будет сложно, а если учесть номинального правителя страны… – Возникла пауза, которую я не стал прерывать, так как видел и немного чувствовал, благодаря остаточной связи, что Аня не в ступоре, она просто задумалась. – Ты же знаешь, что Звако намерены свергнуть правящий род?

Это был риторический вопрос, так как я лично участвовал в обсуждении этого плана и подписывал договор о том, что не буду помогать правителю удержать оставшуюся в его руках власть. Поэтому я лишь кивнул, но Аня и не ждала ответа, продолжая рассуждать:

– Сейчас же, если мы создадим общий альянс, в который войдёт представитель официальной власти, это может стать проблемой. Я не уверена, что глава Звако пойдёт на подобное. Кроме того, коалиция зелёного будущего на текущий момент обладает самым большим числом магов как истинных, так и созданных искусственно, наподобие твоего ордена кристальных воинов.

Почувствовав, что Аня высказала все свои мысли и теперь моя очередь продолжить обсуждение, я задал вопрос:

– Считаешь, Звако опасаются коалиции зелёного будущего в своей борьбе за трон?

– Уверена в этом.

Покатав в голове аргументы жены, я улыбнулся и произнёс:

– Что ж, тогда тебе будет чем заняться в моё отсутствие.

Заметив изменившееся выражение её лица – раскрытые чуть шире глаза, вздёрнутый носик и поднятые брови, я улыбнулся ещё шире, после чего решил пояснить своё высказывание:

– Нет, я не бросаю тебя в омут интриг в одиночестве. Моё поведение немного на это похоже, но есть нюансы. Во-первых, от имени коалиции зелёного будущего станет говорить их представитель, но он не является главой, так что тебе и представителю Звако будет проще вести с ним обсуждение. Во-вторых, что касается претензий коалиции на трон, то пока их нет, и вряд ли они будут. Я заключил несколько магических договоров, так что в ближайшие десятилетия они не станут мешать нам и Звако. Разумеется, если мы первыми не решим с ними за что-то повоевать.

– Детали?

В этот момент в Ане включился глава рода, но я не хотел уходить в столь щекотливую тему, поэтому ответил уклончиво:

– Там много нюансов, но подробности я расскажу после победы над Данголой. – Не дав возможности Ане настоять на своём, я немного сменил тему: – Что касается текущей официальной власти в стране, то у них почти не осталось сил. Единственные, кто представляет опасность, это рыцари Прозрачного сапфира, но даже у них осталось не больше половины их былого могущества. Так что после того как им станет известно, что в наш альянс вступила коалиция зелёного будущего, они должны понять всю тщетность борьбы.

Побарабанив пальцами по столу и взглянув на карту, на которой демонстрировались границы влияния всех крупных игроков в стране, Аня спросила:

– Думаешь, они добровольно откажутся от трона и станут торговаться о лучших условиях?

Понимая, что на месте правителя никогда бы так не поступил, я произнёс:

– Скорее всего, но при самом плохом раскладе они пойдут на поклон к Данголу, так что лучше всего до момента подписания магического договора не допускать их силы на наши территории. Да и после этого тщательно следить за ними.

Тем временем Аня поставила локти на стол, одну ладошку поднесла к щеке, а второй рукой ухватилась за локон своих прекрасных волос, начав наматывать его на палец, после чего произнесла с еле заметным укором:

– В общем, ты хочешь, чтобы всем озвученным занималась я, при этом без возможности опереться на плечо мужа?

Немного удивившись нестандартному для неё поведению, но не поддавшись на её игру, я ответил всё тем же голосом:

– Любимая, я не могу сказать, когда вернусь, поэтому лучше тебе считать, что от меня в этих вопросах помощи в ближайшем будущем не будет.

Зная, что она зацепится за мои слова и попробует узнать, куда я всё-таки отправляюсь и зачем, я решил вновь перевести тему:

– А что думаешь о Тихомире?

Перестав играть, Аня откинулась на спинку кресла, тяжело вздохнула и слегка раздражённым голосом ответила:

– Мы уже говорили, что я ему не верю. Видение дедушки явно указывает на то, что нам придётся с ним бороться. Поэтому я не понимаю, зачем нам добровольно иметь с врагом какой-либо контакт. Зачем нам слушать ложь, когда мы можем опираться на знания посланных к нему шпионов.

На протяжении всего разговора Аня почти на автомате вносила изменения в карту, отображаемую на стене, но старательно игнорировала столичную академию магии. И лишь сейчас, когда я специально решил углубиться в эту тему, рядом со столицей появилась чёрная точка с красным ореолом.

Этот маркер демонстрировал любому, какое отношение у главы рода Гофманов к столичной академии магии. Я же уже не разделял её мнения по поводу Тихомира и насчёт пророчества её дедушки. Всё дело в том, что, по словам тех же братьев, я в силах менять будущее, и те видения, что являются сильнейшим пророкам, не в силах предсказать его. Ведь я тот, кто обладает активированной меткой судьбы и при этом пришёл в этот мир из другого, практически являющегося его копией. Я фактор, который пророки этого мира если и в силах учесть, то лишь в очень малой доле. Из чего следует вывод, что, полагаясь на видение будущего, я сам могу ошибиться, придя и приведя за собой других в ещё более худшее будущее по сравнению с тем, какое видел пророк.

Разумеется, веры Тихомиру не было, но я не мог понять причину его бездействия. Если он находится на одной стороне с Бессмертным целителем, на что указывали братья, то мне непонятно, почему я ещё жив. Тихомир обладал возможностью убить меня почти в любой момент. Точнее, не зная моих истинных возможностей, он должен был так думать, и тогда возникает вопрос: зачем оставлять меня в живых? Или, может быть, он потерял своё могущество и теперь сам боится меня, а следовательно, не представляет угрозы? Я мог построить множество теорий по этому поводу, но все они, в отличие от моей жены, не могли помешать мне использовать мощь авторитета Тихомира себе во благо.

Подойдя к Ане и встав рядом с ней, я сказал:

– Хорошо. Оставь пока Тихомира, я займусь им позже. Поставь на первое место формирование альянса и сбор единой армии. Я же должен отправляться.

С этими словами я приблизился вплотную к Ане и поцеловал её. Отстранившись, замер на несколько секунд и, не заметив желания что-либо сказать, не прощаясь, открыл за спиной портал и шагнул в него.

Чтобы ретироваться от жены – я не хотел устраивать сцену прощания, – мне пришлось воспользоваться пространственным артефактом рода Гофманов. Но до нужного места, где я должен встретиться с братьями, он не мог помочь добраться.

Стоя в чистом поле, я начал формировать портал и сбился уже на стадии пробного прокола пространства. Причиной потери концентрации стало осознание, что координаты, предоставленные мне братьями, практически полностью совпадают с теми, что в своё время мне удалось получить благодаря использованию плетения «Око Творца».

После проверки я убедился в своём предположении, что вылилось в очередную порцию подозрений в отношении Хёша и Древа, но даже это не перевесило во мне желание поверить им. Отбросив сомнения и заранее активировав защитные артефакты, я закончил формирование портала и уже через миг оказался в нужном месте рядом с озером.

Был уже вечер, плавно переходящий в ночь, но усиленное плетением зрение без каких-либо проблем позволяло мне оценить окружающую обстановку. Я стоял на берегу небольшого озера, явно созданного руками разумных существ, а не природой. Недалеко от меня находилась беседка, в которой я увидел братьев, а чуть в отдалении виднелся трёхэтажный особняк, видимо, и являющийся целью нашего визита. По словам моих, если так можно выразиться, компаньонов, они заперли там свою сестру. На большее их сил не хватило.

Приблизившись к беседке, я уже хотел поприветствовать братьев, когда мой взгляд привлекли цветочные клумбы. Мне показалось очень странным, что всё вокруг выглядело нетронутым, как будто тут кто-то живёт, продолжая ухаживать за территорией поместья, и лишь цветочные клумбы с высохшими растениями выбивались из общей идеальной картины.

Постояв несколько секунд, я запомнил для себя этот факт, после чего сделал десяток шагов в сторону беседки и обратился к братьям:

– Что ж, пришло время воплотить в жизнь первый пункт инструкции «Как стать временным правителем мира».

Глава 8

При моём приближении братья встали и неспешно вышли из беседки, оставив позади шахматную доску с недоигранной партией.

Можно было бы взять с собой магов в качестве поддержки, только, по словам братьев, слабые маги или даже сильные, но с надорванной волей превратятся в этом месте в корм для врага. Поэтому мы можем рассчитывать лишь на свои силы.

Мы сразу направились к особняку, так как наши действия уже были оговорены во время прошлого разговора. Древ решил разбавить молчание:

– Марк, после перерождения мы стали сильнее, но мы по-прежнему можем лишь сдерживать сестру. Добираться до её истинного тела тебе предстоит самостоятельно.

Не останавливаясь, я пожал плечами, но заметив вопросительный взгляд от Древа, произнёс:

– Я помню свою роль, мы это уже обсуждали.

На этом разговор прервался. Идти было недолго, так что уже через несколько минут мы остановились около больших дверей. Я испытал некий диссонанс, так как двери походили на замковые ворота, возвышаясь больше чем на два этажа. Перед тем как было развеяно блокирующее заклинание, сформированное братьями во время своего бегства, я в очередной раз обратил внимание на умершие цветы. А так как ни Древ, ни Хёшь не спешили приступать к отведённой им роли, то я посчитал уместным задать вопрос:

– Во время бегства вы пощадили всех, кроме садовника, специализирующегося на цветах?

Братья до этого игнорировали опустевшие клумбы, либо они для них были обыденностью и не привлекали внимания, но как только я задал вопрос, их взгляды тут же сосредоточились на ближайшей. Несколько секунд тишины, а потом Хёшь медленным голосом начал удовлетворять моё любопытство:

– В этом месте растут непростые цветы. Красота – самое меньшее, что имеет значение для местного садовника, ведь им является наша сестра, а каждый цветок – это олицетворение одного её воплощения.

– Когда покидали это место, вы смогли стольких убить или связь не прямая?

– Разумеется, нет. Уничтожение цветка вредит конкретному воплощению, но не приводит к смерти. К тому же мы не смогли бы повергнуть столько противников, но из-за того что наше заклинание запечатало сестру в особняке, связь с цветами, растущими за его пределами, прервалась. А без магической подпитки от истинного тела сестры эти цветы не могут прожить и дня.

– Интересно.

Сказать что-либо ещё я не мог, да и практической пользы пока не видел, лишь отметил для себя, что внутри особняка по возможности стоит уничтожать все растения.

– Ну, раз всё оговорено, то стоит начать.

На меня обернулись оба брата, после чего синхронно спросили:

– Марк, ты готов?

Сначала мне захотелось ответить более грубо, но раздражение было не столь велико, поэтому произнёс вполне мирно:

– Да, приступайте.

Братья подтвердили, что правильно меня поняли, кивнув. Древ приблизился вплотную к левой створке врат, именно так я окрестил местную дверь. Хёшь поступил аналогично, но уже с правой.

Моя роль на этом этапе сводилась к подготовке защитных и атакующих заклинаний, так как стоит им развеять барьер, и мы сразу окажемся в гуще сражения. Сражения с непростым, а главное, неприятным противником.

Я ненавидел некромантов, но за время войны ещё в своём мире хорошо изучил их повадки. Поэтому, если б меня спросили: «Какой противник для тебя самый неудобный и раздражающий?» – я без сомнения ответил бы: «Призыватели!» Без своих питомцев и специально подготовленных вещей маги, специализирующиеся на призыве, в бою не представляют никаких проблем. Однако я не знал, где мне найти неподготовленного призывателя. К моему сожалению, ими становились умные люди, понимающие свои сильные и слабые стороны. А когда маг осознаёт свою слабость и не отрицает её, она перестаёт быть таковой, ведь он всегда будет готов отбить удар по своим недостаткам своими сильными сторонами.

Раздражали же они меня тем, что в бою с ними была одна-единственная тактика – как можно быстрее убить призывателя. Чем сильнее становится маг этой специализации, тем больше существ он может призвать, а главное, создаёт свой зверинец, в котором намного больше созданий, чем способен контролировать. Если опытному призывателю выделить достаточно маны, например, с помощью заранее сформированного круга магов, то он в одиночку способен одолеть армию средних размеров. Не две, так как пусть существ и много, но не бесконечное количество.

Кто-то может сказать: «Так измотай противника и всё», но они не понимают, что нельзя недооценивать призывателей. Они могут заменять одно существо на другое по ходу сражения, причём такой шаг способен кардинально перевернуть сложившуюся ситуацию.

В общем, я действительно серьёзно недолюбливал призывателей, даже невзирая на то, воют ли они на моей стороне или на стороне противника. Разумеется, я не отказывал магам призыва в присоединении к своим силам во время войны с Георгом, но неприязнь была, и я это признавал.

Впрочем, судя по описанию братьев, наш сегодняшний противник окажется мне ещё более неприятен. Их сестра являлась не кем иным, как некой улучшенной версией марионеточника.

Марионеточники имели много общего с некромантией, но всё же стояли далеко от неё. К ним у меня отсутствовали претензии, так как марионеточник обязан был лично контролировать каждое своё творение. Ещё, возможно, это связано с тем, что я видел лишь нескольких марионеточников, которых мог бы назвать достойными противниками. Чаще всего они не особо развивались в этом направлении, ведь для их ремесла требуется обладать слишком специфическим сознанием, и постепенно переквалифицировались в магов, создающих полумагические-полумеханические ловушки.

Сестра же братьев была уникальна. Она изначально состояла из сотни сознаний, поэтому могла спокойно контролировать до ста марионеток. А так как каждое сознание раньше было магом, то она подготовила тела, которые будут способны использовать ману, и соединила их с собой. В итоге, являясь одним существом, она, по сути, была в ста местах одновременно и владела всеми школами магии. Кроме того, за время своей жизни она постепенно наращивала количество личностей, а значит, и марионеток. Имени сестра, кстати, не имела, так как их создатель запрещал им подобное. Видимо, по его мнению, так проще считать свои творения инструментами, а не живыми существами.

Описанием своей сестры братья меня не удивили. Насторожили – да, но к этому мне не привыкать. А вот то, что их названая родственница является всей сектой Безликих в одном лице, меня впечатлило. С учётом того, что им не разрешалось брать себе имена, название секты приобретало новый смысл. Но, разумеется, у всего есть ограничения. В противном случае марионеточник с подобными уникальными возможностями за несколько столетий захватил бы весь мир.

Её воплощения поодиночке равны магам второго круга. Требуется слить в одно тело десять сознаний, чтобы воплощение перешло на четвёртый круг, а для шестого потребуется уже сто. Правда, эти правила действовали за пределами особняка, внутри же могут быть нюансы в виде изначально накопленной энергии или других фокусов, как например, с цветами. Правило же слияния работало на все её воплощения, за исключением истинного тела, сосуда, созданного самим Бессмертным целителем.

Для меня это мало что значило, но братья, даже испытывая лютую ненависть к создателю, всё равно говорили о каждом его творении с небольшой толикой восхищения. Понять это по их почти отсутствующей мимике было сложно, но я считал, что мне иногда это удаётся.

Общее же количество воплощений зависело от состояния изначального тела и уровня развития сестры. К сожалению, братья не могли назвать точное количество противников, с коими нам предстоит столкнуться.

Так как времени у меня было явно больше, чем несколько секунд, я спокойно активировал заготовленные артефакты и перестроил броню в режим сражения. И когда через четыре минуты врата в особняк растаяли, превратившись в пепел, я уже был готов.

Братья не стали бросаться в бой, а отскочили на несколько метров назад, и каждый из них извлёк по одному источнику хаоса или, как они их называли, зерну. Затем, используя заёмную энергию, они окружили себя сферическими барьерами.

Я же, увидев, что нас встречают двенадцать магов, один из которых стоит вплотную к месту, где совсем недавно находились врата, выпустил в противника атакующее заклинание, основанное на стихии ветра.

К сожалению, предстоящий бой был осложнён тем, что для жертвоприношения требовались все личности сестры, а значит, мы не могли убивать её воплощения. В противном случае нам просто не хватит личностей и энергии для самого жертвоприношения. А ведь это была основная цель посещения.

Поэтому первым заклинанием я лишь отсёк ноги ближайшему противнику. Была мысль использовать сеть, но это не гарантировало сохранение жизни пойманного. Ведь существо, которое мы сегодня планируем победить, может понять, что одно из воплощений больше не приносит пользы и, чтобы усилить остальных, перекинет все личности, вложенные в него, в другое тело, за исключением изначальной, а моя сеть тем временем просто убьёт жертву. А если я создам слабую сеть, то противник её даже не заметит.

Как и ожидалось, созданное мной плетение смогло обездвижить лишь одного противника, после чего было развеяно слаженной атакой трёх магов, стоящих позади. Приглядевшись к врагам с помощью усиленного магического зрения, я определил их круг как четвёртый. Значит, сейчас нам противостоят одиннадцать с половиной магов четвёртого круга, что в целом не представляет опасности. Видимо, братья посчитали так же, так как их атака была гораздо сильнее моей и била сразу по площади.

Не успел я отправить вдогонку своему воздушному плетению следующее, как они использовали заморозку, превратив всех, включая мага, лишившегося ног, в ледяные статуи, которые с приличной скоростью покрывались всё новыми слоями льда, превращаясь из статуй в глыбы.

Не дожидаясь моего вопроса, ко мне обратился Хёшь.

– По их аурам мы поняли, что это сто двадцать личностей, которые потеряли связь с цветами, а значит, их четвёртый круг, по сути, иллюзия. Правдоподобная, но иллюзия. Скорее всего, сестра решила узнать наши силы, пожертвовав ими.

– Имеете в виду, что они ослаблены настолько, что вы смогли запечатать все их личности? Или вы отклонились от плана и запечатали дюжину?

За названого брата ответил Древ:

– Всех, но сомневаюсь, что сегодня нам выдастся ещё хотя бы один шанс совершить что-то подобное.

Дальше нам предстояло спуститься на два этажа под землю, где, скорее всего, братья останутся сдерживать воплощения своей сестры, а я пойду на минус третий, в место, где должна находиться их сестра в своём первоначальном воплощении.

На разговоры времени не было, поэтому мы направились в глубь поместья, как только братья пояснили мне причину столь сильной атаки, которая была отклонением от плана. Но так как они склонялись к тому, что подобная удача возможна лишь один раз, то в целом наш план не изменился.

Небольшие проблемы начались уже на минус первом этаже. Стоило нам на несколько метров отойти от лестницы, как со всех сторон ударили каменные пики. Подобная атака не могла пробить наши энергетические барьеры, так как прочность и вес каменных копий не превышали показателей, на которые способен маг второго круга. Однако их плотность впечатляла, из-за этого упала видимость. Разумеется, мы не рассчитывали на обычное зрение, но сестра Древа и Хёша использовала старый, но в то же время довольно оригинальный способ блокировки магического зрения, а именно перенасыщение плетений в одном месте.

Из-за сотен заклинаний, создаваемых каждую секунду, окружающий нас магический фон повысился настолько, что видимость упала до пяти метров, а вкупе с магическими линиями, из которых состояли плетения, это привело к тому, что различить что-либо на расстоянии нескольких метров не представлялось возможным.

Проблема заключалась в том, что наносить хаотичные удары, стремясь попасть во врага, было неразумно, так мы могли вызвать обвал, который нам не очень выгоден. Использовать же магию, чтобы пробить пол и таким образом быстрее добраться до цели, тоже было нельзя. Ведь мы находились не в обычном особняке, а в месте, где долгое время проживали сильные магические существа. Поэтому защита дома, который относительно недавно покинули братья, находилась на очень приличном уровне, и так просто разрушить тут всё не мог никто. Впрочем, если так называемая сестра хочет обрушения, она ударит по несущим конструкциям именно в тот момент, когда мы будем пытаться расчистить это место от врагов или попытаемся проломить пол.

Но стоять вечно и бездействовать или медленно продвигаться вперёд мы тоже не могли себе позволить, поэтому Хёшь сделал шаг вперёд, знаками попросив нас приблизиться.

Во время обсуждения плана этого сражения мы рассматривали и такое стечение обстоятельств, так что решение было, но мы думали, что оно понадобиться нам не раньше минус второго этажа.

Хёшь извлёк ещё один источник хаоса, который довольно активно отреагировал на наличие схожего скопления первозданного хаоса в другой руке мужчины. Искры и запах гари стали лишь первым признаком намечающегося действия. Кожа на руках мужчины начала активно преображаться, то сгорая, то восстанавливаясь, а в какие-то мгновения и вовсе превращаясь во что-то неведомое, наподобие кипящего металла.

Всё это было ожидаемо, и, собственно, никто из нас не был удивлён. Хёшь же тем временем начал активно выкачивать энергию из кристаллов, спрессовывать её и закручивать в две спирали, которые обвивали его руки. Когда спирали добрались до плеч и обвились вокруг его шеи, он впервые отреагировал, скривив лицо в болезненной гримасе. Не только его кисти страдали от воздействия хаоса, но и все участки тела, соприкасающиеся с этой дикой энергией. Жгуты концентрированной маны, на время слившиеся у него на шее, вновь разделились и, пройдя через всё лицо, достигли глаз, начав их выжигать.

Я бы, конечно, не решился повторить подобный трюк, но братья уже проходили преобразование в хаосе, так что они более-менее знали, что делать.

Хёшь действовал не из-за желания получить новые ощущения или, наоборот, вспомнить старые, а чтобы временно значительно усилиться. Братья назвали этот способ благословением хаоса.

Когда глаза мужчины полностью сгорели и их место заняли две горящие оранжевым сферы, в которые влилась вся разлитая энергия первозданного хаоса, а кристаллы хаоса в его ладонях развеялись, он произнёс:

– Открываю!

Его голос был практически таким же, но, невзирая на безэмоциональность, присущую братьям, в нём можно было отчётливо услышать отголоски боли.

Мы с Древом обхватили руками запястья Хёша, а он в это время делал то, что когда-то позволило мне вырваться из подземелья. Он руками сминал пласты пространства, создавая разрыв, на противоположной стороне которого нас ждал минус второй этаж поместья.

Решение казалось мне спорным, так как мы могли им воспользоваться и не входя в особняк, но в то же время я понимал логику братьев. Ведь стоило нам начать расчищать путь на минус первом этаже, допустим, защитными барьерами, то наш сегодняшний враг стал бы наращивать давление, тратя наши силы. А то, что Хёшь не стал использовать этот трюк раньше, говорило больше не о нежелании лишний раз испытывать боль, а о надежде сэкономить невосполнимый ресурс в виде источников хаоса. И вот тут я полностью разделял мнение братьев.

Ещё до того момента, как мы прыгнули в своеобразный дикий портал, атаки врагов прекратились. Это было логичным решением – зачем тратить ману, когда всё равно не можешь на этом уровне помешать врагам. Лучше всего приберечь силы на решающее сражение.