Текст книги "Грех и дух"

Глава 5
Алексис

– Полубог Киран почти уверен, что мы получим хорошие новости от Полубога Нэнси насчет обучения, – сказал час спустя, когда солнце уже скрылось за горизонтом, Боман, стоя со мной и Бриа на заднем дворе.

– Это было до или после того, как он отпустил вас с Джеком, чтобы они могли побыть немного наедине? – выпалила я и тут же стиснула зубы, жалея, что слово не воробей. Воистину, вылетит – не поймаешь.

– Все совсем не так, Алексис, – сказал Джек, перетащив стул к задворку, туда, где трава уступала место деревьям, и достал книгу. Формально он был сейчас не на службе, а еще ненавидел все, связанное с духами, но тем не менее предпочел остаться поблизости, чтобы я не наделала глупостей, которые привели бы к моей гибели. Дейзи и Мордекай устроились рядом с ним, зная, что дело важное, и желая при нем присутствовать. – Ну, я имею в виду, для него. Она-то от него без ума, а он ее дурачит. Она – личность отнюдь не выдающаяся. Киран почти уверен, что кто-то дергает ее за ниточки.

– А я полагаю, он надеется, что она тоже подергает его за что-нибудь, – хихикнул Фрэнк, вроде как не приглашенный на нашу «вечеринку», но не ставший от этого менее назойливым. – Не волнуйся, Алексис, милочка, все мужчины куролесят по молодости. Перебесится – и сразу будет в порядке…

Я махнула рукой. Фрэнк, отлетев, покатился кубарем по траве и сгинул за изгородью. Хотелось надеяться, что он там заблудится и не найдет дорогу обратно.

– Дейзи высказала несколько умных мыслей. Не уверена, что ты можешь доверять тому наставнику, которого предложит тебе Полубог. – Бриа расстелила у моих ног яркий квадрат ткани и принялась рыться в рюкзаке, извлекая на свет всяческие принадлежности некроманта: вонючие благовония, свечи, а также невероятно фальшиво звенящий колокольчик, из тех, что я жутко ненавидела. Она решила действовать всеми средствами.

Я провела большим пальцем по крышке карманных часов, лежащих на моей ладони, мечтая о том, чтобы Киран позвонил. Или хотя бы написал. Я доверяла ему, доверяла безоговорочно. Да. Но все упрямо вбивали мне в голову всякие гадости, и я просто хотела увидеть его лицо. Заглянуть в его глаза. Услышать, что мои опасения нелепы и мне совершенно не о чем волноваться.

– Даже если бы Полубог Нэнси предложила кого-нибудь, это был бы неподходящий человек, – тихо сказала я. – Мне нужен кто-то, подобный мне, или Полубог Аида. Дейзи права: мне нужно научиться бродить, странствовать, без контролируемых пунктов назначения.

– Не беспокойся, все у нас получится. – Бриа присела на корточки, уперев руки в бедра, разглядывая свою «инсталляцию». – Даже самые могущественные духи теряют мощь, лишаясь тел. – Она ткнула пальцем себе в грудь. – Я, с моими инструментами и дополнительными возможностями, сильный пятый уровень, обученный контролировать духов. – Теперь палец указал вверх, на небо. – Лекси с подачи Кирана за пределами пятого уровня играет в собственной лиге и непринужденно управляется с упрямыми духами. Вместе мы справимся, без проблем.

– Только вот он – дух, поднаторевший в своем деле. Насколько нам известно, он может выдернуть душу Лекси прежде, чем она сумеет защититься. – Боман беспокойно переступил с ноги на ногу.

– У меня достаточно средств защиты, чтобы блокировать его, если он позарится на мою душу, – соврала я, отчаянно желая, чтобы это было правдой. Нет у меня никаких средств защиты. Я даже не представляю, как узнать о скором нападении. Что ж, надеюсь, снаряжение Бриа поможет.

– Порядок. – Бриа щелкнула зажигалкой и поднесла огонь к ароматической палочке. – Ты готова, Лекси?

– Я все еще думаю, что сперва нам следовало бы поговорить с Кираном, – сказал Боман, почесывая грудь и глядя на Джека. – Освобождать таких духов – дело серьезное, как бы чего не вышло.

– Мы пытались поговорить с Кираном, помнишь? – Голос Бриа был резок. – Но он был все еще занят с Нэнси, и его нельзя было беспокоить.

– Лекси могла бы позвонить, быстренько.

– Я звонила. Его мобильник сразу переключился на голосовую почту, а от секретаря я получила тот же ответ. – Я передернула плечами, пытаясь стряхнуть тревогу. Непохоже это на него – игнорировать мои звонки. – Все в порядке. У нас два пятых уровня, мой потенциал и куча объединенных знаний. Я даже не знаю, зачем мы беспокоимся.

– Но ты могла бы использовать еще и силу Кирана, – заметил Джек.

– Неважно. Брось. – Звук собственного голоса напомнил мне щелчки хлыста. Сейчас или никогда. Если придется ждать еще хоть немного, у меня сдадут нервы. Так я, во всяком случае, говорила себе.

Я скользнула в легкий транс, приветствуя появившуюся в поле зрения, совсем рядом со мной, Черту. Ее энергия пульсировала во мне и вокруг меня. Я погрузилась глубже, сосредоточившись на часах в руке, оглаживая бороздки на крышке, вспоминая, как они выглядят изнутри. Ощущения уходят за Черту. За вуаль. Погружаются в мир духов, плывут, следуя на зов владельца. Все еще прочно укорененная в мире живых, я не могу не задаваться вопросом, каково это – полностью выйти из тела, как в тех моих снах.

В бескрайней пустоте мое сознание натыкается на что-то. Что-то гладкое. Похожее на стену. За этой стеной я чувствую движение другого сознания. Вращение. Пробуждение?

Внезапно что-то ударяется о гладь с другой стороны. Бьется, как заключенный, рвущийся из камеры на свободу. Возможно, это вовсе не стена, а дверь, потому что она дрожит, а потом приоткрывается. Из щели сочится какая-то пакость. Неправильность. Ржа. Засасывает меня, цепляет крючьями, пытается тащить за собой.

Или пытается использовать меня, чтобы выползти наружу самой.

Я дергаюсь, отшатываюсь – и падаю. Или бегу? Назад, назад, прочь отсюда.

Резко вернувшись в реальность, я отпрянула и споткнулась о кочку в траве. И снова упала, только на этот раз сильные руки поймали меня, не дав удариться о землю.

– Алексис? Алексис! – Боман осторожно опустил меня на лужайку и встревоженно наклонился надо мной. – Алексис, ты в порядке?

– Он здесь! – крикнула Бриа.

Боман обернулся, заслонив меня своим телом. Я вывернулась из-под него и попятилась, дрожа от воспоминаний о той мерзкой сочащейся слизи. Никогда не чувствовала ничего подобного.

В дыму благовоний Бриа материализовалась фигура. Широкие плечи, мускулистые руки – это определенно был мужчина. Он переступил Черту решительно, горделиво, не дрейфуя бесцельно, как большинство духов, которых я вызывала. Этот привык переходить в мир живых.

Когда кружение мира духов растаяло, я увидела очень красивого мужчину лет тридцати со светло-каштановыми волосами, точеными чертами лица и глазами с нависающими веками с легким намеком на мешки под ними, из-за которых он выглядел гулякой, измученным слишком бурной вечеринкой. Под темными бровями и черными ресницами сверкали самые чистые, самые голубые глаза, какие я только видела. Ему не хватало разве что сигареты, торчащей изо рта, да бриолина на волосах, чтобы стать копией Джеймса Дина.

При жизни этот парень был, вероятно, хиленьким мужичком средних лет. А дух – дух мог быть каким угодно, каким ему хочется. У парня, надо отдать ему должное, хороший вкус.

Он помахал рукой перед своим лицом, словно раздраженно отгоняя дым благовоний. Это показалось мне странным: честно говоря, я не могла припомнить, чтобы какой-либо дух делал что-то подобное. Хотя, конечно, Бриа обычно не помогала мне с вызовами, так что в большинстве случаев никаких благовоний не было.

– Слушай, Алексис, это ведь неправильно. – При звуке голоса Фрэнка плечи мои напряглись сами собой. Он все-таки вернулся. – Око за око – нет, не так это должно происходить, не так. Ты не можешь просто взять и позвать мужчину, чтобы отомстить Кирану. Я же говорил тебе, мужчины…

Я оттолкнула Фрэнка во второй раз, стараясь при этом не отводить глаз от нового духа. И когда Фрэнк торпедой вылетел со двора, новый дух сексуально ухмыльнулся и хрипло хохотнул.

– Да ладно тебе. Он не хотел ничего плохого.

Бриа, бормоча, все так же сидя на корточках, подняла колокольчик. Одинокая нота поплыла по двору. Звук оказался гораздо громче, чем можно было ожидать от такой маленькой вещицы.

Фигура духа заколебалась. Сдвинув на миг брови, призрачный мужчина зыркнул на Бриа сверху вниз. Адреналин хлынул в кровь, но, прежде чем я успела решить, что делать, дух вновь перевел взгляд на меня. Сексуальная ухмылка вернулась.

Он мотнул головой, указывая на Бриа:

– Некромант, верно? Она сильна. Более слабого духа этот маленький трюк мигом подчинил бы. А для меня это просто толчок. Она говорит мне, чтобы я вел себя прилично. – Глаза его злобно сверкнули. – Этого вы от меня хотите? Чтобы я вел себя прилично?

Я глупо уставилась на него. Он был куда увереннее и куда… реальнее любого другого вытащенного мной духа. Как будто он пробыл за Чертой совсем недолго.

Только вот прошло-то пятьдесят лет.

– У тебя мои часы. – Не отрывая от меня глаз, он небрежно сунул большой палец в карман джинсов, и в животе у меня отчего-то все перевернулось.

– Ты что, не слышал выражение вроде «ничего с собой не унесем»? – спросила я, наклонившись, чтобы подобрать выроненный брегет.

– Ты взяла его за душу, Лекси? – Сидящий на стуле Джек подался вперед.

– Они заботятся о тебе. – Мужчина мотнул головой в сторону парней. – Думают о тебе как о члене семьи.

– Мы и есть семья.

– Они беспокоятся о твоей безопасности.

Я невольно сглотнула. По рукам и ногам побежали колючие мурашки. Но я старалась изображать спокойствие, как это делал новый дух.

– Они не понимают, что мне ничего не грозит.

Сексуальная усмешка чуть изменилась, как будто дух знал какую-то тайну, неведомую мне, и это забавляло его.

Головокружение вновь накрыло меня. Земля ушла из-под ног, но я даже не пошевелилась. Небеса завертелись. Желудок скрутило, и вдруг что-то схватило меня. Вгрызлось в грудь, зарываясь все глубже, стараясь добраться до драгоценной сердцевины. До моей души.

Сила хлынула сквозь меня – моя, Кирана, Черты. Эта сила врезалась в духа, выталкивая его обратно в укрытие. Но прежде, чем я освободилась, меня утащило с ним, глубоко, глубоко, глубоко в мир духов. Мне казалось, что я потеряла тело. Утратила ощущение самой себя. Осознавала я лишь присутствие, свое и чужое.

И это было до жути знакомо.

Что-то запульсировало в моем призрачном теле, потянуло душу. Спасательный трос?

Запаниковав, я вцепилась в него изо всех сил. Моя связь с волокущим меня духом оборвалась, раскололась, со свистом растворилась в эфире. И я зависла в пустоте небытия – перепуганная, смертельно одинокая.

Глава 6
Киран

Ужас пробрал Кирана до костей. Не его собственный – ужас Алексис.

Сидя на диване, он резко подался вперед, расплескав выпивку, а потом и вовсе уронив бокал. Киран больше не видел Алексис, она исчезла, как и в те, другие, разы, когда каким-то образом попадала в мир духов.

– Что случилось? – спросила Нэнси. Туфли ее стояли на полу, а сама она сидела, поджав под себя ноги, на том же диване, лицом к нему.

Киран вскочил и выхватил из кармана телефон. Не дожидаясь, пока тот включится, бросился к двери, распахнул ее – и увидел сидящую за своим столом Морин и Тана, занявшего место Рэд. Сама Рэд, наверное, ушла домой.

– Мне кто-нибудь звонил? – выпалил он.

Тан встал со стула Рэд. На лицо его легла маска озабоченности. Из-за дальнего угла выглянул Зорн, наблюдавший за людьми Нэнси, устроившимися в зале. Остальные парни, находящиеся в здании, бежали сейчас к офису, почувствовав тревогу Полубога.

– Мне кто-нибудь звонил? – повторил он, снедаемый нетерпением, усугубляющимся с каждой секундой отсутствия Алексис в поле мысленного взора.

– В чем дело?

Нэнси подошла сзади, поправляя одежду, как будто только что натянула ее.

Киран раздраженно стиснул зубы. Она делала это напоказ. Пыталась внушить всем ложное представление. И не из корыстных побуждений, нет. Для этого она недостаточно умна. Может, просто… от отчаяния? Так или иначе, сейчас это неважно.

– Да, с-сэр. – Вставшая Морин неудержимо дрожала. – М-мистер Джексон, с-спрашивал…

– А Боман? Бриа или Алексис? Джек?

– О да. П-простите. Сэр. Да, Боман звонил вам недавно, просил набрать его, как только вы сможете. И Алексис, да, но она не оставила…

Киран уже не слушал. Сердце его бешено колотилось. Экран телефона только что засветился, и Полубог быстро коснулся иконки звонка.

От странного рывка изнутри перехватило дыхание. Киран вскинул руку, опершись о дверной косяк. Сердце болезненно подпрыгнуло, словно кто-то обмотал его веревкой и дернул за другой конец, угрожая вырвать душу через грудину. От остроты ощущения подгибались колени.

В голове стремительно проносились варианты. Есть три Полубога, способных добраться до нее в любой момент. В любой. Они могут скрутить Алексис – а Магнус способен и убить, – если Кирана не будет рядом, чтобы вернуть ее. Неужели кто-то из них сейчас там?

Он тряхнул головой, очищая разум. Тан и Зорн уже начали выводить людей Нэнси.

– Эй! – Полубог протиснулась мимо него. – Что такое?

– Прости, Нэнси, прости меня. – Отодвинув на миг нетерпение и тревогу, Киран повернулся, одарив Нэнси безотказным взглядом ловеласа. Взглядом, от которого у женщин подгибались коленки. От которого Алексис всегда морщила нос. Взглядом, не искренним ни на йоту. – Произошло кое-что. Позвони завтра моему ассистенту, и договоримся об ужине, ладно?

Наградив ее ослепительной, знойной улыбкой, он пощекотал Нэнси страстной материнской магией. Две секунды – и глаза ее засияли. Так просто. Слишком просто.

Тан успешно выпроводил ее, и тут появился запыхавшийся Генри. По пятам за ним следовал Донован.

– Свяжитесь с Боманом или Бриа, немедленно, – приказал Киран парням. – И Джек должен быть где-то рядом. Убедитесь, что он на месте.

– Да, сэр.

Донован поднес к уху телефон, а Киран шагнул в кабинет. Вошедший за ним Генри закрыл за собой дверь.

– Что случилось?

Кирана бросило в пот, когда он прослушал недавние сообщения Алексис. Два сообщения. Первое – захлебывающееся, возбужденное: ее реакция на ожерелье. Она не могла дождаться, когда увидит его. И второе… другое. Она задавала те же вопросы, только настроение ее изменилось. Ее словно выключили. Киран не мог сказать, чего в ее словах было больше: страха или напряжения.

– Найди замену Морин, – сказал он, нажимая на имя Алексис, чтобы позвонить ей. – Если она не слышит, что с моей главной привязанностью в этом мире что-то случилось, ей здесь не место.

Сквозь душевную связь мягко просачивались эмоции, но он не мог в них разобраться. Все казалось расплывчатым, затененным какой-то завесой. Он различил лишь, что Алексис возбуждена – и вроде бы в сильном смятении.

Киран задохнулся от страха. Он никогда не слышал о том, чтобы Полубоги Аида могли утащить живого человека в мир духов, но они отличались – в лучшем случае – скрытностью. Он даже не представлял, на что они способны. Нельзя было выпускать Алексис из виду после того, что произошло прошлой ночью.

– Узнай, дозвонился ли Донован, – рявкнул Киран, меряя шагами комнату, дико желая, чтобы Алексис ответила на звонок. Чтобы хоть кто-то ответил. Но его перекинуло на голосовую почту. – Черт!

Сбросив вызов, он набрал номер снова, повернувшись к двери. Генри, открывший ее, чуть не столкнулся с потянувшимся к ручке Таном – напряженным и явно озабоченным.

– Никто не отвечает, – сообщил он. – Даже Джек, даже дети. Я обзвонил всех.

– Даже Бриа, – добавил Зорн.

Киран побежал, даже не сразу осознав это. Его парни не отставали. В почти пустых коридорах они обогнали только команду Нэнси. После шести все остальные разошлись по домам.

Неожиданно рядом с Кираном возникла Мия, удивив его так, что он чуть не споткнулся.

– Сюда вторгся дух, – сообщила она, скользя рядом, не переставляя ног. – Какой-то странный, как будто… мигающий. Я видела его, когда ты встречался с той женщиной. Пыталась последовать за ним, но потеряла в толпе живых людей.

– Как он выглядел? – спросил Киран, сбегая по широкой лестнице с многочисленными площадками, ведущей вниз, в вестибюль.

– Как ниндзя. Прикрытое лицо, мечи и все такое.

– А глаза? Какого цвета его глаза? – Киран перемахивал через две ступеньки за раз.

– Не знаю. Он не смотрел в мою сторону.

– Ты видела сегодня Алексис? – Мия кивнула в ответ. – Тебе не показалось, что что-то не так?

Киран толкнул большие двойные двери. Призрак проскользнула сквозь стекло.

– Нет…

Свет и ярчайшие цвета ослепили Кирана, как будто он вдруг оказался в сверкающем космическом вакууме. Желудок подпрыгнул, колени ударились о землю. Он упал, и Мия отстранилась от него. Перед ними вновь были стеклянные двери. Призрак телепортировала его обратно в центр вестибюля.

С этого места он видел своих парней – снаружи. Тан вскинул руку и выхватил из воздуха зубчатую звездочку. Его заметно трясло, и Киран знал, что Тан борется сейчас с тягой впасть в боевое безумство Берсеркера. Там что-то происходило.

Зорн исчез из виду, приняв свою газообразную форму, а Донован повернулся направо, высматривая нападавшего. Через кровную связь Киран чувствовал его замешательство. Генри нигде не было видно.

Киран рывком поднялся.

– В чем дело?

– Кто-то метнул в тебя нож, – сказала Мия и испарилась. В следующий миг возле Кирана появился Тан. С грохотом упав на колени, он застыл – и рухнул ничком. Пару секунд Тан так и лежал неподвижно, точно доска. Его явно терзала потребность сменить облик, и то, что он боролся с желанием, означало, что его магия сейчас для них бесполезна.

– Он опасен, когда теряет контроль, верно? – спросила Мия, нависнув над Таном, раскинув руки.

Донован быстро протиснулся в вестибюль, приоткрыв одну стеклянную створку. Снаружи вновь появился Генри. Медленно обернувшись, он с отсутствующим видом уставился на здание. Обдумывал какую-то проблему?

– Кто-то… Берегись!

Донован метнулся в сторону. Человек, чье лицо наполовину скрывала черная маска, возник словно из воздуха – с занесенным для броска ножом в руке.

Не успел Киран пригнуться, вокруг завертелись огни, и воздух всосал его. В следующий миг он приземлился на середине лестницы. Ноги ударились о край ступеньки, он потерял равновесие, качнулся вперед, полетел вверх тормашками – и рухнул на площадку в самой что ни на есть дурацкой позе.

Задыхаясь, Киран вскочил как раз вовремя, чтобы увидеть, как Генри протиснулся сквозь стекло, схватил парня в черном – и словно окаменел. На подмогу уже бежал Тан, чтобы создать стену между мужчиной и Кираном.

– Видишь? – растратившая силы Мия слабо мерцала. – Ниндзя.

Человек в черном растворился в воздухе.

– Замри! – крикнул Генри Тану. – Не двигайся. Он не способен применить свою магию без движения.

– Что тут происходит? О мой бог, Киран!

Нэнси торопливо спускалась по лестнице, ее персонал сперва бежал за хозяйкой, а потом перед ней, осознав, что что-то не так, и стремясь обезопасить Полубога.

Со стороны все выглядело так, будто человек в черном выпрыгнул из Тана. Буквально выскочил из его тела, в мгновение ока обретя плотность, хотя только что был полупрозрачным, как Мия, – и помчался вверх по ступеням к Кирану, готовый покончить с ним, но вдруг исчез снова.

– Стоять! – взвизгнула Нэнси, притормаживая.

Мужчина вырвался из нее, одолел еще несколько ступеней, растворился, когда кто-то потянулся к нему, – и выпрыгнул из одного из охранников Нэнси, который замыкал группу. Секунда, другая – и он уже мчался по коридору верхнего этажа.

– Хочешь, чтобы я последовала за ним? – спросила Мия Кирана.

– Зорн, можешь его поймать? – поинтересовался Киран.

Зорн на секунду появился возле него, напугав всех, и сразу исчез. Это означало «да». Не будучи духом, он все же оставался невидимым для тех, кто не знал, как обнаружить его присутствие. Не одна лишь магия Аида позволяла человеку скрываться у всех на виду.

– Он способен прятаться в движущихся телах и выходить… когда пожелает, полагаю, – задумчиво протянул Генри. С таким типом магии он сталкивался впервые и оттого пребывал сейчас в замешательстве. Но в следующий раз такой проблемы возникнуть не должно. – Ты видел, как он исчез, – он умеет скрываться в других, когда люди перемещаются.

– Какова была его цель? – спросил Киран. – Я?

Генри внимательно посмотрел на него. Меж тем Нэнси вновь медленно зашагала вниз по лестнице.

– Да. Такой «ниндзя» есть у Полубога Аарона, – тихо сказала она, обводя взглядом свой персонал. И Киран понял, что означает этот взгляд. Получается, она здесь не с подачи Полубога Аарона. Она подчиняется кому-то из других игроков. – Я забыла, как называется эта магия официально, на жаргоне это просто Прыгун. Он один из лучших слуг Аарона. И у тебя получилось устоять перед ним. Я впечатлена. Немногим это удавалось.

Тан выдавил смешок. Он, кажется, не понял, что она говорит серьезно.

Нэнси положила руку на плечо Кирана и, подавшись к нему, поцеловала его в щеку.

– Будь осторожен. Очевидно, Полубог Аарон желает твоей смерти. Наверное, он думает, что девочка его. Но даже если нет, он захочет заполучить ее в свою коллекцию. Из-за нее у тебя появились серьезные враги. Ты стоишь у них на пути. Для тебя было бы безопаснее отпустить ее. – Она подняла руку, коснувшись его щеки. – Подумай об этом.

Киран и не заметил, как она ушла. Странное ощущение внутри теперь напоминало короткие рывки. Втянув воздух сквозь стиснутые зубы, Киран прижал ладонь к животу.

– Что? – Миндалевидные глаза Тана застыли в считаных дюймах от лица Кирана.

– Не лезь, – прохрипел Киран. Рывки сменились тянущим ощущением. Эмоции Алексис пульсировали надеждой и отчаянием. Связь оставалась нечеткой, размытой, но ошибиться в этих чувствах было невозможно.

– Мне пойти с Зорном? – спросил Генри, когда Нэнси с ее командой покинули вестибюль.

– Нет. – Киран побежал. За ним тенью следовала Мия. Он не знал, что происходит, но худшее у Алексис определенно еще не осталось позади. – Держись рядом.

Он невольно бросил взгляд направо, откуда мог прилететь нож. Насколько тревожный звоночек это был? Нож не остановил бы его надолго, но нож, приставленный к горлу, – это совсем другое дело. Мия почти наверняка не спасла ему жизнь, но она ведь думала, что спасает. Не в первый раз она помогает кому-то из его команды, но впервые доказала свою преданность лично ему, сыну человека, заточившего ее.

– Спасибо, – сказал он Мие, направляясь к машине. – У меня есть дом, в котором ты можешь поселиться, если не захочешь оставаться тут. Если тебе нужно место, которое ты могла бы назвать домом.

Парящая рядом девушка улыбнулась:

– Нет, спасибо. Я нужна тебе здесь.

И она, кивнув, исчезла.

– Что… О, призрак все еще тут? – спросил Тан, шаря вокруг выпученными глазами.

– Который из? – уточнил Донован.

– В смысле – «который»? – Теперь их нагнал и Генри. Немудрено, ведь все они припарковались рядом друг с другом. – Тот, который телепортирует, идиот. Или ты думаешь, Полубог Киран и Тан репетировали новый фокус?

– Ну, я вообще-то не знаю, я ведь вроде как был одержим? – пробубнил Донован.

– Ты не был одержим, просто на тебе проехались, как на пони, – ответил Генри. – Ты был в своем уме. Ну, или в том, что там у тебя сходит за ум.

Ощущение тяги усилилось, настолько, что Киран резко остановился и согнулся пополам. Нет, это не было болезненно – на самом деле. Если сосредоточиться, пульсация внутри становилась даже приятной. Успокаивающей. Она напоминала об Алексис. Однако чувство это говорило о том, что его душу пытаются вытащить из тела, провоцируя Кирана на бурную реакцию.

Но он держался, борясь с желанием разорвать связь – и, наоборот, открывался ей, как делал с самой Алексис много раз.

А мигом позже Алексис вернулась в его сознание, словно бы протаранив его душу, вколотившись в нее. Кирана тут же окатило волной эмоций, сильных и ярких. Страх, неуверенность, настороженность… облегчение.

Облегчение! Ему тоже стало легко, так легко, что он рассмеялся, по-прежнему стоя согнувшись, упираясь руками в колени.

– Что? – Тан опять наклонился к нему, едва не щекоча бородой лицо Кирана.

– Тан, отвали, черт возьми. – Киран оттолкнул парня, выпрямился и глубоко вздохнул. – Она вернулась. Что бы там ни случилось, она вернулась, и ей легче. – Он побежал дальше. – Что там в меня бросили?

– Сюрикен, но он бы воткнулся тебе в ключицу, – доложил Тан. – Я поймал его. За звездой последовал бы тяжелый метательный нож, но к тому времени ты бы уже легко уклонился, даже раненый.

– Многие не успели бы, – заметил Генри. Они замедлили шаг, уже добравшись до машин. – Они думали, ты обычный?

Остальные парни дружно хмыкнули.

– Алексис – обычная. – Киран чувствовал себя так, словно проглотил камень. Связь душ нормализовалась, но случившееся, несомненно, потрясло Алексис. Она нуждалась в нем. – Когда речь идет о неожиданных нападениях, она обычная. Ее не готовили ни к чему такому. Несколько стычек и один бой, в которых она участвовала, тут не помогут. Там она встречалась с врагами лицом к лицу. Знала, что они идут, знала, откуда они, какое оружие используют. А это совсем другой вид борьбы, о котором она и не помышляла. – Он подцепил пальцем ручку на двери машины и медленно выдохнул. – Будем надеяться, они продолжат охоту за мной.

– Если люди Аида пытаются убить тебя, значит, они делают это для того, чтобы похитить ее, – тихо сказал Тан.

– Знаю.

Киран сел в машину.

Он всегда больше всего боялся, что она попадет не в те руки. Что Алексис, которую он знает, заберут и превратят в ночной кошмар. Валенс к ней так и не подобрался, но только потому, что Киран скрывал девушку.

А теперь секрет уже не был секретом.