Текст книги "Вишневое лето"

Я перевернулась на спину, вытянула руки и вздохнула. Что же мне ответить Луке? Конечно, я напишу, что не считаю его психом – так мне подсказывало мое чутье, но лучше, наверное, будет не распространяться о ходе моих мыслей. Или можно все свести к шутке, например: «Котенок, подавай заявление о вступлении в брак, я выйду за тебя!»

Нет, эта идея мне не нравилась. Я сложила руки на животе и продолжила размышлять, пока не придумала вариант, который меня устраивал: «Не переживай, Лука, я не считаю тебя психом. Но если ты останешься при своем мнении, даже узнав меня получше, то, может быть, я и передумаю».

Я решительно кивнула, повернулась на бок и закрыла глаза.

Глава 7. Третья нога

Сунув в рот кусок булочки, Алекс начала жевать ее с таким недовольным видом, будто это была подошва ботинка.

– Черт, я не видела его уже целую неделю!

– Алекс, прошло всего пять дней, – вздохнула я. – Скорее всего он заглянет к Элиасу на выходных.

Я отхлебнула кофе и посмотрела на нее. Я уже говорила, как люблю кофе? Нет, «люблю» – это недостаточно сильное слово, у меня настоящая зависимость!

Мы сидели в квартире Алекс и завтракали. Алекс решила прогулять занятия, а у меня первая лекция была в час дня, так что мы со спокойной душой наслаждались завтраком.

– Спроси Элиаса, когда к вам придет Себастьян.

– Ты сошла с ума? – она посмотрела на меня. – Тогда он точно решит, что Себастьян мне нравится!

– А это, конечно же, не так, – сказала я, приподняв брови.

– Подумай сама, – стушевалась она, – что, если я совсем не нравлюсь Себастьяну? Тогда я буду выглядеть, как дурацкая младшая сестра, которая втрескалась в лучшего друга своего брата.

Смотрите-ка, вот правда и выплыла наружу.

– Я так и знала, что ты в него влюбишься, – сухо сказала я.

Алекс выглядела так, будто хочет придумать отговорку, но было поздно. В конце концов она сморщила носик и ответила:

– Ну и что! Может, и влюбилась.

– Вот и спроси брата, я не думаю, что он сразу побежит к Себастьяну, чтобы сообщить ему свежие новости.

– А кто его знает, – ответила Алекс, уткнувшись носом в стакан с соком. – В любом случае я понятия не имею, как Элиас отнесется к тому, что я интересуюсь Себастьяном.

– Не нужно настраиваться на худшее, – сказала я, намазывая булочку вишневым джемом, – а кроме того, – продолжила я, для убедительности указывая на Алекс ножом, – он не спрашивал у тебя разрешения, когда решил превратить мою жизнь в ад.

– Точно, – сказала Алекс, кивая и, кажется, запоминая этот аргумент на будущее. – Но тебе легко говорить, тебе-то твой мистер Любовничек каждый день шлет письма… – в ее голосе слышалась зависть.

Я заулыбалась, потому что слова Алекс попали в точку и напомнили мне о последнем письме Луки. Но моя удача на этом закончилась.

– Ты наконец попросила у него фотку?

– Как тебе сказать, – я смущенно улыбнулась, – еще нет.

– Эмили, – протянула она, отложив нож, – что ты делаешь?

– Понятия не имею, – ответила я, положив на тарелку булочку, от которой так и не откусила ни кусочка. – Все не так просто. Тем более мне как бы все равно, как он выглядит. По крайней мере, если он не совсем урод.

– Это ты так шутишь, да?

– Я не шучу! Но если он пишет письма, как мужчина моей мечты, то глупо надеяться на то, что и выглядит он так же. Так что я пытаюсь сосредоточиться на его внутреннем мире, а не на внешности. Он мне нравится, так что фото как бы и не очень нужно.

Вот именно, теперь осталось поверить в это самой…

– Эмили, ты снова не даешь себе ждать чего-то хорошего, – нахмурилась она.

– Алекс, давай будем реалистами, – сказала я. – Раз из зеркала на меня смотрит не Анжелина Джоли, то не стоит ожидать Брэда Питта.

Алекс, нахмурившись, уставилась на меня.

– У тебя не все дома, подружка, – сказала она, качая головой. – Как только такая чепуха приходит тебе в голову?

Она откинулась назад на стуле и глубоко вздохнула.

– Во-первых, если бы на тебя из зеркала смотрела Анжелина Джоли, то где-нибудь рядом находился бы десяток разноцветных детей, а во-вторых… – она заулыбалась, – забудь про Брэда Питта, Джонни Депп гораздо сексуальнее!

– Я обязательно последую твоему совету, – ответила я, сложив руки на груди. Она была права, черт возьми, Джонни Депп гораздо привлекательнее.

– Можешь не благодарить, – ответила Алекс, улыбаясь.

– А теперь скажи мне откровенно, Алекс, что происходит? Я изменилась? Почему мной вдруг заинтересовались сразу несколько парней? Больше, чем за несколько прошлых лет!

– Все просто! Ты давно созрела, – ответила мне Алекс.

Я проигнорировала ее слова и продолжила:

– Ладно, Лука меня почти не знает, а твоему брату нужен просто секс, о чем он говорил мне не один раз. Но ведь Доминик тоже мной заинтересовался! Что произошло? Я что-то пропустила? – я всплеснула руками. – Если и дальше так пойдет, я смогу наконец поверить в то, что достойна любви!

– Боже, только не это! – рассмеялась Алекс. – Тогда ты будешь в современном мире одна такая.

Мне было нечего возразить, но я была уверена, что так дальше не пойдет, поэтому переживала.

– А ты уже звонила Доминику? – спросила она.

– Нет, я все откладываю.

– А кто сказал, что ты вообще должна ему звонить?

– Я знаю, что он тебе не очень нравится, но из вежливости надо хотя бы написать ему сообщение.

– Из вежливости? – Алекс сунула в рот последний кусочек булочки. – Расслабься, дорогая.

– Я не понимаю, как ты так можешь.

Алекс стряхнула крошки с рук.

– А в чем проблема? Все очень просто: тебе от него ничего не надо, значит незачем ему звонить, – пожала она плечами.

– Все не так просто. – Я откинулась на спинку стула и продолжила: – Он все же отвез меня домой, и, наверное, будет неправильно, если я ему не позвоню.

– Подруга, он был милым, потому что ему хотелось затащить тебя в постель!

– Ты не можешь знать этого наверняка!

– Ты серьезно? – рассмеялась она. – Если я кого и вижу с первого взгляда, так это парней, которым надо только одно. И если такой нацелился на мою подругу, у которой на лбу написано, что она давно ни с кем не спала, то все и так ясно.

– Алекс! – воскликнула я в ужасе.

– Что? – она пожала плечами. – Это же правда, а правда тебе не повредит. Парни это чуют за десять километров против ветра.

У меня не укладывалось в голове, как Алекс могла такое сказать. Разве друзья нужны не для того, чтобы поддерживать в трудную минуту?

– К твоему сведению, – ответила я, – ничего такого мне не нужно, я и так чувствую себя отлично!

– Ты сама в это веришь? – спросила она и вытаращилась на меня.

– Конечно! – заявила я, не зная, куда девать глаза. Я случайно посмотрела через плечо и завопила в ужасе: – Почему ты мне не сказала, что уже столько времени?

Алекс проследила мой взгляд.

– А что такого? Половина первого, ты успеваешь.

– Успела бы, если бы села на автобус, который уехал пять минут назад.

– Ой, – сказала она, – это, конечно, вышло не очень.

Алекс попала в точку. Если я буду бежать всю дорогу, то, может, успею, но я же пообещала себе больше никогда не бегать! А кроме того, я вспотею, и у меня не будет времени переодеться перед занятиями. И это если я вообще доберусь до университета живая.

Пропустить занятие я никак не могла. Во-первых, это была важная лекция, а во-вторых, у меня не было совершенно никакого желания бегать потом за одногруппниками, чтобы выпросить хоть у кого-то конспект.

– Пускай Элиас тебя отвезет, – предложила Алекс.

– Вау, отличная идея, – фыркнула я.

– А какие у тебя варианты? Пешком ты точно не успеешь.

Что же мне делать? Вот черт!

– А он вообще дома? Почему тогда до сих пор не пришел поиграть на моих нервах?

– Я ничего ему не говорила про наш совместный завтрак, а сам он нас не заметил, – пожала она плечами.

Я уперлась взглядом в стол. Все во мне протестовало против этого, но у меня и правда не было другого выхода. Словами не передать, как я злилась. Кто-то наверху имел что-то лично против меня.

Я отодвинула стул и поднялась.

– Ну что, пойду унижаться.

Как могло так получиться, что мне пришлось обратиться за помощью именно к Элиасу?! Да еще мне придется провести с ним какое-то время. Я медленно прошла по коридору, с каждым метром теряя еще капельку самоуважения. Я постучала в его дверь, услышала: «Да», глубоко вдохнула и вошла.

Элиас сидел в кресле и читал книгу. Когда он увидел, что вошла именно я, то поспешно сунул ее за спину. На нем были надеты только брюки, и те не были застегнуты, будто он встал совсем недавно и еще толком не оделся. У него была спортивная фигура, и я быстренько отвела глаза.

– Эмили, – сказал он твердо.

– Что ты там прячешь? – осведомилась я, потому что его реакция показалась мне странной.

– Ничего такого.

– Неужели «Гарри Поттер»? – спросила я насмешливо.

– Что-то в этом духе, – ответил он, откашлявшись. – Не пойми меня неправильно, я рад твоему приходу, но зачем ты здесь? – он очаровательно улыбнулся, ожидая моего ответа.

– Насладись моментом, который никогда больше не повторится, – сказала я, не глядя на него и опираясь спиной о дверной косяк. – Я хочу тебя кое о чем попросить.

– Да неужели? – сказал он и расслабленно откинулся на спинку кресла. – Для тебя – все что угодно, золотце.

И хотя мне страшно захотелось его придушить, у меня на это просто не было времени. Я твердо сказала себе, что справлюсь, и выдавила нужные слова.

– Отвези-меня-в-универ-на-автобус-опоздала.

– Я не понял ни слова, – перебил он меня, картинно вздыхая.

– Отвези меня в университет. В час у меня лекция, а я опоздала на автобус. Пожалуйста, – последнее слово далось мне с большим трудом.

Элиас заулыбался, грациозно поднялся с кресла и подошел ко мне, остановившись всего в нескольких сантиметрах, так что мне пришлось на него посмотреть. Я невольно скрестила руки на груди.

– С удовольствием, – сказал он, заглядывая мне в глаза. – Дай мне пять минут, я схожу в душ, а потом отвезу тебя.

Я прикусила губу.

– А может, ты потом сходишь в душ?

– Ты же сказала, что лекция начинается в час?

Я кивнула, а он бросил взгляд на часы.

– Сейчас без пятнадцати час, я буду готов через пять минут, а еще через пять минут мы будем у твоего университета. Ты в любом случае успеешь.

– Ладно, спасибо, – пробормотала я, отводя глаза, потому что больше не могла выносить его взгляд. Чем дальше, тем более неловко я себя чувствовала, но не отводила взгляда, чтобы не показать слабость.

– Ты хотела что-то еще? – спросил Элиас.

Я моргнула.

– Э-э-э, нет? Почему ты спрашиваешь?

– Может, тогда дашь мне пройти? – он поднял брови и показал, что я стою у него на пути. – Или ты хочешь со мной в душ? – его улыбка стала еще шире. – Это можно устроить, но тогда на лекцию ты точно не попадешь.

Я широко раскрыла глаза, сообразив, что действительно загораживаю выход из комнаты, и поспешно отступила в сторону. Элиас продолжил ухмыляться, а я решила, что мое смущение надо как-то обыграть.

– Нет, спасибо, сегодня я уже была в душе, – ответила я едко, развернулась и сбежала назад в гостиную, где меня уже ждала Алекс.

– Ну что, он тебя отвезет?

– Да, – ответила я, рухнув на стул.

– Но это же хорошо?

– Это как посмотреть.

Она рассмеялась.

– Ну, не все так плохо.

– На всякий случай дай мне перцовый баллончик, – ответила я, мысленно представляя, как выпущу струю газа в дурацкие бирюзовые глаза Элиаса.

– Ну, хватит, он ведь делает тебе одолжение.

Я невнятно пробормотала что-то в ответ.

– И в парке он мог просто оставить тебя лежать там, где ты упала.

– Он что, рассказал тебе про тот случай? – спросила я, глядя на Алекс во все глаза.

– Ага, вчера, – Алекс захихикала. – Я хотела позвать тебя на пробежку, а он сказал, что это не лучшая идея. Мне стало любопытно, и я не отстала, пока он не раскололся.

– Ну, отлично, – сказала я, чувствуя, как краснею. – Теперь ты будешь смеяться вместе с ним за моей спиной? Это ты так проявляешь сочувствие?

– Мы не смеялись! – сказала Алекс. – В лучшем случае немножко похихикали. Но ты должна признать, что это все-таки забавная история. Но мы не смеялись над тобой, клянусь! – заверила она меня.

Но я могла себе представить, как все происходило. Хотя чего это я так разошлась? Я сама была виновата в том, что свалилась с тепловым ударом, и если бы я оказалась на месте Элиаса, то даже не стала бы ждать, пока тема случайно всплывет в разговоре.

Ну отлично, я что, теперь нахожу для него оправдания? Чем дальше, тем хуже и хуже.

Алекс подала мне кофе, когда в комнату вошел принявший душ и, к счастью, полностью одетый Элиас.

– Ну что, идем? – сказал он.

Я поднялась и направилась к входной двери. Его влажные русые волосы блестели в солнечном свете, а футболка облегала грудь плотнее, чем обычно. Его футболка плотно облегала грудь? Я отвела взгляд и подумала, что, кажется, мне и правда пора с кем-нибудь переспать.

Он придержал мне дверь, хотя я не видела в этом никакой необходимости, так что я не стала его благодарить, а просто рванула прочь из квартиры.

– Всегда пожалуйста, – сказал он мне в спину, когда я уже была на лестнице. Вскоре Элиас меня догнал и пошел рядом. Я на своем опыте выяснила, что пять этажей – это много, но сегодня лестница казалась просто бесконечной.

Наконец мы дошли до первого этажа. Прежде чем у Элиаса могла появиться идея снова придержать дверь, я рванула ее на себя и вылетела на улицу. Но я понятия не имела, где стоит его машина и поэтому дважды села в лужу. Я не только побежала не в ту сторону, так еще умудрилась споткнуться и этим ужасно его развеселить.

Полыхая румянцем, я развернулась в противоположном направлении и пошла за Элиасом к его машине. Сегодня у меня не было времени наслаждаться поездкой. Как только я пристегнулась, Элиас завел машину, и я снова почувствовала, что я в нее влюбляюсь. Элиас как обычно утопил педаль газа в пол, и я перестала бояться, что опоздаю. Но у нас на пути каждые сто метров возникали светофоры, и все они были красными, будто сговорились против меня.

– Мне жаль, – сказал Элиас и уронил руки на колени, а я смотрела на очередной красный светофор, ожидая, пока он переключится.

– Думаю, что в этот раз ты совсем не виноват.

– Ты сегодня такая добрая! – засмеялся он.

Надежда попасть на лекцию вовремя постепенно растаяла, и я откинулась на спинку сиденья и уставилась в окно. Мне пришло в голову, что я могу задать ему пару вопросов.

– Скажи, пожалуйста, – начала я равнодушно, будто речь шла о погоде, – что за человек Себастьян?

– А почему ты спрашиваешь? – поинтересовался он, взглянув на меня.

– Просто так, – я пожала плечами. – Он показался мне милым, но как такое может быть, он же твой друг.

Он скептически посмотрел на мою ухмылку и ответил:

– Он нормальный.

– А точнее можешь?

– Что именно ты хочешь знать? – нахмурился Элиас.

– Да все, – ответила я. – Например, мне очень интересно, как он относится к девушкам: так же, как и ты, пытается переспать с максимальным количеством девушек или все-таки способен на серьезные чувства?

Элиас как-то странно посмотрел на меня, но в этот момент светофор переключился на зеленый, и машина рванула с места.

– Он тебе нравится?

– А у тебя с этим какие-то проблемы? – ухмыльнулась я.

– У меня – нет, а вот Алекс воспримет это, как удар ножом в спину, – ответил он.

Черт, я не хотела упоминать Алекс в этом разговоре… И вообще, откуда он знает? Я подумала, что он может просто проверять меня, и притворилась, что ничего не понимаю.

– Почему это?

– Может, потому, – вздохнул он, – что каждый раз, когда он с ней здоровается, она практически готова упасть к его ногам?

Да, это причина… Хотя с другой стороны, раз Элиас в курсе, то скорее всего он ничего не имеет против.

– Хм, – пробормотала я, – это все усложняет.

– Да ладно тебе! Будто ты не знала, что девушки, а особенно такие, как Алекс, постоянно говорят на такие темы.

– А вот и мнение эксперта, – сказала я цинично.

Он заулыбался, видимо на самом деле считая себя экспертом. Я закатила глаза, всячески пытаясь изобразить презрение.

– Ты меня спросила, потому что тебя Алекс подговорила?

– Нет, – сказала я. – Я просто переживаю за твою сестру. Она ужасно наивная, когда дело касается мужчин. И, хотя Себастьян кажется неплохим человеком, меня беспокоит то, что он твой друг.

Он фыркнул и взглянул на меня, проверяя, не шучу ли я. Но мое выражение лица говорило о том, что я совершенно серьезна.

– Так в этом проблема?

Я кивнула.

– Но ведь злой и нехороший Элиас сейчас мил с тобой?

– То, что ты целых пять минут сдерживался и не отпускал сальных шуточек, не делает тебя милым.

Он рассмеялся и продолжил смотреть на дорогу. Я думала, что он как обычно начнет глупо острить, но Элиас промолчал. Вместо этого он, проигнорировав мою последнюю реплику, вернулся к прошлой теме.

– Не переживай по поводу Себастьяна. Он не козел и не стремится спать со всеми подряд. Довольна?

Я пожала плечами, думая, можно ли верить Элиасу, но раз речь шла о его сестре, которая для него значила так же много, как и для меня, то я решила, что в этом случае можно.

Остаток пути прошел в молчании, и вскоре мы остановились перед входом в университет примерно с десятиминутным опозданием. Я потянулась к ручке, чтобы открыть дверь.

– Постой минутку! – сказал Элиас. – Почему ты каждый раз так торопишься от меня сбежать?

– Ты сам прекрасно знаешь ответ на этот вопрос. А еще моя лекция началась десять минут назад, и я ненавижу, когда на меня глазеют.

– На тебя в любом случае будут глазеть, так что пара минут роли не играет.

Я вздохнула и снова откинулась на сиденье, спрашивая себя, зачем я это делаю.

– Говори быстрее, чего ты хочешь.

Он помедлил, как будто раздумывая, что сказать.

– Что ты делаешь сегодня вечером? – спросил он в конце концов.

– Что-что?

– Что ты делаешь сегодня вечером? – повторил он.

Мне кажется, или Элиас пытается назначить мне свидание?

– Работаю, – ответила я кратко.

– А завтра?

– Скажи, чего ты хочешь?

– Я просто хочу с тобой встретиться, больше ничего, – ответил он. Если бы эти слова прозвучали не из уст Элиаса Шварца, то я, может быть, и поверила бы.

– Мне кажется, мы видимся достаточно часто, – ответила я, открывая дверь и выходя из машины. Потом я повернулась к нему и добавила: – Прости, с тобой было хорошо, но мне уже пора. Спасибо, что подвез, – с этими словами я захлопнула дверь и заторопилась к зданию, где проходила лекция.

«Я просто хочу с тобой встретиться, больше ничего», – хмыкнула я. Вот придурок! Через пару минут я, задыхаясь, подбежала к аудитории. И, конечно, как только открыла дверь, все тут же подняли головы и посмотрели на меня. Я, уткнулась взглядом в пол, быстро пошла на место, и, усевшись, чуть не сползла под парту, пытаясь стать как можно незаметнее. Я решилась немного высунуться, только когда внимание студентов снова переключилось на профессора, который вел лекцию. Он говорил о постструктуральном подходе к анализу текстов, который появился в шестидесятые годы и был ужасно сложным, как можно было догадаться из названия.

За этой лекцией последовали две другие. Сумев их пережить, я направилась в библиотеку на полчаса – позаниматься. После всего этого я вернулась домой совершенно измученная. Надежда на новое письмо от Луки оказалась напрасной, так что я отправилась в душ. Насладившись теплой водой, которая помогла мне расслабиться, я снова оделась, и, хотя должна была уже быть на полпути к работе, я не удержалась и снова проверила свой почтовый ящик. И снова напрасно. Я расстроилась, хотя по пути на работу попыталась убедить себя в том, что у меня нет на то причин. Ведь у Луки есть много других дел, кроме как сидеть перед компьютером и отвечать на мои письма. Но все равно, меня задевало то, что от него не было вестей со вчерашнего вечера. Это было слишком странно для него. А еще я злилась из-за того, что меня это так задевало. Я вела себя хуже подростка! Поэтому я выбросила эту тему из головы, когда наконец пришла в «Пурпурную дымку».

Это был маленький коктейльный бар, который располагался на первом этаже старого здания в центре города и который почти стал моим вторым домом. Под потолком крутились лопасти нескольких больших вентиляторов; столы и стулья были из темного дерева, как и длинная стойка, за которой я работала… На стене за стойкой были полки со всевозможными алкогольными напитками. В углу стоял одинокий бильярдный стол, рядом с которым сейчас никого не было. Из-за того, что сегодня был рабочий день, посетителей в баре почти не было. В зале была занята всего пара столиков, за которыми сидели молодые люди, проводившие время с друзьями.

Я осталась в своей обычной одежде, надела длинный черный передник, поздоровалась с Николасом – парнем моей сексуально озабоченной соседки – и принялась за работу. Я получила эту работу благодаря Николасу, который замолвил за меня словечко перед боссом. Николас был высоким, худым и темноволосым. Но если учесть, как часто они занимались сексом с Евой, то его худоба меня не удивляла.

Пока я обслуживала клиентов, Николас суетился на кухне. Хотя в нашем меню были только закуски, салаты и багеты, но и это кому-то надо было готовить. Хотя сегодня был тихий вечер и я отлично справлялась с обслуживанием в одиночку, но моя смена тянулась бесконечно. Вся остальная работа, которая есть в баре помимо обслуживания, была сделана, так что я в основном бездельничала или болтала с Николасом, который приходил ко мне из кухни. У меня даже возникла мысль позвонить Алекс и позвать ее в бар, чтобы она составила мне компанию, но я передумала, потому что один раз мы сегодня уже виделись.

К десяти вечера у меня разболелись ноги. Я мыла стаканы за стойкой, Николас снова ушел на кухню, а из колонок звучала латиноамериканская музыка. Весь вечер я отгоняла от себя мысли о Луке, но они возвращались, и я вдруг снова подумала о том, написал ли он мне. Боже, какая я дура!

– Привет, золотце, – я вздрогнула, услышав такой знакомый голос, а увидев его лицо, чуть не застонала.

– Ты ведь знаешь, что сталкеров сажают?

– Неужели ты меня даже не поцелуешь? – рассмеялся Элиас и уселся на стул возле стойки.

– Чего ты хочешь?

– Я был неподалеку, а потом мое седьмое чувство подсказало, что надо зайти в этот бар. – В отличие от меня, казалось, он очень рад этой случайной встрече.

– Твое седьмое чувство или твоя третья нога?

Он тихо рассмеялся, а я спросила себя, откуда он мог узнать, где я работаю. Алекс… Моя лучшая подруга, которая скоро станет мертвой лучшей подругой.

– Элиас, чего ты хочешь? – повторила я на тот случай, если он меня не расслышал в первый раз.

– Давай колу, а то я за рулем.

Я бы предпочла свернуть ему шею, неужели нет никаких способов от него избавиться?

– Если я дам тебе колу, ты уберешься отсюда?

– Все может быть.

– Что значит «все может быть»?

– Это значит, – заулыбался он, – что я останусь, пока не допью колу, а если ты откажешься меня обслуживать, то я останусь здесь, пока не закончится твоя смена.

– А третьего варианта нет?

Он широко улыбнулся и покачал головой.

Я злобно что-то буркнула в ответ и наконец подала ему колу, громко стукнув стаканом о стойку.

– Спасибо, душа моя, – сказал он. Я проигнорировала его слова и снова принялась мыть стаканы. Но в такой компании это занятие стало еще «веселее». Я зарычала.

– Ничего так бар, – сказал Элиас, оглядываясь вокруг. – И музыка мне тоже нравится.

– Повезло тебе.

– А вот работа у тебя так себе. Тебе не надоело бултыхаться в грязной воде?

– В отличие от тебя, меня папочка не спонсирует, мне приходится самой зарабатывать на жизнь.

– Инго меня не спонсирует.

– А кто тогда? Ты либо гуляешь, либо ходишь в универ, когда у тебя возникает такое желание. Я ни разу не слышала, что тебе нужно на работу.

– Я не хожу на работу, – засмеялся Элиас. – Я работаю из дома.

– Из дома? – повторила я. – И что это за работа, секс по телефону для геев?

Я хотела его разозлить, но только развеселила. Отлично, гомофобию тоже можно вычеркнуть из списка его возможных грехов. Большинство мужчин среагировали бы на мою издевку. Или он все-таки гомик? Хм, это была интересная теория, но у меня не хватило времени обдумать ее в подробностях, потому что Элиас снова заговорил.

– На первый вопрос отвечаю да, на второй – нет. Хотя это была бы шикарная работа, – засмеялся он.

– И чем же ты тогда занимаешься?

Он оперся на стойку и наклонился ко мне.

– Как ты уже знаешь, я неплохо играю на пианино. Я пишу музыку для рекламы на радио. Иногда даже записываю длинные мелодии, которые продаю на телевидение или кинокомпаниям. Хотя лучше всего продаются короткие семплы.

Я смотрела на него, подняв брови, но не заметила ни малейшего намека на то, что он меня пытается обмануть.

– Серьезно? – сказала я.

Он кивнул.

– Можешь мне поверить. Я не великий пианист, но моих умений хватает, я уже год зарабатываю себе на жизнь.

Я смотрела на него, пытаясь переварить новую и неожиданную информацию, и не могла решить, как я к этому отношусь.

– Ты написал что-нибудь известное, типа мелодии для «Телекома»?

Элиас засмеялся и откинулся на спинку стула.

– Ты знаешь саундтрек к «Пиратам Карибского моря»?

Я уставилась на него, широко раскрыв глаза. Кто же не знает эту знаменитую мелодию? Элиас написал «На краю света»? Не может быть! Она звучала у меня в голове, пока я смотрела на него в оцепенении.

Но внезапно он рассмеялся и сказал:

– А, это просто шутка.

Я закатила глаза, одновременно ругая себя, что так легко ему поверила. Почему я постоянно попадаюсь, когда он пытается меня подколоть?

– В основном у меня не слишком известные мелодии. Скорее всего ты их слышала, но не запомнила. Если хочешь, я могу тебе что-нибудь сыграть.

– Посмотрим, – ответила я и перевела взгляд на раковину с посудой. Я не собиралась принимать его предложение.

Вскоре один из посетителей поднял руку, сигнализируя, что хочет попросить счет. Я взяла папку и направилась к нему, а потом снова вернулась к своему прежнему занятию. Я делала вид, что не замечаю Элиаса, но постоянно чувствовала на себе его взгляд. Непонятно, чего он пытался добиться, глазея на меня. Но с каждым нашим столкновением все становилось хуже и хуже. Неужели ему не приходило в голову, что мне неприятно? Или он делал так специально, чтобы довести меня до белого каления.

– Ты теперь все время будешь меня игнорировать? – спросил он, когда наше молчание действительно затянулось.

– А ты будешь пить свою колу? – сказала я сердито, потому что он почти не притронулся к своему напитку.

– А, – заулыбался он, – мне что-то не хочется пить.

Я бросила на него злобный взгляд, заметила, что он ухмыляется и опять перевела взгляд на раковину с водой.

– Ты снова будешь меня игнорировать?

– Именно так!

Некоторое время было тихо, а потом Элиас вздохнул и сказал:

– Я не понимаю, почему ты меня так ненавидишь?

Я вскинулась, будто на меня вылили ведро холодной воды.

– Что-что, прости? Я правильно расслышала или у меня начались слуховые галлюцинации?

– Почему ты меня так ненавидишь? – Элиас выжидающе смотрел на меня, пока я пыталась прочитать хоть что-то на его лице. Что, черт возьми, вообще происходит? Сначала он предлагает встретиться, а теперь еще и это?

– Элиас, – начала я, – не знаю, к чему ты клонишь, но ничего не изменилось, и я совершенно точно не буду с тобой спать.

Он склонил голову набок и надулся.

– Не будешь?

– Нет!

– Очень жаль, – вздохнул он, – но я все равно хочу знать.

Черт, он не оставит меня в покое, пока не доведет до дурдома?

– До конца моей смены всего пара часов, боюсь, мне не хватит времени, чтобы огласить весь список.

– Тогда выдай краткую версию, – ответил он.

– Зачем это тебе? – вздохнула я.

– Мне просто хочется знать, потому что я не вижу причин для ненависти.

– Ты не видишь причин? – переспросила я. В ответ Элиас кивнул, а выражение его лица осталось серьезным.

– Хорошо, – сказала я в конце концов. – Я сообщу тебе причину. Я считаю, что ты бездушный, высокомерный и поверхностный тип.

А еще я ненавидела его из-за нашего прошлого, но не стала ничего говорить, чтобы не провоцировать на упреки и насмешки над моей обидой.

– Ой, – сказал Элиас, – оказывается, не один я в людях не разбираюсь.

– Слушаю твои аргументы «против», – ответила я, сложив руки перед собой и зная, что он не в состоянии меня переубедить.

– Ладно, начнем с «высокомерного». Может, я действительно немного высокомерен, но только с тобой. Ты когда-нибудь видела, чтобы я так обращался с другими?

Я задумалась, но мне не пришел в голову ни один случай, когда он обращался бы так с другими.

– Хорошо, – ответила я, – а со мной тогда почему ты такой?

– Ну, – заулыбался он, – мне нравится тебя дразнить. Не знаю почему, но, во-первых, мне нравится смотреть на то, как ты злишься. – Он остановился на мгновение, полюбовался моим злобным взглядом и продолжил: – А во-вторых, ты обращала внимание на то, как сама обращаешься со мной? Ты ведешь себя со мной еще более высокомерно.

Я фыркнула и собиралась ему сказать, что он первый начал, но не стала, потому что это прозвучало бы слишком по-детски.

– А в-третьих? – спросила я высокомерно.

Элиас задумчиво смотрел на меня целых несколько секунд.

– В-третьих существует, но я тебе ничего об этом не скажу.

– Почему нет?

– У меня есть на то причины, – ответил он. – И сколько бы ты ни допытывалась, я не стану отвечать.

Я смотрела на него и размышляла, что именно он имеет в виду. И, кроме того, он уже понял, что эту тему я просто так не оставлю, и продолжил:

– Ладно, почему ты думаешь, что я бесчувственный?

– Элиас, – рассмеялась я, – во-первых, я ощутила это на своей шкуре, а во-вторых, я думаю, ты понятия не имеешь, что такое любовь.

– Ладно, – сказал он уверенно и, казалось, приготовил в уме ответ. – Может, я и не могу похвастаться долгосрочными отношениями, но разве это делает меня бесчувственным? Признаю, за последние годы у меня было много девушек, но это не значит, что я собираюсь продолжать в том же духе до конца моих дней. Просто я давно не влюблялся. Так почему я должен сидеть, поплевывая в потолок, и смотреть, как жизнь проходит мимо? Я люблю секс, так почему бы мне им не заниматься? Кому от этого плохо? По крайней мере, я никому не даю ложных надежд. Девушки знают, на что идут, и я даю им это понять с самого начала.

Честно говоря, мне в голову не приходило ни одного контраргумента, хотя хотелось возразить хотя бы из принципа. В рассуждениях Элиаса была своя логика, и, хотя симпатии к нему у меня не прибавилось, я больше не могла осуждать его за постельные приключения. Если, конечно, он не врет о том, что все девушки заранее знали, на что идут.

– А кроме того, дорогая Эмили, – продолжил он, – я люблю свою семью, хотя понимаю, что ты имела в виду не эту форму любви. По моему мнению, термин «любовь» не стоит сводить только к романтическим отношениям между мужчиной и женщиной, потому что чувства, которые люди испытывают к друзьям и семье, – это тоже любовь. С тем отличием, что с друзьями и семьей люди не занимаются сексом. По крайней мере, нормальные люди, – ухмыльнулся он.