Текст книги "Афганский осведомитель"

Услышав оскорбительную фразу в свой адрес, Артюхов в бешенстве ухватил капитана за плечо и тут же почувствовал, как его запястье попало в стальные клещи.

– Смеешься, ну-ну, смейся, недолго тебе осталось, – майор вынужден был отпустить плечо своего подчиненного, потом резко развернулся и устремился к входу в общежитие.

Кирилл несколько минут смотрел ему вслед. Настроение, и без того не особо радужное, и вовсе испортилось. Капитан похлопал себя по карманам, сигарет не было. Войдя в свою комнату, Марков увидел, что кровать его соседа пустует, и тут же вспомнил, как Артюхов говорил, что Сергей сегодня дежурит в Управлении царандоя.

Открыв тумбочку Костырина, Кирилл достал пачку «Космоса», вытряхнул на ладонь парочку сигарет, остальные вернул на место.

Курить в духоте комнаты не хотелось, и Марков решил выйти во двор, где находилась курилка.

Навес, выстроенный из десятка толстых трехдюймовых труб, был огорожен пластинами от плит покрытия полевого аэродрома. Внутри были вкопаны скамейки по периметру навеса. В свободное время здесь часто собиралось почти все население зоны.

Опустившись на деревянную скамью, Кирилл щелкнул зажигалкой, раскуривая сигарету. После разговора с Артюховым настроение у капитана было препаскуднейшее. Впрочем, ничего удивительного в поведении майора не было, за время работы в милиции Маркову пришлось видеть разных руководителей. Одни были профессионалами до мозга костей, и их интересовало только дело, другие были карьеристами и больше всего заботились о победных реляциях начальству. Такие же, как Артюхов, относились к самой противной категории начальников: поднявшиеся с самого низа, они всячески хотели показать подчиненным свою значимость, даже в ущерб работе, только бы навязать свое «я».

«Да уж, воистину сказано: нет хуже хозяина, чем бывший раб», – с горечью подумал Кирилл, настроение окончательно упало. Сделав глубокую затяжку, капитан швырнул недокуренную сигарету в старый казан, врытый в центре курилки вместо пепельницы, и побрел к общежитию.

Жилая часть базы давно погрузилась в сон, лишь в редких окнах тускло горел свет ночников. Марков широко зевнул, пытаясь настроиться на сон, но неожиданно его слух уловил неясный звук, доносившийся от общежития медицинского персонала. Рука капитана непроизвольно коснулась ребристой рукоятки табельного пистолета. Уже в следующее мгновение он быстро перебежал аллею и, миновав полосу живой изгороди, оказался рядом с источником звука. От увиденного он непроизвольно произнес:

– Опа-на.

Прямо на него двигалось странное существо, согнувшееся под тяжестью огромного баула.

Существо сперва замерло, потом выронило свою ношу и только после этого выпрямилось во весь рост. В свете фонаря сыщик смог рассмотреть молодую, крепко сложенную женщину с короткой стрижкой жестких кучерявых волос.

– Тю, чуть до смерти не напугал, – воскликнула незнакомка, в ее голосе отчетливо звучали певучие нотки выходцев с юга России.

– Что же вы, милая девушка, в темноте пробираетесь, как диверсант какой-то, да еще с таким неподъемным грузом? А если на патруль наткнетесь, неприятностей не оберетесь.

– Та шо там патрульные, все патрульные нас знают. А груз? – женщина пнула ногой тяжеленный баул. – Та то личные вещи, девчонки на дежурстве, так я стирала. А прачечная, сами знаете, в бане находится, а там днем разве постираешься? То солдат моют, то офицеров, а то и кто из офицеров пожелает поплескаться в веселой компании. Вот и приходится вылавливать момент и отдуваться одной за всех.

– Ну, раз такой расклад, – усмехнулся Марков, табельный пистолет так и остался заткнутым за ремень на пояснице, – то в качестве реабилитации прошу позволить мне донести эту тяжелую поклажу.

– Я не возражаю, – кокетливо улыбнулась молодка.

Брезентовый баул действительно оказался по-настоящему тяжелым. Сыщик, привыкший к многочасовым тренировкам, на которых приходилось перекидывать не одну тонну живого веса, и то сдавленно крякнул, когда поднял ношу.

Поднимаясь на третий этаж, где располагались комнаты младшего медицинского состава, капитан почувствовал, как взмокла спина и рубашка прилипла к телу, что было не совсем комфортно.

– Вот здесь мы и живем, – проговорила незнакомка, открыла дверь и шагнула вовнутрь.

Комната в отличие от милицейского общежития была на четыре кровати, и, как сразу отметил профессиональным взглядом Кирилл, жилье женщин отличалось настоящим домашним уютом. Растения в горшках, какие-то красочные открытки над кроватями, даже на обеденном столе у окна белела аккуратная скатерка с кружевным рюшем. Да и запахом комната разительно отличалась от мужского жилья.

– Душевно у вас, – искренне восхитился Марков, опуская баул. Сейчас при электрическом свете он смог получше разглядеть лицо женщины. Внешне она выглядела его ровесницей, правда, под глазами залегли тонкие сеточки морщинок, верный признак смешливости.

– А по-другому и не умеем жить. Женщина в любых условиях обязана создавать уют. Кстати, меня Лидией зовут, я из Тирасполя, здесь работаю старшей операционной сестрой. А вас как звать-величать?

Рука у Лидии оказалась теплой и крепкой. Сыщик понял, что эта женщина самостоятельная, привыкшая сама решать все свои проблемы.

– Кирилл, работаю… – Марков на мгновение запнулся и тут же выдал еще его наставником заготовленную «легенду»: – Работаю в аппарате старшего советника.

– Кирилл, хотите чаю с вареньем? – неожиданно предложила медсестра, при этом женщина залилась густой краской. – Если, конечно, не спешите.

– Нет, сегодня я никуда не спешу. Да и чаю с вареньем очень хочется, – честно признался сыщик и в доказательство своей решительности уселся на краешек ближайшего стула.

– Я мигом, и варенье у меня из белой черешни. Вряд ли такое пробовали когда-нибудь.

Варенье действительно оказалось необычным на вкус. Поданные в небольшой хрустальной розетке янтарные ягоды в прозрачном сиропе смотрелись как произведение искусства.

Вскоре первая порция варенья была благополучно уничтожена под крепкий и душистый индийский чай «со слоном». Лида тут же предложила налить по новой.

Кирилл с наслаждением пил горячий ароматный напиток под непринужденную беседу. На самом деле он вставил всего лишь несколько слов, предоставив своей собеседнице вести разговор. Это по-настоящему великий опыт оперативника – разговорить фигуранта, при этом создав иллюзию доверительной беседы.

Вскоре он уже знал о малолетней дочери, оставленной в Тирасполе на попечение родителей, учителей на пенсии. О муже Лидии, тихом, непьющем, а потому и скучном, как снулая рыба; не сошлись они темпераментами, а потому теперь он наделен статусом «экс».

Когда все темы были исчерпаны, Кирилл глянул на наручные часы и со вздохом сказал:

– Спасибо за угощение, но уже далеко за полночь, а вам, Лида, наверное, завтра на работу.

– Нет, завтра я выходная, – слишком поспешно ответила женщина. – Так что отоспаться успею.

– Мне, к сожалению, не так везет, – пробормотал Марков, напуская на себя загадочности.

– А вечером в клубе будет кино, может, пойдем, Кирилл?

Предложение оказалось совершенно неожиданным, и капитан чуть не ляпнул что-то вроде: «Конечно». Но вовремя вспомнил о своих информаторах, которые в любой момент могли подать сигнал экстренной встречи.

– Я с удовольствием, но точно сказать сейчас не могу. Кто знает, какие у шефа будут заскоки, – пробормотал оперативник. Заметив на лице женщины неприкрытое огорчение, спросил: – А что за кино?

– Индийское. «Вечная сказка любви», – томно вздохнула женщина.

– «Вечная сказка любви» – звучит заманчиво, – протянул Кирилл и мысленно попросил провидение дать ему на завтра выходной…

Часть 2
Военные будни уголовного розыска

Легче всего насаждать террор под покровом тайны.

Телесериал «Мафия»

Конец весны в Москве богат на кратковременные дожди. Вот и сегодня с утра выдался яркий и солнечный день, а после обеда набежали тучи, и на раскаленный асфальт упали тяжелые капли теплого майского дождя, обильно орошающего дома, деревья, кустарники.

Через несколько часов дождь прекратился, опустошенные тучи ветер разогнал без следа, и снова над столицей вспыхнул яркий шар солнца, медленно скатывающийся к закату.

Рабочий день подошел к концу, и улицы Москвы заполнили толпы людей. В этой человеческой массе сразу же растворился моложавый подполковник, вышедший из здания Генерального штаба.

Спустившись в метро, военный проехал две остановки, потом поднялся по эскалатору к Киевскому вокзалу. Здесь, стоя в толчее пассажиров, подполковник не спеша выкурил сигарету, небрежным взглядом окидывая приклеенные к фонарному столбу объявления. Когда сигарета догорела до фильтра, офицер кинул окурок в урну, а сам быстрым и четким шагом направился в сторону стекляшки универсама.

Передав свой кожаный кейс молоденькой рыжеволосой девушке за стойкой камеры хранения, подполковник прошел в торговый зал, где несколько минут бесцельно бродил среди прилавков и стеллажей, заставленных различными товарами.

Потом свернул в отдел свежих овощей, но и здесь не найдя ничего для себя привлекательного, двинулся в бакалею. В узком проходе он неожиданно столкнулся с невзрачного вида молодым человеком. Подполковник, пропуская юношу, попятился, прижимаясь к металлической сетке с белокочанной капустой; когда тот оказался рядом, сунул в карман матерчатой куртки спичечный коробок.

На языке спецслужб подобная передача секретной информации называется «моменталкой». Как правило, задержание агентов с поличным в этом случае крайне затруднительно.

Подполковник купил пачку макарон, полкило «Докторской» колбасы и столько же «Российского» сыра. Рассчитавшись в кассе, он забрал свой кейс и двинулся в сторону троллейбусной остановки, на ходу вспоминая, что еще из покупок заказывала жена.

Молодой человек вышел из универсама минутой позже и сел в припаркованные у обочины «Жигули». Через полчаса, рассчитавшись с водителем, юноша быстро перебежал на противоположную сторону, нарушая правила дорожного движения, после чего скользнул в проходной двор.

Вечером того же дня шпионский контейнер лежал на столе перед резидентом ЦРУ, занимающим в посольстве США должность второго советника по культурному обмену.

Информация, полученная от агента, произвела на разведчика шокирующее впечатление. Подобные сведения – это стратегические данные, позволяющие не просто «щелкнуть» оппонентов по носу, но и устроить долгоиграющую комбинацию, выматывающую силы противной стороны.

Немного поколебавшись, резидент открыл нижний ящик своего стола, достал оттуда початую бутылку «Джека Дэниэлса» и толстостенный стакан. Налив на два пальца темно-вишневой жидкости, несколько секунд смотрел на содержимое, потом совсем не по-американски одним глотком осушил его. Спрятав виски в ящик, разведчик поднялся и подошел к сейфу, в котором находился шифроблокнот.

«По информации, полученной от агента Цезарь, летом (предположительно конец июня – июль) генерал-лейтенант Дрямов наметил инспекционную поездку в Афганистан. Учитывая, что данный военачальник находится в родстве с нынешним главой государства, существует вероятность сбора информации о положении 40-й армии в Афганистане для ближайшего вывода войск в Советский Союз.

Кромвель».

Депеша была записана личным шифром резидента, ключа к нему в посольстве не было ни у кого. По служебной инструкции после того, как шифровка была составлена, следовало вызывать офицера связи. Но данные показались резиденту настолько чрезвычайными, что разведчик лично поспешил в посольский узел связи.

– Сэр, вы могли бы вызвать посыльного. Зачем же лично? – в недоумении пробормотала девушка, дежурный офицер связи.

– Отставить, – негромко рявкнул резидент, из кожаной папки он вытащил листок с шифрограммой. – Срочно отправить под грифом «Космик»[3]3
  «Космик» – сверхсекретный уровень передачи информации по стандартам НАТО.


[Закрыть], после исходник уничтожить.

– Но, сэр… – попыталась возмутиться дежурная. Резидент был неумолим.

– В журнале регистраций сделаете соответствующую пометку, я распишусь. Надеюсь, вы не забыли статьи секретной инструкции?

– Никак нет! – выкрикнула побелевшая дежурная. Вскочив со своего места, она схватила листок и опрометью бросилась в операционную комнату…

Утром следующего дня шифрограмма лежала на столе директора ЦРУ. Главный разведчик Америки дважды перечитал сообщение из Москвы. Резидент, подписывающийся именем Кромвель, правильно ухватил суть полученной информации. По экспертному заключению аналитиков различных научных и специальных центров выходило, что Афганистан должен стать тем препятствием, которое разрушит глиняные ноги Колосса.

«Вьетнамский синдром» был настолько силен в головах американцев, что даже те, кто там не воевал, все равно панически боялись войны.

«Новый русский генсек, видимо, также отдает себе отчет, к чему приведет длительная война с партизанами, – подумал директор ЦРУ. – На спонсирование войны в Афганистане была разработана многолетняя программа, и вот все может развалиться – допустить этой инспекции никак нельзя».

Пухлый палец главного разведчика уперся в клавишу селектора.

– Эмми, вызовите ко мне главного аналитика и отмените все назначенные на сегодня встречи и совещания…

* * *

Бытует мнение, что у саперов пальцы длинные и тонкие, как у пианистов, и чувствительность у них, как у слепых, читающих строки подушечками.

Может, есть среди них такие, только сейчас перед Кириллом сидел совершенно не подходящий под легендарный образ капитан-сапер. Невысокий, кряжистый, в выгоревшей гимнастерке, на которой искрились кристаллы соли от высохшего пота. И руки у него были вовсе не музыкальные, с короткими толстыми пальцами и траурной каймой под ногтями.

Сапер глотнул из фляжки воды, затем взял из руки Евтушенко недокуренную сигарету, сделал несколько быстрых затяжек, с наслаждением выдохнул и только потом заговорил:

– Ну что, подходы к схрону «душки» обработали грамотно. На подходе поставили три неизвлекалки, рвать их я не стал, черт его знает, чего они в тайник набили. В общем, мины обошли, сейчас бойцы вскрывают люк, будем смотреть, что внутри.

Марков, щурясь от ярких лучей солнца, огляделся по сторонам. Они находились почти в сорока километрах от Даши-Мусс, у самого подножия горного массива, где дальше были владения моджахедов.

Тайник с оружием душманов Кириллу сдал его информатор, который был торговцем и кочевал по всем южным провинциям Афганистана, потому много чего знал и многое наблюдал. Когда тайник закладывали, он собственными глазами это увидел, поскольку ночь застала его в пути и ночевать пришлось в машине недалеко от дороги.

Место, где сейчас работали бойцы из саперного взвода, было оцеплено двойным кольцом десантников, за которыми, угрожающе задрав в сторону гор стволы пушек, стояли БМД. Вдалеке слышался шум патрулирующей над дорогой вертолетной пары. Все было обставлено серьезно и основательно.

Главным в этой операции был особист, майор Евтушенко приехал на собственном «лимузине», угловатом, выкрашенном в светло-зеленые и коричневые цвета командирском БТРе. Сейчас Роман Иванович мало походил на грозного контрразведчика, сидящего в своем кабинете с неизменной сигаретой в зубах. Майор был облачен в бронежилет с нашитыми поверху подсумками для боеприпасов, а голову прикрывала обычная солдатская панама.

Поигрывая сигаретой, зажатой зубами, Евтушенко внимательно слушал сапера. Наконец, когда тот замолчал, буркнул:

– Действительно, будем посмотреть, что преподнесет нам эта пещера Али-Бабы.

– Роман Иванович, а может, ну ее, эту пещеру? Рванем к чертям собачьим, чего пацанам рисковать своими жизнями из-за этого дерьма? – не удержался от реплики Кирилл, когда сапер ушел.

– Э-э, дружище, тут ты совершенно не прав, – по-отечески проворчал майор, вытаскивая из пачки новую сигарету. – Мы уже говорили с тобой об этом в начале нашего сотрудничества, главное в нашей работе – это не только борьба с бандитами, но еще и отчет перед начальством. Если сейчас рванем этот тайник, то что напишем – «взорван схрон с оружием», и все, одна единица. Причем любой штабист может высказать сомнение, а было ли там оружие или десантура вколачивает баки. А так выпотрошим тайник и напишем, сколько килограммов взрывчатки, сколько снарядов, мин и тому подобного добра. После чего ни одна крыса не вякнет, что мы наводим тень на плетень.

– Кстати, насчет тени, моего информатора не «спалит» весь этот спектакль? – окинув головой стоящие вдалеке фигурки десантников, спохватился Кирилл.

– Да нет, все сделали в лучших традициях театрального жанра. Утром здесь проводили прочесывание правительственные войска, мы к ним прицепили взвод парашютистов и взвод мотострелков. В самый разгар операции бравые десантники нашли «рояль в кустах». Так что, Кирюша, твой информатор при любом раскладе не при делах.

Снова появился перепачканный землей капитан-сапер.

– Все в порядке, – он смахивал пот с лица. – Господа офицеры, можете следовать за мной, только смотрите под ноги.

В разрытую пещеру проходили мимо полуметровых спиц с красными треугольными флажками, указывающими закладки мин, между ними виднелась хорошо протоптанная тропа. Из черного зева пещеры дохнуло жаром. Евтушенко включил фонарь, желтый луч тут же выхватил аккуратно сложенные штабеля ящиков.

– Солидно. Вытаскиваем это добро наружу, хлопцы, – контрразведчик решил в нору не забираться.

Разгрузка пещеры прошла быстро, вскоре на грузовик были погружены двадцать ящиков с минометными снарядами, сотня цинков с автоматными патронами и столько же реактивных гранат к «РПГ-7». Последними в кузов отправилась дюжина похожих на кастрюли итальянских противотанковых мин в пластиковых корпусах.

– Вот такие загадки природы, – негромко произнес капитан-сапер, держа в обеих руках наперевес, как монарх скипетр и державу, противотанковую гранату и патронный цинк. На обоих этих изделиях отчетливо виднелись замысловатые иероглифы, сделанные черной краской.

– Да, русский с китайцем братья навек, – с ироничной усмешкой констатировал Евтушенко, потом посмотрел на часы и объявил: – Пора и нам честь знать…

Сидя у открытого люка в БТРе, Кирилл пытался вдохнуть полной грудью свежего воздуха, но солнце к этому времени накалило все вокруг, и по лицу Маркова хлестали жаркие струи, на зубах противно скрипел песок. Кирилл на эти неудобства старался не обращать внимания.

Настроение у сыщика было приподнятым. Пошел третий месяц, как он на войне. Втянулся, наладил работу с агентурой, даже завербовал духанщика, человека, через чьи уши проходил едва ли не весь городской рынок. И к жаре, которая с каждым днем становилась все сильнее, он стал привыкать. Скорее всего, тому помогла уверенность в своих силах на службе, да и в личной жизни. Воспоминание о Лидии заставило сердце Маркова учащенно забиться. Как и договаривались, они в прошлый раз сходили в кино, фильм оказался старый, заезженный, пленка часто рвалась. Но молодые люди ничего вокруг не замечали, «Вечная сказка любви» совершенно неожиданно превратилась для них в их сказку любви.

Вечерний поход в кино закончился в его общежитии, Костырин заночевал у афганских друзей из царандоя, поэтому комната была предоставлена в их полное распоряжение.

По лицу Кирилла скользнула ухмылка, он вспомнил, как они сперва мостились на его узкой кровати, но панцирная сетка сильно прогибалась, да еще и безбожно скрипела. Пришлось в срочном порядке стаскивать матрас на пол, потом была безумная ночь любви и страсти. Истосковавшиеся молодые люди предавались любви со всем пылом. Очнулись от этого наваждения, лишь когда за окном стало светать… Лиду нельзя было назвать писаной красавицей, с ногами от ушей и осиной талией, но она показалась ему такой родной и близкой, теплой и уютной. В общении с молодой женщиной он забывал обо всем, даже бывшую жену, из-за которой он и угодил «за речку», выбросил из памяти. Ее облик растаял, как утренний туман.

– Чему улыбаешься, Кирилл Николаевич? – мысли сыщика отвлек возглас Евтушенко. Особист присел рядом с капитаном и громко, чтобы перекричать рев двигателя, заговорил: – Только что по радио беседовал с комбатом, он доволен нашим сотрудничеством. Говорит, если так дальше пойдет – будет ходатайствовать о награждении правительственной наградой.

– Не до жиру, быть бы живу, – так же громко ответил Кирилл.

– Все так говорят вначале, а потом… – майор похлопал сыщика по ноге и вернулся к капитану-саперу, который старательно составлял докладную своему начальству…

* * *

Впереди колонны двигался танк, мощная бронированная машина с покатой башней и длинным стволом пушки напоминала доисторического зверя, вышедшего на охоту.

Танковый ствол то и дело медленно поворачивался то влево, то вправо, будто был настороже, в ожидании возможной опасности.

За танком следовала четверка БТРов, усеянных бойцами. Вслед за транспортером тащился водовоз, видавший виды «ЗИЛ-131», а за ним пристроилась пара мордатых «Уралов» с брезентовыми тентами.

– А, маленькая колонна – плохой бакшиш, – недовольно проворчал Башир Ранжи, опуская бинокль, и посмотрел на лежащего рядом немолодого афганца с прикрытым черной повязкой правым глазом. Кривой Али был кадровым военным, командовал танковым батальоном, и когда власть в стране сменилась – не принял ее. Два десятка «Т-34», стоящих на вооружении тогдашней армии Афганистана, увел в горы, где вместе с моджахедами стал устраивать огневые точки на наиболее удобных местах для засад.

Спрятанные в расщелинах ветераны Второй мировой войны неплохо себя показали. Подавить их удавалось в большинстве случаев лишь при помощи авиации. В последнем танке за наводчика был сам подполковник Али, его бой завершил фронтовой бомбардировщик «Су-24», сбросивший пятисоткилограммовую фугасную бомбу, которая при взрыве обрушила десятки тонн горной породы, похоронившей под собой беспокойный танк.

Трое суток моджахеды разгребали завал, а когда смогли открыть один из люков, то выяснилось, что в живых остался только подполковник. Он был контужен и потерял один глаз, но с тех пор стал по-настоящему свирепым к шурави и при любой возможности наносил удары по колоннам, заставам и даже гарнизонам.

В отличие от Ранжи Али был настоящим воином, который воевал не за золото или доллары. Башир увел свой отряд на север поближе к Кабулу только с одной целью: не настораживать противника, пока из Пакистана не придет отряд Халеда. Вот тогда он покажет ненавистным гяурам, как умеют воевать его люди. Примкнуть к отряду Кривого Али Башир решил по двум причинам: без войны джигиты перестают быть воинами, да и поживиться на трофеях разгромленной колонны не помешает. То, что видел сейчас полевой командир, его вовсе не радовало.

– Может, подождем другую колонну? – спросил Ранжи у Кривого Али.

Физиономия одноглазого искривилась в недовольной гримасе. Не поворачивая головы, он иронично спросил:

– Может, подождем, когда шурави в Москву повезут Кабульский банк?

Это было прямое оскорбление, но Башир стерпел и не подал виду, потому что знал наверняка: сумасшедший подполковник, не моргнув глазом, перережет ему горло.

Не дождавшись от Ранжи ответа, Кривой Али едва заметно взмахнул рукой, и тут же замерший неподалеку моджахед надавил кнопку радиоподрыва.

Под танком взметнулся огненно-черный фонтан взрыва, с грохотом посыпались разорванные траки гусениц, боевая машина тяжело съехала в кювет, подставляя оголенное днище под выстрелы гранатометчиков.

Колонна на мгновение остановилась, с техники кубарем скатывались бойцы, пытаясь занять оборону, и тут же два отряда моджахедов ударили по ним из всех стволов. Заухали минометы и безоткатные орудия, с ревом летели кометы реактивных ракет. Противно визжали рикошетящие от горной породы автоматные пули, шурави с яростью обреченных оборонялись, но их огонь с каждой минутой становился слабее.

Завалившийся на бок танк так и не сделал ни одного выстрела и сейчас чадил двумя черными отверстиями в днище от ракетных попаданий.

Последний из уцелевших БТРов метался по пятаку среди горящей техники, поливая горы из крупнокалиберного пулемета. Транспортер оставался неуязвимым, проскакивая мимо кустов взрывов и уворачиваясь от ракет. БТР не давал моджахедам высунуться из своих нор, чтобы завершить операцию стремительным штурмом. Боевая машина на мгновение замолчала, видимо, наводчик менял ленту и, выскочив из дымной полосы, оказался возле танка, прикрываясь его толстой броней как щитом. Только на этот раз защита стала смертельной ловушкой.

Едва БТР встал вплотную к танку, как внутри его взорвался боезапас. Огромной силы взрыв оторвал танковую башню и, взмахнув длинным пушечным стволом, как огромной дубиной, обрушил ее на бронетранспортер, с легкостью круша противопульную броню. Раскуроченный БТР вспыхнул свечкой.

Над позициями моджахедов звериным рыком пронеслось:

– Аллах акбар!

Люди Кривого Али, сорвавшись со своих мест, со всех ног бросились вниз к позициям русских.

Джигиты Ранжи не торопились покидать свои окопы. Внизу их ждала жалкая добыча, несколько десятков трупов и столько же раненых. Их головы и то, что отыщется в карманах, не стоили того, чтобы подставляться под пули.

Башир Ранжи смотрел на начавшийся внизу кровавый пир. Его нисколько не шокировало зрелище, когда опьяненные победой моджахеды отрезали шурави головы или выволакивали наружу потроха, чтобы вместо них насыпать сухой афганской земли. При хорошем настроении он и сам принимал участие в подобных развлечениях, но на этот раз что-то его удерживало.

Ранжи посмотрел на север, горячий воздух казался безмолвным, но именно это безмолвие его страшило…

* * *

Сегодняшний день был суматошным, никого из офицеров, кроме начальника караула, не оказалось на своих местах. В штаб Кирилла не пустил часовой, объявив тому, что внутри проходит закрытое совещание.

Марков давно уже считал себя неотъемлемой составной частью контрразведки, а теперь ему дали понять, что он все же чужак. Но как профессионал Кирилл понял: все это не просто так. Произошло что-то экстраординарное…

– Здоров, начальник, – неожиданно окликнул сыщика знакомый голос. Он обернулся и увидел подходящих вразвалочку старых знакомых Вакуленко и Джалалова.

– Привет доблестным ВДВ, – ответил Кирилл, пожимая руки младших сержантов. – А что за хипеж, что никого не найти?

– Да три дня назад в соседней провинции «душки» размолотили нашу колонну. Начальство и задергалось. Утром со своей зондеркомандой примчался Башибузук, наверняка сегодня начнется большая облава, – охотно объяснил ситуацию Михаил Вакуленко.

– Вот Прохор уже весь свой взвод и загонял со вчерашнего вечера. Сейчас вся техника стоит под парами, – поддержал разговор Нурали.

– А вы чего прохлаждаетесь? – не удержался от вопроса сыщик.

– Так мы из роты охраны, нас Башибузук с собой не возьмет, – вяло протянул Вакуленко.

– А что, хотел бы в разведку?

Нурали промолчал, а Михаил с деланым безразличием проговорил:

– А чего там хотеть, были мы в разведке. И ротный наш Кочетов, тогда еще взводный, служил под командой Башибузука. Потом, подорвавшись в БМД, два месяца лежали в госпитале, ну а после уже сюда.

– Башибузук «чужих» на боевые не берет, работает только со своими, – поддакнул Джалалов.

– Ясненько, – задумчиво произнес Кирилл. После услышанного ему захотелось попасть на операцию в составе команды легендарного капитана Макуева.

– Я не понял, бойцы, что прохлаждаемся? Работы нет? Так я сейчас найду задание, – раздался грозный голос старшины роты, стремительно выбежавшего на крыльцо штаба.

Младшие сержанты, поспешно козырнув, направились в расположение роты охраны.

Следом за старшиной на крыльцо вышла большая группа офицеров, в центре которой стоял высокий, плотный кавказец с мощным крючковатым носом и пышными, некогда черными, а теперь от постоянного воздействия солнца блекло-рыжими усами. Одет он был в просторный камуфляжный комбинезон и неуставные адидасовские кроссовки. Кавказец сошел с крыльца и, широко расставляя ноги, быстрым шагом устремился за угол, при этом что-то громко говорил и бурно жестикулировал. Группа офицеров, едва за ним поспевая, также свернула за угол.

– Что, Карл Маркс, бродит призрак по Европе… – на этот раз Кирилла окликнул особист Евтушенко. Они с Кочетовым последними вышли из штаба. Майор по обыкновению держал во рту сигарету и прокручивал между пальцами самодельную металлическую шариковую ручку. – Как дела на тайной службе?

– Какие там дела, – усмехнулся Кирилл, пожимая руки офицерам, – сплошные делишки. Это у вас, как я погляжу, дела.

– Что есть, то есть, – подтвердил Евтушенко, потом посмотрел на старшего лейтенанта и сказал: – Ладно, Григорий, давай к своим. Будем ждать новостей. Но ты на всякий случай держи резервную группу, мало ли как карта ляжет.

– Так ведь Султан Алиевич сказал… – начал было Кочетов.

Но особист его резко оборвал:

– То, что говорит горячий кавказец, пусть ему считается, а мы должны быть готовы к любому повороту событий. Не в «Зарницу» играем, на войне все-таки.

Старший лейтенант на прощание кивнул Кириллу и быстрым шагом ушел.

– Ну что, Пинкертон, пошли побеседуем, а то какая-то дискриминация получается. – Евтушенко жестом пригласил сыщика в свой кабинет.

На рабочем столе была расстелена карта восточных провинций Афганистана. Некоторые районы были исчерчены жирными цветными полосами.

– Ситуация вот какая складывается, – начал рассказывать майор Евтушенко. – Три дня назад проходила плановая ротация войск. С севера на юг для замены был направлен мотострелковый полк. Под Кабулом головной дозор подвергся нападению превосходящих сил. Басмачи посчитали, что это отдельный конвой, и ударили. – Рука особиста обозначила красный крест на карте. – Инструктора в Пакистане, как правило, военные из стран НАТО, учат басмачей бороться с частями Советской армии по нашим же уставам, только позабыв, что все они написаны для действий в Европе, а Афганистан – это Восток.

– А Восток – дело тонкое, – неожиданно вставил Кирилл слова из «Белого солнца пустыни».

– Вот именно, – согласился Евтушенко. – В общем, головной дозор от основных сил оторвался на семьдесят километров. Помощь прийти вовремя не успела, но зато, когда «духи» в восторге добивали раненых, вывалил весь полк. Основную массу басмачей уничтожили на месте, правда, какой-то части уйти все же удалось. Взятые в плен «духи» показали, что нападением руководил Кривой Али.

– Это кто такой?

– Да есть такая сука, третий год нам кровь портит. Кровожадный, как бешеный волк. Но ничего, сколько веревочке ни виться, а за кончик ухватят все равно. В общем, разведка засекла недобитков, они сейчас засели у старого рудника, где лет двадцать тому назад добывали изумруды. – Рука майора опять коснулась карты, указывая на заретушированный синий круг. – Места здесь удобные для длительной обороны, но теперь с «духами» уже никто церемониться не будет. Сегодня район обрабатывает авиация вакуумными бомбами, а выход из района перекроет зондеркоманда Башибузука.