Текст книги "Сильней любить невозможно"

Глава 13

Ясмин просматривала свой план полета на следующий день, когда на экране ноутбука появилось уведомление о поступившем сообщении. Она открыла почту, и ей стало дурно, когда она увидела, от кого оно пришло. Прошло несколько дней со дня получения последнего письма, и Ясмин подумала, что ее решили оставить в покое. Похоже, она ошибалась.

В теме письма значилось: «Я тебя предупреждала».

Ясмин быстро кликнула на сообщение, но там ничего не было. Пусто. Только заголовок. Что все это значило? Да, ее предупреждали. И что с того?

Раздался звонок телефона, отвлекая ее внимание от экрана компьютера.

– С вами хочет поговорить Эсме Хардакр, – сказала ей секретарь и переключила ее на другую линию.

– Эсме, рада слышать вас, я как раз просматриваю план завтрашнего поле…

– Можете забыть об этом. И обо всем остальном тоже. Мы разрываем соглашение с вами, – ледяным тоном заявила ее собеседница.

– Как? Почему? – изумилась Ясмин.

– Я была о вас более высокого мнения. Следующим вашим трофеем должен был стать мой муж? Похоже, у вас серьезные проблемы.

– Эсме, пожалуйста, объясните, в чем дело?

Но та повесила трубку. Ясмин дрожащими пальцами набрала номер компании Хардакров. Что, черт подери, происходит?

– Соедините меня с миссис Хардакр, пожалуйста, – попросила она.

– Миссис Хардакр не принимает звонков, – неприязненно ответила ей молодая женщина на другом конце провода.

– Послушайте, она только что звонила мне. Я хочу поговорить с ней. Получить какие-то объяснения, в конце концов.

– Объяснения? Одни фотографии чего стоили, но, думаю, причиной решения разорвать с вами контракт послужило видео.

– Какое еще видео? – потребовала ответа Ясмин и почувствовала, как стынет кровь в ее жилах. Неужели это дело рук ее анонимной недоброжелательницы?

– Я сейчас перешлю вам письмо, – бросили ей и повесили трубку.

Ясмин нервно уставилась на экран компьютера. Ей не пришлось долго ждать.

Открыв присланное ей сообщение, она прочитала: «Будьте осторожны с теми, кому доверяете. Ясмин Картер не такая добродетельная, какой кажется».

К письму прилагалось три фотографии и одно видео.

Ясмин тяжело сглотнула и открыла первое фото, узнав в нем то самое, которое ей присылали две недели назад. Она посмотрела еще два снимка, от которых ей стало дурно, но видео оказалось хуже всего. Его сняли как раз перед тем, как она выпила последнюю стопку водки и вошла в воду для того, чтобы пройти последнее испытание.

Хоть многое из той ночи проходило словно в тумане, некоторые вещи она запомнила на всю жизнь. Они завязали ей глаза и раскрутили. У Ясмин закружилась голова, и она упала на колени. На видео было слышно, как под крики стоящих вокруг девочек ей приказывают раздеться до нижнего белья. Ясмин пыталась устоять и потеряла равновесие, рухнув спиной на песок. Рядом с ней приземлилась секс-игрушка, и кто-то крикнул Ясмин воспользоваться ею или снова выпить штрафную.

Дрожащими пальцами она кликнула мышкой и закрыла окошко почтового ящика, а потом вскочила и бросилась в туалет.

– Ясмин? Ты в порядке? – встревожилась Рия, когда Ясмин пронеслась мимо нее по коридору.

Она не могла говорить, и, как только добежала до унитаза, ее вырвало. Даже если она не помнила ту ужасную ночь в деталях, она была ее худшим кошмаром. Ясмин все бы отдала, чтобы навсегда забыть ее. А теперь этот ужас прислали на обозрение ее клиенту. Похоже, тот, кто стоял за этими письмами, очень сильно ненавидел ее. Поступок ее недоброжелательницы оказался мстительным и жестоким. И он стоил Ясмин всего.

Ее желудок снова вывернуло наизнанку, но в нем ничего не осталось. «Как символично», – горько подумала Ясмин. У нее действительно ничего не осталось.

Чего добивалась ее преследовательница? И как теперь удержать на плаву компанию? Как выплатить заем? Конечно, следовало обратиться в полицию, вот только тогда придется показать эти ужасные файлы и снова переживать неимоверный стыд.

– Ясмин? – постучалась к ней Рия.

– Я в порядке. Сейчас выйду.

Она поднялась на ноги, спустила воду в унитазе и, подойдя к раковине, ополоснула рот и лицо холодной водой.

Илья говорил ей, что в случившемся не было ее вины, но она знала, как на это смотрят другие. Ведь Ясмин могла уйти и не принимать участия в отвратительных испытаниях, которые ей назначала королева того женского клуба.

Да, она понимала, что другие тоже виноваты, но все же она сама выбрала пожертвовать своим достоинством, чтобы подружиться с теми девчонками. И своим выбором поставила крест на всем, ради чего так тяжело трудился и ее дедушка, и она сама. Она потерпела неудачу. Снова.

Рия ждала ее за дверью.

– Видимо, что-то не то съела, – выдавила Ясмин и вышла в коридор.

Она собиралась вернуться к себе, но потом передумала и направилась в ангар.

Ясмин стояла в огромном помещении, которое построил ее дедушка почти семьдесят лет назад и которое стало делом всей его жизни, и с трудом сдерживала слезы. Теперь ей придется все распродать. Ангар вместе с пристроенной к нему квартирой уйдет на погашение кредита. Ее любимый самолет тоже придется продать. Ей самой придется искать работу в другом месте. Но что делать со служащими компании? Она несла за них ответственность и подвела их.

Ясмин едва держалась на ногах от горя. Почему с ней так обошлись? Кто это сделал? Чего ей ждать дальше?

Она вдохнула воздух, смешанный с запахом горючего, ставшего такой же ее частью, как и молекулы ДНК, а потом уловила за спиной какое-то движение, и на нее повеяло легким ароматом сосны и сандалового дерева. Илья. Ясмин обернулась и увидела мужа.

– Мне позвонила Рия, сказала, что тебе нездоровится.

– Ей не надо было звонить. Как видишь, я в порядке.

– Мне так не кажется, – пристально посмотрел на нее Илья. – Может, отвезти тебя домой?

– Говорю тебе, все хорошо.

Она не могла уехать домой. Нужно было объяснить своей команде, что вещи приняли дурной оборот. Что контракт с Хардакром разорван.

Илья потянулся к ней и провел пальцем по ее щеке.

– Это не кажется мне хорошим, – возразил он, показывая ей палец, на котором блестела слеза.

Ясмин настолько погрузилась в горестные размышления, что не заметила, как по ее щекам побежали слезы.

– Хардакры передумали. Они больше не хотят иметь дела с нашей компанией.

– Что? Они не могли так поступить. Вы подписали контракт.

– Да. Но в нем был один пункт, касавшийся этичного поведения обеих сторон договора.

– И что с того?

– Помнишь, я рассказывала тебе о том, как проходила испытания, чтобы попасть в женский университетский клуб?

– Да, но я все еще не вижу связи.

– Кажется, неприличное поведение не имеет срока годности. Кто-то отправил Хардакрам снимки и видео с той ночи. Как результат, они теперь не нуждаются в моих услугах.

* * *

Илья не мог поверить услышанному. Он притянул Ясмин к себе, и она прижалась к нему, обхватив руками за талию. Его рубашка тут же стала мокрой от ее слез, и его сердце мучительно сжалось оттого, что Ясмин переживала такую ужасную боль.

Он собирался поговорить с ней сегодня вечером и рассказать ей правду о Дженн и о том, что тоже был на пляже в ту ночь, когда над Ясмин издевались ее сверстницы. Но теперь, когда она находилась в состоянии шока и была такой беззащитной, разве мог он заставить ее страдать еще больше?

Илья считал, что Ясмин мог преследовать только один человек – его бывшая невеста. И если бы он в свое время поступил правильно, ничего этого не случилось бы. Но теперь пришло время поставить точку. Он выследит Дженн и заставит ее ответить за все то зло, которое она причинила Ясмин. Но сначала нужно успокоить свою жену.

– Мы что-нибудь придумаем, – решительно заявил Илья.

– А что тут придумывать? Мне придется ликвидировать компанию. Не прямо сейчас, но в течение следующих нескольких месяцев. Нам едва хватает на топливо и заработную плату для сотрудников.

– Ясмин, мы выкрутимся. Я обещаю. Пойдем к тебе в офис и поговорим. Ты покажешь мне финансовые показатели деятельности компании, и мы подумаем, как можно решить ваши проблемы.

* * *

Через пару часов Илья отодвинулся от компьютера Ясмин и потер затекшую шею. Он удивлялся, что Ясмин так долго удавалось держать компанию на плаву. Он подозревал, что у «Картер эйр» все пошло из рук вон плохо задолго до того, как она взяла управление в свои руки. И он догадывался, что компания оставалась конкурентоспособной только потому, что Ясмин существенно снизила цены на их услуги, но не знал, насколько сильно.

Оказалось, что она значительно урезала себе зарплату. Ей хватало только на самое необходимое и на топливо для машины и ее раритетного самолета. Но она не экономила на сотрудниках и эксплуатационных расходах. А еще ведь был кредит, который Ясмин взяла, чтобы провернуть дело со свадьбой.

Илья тяжело вздохнул. Он понимал, почему она так сделала, но у нее не было подстраховки на случай, если все пойдет не так. Что и случилось.

Был только один способ решения проблемы, но тогда Ясмин придется отложить в сторону свою гордость и независимость.

Илья злился на ее деда за то, что тот взвалил на хрупкие плечи своей внучки становившийся убыточным бизнес. Чем бы она занималась сейчас, если бы не старалась отвечать его ожиданиям почти всю свою взрослую жизнь? И каким мужем был сам Илья, если ни разу не задал ей этого простого вопроса?

– Все плохо, не так ли? – спросила Ясмин.

– Похоже на то. Ты молодец, что так долго держалась на плаву, но, чтобы выбраться из этой ямы, нужен постоянный приток средств.

– Чего я только что лишилась.

– Ты уверена, что не хочешь еще раз обсудить этот вопрос с Хардакрами?

Она категорически покачала головой:

– Я пыталась. Они даже не захотели разговаривать со мной. Они считают, что я нарушила договор, и, если честно, Илья, я не хочу раздувать эту историю еще больше.

– И ты не готова позволить моим юристам разобраться с этим делом? Тогда они узнают, кто рассылал письма, порочащие твое доброе имя.

– Ни за что, – непреклонно ответила Ясмин.

– В таком случае остается только одно.

– Объявить о банкротстве.

– Нет. Пока нет. У меня есть парочка идей, что можно сделать, чтобы ты продолжала работу и встала на ноги. Но они тебе не понравятся.

– Ты ведь не собираешься выкупить у меня компанию?

– Это один из вариантов. А ты не против?

– Еще как. Я лучше закроюсь завтра же, чем пойду на такой шаг.

Илье показалось, что кто-то со всей силы заехал ему в живот.

– Очень откровенное заявление, – скривился он.

– Прости. Но я просто не могу. Ты не понимаешь. Мой дедушка…

– Твой дедушка позволил своей гордости и горечи встать на пути слишком многих вещей. Ты хочешь повторить его ошибку? – вспылил Илья, досадуя на себя за то, что начинает терять терпение со своей красивой, но такой упрямой женой. – Ясмин, он мертв. А ты нет. У тебя серьезные финансовые проблемы. И дело не только в тебе. Пострадают твои сотрудники и клиенты, которые в данный момент пользуются услугами вашей компании. Но ты проявляешь такое же упрямство, как и твой старик. Тебе нужна помощь.

Она заморгала и отвернулась. Черт, только не это. Илья всегда чувствовал себя беспомощным рядом с плачущей женщиной, особенно той, которая была ему дорога. Он злился, что ему пришлось быть настолько прямолинейным, но он не видел другого выхода.

– Что ты предлагаешь? – взяв себя в руки, осторожно спросила Ясмин.

– Моя компания уступит твоей один из наших контрактов поменьше. – Она хотела возразить, но он остановил ее. – Нет, ты выслушай меня. Жалость тут ни при чем. Это чисто деловое предложение, которое уже давно рассматривается нашим советом директоров. Мы подумывали открыть еще один филиал компании, чтобы заниматься исключительно такими перевозками, которые осуществляет «Картер эйр». Как тебе известно, эта ниша отличается жесточайшей конкуренцией, и после тщательного исследования этого сектора мы решили, что с нашим парком транспортных средств для нас нерентабельно занимать ее. Так что выслушай мое предложение.

Следующие полчаса Илья потратил на то, чтобы в общих чертах набросать ей план выхода из кризисной ситуации, сложившейся в ее компании.

– И я также хочу, чтобы ты взяла личный заем и перекрыла кредит, который брала на свадьбу.

– Нет! – вскочила Ясмин.

Илья не мог объяснить ей сейчас, что он в долгу перед ней за то, что гадкий поступок Дженн не стал известен ни полиции, ни руководству университета.

– Ясмин, это личный заем. Никто не будет знать о нем, кроме тебя и меня. Ты можешь выплачивать мне долг, когда снова начнешь получать зарплату. Иначе тебе придется позволить мне инвестировать в «Картер эйр» – либо лично, либо через мою компанию. Ясмин, посуди сама. Без вливания денег со стороны тебе придется закрыться. Ты не сможешь выплатить кредит, покрыть расходы на топливо, зарплаты сотрудникам и страховки. Выбор за тобой. Будешь настаивать на своем и цепляться за свою гордость или примешь предложение человека, который искренне хочет тебе помочь?

Глава 14

Ясмин понимала, что он прав, но ей все равно хотелось поспорить, что она справится сама. Продаст пару самолетов, сократит штат и тогда, может быть, продержится еще какое-то время. Но ведь она не могла подвести сотрудников, которые полагались на нее в принятии разумных решений, позволяющих не думать о поисках новой работы. И за что бы она держалась? За скелет, в который превратилась «Картер эйр»?

К ее горлу подкатила тошнота. Еще месяц назад Ясмин ни за что бы не согласилась на предложение Ильи, но тогда ей не грозило банкротство, как сейчас.

– Хорошо.

Зря она не обратилась в полицию с этими письмами. Но теперь она точно напишет заявление.

– Ты согласна?

– Да, я принимаю твое предложение.

Ей показалось, что с ее плеч сняли тяжелый груз. Ясмин так сильно не хотела, чтобы Илья вмешивался в дела ее компании, но его предложение оказалось бесценным. К тому же он ни в чем не винил ее и не осуждал, а просто предлагал помощь и поддержку. Может, таким и должен быть настоящий брак? Когда можешь положиться на кого-то, зная, что он примет тебя таким, какой ты есть?

Илья тяжело вздохнул и улыбнулся:

– Мы справимся, вот увидишь. Может, ты также надумаешь разрешить моим финансовым аналитикам взглянуть на работу твоей компании с точки зрения долгосрочной перспективы?

Ясмин удивленно приподняла бровь. Ее дед пришел бы в ярость, что она подпускала Илью так близко к «Картер эйр». Но за последние несколько недель она убедилась, что Джим Картер ошибался насчет Ильи и его родственников. Никто из них не желал ей зла. Так что Ясмин решительно отмела в сторону все подозрения.

– Ясмин?

– Ладно. Делай, что считаешь нужным. Но я буду следить за всем происходящим. Никакие решения не должны приниматься без предварительного обсуждения со мной.

– А как насчет той информации, что была отправлена Хардакрам? Ты позволишь мне взглянуть на нее?

– Нет. И еще раз нет. Я сама улажу этот вопрос.

Илья потянулся к ней и взял ее за руку, сжатую в кулак.

– Ясмин, я понимаю, что тебе нелегко далось это решение. И я прослежу за тем, чтобы мои ребята держали тебя в курсе всех дел. А теперь, может, поедем домой? Вместе.

– Ладно, – устало согласилась она.

– Что? Никаких возражений?

– Нет. Я сдаюсь.

Илья расплылся в улыбке.

– Ясмин… – Он крепче сжал ее руку. – Мы справимся.

«Надеюсь», – подумала она, выходя за ним из офиса и садясь в его машину.

По дороге домой она хранила молчание, размышляя над событиями сегодняшнего дня. Она попала в беду, а Илья, словно рыцарь в сияющих доспехах, тут же примчался к ней на помощь. И такой будет их семейная жизнь? Ясмин будет делать ошибки, а Илья заниматься решением ее проблем, делая ее все более и более зависимой от себя? Она тяжело вздохнула, чувствуя себя выбитой из колеи, потому что раньше никогда не полагалась на другого человека в столь значительной мере.

Но с какой бы стороны она ни посмотрела на сложившуюся ситуацию, у нее не было другого выхода, кроме как принять его предложение о помощи ради компании и своих сотрудников. Но оставалась одна вещь, которую Ясмин могла сделать ради себя, – завтра же отправиться в полицейский участок.

Тем вечером Ясмин рано легла спать, и Илья тоже не стал засиживаться допоздна. Она почувствовала, как слегка прогнулся матрас, когда он забирался под одеяло. Они не занимались любовью вот уже несколько дней, и прямо сейчас Ясмин сомневалась, что хочет близости с ним, но ее тело сходило с ума. Ей хотелось ощутить себя в безопасности в его объятиях. Когда Илья потянулся к ней, она не стала сопротивляться и прижалась к нему, положив голову ему на грудь и прислушиваясь к ровному биению его сердца.

– Как ты? – раздался его голос в темноте.

– Голова идет кругом, но я справлюсь.

– Ты приняла правильное решение.

Она кивнула. Иногда правильные решения давались очень нелегко, не так ли?

Илья нежно провел рукой по ее затылку.

– Я скучал по тебе.

– Ты сам отстранился от меня.

– Знаю. Прости. Нужно было решить кое-какие дела.

– И ты не мог их обсудить со мной?

– Кажется, нам обоим придется поучиться, как вести себя в браке и делиться друг с другом своими переживаниями, – с улыбкой заметил Илья. – Давай договоримся на будущее, что, если тебе понадобится помощь, ты придешь ко мне. Будь то проблемы на работе или здесь, дома. Я твой муж. Ты должна говорить мне, если случается что-то неладное.

Ясмин застыла, испытывая внутренний протест. Но если бы не помощь мужа, которую он оказал ей сегодня, ее компанию ждало бы совершенно другое будущее.

– Хорошо. Я согласна, – неохотно ответила она.

– Спасибо, – крепко обнял ее Илья. – Мы справимся, если будем работать сообща.

Ясмин немного беспокоило то, что ее муж не упомянул о том, что будет искать ее поддержки, если сам окажется в затруднительной ситуации. Получалось, что он собирался заботиться о ней, но вместе с тем не нуждался в ней? Может, его что-то сдерживало? Что-то, о чем она не знала. Вдруг, предложив ей такую щедрую помощь, Илья преследовал какие-то свои цели?

Он проснулся, ощущая восхитительную тяжесть тела Ясмин, лежавшей у него на груди, и провел пальцем вниз по ее спине к соблазнительным округлостям ее ягодиц.

– И тебе доброе утро, – пробормотала она, лицом уткнувшись в его грудь.

Илья перевернул ее на спину и потерся носом о ее шею.

– Это будет очень хорошее утро, – прошептал он ей на ушко.

И тут зазвонил его телефон.

– Не отвечай, – шепнула она и заскользила ладонями по его плечам, груди и животу.

Телефон продолжал звонить.

– Мне придется ответить, – огорченно простонал Илья и неохотно высвободился из ее объятий.

Звонил генеральный директор их дочерней компании на Восточном побережье. Илья никак не мог сосредоточиться, потому что Ясмин села на кровати и одним легким движением сняла с себя свой шелковый халатик. Она скомкала его и швырнула в Илью. Ее грудь с набухшими сосками порозовела от возбуждения. Илья почувствовал, как в его венах закипает кровь, но тут его внимание привлекли слова «сердечный приступ» и «больница», и до него дошел смысл сказанного.

– Я сейчас же вылетаю, – ответил он и положил трубку.

Ему не хотелось покидать Ясмин так скоро после того, что ей довелось пережить вчера. К тому же он пообещал себе, что сегодня обязательно поговорит с ней начистоту. Но теперь у него не было времени, потому что его присутствие срочно требовалось в Нью-Йорке. Илья остановил руки Ясмин и притянул их к своим губам.

– Прости. Мне нужно проверить, что там с погодой. Нужно срочно лететь в одну из наших дочерних компаний.

– Все настолько серьезно? – встревожилась Ясмин.

Она вскочила с кровати, набросила халатик и туго затянула пояс.

– К сожалению. У генерального директора случился сердечный приступ. Мне необходимо лететь туда и подменить его на несколько дней, пока не станет понятно, что делать дальше.

– А ты не можешь послать туда кого-то вместо себя?

В ее голосе послышалась немая мольба, от которой мучительно сжималось его сердце.

– Этот парень – близкий друг моей бабушки. Мой долг – быть рядом с ним.

– Понимаю. Чем я могу помочь тебе?

Она в момент стала вся такая собранная, и он был бесконечно благодарен, что она оказалась рядом. Ясмин подтолкнула его в сторону ванной, а сама собрала ему чемодан. Когда он спустился вниз, она ждала его на кухне со стаканом смузи.

– Ты пожалеешь, что не поделился со мной своим рецептом, – улыбнулась она. – Мне пришлось действовать наугад.

Илья сделал глоток, поморщился, а потом залпом допил содержимое стакана.

– Ты права. Когда я вернусь, первым делом займемся приготовлением смузи.

– Ты уверен? – игриво спросила она, проводя кончиком пальчика вокруг соска, выбивающегося из-под ее шелкового халатика.

– Ладно, смузи будет вторым пунктом в моем списке, – улыбнулся Илья.

Он наклонился и жадно прильнул к ее губам.

– Спасибо за все. Я позвоню тебе сегодня вечером. И не беспокойся. Я решил вопрос с банком, так что все будет в порядке.

За окном послышался шум вертолетных лопастей.

– Кажется, тебе пора. – Ясмин обняла его за шею, прижалась к нему и еще раз поцеловала. – Береги себя.

– Ты тоже.

Через пару минут он уже сидел в вертолете. К его горлу подкатил ком, когда он посмотрел на свою жену, махавшую ему рукой на прощание. Он жалел не только о том, что их прервали на самом интересном месте. Илье вообще не хотелось уезжать из дома и оставлять ее одну.

А еще его мучило то, что он до сих пор не сказал Ясмин правду. Конечно, следовало признаться ей сразу же после того, как она открылась ему. Но он обязательно поговорит с ней начистоту, потому что эта недосказанность грозила разрушить их и без того хрупкие отношения. И хоть Ясмин отказалась от предложения Ильи помочь найти автора анонимных писем, он решил заняться расследованием самостоятельно, чтобы виноватые понесли заслуженное наказание.

Теперь ему недостаточно было одного статуса женатого человека. Он хотел всего, что приходит с этим статусом, а именно любви, уважения, родства душ и настоящего единства.